Лед и корона

- Фрея, почему ты мне ничего не сказала?! – Линн мельтишила по кухни, не зная куда себя деть. Эта новость ей пришлась не по вкусу. - Я сама только вчера узнала. – я сидела на кухне, зарывшись руками в волосы, передо мной лежали документы об отчислении из университета. - Как? Как так могло произойти? - она расставила руки и теперь смотрела на меня в упор. - Это.. Это все из-за того парня. – я не хотела оправдываться, но разве была моя вина в том, что меня отчислили. - Какого парня? – голос Линн уже осип, и последнее слово она прохрипела. - Кристофер. Он продает наркотики прямо в университете, я ему сказала, что так это не оставлю и рассказала нашему куратору. - И что? - Он никак не отреагировал, а потом Крис сказал, что меня отчислят, но я не поверила. И вчера мне отдали все мои документы. – Линн опустилась на диван и тихо начала что-то говорить. Она так часто делала, когда нервничала. Меня отчислили из-за какого-то глупого парня, отец которого закрывает глаза на все, что он делает. Я только поступила на первый курс, я хотела учиться, хотела стать переводчиком, все мечты пошли крахом. - Я это просто так не оставлю! – Линн так и не удалось все исправить. Нас всех собрали в главном зале, где восседала величественная Королева. Все кланялись перед ней, боялись, льстили. Я же относилась к ней с презрением. Ее черные волосы были идеально ровные, их украшала легкая диадема, на ней было алое платье, которое так и говорило: «Я здесь главная, смотрите на меня». Рядом с ней стоял Эрнест, внимательно смотря на каждого из нас. На мгновение его взгляд задержался на мне, я отвела взгляд. - Рада вас всех видеть! – Лидара поднялась со своего трона и окинула нас взглядом. – Как вы знаете, у нас скоро состоится турнир, где несколько людей примут участие. Тот, кто убьет дракона, сможет занять высшие должности в моем дворце. – По толпе прошел шепот, я не особо прислушивалась, что говорят, меня это не касалось. - Мой главный советчик – Эрнест, уже решил, кто примет там участие. Он сам сейчас и объявит! – она вальяжно уступила ему место. - Поскольку я наблюдаю за вашими тренировками, то могу объективно оценить каждого из вас. – его голос был полон уверенности, в каждом движении читалась сила и власть, я ненароком залюбовалась его руками. – Я уже решил, кто будет участвовать. – он сделал короткую паузу. – Оливер, Тэйт и Фрея. Я подняла на него глаза, полные гнева. Я говорила ему, что не хочу участвовать, так зачем он это сделал? Он смотрел на меня в упор, один уголок губ приподнялся, и я почувствовала холод, окутывающий мое тело. Это был страх? Мне страшно? Вокруг меня голоса становились все громче и громче. Мадин обхватила меня руками и прижала к себе. - Фрея, я так волнуюсь, это так опасно! – она прижалась ко мне, а я не могла вымолвить ни слова, я словно была в оцепенении. - Тишина! – раздался голос Королевы. Все в секунду замолчали, она снова присела на трон. – У нас никогда не участвовали девушки, Фрея, - она обратилась ко мне. – можешь собой гордиться. В ее ухмылку я видела власть. Она явно затевает этот турнир, не для того, чтобы возвысить своих рабов, а, чтобы скрасить тебе будние дни, наблюдая за тем, как мы стараемся выжить. Я бежала на площадку, где мы проводим тренировки с Эрнестом со всех ног, как мне хотелось плюнуть ему в лицо, за эту подставу. Я пересчитывала ступеньки пока поднималась, пытаясь успокоиться, но во мне закипал гнев, я со всей силы открыла дверь, что та ударилась о стену. Эрнест спокойно стоял и смотрел на заснеженный двор. Я подбежала и толкнула его, к несчастью он смог устоять на ногах. Он повернулся и смотрел на меня испытывающим взглядом. - Ты! – процедила я сквозь зубы. – Как ты мог это сделать. – я вновь толкнула его в грудь, а он все так же стоял неподвижно. - Успокоилась? – он в отличии от меня, был абсолютно спокоен, он даже не улыбался, как делал это обычно. - Нет! – я перешла на крик. – Зачем? Скажи, зачем? Почему я? - Ты отлично справляешься с мечом, ты справишься. - А если нет? – Эрнест сделал шаг ко мне и взял мое лицо в свои холодные ладони, я снова его оттолкнула. - Фрея, у тебя нет выбора, тебе придется это сделать. Поэтому предлагаю начать тренировку, ведь завтра тебя ждет трудный день. Я без лишних слов взяла один меч и встала напротив него. Сегодня я выбью меч из его рук, и он поймет, что не имеет надо мной власти. Я сделал выпад первой, он уклонялся от ударов, отражал их, а я все сильнее и сильнее наступала, я чувствовала энергию в своих руках и не собиралась сдаваться. Мы скрестили мечи, если бы я была немного сильнее, то уже бы выбила его меч, но он не сдавался, мы смотрели в глаза друг друга, он все также был спокоен, мои же, скорее всего, сочились гневом, но что-то в его взгляде переменилось, его хватка ослабла, и его оружие полетело на землю. Я это сделала. - Нет, Фрея, я в тебе не ошибся. – он довольно улыбался и смотрел на свой меч. – Я не могу сказать тебе свои мотивы, пока. Но тебе не стоит бояться этого турнира, ты сильнее, чем думаешь. Возьми этот меч с собой. – он кивком указал на меч в моих руках. Я устало села на холодный пол. - Я потратила слишком много энергии на бой, и у меня нет сил с тобой спорить. – он усмехнулся - Наконец-то. – он подошел и присел напротив меня. Его глаза смотрели в мои, а я не могла отделаться от чувства, что мне так знаком это взгляд. Холодные пальцы рук коснулись моей щеки прошлись вдоль скулы. Я закрыла глаза и позволила себе насладиться этим прикосновением. Он подался вперед, и его теплое дыхание коснулось моих губ. Он не торопился целовать меня, словно ждал моего разрешение. Я сама потянулась к нему. Наши губы встретились. Совсем ненадолго. Это было похоже на легкое касание и ничего больше. Но по всему моему тело прошелся жар. И мы отстранились. Я боялась посмотреть в его глаза. Вдруг он решит, что это было ошибкой. Я осмелилась взглянуть на него, он был серьезен, и я не понимала, что скрывается за этой маской. Он в последний раз погладил мою щеку и ушел. Оставил меня здесь одну. Я не спала почти всю ночь. Мне было тревожно перед предстоящим турниром. Я не могла поверить в свои силы, не могла поверить, что я смогу убить дракона, что смогу выжить. Под моей кроватью лежал меч, сто мне дал Эрнест, это немного успокаивало и давало надежду. Мадин тихо посапывала в своей кровати, как бы я также хотела спать сейчас спокойно. Я стала вспоминать о своей жизни на Земле. У меня была спокойная и счатливая жизнь, пока родители не погибли. Потом все пошло под откос. Отъезд, отчисление, расставание. Теперь я здесь, и кажется, будто моя прошлая жизнь – это сон. Я легла на спину и стала считать барашков, папа советовал так делать, но я всегда от этого еще больше не могла заснуть, но не оставляла попыток и продолжала считать. Один барашек… Второй барашек… Третий… Я провалилась в сон. Я бегу сквозь лес. Ветки деревьев царапают кожу. Я оглядываюсь на свои руки, провожу ими по лицу. Кровь. Черная кровь на моих ладонях. Ее все больше и больше. Сзади я слышу громкий хруст снега. Кто-то идет. Я продолжаю бежать. Позади меня становится так ярко, что моя тень становится выше меня. Я на секунду оглядываюсь. Огонь. Он повсюду. Я вижу догорающие останки тела. Я беру себя в руки и бегу вперед пока не останавливаюсь перед обрывом. Передо мной простилается сухая степь, высохшая природа. Но позади меня снег. Словно наслоение реальностей. Я вижу в руках меч, он переливается на солнце и вселяет в меня силу. Я готова встретить свою смерть лицом к лицу. Солнце светит в мои глаза, я щурюсь, но что-то в небе заслоняет этот яркий диск. Это он – дракон. Он покрыт золотой чешуей, он плавно движется в небе, а теперь движется прямо на меня. Он открывает свою пасть, языки пламени движутся на меня. Я стою и не могу пошевелиться. Я в огне… - А-а-а! – я резко просыпаюсь в холодном поту. Мне тяжело дышать и меня всю трясет. - Что с тобой? – Мадин прыгает ко мне на кровать и берет мои ладони в свои. - Мне приснился кошмар. – я все еще дрожу, и вытираю пот со лба. - Что тебе приснилось? - Дракон… Как я вся в огне. – Мадин обнимает меня, я тяжело дышу в ее шею - Успокойся, это всего лишь сон. Просто ты переживаешь. - Да, ты права. – я поднимаюсь и ухожу в купальню, чтобы смыть с себя ночное наваждение. Когда я возвращаюсь в постель, мне уже гораздо легче. Все тревоги покинули меня. Я смотрю на Мадин, она уже спит в своей кровати. Я снова засыпаю. Элиона принесла мне одежду для турнира. Это кожаные брюки с мехом внутри, черный теплый свитер и короткая куртка с мехом на капюшоне. В этом будет удобно передвигаться. Нам так и не рассказали, как будет проходить испытания, мы сами должны будем найти дракона или нас отведут туда, где он уже будет. Но вот-вот начнется очередное собрание, где нам все и расскажут. Нас снова собрали в королевском зале. Солнце освещает зал, и, если бы не нынешние обстоятельства, мне бы здесь очень даже понравилось. Лидара сидит на своем троне и властно смотрит на нас. Оливер, Тэйт и я стоим ближе всех к ней. Позади нас стоит толпа из таких как мы, служанок, придворных дам, воинов. Вся обстановка угнетает, все глаза устремлены на нас, и я неосознанно начинаю нервничать. Эрнест стоит рядом с королевой, его руки сложены на груди, и он гордо осматривает нас. Я пытаюсь поймать его взгляд, но то ли специально, то ли случайно, но он не смотрит на меня. Я вспоминаю наш невинный поцелуй и мне становится тоскливо на душе. Он делает вид будто ничего не было, ну что же, я тоже сделаю вид. Я поднимаю свой подбородок выше и жду, когда Королева уже начнет что-то говорить. - Сегодня у нас пройдет турнир. – начала Лидара. – Тэйт, Оливер и Фрея попытаются убить дракона. Но сначала вам нужно будет его отыскать. – она кивнула Эрнесту. Молодой человек держал в руке три металлических браслета. Сначала он подошел к Оливеру и надел его на руку. – В этих браслет есть камень дракона, вы должны будете услышать его зов и найти его, вы выйдете за пределы ворот. Я была удивлена. Неужели нас выпустят за ворота? А вдруг мы сбежим? - Если у вас появиться желание сбежать, и вы сделаете попытку, вы сразу же умрете. Через этот камень я буду видеть вас и чувствовать, поэтому не искушайте свою судьбу, не пытайтесь меня обмануть. – Эрнест подошел ко мне, но не смотрел на меня, лишь защелкнул браслет и снова вернулся на свое место. – Вы можете взять с собой оружие. Кто первый убьет дракона, тот победит, получит много золота и станет приближенным ко мне. Королева закончила свою речь, я оглядела браслет. Он был сделан из металла, его невозможно было снять, на нем красовался бордовый камень, который должен помочь найти дракона. - Я объявляю начало турнира! – сказала Лидара, по залу понеслись воодушевленные крики, слова поддержки, хлопки и смех. Видимо, для всех наблюдателей это сродни развлечений. Но никто не понимает, что мы идем на верную смерть.