Она была его единственной слабостью.

Пов Аанг Как только я собирался дёрнуть поводья своего бизона, возле моей головы пролетел электрический разряд. Мне не составило труда понять, кто это был. — Азула, — прошипел я сквозь стиснутые зубы. — Что, даже не поздороваешься со старой знакомой? — ухмыльнулась она мне, но вскоре её ухмылка померкла. — Как ты нас нашёл?! Ну, впрочем, это не важно. — Зачем тебе нужно было это делать?! — с горечью в голосе крикнул я. — Тебе это знать не обязательно! Всё равно мой план провалился… — Азула грустно отвела взгляд, что мне показалось очень странным, поэтому я насторожился. Через считанную секунду она сделала выпад вперёд и направила два пальца в сторону Катары. Я моментально отреагировал и в ту же секунду, подпрыгнув, оказался прямо перед её телом. Я поймал молнию и уже хотел перенаправить её в эту сумасшедшую, но в последний момент передумал и направил её в рядом стоящее дерево. Она явно такого не ожидала и обомлела. — Ты трус! Твоей девушкой воспользовались и чуть не убили! И ты даже не можешь мне отомстить! Эти слова пробудили во мне других аватаров, которые всей душой желали мести. В любом другом случае я бы улетел, но не в этом. Я дал им полную власть над собой. Мои всё ещё горящие белым татуировки стали светиться гораздо ярче. С мощной силой я спрыгнул с седла бизона и пустил в неё сильный поток воздуха. Он откинул её на несколько метров назад, но она каким-то образом смогла приземлиться на ноги и отправить в меня два огненных залпа. Замахнувшись своим планером, я откинул их в её сторону, но она успела уклониться. Меня всё время злило то, что она пыталась как-то задеть Катару. Конечно, я отклонял её ужасные попытки. Я помню, что мне тогда рассказал Зуко об их последнем агни-кае, где она сыграла не по правилам и чуть не убила Катару. Тогда я был в жутком бешенстве — хотелось лишить её магии, но Зуко настоял её оставить. Видимо, зря. Азула понимала, что проиграет мне в любом случае, но я не понимал, зачем она продолжает атаковать меня? На минуту я остановился и понял, для чего она это всё делала — она просто тянула время. Я идиот! Как я мог дважды на это попасться? Мой гнев достиг точки кипения, и вместо того чтобы ударить Азулу, я сделал выпад вперёд, и земля, под которой хранилась их база, обрушилась. Моим телом сейчас владели другие аватары, и я не сразу понял, что сотворил. Сделав это, я запрыгнул на спину своего бизона и окончательно взлетел, оставив позади себя шокированную Азулу. Она явно не ожидала такого от меня, как и я. Наконец, я долетел до Ба-Синг-Се. Как хорошо, что их база была не так далеко. Приземлившись, я первым делом взял укутанную в плед Катару и помчался в лазарет. И вот, мучительные минуты прошли, и моя девушка лежит за тонкой деревянной дверью. Эту дверь я ненавидел, так как за ней сейчас лежит моя любимая — без сознания и в очень тяжёлом состоянии. Я стараюсь не вспоминать о её ушибах и ранах, так как хотел выть прямо там, в больнице, от беспомощности. Время тянулось беспощадно, убивая во мне капли надежды. Я вспомнил, как однажды, во время войны, перед Змеиным перевалом, я сказал, что монахи говорили мне: "Надежда ослепляет". И тогда я решил и вправду оставить её. Каким же глупым я был… Надежда — это единственное, что было у людей в то время. А сейчас меня гложет это чувство — оно одновременно и успокаивает, заверяя, что всё будет в порядке, и убивает — чувством горечи и боли от потери единственного, безумно любимого мне человека. Я слышал каждый стук своего сердца и, не замечая, считал его — считал, как счётчик времени. И вот… Произошёл щелчок, и тонкая деревянная дверь с медленным скрипом открылась. Из неё вышел главный целитель, как я понял. Я не хотел смотреть ему в лицо, поэтому тупо сверлил взглядом холодный каменный пол. Врач с тяжёлым вздохом начал: Пов Аанг, конец. — Приветствую, Аватар Аанг, — врач сочувственно посмотрел на мальчика. — Мисс Катара сейчас пребывает в очень тяжёлом состоянии, мы делаем всё, что в наших силах. Вы можете зайти к ней вечером, а сейчас ей нужно отдохнуть. Сказав это, мужчина положил руку на плечо Аанга. — Не переживайте, Аватар, с ней всё будет в порядке. Аанг лишь кивнул. Одинокая слеза скатилась по его лицу. Вытерев её, он встал и вышел из больницы. Внезапным порывом ветра он схватил свой планер и взлетел ввысь. Пролетев несколько метров, недалеко от больницы, но подальше от людских глаз, он приземлился на мягкую траву. В этот момент его ноги стали будто ватные, и он упал на колени, закрыв лицо руками, чтобы обеспечить себе хоть каплю уединённости и темноты. Сейчас он мог дать волю всем своим эмоциям. Пронзительный крик раздался по всему, казалось, Ба-Синг-Се, раздирал душу мальчика на части.

***

Пов Аанг Я сходил с ума… Каждая клеточка моего существа горела в аду. Почему? Почему именно её?! За что? За то, что она как-то связана со мной? Я не могу любить кого-то?.. Эти мысли съедали мозг, заставляли чувствовать вину и жуткую, гнетущую боль. Она не заслуживает этого… Она самый светлый человек, которого я знаю! Она… она — всё, что у меня есть… — в полголоса прошептал Аанг и заплакал. Пов Аанг, конец.

***

Тем временем в больнице… Состояние Катары было тяжёлым. Врачи то и дело бегали в её палату, чтобы проверить её состояние. Тем временем остальная команда "Аватар" уже приехала в Ба-Синг-Се. Первым же делом ребята побежали в больницу, чтобы проверить их подругу, но в палату их не пустили — только Сокку, и то на пять минут. Тоф и Суюки сидели встревоженные и не находили себе места — им хотелось посмотреть, как выглядела Катара. И вот через пару минут раздался громкий вопль Сокки. От этого крика Тоф чуть не упала от испуга, а у Суюки сердце пропустило один удар. Через ещё минуту в холл начали заходить двое врачей, которые тащили Сокку за руки, пока тот пытался вырваться и зайти обратно к сестре. Врачи попросили Суюки и Тоф придержать их друга, пока тот не натворил глупостей. Девушки кивнули и сразу побежали помогать врачам. Сокка со слезами на глазах сразу подбежал к Суюки и крепко её обнял. — Катара… она… — слёзы и забитый нос не давали мальчику нормально говорить, из-за чего терпение Тоф уже подходило к концу. — НУ!? Что с Катарой!? — воскликнула Тоф. — Я никогда не видел её такой… она… — Сокка говорил невнятно и взахлёб. — Моя сестрёнка… на ней нет живого места… я не узнал её… — прошептал Сокка, уже выдавливая голос, чтобы хоть что-то сказать. Тоф и Суюки закрыли рты. У обеих был жуткий шок, из-за чего у девушек выступили слёзы. Сокка сел на диванчик и, закрыв лицо руками, стал тихонько плакать. Суюки в первый раз видела своего парня в таком состоянии, из-за чего она села с ним рядом и, обняв его в поддержку, тоже заплакала. Тоф тоже не стояла в стороне — она подошла к друзьям и обняла их. Этот момент она могла добавить к тем редким случаям, когда была благодарна за свою слепоту. Благодарна за то, что не увидит состояние своей подруги…

***

Спустя час… Аанг так и сидел голыми коленями на траве и смотрел в пол. Мысли вихрем крутились в его голове, и все они были заняты ею — её взглядом, её голосом, её запахом… и не только… но ещё её кровью, её болью, её страданиями. И всё это разрывало его изнутри. Через пару минут он наконец понял, что пора возвращаться. Поэтому с красным и опухшим лицом от слёз он встал, взял планер в руки и взмыл в воздух. Через несколько минут Аанг уже был в больнице. Когда он зашёл в неё, резкий запах этого помещения напомнил ему о бремени, который он несёт. С осознанием этого и с отяжелевшими плечами юный Аватар зашёл в холл, и, к его неожиданности, встретил там своих друзей. Все были очень рады его видеть, но одновременно и очень боялись — боялись видеть его боль… — Ребята, вы приехали… — мальчик пытался выдавить из себя хоть каплю улыбки, но не вышло, поэтому приветствие получилось натянутым и грустным. Ребята сразу поняли его положение, поэтому они просто подошли и обняли его. — Всё в порядке, Аанг. Мы понимаем. Можешь не разговаривать с нами, если тебе тяжело, — сказала Суюки. — Ну уж нет, Аанг, что случилось с Катарой? Я переживаю за неё! — недовольно, но с долей сочувствия, сказала маг земли. — Ничего, Суюки… Я скажу, — маг воздуха сухо посмотрел на свою подругу Тоф. — Катара… ранена. На неё напали, — коротко объяснил Аанг. — Это мы знаем. А что именно с ней сделали? — аккуратно спросила слепая девушка. — Она в очень тяжёлом состоянии. Её… её лишили магии, — с горечью сказал Аватар. Все трое друзей раскрыли рты от ужаса. — Что с ней сделали!? Но как!? — воскликнул Сокка. — Я не знаю. К Азуле присоединился кто-то ещё. Парень. И каким-то образом он обучился отбирать магию у других. — Но это бред! Ты видел, что они сотворили с моей сестрой!? Да мне вообще трудно поверить, что она жива! — закричал от гнева Сокка, но был сразу же перебит. — Замолчи, — трое друзей сразу закрыли рты, даже Сокка, и посмотрели на Аанга вопросительно. — Не говори о ней так. Она выживет. Я знаю, — твёрдо, но с горечью в голосе отозвался мальчик и ушёл искать врачей.