Долг

— Это запредельное безумие! Немедленно отправьте на Фельрибу истребители, иначе наша база будет уничтожена! Уже раз двадцать генерал Хакс повторил это, талдычил одно и то же, как зацикленный, но Кайло оставался непреклонен. Сначала он пытался достучаться до Хакса и убедить его в состоятельности своего плана. Однако Хакс будто не хотел слышать то, что ему говорили — упёрся и не воспринимал никакие аргументы. С одной стороны, это жутко раздражало. Кайло мог бы вообще ничего не объяснять и напомнить генералу, кому он теперь подчиняется. Но с другой — чем дольше они препирались, тем сложнее становилось Хаксу держать себя в руках. Пару раз он чуть не сорвался на крик. Казалось, ещё немного, и самоконтроль, которым Хакс самозабвенно гордился и благодаря которому считал себя выше Кайло Рена — его бронированный панцирь — вот-вот прорвётся, и Вселенную озарит зарево генеральской ярости. На это стоило посмотреть — предвкушение небывалого фейерверка и помогало терпеть упрямство Хакса. Чего-то подобного ждали и рыцари Рен — они стояли вокруг трона и внимательно следили за происходящим — в дискуссию не вмешивались, но между собой с упоением комментировали её, не стесняясь в выражениях. Кайло чувствовал, что развязка близка, и чтобы распалить Хакса ещё сильнее, припомнил ему несколько последних провалов. И пусть они не были фатальными — обычные ошибки, от которых не застрахован никто — Хакса это заметно задело. Он сдерживался из последних сил. — У рыжего лицо покраснело! — донёсся приглушённый голос Викрула. — Сейчас бахнет! — Наверняка и задница у него стала такой же красной, как и щёки! — У-ух, как полыхает! — Да-а, горячий! Но огненное шоу так и не состоялось. Ярость Хакса вдруг перестала подавать сигналы, словно какая-то сила подавила, заглушила её. Взгляд генерала стал утомлённым и безразличным, румянец погас. Он глядел куда-то мимо Кайло и на автомате продолжал повторять, что база на Фельрибе вот-вот погибнет. Дальнейшее обсуждение не имело смысла. — Генерал, решение принято, — сказал Кайло, — ситуация под контролем. — А если… Кайло встал с трона, и Хакс вмиг умолк и насторожился, будто ждал нападения. — Если не получится? — Кайло усмехнулся. Генерал молчал, его лицо ничего не выражало, он ждал и выжимал из перегруженного перепалкой мозга последние силы, прикидывая, как лучше повести себя, чтобы не попасть под горячую руку Верховного лидера. Однако применять к Хаксу насилие Кайло не собирался. У него было озорное настроение, хотелось покуражиться, развлечь себя и рыцарей, компенсировать сорвавшийся фейерверк. — Что ж… — Кайло прошёлся из стороны в сторону, не сводя с Хакса пристального взгляда. — Если мой план провалится, и вы окажетесь правы, то я… Он сделал паузу, сосредоточился и выпрямился, желая всем своим видом показать небывалую значимость того, что собирался сказать. — Если у меня ничего не получится, то я откажусь от трона! В вашу пользу! Лицо Хакса застыло, словно мгновенно окаменело, рыцари тоже замерли. В зале стало тихо — абсолютно тихо — как в открытом космосе. — Кайло… — осторожно, со страхом произнёс Ушар, — ты… Правда? Заявление произвело ошеломляющий эффект и на Хакса, и на рыцарей. — Да! Я серьёзен как никогда прежде! Если операция на Фельрибе провалится, я уступлю трон генералу Хаксу, и вы присягнёте ему как новому Верховному лидеру Первого Ордена. — Но… Не-ет! — Молчать! Никаких возражений! — Реально?! Ты готов отдать рыжему трон? — Ушар разволновался, начал топтаться на месте, а затем и бродить по залу. — Реально, но повторяю: если мой план провалится — только при этом условии. Если же всё пройдёт как надо, то генерал Хакс… Снова все затихли. Хакс побледнел, будто предчувствовал нечто ужасное, а Кайло соображал, чего бы такого придумать, чтобы сбылись его самые жуткие кошмары. Он мог без последствий придушить, запытать, покалечить или разжаловать Хакса, но все эти варианты казались какими-то слишком очевидными и скучными. Когда нужная мысль пришла в голову, Кайло злорадно ухмыльнулься и медленно перевёл взгляд на Хакса. — Итак, генерал, если я окажусь прав, и мой план сработает, тогда я возьму тебя. Рыцари заржали, громко и раскатисто, грохот их смеха сотряс воздух и отразился эхом от стен, пола и потолка. — Так его! Да! — Вот это поворот! — Кайло, малыш, это прекрасно! — Рыжий, готовь зад! — Нагни его! Натяни его! Хакс посмотрел на Кайло с ненавистью и выкрикнул: — Идиот! И сразу же резко развернулся и быстрым шагом понёсся к выходу, продолжая шипеть: — Ублюдок! Психопат! Самозванец! Кайло ликовал. Всё-таки он разнёс самоконтроль Хакса, от его высокомерия не осталось и следа. Поверженный генерал изрыгал ругательства, словно последний забулдыга, а рыцари гоготали ему вслед. И вдруг Хакс остановился. Рыцари вмиг затихли, Кайло тоже почувствовал, что сейчас что-то произойдёт. Хакс развернулся и в упор посмотрел на Кайло, в его зелёных, гневно сверкающих глазах, были решимость и дерзость. Кайло давно не видел, чтобы Хакс смотрел так — с эмоциями и выражением — он будто ожил. Хакс оглядел зал и с едкой усмешкой обратился к рыцарям: — Вы зря разнервничались. Он скорее убьёт меня и вас, чем отдаст власть. Нужно быть тупым, чтобы поверить его словам. Расслабьтесь. Рыцари зашевелились и стали бурчать — им не понравилось, что их обозвали тупыми. Кайло видел, что Хакс затеял с ним контригру, однако разгадать её смысла не мог. — Генерал, что это значит? Вы пытаетесь подорвать доверие моих рыцарей ко мне, чтобы?.. Хотите переманить их на свою сторону? Зачем? Вы затеваете против меня заговор? И делаете это в моём присутствии? — Ни в коем случае, Верховный лидер, — фальшиво-смиренным и одновременно глумливым тоном ответил Хакс. — Я заметил, что вы своими неосторожными словами заставили рыцарей Рен сильно разволноваться, и решил их успокоить. Чтобы их нестабильное моральное состояние не повлияло на ход предстоящей операции. Удивительно, как быстро Хакс вернул самоконтроль — сейчас он выглядел собранным и абсолютно уверенным в себе. Да, у него действительно был крепкий, натренированный ментальный щит, и он имел право им гордиться. — Хорошо, — сказал Кайло, — повторю ещё раз. Итак! Я клянусь, что если на Фельрибе случится фиаско, то я уступлю генералу Хаксу трон. Вы — рыцари ордена Рен — свидетели моего слова. Клянусь Силой и памятью моего деда, великого лорда Вейдера, что сдержу данное обещание и буду преданно служить новому Верховному лидеру. Несколько секунд все молчали и смотрели на Хакса, ожидая ответа. Наконец, с вызовом глядя на Кайло, он сказал: — Я принимаю ваши условия. — Договорились, — Кайло подошёл к Хаксу и протянул ему руку. Хакс пожал её. — Ничего себе! — потрясённо прошептал Трудген. — А рыжий-то отчаянный! — ответил Кардо. — Да, рисковый! — согласился Викрул. После этого, гордо подняв голову, Хакс размеренным шагом направился к выходу. — Опасная игра, — с упрёком сказал Ап’лек, когда дверь за генералом закрылась. — Да ничего опасного! — возразил Ушар. — Даже если операция провалится, Хаксу ничего не светит! Кайло его кинет, а если Хакс начнёт рыпаться — придушит, и всё! — Но он поклялся Силой… — начал Курук. — Мой план сработает! — прикрикнул Кайло на всех разом. Ему надоели эти бесконечные бессмысленные «если». — Хватит об этом, тема закрыта! Он верил в свой план. Это была одна из тех редких идей, которые вспыхивают в мозгу внезапно и не нуждаются в обдумывании, они появляются уже осмысленными и полностью сформулированными, законченными и безупречными. План был очень простой: без хитростей, многоходовых комбинаций, манипуляций и прочих элементов интеллектуальной игры, он не требовал создания особых условий для его исполнения, больших затрат и времени. В его основе лежало действие по ситуации, а как она будет развиваться, Кайло знал абсолютно точно. Всё началось с того, что персонал секретной базы, расположенной на Фельрибе, по оплошности отправил незашифрованный сигнал, и его перехватили контрабандисты. Меньше чем через сутки на орбите Фельрибы появились их первые корабли, они прятались от радаров и пытались выяснить, нельзя ли здесь чем-нибудь поживиться. На Фельрибе хранились стратегические запасы расходных материалов, самыми ценными из них были запчасти для истребителей, в том числе и разгонные блоки — за них можно было выручить немало кредитов. Ещё через трое суток контрабандисты обнаружили и обчистили первый склад. Забрать всё не успели — грабителей отогнали штурмовые отряды, поднятые по тревоге. Руководство базы об инциденте не доложило, решило не беспокоить командование из-за сорванного налёта. Но контрабандисты вернулись, в этот раз их было больше, они подготовились: обзавелись бронёй и мощным оружием. База снова отбилась, а руководство продолжало молчать. И лишь когда у контрабандистов появилось численное преимущество, начальник базы сообщил о происшествии на «Финализатор» и запросил подкрепления. На срочном совещании, которое проходило в тронном зале, генерал Хакс сразу же предложил отправить на Фельрибу спецотряды, провести внутреннее расследование и установить виновных в том, что база утратила статус секретной, и как можно быстрее перенести хранилища в другое место. Как только Кайло увидел голозаписи, пересланные с Фельрибы, у него случилось озарение. Он согласился лишь со вторым пунктом: конечно же, расследование необходимо, но не сейчас, позже. Пока же нужно дать ситуации развиваться естественным путём и дождаться её пика — момента, когда на Фельрибу слетится как можно больше контрабандистов, и не просто мелкой шушеры, крыс-одиночек, а тех, кого можно назвать идейными лидерами криминального мира. И, как только они окажутся на Фельрибе, Первый Орден прихлопнет их всех разом. Почему Кайло считал это важным и ради уничтожения контрабандистов был готов пожертвовать ресурсами базы? Потому что среди контрабандистов всегда было много тех, кто сочувствовал Сопротивлению и поставлял ему оружие, бакту и пайки. Уничтожив их физически, Первый Орден лишал Сопротивление одного из важнейших каналов снабжения, заметной части его тыла. Все эти дни ситуация развивалась точно так, как и предвидел Кайло. Он спокойно выслушивал доклады Хакса о том, что у сотрудников базы не осталось возможности обороняться, они заперлись в подземных укрытиях, а контрабандисты безнаказанно грабят склад за складом. — Ничего, потерпят, — отвечал Кайло, — нужно было серьёзнее относиться к своим обязанностям. Но не только Хакс пытался подтолкнуть Кайло к действиям, рыцари Рен тоже удивлялись: — Чего мы ждём? — Можно атаковать! — У контрабандистов нет командования, они действуют разрозненно — каждый сам за себя — в этом их уязвимость. Из перехваченных переговоров Кайло знал, что контрабандисты уверены, будто Первый Орден бросил базу, поскольку ослаблен после потери «Старкиллера» и «Господства» и не имеет свободных сил, которые мог бы подтянуть к Фельрибе. Чем больше контрабандистов прилетало на Фельрибу, тем наглее они становились. Да, многие из них сочувствовали Сопротивлению, но в первую очередь они думали о наживе, а не борьбе за свободу, и от чувства безнаказанности очень быстро забывали об осторожности. Кайло мог предсказать каждый их шаг: насмотрелся на отца и его приятелей, выучил все их повадки. — Кайло, ну чего мы ждём?! — каждый день вопрошали рыцари. — Пика, — отвечал Кайло. Но он никогда не говорил, когда наступит этот момент — пик, хотя прекрасно знал это. На Фельрибу должен был прилететь один корабль. Легендарный корабль. И он прилетел: всего через двадцать минут после того, как Кайло заключил с Хаксом сделку. «Тысячелетний Сокол» немного покружил на орбите Фельрибы, разведывая обстановку, затем приземлился. — Начинаем! — скомандовал Кайло. — Полная готовность! Три десятка звёздных разрушителей одновременно прыгнули в гипер и вынырнули на орбите Фельрибы. Из открытых шлюзов хлынули СИД-истребители, в считаные минуты они окружили планету, опутали, словно сетью, шансов пробиться сквозь которую было ничтожно мало. — Генерал Хакс, ни один корабль не должен уйти! — сказал Кайло, садясь в свой «Сайлансер». — Будет сделано! — Хакс сосредоточился на разворачивающейся битве и больше не пытался спорить. Кайло атаковал «Сокол», когда тот начал набирать высоту и активно стрелял по сидкам. Он не знал, кто прилетел на этом корабле, главное, что взрыв от точного попадания в двигатель уничтожил всех, кто находился внутри. Пламя быстро расходилось, «Сокол» полыхал и разламывался на части, обломки падали на землю и догорали в светло-зелёной траве. Через три часа над Фельрибой кружились десятки подбитых кораблей — все, кто попытался вырваться с планеты, были уничтожены. Кайло вернулся на «Финализатор» и, как только встретил Хакса, похвалил его: — Отличная работа, генерал! Поздравляю вас с победой Первого Ордена! — Благодарю, — сдержанно ответил Хакс. — Предлагаю отправить на планету карательные отряды. Кто-то мог выжить, нужна зачистка. — Да, отправляйте, — Кайло подмигнул ему, — и рыцари Рен пойдут в рейд — пусть порезвятся на природе, на свежем воздухе. Хакс, не меняя выражение лица, коротко кивнул. Зачистка продолжалась двое суток. Рыцари Рен вернулись уставшие, измазанные с ног до головы кровью и копотью, укуренные и голодные. Сначала они всей гурьбой ввалились в прачечную. На вычищенном, идеально гладком кафеле выросла груда из плащей, штанов и тряпья полегче, она, словно издохшее чудовище, испускала невыносимое зловоние, против которого были бессильны любые ароматизаторы и дезодоранты. Сбросив одежду, рыцари вломились в общую душевую и напугали штурмовиков, которые ходили мыться по графику. На следующий день орден Рен праздновал победу. Рыцари выспались и привели себя в относительный порядок, они пили и снова курили какую-то дурь, гоготали и чуть ли не каждые пять минут напоминали Кайло, что Хакс теперь его должник. — Ну, ты с ним не лютуй особо, не порви! — Наоборот, трахни его жёстко, так, чтобы взвыл и больше не нарывался. — А если ему понравится?! — Нельзя его принуждать! Если не захочет — не трогай его. — Это не принуждение, Хакс ему должен! Хочет или нет! Кайло смеялся вместе с ними, иногда отвечал на шутки, но о том, что спать с Хаксом не собирается, умалчивал — не хотел расстраивать братьев. Ему было достаточно победы, того, что он оказался прав, и его план сработал точно так, как он и предчувствовал. Это было гораздо важнее и несравнимо приятнее, чем воспользоваться правом обладания задницей Хакса. Пожалуй, впервые в жизни Кайло ложился спать с чувством искренней гордости за себя. У него всё получилось, и пусть в бою участвовали тысячи человек, победа на Фельрибе принадлежала ему. Да, это была его и только его победа, первая, и за ней, он теперь точно знал уверен, придут и другие. Эта победа принесла ему не только гордость, но и примирение с собой, принятие себя — то, к чему он отчаянно стремился и чего так и не смог достичь ни в школе Люка, ни под началом Сноука. Он больше не боялся голосов Света и был готов не только изучать Тьму, но и подчинять её. Кайло задремал, почти заснул, как вдруг раздался запрос на допуск в каюту. Кто мог прийти так поздно? Это точно были не рыцари — Кайло почувствовал бы их через Силу, да и услышал бы — они всегда шумели. Он посмотрел на экран пада — запрос был от Хакса. Кайло стал торопливо одеваться. Если Хакс посмел потревожить его в такое время, значит… — Что случилось, генерал? — спросил Кайло, ожидая плохих новостей. — Случилось? — удивлённо повторил Хакс. — Ничего, всё в порядке. — Тогда, зачем вы явились? — Я пришёл, чтобы отдать долг. — Какой долг? — Кайло не сразу понял, о чём идёт речь. — Крифф! Хакс, ты серьёзно? — Да. У нас есть договор. Хакс держался так, будто пришёл не для того, чтобы исполнить унизительное обязательство, а чтобы требовать: глядел прямо, твёрдо, решительно. Однако за его внешней уверенностью Кайло чувствовал страх. Вибрации, похожие на тяжёлый гул, отражались в Силе, но и без неё было видно, что Хакс перенапряжён — все его движения выглядели неестественными и какими-то нездоровыми, будто его мышцы и нервную систему поразил один из тех недугов, первые симптомы которых заметны человеку со стороны, но никак не ощущаются самим больным. Хакс очень боялся того, что должен был сделать. Боялся, но всё равно пришёл! — Ты чокнутый! — Кайло не удержался от смешка. — Что это значит? — Это значит, что тебе следует убраться отсюда. Я собираюсь спать. Один! Без тебя! — Я полагаю, мне не обязательно оставаться на всю ночь после того, как вы… — Ха-акс! — Кайло рассмеялся во весь голос. — Уходи по-хорошему, или я тебя вышвырну! — Если вы не готовы сделать это сейчас, то скажите, когда мне прийти? Назначьте дату и время. — Я не могу… — от непрерывного хохота у Кайло сбилось дыхание. — Почему не можете, в чём дело? В чём проблема назначить дату? — Я не могу столько смеяться! — Кайло вытер слёзы с глаз. Он хотел сказать, что прощает Хаксу долг, выставить его за дверь и вернуться в постель, но что-то останавливало его и не давало окончательно закрыть эту тему. Была ли это простая жажда озорства или выработанная за долгие годы вражды, практически рефлекторная привычка трепать Хаксу нервы, Кайло не знал, но в итоге он сказал: — Ну что ж, если тебе нужно точное время… Приходи через неделю. Как сейчас, после отбоя. Ровно через неделю. — Хорошо, — Хакс кивнул, — я приду. Засыпая, Кайло ещё битый час вспоминал этот разговор, смеялся и пытался понять поведение Хакса. Что это было? Его не звали, а он притащился. Возможно, дело было в стрессе из-за событий, связанных с базой… Впрочем, у Хакса и раньше случались разного рода странные порывы, но проходили они всегда быстро и бесследно. Пройдёт и это. За неделю — точно. Но Кайло ошибся. Ровно через неделю, минута в минуту, Хакс снова появился на пороге его каюты. Кайло не забыл о нём — просто не ждал. — Всё-таки пришёл… — Вы назначили. — Да, я помню. Но сегодня я не в духе, нет настроения. Как и в прошлый раз, Хакс был напряжён до предела, но, получив ответ, не обрадовался, а будто бы сник. — У нас есть определённая договорённость… — начал он с нажимом. — Вы пытаетесь меня заставить? — Кайло заглянул генералу в глаза. — Нет, но… — Что «но»? Хакс отвёл взгляд. — Вы свободны, — Кайло повёл рукой в сторону выхода, — дверь не заблокирована. — Вы необязательный и легкомысленный, — процедил Хакс. — Попрошу без нотаций. — Когда вы сможете? Мне нужна определённость! — Через неделю. — Принято. Хакс был пунктуален. — Сегодня тоже не получится, — сказал ему Кайло ровно через неделю. — Вы издеваетесь?! — Отнюдь. — Вы ещё в прошлый раз знали, что и сегодня отмахнётесь от меня?! Я хочу, чтобы вы прекратили валять дурака и исполнили принятое на себя обязательство! — Обязательство?! Ты ничего не напутал? Кайло слегка прикоснулся к мыслям Хакса и сразу же уловил сполохи тревоги, гул и надрыв — его сознание будто бы билось и металось в горячке. Всё было, как и во время прошлых визитов Хакса. Внешне он казался спокойным, а лёгкую заторможенность можно было списать на усталость, но если присмотреться, появлялось ощущение, что в нём шевелится что-то уродливое, гротескное, зловещее. Было ли это опасно? Для Кайло, конечно, нет, он просто почувствовал, что ему интересно наблюдать за Хаксом. Когда Хакс переступал порог каюты Кайло и оказывался на его территории, внутри его личного пространства, то невольно, неосознанно обнажал скрытую ото всех глубокую застарелую рану. Она будто бы начинала кровоточить, а Кайло прикасался к ней. Это было страшно, даже отвратительно, но одновременно и завораживало, казалось чем-то притягательным, интимным. — Ты можешь хотеть чего угодно, но решать, когда я возьму то, что ты должен, буду только я, — тихим, но твёрдым голосом сказал Кайло. — Приходи через неделю. Хакс поджал губы, озлобленно зыркнул и толкнул дверь. Судя по реакции, до него наконец-то дошло, что Кайло не собирался взыскивать с него долг, а встречи назначал для развлечения. Придёт Хакс через неделю или нет? — время от времени этот вопрос возникал в голове Кайло. Вообще, он начал привыкать к визитам Хакса и был не против позабавиться с ним ещё, пока не станет скучно. Хакс пришёл. Минута в минуту. Только настроение у него было совсем другим. Исчезли страх, тревога и метания, Хакс держался свободно, без напряжения и неловкости. Рана больше не болела — Хакс чем-то смазал её, но Кайло знал, что она никуда не делась. Заметив любопытство, с которым Кайло его встретил, Хакс с лёгкой ухмылочкой спросил: — Не ждали? — Не знаю, — Кайло тоже усмехнулся. — Но раз уж я здесь и снова отвлёк вас от чего-то несомненно важного, предлагаю сделать так, чтобы наша встреча не прошла впустую. — И что же мы сделаем? — Кайло был заинтригован. — Определимся, наконец, с дальнейшей судьбой базы на Фельрибе. — А-а, вот что… Действительно, ожидать от Хакса предложений, не связанных с делами, было бы странно. — Пожалуй… — Кайло ненадолго задумался. — Да, вы правы, пора с ней что-то решать. Проходите… …Это быстро стало ритуалом или чем-то подобным. Раз за разом Кайло назначал Хаксу встречу, Хакс приходил, а Кайло отказывался забирать долг. Тогда Хакс предлагал обсудить что-нибудь насущное. Кайло приглашал его в каюту, они садились за стол и говорили. Кайло угощал гостя чаем, а Хакс приносил что-нибудь вкусное. Благодаря этим встречам Кайло перепробовал с десяток разных видов пряников, вафлей и печенья с экзотическими обсыпками, прослойками и добавками, о существовании которых прежде и не подозревал. Чаще всего атмосфера была уютной: разговаривали они непринуждённо и спокойно, даже если спорили. Но иногда между ними внезапно появлялось напряжение, и источником, возбудителем его был не Хакс. Ни с того, ни с сего Кайло чувствовал растерянность и беспокойство, сознание словно попадало в центрифугу, в которой мысли превращались в бессвязный мельтешащий поток. Он пытался найти причину этих волнений, но медитации не помогли — Сила молчала. Иногда во время этих посиделок в голову лезли нелепые мысли. Точнее, не мысли, а фантазии — о сексе с Хаксом. Поначалу они казались дикими и смешными, затем — просто смешными. До звания полноценных эротических переживаний они не дотягивали, их можно было сравнить с лёгким шаловливым ветерком, но никак не со шквальными порывами страсти. В этих фантазиях Кайло вёл себя по-всякому. Иногда был на грани грубости — решительно хватал Хакса и куда-то тащил, иногда наоборот — самозабвенно тискал его, прикасался нежно, бережно. А бывало, что Кайло лежал почти без движения и наслаждался ласками Хакса. Но всегда, вне зависимости от того, что делал Кайло, Хакс был доволен и принимал любые его намерения. Чего, конечно же, в реальности случиться не могло. Кайло прекрасно понимал, что если бы он и впрямь захотел забрать долг, то всё было бы по-другому — Хакс просто лежал бы и ждал, когда всё это закончится. И почему-то от осознания этого что-то больно скреблось внутри. Но чаще, гораздо чаще, когда в голове вдруг возникал очередной образ, Кайло улыбался. Хакс замечал это и спрашивал: «Я сказал что-то смешное?» или же, если пребывал в хорошем расположении духа: «О чём замечтались, Верховный лидер?» Чтобы Хакс не начал допытываться и нудеть, нужно было что-то ответить, но не правду же! — поэтому Кайло говорил, что рыцари Рен опять накосячили, начудили. Это действовало безотказно: одно упоминание рыцарей вынуждало Хакса мгновенно сменить тему. Однажды, в очередной раз прикрываясь рыцарями, Кайло вспомнил спор в тронном зале и их возгласы: «Рыжий, готовь зад!..» Он улыбнулся и вдруг представил, как перед каждой встречей Хакс старательно, с серьёзным неподвижным лицом, выдавливает на пальцы лубрикант из тюбика. Картина была настолько комичной, что Кайло рассмеялся в голос. — Похоже, в этот раз ваши рыцари натворили нечто совсем уж идиотичное, — предположил Хакс. — Нет, дело не в них, — ответил Кайло, — это другое… — Что же, позвольте узнать? Распираемый любопытством и охваченный озорством, Кайло не смог промолчать: — Перед тем, как прийти ко мне, ты готовишься? Смазка, растяжка… — Да, конечно. — Что?.. — Кайло стало не по себе, внутри будто что-то содрогнулось, и он замолчал. — А что вас удивляет? Кайло не просто удивился, он был ошеломлён. Хакс реально приходил к нему со смазанной задницей, но смеяться над этим больше не хотелось. Его рана снова открылась и зияла, она болела, была грязной и токсичной. — Почему? — спросил Кайло, когда немного пришёл в себя. — Неужели ты так и не понял, что я… ну… не собираюсь тебя трахать? — Понял. Но долг есть долг, и я прихожу, чтобы его отдать. — Но какой в этом смысл?! Зачем? — Вы назначаете мне встречу, я прихожу и тем самым уже отдаю свой долг. То, что вы не берёте — не мои проблемы. — Вот как… — Кайло задумался. — По-моему, у тебя чрезмерное, пожалуй, даже извращённое чувство долга. — Возможно. Они помолчали, потом Кайло сказал: — Ну что ж, до следующей встречи, генерал. Через неделю. — Хорошо. Размышляя после этого разговора, Кайло понял, что Хаксу почему-то очень нужны их встречи. Нет, не только навязчивое чувство долга заставляло его исправно приходить в каюту Кайло Рена. И не желание обсудить дела Первого Ордена. Здесь было что-то очень личное… Конечно, Кайло хотел бы узнать, что именно, и во всех подробностях, но вряд ли Хакс станет говорить об этом откровенно. В одном он был уверен твёрдо — Хакс готов приходить к нему ещё и ещё, это может продолжаться годами. Кайло не возражал. Ему чисто по-человечески нравилось проводить наедине с Хаксом два-три часа в неделю, болтать о всяком и пробовать экзотические сладости. Но в следующий раз Хакс не пришёл. Кайло ждал его, а через полчаса после отбоя написал сообщение и спросил, в чём дело. Хакс не ответил, тогда Кайло пошёл к нему. Он волновался — раньше Хакс никогда не опаздывал. Однако Хакс был жив, здоров и свеж — только что после душа. — Что случилось? Почему ты не пришёл? — Кайло набросился на Хакса, едва тот открыл дверь. — Почему не ответил на сообщение? Вид у Хакса был непривычный: волосы слегка взъерошены, вместо форменной одежды — халат из тонкого чёрного шёлка, а вместо сапог — мягкие комнатные тапочки нежного жёлтого цвета. Хакс посмотрел на Кайло сначала с недоумением, а затем серьёзно, чуть ли не скорбно. — Я не смог прийти сегодня. У меня закончился лубрикант. Кайло оценил его шутку — улыбнулся и решил подыграть: — Ты мог заказать со склада. На «Финализаторе» есть запас средств гигиены и контрацептивов, наверняка и смазка найдётся. — На складе тоже всё закончилось, — ответил Хакс, — надо заказывать новую партию. — То есть, ты хочешь сказать, что извёл весь запас смазки на свою задницу? — Получается, что так. — Хакс, что происходит? Мне известно, что у тебя есть чувство юмора, но… И вдруг он обратил внимание на губы Хакса: розовые, полные и, наверное, мягкие. Почему-то стало не по себе, и пришлось заставить себя отвернуться. — Я написал вам, объяснил ситуацию, но вы не ответили, — без эмоций сказал Хакс. — Написал? Мне? — Да. Кайло торопливо достал пад, разблокировал экран и увидел сообщение отправленное Хаксом за полтора часа до отбоя. «Сегодня прийти не смогу, срочно улетаю на Ниортис, там что-то случилось». — Да-а, вижу… Кайло не понимал, как он мог пропустить сообщение. За это время он несколько раз открывал пад и читал донесения, трижды заходил в общую беседу ордена Рен. Наверное, в ней-то и было дело: рыцари постоянно писали что-нибудь, трепались и обменивались друг с другом головидео разной степени похабности. На Ниортисе находились медицинские лаборатории, формально независимые, но по факту они финансировались Первым Орденом и работали по его заказам. Сейчас, насколько Кайло знал, там изучали воздействие тёмных волн на живую материю. — Так, Хакс, но почему ты здесь, если улетел на Ниортис? Хакс горько усмехнулся. — Потому что мой представитель, работающий с учёными, полный болван. Он доложил как о свершившемся факте об аварии, которая могла случиться, но была предотвращена. Я полетел на Ниортис и вернулся с полпути, когда узнал, что тревога оказалась ложной. Два часа потратил впустую. Там протонный генератор превысил допустимую температуру… — Не сейчас, не надо… — Кайло видел, что Хаксу не терпелось рассказать подробности происшествия, и в другой раз он бы послушал, но в данный момент мозг был попросту не способен вникать в технические тонкости и терминологию. — Хорошо, если вам неинтересно… — Хакс замолчал и заметно приуныл. — Не обижайся, — Кайло улыбнулся, — сейчас голова другим занята. Позже расскажешь. Он собирался уйти, но Хакс остановил его осторожным прикосновением к спине: — У нас есть немного времени… — он замялся. — Если хотите, можем провести встречу здесь, у меня. — Можно, — сразу же согласился Кайло. — Что ж, располагайтесь, сейчас принесу чай. Кайло сел в кресло, вскоре Хакс пришёл с подносом, на котором стояли чайник, две чашки и тарелки со сладкими угощениями. — Здесь орехи, ягоды в глазури и творожное печенье. Пробуйте, я скоро приду. — Куда ты? — Кайло показалось подозрительным, что Хакс собрался исчезнуть, появилось дурное предчувствие. — В освежитель, — Хакс потянулся к тарелке и взял орех, обсыпанный тёмной стружкой. — Но ты только что был в освежителе! — Кайло вскочил так резко, что чуть не опрокинул стол. — У тебя даже волосы не высохли! Отвечай, что ты задумал?! Хакс посмотрел на него снисходительно и одновременно раздражённо. — В освежителе хранится яд, который я собираюсь добавить вам в чай, чтобы отравить вас, Верховный лидер. Кайло сразу понял, что он опять шутит. — Ты издеваешься! — Всего лишь удовлетворяю вашу паранойю. Кайло обошёл стол и схватил Хакса за плечо. — Отвечай немедленно, зачем тебе в освежитель? Теперь Хакс посмотрел на него сердито, обиженно. — Вы не догадались? Неужели вы настолько туго соображаете? — Почему просто не сказать, что прихватило живот? — Вы соображаете ещё хуже, чем я думал. С моим животом всё в порядке. — Что тогда? — Кайло сдавил плечо Хакса ещё крепче, и в этом жесте генерал должен был усмотреть угрозу. — Я иду в освежитель, чтобы подготовить себя к встрече с вами, — глядя ему прямо в глаза, ответил Хакс. — Что-о… Что подготовить?.. — Кайло не верил своим ушам. — Ты что, идёшь смазывать задницу? — Да. — Ты больной! — Нет. — Никуда не пойдёшь, садись! — Кайло потащил Хакса к креслам. — Немедленно садись, пей чай и ешь конфеты! — Отпусти! — Ты нарушаешь субординацию! — А ты её вообще не соблюдаешь! — Хакс, успокойся, пойдём за стол! — Мне надо в освежитель! Мне надо! Прежде Кайло никогда не видел Хакса в подобном состоянии — на грани истерики: он вырывался, колотил его по груди, пытался схватить за волосы. Кайло не понимал, почему удерживал его, но чувствовал, что отпускать Хакса нельзя, — будто если отпустить, Вселенная моментально схлопнется — такое было ощущение. Во время борьбы с Хакса слетел халат, он остался в облегающих трусах и тапках, но даже не заметил этого и продолжал биться. Кайло подхватил его за талию, приподнял и прижал к переборке. Какое-то время Хакс продолжал дрыгаться, но не так активно — стена заметно мешала, ограничивала размах. Кайло не отпускал Хакса, даже когда тот угомонился — на всякий случай. Вдруг он почувствовал дрожь, но не сразу понял — свою или Хакса. Дрожали оба. Их тела соприкасались, и пусть Кайло был одет, ему казалось, что он почувствовал кожу Хакса, влажную и гладкую, и его возбуждение. Член Хакса крепко стоял и упирался Кайло в живот. Вместо того, чтобы, наконец, отпустить Хакса, Кайло ослабил хватку, поставил его на пол и снова прильнул к нему — он тоже был возбуждён. Кайло стянул с себя штаны, а с Хакса трусы и стал тереться об него, затем, чтобы было удобнее, обхватил оба члена рукой, а второй продолжал удерживать Хакса за плечо. Но Хакс больше не вырывался. Он прикрыл глаза и чуть прогнул спину. Кайло смотрел вниз и не мог отвести взгляда от того, как тёмно-алая головка его члена с каждым толчком упиралась в рыжие, аккуратно обработанные волосы на лобке Хакса и оставляла там прозрачные капли естественной смазки. Хакс ласкал Кайло под одеждой, и там, где его ладони или пальцы оставляли след, кожа будто вспыхивала и становилась невероятно чувствительной, отзывчивой. В какой-то момент у Кайло перехватило дыхание, он запрокинул голову и увидел губы Хакса. Они были совсем близко: приоткрытые, подрагивающие, влажные. Кайло подался вперёд и поцеловал Хакса, а через несколько мгновений кончил. Вскоре он почувствовал почувствовал, что и член Хакса задёргался, сперма потекла по члену и мошонке. Оргазм был похож на волну, которая быстро набежала, накрыла их, качнула и выбросила на берег, но не охладила. Кайло чувствовал внутри жар, и это значило, что совсем скоро ему захочется ещё. Только когда они немного отдышались Кайло, наконец, убрал руку с плеча Хакса и сказал: — Иди… У тебя есть тридцать секунд. Я сам тебя смажу… Хакс посмотрел на него рассеянным, ничего не выражающим взглядом. — Иди в освежитель, — повторил Кайло, — за смазкой. Хакс сделал глубокий вдох и кивнул. Кайло прошёл в спальню, разделся и сел на постель. Хакс принёс лубрикант и влажные полотенца. Лёжа в постели, они ждали нового возбуждения и неторопливо ласкались, льнули друг к другу. Ждать пришлось недолго. Пристрастно и настороженно Хакс смотрел на то, как Кайло обращался с лубрикантом, словно то была наука, постичь которую дано не всякому. В какой-то момент Кайло показалось, что сейчас Хакс выхватит тюбик у него из рук и начнёт делать всё по-своему — настолько возмущённым стал его взгляд. Похоже, что смазка, и всё с ней связанное, была больным, очень-очень больным местом Хакса. Но когда Кайло приказал ему лечь на живот, Хакс сразу послушался. — Расслабься, — Кайло провёл ладонью по ягодицам Хакса и слегка сжал их одну за другой. Хакс хорошо принял пальцы, а затем и член. Кайло несколько раз менял позы, в каждой из них удовольствие ощущалось по-разному, и казалось, что переворачивать Хакса с боку на бок, ставить на четвереньки и укладывать на спину он мог бы бесконечно долго. Он едва успел вынуть член, когда почувствовал подступающую разрядку, и заметил застывший взгляд Хакса — он смотрел на то, как сперма выплёскивается ему на живот, и сам он кончил, казалось, от вида чужого оргазма, Кайло не успел заняться его членом всерьёз, только слегка провёл по головке. Они вытерлись и снова легли. Кайло не выпускал Хакса из объятий, но когда почувствовал, что вот-вот задремлет, опомнился и тихо спросил: — Мне уйти? Хакс нехотя повернул голову и посмотрел на него с усмешкой, в которой абсолютно не было злости, завозился, устраиваясь поудобнее. Кайло остался. Когда он открыл глаза, Хакс всё ещё спал. Кайло одевался осторожно, чтобы не мешать Хаксу и не разбудить его. Уходить, если честно, не хотелось. Спящий, расслабленный Хакс был прекрасен, Кайло тянуло к нему, но… Он не знал, что будет дальше. Теперь всё зависело только от Хакса. Только после обеда Кайло добрался до мостика. Хакс уже был там, говорил с подчинёнными, казалось, кого-то отчитывал. Кайло дождался, пока он освободится и останется один, подошёл к нему, встал рядом. — Добрый день, Верховный лидер, — Хакс поздоровался первым, тон его был подчёркнуто вежливым, но в голосе как будто промелькнули нотки лукавства. — Что ж, генерал, ваш долг оплачен, — Кайло чуть повернул голову и посмотрел на него, — вы довольны? — Вполне, — Хакс развернулся, и Кайло увидел улыбку на его лице, — да, я удовлетворён. Кайло хотел бы схватить его, обнять и поцеловать, но рядом были люди, и всё, что он мог себе позволить — коснуться пальцем его руки. — Придёшь ещё? — Не знаю. Я подумаю. — Я буду ждать. Как обычно — через неделю… Кайло ждал. Пожалуй, это были самые тяжёлые дни в его жизни. Он ждал и боялся, что Хакс не придёт. По тому, как Хакс вёл себя с ним, было невозможно предугадать, что он решит. В назначенный день Кайло пришёл в каюту за полтора часа до отбоя. Время тянулось медленно, каждая минута казалась долгой, словно час. Сигнал запроса на доступ в каюту заставил сердце заколотиться в бешеном темпе. Кайло вскочил с кровати и бросился открывать. Как только он увидел Хакса, сразу схватил его и прижал к себе. Вроде бы Хакс хотел что-то сказать, наверное, поприветствовать его, — но к чему сейчас эти условности? Кайло хотел чувствовать его губы, его тело, его запах. И вдруг в каюту ворвался ураган. Кайло и заключённого в его крепкие объятия Хакса мгновенно окружили топот, лязг и шуршание. Со всех сторон послышались возгласы: — Хвала звёздам! — Они обжимаются! — Целуйтесь, не отвлекайтесь! — Это так мило! — Они как два котика! Кайло изумлённо оглядел рыцарей Рен, затем с недоумением посмотрел на Хакса. — Это ты… Ты их привёл? — Не совсем так, — Хакс вздохнул, — правильнее будет сказать, что это они пришли со мной. Я пытался тебя предупредить, но даже рот раскрыть не успел. — Кайло, не ругай его! — заговорил Кардо. — Мы перехватили Хакса в лифте, ему некуда было деться. — Мы очень хотели знать, куда он пойдёт. Думали, что к тебе, решили проверить. — Мы очень волновались, как у вас… А ты ничего не рассказывал! — Я сказал им, что всё нормально, а они не поверили, — Хакс протиснулся между Куруком и Викрулом. — Да, не поверили — у вас никогда не бывало «нормально»! — И не будет! — воскликнул Ушар. — Заткнись, пессимист! — Гомофоб он! Кайло улыбался, но при этом ему было неловко из-за того, что рыцари насели на Хакса. — Убедились? Теперь идите. — Всё, уходим! — Не будем мешать! — Чмоки! Когда рыцари исчезли, Хакс тихо рассмеялся. — Что? — Знаешь, а они забавные. — Правда? — услышать от Хакса столь лестную характеристику в адрес рыцарей было на удивление приятно. — Правда. — Иди сюда… Кайло привлёк Хакса к себе и стал гладить его по голове. Медленно перебирая мягкие рыжие волосы, он думал о том, что теперь они могли бы встречаться, когда им захочется, а не раз в неделю, и был уверен, что Хаксу эта идея понравится.