Лед и корона

Эту ночь Эрнест провел со мной. Периодически он спрашивал, не нужно ли мне чего-нибудь? Такая забота меня начала раздражать, потому что он буквально каждый час будил меня. Но в то же время меня это умиляло, поэтому каждый раз приходилось просить его принести воды, чтобы все его старания не казались для него напрасными. Ближе к рассвету он окончательно уснул и раскинул свои ноги на всю кровать, а я молча смотрела, как восходит солнце и небо меняется от черного до красного цвета. Я тихонько проскользнула купальню и посмотрела в зеркало. Вид у меня был мягко говоря не очень. Раны на лице сильнее покраснели, а губа опухла. Да уж, не каждая девушка захочет, чтобы ее парень утром увидел ее в таком виде. Я поймала себя на мысли. Парень? Я действительно назвала Эрнеста своим парнем? Не уж. Он мне даже встречаться не предлагал. Хотя слово «встречаться» совсем не сопоставимо с членом королевской семьи. Здесь два состояния - или ты жена или фаворитка, а варите всегда можно найти замену. Так что эта роль меня не устраивает. Интересно, допустимо ли королю иметь фавориток помимо его жены? Об этом никто никогда не упоминал.  В купальне я попыталась привести себя в нормальный вид, помыла наконец голову, потому что вчера совсем на это не было сил, закрасила синяки на лице скудным набором косметики, которую когда-то кто-то притащил с Земли. Вернувшись в комнату, я посмотрела на принца. Он все также безмятежно спал. Черный волосы небрежно упали на лицо, манящие губы были приоткрыты. Я поймала себя на том, что смотрю на него и улыбаюсь. На цыпочках я подошла к кровати и присела на колени, чтобы получше рассмотреть его лицо. Невесомо я коснулась его щеки, на которой пробилась легкая щетина. На его губах растянулась улыбка и он нежно и неторопливо положил свою ладонь на мою.  -Мечтаю, чтобы каждое утро началось с твоего касания. - не открывая глаз, сказал он. Он потянул мою руку на себя, разгадав что он хочет, я легла на него сверху. Привычным жестом я убрала его челку со лба, он наконец разлепил заспанные глаза и посмотрел на меня. Он прошелся взглядом по моим ранам, и я засмущавшись, уткнулась ему в грудь. -Ты чего? - спросил он удивленным голосом. -Не смотри на меня, я плохо выгляжу. - он попытался приподнять мой подбородок, но я не позволила. -Принцесса, ты всегда будешь для меня самой красивой. Я в жизни не видел девушки прекраснее тебя. - в последнем предложении я уловила саркастичные нотки. -Звучит, как очень плохо скрываемая лесть. - Эрнест резко перевернул меня на спину и придавил своим телом, теперь скрыться от его взгляда я не могла. Но мне и не хотелось. Он прошелся некими поцелуями по моей щеке, подбородку, а в конце аккуратно коснулся уголка губ. Я не переставала улыбаться, ожидая, что сейчас он поцелует меня в губы, но этого не произошло. Я недоуменно посмотрела на него. На его губах красовалась наглая ухмылка. -Поцелуешь меня? - спросил он.  -Не-а. - повторяя за ним улыбку, я повертела головой.  -Можешь скажешь о своих чувствах? - его вопрос застал меня врасплох. У меня определенно есть к нему чувства, но черт возьми, зачем об этом говорить, неужели он сам этого не видит? -Почему ты хочешь об этом услышать? -Я хочу точно знать, что ты чувствуешь ко мне.  -Разве это не очевидно? -Нет. Ты закрыта для меня. То ты рядом, то сбегаешь, не доверяешь. И из-за этого я не могу понять твоих чувств. -Я не люблю говорить о своих чувствах. -Почему? - я мягко оттолкнула его и встала с кровати.  Подойдя к окну, я задумалась. Почему я боюсь ему открыться? Наверно потому, что боюсь снова почувствовать боль от потери. Я давно заперла свое сердце под замок и никого туда не впускаю. Я почувствовала, как теплая ладонь легла на мой живот, а подбородок принца опустился мне на голову. Его безмолвное утешения успокаивало, но стояло только вспомнить о его вопросе, сердце начинало колотиться. Эрнест чмокнул меня в висок. -я не буду на тебя давить, надеюсь однажды ты сама мне расскажешь. -Спасибо. - с облегчением выдохнула я. - Книга у нас, что мы будем делать дальше? -Сегодня соберется военный Совет, там мы все и обсудим. Думаю, нам придется просить помощи у королевства Ветра и Молний. - я повернулась и посмотрела на него. -Ты думаешь, сил вашего королевства не хватит? - встревоженно спросила я. -Нужно заручиться поддержкой государств, объявить всем, что принцесса нашлась, и Лидара больше не имеет право занимать чужой трон.

……….

После завтрака нам сообщили, что Дин ждет всех в кабинете. Догадывалась о чем пойдет разговор. Открыв шкаф, я надела легкое зеленое платье в пол, усыпанное камнями на лифе. Переодевшись у себя в покоях, Эрнест вернулся за мной, взяв меня под руку и оценивающе посмотрев, повел меня к кабинету Дина. Дин привычно сидел в кресле за своим столом, а Лилиан устроилась в кресле, курив скрутку. Если они и заметили потепления в наших с Эрнестом отношениях, то вида не подали.  -Так, книга Заклинаний найдена. - начал разговор Дин, показывая всем видом серьезность ситуации. - Нужно приступать к следующим действиям. Чтобы короновать Эвтиду, нужна корона королевства Льда. Как мы знаем, Лидара так и не смогла ее надеть и, наверняка, хорошо ее спрятала. -Я знаю где она. - вмешался Эрнест. - Она в той комнате с замороженной дверью. - его взгляд переместился на меня. Я отлично помнила ту странную каморку, с кучей разного хлама. -Почему тогда, я ее не увидела, когда была там? -Не туда смотрела. - подмигнул он мне. -Отлично, тогда нам нужно проникнуть в замок, забрать корону и короновать Эвтиду. Ну и обезвредить Лидару. - закончил мысль Дин. - Конечно, у нее будет своя армия неопытных бойцов. Но это мелочи. Я уже оповестил королевства Ветра и Молний о наших планах, они прибудут к вечеру сюда, мы сразу же проведем Совет. Покажем принцессу. Возможно, они поддержат нас в битве. -Насчет королевства Молний я сомневаюсь. - заскучав сказала принцесса и стряхнула пепел прямо на пол, от чего Дин поморщился, но ничего на это не сказал. -А, почему?- я оглядела присутствующих. -Король Кристофер уже давно не влезает в военные конфликты, ему это… неинтересно. - пожав плечами ответила Лили. - Но сюда он приехать обязан, чтобы подписать бумаги о согласии на твою коронацию. -Для чего это согласие? Если я наследная принцесса, для чего мне согласие? -Они должны убедиться, что ты истинная наследница, они поймут это с помощью магии, и тогда твой трон ни один из них не посмеет отобрать. - голова шла кругом, в этом мире, оказывается, полно законов, о которых я ничего не знаю, а еще собралась становиться королевой.  -Отец наш, к сожалению, не сможет присутствовать, но бумагу он уже подписал. Представителем буду я, вы, - обратился Дин к Лили и Эрнесту. - если хотите, можете тоже присутствовать, а ты, Эвтида, должна быть обязательно. - мне резануло ухо от нового имени, которым меня нарекли от рождения, но к которому я не привыкла, и даже не решила, нужно ли мне его менять. -Ну все понятно. В любом случае нужно готовить нашу армию. - подытожил Эрнест. -Я, пожалуй, не пойду на Совет. - ответила задумчиво Лилиан. Я заметила, что ее взгляд совсем потух, она мало говорила, что на нее совсем не похоже. Наверняка, это связано с ее отцом, она наблюдает, как он медленно увядает и ничего не может сделать. -Лили, прогуляемся в сад? -Конечно. - ответила она с натянутой улыбкой.

…………..

Мы неспешно прогуливались по знакомой каменной дорожке, но в этот раз принцесса не свернула к статуе своей матери, а пошла вдоль красных пышных цветов, которые, казалось, образовывали собой лабиринт. Заходя все глубже, цветы после все выше и выше, и достигали уже верхушки моей головы. -Мы не заблудимся? - забеспокоилась я. -Не переживай. Я знаю этот сад с рождения, и в любом случае, цветы подскажут куда идти. -Подскажут? - вскинула брови я. -Я же маг природы, природа говорит со мной. - я усмехнулась. -Если я маг снега, почему он не говорит со мной? -Ты не пыталась его услышать. Пройдя еще несколько минут в молчании Лили заговорила. -Я заметила, вы с Эрнестом наконец поладили. - хищная ухмылка, как у ее брата, мелькнула на ее хмуром лице. -Сложно сказать. - принцесса мягко взяла меня локоть и посмотрела в лицо. -Фрея, если он тебе дорог, то не отталкивай его. Он добрый человек, иногда ведет себя, как ребенок, но так он пытается скрыть свою боль. Я вижу как он смотрит на тебя, как переживает. И улыбается, как дурак, когда ты касаешься его. А я никогда его таким не видела, хотя всю свою жизнь забочусь о нем. - я шумно выдыхаю. - Скажи, почему ты сомневаешься? -Это из-за этого заклинания связи. Такое чувство, как-будто я обязана быть с ним, потому что наши родители решили это за нас.  -Посмотри на это с другой стороны. Что если это судьба, какова была вероятность, что вы понравитесь друг другу? Очень часто королевские семьи заключают браки не из-за любви, а из-за политики. Но вас же связывают совсем иные чувства. И здесь вовсе не магия виновата. Это ваши чувства. Речь Лили воодушевила меня. И почему я сама не могла посмотреть на всю ситуацию с этой стороны. Что если это действительно судьба? Зачем лишать себя счастья, бояться о том, что будет завтра? Почему бы не взять с благодарностью то, что судьба тебе подарила? -Лилиан. - я крепко обняла принцессу. - Спасибо тебе. Я боялась себе признаться в чувствах, я так часто теряла людей, что просто запретила себе привязываться, открываться.  -Каждый из нас делает ошибки, теряет людей, но это нас закаляет. Боль делает нас сильнее, как и любовь. -Ну а как же ты, Лили? Есть ли у тебя чувства к кому-то? - я заметила на ее глазах слезы, но она незаметно смахнула их. -Мои чувства принадлежат природе. И в сердце только она, для людей там места нет. - она отскочила от меня и покружилась вокруг цветов, открывая свое лицо лучам жаркого солнца.  -Неужели тебе никто никогда не нравился?  -Когда-то нравился, но это не тот человек, который может быть рядом со мной. - все также беззаботно ответила она. -Наверно, он был обычным крестьянином? - не унималась я. Лезть в душу ей не очень хотелось, но раз она сама заговорила об отношениях, может расскажет что-то о себе. -Он был из королевской семьи. Но мои представления о нем не совпали с реальностью. Больше ничего не расскажу, об этом и так никто не знает. - понизив голос, сказала принцесса. - Но он остался моим другом.  Больше Лилиан мне ничего не рассказала и повела обратно к выходу. А у меня же подогрелся интерес, если он из королевской семьи, значит этот человек из королевства Ветра или Молний. У Лидары есть два брата, один из которых король, а про другой двор я вообще ничего не знаю. На обратном пути мы с Лили заметили, как к нам уверенными шагами приближается один из солдат. Я обратила внимание на многочисленное оружие в его кожаных ремнях. В основном это были разного вида кинжалы. И почему королевства пренебрегают людским оружием? Будь у них автоматы, свергнуть Лидару не составило бы труда. -Ваше Высочество. - поклонился мужчина принцессе. - Вам передали. -Хвала лесным духам, успели! - Лилиан аккуратно взяла небольшой тканевый сверток из рук солдата. - Спасибо, можешь идти. -Что это? -Возможно, последний шанс спасти отца. Пошли во дворец. Без каких либо объяснений Лили повела меня в свои покои, нервно прижимая сверток к своей груди. Когда мы пришли, она мигом плюхнулась в мягкое зеленое кресло и достала из тканого мешочка небольшое письмо и еще меньше маленький сосуд с голубоватой жидкостью. Пару секунд она завороженно смотрела сквозь мутную воду, а потом принялась читать письмо. Я, растеряно оглядевшись, не знала чем себя занять, чтобы не отвлекать принцессу. Но ждать долго не пришлось. -Это вода из озера Богов. - оторвавшись от письма, сказала Лили. - Она может помочь излечить моего отца. -Тогда нужно скорее напоить его! - я подошла к Лили и уже была готова скорее бежать к королю Берену. -Нет. Его можно дать только тогда, когда человек умрет, и в течении суток. - я непонимающе на нее посмотрела. - Первые сутки душа идет ко Вратам Смерти, если она успеет попасть за эти Врата, то вернуть к жизни человека уже не получится. А озеро Богов, создали сами Боги, что наделили нас магией. Когда в умершего попадет эта вода, его душа направится не ко Вратам, а к самим Богам. И тогда его судьбу будут решать они, если сочтут нужным, то вернут к жизни, а если нет… -Все должно получиться. - я ободряюще ей улыбнулась, хоть шанс был и сомнительный, но все таки был. - Кто тебе это передал? -Один мой друг из королевства Ветра. Озеро находится на их территории. -И много человек воскресло с помощью него? -Я знаю несколько случаев, когда пытались воскресить с помощью этой воды, но они не увенчались успехом. Я не знаю, насколько высока вероятность, что Боги вернут к жизни отца, но я должна попробовать. -Мы будем надеяться, что все получится.

……………

Перед военным Советом ко мне зашел Дин и тактично намекнул, что мне нужно одеться в более дорогое и строгое платье, чтобы произвести хорошее впечатление на других правителей. С одной стороны, вроде это и правильно, но с другой… Как же это бесит! И почему я должна что-то кому-то доказывать и производить впечатление? После того как я сюда попала, то только и слышала, как все хотели бы, чтобы наследница нашлась, а сейчас я должна еще заслужить свой же трон. Хотя мысль о том, что мне предстоит стать королевой, да и вообще вся моя прошлая жизнь была не более, чем фальшь, еще не уложилось в моей голове, я старалась подумать и погоревать об этом потом. Последние события начинали разворачиваться слишком стремительно. Не успев обдумать что-то, происходило другое. Возможно, я настолько сроднилась со всеми происходящими чудесами, что перестала испытывать какой-либо шок. Или однажды это выльется на меня огромной бурей, что от меня ничего не останется. Пока служанка Софи пыталась сделать мне на голове самую впечатляющую прическу, другая девушка принесла на выбор несколько платьев. Окинув их быстрым взглядом, я заприметила серое платье с длинными узкими рукавами, треугольным вырезом на груди. Платье оказалось с корсетом, и с не привычки было довольно не удобно дышать, но лиф по истине был шикарно вышит серебряными нитями, юбка легко спадала до пола, и выглядела пышной за счет шифона. Волосы мне собрали наверх и украсили бусинами в цвет платья, как же у меня болело сердце за мои волосы, когда эти бусины сажали на какой-то клей. Представить не могу, как буду их отдирать. После того как Софи наложила мне легкий макияж, она осмотрела меня довольным лицом, явно гордясь собой. Хоть мои раны на лице все еще не зажили, выглядела я довольно «серьезно». Хотя до королевы и не дотягивала, мне даже до принцессы далековато.  Постучав, в комнату вошел Эрнест. Меня он одарил восхищенным взглядом. Принц тоже был при полном параде. Он был одет в темно бордовый камзол, украшенный золотыми нитями. На пальцах были надеты золотые перстни с разноцветными камнями, до этого я не видела, чтобы он носил какие-то украшения. Принцу тоже уложили волосы, теперь он совсем не походил на мальчишку, а стал похож скорее на Дина. Стал таким статным и… я бы сказала, угрожающим. Но беззаботная улыбка все равно выдавала его суть.  -Какая моя принцесса красивая. - он обхватил меня за талию со спины и провел носом по щеке. -Твоя? - я посмотрела в его глаза цвета моря, они прищурились. -Только не начинай сейчас. - он играючи помотал головой. - Да моя и ничья больше. Я тихо рассмеялась. Парень повернулся ко мне лицом, снова крепко обхватил меня и покружил, вокруг себя. Софи, тихо наблюдавшая за нами, незаметно выскользнула за дверь, видимо, чтобы не смущать нас. Хотя Эрнесту, выросшему среди пристальных взглядов вслух, вряд ли это могло помешать. -Ты - моя королева. - он аккуратно взял мое лицо в свои ладони, чтобы не испортить макияж. Под его нежным взглядом я не могла сдержать счастливой улыбки. Мне казалось, что я не смогу уже насладиться такими беззаботными моментами, когда чувствуешь удовлетворение и успокоение просто стоя рядом с человеком, с которым даже не мог этого и представить. -У меня для тебя кое-что есть. Принц нервозно закопошился по своим карманам. Я ожидающе смотрела на него и пыталась угадать что же он для меня приготовил. Из внутреннего кармана он достал какой-то маленький желтый предмет. Спустя мгновенье я догадалась что это. Испугавшись, что он сейчас скажет, я отступила от него на шаг, создавая дистанцию.  -Я не хочу на тебя давить, особенно сейчас. - Эрнест покрутил золотое кольцо между пальцев и смущенно поднял на меня глаза. - Эта вещь очень дорога для меня, последнее, что осталось от моей матери. И я хочу, чтобы она была у тебя. Хочу, чтобы ты была только моей, а мое сердце принадлежало тебе, если ты его примешь, я приму это за согласие. Хоть в ловах принца и не прозвучала прямого предложение о замужестве, меня бросило в жар. Принять это кольцо - это признаться себе и ему в своих чувствах. Я рассеяно посмотрела на него, но в его взгляде играла надежда. И как же я любила эти глаза. Да, черт! Любила! И его люблю уже давно! Я просто не могла поверить, что могу быть так счастлива в этот момент. По моим щекам потекли слезы и я неуклюже протянула ему руку, чтобы он сам надел на палец кольцо.  Эрнест прикоснулся легким поцелуем к моим пальцам, а потом надел золотое колечко с прозрачным камнем, полагаю, что это самый настоящий бриллиант.  -Ты скажешь мне что-нибудь? - не скрывая своей счастливой улыбки спросил принц. -Хотела бы, но у меня нет слов. - я истерично улыбалась и не могла прийти в себя, тогда Эрнест притянул меня к себе за талию и впился в губы нежным поцелуем. Нашу идиллию нарушил противный скрип двери. -Не хотел вам мешать, но нам пора идти. - к нам пожаловал Дин, во всей своей красе. Словно он уже занят трон этого королевства, его одежда была куда ярче и вычурнее, чем у его брата. А на голове сияла золотая корона. Эрнест выписали меня из своих манящих губ, но его рука так и осталась лежать на моей талии. Мы молча прошествовали в зал заседаний. Там я еще не бывала, обычно все заседания, устроенные Дином, проходили у него в кабинете. Это оказалась небольшая комната с овальным деревянным столом, вокруг которого стояли стулья. Комната не отличалась вычурным и дорогим убранством, все намекало не серьезные переговоры. На стене висела карта этого мира, но как бы я не хотела ее получше рассмотреть, но Эрнест мягко подтолкнул меня к креслу и сел рядом со мной. За столом уже видели двое незнакомых для меня мужчин, как я догадалась, правители королевства Ветра и Молний. Перед тем как сесть за стол, я им поклонилась. -Ваше Величество, меня зовут Эвтида. - Дин сказал назваться этим именем, а у меня не было интереса с ним спорить. - В земном мире меня назвали Фрея.  -Значит, ты и есть потерянная принцесса. - первый подал голос мужчина со светло-русыми волосами. На вид ему было не больше тридцати, но поскольку тут люди живут дольше, угадать реальный возраст было довольно сложно. На его голове была корона с бесцветным камнем, наверно это такой же магический артефакт, как и мое кольцо. Цвет его камзола был яйца малиновки. Меня натолкнуло на мысль, что скорее всего это правитель двора Ветра. - Меня зовут Артемиус. Король королевства Ветра. -Значит эта Ваша сестра затеяла переворот? - съехидничала я. Второй неизвестный мужчина глухо посмеялся, боковым зрением я заметила, как Дин приложил ладонь ко рту. -К сожалению, это правда. Но мы и собрались здесь, чтобы положить этому конец. - низкий бархатистый голос словно музыка полился из уст короля. А я выдохнула, что моя маленькая колкость не рассердила его. -Рад с Вами познакомиться, Эвтида. Я Кристофер, правитель королевства Молний. - Высокий молодой человек, который выглядел наверное, моложе, чем Артемиус, грациозно взял мою руку и поцеловал, задержав на мне цепкий взгляд. Я увидела, ка в его черных глазах мелькали огни, будто вспышки молнии. Это точно ни что иное, как магия. Его черные волосы до плеч с красными прядями были подобраны сзади. Одежда его тоже довольно отличалась от той, которая я привыкла видеть. На нем был кожаный плащ ниже колен, высокие сапоги из такого же материала, а на ногах джинсы. Он, видимо заметив, мое удивленное лицо, когда я рассматривала джинсы пояснил: - Люблю земную одежду, но остальные мои взгляды не разделяют. - Он оглядел присутствующих мужчин беспечным взглядом. -Раз все собрались, то мы можем подписать согласие на коронацию Эвтиды. - король Ветра подошел тяжелыми шагами к Дину, у которого перед лицом уже лежал листок пергамента с перьевой ручкой. Долго не думая, Артемиус что-то черкнул и снова занял свое место. -Артемиус, ты такой скучный. Неужели даже не хочешь поболтать с принцессой. - протянул последнее слово Кристофер. - Не хочешь узнать где она скрывалась все это время? -Это не я скрывалась, а меня скрыли. - твердо сказала я, Кристофер уселся напротив меня в развязной позе и нагло начал меня рассматривать. Я заметно напряглась, но вида не подала, но Эрнест похоже все таки это почувствовал и положил свою ладонь на мою коленку под столом, чтобы никто не увидел. -Нам есть что еще сегодня обсудить. Книга найдена, мы планируем идти на королевство Льда, как только согласие будет подписано всеми. - продолжил монолог Дин, но его как-будто никто не слушал. -А как же король Берен? Или ты подписал от его лица? - обратился Кристофер к Дину, на минуту освободив меня от своего тяжелого взгляда. -Как только мы узнали об Эвтиде, отец подписал согласие. Но сейчас он не в состоянии здесь присутствовать.  -Что же, все понятно. Я подпишу документ, но, как вы все знаете, - Кристофер развел руками. - в военные конфликты я не ввязываюсь, извини, принцесса. -Думаю, мы обойдемся без вашей помощи, Ваше Величество. - на мои слова король лишь ухмыльнулся. Какой же неприятный тип. Но все-таки ленивой походкой он подошел к пергаменту и поставил подпись. -Помочь вернуть трон наследнице - мой долг. Вы можете рассчитывать на моих солдат. - все это время тихо наблюдавший Эрнест скривился, словно съел соленую конфету. Что ему не понравилось в словах Артемиуса я не поняла. -Что же, если мое присутствие больше здесь не имеет смысла, то я могу отклониться. - Кристофер со скрипом отодвинул стул и пожал руки всем мужчинам по очереди, меня же он снова поцеловал за руку, от чего скривилась уже я. Благо он этого не заметил. - Надеюсь принцесса, ваше правление будет долгое и успешное, пригласите меня на свой первый бал, всегда мечтал побывать в королевстве Льда. Только будте аккуратнее, говорят ледяная магия делает ледяным сердце. -Спасибо, я учту, и насчет бала подумаю. - на последних словах короля, я не стала зацикливаться, хотя они и вызвали у меня недоумение. -Буду ждать. - Кристофер создал черный портал прямо в зале заседаний и покинул нас. Я оглядела присутствующих, их лица были невозмутимые, словно это обычное поведение для короля. Только Эрнест беспокойно смотрел на меня. -Тогда давайте обсудим план действий. - сказал Дин и подошел к карте мира Равновесия.