Договор в обмен на новую жизнь

      Моя смена в “Détente” (Détente – “отдых” в переводе с французского) близилась к завершению. Я выполняла свои обязанности, как положено: сидела за кассой, смотря в панорамное окно впереди меня, периодически зевая от скуки. Единственными звуками, которые дарила мне эта ночь, были цоканье копыт изредка лениво проходящих мимо лошадей с повозками, пьяный смех молодёжи, судя по всему, гуляющей на всю катушку и направляющейся в сторону города, и шум Фонтейнских вод, бурлящих в небольшом фонтане напротив лавки.       Через несколько минут я услышала тяжёлые приближающиеся шаги. Двери открыл высокий мужчина крупного телосложения. Чёрное пальто с тёмно-красным подкладом на его плечах выглядело массивно. Если бы вы взглянули на обувь мужчины, вы бы сразу поняли, от чего исходил такой увесистый звук: высокие чёрные сапоги с толстой подошвой и металлическими щитками на коленях обеспечивали своему владельцу твёрдый шаг. Я заметила на его груди серебряный значок с эмблемой крепости Меропид, но не придала этому особого значения, ведь “часто встречала гостей оттуда из-за расположения “Détente” неподалёку от крепости”. Да и должно ли это иметь значение?       Я поправила на себе уже давно выцветшую и потрёпанную коричневую юбку и потуже затянула хвост рыжих волос, откинув его за спину. Я приветственно поклонилась и спросила гостя:       – Добро пожаловать, месье! Что же привело вас сюда в такой поздний час?       – Доброй ночи, мадемуазель. Не могли бы вы продать мне маленькую баночку перика (перик – редкий сорт табака)? Слышал, это место славится подобным товаром.       – Прекрасный выбор! Всегда приятно обслужить клиента со столь утончённым вкусом, как ваш, месье?..       – Ризли. И давайте откинем в сторону эти формальности… – он присмотрелся к моему бейджику на белой кружевной блузке, – Дана. Можете называть меня просто Ризли.       – Прошу, не лишайте меня возможности лишний раз выразить моё уважение к вам, месье Ризли. Надеюсь, вас не затруднит немного подождать свой заказ?       – Не волнуйтесь, мадемуазель Дана, – он поклонился, отвечая на мою вежливость взаимностью, и отошёл к правой стороне прилавка, – я никуда не тороплюсь.       – Замечательно! – сказала я и убежала за дверь позади себя, на склад.       Подойдя к деревянному стеллажу, взяла маленькую стеклянную банку и наполнила её доверху листьями перика, после чего плотно закрыла крышкой и вернулась к кассе. Когда я подошла, мужчина внимательно изучал товары на витрине прилавка, которые в основном представляли из себя разные сорта чая.       – Приглядели для себя что-нибудь ещё? – поинтересовалась я.       – Да. Я, пожалуй, возьму это. На второй полке, – он указал мне взглядом на фарфоровую ёмкость с надписью “Чай Адептов” на этикетке.       – И снова отличный выбор, месье! – сказала я, аккуратно достав хрупкий предмет с витрины, – Этот чай был специально выведен жителями долины Чэньюй. Его вкус невероятно ярок! А аромат настолько сильный, что…       – Что может чувствоваться на расстоянии нескольких улиц, – он слегка посмеялся, видимо, из-за совпадения в наших знаниях. – Извините, что перебил, не мог удержаться. Я тоже слышал легенду об этом чае.       – Ничего страшного. Месье Ризли, да вы настоящий знаток! Вы бы знали, как приятно хоть иногда иметь дело с образованным человеком. Сейчас я всё упакую, и вы сможете расплатиться, – я взяла из ящика стола, на котором стоял кассовый аппарат, льняной мешок, набила его ватой, чтобы хрупкий фарфор и стекло смогли в целости и сохранности добраться вместе с хозяином до дома, и поставила на прилавок, – С вас 10000 моры, месье.       Мужчина достал из внутреннего кармана пальто кошелёк и выложил на прилавок горстку монет.       – Мне кажется, вы просчитались, – в смятении сказала я, визуально оценив немалую денежную сумму, лежащую перед собой. – Здесь должно быть меньше монет. Почти в два раза меньше.       Он позабавился моей реакции и ответил:       – Я всё правильно рассчитал, мадемуазель Дана. Знаете, далеко не в каждом магазине встретишь такого осведомлённого продавца. Это большая редкость, на которую мне посчастливилось наткнуться этим вечером. Оставлять таких людей без отдельной благодарности – настоящее преступление.       – Нет, нет, нет, это вовсе не обязательно! Мне совесть не позволяет брать деньги с покупателей за такую мелочь. Может вы бы хотели приобрести ещё какой-нибудь чай?       Мужчина сразу понял, что бороться с моей добросовестностью бесполезно. Он лишь улыбнулся этому и попросил добавить к заказу баночку того же чая, что уже взял. Пока я равномерно распределяла вату между товарами в мешке, в магазин вошла группа молодых людей. Вялая походка и плавающая речь сразу выдала их опьянение. Один из них небрежно упал локтями на прилавок и обратился ко мне:       – Эй, девушка! Ик! Есть что покрепче да подешевле для нас?       – Эх… – я сразу поняла, что беседа, скорее всего, выйдет не из приятных, и поэтому энтузиазм к работе в моём голосе заметно убавился. – Да, конечно, что вас интересует?       – Я что-то не понял, – вдруг слова посетителя прозвучали с ноткой возмущения, – где радость в голосе? И ты что, в своём же товаре не разбираешься? Эй, я придумал! Присоединяйся к нам, мы-то тебе объясним, как можно весело провести время, ик! Нашей компании как раз недостаёт симпатичной девушки. Я прав, ребята? – молодые люди подтвердили его слова задорным смехом.       Всё это время Ризли стоял к ним спиной, вслушиваясь в разговор и повернув голову в сторону их “лидера”. Его бледно-голубые глаза внимательно следили за ним. Я ответила молодому человеку:       – Извините, но вынуждена отказаться от вашего предложения, месье. К тому же, мы скоро закрываемся, поэтому я прошу вас удалиться, как только вы совершите покупку.       – Да ладно тебе! Ик! Забудь про всё и иди с нами! – он потянул руку в мою сторону в попытке ухватить меня за рукав.       Но этого не случилось. Ризли быстро среагировал и крепко-накрепко сжал предплечье паренька в своей руке. Он повернулся к нему всем телом, притянул ближе к себе резким рывком и в строгой манере произнёс:       – Проявите хоть каплю уважения. Девушка чётко дала понять, что здесь вам не рады. Уходите сейчас же, – Ризли с отдачей выпустил руку нарушителя покоя из своей жёсткой хватки. – Никому из нас не нужны проблемы, ведь так?       Как только юноша заметил меропидский символ на груди Ризли, его глаза загорелись страхом. Теперь он говорил тревожно:       – О, господин Ризли! Ха-ха! Это вы! Да, конечно, мы уже уходим. Это была просто шутка, не поймите неправильно. Знаете, мой отец как раз сотрудничает с крепостью и хотел бы…       Ризли даже не стал его слушать. Он подошёл к входной двери, открыл её и коротко произнёс:       – На выход.       Вся группа молодых людей послушно направилась к дверям. Я заметила, как один из них, проходя мимо Ризли, специально пнул его плечом. Меня это возмутило. Я не могла позволить этим нахалам такого отношения к своим покупателям. Щёлкнув пальцами, я метнула огненную искру в того паренька, вызвав небольшое воспламенение на заднем кармане его брюк, из которого виднелся блеск золотых монет. Он закричал, из-за чего вся группа, одурманенная выпивкой, перепугалась и умчалась в ночную даль, даже не догадавшись потушить огонь водой из ближайшего фонтана.       Ризли негромко рассмеялся при виде этой сцены и медленно похлопал в ладоши:       – Браво! Мадемуазель, а вы не так просты, как кажетесь. У вас превосходная меткость для обычного продавца.       – Благодарю за комплимент, месье… И простите за всю эту неурядицу, мне не следовало применять Глаз Бога на рабочем месте, – я вышла из-за прилавка с льняным мешочком в руках и передала его ему, – вот ваш заказ. Я добавила в него ещё одну баночку перика в качестве моральной компенсации и благодарности за то, что вы предотвратили скандальную ситуацию.       – Даже не думайте извиняться. Вы поступили правильно, прогнав их, скажем так, наиболее эффективным и эффектным способом. Они понесли справедливое наказание в виде небольшого испуга и одних подожжённых брюк. И раз уж вы решили выплатить мне моральную компенсацию, то и я должен сделать то же самое. Вы сможете прийти ко мне в крепость завтра днём на чашечку чая?       – Эм, да, – меня как бы “озадачило” такое неожиданное приглашение, но я должна была согласится, – я смогу, но я бы не хотела отнимать ваше драгоценное время.       – Я настаиваю. К тому же, на чай у меня всегда найдётся время. Тем более с такой обворожительной мадемуазель. Как насчёт полудня?       – Хорошо, договорились. Только боюсь, меня не впустят в крепость просто так.       – Я поднимусь за вами, не беспокойтесь. Что ж, буду с нетерпением ждать нашей завтрашней встречи, – он преклонил голову. – Спокойной ночи, мадемуазель Дана.       – Спокойной ночи, месье Ризли, – сказала я, также поклонившись.       Он убрал льняной мешок во внутренний карман пальто и вышел из магазина. Через некоторое время, как и планировалось, пришёл молодой человек с необычным для этих земель именем Павел, одетый в форму Фатуи.       – Отличная работа, Дуняша, – сказал фатуист навеселе, пока я хмурилась, при упоминании моего прошлого имени, – и наши ребята отыграли свою роль, как надо, согласись? Хах! Теперь этот загадочный герцог у нас на крючке. Тебе известно время, когда он будет наименее сосредоточен на работе, милая?       – В полдень, я смогу отвлекать его около получаса, а если он и вправду так помешан на чае, то и весь час. Вам этого хватит?       – Да, должно хватить. Тогда ровно в полдень мы и начнём. Уже завтра мы сможем завладеть информацией о производстве энергии для всего Фонтейна, превосходно, просто превосходно! – воодушевления в его голосе было предостаточно, как будто он уже праздновал победу.       – Надеюсь, вы помните откуда я вам советовала заходить в крепость?       – На карте всё отмечено, подводный колокол уже готов. Мы сделаем всё в лучшем виде, но и ты не подведи нас. Во имя Царицы! – произнёс он, положив руку на сердце.       – Да, во имя Царицы. – в отличии от Павла, я сказала это тихо и в какой-то степени разочарованно, только для вида повторив за ним жест искренней преданности архонту Снежной.       Он поспешил удалиться, и за следующие десять минут я успела подмести пол в лавке и закрыть все двери и окна на ключ. Всю дорогу до отеля я смотрела на свою верную спутницу, сопровождающую меня в каждом путешествии – луну. Сегодня она была “растущей” и особенно яркой. Но, к сожалению, путь был недолгий, и вскоре мне пришлось с ней попрощаться. Администратор посмотрела на часы, показывающие около двенадцати ночи, потом презрительным взглядом оценила мой наряд и пропустила в номер, убедившись, что я соответствую её требованиям к внешнему виду воспитанной и правильной девушки. Я рухнула на кровать, положив руки, сложенные в замок, за голову. “На этот раз всё должно пойти, как по маслу”, – я прошептала сама себе, и в этот момент из-за облака в окне показалась луна. – “Хах... Значит всё будет так, если уж ты здесь”. Я засыпала с улыбкой на лице, зная, что завтрашний день – ещё один шаг к достижению моей цели, а показавшаяся в окне спутница – определённо хороший знак. Завтра всё пройдёт идеально. Оно должно так пройти. Осталось совсем немного. Уже скоро я вернусь. Обещаю.