История одной дуэли

Да, не далеко они ушли от Рима. Интересно, их страна закончит своё существование так же красиво? Хотя по-моему это - последнее о чём стоит думать, когда выходишь на огромную круглую арену окружённую стенами-трибунами. Шум стоит просто невыносимый, все возможные и невозможные места забиты людьми в пёстрых нарядах. Адская жара делает ситуацию только хуже. В какой-то момент Сантос даже думает о том, что умрёт тут раньше, чем начнётся бой. Вдруг, словно гром среди ясного неба, по арене разносится громкий, такой знакомый голос призывающий к молчанию. Удивительно то, что люди действительно замолкают, и тишина окутывает всех присутствующих. Сантос с облегчением выдыхает и оборачивается ища взглядом четыре знакомых фигуры в форме их ордена. Натыкается он на них довольно быстро, так как отдельный от всех остальных мест балкон над входом сразу же бросается в глаза. Он чувствует на себе лишь один пристальный взгляд оттуда, им не положено хоть как-то взаимодействовать до завершения "шоу", но есть в их рядах единственный человек который это правило изящно обходит стороной. Кто сможет обвинить его, если лица не видно? Белоснежные волосы колышет ветер, а маска прячет от чужих взглядов всё то, что им не положено видеть. Сантос улыбается уголком губ радуясь хоть какой-то поддержки от своего главного опекуна. Всё тот же голос вновь начинает произносить речь о предстоящем бое на смерть и о том, что он может изменить многое для их страны. Все люди слушают как в первый раз, а рыжий для себя отмечает что тоже самое говорили три года назад, когда на арену выходил Секби. Потерявшись где-то в своих мыслях, он не слышит скрежет с которым открываются противоположные ему ворота и в себя он приходит только когда трибуны взрываются очередной волной криков, но на этот раз не радостных и приветственных. Лица людей были перекошены от злости и отвращения, в сторону только появившегося на арене существа были направлены сотни холодных взглядов, а столько оскорблений Сантос не слышал, наверное, с рождения. Он ещё даже не видел этого существа, а уже сочувствовал ему, всё это казалось таким неправильным... Почему он должен драться с кем-то ради забавы других? Хотя с другой стороны это ведь часть посвящения в орден, значит это нормально? Больше рассуждать он не стал, так как поймал на себе вопросительный взгляд Альцеста. Обернувшись на своего несчастного противника, он замер изумлённо раскрыв глаза. В нескольких метрах от него в оборонительной стойке стояло удивительное существо, о таких он слышал всего несколько раз и то на словах. Где они вообще его выловили? Фигура с ног до головы состоящая из темных всполохов огня, вероятно насильно облачённая в золотые доспехи с изображением герба их королевства. Сколько вообще у этого существа должно быть силы чтобы в целом устоять на ногах, будучи полностью облачённым в золото? Языки чёрного пламени немного расплавившие дорогой металл шлема вырвались наверх извиваясь в странном танце и со стороны напоминая клубок запутавшихся змей. Чужие пустые глазницы, светящие из темной гущи лица были как будто бы нахмурены, хотя точно определить это было вообще было невозможно. Сам он по сравнению с ним выглядел слишком...бедно? Да вероятно так. Из брони на нём была лишь относительно лёгкая кираса и кожаные сапоги до колен. И сейчас он почти уверен, что на самом деле его товарищи просто захотели красиво избавиться от него. Неожиданно существо поворачивает голову в сторону застывшего воина и сталкивается взглядом с чужими небесно-голубыми глазами. В то же мгновение оно буквально вспыхивает: языки пламени окрашивают кончики в багрово-красный, глаза тоже приобретают алый оттенок, но резко темнеют и теряются на чужом лице. Со стороны могло показаться, что оно было настроено очень и очень агрессивно, хотя Сантос видел в нём не больше чем напуганного и загнанного в угол зверька, готового до последнего драться за собственную жизнь. Рыцарь, отчего-то неловко, заправляет выбившуюся из небольшого хвоста собранного сзади прядку за ухо и делает несколько шагов на встречу к существу. В этот момент оно явно напрягается ещё сильнее, так как золото чуть ли не на глазах начинает чернеть, а после на нём появляются первые капли. От тёмного создания веет жаром, но Сантос подходит достаточно близко, отстёгивает меч прикреплённый с левой стороны пояса и аккуратно беря его за лезвие, рукоятью вперёд протягивает своему сопернику. Руку на секунду обдаёт обжигающим теплом, а после температура вновь падает не позволяя получить ожог. Теперь Сантос смотрит не в тёмную пустоту, а в два светящихся круглых белых глаза. Существо замирает и изумлённо смотрит то на человека перед собой, то на оружие которое ему протягивают, однако оно явно успокаивается, ведь алые языки пламени становятся короче и своего естественного тёмно-фиолетового цвета. Его рука, ну или что-то на подобии её, касается рукояти меча забирая его из чужих рук. Сантос вновь отходит на несколько шагов, но теперь уже назад, паралельно доставая свой меч висящий на поясе с другой стороны. Над ареной царит гробовая тишина, все зрители с замиранием сердца наблюдают за происходящим. Так не должно было быть, так не принято. Всё сражавшиеся до этого рыцари швыряли оружие в ноги всяким магическим тварям которых удавалось притащить на поле боя, но никто и никогда не отдавал оружие им в руки. Их никогда не расценивали как настоящих противников, скорее как забаву и возможность показать людям свою силу. Даже самый добрый участник ордена не позволил себе такого в день своей битвы, а вот его ученик... Сантос следующие несколько секунд наблюдал за всё ещё не очень понимающим существом, после чего убрал руки за спину и покорно склонил голову в неком поклоне приветствуя соперника. В ответ на это тёмный силуэт, сквозь который начала проявляться человеческая фигура, наконец-то выпрямился и повторил действие за противником. Видимо он наконец понял, что относится к нему будут как к человеку. На трибунах по прежнему царила выжидающая тишина. Несколько шагов навстречу и существо сокращает между ними расстояние, но при этом не подходя слишком близко, чтобы не обжечь человека. Знакомый голос Альцеста вновь заводит финальную перед битвой речь, а Сантос взглядом изучает своего противника. Они оказались примерно одного роста, ну может быть он немного ниже, хотя из-за того, что его противник сейчас был буквально огнём это было достаточно сложно определить. Неожиданно раздался совсем тихий, немного шипящий голос, как будто бы из под толщи воды. Рыжему не потребовалось много времени чтобы понять кто с ним говорит, однако это было...очень неожиданно. "Простите, но могу ли я узнать ваше имя перед боем?" Человек изумлёнными глазами уставился на чудное создание напротив, но быстро взял себя в руки и так же тихо ответил. "Сантос. Меня зовут Сантос." Существо прищурило глаза как будто бы рассматривая человека перед собой, а после кивнуло. "А меня Клайд." Следующие несколько секунд они стояли молча, а после раздался звук которой обычно объявляли о начале дуэли и они почти одновременно скрестили мечи. *** Крики зрителей, лязг двух мечей, трубы играющие на фоне, карканье ворон, прилетевших посмотреть на это представление, всё смешалось в один общий, давящий на мозговую коробку, звук на фоне. Сантос был полностью сконцентрирован на чужих движениях, потому что это, чёрт возьми, было действительно сложно. Да, возможно у него не было достаточной подготовки для битвы, этого он не отрицает, но его противник был слишком хорош для него. Всю предыдущую дружелюбность как ветром сдуло при начале поединка. Щадить его явно никто не собирался, хотя....нет. Его уже пощадили и не раз. Их стили боя кардинально отличались. Атаки Сантоса могли похвастаться силой, но никак не скоростью. Чёткие удары с целью выбить оружие из чужих рук и постоянные попытки уронить противника могли бы стать проблемой для многих, но никак не для Клайда. Его удары были полной противоположностью: лёгкие, но смертоносные и целью было не обезвредить, а убить. Сантос прекрасно понимал что при желании самого Клайда, он уже давно был бы мёртв. Со стороны их бой был похож на странный, долгий танец, Сантос наносил удары от которых Клайд с лёгкостью уворачивался замахиваясь мечом, но каждый раз позволяя рыжему заблокировать атаку. Кажется это могло бы длиться бесконечно, если бы если бы в один момент Сантос не выронил из рук меч и с шипением не схватился за руку. Рукав рубашки был обуглен, а на самой коже быстро проявлялся ожог, судя по всему сильный. И в тот момент, он почему-то был уверен, что вот сейчас его точно убьют, но ничего не случилось. Он отвлёкся от разглядывания руки и подняв голову наткнулся на остановившегося в паре метров от него Клайда. Его руки были убраны за спину, а сам он терпеливо ждал и не подавал никаких признаков враждебности, вроде (или ему только показалось?) в его взгляде даже читались сочувствие и извинения. Рыжий вновь опустил взгляд на руку, место ожога болеть совсем перестало вместо этого темнея. Магия. Ну или может быть проклятие... Сейчас его это не сильно волновало, он мог продолжить бой и этого от него ждали, поэтому поудобнее перехватив меч, он вновь двинулся в сторону соперника. *** Клайд даже подумать не мог, что когда-нибудь проиграет человеку. Но за последний месяц он два раза убедился в том, что слишком переоценивал свои силы. Первый раз был когда его поймали и потащили на эту арену, а второй...второй прямо сейчас. Сантосу всё таки удалось сбить своего противника с ног, воспользовавшись крохотной ошибкой с его стороны. Прямо сейчас меч Клайда валялся где-то в стороне и дотянуться до него не представлялось возможным, в добавок к этому ему достаточно сильно досталось при падении из-за неаккуратного приземления и сейчас он бы даже попробовать добежать до оружия не смог. Он сидит на горячем от слепящего солнца песке опустив голову, а рядом стоит один очень вежливый и добрый человек. Клайд знает что он добрый, по глазам видно. Такие чистые голубые глаза не могут достаться злому и бесчестному человеку. Трибуны верещат требуя убить "Исчадие ада", а рыжий рыцарь почему-то медлит. У них ведь так принято, так что его останавливает? Хотя это не так важно, Клайд готов ждать столько, сколько потребуется. Однако удара не следует и через минуту, и через две... Неожиданно над головой тихо раздаётся жалобный голос. - Клайд... Ты не проиграл. Вставай. - Названный поднимает голову и и замечает протянутую ему ладонь. Несколько секунд он молча втыкает в одну точку, пытаясь понять, что от него хотят, а потом его неожиданно накрывает осознание вместе с внезапной волной неконтролируемой радости. По телу пробегается табун мурашек, а огненные языки вновь начинают полыхать окрашивая кончики в ярко белый. Он мягко обхватывает чужое запястье побледневшими кончиками пальцев и Сантос вместо обжигающего жара чувствует приятную прохладу. Клайд наклоняется вперёд и оставляет лёгкий поцелуй на чужой ладони, он почти сразу начинает темнеть проявляя на ней отпечаток чужих губ. Щёки рыцаря вспыхивают и он отдергивает руку испуганно и удивлённо глядя на соперника. - Теперь я тебе жизнью обязан. - объясняет демонёнок улыбаясь чужой реакции, пускай человеку этого и не видно. - Если ты окажешься в смертельной опасности, я помогу. - Рыжий медленно сообразив, что и для чего кивает, хотя вид у него всё ещё озадаченный. Под удивлённые и возмущённые крики толпы Клайд поднимается и замирает ещё раз осматривая человека с которым ему довелось сегодня сразиться. Да. Он ещё и очень красивый. Учащённое дыхание, рыжие волосы до плеч, выпавшие из хвоста, некоторые пряди прилипли к взмокшему от жары и физической нагрузки лбу, а синие глаза сияли на солнце как два огромных алмаза. Разве может кому-то так повезти в один день? Где он так провинился, что сам господь Неадаптер решил так пошутить над ним? Однако все эти мысли он решает оставить при себе и помахав на прощание рукой, с всё ещё белеющими пальцами, разворачивается уходя обратно к воротам откуда его привели. *** Завтра стражники получат от ордена распоряжения отпустить удивительного пленника, а в королевстве появится новый закон запрещающий вести охоту на всю нечисть от мало до велика..