Твой звёздный час

Свет на секунду потух. А когда начал возвращаться, отовсюду полились восторженные овации и громкие крики. Со всех сторон окружали люди. Мерцание стало рябящим и, наконец, прекратилось. По залу разбились энергичные голоса ведущих. Говорили они по очереди, как бы стараясь не отпускать зрителя ни на секунду. Первый - мужчина средних лет с гладко зализанной тёмной шевелюрой и в широких брюках - справлялся с этим превосходно, однако его соведущий -паренёк помоложе, как видно, нервничал. Вики сглотнула. Она тоже чувствовала себя напряжённо. Перебирала кольца на пальцах, которые ей разрешили надеть после долгих уговоров. -И как вы знаете, в составе у нас сегодня две команды. В красном углу - команда "Фурии"! - зрители разразились аплодисментами. Вики и ещё 6 человек вышли ближе к центру зала. Все одетые ярко, под стать названию команды. Они коротко поприветствовали зрителей, и Вики пожалела, что не имела фирменного жеста, и ей как всем пришлось просто помахать рукой. -И в белом углу - команда "Айсберги!" Шума! - провозгласил ведущий. И шум пошёл. На сцену, ближе к камерам, вывалила ещё группа людей. Прожекторы переместились на их сторону. Дальнейшие слова ведущих Вики пропустила мимо ушей - она вглядывалась в зрителей. Вот уж не думала, что они здесь будут! Конечно, так шоу выглядело внушительные, но... -Это шоу "Бери и Беги"! Погнали!! - Снято! - оборвал после этого режиссёр из креативной группы, Ханри Ранд. Музыка вмиг оборвалась, включился свет, зрители притихли. Камеры задвигались, на съёмочную площадку вывалили гримёры и другой спец. персонал. Сами участники начали расходиться. Вики отошла подальше от сцены, отмахнувшись от девушки, которая хотела припудрить ей лицо. По правде, её всегда они доставали. Сквозь толпу суетящихся людей она пробилась к тумбе, где оставила бутылку с водой. - Реймонд! - услышала Вики голос Ханри, пока жадно опустошала остатки воды. - Живее, живее! Но не дёргайся в кадре! Зритель не должен хотеть тебя пристукнуть через экран! Вики сглотнула и повернулась в их сторону. Ханри позволял себе открыто высказывать замечания всем, кто, по его мнению, того заслуживал. Но Вики ещё в гримёрке краем ухом подслушала некую информацию об отце этого Реймонда. Оказалось, чтобы приглянуться местному режиссёру как следует одной фамилии Дастингс было недостаточно. А к этому парню (тому самому соведущему), Вики прониклась сочувствием, однако скоро вспомнила, что путь его на эту должность наверняка был короче, чем у многих вокруг, и потеряла к этой картине интерес.  У неё было всего пару минут, чтобы настроиться на игру. Многие "Фурии" уже переходили в декорации. В голове вспыхнули сомнения. Ну во что она только вляпалась, эта Вики! Девушка видела эту инсталляцию не впервые: как полагается, большой зал. Светодиоды повсюду создадут нужной комбинацию "лазерных" лучей. И участникам придётся пройти эту импровизированную полосу препятствий, разумеется, не коснувшись ни одного. Эффект с полным погружением - подходящая музыка, приглушённый свет - всё это заставит зрителя почувствовать, что он смотрит какой-нибудь боевик, а не развлекательное шоу. Вики и сама пришла в восторг, когда у видела всё это в первый раз, но о том, как будет перемещаться в декорациях не подумала. Она чуть не врезалась в одного из Айсбергов, повторяя про себя цепочку следующих действий. Люди по сторонам слышали от неё только обрывки вроде "Пройти... лазеры, туда-сюда... спорт.. выберет" -Все готовы? Джером, плавнее освещение! И добавь больше синего! - звучали чьи-то команды. Вики хотела, хотела запомнить, как зовут местного световика, всех участников и креативную группу, но видела перед собой только кучу новых людей - мозг отказывался запомнить все имена сразу и больше всего на свете она боялась перепутать каких-нибудь двух продюсеров, от которых могла бы в будущем зависеть её карьера! -Минута до записи! - пронеслось по залу и, кажется, проникло в каждый его уголок. Чёрт! Она-то надеялась успеть сбегать за телефоном. Но, очевидно, не судьба. "Фурии" и "Айсберги" выстроились в нужном месте. Ведущие остались на своём посту. Камеры передвинулись, настроились. По телу Вики прошёл знакомый импульс, такой, какой испытывала она каждый раз в эти несколько секунд перед началом. Ханри последний раз обратился к ним с поправками, кто-то в последний раз прыснул от удавшейся шутки, кто-то в последний раз попытался поправить причёску. -Приготовились... начало!! Заиграла музыка из заставки. Зрители пришли в движение. -Это шоу "Бери и беги", правила которой вы отлично знаете, но я вам напомню! - начал мужчина ведущий. Всего в нескольких предложениях он обозначил всю суть игры на пару со своим соведущим. - И сегодня мы посмотрим, кто же окажется сильнее: бывшие спортсмены или простые смертные? Опыт или молодая жажда соперничества? Утерянные навыки или любительские умения? "Айсберги" или всё-таки представители Нового времени - "Фурии"?! На лицах и у тех, и у других, Вики видела самодовольные улыбки. Она и сама зацепила на себя точно такую же - так хотелось позлить этих белых и создать атмосферу настоящего противостояния. О лазерах она пока не думала. Но через несколько минут пришлось. Зал дружным хором отсчитал вместе с доктором начало, и, кажется, сама комната пришла в движение. "Добраться до соседней стены, только добраться!" - повторяла она про себя. А дальше просто- хватаешь любой предмет, каждый из которых символизирует свой спорт и бежишь обратно. Только бы схватить теннисную ракетку! Хоть с ней будет тяжело пробираться назад - зато в дальнейшей баталии у неё будут приличные шансы победить. В этом и заключалось преимущество того, кто первый захватывает предмет - состязаться с одним человеком из другой команды придётся всем, но в этом случае спорт выбираешь ты, опираясь на свои способности. Больше ощущать себя шпионов на спец. задании времени не было. Вики вертела головой во все стороны, аккуратно перемещаясь. Только бы не загнать саму себя в угол! Рядом пробился парень, нет, даже больше мужчина из Айсбергов. Он передвигался, ловко обходя лучи. Перешагивал их, пригибался в самый последний момент и, кажется, совсем  не следил за лазерами позади себя. -Берегись! - кто-то из "Фурий" крикнул Вики. Та вдруг поняла, что так засмотрелась на Айсберга, что сама забыли перемещаться. А тем самым один луч подходил к ней снизу, а второй стремился попасть прямо в голову. Времени придумывать совсем не было, ещё и ведущие теперь прицепились к ней, комментируя её действия словно на футбольном матче, нагнетая обстановку. Однако в другой стороне поля кто-то любезно попал под луч, и ведущие переключились на него. Вики не разобрала, из какой команды был этот бедняга. Пытаясь выбраться из западни, она пригнулась, спасаясь от верхнего луча, но нижний подходил тем самым всё ближе. Пытаясь его перепрыгнуть, она неловко оттолкнулась ногами от пола и полетела вперёд. Все это до ужаса напоминало падение. Предыдущий луч был минован, но пришлось как следует поработать руками, чтобы увести их от остальных. Равновесия по-прежнему не было, Вики приземлилась на четвереньки, не успев расчистить себе дорогу - и вот, задела один (что достаточно шокировало, потому что с такими успехами она рисковала собрать их целый десяток) красный поток лазера. Раздался характерный звук. От голосов ведущих уже в ушах звенело. Конечно, касание это было абсолютно безвредным, то теперь у Вики была истрачена как бы первая жизнь. На третье касание участник удалялся до конца игры. Этого она бы ни за что не допустила. Вики быстро встала. - Двигайся быстрее! А то они окружат тебя! - послышался тот же запыхавшийся голос, что велел ей беречься. Авани, "Фурия", державшаяся неподалёку всю игру, прижала руки к себе и теперь передвигалась вперёд так, как будто маршировала. Вики тоже решила попробовать, но вместо этого изобрела собственный метод "Села-встала". Выглядело это, наверно, не очень, но действовало неплохо. На корточках иногда получалось проползти и несколько метров, ровно да того момента, когда проявлялась новая череда лучей снизу. Так она миновала почти всё расстояние до соседней стены. Тут раздался очередной залп криков. Один из Айсбергов забрал её желанную ракетку! "Чтоб тебя придавило" - прошипела Вики, меняя курс. Приступила к плану "Б", целью которого были ролики. Сразиться в катании тоже не самый худший вариант. Неожиданно что-то изменилось. Зрители перестали скандировать "Бери и беги", а подняли крик, показывая пальцами на что-то. Вики не смогла посмотреть наверх, но увидела, как пространство вокруг заменяется, а в воздухе появляется слабо различимый запах какого-то дыма. Прекрасно, просто прекрасно! Для усложнения решили добавить в комнату тумана - так лучи становились видны только на расстоянии пары метров. Вики как следует напрягла зрение. Двигаться к роликам получалось только по памяти. Однако девушка активно приближалась - как думала - именно к ним. Как вдруг её на лету что-то сбило. В глазах на секунду потемнело, Вики перестала ориентироваться. Впереди мелькнула красная одежда - её повалила своя же "Фурия". Она-то оклемалась быстро, а вот Вики пошатнулась. Опять раздался звук, похожий на гудок. Не успела она осознать, что произошло, как её обдало чем-то со всех сторон. Она инстинктивно зажмурила глаза, прикрыла лицо рукой. На всех участках открытой кожи проявилось мимолётное жжение, как будто её посыпали песком. Это что ещё за номер?!! Разозлённая, Вики дёрнулась в сторону, чудо избегая третьего касания лазера, и наконец разлепила глаза. Одежда, волосы - всё было в яркой разноцветной пыли. Оказалось, это постигло не одну её. По залу носились ещё несколько радужных людей. Вики чуть не взвыла. Вот, оказывается, что имели ввиду в контракте под видом "возможности испачкать одежду" и "непредвиденных трудностей"! И вдруг ещё удар - роликов на месте уже не оказалось. Кто-то успел забрать. Времени почти не оставалось. Зал скандировал «Бери и беги!». Вики огляделась в поиске доступных предметов. Всё адекватное уже разобрали. "Бери и беги!" Лучи продолжали двигаться, хотя очень хотелось об этом забыть. "Бери и беги!" Всё, больше медлить нельзя. "Бери и беги!" Это что там, "Айсберг" приближается? "БЕРИ И БЕГИ!" Ничего не соображая, Вики подчинилась. Взяла первую попавшуюся вещь и побежала. На этот раз лучи она преодолевает гораздо быстрее - успела немного наловчиться. "Фурии" потеряли друг друга из виду. До конца розыгрыша оставалось совсем немного. "Бери и беги!" Вики была так занята своей дорогой, что ничего вокруг уже не разбирала. Ещё пять метров... три метра... один. Есть! Загрохотали аплодисменты. Но стоило Вики посмотреть на то, что добыла, и у неё закружилась голова. Боксёрская перчатка! Нет, лучше сразу третий луч. -Снято!! -крикнул Ханри. - Первый эпизод готов. Вики наблюдала за противниками с прищуром. Но момента собственного выхода совсем не ждала. Бюджет шоу не мог обеспечить разные локации для каждого спорта. Поэтому они переместились в другой зал, в котором было собрано всё необходимое. Мячи, ракетки, сетка и др. Однако виды спорта изначально выбирались не затратные. Пришло время, и Вики вытолкали на импровизированную арену. В перчатках. Настоящих боксёрских перчатках, которых она до этого никогда вживую не видела. Похлопывая их друг о друга, Вики начинала осознавать, насколько она попала. У Айсбергов прошла жеребьёвка. Именно так решалось, кто будет давать отпор. "Фурии" проигрывали, им очень нужен был этот балл, но Вики знала заранее, что его не принесёт. На "арену" вышла её соперница. По виду, самая младшая из Айсбергов. Вики тут же подумала, как подходила она под название этой команды. В чёрно-белом спортивном костюме, белых перчатках и с волосами светлыми, что отливали платиной. Глаза голубые - точно, что айсберги с отражением океана, устремились на Вики. Брови светлые, чуть сведённые вместе. Обе пошли по кругу, оценивающе осматривая друг друга. Картину Вики, все ещё перепачканная краской, представляла яркую. Её саму же больше бесило, что на сопернице не было ни пятнышка - вот же повезло. Что делать дальше Вики не представляла. Она как могла  старалась собраться и растянуть этот момент на подольше. Радовало только то, что, по всей видимости, соперница тоже никогда не занималась боксом. Они в одной лодке. Или нет? Соперница вдруг ринулась на неё. Вики не стала отставать (не стоять же на месте!). Всё вокруг озарилось криками. Команды болели за своих. В этом гуле Вики разобрала имя соперницы. Бетс решительно наступала. Недолго думая, последняя зарядила Вики в плечо. Та пошатнулась. Попыталась отбиться, но ничего не успела сделать. Следующий удар пришёлся куда-то в ключицу. Чувствуя собственное бессилие, Вики принялась колотить кулаками по воздуху, промахиваясь по Бетс. Та уходила то в одну, то в другую сторону. Один раз Вики всё же достала её - прямо по голове, но соперница быстро оправилась. Кажется, это только сподвигло её к дальнейшим действиям. Видно было, что она тоже не умеет обращаться с этими перчатками, однако её это ничуть не смущало. Правила у их импровизированного турнира тоже были импровизированными - побеждал тот, кто повалит соперника на 5 секунд. Удары приходилось Вики повсюду, один раз даже задели щёку, но она чисто из упрямства не хотела падать. Хотя с одним ударом всё же не совладала - повалилась на пол. "Вот тут бы лечь и лежать" - понеслось у неё в голове. Соперница нависла сверху, исполняя желание Вики. Капелька пота с неё упала прямо ей на лицо. Пробили конец раунда. "Фурии" снова проиграли. Соперница - Бетс - улыбнулась всего на секунду, показался ряд её ровных зубов - потом на лице её появилось смешанное выражение, как только она взглянула на Вики. Открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут ввалтлись Айсберги, оттскивая её на свою сторону и поздравляя. А Вики так и осталась лежать, будто её пригвоздили к полу. ... Вики вышла из автобуса и выдохнула. Люди внутри смотрели на неё, как бы прожигая насквозь. Не каждый день увидишь девушку с красными волосами, всю в разноцветной пыльце, синяках и настолько помятым лицом. Всё тело ныло, места синяков ещё побаливали. Ей, конечно, пришлось встать после боя, выдавить из себя пару легкомысленных фраз и продержаться минуту так, чтобы ни зрители, ни Айсберги не ощущали излишнего ликования. Но как только камеры включились, всё это сошло на нет. Стоять очередь в душ не было совершенно никакого желания, так что Вики решила поехать домой прямо так. Не лучшая её идея. Какая-то мамаша указывала на неё и говорила своей дочке, какой она станет, если не будет учиться и свяжется с компанией  отбросов общества. Вики только скривилась, бросив какую-то колкую фразу в адрес женщины. Дочь её посмотрела на неё с осуждением. Вики еле тащилась. Пыльцы были шершавыми от краски, волосы слиплись, мышцы тянуло. И привычный корпус общежития показался не то оазисом, не то засадой. На лифте она добралась до своего этажа, ключом наощупь нашла замочную скважину. - Ба-атюшки святы!! - подскочила девушка в шёлковом халате с места. - Ты... - Ну хватит, Кирин, и без тебя тошно!- бросила Вики, с размаху садясь на кровать соседки. У Кирины аж глаз зарёдгался, когда она увидела, как эта часть её белой постели превратилась в радужно-бурое месиво. -Что, мать твою так, ты там делала?! - опомнилась она. -"Бери и беги"... я тебе рассказывала. - Ты не рассказывала, что придёшь как со смерча... а это что?! - Кирина подошла, склонившись над ней, и прядь тёмных волос коснулась свежего синяка. Вики поёжилась. Смертельная усталость вдруг спала: - Да что там, обычное дело, побила девчонка из Айсбергов! Потом чуть по шапке от Айрин не получила - хотела домой пойти в съёмочных вещах. Они всё равно в хлам, хоть свои не пачкать! А она как заладит... в итоге разрешила. И вообще - она залпом рассказа обо всём, что произошло на этих съёмках. Кирина тем временем принесла перекись и принялась протирать мелкие ранки, кидая раздражённый взгляд на Вики каждый раз, когда та начинала шипеть и выдирать руку. Наконец она окончила рассказ. Кирина вздохнула: - Я одного не понимаю. Какой смысл этого шоу, когда итак понятно, что бывшие спортсмены будут побеждать обычных людей? - Задумка в том, чтобы проверить, правда ли спортсмен хорош не только в своём спорте, но и осваивает другие быстрее, чем обычный человек. А вдобавок ходили толки, что Айсберги уже не те. Решили проверить. На нас - Вики криво улыбнулась. Вышло ну прямо очень криво. -М-да, куда мне осознать ваши задумки... - пробормотала Кирина. -А ещё во вторник выйдет этот выпуск. Теперь-то заработаю свой хлеб. Считай, просмотры подняла, популярна! Кирина только закатила глаза, смачивая ватку в перекиси. Как вдруг они обе повернулись в одну  сторону. С потолка свалился кусочек побелки. Такого номера до сих пор не было. -Нет, нужно съезжать отсюда. - твёрдым голосом произнесла Кирина, как бы возвращаясь к давно обсуждаемой теме. - Уже потолок на голову падает. И работу надо искать - Да погоди, вот получу гонорар и сниму нам квартиру! Это мне ещё через выпуск заплатить должны. -Хоть пончики пойти продавать - бубнила про себя Кирина, не слушая. -Да чёрт с ними, с пончиками! Я... Вдруг раздался стук в дверь. Обе синхронно повернули голову уже второй раз подряд. Открыть дверь, естественно, встала Кирина. Взглянув сейчас на Вики, любой нормальный человек должен был получить сердечный приступ. От двери их отделяла перегородка - Кирина нырнула за неё, смотря в глазок.(между прочим - большая роскошь для общежития. Им девушки гордились). Она вышло оттуда через несколько секунд. Лицо было мрачно, одна рука сжимала в кулаке ткань шёлкового халата. -Ну? Кто там припёрся? - нетерпеливо спросила Вики. -Твоя мама.