Ещё одна история про дракона

      Они сидели в повозке, которая принадлежала стражам и ждали, когда их путь закончится в главной усадьбе. Все же оказались они в ней из-за главы города, который после представления, предложил перейти в более подходящее для разговора место, а дракон не стал возражать. Орен наверняка был не слишком доволен, поскольку вел себя непривычно тихо и про него даже можно было забыть, стоило только отвлечься на что-то, но с начала и до конца он не высказал ни слова протеста. Что до самого дракона, он так же вел себя отстраненно и не заинтересованно, и за весь путь не задал ни единого вопроса старому знакомому. Тот пробовал завести беседу дежурными фразами о городе и погоде, но дракон отвечал отстраненно и однозначно, не позволяя развить ее дальше.       К тому моменту, как они доехали, повозка казалась невыносимо тесной и неуютной, повисшее напряжение словно можно было резать ножом.       Усадьба представляла собой двухэтажное здание, находящееся на самой высокой точке города для безопасности. Если в столице главным зданием был дворец, то в порте Крэйт именно это место. Здесь находился штаб стражей, счетная комиссия и, разумеется, здесь осуществлялась выдача виз. Грубо говоря, усадьба была главным центром, но в ней все еще проживал глава города со своей семьей. Просто когда-то Крэйт не мог позволить себе большое количество государственных строений, а потому все важные отрасли были организованы в одном здании, а в дальнейшем с веками это стало традицией и каждый новый глава порта переезжал в усадьбу, где строил быт и работал. Поэтому даже в отдалении от центра города, здесь все равно кипела жизнь. Глава города отдал пару приказов, после чего проводил гостей в основное здание, где располагались приемная и кабинет.       - Здесь немного захламлено, - произнес мужчина, учтиво улыбаясь и проходя к небольшому столику, где сразу взялся за кувшин с напитком и самолично начал разливать его по чашам.       - Вы хотели о чем-то поговорить, - поинтересовался дракон, садясь на специальные подушечки перед столом, но не касаясь напитка. Орен молча последовал его примеру.       - Кхм, - протянул мужчина, продолжая стоять, но с чашей в руках. Он казался спокойным, но напиток в его руках вот-вот грозился перелиться за края, потому как мужчина постоянно покачивал чашу.       - А драконы злопамятны, - наконец на выдохе усмехнулся он и опустил глаза, - я думал, время решило наши разногласия.       - Я не зол и не обижен, - отозвался дракон, - это был ваш выбор и решение. Рыба ищет где глубже, человек где лучше.       - Ты же понимаешь, у меня не было другого выбора, - мужчина резко отпил из своей чаши, из-за чего несколько капель пролилось и ему пришлось стереть их рукой.       - Значит вам не за что себя винить, - однако голос дракона был равнодушен и… это, пожалуй, казалось более жутким, чем его гнев. Ранее он сказал, что они были знакомыми в прошлом, но с самим Ореном дракон никогда не говорил столь отчужденно. А ведь они как раз лишь знакомые.       Мужчина вздохнул, прикрыв глаза, после чего повернулся и на его губах вновь появилась упрямая улыбка, словно он все еще пытался добиться расположения старого знакомого.       - Знаете, я так удивился, когда мне передали срочное сообщение о беглых преступниках, направляющихся в сторону порта, один из которых дракон. Сначала даже не поверил, но, когда увидел вас лично, - мужчина присел за стол, - до сих пор поражен.       - Мы уже разобрались с этим вопросом, - ответил Астерот, заметив, что Орен не планирует прекращать притворяться статуей.       - Верно, - впервые глава города взглянул на черноглазого молодого человека, - ученый исследующий Пустоту. Ты сейчас помогаешь ему, да?       - Да.       Вновь повисла неловкая тишина, какая была ранее ни раз в повозке. Глава ждал, когда дракон скажет еще что-то чтобы продолжить мысль, но тот молчал.       - Что изучаете, Пустоту? – решил переключиться на ученого мужчина.       - Да, - усмехнулся из-за глупости вопроса ученый, хотя при этом у главы города словно пробежал холодок по спине. Если Астерота он знал, то этот молодой человек, когда он обратился к нему лично, показался пугающим. Бледная кожа, глаза, как будто поглощающие свет, и холод в голосе несравнимый ни с чем. Даже если он улыбался, то эта улыбка казалась смертельной для того, кто ее увидит.       - Что ж, - прочистив горло и спешно отпив еще алкоголя, произнес мужчина, - надеюсь, удача улыбнется вам и вы узнаете что-то способное помочь нам с этой напастью? А то все чаще стали появляться странные личности, поклоняющееся ей. Представить себе не могу, что у них в головах и почему они так уверовали в того, кто несет смерть. А главное, как им удается завербовать столько новых последователей.       Он ждал, что упоминание культистов заинтересует дракона и его попутчика, но те продолжали молча сидеть, выражая на лице лишь: «мы уже знаем, что еще?».       - Последнее расследование привело нас к подозрениям, что эти люди планируют выпустить Пустоту, - мужчина вновь сделал паузу, дожидаясь реакции собеседников, но она была один в один, как с предыдущим вопросом. Все больше ему казалось, что он пытается говорить со стеной.       - Астерот, неужели тебя это вообще не волнует? – не выдержал он, - я понимаю, между нами недопонимание, но разве это стоит того, чтобы игнорировать подобное?       - Волнует, - ответил дракон, - но тебя ведь это больше не касается.       Мужчина вздрогнул, как от пощёчины, а его лицо приобрело заметную бледность. Взгляд, который до этого момента метался, больше не поднимался на дракона.       - У главы порта достаточно забот, потому император снял с него обязанности связанные с Пустотой. Не берите на свои плечи лишнюю тяжесть.       Глава города продолжал молчать. В конечном итоге, он неспешно поставил чашу на стол и, так и не поднимая взгляда на дракона, заговорил более тихо и мрачно.       - Император ждет тебя в столице.       Дракон продолжал смотреть на старого знакомого испытующим холодным взглядом, но его слова снова заставили вздрогнуть поникшего мужчину.       - Я так и думал, - после чего он поднялся и посмотрел на Орена, молча веля тому сделать тоже самое.        Оба они покинули помещение не попрощавшись.       - Столица не входила в наши планы, - напомнил Орен, впрочем, он понимал, что если вопрос касался императора, то это всегда приказ, - ну что, пойдем поищем Феньхэ?       Прежде чем Астерот успел спросить зачем, путь им преградила повозка, а ведущая ее женщина широко улыбнулась.       - А меня искать не надо! – она задорно подмигнула, - мой нюх на клиентов еще никогда не подводил. Так и быть, ради дракона, спасшего наш мир, я не прочь поработать личным кучером!       - За доплату, как я понимаю, - скрестил руки на груди Орен, усмехнувшись.       - Ну разумеется, - заулыбалась шире красавица, - но быстрее повозки вам не найти! – она гордо расправила плечи, точно крылья.       - Тогда отвези нас в столицу, - ответил дракон, и в его голосе более не было того же холода, словно в этот момент его отогрело солнце.       - Ух ты! Столица! Года два там не была! – подпрыгнула на месте от восхищения женщина, - домчу за день! Ох, столица, роскошь, наряды! Лучшая еда!       - Хотела бы, давно доехала, - фыркнул со смешком Орен, забираясь в повозку.       - Так заказов не было, а самой не по пути. Знаете, сколько стоит разрешение извозчика на дороги, ведущие к столице? У, не представляю, когда смогу на него заработать.       - Поехали, - перебил ее стенания Астерот, так же усаживаясь в повозку. Он даже не обернулся в сторону усадьбы, точно та была пустым местом. Но если бы обернулся, то увидел, что их взглядом провожает «старый знакомый», которому не хватило силы воли проводить гостей самолично. Для кого-то прошлое остается в прошлом, но на кого-то оно неизменно влияет всю жизнь.              

***

      Как выяснилось, фееричное появление Феньхэ было далеко не случайным. Уже в пути девушка призналась, что провела некоторые мысленные рассуждения и пришла к тому выводу, что дракону и ученому повозка понадобится неоднократно, даже если они продолжат путь к Пустоте без отклонений от маршрута. Так почему бы не предложить свои услуги, и заработок, и увлекательное путешествие. Поэтому Феньхэ решила держаться поближе к месту «высадки пассажиров», чтобы оказаться в нужное время, в нужном месте. Но потом услышала от стражников про шумиху и решила проехаться по городу в поисках виновников той, но не рассчитывала на удачу, предполагая, что они уже покинули город из-за происшествия. Однако, эта госпожа все же улыбнулась ей и женщина увидела Астерота и Орена садящихся в повозку стражи. Решив, что клиентов «повязали», она решила стать спасительным кругом и вытащить из передряги, но не ожидала, что помощь и не понадобится. Пока она добиралась так, чтобы не привлечь лишнего внимания, Орен и Астерот уже покинули усадьбу, да еще и так удачно упомянули ее. Пожалуй, это было единственное совпадение, но зато какое удивительное.       - Я рассчитывал дорогу впритык, так что платить будет виновник, - сказал Орен, кивнул на Астерота, - ты поэтому решил побегать от странников? Не хотел, чтобы о твоем выходе сообщили императору? Мог бы и заранее предупредить.       - Он бы в любом случае узнал, - ответил Астерот, - уверен в городе Дракона достаточно глаз и ушей, которые бы сообщили ему, что я покинул горы.       - Тогда я все еще не понимаю, зачем мы от них убегали? – скрестив руки на груди поинтересовался молодой человек.       - Все еще есть люди из прошлого, чья власть позволит обратиться к ним. Но я бы не хотел говорить с ними в настоящем.       - О, - протянул молодой человек, - ты говоришь о главе города? Что такого он сделал, что ты теперь готов убегать от стражи, лишь бы не пересечься с ним?       Астерот посмотрел в окно и казалось не собирался отвечать. Но немного подождав, Орен все же услышал ответ на свой вопрос.       - Для человека естественно не желать сталкиваться со смертельной опасностью.