Спасибо за совет

Огромная пещера медленно поглотила корабль. Полумрак окружил их, последние солнечные лучи ещё лились от входа, но не могли рассеять тьму впереди. "Логово Сциллы... Наш единственный путь домой..." Но никто, кроме Одиссея, не знал, что ждёт их на этом пути. Уши остальных были так же, как и у него, залеплены воском, и никто из них не умел читать по губам. - Ты сегодня какой-то тихий, - Эврилох подошёл к нему, сам непривычно сгорбленный, словно чем-то подавленный. - Да не о чем особо говорить, - Одиссей прислушивался к звукам. "Глубоко внизу..." Никто, кроме него, не знал, что их ждёт. Это было милосердно. "Безжалостность - это милосердие." Одиссей уже проверил себя жестоким убийством сирен - и не почувствовал ничего. Он, действительно, стал тем, кто сможет преодолеть все препятствия и доставить их домой. Стал монстром. "Глубоко внизу... ты прячешь причину своего стыда..." Эврилох вздохнул, словно на что-то решаясь: - У меня есть секрет, который я не в силах больше хранить. Это я открыл мешок с ветрами, пока ты спал... Сердце Одиссея упало. И утонуло в темной воде. Так это был он? Его первый помощник, его практически брат! Это был Эврилох, кто погубил пять сотен человек, отдав их в руки разгневанного морского божества... - Прости меня! Его первый помощник не просто усомнился в нем, не просто посеял семена сомнения в команде - он предал Одиссея. Предал их всех... А сейчас Одиссей сам собирался совершить нечто подобное. Предательство... "Нет такой цены, которую мы не заплатим." Одиссей даже не ответил. Последние солнечные лучи исчезли за его спиной. Команда налегла на весла, стремясь побыстрее выбраться из темноты пещеры. "Безжалостность - это милосердие к самому себе." - Эврилох, - спокойно сказал Одиссей. - Зажги шесть факелов. "Глубоко внизу... мы думаем лишь о себе..." Шесть факелов. Шесть пастей Сциллы. Он спокойно смотрел, как Эврилох раздавал факелы. Наверняка самым доверенным своим людям. Тем, кто разделял с ним ядовитые семена сомнения. "Безжалостность - это милосердие." Одиссей спокойно смотрел, как Эврилох светит своим факелом во тьму. - Капитан, что-то приближается! - Привет, - прекрасная фигура обнаженной девушки появилась из темноты, сияя собственным серебристо-лунным светом. И шесть чудовищных змей с горящими глазами и огромными пастями вынырнули вокруг нее из воды. - Гребите ради собственных жизней! - закричал Одиссей, подстегивая команду. Он даже не потянулся за оружием. Он уже все решил. Все было предрешено. Но Эврилох давно уже не доверял своему капитану. Он бросился за мечом, пока остальные ещё были скованы ужасом. И первая же зубастая голова атаковала движущуюся цель. Эврилох успел схватить свой меч. А затем зубастая пасть схватила его. Меч с глухим стуком рухнул на палубу в луже крови. Это было все, что осталось. Одиссей, не думая, шагнул ближе. И замер. "Безжалостность - это милосердие?.." Уши заполнили крики команды, рев монстра, плеск волн и отвратительное мягкое чавканье и мокрый хруст, когда кошмарные челюсти смыкались на очередном человеке, держащем факел. И поверх всего этого торжествующий голос Сциллы: - Тоните в своих печалях и страхах! - Захлёбывайтесь своей кровью и слезами! - Истекайте кровью, пока с ней не истекут ваши годы! - Мы должны делать то, что нужно для выживания! Затем она словно обернулась к нему. Словно пела для него одного: - Отбрось свою веру, отбрось свою честь! - Живи дальше как бродячий призрак! - Умри в той крови, в которой ты купаешься! Впереди забрезжил свет. Выход. - Мы должны делать то, что нужно для выживания...- почти печально пропела Сцилла, затихая. Покрытый кровью корабль наконец выплыл на солнечный свет. - Мы одинаковые, ты и я... - ...и я, - почти простонал Одиссей, признавая. Они действительно были одинаковы. Просто делали то, что нужно было для выживания. Просто монстры... Он ничего не чувствовал. Словно и вправду стал бродячим призраком. Но он сделал то, что нужно было. Он вывел своих людей на безопасный путь домой. Это имело свою цену. И он заплатил ее. Безжалостно. Команда с ужасом оглядывалась на кровавые пятна, разыскивая товарищей... и не находя их. Постепенно все взгляды скрестились на нем, всё ещё стоящем над чужим мечом, глядя в никуда. - Капитан?.. - Капитан! - Капитан! - Скажи нам, что ты не знал, что так будет! - Скажи, что ты не знал, чем это закончится! - Посмотри нам в глаза и скажи, что ты не пожертвовал шестью людьми! - Может, мы просто сошли с ума? - Может, это какой-то трюк богов? - Почему мы не сражались? Мы просто сбежали! Одиссей молчал. Ему нечего было сказать. Люди начали переглядываются. Им было в чем обвинить его... но у них не было лидера. Никто не хотел пойти дальше и взять на себя этот груз. Наконец Перимед вздохнул: - Оставьте его. Эврилох погиб. Это как с Политом... он просто окаменел от горя. Такой уж у нас капитан. Видимо, его удача окончательно его покинула... - И как нам теперь доверять ему? - А разве у нас есть другой выбор?.. - Капитан, остров! Это вытряхнуло его из горькой пустоты. Они все ещё не добрались домой. И он все ещё капитан. - Перимед, теперь ты мой первый помощник. Готовьтесь к высадке. Он поднял чужой меч, слегка согнувшись под его тяжестью. Ему ещё предстояло вернуть этот меч своей сестре. Ему ещё предстояло рассказать ей... "Безжалостность - это..." Остров был странный. На нем была лишь статуя бога солнца и множество прекрасных упитанных коров... за которыми никто не ухаживал. Никаких строений или следов людей, но столько скота... И эти коровы выглядели слишком хорошо для диких. Это неприятно напомнило Одиссею про Полифема и его овец. А этот урок он выучил дорогой ценой. - Уходим! - рявкнул он, едва осмотревшись. - Но капитан! - Мы устали! - Вокруг столько мяса... а мы так голодны... - Сколько мы должны страдать? - Голод так силен... - Мы никогда не вернёмся домой, так почему мы должны так страдать?.. - Уходим, я сказал! - Одиссей не задумываясь обнажил меч. - Видите эту статую? Этот остров - дом бога солнца! - Мы умираем от голода... - Если вы убьете его коров, как думаете, кого он пришлет нам в наказание? Вы обречете нас на смерть! О боги, неужели только он здесь всё ещё хотел вернуться домой к своей семье?! Одиссей не постеснялся использовать меч, загоняя своих людей обратно на корабль. Они устали и отчаялись, ни в ком не нашлось достаточно сил, чтобы сопротивляться его решимости. "Безжалостность - это милосердие" Многие получили порезы, и он не рискнул спать в последующие несколько ночей, опасаясь проснуться связанным. "Мы должны сделать все, чтобы выжить. Мы одинаковые, ты и я..." - шептала Сцилла где-то на дне его сознания. Но когда на горизонте появились знакомые очертания родного острова, стало полегче. Никто не обратил внимания на прибытие их корабля в порт Итаки. Похоже, их никто уже особо не ждал. Сколько прошло времени? Десять, двенадцать лет? Он уже не помнил... Одиссей спрыгнул на пристань, даже не дожидаясь пока опустят сходни. Задрал голову и прокричал своему новому первому помощнику: - Прежде чем идти домой, прикажи приготовить всё для большой жертвы Посейдону! Нам не нужно, чтобы бог всё ещё таил обиду на нас! "А ещё нужно сказать спасибо за совет," - пробормотал он уже про себя, разворачиваясь на пятках, чтобы совсем не по королевски бежать по узким улочкам к своему дворцу. Он наконец-то был дома! Его ждала семья!