Лед и корона

Лидара ходила кругами по своему кабинету, постукивание ее каблуков действовало мне на нервы. Королева была в замешательстве. Дракона никто из троих не убил. Тэйт погиб, Оливер вернулся в скорее после меня. Теперь решалась моя судьба, достойна ли я стать победителем в турнире или нет. Мне было все равно. Я не стремилась победить, я просто хотела выжить, это уже для меня победа. То, что я прилетела на шее дракона, для все это был шок. Дракон помиловал человека. Весь замок судачил об этом. Возле окна в полном спокойствии стоял Эрнест и не проявлял ко мне никакого интереса. Я взглянула на него пару раз, но не получив никакого ответа, отвела взгляд и прикрыла глаза, ожидая решение Королевы. Наконец Лидара присела в кресло рядом со столом и сложила руки в замок. Сейчас она была одета довольно скромно, а ее темные волосы были заплетены в косу. На лице ее читалось нерешительность. Она посмотрела на меня, и я села более ровно. - Фрея, то, что произошло на турнире… Это… довольно интересно. – она говорила с паузами, словно еще сама не решила, что собирается делать. – Ты приручила дракона, это восхитительно! – теперь ее лицо сияло от счастья. Эмоции менялись за секунды. Мне начинало казаться, что эта Королева немного сумасшедшая. - Стоит добавить, что за все турниры, дракона так никто убить не смог. – подал голос Эрнест. - Именно. – сухо сказала Лидара. – Мы признаем тебя победителем. В будущем я подумаю, кем сделать тебя при дворе. Этого мне точно не хотелось. Остаться под крылом этой Королевы стало быть очень унизительно. Но мне необходимо подыграть и показать, что я полностью подчиняюсь ей. - Спасибо, Ваше Величество. – я склонила голову. - Можешь идти к себе. – я встала, поклонилась и удалилась из комнаты. В коридоре я громко выдохнула. Находиться рядом с Королевой всегда некомфортно. К счастью, аудиенции с ней проходят крайне редко. Я поторопилась в свою комнату, хотелось наконец помыться и лечь спать. Но после очередного поворота меня окликнули. - Эрнест, что ты хотел? – он подошел вплотную. - Ты не ранена? – он провел рукой по моей поцарапанной щеке. - Все в порядке. – я мотнула головой и освободилась от его руки. - Ты еще злишься на меня. – это звучало не как вопрос, а факт. - Мне нет дела до тебя, я не злюсь. - Я волновался. – он сделал паузу. – Но не очень. Я знал, ты справишься. - Откуда? - Можешь считать это шестым чувством. – я усмехнулась. - Я пойду к себе. - Подожди, я хотел с тобой поговорить, - Эрнест осмотрелся по сторонам. – но не здесь, пошли. – он подхватил меня за локоть и повел за собой. - Я бы хотела принять ванну, может отложим этот разговор? – его хитрый взгляд прошелся по мне. - Это не займет много времени. – мы прошли несколько пролетов и оказались в небольшом кабинете. – Присаживайся. Я села в красное бархатное кресло. Оно сразу напомнило мне о бешеном желании поспать. Кабинет был темный и освещался одной единственной свечой. Эрнест присел на кресло напротив меня. - Так о чем ты хотел поговорить? – он смотрел на меня изучающим и сожалеющим взглядом. В таком освещении его светлые глаза казались совсем темными, я невольно отодвинулась подальше. - Как ты смогла приручить дракона? – он говорил почти шепотом, словно боялся, что может кто-то услышать. - Я не знаю. Он дал себя погладить. – вспомнив мокрый нос дракона, меня окутало тепло. Эрнест же по-доброму усмехнулся. - Этот дракон служил королевской семьи Йоданов, Королеве Мираве. Лидара не смогла укротить дракона, поэтому постоянно устраивает турниры, в надежде, что кто-то его убьет. - Зачем ты мне это рассказываешь? - Потому что я не понимаю, как ты это сделала. – он продолжал говорить шепотом. Что-то в этом казалось интимным, сакральным. Только мы вдвоем, одинокая свеча и полумрак. Он не отводил от меня взгляда, а я засмотрелась на его губы. Я вспоминала наш поцелуй, и меня тянуло к нему прямо сейчас. Я не знаю, что на меня нашло, но я сделала полную глупость. Я поднялась с кресла и приблизилась к нему, теперь я смотрела на него сверху вниз. В его глазах я не видела удивления или злости, только ожидание. Я не могла противиться внутреннему желанию прижаться к нему всем телом. Он притянул меня за талию и усадил к себе на колени. - Что ты… делаешь? – его рука продолжала обнимать меня за талию, а вторая нежно прошлась по моей ноге. Он поднял на меня взгляд, по моему телу прошелся жар. - Ты первая начала. – он слегка улыбнулся, его ладонь легла на мою щеку, я прикрыла глаза от удовольствия. - Я ничего не начинала. – я приблизилась к нему и наши губы были в нескольких сантиметрах друг от друга. Эрнест преодолел это расстояние и накрыл мои губы своими. Внутри меня словно взорвался вулкан. Мне казалось, что я всю жизнь ждала этого поцелуя. Его губы были потрескавшимися от мороза, и эта мелочь придавала мне еще больше желания. Я зарылась руками в его черные волосы и слегка потянула их, мне казалось, что он принадлежит только мне, по крайне мере сейчас. Ладонь Эрнеста скользнула мне под свитер, и я почувствовала ее холод на своей спине, но внутри мне было невыносимо жарко. С моих губ сорвался тихий стон, и я почувствовала, как он улыбнулся. Он потянул за мои белые длинные волосы, оголив шею, и стал покрывать ее поцелуями. Мне казалось, что я вся грязная и соленая после турнира, но он не отрывался. - Фрея, что ты со мной делаешь? – тихо прошептал он у моего уха. - Хотела задать тебе тот же вопрос. – наши губы вновь встретились и стали более напористыми. Я почувствовала его язык, и это еще больше возбуждало меня. Пальцами я нащупала пуговицы на его белой рубашки, расстегнув несколько пуговиц, я коснулась его груди и почувствовала его мышцы. Мне хотелось почувствовать его всем телом, но он перехватил мои ладони и осторожно отстранился. Я посмотрела на него удивленными глазами. - Это может все усложнить. – сказал он. Ну вот, он снова меня отталкивает, в сердце закралась тень злости. - Я пойду. – я спрыгнула с его колен, поправила одежду и пошла в свою комнату. В комнате меня встретила радостная Мадин. Ее объятия были настолько сильными, что я стала задыхаться. - Мадин, я задохнусь! – она ослабила хватку, и мы рассмеялись. - Ну давай, рассказывай! – мне пришлось отложить свои планы на ванну и все рассказать подруге. Эмоции на ее лице менялись одна за другой, страх, гнев, негодование, радость. – Но почему дракон не убил тебя? - Мадин, я не знаю сама. Может я ему понравилась? - Ну такая красотка не может не понравиться, теперь у тебя в женихах дракон! – мы снова громко рассмеялись, к нам ворвалась Элиона. - Вы чего хохочете на весь этаж? – маленькая служанка держала в руках поднос с едой. – Я вот ужин тебе принесла. - Ой, спасибо, я пойду уже помоюсь. В ванной я наконец расслабилась. Теплая вода приятно согревала кожу, а ароматные травы успокаивали. Я закрыла глаза и вспомнила Эрнеста, его губы, руки. Такой теплый и одновременно холодный. Я не хотела в него влюбляться, вряд ли это приведет к чему-то хорошему, но я уже переступила эту черту. Откинув воспоминания, я вынырнула из ванной, накинула халат и пошла ужинать. На следующий день нам объявили выходной. А вечером Королева решила устроить бал в честь окончания турнира. Мадин ликовала, и уже придумывала, какое наденет платье. Но позже Элиона сообщила, что будет два праздника, один, где будет сама Королева, куда попадут только приближенные к ней, а второй для всех остальных. Какое мое было удивление, когда она сказала, что я должна пойти на бал для приближенных. - Я думала, мы будем вместе на празднике. – Мадин заметно расстроилась. - Не переживай, с тобой же будет Эдвин, будет не так ужасно, как у меня. – она удивленно посмотрела. – Я не думаю, что притворщики Лидары отнесутся ко мне хорошо. - Не обращай внимания, я думаю, она просто объявит тебя победительницей и похвастается, что драконом можно управлять. - Управлять? - Я думаю, она захочет использовать его в войне, и ты ей поможешь. - Пускай дальше так думает. Мадин, помнишь, нам нужно найти карту. - Тогда пошли сейчас. Мы пошли в библиотеку, Мадин сказала, там должны быть архивы и карты. Времени было не так много, скоро нам нужно будет готовиться к балу. Поэтому мы старались перерыть как можно больше информации. В библиотеке не было людей, за исключением профессора, который рассказывал нам об истории государства. Он тихонько сидел в глубине библиотеке и читал книгу. Похоже все остальные основательно готовились к празднику. Мы с Мадин искали книги о королевстве Льда. Возможно там мы и найдем карту окрестностей. Книг было достаточно много, но ни в одной из них мы не могли найти ничего полезного. Я уже подумала, что нереально найти что-то среди такого объема информации. - Ты уверена, что здесь вообще можно найти карты? – спросила я Мадин. - Уверена. Просто надо получше поискать. - У нас осталось совсем мало времени, еще нужно подготовиться к балу. Позади мы услышали тихие шаги, это был профессор, который, видимо, закончил читать книгу. - Девушки, вы что ищете? Давайте я помогу. Я знаю эту библиотеку лучше, чем кто-либо. – Мы с подругой переглянулись. Мы не знали стоит ли просить помощи у него, не станет ли задавать ненужные вопросы. Мадин мне легко кивнула. - Нам нужна карта королевства Льда и его окрестностей. – сказала я. Старик слегка задумался и поправил свои очки. - Пойдемте. – мы пошли за ним в самую глубь библиотеки. Там стоял большой шкаф, на котором висел замок. Профессор достал из кармана небольшой железный ключ и открыл шкаф. - А почему он закрыт? – спросила Мадин. - Здесь хранятся редкие издания. – сухо ответил он. Мужчина достал большой свернутый свиток и протянул мне. – И зачем вам он? - Хотим получше узнать об этом месте, просто интерес. – сказала первое, что пришло в голову. Не знаю поверил он или нет, но больше ничего не спрашивал. - Скоро начнется бал, поторопитесь. – профессор оглянулся на свечу, стоявшую на столе. – Ой, и я пойду. А то опоздаю на праздничный ужин. – больше ничего не говоря, профессор быстрым шагом покинул библиотеку. - Давай посмотрим после бала, иначе тоже опоздаем. – предложила я. - Да, пошли! Уже хочу посмотреть, какие платья принесла Элиона. Когда мы вернулись в комнату, там нас поджидала недовольная Элиона. На наших кроватях уже лежали несколько платье, а на полу стояли туфли. - Вы где бродите? Скоро бал уже начнется! А мне еще прически вам делать! А ну переодевайтесь, живо! – спорить и объясняться с Элионой было бесполезно. Мы стали выбирать платья. На выбор у меня было несколько платьев, одни были словно из девятнадцатого века, с рюшами, пышными юбками и корсетами, а еще от них странно пахло, так что я сразу их отшвырнула. Меня привлекло внимание темно-синее платье из струящегося материала, похожим на шелк, а может это и был шелк. Ткань была усыпана маленькими блестками и напоминало ночное небо. Платье было в пол с длинными рукавами, а сзади слишком уж откровенно была открыта спина. Сначала, я сомневалась стоит ли его надевать на прием королевы, но вспомнив, что выбора у меня не так много, решилась. Мадин выбрала бордовое бархатное платье в пол. Спереди была вышивка из камней, а по юбке струились золотые нити. Элиона сделала ей низкий пучок и выпустила пряди у лица, а сверху был надет золотой ободок. Я решила оставить волосы распущенными, но Элиона заколола красивой заколкой передние пряди. Мы с Мадин слегка наложили макияж и уже были готовы к балу. Элиона нас проводила в столовую. Это было самое большое помещение в замке, и не удивительно, что праздник решили устроить именно здесь. Зал был превосходно украшен. Около стен стояли столы, накрытые разными вкусностями. Миллионы свеч словно парили в воздухе и освещали пространство. Музыканты играли тихую мелодию, и кто-то уже танцевал под нее. - Фрея, бал Королевы начнется немного позже, я потом провожу тебя. – шепнула мне на ухо Элиона. - Хорошо. – издалека я увидела знакомую рыжую голову – Эдвин. А рядом, как обычно был Вал. - Эй, смотри, там наши парни! – крикнула Мадин и махнула им подойти к нам. - В смысле наши парни? – удивленно спросила я. - Ну, не наши, в смысле… друзья. – Мадин слегка засмущалась и пошла им навстречу. - Мадин, ты суперски выглядишь. – сказал Вал. И перевел взгляд на меня. – Фрея, и ты восхитительна. – я слегка улыбнулась. Мне было неловко с ним находиться рядом, поэтому я решила сесть за стол, но меня остановила Мадин. - Эй, ты куда!? – она притянула меня к себе. – Ты совсем скоро уйдешь, давайте выпьем вина и потанцуем, пока есть время. – я незаметно закатила глаза. - Я за то, чтобы выпить. – сказал Эдвин и принес нам по бокалу вина. На вкус вино было не такое, как у людей. Оно было через чур сладкое, но оно явно было вкуснее. Алкоголь почти не чувствовался, поэтому я быстро перешла ко второму бокалу. Ребята о чем-то болтали, но я не слушала. Вокруг нас стали танцевать парочки, музыка стала громче. По моему телу прошлось приятное тепло, видимо действие вина. - Эдвин, пошли танцевать? – сказала Мадин. Не дождавшись ответа, она подхватила его под руку и повела в центр зала. Эдвин неловко обхватил девушку за талию, от чего она рассмеялась. Их танец был очень осторожный и неловкий, но было видно, с какой нежностью Эдвин смотрит на Мадин. - Мило смотрятся, да? – я вздрогнула от неожиданности. - Да, Вал, они милые. - Может тоже потанцуем? - Извини, но эти туфли мне очень натерли ноги. - Тогда снимай их. - Что? – на моем лице выразилось недоумение. - Снимай, здесь нет места манерам. – не спросив разрешение, он опустился на колени и стянул с меня туфли. Меня это позабавило, я рассмеялась. - Что ты делаешь, с ума сошел? - Ну, прости, не могу устоять пред такой красотой, всего один танец. – он взял мои руки в свои и умоляюще посмотрел. Ну ладно. Его сильные руки обхватили мою талию и с первого же шага он закружил меня в центре зала. Мне пришлось обхватить его за шею, чтобы случайно не упасть. В какой-то момент мне показалось, что мне не хватает воздуха. Это было превосходное чувство невесомости, мне хотелось смеяться. Когда я почувствовала опору под ногами, я поймала взгляд Вала, у него действительно были удивительные голубые глаза. И как я это раньше не замечала? Именно так, наверное, я и представляла принцев из сказок. Но при всем при этом, никаких чувств он у меня не вызывал. Я на секунду вспомнила об Эрнесте. Как было бы хорошо, если бы мы с ним потанцевали. Держал ли он меня за талию или позволил себе больше? Нет! Я злилась на свои мысли, даже если что-то между нами есть, то ничего хорошего не выйдет. Мы буквально из разных миров, и на разных сторонах. -О чем ты думаешь? - дыхание Вала защекотало мне шею и я непреднамеренно улыбнулась. -Да ни о чем. Ты хорошо танцуешь, где ты научился? - Наверное, это у меня в крови. - Вал еще ближе притянул меня к себе, но благодаря вину, меня это ни капли не смущало. Его дыхание обжигало мне шею, а теплые руки согревали в этом холодном зале. Я не замечала никого вокруг, все что сейчас для меня существовало - это танец. Я наконец почувствовала себя легко, в этом чужом и непонятном мире. Каждое наше движение, каждый стук каблуков отзывался в моем сердце гулом эмоций. - Ты потрясающая, у тебя тоже танцы в крови? - шепнул мне на ухо Вал, когда музыка стихла. - Я как раз - таки училась, в какой-то момент, танцы стали для меня спасением. - мы, все так же держась под руку, подошли к столу с угощениями. - Мне кажется, я понимаю о чем ты. Однажды я потерял дорого для себя человека, танцы помогают… Отвлечься.- взгляд блондина помрачнел, видимо, это было очень грустно для него воспоминание. Я хотела бы узнать его получше, но не хотела теребить старую рану. Окинув взглядом зал, в поисках друзей, я заметила на себе сердитый взгляд. На лице мужчины я заметила складочку меж бровей, это явно не сулило ничего хорошего. В следующую секунду он уже направился в нашу сторону. Я неосознанно придвинулась к Валу, он перевел взгляд на Эрнеста, который приближался к нам. - Фрея, пошли. - Эрнест схватил меня за предплечье и потянул за собой, я не успела вымолвить ни слова. Его глаза метнулись от меня к Валу, а губы дрогнули в неприязни. - Куда мы идем? - спросила я. - На прием к Королеве. - он больше не смотрел на меня, а я не могла понять причин его злости. Он тянул меня за собой, как тряпичную куклу, я резко дернула рукой и высвободилась из его хватки. - Может ты не будешь меня так тащить? - мы остановились в пустом коридоре, из зала доносилась тихая музыка и разговоры. Я успела рассмотреть Эрнеста, на нем был черный камзол с золотой вышивкой, волосы зачесаны назад, но взгляд чернее тучи. - Буду, если посчитаю это нужным! - он снова двинулся ко мне и хотел схватить за руку, но я ловко вывернулась. - Что происходит? Меня должна была забрать Элиона. - Ничего не происходит! - его голос прошелся эхом по коридору. Он громко выдохнул и прикрыл глаза. - Хорошо танцевала с тем блондином. - Тебе не понравилось, что я с ним танцевала? Ревнуешь чтоли? - на моем лице появилась легкая улыбка. - Вот еще, рад, что нашла себе друга. - Он сложил руки на груди. - Тогда в чем дело? - Ни в чем! Все, пошли! - он двинулся дальше по коридору, мне ничего не оставалось, как пойти за ним. Спустя недолгие пять минут, мы оказали около входа в главный зал. Двери перед нами окрыли два стражника, которые всегда стояли у входа. Помещение было наполнено музыкой, смехом и танцами. Но чувствовалось в этом что-то ненастоящее. Дамы были одеты гораздо шикарнее, чем у нас, угощения были изысканней, но здесь я была лишней, здесь не было Мадин, единственной, кому я тут могла бы доверять. Эрнест мягко взял меня за локоть и отвел к балкону, с которого открывался вид на заснеженный сад. Там уже была пара молодых дам, но одного взгляда моего спутника хватило, чтобы они удалились. - Я хотел поговорить с тобой. - Я заметила, что Эрнест больше не злиться, или просто не показывает этого. Он мягко поглаживал меня по руке, но резко убрал ее, видимо, подумав, что это неуместно. - Ты не замерзла? -Ты об этом хотел поговорить? - Он демонстративно закатил глаза. - Какая ты… Нетерпеливая. - Да, потому что хочу поскорей закончить разговор. - Я настолько неприятен? - уголок его губ поднялся вверх, как мне нравилось это беззаботное заигрывающее выражение лица. - Не в этом дело. Так о чем ты хотел поговорить? - Не доверяй здесь никому, особенно здешним, и особенно этому белобрысому. - Тогда я и тебе не должна доверять. - он посмотрел на меня испепеляющим взглядом и сжал губы в тонкую линию. - Могу ли я тебе доверять? Я не знала что хотела бы услышать, правду или ложь. Почему то у меня было ощущение, что он не представляет для меня угрозы, все мое нутро тянулось к нему, хотелось быть ближе, словно я ждала его, словно он был моим спасением, но объяснить это чувство логикой я не могла. - Ты должна знать, что я не желаю тебе зла и не сделаю для тебя ничего плохого, - он снова положил свою руку на мою. - но здесь все лгут, чтобы выжить, чтобы чего-то добиться, здесь произошел переворот и любой хочет занять высшее место в обществе. Они пойдут по головам. - Почему ты сказал не доверять именно Валу? Ты что-то знаешь о нем? - Не могу сказать, но он подозрительный, просто не сближайся с ним. - он снова нахмурил брови. - И это вовсе не ревность! - он показался мне обиженным ребенком, который надулся на свою маму, потому что она не дала ему конфету. От лица я весело рассмеялась. -Что смешного? - Да ты действительно ревнуешь! - Фрея, перестань. Сейчас Королева объявит тебя победителем. Не слушай ее сладкие речи о величии этого Королевства. Все это иллюзия контроля. - Он уже собрался выйти к гостям, но я резко его дернула на себя. - Ты хочешь, чтобы я доверяла только тебе, что ты тут единственный честный человек. Но благодаря тебе я здесь, как я могу тебе доверять? - Фрея, эта судьба, как бы странно это не звучало, но ты бы оказалась здесь, наша встреча предначертана. Я не могу пока тебя ничем убедить в этом, но… - он взял мою ладонь и приложил к своей груди, к сердцу. - ты должна это чувствовать, потому что я чувствую, что могу тебе доверять, поэтому и пытаюсь тебя предостеречь. - Время покажет. - мы еще пару секунд смотрели друг другу в глаза, а после отправились в зал. - Я сейчас пойду доложу Королеве, что ты здесь, будь неподалеку. Я недолго простояла одна, как ко мне уже подошел взрослый высокий мужчина, с пышными усами. Одет он был богато, явно кто-то из приближенных Лидары. Он слегка поклонился передо мной, чему я очень удивилась. - Добрый вечер, хочу вам представиться, Аарон, главнокомандующий армией Королевства, а вы и есть та самая девушка, которая приручила дракона? - добрый взгляд мужчины сразу расположил к себе. - Добрый вечер, наверное, да, но в целом, я ничего особенного не сделала. - он всплеснул руками. - Как это? Вы совершили чудо, этот дракон служил только королевской семьи Миравы, и никто так и не смог его одолеть! - Для меня было неожиданностью, что он меня не заморозил, как моего соперника. - Аарон слегка приблизился ко мне и зашептал. - Между нами говоря, Королева захочет им управлять, чтобы победить в войне, этого нельзя допустить. - мои брови взметнулись вверх. Неужели сам главнокомандующий армией строит козни против Королевы. - Разве вы не хотите воспользоваться всеми преимуществами, чтобы победить? - Я сделаю все, чтобы победить. - Мужчина хитро улыбнулся и ушел. Кажется в этом замке все плетут интриги и каждый хочет получить свою выгоду в этой войне, Эрнест прав, доверять нельзя никому. Я видела, как Эрнест подошел к Лидаре, что восседала на своем троне в белоснежном платье и наблюдала за окружающими, и что-то шепнул ей. Ее взгляд прошелся по залу и остановился на мне, я сжала губы. Королева громко хлопнула в ладоши, музыка в миг прекратилась, и все обратили внимание на Лидару. - Дорогие мои поданные, наконец-то я могу сообщить причину нашего сегодняшнего праздника. Одна смелая девушка смогла приручить дракона Королевства Льда, которого до этого никто не смог одолеть. Теперь наши шансы на победу в войне возросли, и никто не сможет отобрать мой трон. Ведь только я могу позаботиться о своих подданных! Все слушали королеву, внимая каждому ее слову. Прекрасно одетые дамы пытались подойти ближе к ее трону, наверняка это были придворные при бывшей королеве, а теперь стоят с искренним взглядом и клонят головы. Смотреть противно. Мужчины же смотрели с большим скептицизмом на Лидару, и неудивительно. Неужели, королева думает, если смогла подчинить дракона, то победа за ней? Как самонадеянно. Пока меня заинтересовал Аарон, что он хотел сказать этим разговором? Он вовсе не желает победы Лидера? Какой тогда у него план? Было бы отлично сблизиться с ним, но представиться ли мне такая возможность? Сомневаюсь. - Сейчас я бы хотела пригласить подойти ко мне Фрею, -продолжала королева. - ту самую, которая смогла приручить дракона, который был предан только свергнутой королеве Мираве. Фрея, подойди же. - она махнула мне рукой, и мое сердце ушло в пятки. Я почувствовала мягкое касание со спины, это был главнокомандующий армией - Аарон. - Иди, детка. - шепнул он мне. Еле переплетая ноги и поднимая подол платья, я поплелась к трону. Королева поднялась и к ней подошел крупный мужчина в доспехах, вероятно стражник. В руках он держал большой сундук, отделанный золотом. Когда я подошла к королеве, я не стала ей кланяться, я смотрела ей прямо в глаза, я видела ее небольшие морщинки в уголках, а ее губы тронула ухмылка. - Фрея, от всего нашего двора я выражаю большую благодарность, я надеюсь, что именно ты внесешь вклад в нашу победу, ну и конечно, я дарю тебе эти драгоценности. Я хочу, чтобы все знали, что я буду благодарной и благосклонной к своим людям. Я видела, как смотрит на меня Эрнест, Аарон, и все находящиеся здесь испепеляют меня взглядом. Я видела разные эмоции - непринятие и ревность, интерес и любопытство. Кто-то хотел бы занять мое место и стать приближенной королевы, получить в подарок никчемные побрякушки и хвастаться перед другими. Все это было мне чуждо, как бы я не пыталась привыкнуть к новой жизни, все мне казалось игрой или сном. Я не смогу оценить шикарное платье, бриллианты, красивых мужчин, светские разговоры и даже замечательное вино, но не нельзя плыть против течения, надо найти сторонников что-то придумать. - Продолжаем праздновать! - Лидара подняла руки и музыка снова заиграла. Гости неспешно разбрелись по залу, кто-то начал танцевать, кто-то пил вино, остальные разговаривали между собой. Оглянувшись на Эрнеста, который все время стоял по правую сторону от трона, я увидела, как он хотел уже подойти ко мне, но королева показала ему жест - стоять на месте. Меня же она отвела в сторону. - Я очень надеюсь тебе понравятся мои подарки и мы будем сотрудничать. - сказала Лидера. - Я очень благодарна за ваши дары, но о каком именно сотрудничестве идет речь? - Дракон. Мне нужен он. Его сила замораживать людей уникальна, но как нам всем известно, дракон верен только одному хозяину. - она коснулась рукой моих волос, изучая. В ее глазах я видела явный интерес, они словно горели, а улыбка светилась. В этом человеке чувствовалась власть, но в то же время она могла быть мягкой и обворожительной, все что нужно для манипулятора. - Я не знаю, почему он выбрал тебя хозяйкой, может увидел в тебе юную Мираву. - Почему вы так думаете? - Из-за цвета волос. - ее голос резко стал серьезным без намека на доброжелательность. Она задумалась, а потом мотнула головой, словно отгоняла от себя какие-то мысли. - Больше у вас нет ничего общего. Еще я выделю тебе отдельные покои. - Нет, не стоит. -Почему же? Будешь жить в королевском крыле. - отдельная комната, конечно, хорошо, но быть постоянно поблизости к королеве и вдали от Мадин, мне не хотелось. Наконец я нашла здесь подругу, может вместе мы придумаем какой-то план, а если мы будем жить отдельно, то времени поговорить может и не быть. -Я бы хотела жить со своей соседкой, если вы не против. - Королева тяжело вздохнула.Как пожелаешь, это было лишь предложение, а не приказ, что же, отдыхай, веселись. - она коснулась моего плеча и снова пошла к трону, где ей сразу же подали вино и закуски. Я вдруг подумала, как ей наверно одиноко, сидеть вот так, следить за всеми, и со всем нет друзей, а родные далеко, хотя может это ее устраивает, мне ведь казалось, что она немного сумасшедшая. Я стояла некоторое время в тени возле трона и не знала что мне тут делать. Людей здесь было предостаточно, вот только они явно были выше меня по рангу и вряд ли захотели бы со мной общаться. Хотя Аарон был вполне приветлив со мной. Я попыталась найти его среди танцующей толпы, но видно его нигде не было. Зато в центре зала танцевала Лидара с Эрнестом. Он улыбался своей самой искренней улыбкой, а она выглядела беззаботно и смеялась. Я ощутила укол где-то внутри и пошла к столу, чтобы взять бокал вина. Бокалы в самом деле были произведением искусства, тонкое начищенное стекло было покрыто золотыми объемными узорами, сама ножка тоже была золотая и представляла собой переплетение веточек. Вино же на вкус было другое, более кислое, а по цвету светло зеленым, представить не могу, из чего они его делают. - Добрый вечер, молодая дева. - Я обернулась на голос, передо мной стоял мужчина уже в почтенном возрасте, седовласые волосы были зачесаны назад, на большом носу были надеты очки с очень маленькими круглыми стеклами, глаза его были слишком светлые, как это часто бывает у стариков. На нем был черный камзол с красными вставками и золотыми пуговицами, а сверху надета мантия, которая волочилась за ним по полу. - Добрый вечер. - я мягко улыбнулась старичку, он взял мою свободную руку и поцеловал. - Меня зовут Маэль Дорристер, я хранитель заклинаний нашего королевства. - Очень приятно, я Фрея. - Маэль мягко усмехнулся. - Я знаю кто вы, только о вас сегодня и говорят. Ведь вы приручили дракона. - старичок сузил глаза, словно он знает какой-то мой секрет, жаль я сама этого секрета не знаю. То что он хранитель заклинаний, это может очень пригодится, ведь мне необходимо отыскать некого Закария, про которого мне шепнула старуха в лавке. - На самом деле многих интересует, как я это сделала, - понизив голос сказала я. - но я сама не знаю, почему дракон сам покорился мне. - О, - протянул он. - конечно, все хотят знать, как дракон покорился, ведь он служит только истиной королевской семье. То что он в наших руках это и хорошо и плохо. -Почему плохо? Разве вы не хотите победить в битве? - Ох, я как и тот дракон должен служить настоящей Королеве, хранить тайные знания и заклинания. - на мой вопрос Маэль не ответил, но я стало ясно, что он новую королеву тоже не жалует. Возможно, мне удастся с ним поговорить об опасной теме в этом дворце. - Неужели ничего нельзя сделать, чтобы освободить королевство от Лидары? - совсем тихо шепнула я. - Единственная надежда, что однажды найдется внучка Миравы и взойдет на трон, но где она, никто увы не знает. - Неужели действительно эта потерянная девочка последняя их надежда, почему же ее никто не пытается найти? - Скажите, а много таких, как вы? Хранителей заклинаний? - Да уж у каждого королевства такой есть. - А вы всех их знаете? - Знаю всех, со всеми общался, мы мудрецы, к нам идут за советом и помощью. Знаю одного, который однажды отказался от своего титула и ушел в странствия, а потом поселился где-то в горах, и больше мудростью ни с кем не делится. - Почему же он ушел? - не успев ответить, старика прервал Эрнест, который судя по всему устал танцевать с королевой. - Маэль, ты уже познакомился с Фреей? - Ваше Высочество, конечно, сегодня она главная новость! - восторженно воскликнул Маэль. Я не поняла, почему к Эрнесту обратились на «Ваше высочество», на мой удивленный взгляд он никак не среагировал, да и вообще не смотрел, словно меня тут нет. - Ко мне сегодня слишком много внимания. - смущенно ответила я, поправляя волосы. - Спасибо, Фрея, за увлекательную беседу, а я пойду обсужу со стариками планы на этот вечер. - он слегка поклонился и подошел к компании мужчин что-то бурно обсуждавших. - Ты сегодня великолепно выглядишь, я уже говорил? - наконец он удостоил меня своим наглым, как у кота, взглядом. Я на это ничего не ответила и посмотрела с укором. - Что- то случилось? - Почему Маэль обратился к тебе на «Ваше высочество»? - на его лице отразилась тревога, повисла тишина, словно он пытался найти правдоподобную отговорку. - Потому что Королева Лидера так желает. Я же ее главный советник. - я увидела неуверенность в его взгляде, явно лжет. - Тогда почему никто другой так к тебе не обращался? - он сделал большой глоток вина из своего бокала. - Не все выполняют приказы Королевы. - он совсем меня за дуру держит? - Я пожалуй покину этот праздник, Ваше Высочество. -я слегка присела перед ним и направилась к выходу. В коридоре я услышала спешные шаги за мной. - Фрея, постой! - я резко остановилась и посмотрела на Эрнеста. -Просто тебе необязательно прям все знать. - Его речь стала более растянутой, видимо перебрал с вином. - Либо ты все мне рассказываешь как есть, либо я тебе больше не доверяю и мы больше не пересекаемся, в том числе и на тренировках. - ставлю я ультиматум, не уверена, что сработает, но сил терпеть его ложь больше нет. Он молчит некоторое время, не знаю о чем о может думать, может взвешивает все за и против. - Прости, я не могу сказать. - он пожимает плечами и облокачивается спиной на стену, его черные волосы падают на лоб, губы налились краской, замечаю за собой, что снова любуюсь им, но быстро прихожу в себя. - Тогда скажу я! Ты принц одного из королевств, возможно ты даже брат Лидары, что же, это многое объясняет, или ты как и она предал своего короля ради нее! Что тоже не лучше. И в том и в другом случае тебе нет оправданий! Ты такой же мерзкий как она! - последние слова, я почти выплевываю, и мне становится противно от мысли, что они действительно брат и сестра. Эрнест поднимает на меня свои глаза, он выглядит ошеломленным. - Фрея, нет! Ты неправильно все поняла! Она мне не сестра! - пытается объясниться он.Мне все равно, - отмахиваюсь я. - больше я тебе не верю. - на этом я заканчиваю нашу беседу и бегу в свою комнату.