Лед и корона

-Что ты увидела? - голос Эрнеста дрожал, хоть он и пытался это скрыть. -Ммм… Сложно объяснить. Мне показалось, вернее… Я так подумала, что это был замок Льда. Вокруг было много людей, но я не видела их лиц. И кто-то пронзил меня мечом в живот. - принц сжал мою руку. -Слушай, медетативное состояние это спорная вещь. Скорее оно порождает страхи, а не показывает реальные события. В любом случае, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. -Мне снова придется это повторить? -Что повторить? -Ну, войти в это состояние, чтобы найти силу внутри себя. - я почувствовала, как Эрнест нахмурился. -У нас остается не так много времени, а чтобы обучиться магии без дополнительных артефактов нужно его гораздо больше. Возможно, стоит отложить твое обучение, твой перстень все равно всегда будет с тобой. Утром я проснулась одна. Солнце уже высоко светило над горизонтом, меня даже никто не разбудил. Я была разбита и опустошена после вчерашних событий, перед глазами то и дело мелькали картинки из видения. Как будто почувствовав, что я проснулась, в комнату вошла Софи с подносом, на котором стояли чай и несколько маленьких булочек. -Доброе утро, леди. - поздоровалась она и поставила поднос на резной кофейный столик. Комнату заполнил аромат выпечки, но аппетит у меня не появился. -Доброе утро. - я все еще лежала в кровати и смотрела в одну точку - небольшую трещинку на потолке. -Мне сказали, вас не беспокоить, но если захотите найти кого-то из членов королевской семьи, то у они у его Высочества Дина в кабинете. -Хорошо, спасибо.  Я сделала несколько глотков горячего чая, кусочек булочки стал комом в мое горле, и я отложила ее подальше. Комната давила на меня, я быстро натянула на себя свободные штанишки и рубашку цвета слоновой кости. Мне необходимо проветрить голову. Раньше мне часто помогали прогулки на свежем воздухе, когда негативные мысли давили на меня.  Пустой коридор отзывался эхом от моих шагов. Стены, покрытые цветочными рисунками больше не приносили восторга, как в мой первый день пребывания здесь. Теперь все это казалось ошибкой. Какой смысл в моем возвращении, если мне суждено умереть. А может Эрнест прав, и это всего лишь мои страхи? Тогда почему я приняла это за чистую монету? Словно так и должно быть. И эти чувства… Неожиданность, разочарование. Они были настолько явные. Если меня все-таки убьют, кто тогда займет трон? Кого изберут другие правители? В любом случае, мне будет уже все равно. Если мне суждено умереть, то это уже никак не изменить. А может, наоборот. Раз ко мне пришло это видение, может у меня есть шанс изменить судьбу?  Не замечая, куда я иду, ноги привели меня в крыло, где находятся покои короля Берена. Я не видела его с тех пор, как сообщили об ухудшении его состояния. Не было необходимости, но сейчас почему-то мне захотелось с ним поговорить. Он знал мою бабушку лично, может от что-то расскажет о ней. Возле дверей его покоев дежурили два солдата, вооруженные мечами. Пока я к ним подходила, они внимательно следили за мной, мне уже казалось, что они меня не впустят.  -Могу я увидеть короля? - было настолько тихо, что и без того мой шепот прошелся эхом по коридору. Солдаты переглянулись, но не стали возражать. Они отворили тяжелую дверь. Комната была в полумраке. Окна были закрыты тяжелыми красными шторами. Покои короля были раза в три больше моих, у стены стояла большая кровать с толстым матрасом. Король лежал на многочисленных подушках и тяжело дышал. Он меня не видел, глаза его были закрыты. Атмосфера летающая в воздухе была удручающая. Тяжелый запах каких-то лекарств резал нос. Я подошла к мужчине поближе, еще совсем недавно полный сил мужчина, выглядел, как старик. Лицо его осунулось, губы потеряли здоровый оттенок. Услышав мои осторожные шаги, он открыл глаза. Они тоже потускнели, но не потеряли осознанность.  -Здравствуйте, ваше Величество. - я поклонилась, как всегда было необходимо делать перед королем. На его губах появилась легкая улыбка, совсем незаметно он кивнул головой. -Я все ждал, когда ты придешь. - голос Бергена хоть и был тихий, но еще не лишенный силы и власти. - Мне сообщили сразу же, когда узнали, что ты и есть внучка Миравы, с которой я сосватал своего сына. -Это было неожиданностью для меня. -Присядь. - он махнул на бархатное кресло, что стояло возле его кровати. - Лили мне рассказала. Он постоянно приходит ко мне, мне так тяжело видеть боль в ее глазах. Она пытается меня вылечить, но я знаю, мое время пришло. -Она знает, что с вами произошло? -Нет, никто не знает. Думаю, так распорядились наши Боги. Моя миссия здесь завершена. - мы помолчали немного. Мне хотелось так много задать ему вопросов, расспросить о своей бабушке, родителях. Но казалось, все это сейчас будет неуместно. - Ты ведь не просто так зашла, ты хотела что-то спросить? -В основном о своей бабушке. Я видела ее тело, оно лежит под Мертвым городом. -Я не знаю, кто ее туда положил, но это было сделано для того, чтобы она могла проникать в твои видения. Но однажды ты должна будешь ее похоронить, чтобы отправить ее душу к Богам. -Расскажите какая она была? -Сильная, властная, упрямая. Я знал ее, когда она была еще принцессой, она была доброй и мягкой, но потом она изменилась.  -Из-за власти? -Это проклятие дара. Мы берем что-то и отдаем что-то взамен. Ее сердце покрылось льдом. За все приходится платить. -Значит, за магию мы чем-то платим? -Да, каждый из нас. Я, видимо, поплатился своим здоровьем. - он тяжело закашлял. Я обратила внимания на чайник на тумбочке, в кружку я налила содержимое, это оказался какой-то травяной чай. Я протянула ее королю. Его холодные руки обхватили мои и после нескольких глотков, кашель наконец прекратился. - Спасибо тебе. -А вы знали моего дедушку? - Берен зажмурил глаза, казалось ему тяжело обитом говорить.  -Я знал его, они поженились, когда Мирава стала королевой, она родила дочь - твою мать. В то время Мирава и начала меняться, я многого не знаю, но она мне сказала, что казнила его за измену. - я округлила глаза. Каково это - казнить собственного мужа? И как можно изменить королеве?  -Это… ужасно. -Она охладела и к своей дочери, часто мне говорила, что не может на нее смотреть, потому что видит в ней своего мужа, которого возненавидела. И я понимал ее. Я смотрел на Эрнеста и видел в нем свою жену, я винил его в ее смерти, но понимал, что он не виноват. Знаешь почему я согласился на предложение Миравы - связать его с тобой? Потому что знал, что для него это хорошо не кончится. Все женщины из этой семьи прокляты своим даром. И я хотел наказать его. - на моих глаза навернулись слезы, откровения короля звучали, как исповедь перед смертью. Понимал ли он, что сейчас говорит? Затуманил ли его разум его болезнь? Или это была та самая правда, которую говорят перед смертью. И о каком проклятии он постоянно говорит?  -Но ведь он ваш сын. И он не виноват, что так получилось. -Я знаю. Но гнев с каждым годом, как паразит разрастался в моем теле. А он еще подливал масло в огонь. Я хотел, чтобы он был достойным наследником, но он отбился от рук. Постоянно дрался, потерял семейный артефакт, напивался. Он был слаб. - в моем горле пересохло, я не могла такое слышать о человеке, к которому у меня чувства. Мне стало тяжело дышать, я налила немного отвара в кружку, на вкус было отвратительно, но это хоть как-то помогло прийти в чувство.  -Знаете, вы не правы. Винить человека только за то, что он родился это неправильно. А таить в себе злобу на него, это жестоко. Вы должны были стать для него отцом, но были только королем. - не в силах больше слушать исповедь Берена, я поклонилась и вышла в коридор. Свежий воздух помог отпустить гнев. Обычно люди перед смертью раскаиваются и признают свои ошибки, но этот человек, считал, что все делает правильно и до сих пор так думает. Я и представить не могу, как можно быть таким жестоким по отношению к своему ребенку. А то, что он рассказал о Мираве и вовсе рушило представление о ней. Если все что он рассказал о ней правда, то, наверно к лучшему, что мы с ней не встретились при жизни. У меня резко заболел живот. Я все еще стояла неподалеку от входа в покои короля. Я обернулась, перед глазами все поплыло, ноги перестали удерживать. Я заметила, как солдаты уже бежали ко мне. Их голоса звучали фоном.  Я была в сознании, когда меня подхватили на руки, потом куда-то понесли. Картинка перед глазами была расплывчата и голоса смешались в кашу. Я не понимала ни единого слова. Но все равно оставалось в сознании. Меня положили на что-то мягкое, это была какая-то кровать, но вроде, это была не моя комната. Сквозь пелену я видела, как несколько женщин, укутанных в белое одеяния бегают возле меня. Потом появились новые голоса. Мелькнул знакомы женский силуэт. Может, это была Лили, но я не была в этом уверена. В комнату вошел мужчина, но женщины вытолкали его. Я находилась в бреду, не ощущая тяжести своего тела. Кто-то насильно открыл мне рот и потянул за язык. Горькая вязкая жидкость потекла по моему горлу. Я почувствовала тошноту, меня перевернули набок. Пока я опустошала свой желудок, кто-то держал мои волосы. Мне сунули под нос что-то вонючее, от чего я начала чихать. Разлепив глаза, я наконец увидела ясную картинку. Лилиан склонившаяся надо мной, что-то яростно пихала мне под нос. -Фрея, ты как?  -Лучше. Что это было? - я убрала ее руку, с чем-то вонючим. -Ты отравилась. -Чем? -Еговый гриб. Он снова у меня пропал. Что ела? -Я… почти ничего, булочку утром. Как ты поняла, что это гриб? -Твой язык был зеленый. - она устало села возле моих ног. В комнату ворвался встревоженный Эрнест, собирая картинку воедино, я поняла, что это его выпроваживали женщины. -Все обошлось? - за два шага он подбежал ко мне и опустился на колени. -Да, все позади. - ответила Лили. -Какого черта Лили? У тебя воруют смертоносный гриб, а тебя не хватает ума его хотя бы куда-то спрятать или выяснить, кто это делает? -Слушай, у меня и без того забот хватает! Мне еще бегать и ловить какого-то воришку? Я думала, его воруют, чтобы потом продать подороже, а не чтобы кого-то отравить! -Включи мозги, Лилиан! Воруют ядовитый гриб, когда объявилась наследница, кто-то явно не хочет, чтобы она заняла трон! -Да тише вы! - вмешалась я в спор. - Голова от вас трещит. Брат сестрой обменялись напряженными взглядами. Безмолвный спор продолжался между ними. -Можно воды? - вклинилась я, в надежде отвлечь их внимание. Принц шустро подошел к столу и налил из графина стакан воды. -Пей понемногу. - он подставил мне стакан губам, а другой рукой придерживал голову. -Ну стакан подержать я уж в состоянии. - Эрнест громко цокнул и отдал мне стакан. -Неугомонная. - Эрнест смотрел куда-то далеко и тяжело дышал, что-то тяготило его. Скрестив руки на груди, он сказал: Надо проверить всех, от тех кто закупал продукты, до тех, кто принес тебе еду. Я это так просто не оставлю.  Лилиан сидела согнувшись на моей кровати, она избегала моего взгляда и взгляда брата. Наверно, она винит себя во всем случившимся. -Лилиан, этот гриб больше не будет храниться в твоих покоях, возьми какой-нибудь сундук с замком и унеси куда-подальше, и чтобы никто не знал и не видел. И все ядовитые растения тоже убери из своей комнаты. -Да Эрнест, я все поняла.  -Зачем кому-то хотеть убрать меня, я думала Лидару никто не жалует? -Возможно, кто-то сам хочет захватить ледяной трон. - вновь опустившись на колени передо мной, Эрнест взял меня за руки. - Я никому не позволю навредить тебе, обещаю. -Я пойду, раздам распоряжение, чтобы найти этого гада. - Лили спешно вылетела из лазарета, не посмотрев на нас. -Прости меня. - выдохнул Эрнест в мои руки, его теплые губы пробежали по моим ладошкам. - Прости меня, прости. Это я виноват, мог бы и догадаться, что тебе может грозить опасность. -Нет, ты не виноват. - я коснулась рукой его щеки, где пробилась легкая щетина. Его глаза были полны сожаления, казалось, ему было даже больнее, чем мне. - Нет, Эрнест. Не вини себя, тем более все обошлось. -Не могу, Фрея. В моем замке тебя чуть не убили, это моя ошибка. - он положил голову мне на колени.Я коснулась его мягких, шелковистых волос, его длинные ресницы подрагивали, но губы растянулись в легкой улыбке. Если бы можно было умереть от милоты, то я бы это сделала сейчас. То какие эмоции он мне дарил, я ни с чем не могла сравнить. Наступит ли тот момент, когда мы просто сможем наслаждаться спокойствием, а не бороться за мнимую безопасность? -Ох, простите, Ваше Высочество, я не знала, что вы здесь. - пришедшая только что лекарша прервала нашу умиротворяющую обстановку.  -Могу я пойти в свою комнату? - спросила я. -Я бы советовала остаться пока здесь… -Пускай идет к себе, если что мы вас позовем. -Как скажете, Ваше Высочество. Взяв меня под руку, Эрнест помог мне подняться. Тело все будто налилось свинцом и стремилось к земле. Только сильные руки принца удерживали меня от падения. От резкого головокружения я зажмурила глаза.  -Все хорошо, ты можешь идти? - встревоженно спросил принц, наблюдая за моей реакцией.  -Ммм, голова кружится. - я резко перестала чувствовать опору под ногами, открыв глаза, я поняла, что Эрнест подхватил меня на руки. -Я вас отнесу, Ваше Высочество. - я вымучено улыбнулась. 

……..

Следующие несколько дней прошлись суматошной подготовкой к битве. Как выяснилось, перенести через порталы целую армию у нас не получится, поэтому придется добираться на лошадях, а это займет около пяти дней. Армию королевства Ветра мы должны будем встретить на какой-то нейтральной территории. Я не совсем поняла где это, но похоже это та точка, где пересекаются некие линии четырех государств.  Все эти дни я усиленно тренировалась сражаться на мечах и занималась магией, но больше не предпринимала попыток использовать магию без кольца. Каждый вечер я без сил падала в постель, Эрнест тоже каждый вечер приходил ко мне, но чаще всего я уже спала, а утром уходил ни свет ни заря. Он был очень встревожен после случившегося, теперь перед тем, как что-то есть, слуги пробовали мою еду. У меня каждый раз замирало сердце от страха за них, но принц был не приклонен, больше не хотел рисковать мной. Меня по дворцу всегда сопровождали два стража, с которыми я успела найти общий язык, хотя этот хвост меня начинал раздражать. Эрнесту и его шпионам так и не удалось выяснить, кто мог меня отравить. Неужели по этому замку ходит человек, который желает моей смерти. Я стала присматриваться ко всем, обращала внимание на каждый взгляд, обращенный на меня, но ничего подозрительного не заметила. После очередной тренировке, вся в поту, я двигалась в свои покои, чтобы побыстрей расслабиться в ванне. Брионс сегодня сжалился надо мной и освободил от вечерней тренировки, могу наконец просто погулять или что-нибудь почитать. Побольше всего я соскучилась по интернету, здесь о подобном даже и не слышали, хотя в этом замке можно было сделать целую кучу классных фотографий, а потом выложить в Сеть. Но теперь прошлая жизнь является ко мне лишь во снах. Позади меня шагали два стражника, звеня своей амуницией. Если захочу погулять, то и они увяжутся за мной. А на свидание втроем я еще не готова.  Я долго отмокала в ванной и натиралась пахучими маслами, которые мне дала Лили. Все мое тело было в синяках, а на руках появились мозоли. Когда смотрю на себя в отражении зеркала, то то и дело ловлю себя на мысли, что не узнаю человека напротив. Судя по моим подсчетам, с момента моего появления в этом мире прошло около двух месяцев. И чувствую, что внутри меня что-то поменялось и меняется до сих пор. Меня всееее гложет мысль о моей вероятной смерти, насколько правдивым было это видение или может это предостережение или мои страхи?  Укутавшись в полотенце, я подошла к шкафу с одеждой. В последние несколько дней я небрежно скидывала одежду в шкаф, что там образовалась целая куча из вещей, которая вывалилась к моим ногам, когда я открыла дверцы. Шумно вдохнув, я решила все-таки повесить вещи на вешалки, хотя заниматься этим конкретно не хотелось. Вешалок было в разы меньше, чем платьев, которые несли и несли в мои покои, но обратно не уносили. Поэтому приходилось на одну вешалку вешать сразу по два или три платья. Случайно мое внимание привлекла внутренняя стенка шкафа. Она выделялась и была другого цвета в отличии от шкафа в целом. Я осторожно коснулась ее рукой и ощутила, как она продавливается. Приложив еще немного усилий стенка открылась во внутрь открывая мне куда-то небольшой вход. Это явно был тайных выход, но вот для чего здесь сделали. Я не могла не удовлетворить свое любопытство. Быстро надев на себя первые попавшиеся штаны с черным свитером и прихватив небольшую свечу, я залезла туда. Сначала мне приходилось нагибаться из-за слишком низкого потолка, но дальше проход стал расширяться. Внутри было темно, но слышалось какие-то звуки, голоса, шаги. Хотя скорее всего стены, соединяющие этот тайный проход и коридоры замка, были не очень толстыми. Было слышно как бегают и разговаривают слуги. Спереди появилась деревянная лестница. Интересно, кто-то точно должен знать об это проходе, кто-то же ее сюда принес. Я с недоверием посмотрела на лестницу, которая вела на этаж выше. Любопытство боролось с осторожностью. Опустив свечу на пол, я надавила руками на лестницу, проверяя ее на прочность.  -Вроде нормальная. - шепнула я сама себе. Я уловила какой-то аромат… еды. Возможно где-то рядом находится кухня.  Я вновь взяла свечу и медленно начала подниматься. В открывшимся коридоре пробивался свет сквозь деревянные доски. Подошла поближе и заглянула сквозь щель. Это оказался тронный зал, который на данный момент пустовал. Значит этот туннель соединяет несколько комнат. Наверняка из покоев короля сюда можно попасть. Я продвигалась дальше, было интересно узнать куда еще можно попасть из этого туннеля. Справа показалась каменная выемка, такая же как в моей комнате, подойдя поближе я убедилась, что это вход куда-то. Прислушавшись к звукам, я убедилась, что там никого нет и потихоньку отодвинула деревянную дверцу, которая была меньше раза в два от моего роста. Снова пришлось опустить на коленки и ползти. Яркий солнечный свет на минуту ослепил, но я быстро сообразила, что нахожусь в чьих-то покоях. Просторная комната была в красных оттенках, широкая кровать была идеально заправлена, на темно деревянном письменном столе лежали несколько книг, листов, стеклянные баночки. Я не могла предположить кому может принадлежать эта комната, точно не Эрнесту и Лили, возможно, Дина. Учитывая, что я не была в покоях Дина и даже не знаю где они находятся, это очень вероятно. Хотя может и нет. Я на всякий случай решила прикрыть небольшую дверцу, через которую проникла сюда. Она сразу же сливается со стенами, будто ее и нет. Удивительно.  Лили сказала, что мама пытается что-то передать о Дине, она даже пыталась найти что-то в его кабинете, но ничего не нашла. Может она просто искала не там. Надо быстро осмотреть покои и возвращаться, не хотелось бы случайно тут встретиться с кем-то.  Решаю сначала осмотреть письменный стол, в основном тут хранят всю самую интересную информацию. Знать бы еще кто его владелец, но он явно педант. Все вещи лежат очень аккуратно, листочек к листочку, баночка к баночке. Беру в руку одну из них, странный предмет для письменного стола. Подношу к носу, чтобы учуять что-либо, может тут было что-то налито. Запах похож на тот чай, который я пила в покоях у больного короля. Возможно тут лежали травы, кто знает.  Рядом со столом стоит тумба с тремя ящиками, дергая их по очереди. В первых двух лежат украшения и свечи, а вот третий заперт на замок. Если там что-то есть, то это не должно попасть в чужие руки. Но в мои попасть должно. Где-то надо найти этот ключ.  Неожиданно я слышу разговоры возле двери в коридоре, а потом поворачивается ключ. В паники я ищу место куда-бы спрятаться, ничего лучше не придумав, прячусь под кровать. Покрывало свисает до самого пола, если повезет, то меня вовсе тут не найдут. Тяжелые уверенные шаги приближаются к кровати, я задерживаю дыхание и прислушиваюсь. Слишком много шагов, тут точно не один человек. -Как ты можешь не знать, где она? - с трудом я узнаю голос Дина, он больше не мягкий и бархатистый, как казался мне, в нем кипит ярость. -Ваше Высочество, мы прочесали весь замок, лес, ближайшие территории и города, ее никто не видел. - отвечает второй незнакомый мне голос.  -Она пропала после дня рождения отца, она должна была выполнить мой приказ, - Дин делает паузу. Неужели они говорят о Делии? - если она пропала, то два варианта, либо ее устранили, либо она сама сбежала. И я ставлю на первое. Надо искать ее уже среди мертвых.        «Вот черт!» - думаю я. Если я правильно понимаю и они говорят о Делии, то Дин дал ей какое-то поручение. А если это он приказал ей убить меня? Но зачем? Какая ему выгода? Даже если он и хотел бы устранить наследницу, но ведь тогда мы не знали, что это я. -Вы же понимаете, что найти ее труп будет еще сложнее? - снова прислушиваюсь к разговору. -Знаю. Ладно, черт с ней. Не стоило рассчитывать на это безмозглую девку. - слышу как шаги удаляются куда-то вглубь комнаты. Скрипит дверца, слышен звон стекла, а потом звук заливания воды, хотя мне кажется, Дин вряд ли наливает воду. Ставлю на что-то покрепче. -Ваше Высочество, вы уверены, что мы должны идти на Ледяной замок, у вас ведь… Кхм… Были другие планы. - Дин молчит некоторое время, слышно, как он пьет. А я сгораю от нетерпения узнать побольше. -Были, знаю. И есть до сих пор. Эрнест сукин сын! Если бы не он, все бы уже пошло по плану! Отец скоро скончается и много изменится. Мне придется остаться здесь. -Вы об этом уже сообщили? -Нет, перед отправкой скажу. - это была последняя фраза Дина, а потом с неизвестным человеком они ушли. Я же немедленно вылезла из под кровати и вернулась в тоннель. Мне необходимо было все обдумать. Они очень много наговорили, но как-будто бы и ничего. Пазл пытается сложиться, но не хватает несколько деталей и картина не вырисовывается.  Бегом возвращаюсь в свои покои и захлопываю дверцу в шкафу. Пытаюсь переварить полученную информацию. У Дина есть какой-то план, о котором никто не знает. И не понятно чего он вообще касается. Возможно, именно он дал задание Делии убить меня, но я не могу быть в этом уверена. Понятно одно - он что-то скрывает. Необходимо открыть тот ящик, может удастся что-то узнать еще.