Ещё одна история про дракона

      Повозка перестала нестись так, словно лошади сошли с ума, и темп выровнился, поэтому единственные пассажиры могли немного расслабиться и не переживать за будущие синяки. Извозчица продолжала говорить о разных вещах, как заведенная, но половину вещей путешественники пропустили мимо ушей.       - Вам, наверное, скучно? За доплату могу спеть, - продолжала говорить Феньхэ.       - Нет, спасибо, - ответил Орен, но женщина не расстроилась.       - За то, чтобы я не пела, придется заплатить вдвойне, - она искренне засмеялась.       Орен обреченно закинул голову назад и едва не взвыл. По правде сказать, и бесконечная болтовня его уже доводила, но теперь еще и песни. Но от страшной пытки его спас дракон, который обратился к Феньхэ.       - Насколько быстро мы можем добраться до порта? Сколько остановок придется сделать?       - За это не переживайте. Завтра уже приедем. Лошадей, конечно, лучше бы сменить хотя бы два раза.       - Что насчет отдыха? Извозчику тоже нужен сон, - поинтересовался Астерот.       - Ну, если дело срочное, то я и до трех суток могу без сна обходится, - мысленно подсчитала женщина, - а тут всего одна ночь. Может часик на второй остановке выкрою, и вы отдохнете. Этого хватит.       - Что ты знаешь о последователях Пустоты? – присоединился Орен, - владелец гостиницы сказал, они стали частенько мелькать на публике.       - О, эти то. Да, странные ребята, - голос женщины стал несколько натянутым, - непонятно откуда повыползали эти змеи. Как будто из-под земли. Одним днем в разных городах я стала наблюдать людей с характерными черными символами, которые подходили к народу на улицах и задавали странные вопросы. Как я поняла, они верят в то, что Пустота возвращается не просто так. Мол она возвращается, потому что настало ее время, а дракон только препятствует ее торжеству, а люди сопротивляются воле небес. Психи, что с них взять. Но никого за руку в свой культ не тащат. Хочешь – вступай, не хочешь, ну попробуют прополоскать мозги своими идеями, но потом отстанут.       - Когда примерно это произошло? – на этот раз поинтересовался Астерот, но его тон больше напоминал допрос, чем любопытство.       - Хм, - протянула женщина, призадумавшись и, видимо, воскрешая в памяти последние события жизни.       - Где-то с месяц… Может два, но не больше. Если они и появлялись раньше, то в каких-то самых дальних захолустьях, либо не бросались в глаза так сильно.       - У нас есть подозрения, что люди, которых ты подвозила вместе с нами, причастны к этому культу, - заговорчески сказал Орен, - помнишь ту куклу в ящике? Сегодня утром на площади была подозрительно похожая.       - Да ты что! – искренне удивилась Феньхэ, - а такие спокойные люди с виду. Вот уж не подумаешь.       - Может быть тот третий был их сообщником? Может тогда он вышел, чтобы пойти, найти жертву, и принести ее Пустоте? – Орен даже приблизился к окошку, чтобы его голос стал более тайным и жутким.       - Какой кошмар! – тут же отреагировала Феньхэ, - тьфу ты, на платье соусом капнула…       Орен приподнял бровь, но после этого усмехнулся и снова сел ровно.       - Значит около двух месяцев назад. И уже такая известность, - молодой человек взглянул на Астерота.       - Они явно понимают, что делать и как привлечь внимание, - ответил ему Астерот, - продуманные шаги отсылают к некому лидеру. Судя по стремительности его действий, он преследует какую-то цель, и время для него дорого.       - Какую цель может преследовать лидер культа? – скрестив руки на груди спросил Орен, - за тобой они не гоняются.       - Провозгласить Пустоту? – предположил Астерот, - они же не могут быть настолько безумны чтобы…       - Может быть и могут, - ответил Орен, без своего привычного веселья, - но это невозможно.       - Скоро станция, если вам необходимо что-то купить или сходить в туалет. Однако мы не сможем задержаться на ней, это место слишком близко, - вновь заговорила Феньхэ, будто почувствовав вновь упавшую в уныние атмосферу.              

***

      Весь день в дороге было непростым испытанием. Даже редкие остановки не помогали от усталости, но никто не жаловался, поскольку у каждого были причины двигаться дальше и терпеть возникающие неприятные трудности. На станциях они старались задерживаться как можно меньше, чтобы стражи, если те продолжили погоню, не могли слишком сильно сократить выигранное расстояние. Сумерки сгущались очень быстро, из-за чего просматривающий свои записи Орен начал испытывать трудности с чтением. Раздраженно выдохнув, он повернул голову и увидел дракона, задумчиво смотрящего в окно. Его поза была расслабленной, будто ничего не тревожило его разум, рассеянный взгляд устремлен куда-то вдаль меняющихся пейзажей.       - О, - воскликнул Орен, после чего пододвинулся ближе и, подхватив свободно лежащую прядь волос дракона на плече, положил ее на приподнятую тетрадь, - спасибо, - молодой человек довольно заулыбался под спокойным вопрошающим взглядом Астерота, - а ты не можешь светится чуть посильнее?       Белый дракон сначала просто смотрел на глумящегося ученого, но неожиданно усилил поток энергии в своих жилах, из-за чего свечение стало несколько сильнее.       - В самый раз! – воскликнул, широко улыбаясь, Орен.       Астерот так ничего на это и не ответил. Лишь посмотрел на происходящее с еще пару секунд, после чего вновь вернулся к лицезрению видов Лунвея.       - Пока на горизонте тихо, предлагаю отдохнуть часик, - отозвалась снаружи Феньхэ, притормаживая повозку. После этого она заглянула внутрь через небольшое окошко, - можем воспользоваться сумерками и сбивчивыми тенями, чтобы спрятать повозку в том перелеске. Я часик вздремну, и поедем дальше.       - Хорошо, - кивнул Астерот, но Орен не сдержался.       - Главное, нам этот маячок спрятать, а то мимо такого светлячка точно никто не проедет.       Астерот не отреагировал на провокацию, вместо этого он протянул руки и начал снимать с ученого его объемную черную куртку, которую затем надел сам, в особенности капюшон.       - Здорово ты, конечно, придумал, но теперь я могу замерзнуть, - усмехнулся Орен.       Белый драк же неспешно поднял руку, раскрывая куртку и, подперев второй рукой подбородок сказал:       - Так согрейся.       - Вы можете поднять это сидение, - указала Феньхэ, - там лежат пледы для гостей. Все стиранные, я после каждой поездки отдаю их в чистку!       Вздохнув, Орен поднял одно из сидений, где действительно обнаружил три аккуратно слоенных пледа. Достав один из них, он закутался в него, как в кокон, и умастился в самый угол.       - Доброй ночи, - буркнул молодой человек, после чего достал свою маску для глаз и натянул ее на голову.       - Феньхэ, отдохните в повозке, я подежурю, - сказал дракон, выбираясь из повозки.       - Не стоит, - начала сопротивляться женщина.       - Я не нуждаюсь во сне так же как вы, люди, - напомнил Астерот, - к тому же потом, я смогу отоспаться в дороге.       - Ну ладно, раз Вы настаиваете, - неловко ответила женщина, после чего забралась в повозку.       Оставшись один, Астерот не торопился забираться на место извозчика, а вместо этого поднял голову к небу, чтобы взглянуть на далекие звезды. Солнце уже скрылось, первые звезды замерцали на небосклоне, но на самом краю еще брезжили алые переливы. Птицы и звери уже укладывались спать, а на охоту выходили ночные жители, поэтому тишина не была абсолютной. Ветер играл с редкими ветками деревьев пролеска, в котором они остановились, и гулял меж изумрудных высоких трав, рисуя быстро исчезающие узоры. Свежесть и легкая прохлада напоминали глоток воды после долгой жажды. Куртка, которую ученый практически не снимал, сохранила тепло, и легкий запах зимней вишни, которая первая расцветала еще до того, как сходил первый снег. Скорее всего это было мыло Орена, поскольку похожий запах дракон ощущал, когда молодой человек умывался с утра и перед сном.       Дракон прислушался к окружающему миру. Ночь обещала быть тихой, но кто знает, как может все поменяется в следующий момент? Но отчего-то Астероту было очевидно, что сегодня более ничего не случится. Стражи далеко, настолько что даже он их не слышит, хищники не посмеют к нему явится, а город где-то впереди. Астерот вздохнул, воспоминания, которые он не хотел, начали вновь лезть в голову. Дракон равнодушен и бессердечен, следует только своему высшему предназначению дарованного Эфиром. Так почему ему снятся кошмары?