Тёмный человек

Той ночью парень спал особенно крепко, хотя и видел во сне одни только кошмары, в каждом из которых появлялся человек в чёрном балахоне. Что странно - даже во снах, в кошмарах эта фигура стояла недвижно. Он всегда был неизменен, менялось лишь пространство вокруг. Сначала это был чей-то уютный деревенский дворик с огородом и широкими качелями, потом пейзаж тусклого и серого городского побережья с закатным солнцем, а затем и вовсе какое-то сюрреалистическое местечко с пульсирующими стенами красного цвета, парящими вокруг и зыркающими глазами аномальных размеров, подвешенным в воздухе над круглой пропастью бесконечно длинным мостом и кровавым водопадом позади тёмной фигуры, стоявшей от Ланса ровно на том же расстоянии, как и во время первой их встречи. И каждый из кошмаров не был похож на типичную пугалку: никаких выскакивающих из ниоткуда монстров, замков с привидениями. Эти сны пугали отсутствием действия и напряжённой атмосферой. Всё в них было тихо: ни звука. Такой тишиной можно пытать. И, похоже, кто-то, кто очень хорошо знал Ланса, это и делал. Постоянная тишина. Никого вокруг, кроме странного двухметрового типа в чёрных одеждах. Одни вопросы - ноль ответов. Но в последнем из кошмаров тишина вдруг нарушилась: кто-то, державшийся весьма долго, закатился истерическим смехом, который тут же эхом разлетелся по всему, что окружало Ланса во сне, и вернулся, отразившись о невидимые стены и окружив парня со всех сторон. Настолько он был невыносим, что юноша уже думал, как скоро его голова разлетится на тысячи мелких осколков. Благо, именно этот невыносимый смех и разбудил Ланса. Он тут же подскочил на кровати в холодном поту, громко закричав и схватившись за голову, что было мочи. Ланс нервно дышал. По спине водопадом текли капли пота, сердце вырывалось из грудной клетки, уши ненадолго заложило. Через несколько мгновений смех исчез из головы парня, и он услышал уже привычную и родную тишину своего жилища, прерываемую ударами дождевых капель по стеклу, тиканием часов и гудением холодильника. Эта тишина казалась куда комфортнее той, что была во сне. Постепенно, паника и ужас отступали: Ланс убедился, что всё, что он видел - лишь страшный сон. Плод воображения на почве сильного стресса. Юноша поднялся с кровати и пошёл на кухню, чтобы утолить жажду. Выпив прохладной воды, парень сел за обеденный стол и взглянул в окно, незадёрнутое на ночь занавесками. Высоко в небе ярким светом сияла полная луна. Редко она так величественно восседала в тёмных палатах ночи. Даже облака в тот момент не решались подбираться к ней, не то что заслонять. Лучи ночного светила придавали обычно хмурому и мрачному времени суток оттенки надежды и веры в лучшее: ведь всегда, даже после беспроглядного мрака, рано или поздно приходит свет. И даже ночь, непоколебимая и вечно тусклая, сегодня была наполнена ярким бледновато-жёлтым светом. Даже ночь позволила свету проникнуть. Ланс глядел на всё это великолепие, снова устремив взгляд куда-то вдаль. Он слушал рулады лягушек под окнами, спокойный стук дождя по стеклу, мирный стрёкот сверчков… Вдали виднелись десятки маленьких домиков, где-то горели огоньки, где-то уже давно спали. Кроны тополей-великанов слегла покачивались от лёгкого ветерка, который продолжал сдувать их пух и разносить его по ночному городу. Фонари светили бледным электрическим светом, по автодороге ездили редкие машины, город укутался пуховым одеялом, которое дворники сметут с улиц лишь завтра, и погрузился в глубокий сон. И над всей картиной возвышалась красавица-луна, ласкавшая опустевшие ночные улочки. Казалось бы, ночь - время мёртвое, но даже ночью кипела жизнь. Жизнь кипела. Кто-то сейчас проводил время за ночными посиделками за чашкой крепкого чая с крайне приятным собеседником, другие возвращались домой после весёлого вечера, где-то начиналась семейная жизнь, а где-то горячие сердца точно также глядели на прекрасную луну… Только они лицезрели светило с счастьем и теплотой сердца. Из обеспокоенных и взволнованных глаз Ланса медленно стали катиться слёзы. Какое-то непередаваемое чувство собственной никчёмности и обречённости поглотило его сердце. Без него этот мир проживёт. Никто и не вспомнит о каком-то там несчастном герое-любовнике, который не смог справиться с первой потерей на личном фронте. Как и при жизни, впрочем. Некому рассказать, не с кем обсудить. Все те, кому можно было поведать об этом, либо отошли в иной мир, либо покинули окружение Ланса. Вокруг остался пустой и холодный мир. Ланса тут же настигло убеждение: с таким проблемным и любящим поныть парнем долго никто дела иметь не станет. Так какой теперь смысл делать что-то, если всё что наполняло молодого человека в данный момент - слёзы, боль и горе? Он сам довёл себя до состояния комочка грязи из болота. Он винил во всём лишь себя. Та мысль вновь посетила голову Ланса, и он опустил голову, закрыв лицо ладонями, окончательно впав в жуткую истерику. Да, всё вокруг живёт. Но не он сам. Юноша уже понимал, что душа его почти мертва. Только последние частички её упрямо держались за жизнь, заставляя работать страх, что не давал парню уйти. Та мысль, при всей никчёмности его жизни, всё равно умудрялась пугать. Он не мог этого сделать. По крайней мере, пока. В дверь громко постучали. Ланс подпрыгнул на стуле и выбрался из дебрей пожиравших его мыслей. Парня поглотил страх: кому нужно стучаться в дверь глубокой ночью? Стук продолжался. Юноша встал и медленно стал красться к двери на цыпочках. Он осторожно поглядел в глазок: было пусто. Ланс с облегчением выдохнул, как стук зазвучал с новой силой, заставив парня дёрнуться от неожиданности. В глаза снова поселился страх, но пересилив его, юноша снова осторожно заглянул в глазок: на лестничной клетке опять пусто. Ланс решил всё же открыть дверь и проверить, мерещиться ли ему стук, или кто-то из здешних ребят просто решил несмешно подшутить над соседом. Входная дверь робко приоткрылась, парень осторожно просунул голову и огляделся по сторонам - никого. Но потом он взглянул вперёд… В центре лестничной клетки под старым, мигающим светильником с жёлтым светом, стоял он. Та фигура из кошмаров. Тёмный балахон, скрытое лицо, два мерта рост. В помещении этот человек выглядел ещё более устрашающе: его голова ощутимо касалась того светильника. В этот раз незнакомец стоял ближе. Гораздо ближе. Но всё так же не двигался, ни на шаг. Фигура в балахоне стояла, подобно статуе: кроме вздыманий могучей груди, ни одна часть его тела больше не двигалась. Свет в подьезде погас, но тот старый светильник над головой незнакомца всё так же работал, лишь часто подмигивая. Ланс был в ужасе. Он стоял на пороге в ступоре; дверь, которую он несколько секунд назад держал изо всех сил, боясь отпустить, отворилась настежь. По подъезду гулял пронизывающий насквозь сквозняк. Несколько секунд юноша просто таращился на незнакомца, не зная, что делать. Это же был сон? Всё, что он видел - сон? Ведь так? По крайней мере, та часть с красным залом… Но то, что произошло в том дворе… Неужели, это был не сон? Недолго думая, Ланс пришёл к выводу, что сходит с ума. Это ещё более укрепило в его голове ту самую мысль… Внезапно, светильник над незнакомцем затух на несколько секунд, а потом снова загорелся… Фигура, вдруг, будто бы ожила… Он приподнял голову, слегка расправил плечи, похрустел шеей, разминая её и громкими, звучными шагами направился к двери квартиры. Ланса вновь захватил ступор. Благо, человек в балахоне сделал всего три, пусть и широких, шага и вновь стал недвижим. Ровно в той же позе, как и несколько секунд назад. Ланс всё также стоял на пороге. Его тело покрыло мурашками, ноги подкосились. Но всё-таки внутри оставалась какая-то надежда, что это просто розыгрыш от кого-нибудь из соседей, пусть и весьма жестокий. Собрав в кулак всю силу воли и постаравшись избавиться от страха, юноша, заикаясь, произнёс: - К.. Кто.. Кто вы такой? Ч… Чт.. Что вы делаете з-з.. здесь? З-з-з.. за-а-а-чем я вам ну.. ну.. нужен? Незнакомец не отвечал. - О-о-о.. отвечайте!! Иначе… Я выз.. вызову поли.. полицию! Ланс не рискнул больше говорить с незнакомцем и захлопнул дверь, закрыв все замки, которые только можно было. Парню стало труднее дышать. “Нет, нет-нет, нельзя! Если кто-то меня и убьёт - то это я сам! Боже, я схожу с ума… Как же я жалок.. Меня никто не спасёт… Лучше будет…” - мысли неслись потоком сквозь разум бедного юноши. С приходом этих мыслей, свет в прихожей замигал… Перестал мигать. И вот, незнакомец стоял уже в шаге от Ланса. Человек в балахоне вновь стал двигаться: он взял парня мрачными, когтистыми руками… лапами.. за плечи, а после подвёл указательный палец к тому месту на своём лице, где должен был быть нос, сделав жест, обозначающий тишину, и едва слышно произнёс: - Тсссс! Ланс потерял сознание и погрузился в сон.