Только Джесси

      Героям удалось ненадолго скрыться от Иссушающей бури в небольшой пещерке. Это позволило им почувствовать себя в безопасности и дало возможность перевести дух, а также подумать над дальнейшими действиями. Представление, что делать дальше, уже было: нужно деактивировать командный блок — осталось только понять как. Однако, всё было бы гораздо проще не будь Петра больна. Все сильно беспокоились за неё. Все знали. Уже. Но первым, кому она доверилась и рассказала о своëм недуге, был, конечно, Джесси, еë лучший друг, тот, кому она верила больше всех. Джесси просто был таким человеком, которому хотелось доверять: он всегда был готов прийти на помощь, всегда мягок и внимателен в выборе слов, а также заботлив, дружелюбен, самоотвержен, силён и храбр. И он, казалось, волновался за свою подругу больше всех. Даже больше чем за себя. Она выглядела ужасно, она, сидящая на полу пещеры, еле вдыхающая воздух, окружённая Акселем и Оливией. Девушка сама сказала: пока она здесь и не двигается, стараясь не дышать лишний раз, с ней всё относительно нормально, это не вселяло надежды.       Джесси стоял поодаль и, печально наблюдая за кучкой друзей, столпившейся у Петры, был погружён в собственные мысли. Он знал: все рассчитывали на него. Но он врал сам себе, отвечая «да» на вопрос «Я в порядке?» у себя в голове. Парень пытался изо всех сил скрывать, что Иссушающая хворь коснулась и его самого. И сейчас, как и подруга, герой держался из последних сил, надеясь, что внешний вид несильно раскрывал его тайну и не заставлял других переживать насчёт него. И всё-таки дышать было очень тяжело: хотелось свалиться на землю и заснуть, а потом проснуться и с облегчением понять, что это был обыкновенный ночной кошмар. Но, к сожалению, это было не так. Юноша старался держаться как ни в чём не бывало и продолжал усердно думать, как ему поступить, не имея большой уверенности в своих силах: она его покидала, с каждой минутой, словно солнце, заходящее за горизонт и оставляющее Землю в непроглядной тьме. Но солнце всегда возвращается.       Тем временем Лукас внимательно наблюдал за другом, который был заметно чем-то расстроен: как бы он ни пытался, Джесси не мог держаться слишком непосредственно. Синева под его глазами, болезненный вид — никто будто бы не замечал этого. Наверное, из-за его всегда положительного настроя.       — Ты как? — поинтересовался блондин, подойдя к другу.        — Хоть сейчас в бой! — парень сжал кулак и уверенно улыбнулся, но в ответ получил недоверчивый взгляд.       — Ты уверен?       — Брось! — герой нахмурился, — Не сомневайся во мне.       — Что?.. Я не сомневаюсь... Послушай, я задумался над словами Габриэля: вдруг «Оцелоты» всё ещё живы! — говорил Лукас, на что Джесси отвечал кивком, — Я хотел отправиться и найти их, но...       — Что такое?       — Ну, знаешь, Петра больна, да и ты-       — Я что?! — прервал шатен, не отрывая взгляда от чужих глаз, в которых читались недоверие и беспокойство.       Лукас более не стал ничего говорить, но зрительный контакт не разрывал — Джесси нервно выдохнул и услышал другой разговор, поспешив к источнику звука:       — Неужели ты нас совсем не помнишь? – печалились старые друзья воина.       – Привет, как самочувствие, Габриэль? — подойдя, спросил Джесси и перевёл сочувствующий взгляд на старый Орден Камня.       — Джесси, кто это? — спрашивал Габриэль, совершенно не соображая, кто он такой и что за люди его окружают.       Они лишь грустно опустили взгляд в землю.       – Это Иссушающая буря как-то на него повлияла, – пытался успокоить их юноша.       – Джесси! – воскликнул воин, – Это ведь ты меня спас! Ты сможешь уничтожить эту штуку!       – Да, Джесси! – вмешался Магнус, – У тебя точно получится!       Парень рассеянно улыбнулся:       – Без вас всех я не справлюсь, – ответил он окидывая взглядом каждого, кто находился в пещере.              Снова он остался наедине со своими мыслями. Снова убедился: все рассчитывают на него и только на него. Только он может это сделать. Только Джесси.              Уже стемнело; холодный ветер, дув прямо в лицо, заставлял дрожать. Лукас был снаружи и наблюдал, как где-то вдалеке кошмарило город огромное чудовище, засасывая всë вокруг фиолетовыми лучами. Как там его друзья? Они целы? А как там Маяки? На самом деле, сейчас парень был озадачен не этими вопросами. Его мысли занимал Джесси, его поведение и болезненный вид. Неужели совсем никто не обратил внимания? Хотя, признаться, иногда герой настолько поражал своим энтузиазмом, что подозрения, будто с ним что-то не так, сразу же рассеивались. Блондина восхищали его бесстрашие и ловкость, то, как он всегда вырывался из рук опасности и не боялся рисковать. Юноша наблюдал за ним во время всего путешествия, и теперь шатен просто не выходил из головы — он засел так глубоко, что любая мысль безнадёжно переливалась в размышления о Джесси. Лукас предпочитал считать это обыкновенным беспокойством о друге. А здесь созрел вопрос: являлись ли они друзьями? Герой всегда был дружелюбен, но считал ли он лидера «Оцелотов» своим другом? Безусловно. Опасности сближают. Иногда это настолько поразительно, что задумываешься: как раньше я мог не замечать такого человека? Как я мог сомневаться в нëм, совсем его не зная? И ведь, если бы не эта Иссушающая буря, их пути бы вряд ли когда-нибудь пересеклись: друзья шатена и он сам ни за что не захотели бы общаться с лидером «Оцелотов», тех самовлюблëнных выскочек, не имеющих банального уважения к другим.       — Не убегай от меня, ладно?.. Я не хочу потерять тебя, — послышался знакомый голос позади. Было ясно кому он принадлежал и что был обращëн к маленькому поросёнку Рубену.       Парень шумно вздохнул и опустился на землю от бессилия, приступив легонько гладить по голове своего питомца, наблюдая, как затягивающие лучи освещают ночное небо.       — Мы нужны миру, — только и произнëс он, залившись кашлем. Лукас тут же обернулся, а Рубен осуждающе глянул на героя. — Ну, не смотри на меня так, дружок...       — Джесси, ты в порядке? — интересовался блондин, присаживаясь рядом. — Что с тобой?       — Наверное, просто устал, — отвечал юноша, а сердце билось в тревоге: лгать не хотелось, но иначе было никак. Скажи он правду – что произошло бы? Все бы потеряли надежду – он так считал. Ведь всё это так свалилось герою на голову. Остальных будто бы не так волновала эта буря, они были заняты другим: кто переживал за Петру и ухаживал за ней, кто беспокоился о Габриэле, страдал о смерти Эльгорд, а кто-то и вовсе думал о Странниках Края. У всех была общая цель, это верно, и все были готовы помогать, внести свою частичку в спасение мира, но основную работу должен был выполнить именно Джесси. Так решила будто сама судьба и заложила это в голову каждого.       — Отдохни. Ты заслужил это, — Лукас приобнял его, положив голову приятеля к себе на плечо. Сердце заколотилось быстрее, к щекам приливала кровь — стало теплее, и холодный ветер уже был не так страшен.       — Лукас, спасибо! — герой так ярко и искренно улыбнулся, что блондин чуть не растаял.       Джесси не считал странным быть так близко к другу, не видел в этом ничего такого. Напротив, он лишь радовался, что у них получилось так сдружиться. Он был восхищён заботой парня и даже захотел довериться ему чуть больше. Даже в прошлом, когда они были соперниками, Джесси замечал, что Лукас отличается от своих напарников: он любил творить, он, в первую очередь, – архитектор, он никогда не зазнавался (разве что самую малость, но он бы не стал снисходить до ненужных комментариев в адрес чужих работ, в отличие от остальных «Оцелотов») и имел уважение к другим участникам Крайкона. Герой совсем не жалел, что этот юноша оказался с ними. Ни разу. Было в нëм что-то, что притягивало.       — Пусть нам предстоит и уничтожить эту тварь, но должен признать: эти лучи на тёмном небе выглядят эффектно, — заметил шатен, указывая рукой на фиолетовое свечение.       — Твоя правда. Но я бы не хотел сейчас оказаться к ним ближе.       — Это точно, — юноша кивнул и перевёл взгляд на друга, — Слушай, Лукас, я рад, что ты с нами, — герой в привычной для себя манере говорил, что думал, если это являлось чем-то хорошим, — Рад, что мы друзья.       — Я тоже рад.              Лукас был смущëн и не нашёл, что ещё ответить, поэтому просто улыбнулся. Сейчас Джесси почувствовал некое облегчение, спокойствие: с блондином было легко, уютно. Даже и позабылось совсем, что эту бурю убивать надо. Будто в этот момент они на простой, весëлой дружеской прогулке присели наблюдать звёзды. Хотя в свете затягивающего луча их было почти не видать. Это породило у героя мечтания о том, что будет после: наверняка они смогут часто так гулять, больше не думая об опасностях и лишь наслаждаясь времяпрепровождением друг с другом. Он не мог допустить, чтобы эта тварь забрала у него такое будущее. Не мог.

***

[На болоте]

      — Нам не следует задерживаться. Дальние Земли уже совсем рядом: за болотом, — ворчал Айвор, когда другие решили остановиться передохнуть.       — Значит, возможно, это наш последний шанс найти еду? — произнёс Сорен и замолчал в задумчивости.       Всё стало более ясно: эта тварь охотится за амулетом; чтобы сломать командный блок, понадобится лишь зачаровать оружие, что можно сделать с помощью чародейской книги Айвора, которая находится в его лаборатории довольно далеко. А сейчас все сильно голодны и измучены: несколько дней дороги на лошадях дают о себе знать. Джесси был неимоверно измождён и желал лишь заснуть на пару дней, чтоб набраться сил, но, с досадой окинув взглядом своих попутчиков, сидящих на земле и чуть ли не умирающих от голода, спустился в болото и принялся искать картофель. Голова раскалывалась от боли, но она болела больше, когда парень видел, как его друзья страдали. Вода заставила его взбодриться, но улов был неудачен: две картошины — негусто. Но хотя бы что-то. Юноша обернулся и, заметив торт на окне подозрительной хижины, поддался радости и резко рванул в его сторону. А затем упал прямиком в воду. Он вынырнул и схватился за дерево, облокотив на него голову. Герой жадно хватал ртом воздух — не от того, что минуту назад был полностью под водой, — ему казалось: голова сейчас взорвётся, а внутренности полезут наружу. Его схватил приступ кашля.       Небо имело серый оттенок и слегка отражалось в болоте. Чуть свесив ноги, шатен сидел у воды и смотрел на её гладь, прокручивая в голове единственную мысль: Петра сейчас чувствует себя точно так же? Он надеялся, что нет. Хотя, при минимальном движении и заботе со стороны друзей ей точно лучше, чем ему, в несколько раз: тошнота, мигрень, дикая усталось, Иссушающая хворь - всë валило с ног и заставляло лишь желать смерти или хотя бы отдыха. Можно было бесконечно описывать, насколько плохо в этот момент было парню. Джесси лёг на землю, на минуту прикрыл глаза и сам не заметил, как провалился в сон. Зато ему снилось нечто прекрасное: подруга не больна, Иссушающей бури нет, а он в кругу друзей развлекается и отдыхает.       — Джесси! Ты с ума сошёл! — возмущался Айвор и пытался разбудить юношу, легонько толкая его, постепенно увеличивая силу, поскольку тот не реагировал, — У нас мало времени!       — Эй! Осторожнее, — вступился Лукас, — Ему может быть больно.       — От него никакой реакции, — мужчина закатил глаза, — Он вообще дышит?       Блондин схватил руку героя и ощупал пульс:       — Видимо, просто утомился.       — Послушай, парень, мы все утомились, — начал тираду Айвор, — Никто не может позволить себе отдыхать, пока эта тварь всё ещё поглощает всё на своём пути!       — А чья это вина? Напомнить?       — Тц! Мой план просто не сработал как надо! — раздражëнно вздохнул зельевар.       — Ребята?.. — своим пробуждением Джесси заставил всех замолчать. Он поднялся с земли и окинул взглядом остальных. Стало легче. Немного. Шатен вытащил пару картошин из карманов и протянул друзьям, которые тут же начали вгрызаться в овощ, как собака в сырую плоть.       — Мы только теряем время, — не забыл прокомментировать Айвор.

      Приятный ветер ласкал кожу, а вид открывался неизъяснимо красивый. Дальние Земли выглядели просто потрясающе. Слов было бы недостаточно, чтобы описать это. Это будто край мира, его угол: огромная каменная стена с дырами, словно пчелиные соты, а из них сочится вода. Это самое краткое описание объекта, лишь чтобы воспроизвести его в воображении. Слов почти всегда недостаточно. Некоторые чувства просто неописуемы, и их невозможно выразить словами, поэтому они либо выливаются в действия, либо копятся. Но долго томиться в душе и сердце, будто в клетке, они также не могут, потому выходят любым способом.       — Лабиринт? Серьёзно? То есть, нам ещё нужно как-то пройти вот это?! — Джесси это так сильно разозлило, что хотелось просто развернуться и пойти назад, сдаться. Конечно же, он не мог этого сделать. Просто было очень обидно: они вроде были уже так близко, но теперь кажется, что эта лаборатория дальше края света. Она словно недосягаема, как завтрашний день. Мы всегда говорим: "А вот завтра..." А когда наступит это завтра? У нас есть только сегодня.       — М-да, что-то всё совсем плохо, — вставила своё слово Оливия, окинув взглядом огромные стены лабиринта.       — Я предлагаю найти другой путь, — шатен надеялся, что такой есть.       — Лучшее твоё решение за весь день, — констатировала девушка.       Найти другой путь, к сожалению, оказалось невозможным. Можно было только подняться наверх и идти по верхней грани стены, однако парень не был уверен, что его голова не закружиться и он не упадёт вниз. Потому что его голова уже кружилась. Не переставая. Он вздохнул и глянул на всех своих друзей: они все были поникшие и уставшие. Как же он их понимал. Хотя останавливаться было слишком рискованно, он допустил небольшой перерыв буквально на несколько минут, чтобы товарищи перевели дух.       — Ребята, обещаю: я что-нибудь придумаю, — Джесси как всегда старался успокоить всех и надеялся, что произойдёт какое-нибудь чудо.                    Пока остальные были у входа и отдыхали, парень пробрался в лабиринт и попытался немного разведать обстановку, прикинуть пути и мысленно построить карту, запомнить, в какую сторону идти не надо и наоборот. За юношей увязался его любимый поросёнок.       – Рубен, смотри, мы идём и пока ни одного тупика! – радовался герой, а поросёнок что-то весело хрюкнул в ответ. Однако радость эта длилась недолго: за поворотом их тотчас встретила стена. Джесси остановился. Стена будто сверлила взглядом юношу – он опустил глаза. На земле оказалась небольшая лужица. Парень посмотрел на неё и невольно заметил там своё отражение, после чего ужаснулся. Он не узнал себя.       – Рубен... – обратился он к питомцу, сделав паузу, – Я правда так выгляжу?       Он продолжил разглядывать своё отражение. Мешки под глазами, чуть ли не синяя кожа, поникший взгляд, и это всё было описание Джесси. Парень не мог даже представить, что когда-то увидит себя таким. Он знал, что болен, и знал, что выглядит ужасно, но пока не увидел своего отражения, отказывался верить в это и иной раз думал, что это ему только кажется. Голова от такого разболелась ещё сильнее и его схватил кашель. Шатен опустился на землю и быстро умыл лицо водой, от чего, казалось, становилось лучше. Рубен печально глядел на своего друга, ласкаясь к нему, будто говорил: "Всё будет хорошо." Джесси хотелось ему верить, он улыбался поросёнку и гладил его по голове.       – Ты прав, Рубен, – сказал герой, поднимаясь с пола, – Всё будет хорошо!       Он отправился к друзьям, но выйдя за угол, столкнулся с Лукасом.       – Привет, Лукас! Тоже осмотреться решил?       – Да, – отвечал он и перевёл тему, – А ты как? Отдохнул?       — Ага. Я в порядке!       Архитектор сочувствующе посмотрел на друга и отвëл взгляд.       — Что-то не так? — поинтересовался герой.       — Джесси... — начал он и сделал небольшую паузу, — Я же всё вижу. Зачем ты мне лжëшь?       Глаза шатена мгновенно расширились. В его голове начали пролетать различные мысли, вроде того, что все остальные уже догадались, что он болен, все уже впали в отчаяние и надумали: ничего не выйдет. Но надумывал сейчас только он. В некотором смысле, Джесси можно было назвать эгоцентричным. Хотя, это неудивительно, всё же это он — "главный герой". Парень плавно опустил голову вниз и ничего не сказал. Он приковал взгляд к земле и просто не знал, что сейчас нужно говорить. Ему было страшно, грустно и, главное, стыдно. Стыдно, что он всë-таки заставил друга волноваться за него. Однако тот был прав: Джесси не помешал бы отдых, он не в порядке и жаждет лишь конца этого, казалось, бесконечного кошмара. Герой успел забыться в мыслях на несколько секунд, как вдруг почувствовал внезапную близость. Это Лукас прижал друга к себе. Для него Джесси сейчас выглядел таким сильным, но при этом таким хрупким, будто бы из-за одного неправильного движения его кости могли бы хрустнуть. Юноша ответил другу на объятия: также обхватил руками его спину, упершись лбом в его плечо. В груди блондина затрепетало множество чувств. Любовь смешалась с беспокойством и счастьем. Он одновременно беспокоился за своего друга, испытывал любовь и желание защитить его, такого слабого сейчас, и был счастлив держать его в своих объятиях. Внезапно Лукас почувствовал что-то мокрое на своём плече.       — Джесси?.. Ты...       Герой сильнее прижался к другу. Ему хотелось, чтобы тот замолчал. У шатена не было ни желания, ни сил говорить сейчас что-то. А ещё ему стало более стыдно за свои слёзы, которые так предательски начали течь. И всё-таки это так странно, что ему, парню, которому все доверяют, который всегда открыт для всех и может поддержать в любой момент, не осуждая ничьи чувства, страшно показаться слабым. Конечно, это всё было связано с ситуацией в городе. Юноше нужно было быть на позитиве, не терять настрой, иначе уныние его просто погубило.       Джесси вдруг проснулся. Было уже темно и прохладно. Глаза парня тут же забегали по сторонам. "Это был сон?" — пронеслась мысль в его голове. Он поднялся на локтях и к нему тотчас подбежал Рубен и начал ласкаться. Герой захихикал и погладил своего маленького друга.       — О, ты уже проснулся, — послышался знакомый голос. Это был Лукас.       "Значит, всё-таки не сон," — понял Джесси.       — Доброе утро, Лукас. Сколько времени прошло?       — Хм-м, где-то часов пять, — с неуверенностью произнёс блондин.       — Пять часов?! — юноша сразу же забеспокоился, — Так много?.. А где все остальные?       — Они впереди нас, чуть подальше. С ними всё в порядке.       Шатен вздохнул и поднялся с земли, подходя ближе к другу.       — Не беспокойся, позволь мне немного позаботиться обо всём, — вдруг сказал Лукас, — Как ты себя чувствуешь?       — Мне лучше. Спасибо, Лукас.       — Не стоит благодарности, Джесси. Я же твой друг, — непринуждëнно произнёс блондин и направился вперёд, где остальные давно уже ждали их обоих.        Герой вдруг осознал, что после сна и правда стало лучше, да и, вроде бы, ничего страшного не произошло, хоть небольшое чувство тревоги и не покидало. И в этот момент он точно поверил Петре: Лукас действительно хороший парень.

***

      Лабиринт был пройден: все слаженно сражались с монстрами, если они встречались, и с помощью Оливии перебрались в лабораторию Айвора. Там была найдена чародейская книга, зачарован алмазный меч и выбрана другая броня. Всё прошло хорошо. Остался только последний этап: сражение с этой тварью. Все были воодушевлены приближением этого события и в мыслях уже одержали победу. Джесси не разделял их радости, но, естественно, не показывал этого. Его состояние ухудшилось, однако несильно. Вероятно, этим он должен Лукасу, который всё время был рядом и пытался поддерживать друга. Но, честно говоря, шатену было неловко от такого повышенного внимания в его сторону, тем более, что он не хотел казаться тем, кому обязательно нужна помощь. Он — герой. Он. Только Джесси. И здесь проявлялся его эгоцентризм. И всё равно он был безумно благодарен Лукасу.       Парень слез с лошади и увидел, как к нему приближается знакомая фигура. В ней он сразу узнал товарища.       — Наконец-то вы вернулись! — радовался здоровяк, — Кстати, чумовейшие доспехи!       — Спасибо. Кстати, тебе тоже кое-что перепало, — ответил парень и передал ему шлем.       — Класс!!! А боялся, что мне ничего не достанется.       — Амулет всё ещё у тебя, Аксель?       — Да, но проблема в другом, — здоровяк показал рукой на Иссущающую бурю и странников Края, которые её разрушают, — Некоторые странники Края недостаточно агрессивны. Нам нужно что-то придумать.       — Не волнуйтесь, для нас нет ничего не возможного! — герой вытащил из инвентаря зачарованное оружие, как бы хвастаясь, — С этим мы точно победим!       После этого последовало непродолжительное молчание.       — Никогда такой крутой штуки не видел, клянусь, — вдруг произнёс Аксель.       Все внимательно осмотрелись кругом. Было темновато, однако затягивающие лучи сразу раскрывали местоположение монстра. Герои подобрались поближе к летающей твари и, не желая быть затянутыми, уклонялись от света. Джесси пытался понять, где находится командный блок. Как вдруг Сорен и Айвор покинули их. Первого поборол страх, и след его простыл, а второй побежал за ним, чтобы тот, якобы, себя не угробил. Скорее всего, это была отговорка. Ну, так думал Джесси. Ему стало ещё страшнее. Хоть он уже и знал, что никакого героизма Орден Камня в борьбе с драконом Края не проявил, всë-таки с ними ему было гораздо легче. Они были ещё одной моральной поддержкой для него. Так себе герои. В любом случае, думать об обмане Ордена сейчас было некогда. У нашего героя были другие дела.       Единственной действительно рабочей идеей оказалось проникнуть внутрь бури и уничтожить этот чёртов командный блок, тем более, что странники Края хорошо постарались и проделали дыру в этой твари.       — Окей, как мне попасть внутрь? — спрашивал герой.       — Мы можем что-нибудь построить, — отозвалась Оливия, — У меня есть поршни, повторители...       — У меня есть фейерверки и тротил из Бумбурга, — продолжил Аксель, — А ещё у меня есть вагонетка!       — А у меня красный камень и булыжник из доспехов Айвора... Ребят, слушайте! — Джесси был уже готов выдвинуть свою идею, — Построим трап из булыжника, приложим колею, закрепим тротил на вагонетке и запустим её, как ракету!       — Чего же мы стоим, за работу! — показала свой пыл Оливия.       Друзья быстро соорудили небольшую постройку, выполненную в виде трамплина, пока Лукас отвлекал тварь фейерверками, чтобы она не обратила на ребят внимания. Герою внезапно стало так страшно. Даже страшнее, чем было до этого. Он и так переживал, что ничего не получится, но сейчас он будто знал, что ничего не выйдет. Конечности онемели, по всему телу распространилась дрожь. Неужели всё это было зря? Неужели это конец? Он подвёл всех, подвёл себя...       — Джесси, ты справишься, я знаю... — где-то вдалеке он услышал голос своей больной подруги. Скорее всего, это была галлюцинация. Похоже, ему не хватало поддержки именно со стороны Петры. Она больна, точно так же, как и он. Парень не мог себе позволить, чтобы она умерла от этой ужасной болезни.       Шатен собрал всю волю в кулак. Ненависть к ужасной твари заполоняла его сердце. Не долго думая, он сел в вагонетку и скоро отправился вверх, прямо в дыру на теле этого монстра. "Давай! Ты справишься!" — кричали ему вслед друзья.       Буквально через несколько секунд он уже был внутри бури. Посадочка, однако, была немягкой. Парень поднялся и начал осматриваться кругом. Он увидел какие-то странные тела, будто бы прикрепленные к "стенам" со странными лицами. Кажется, это были заражëнные жители, которых поглотили затягивающие лучи. Не успел герой и сочувствующе посмотреть на них, как услышал странный звук позади. Звук приземления. Он обернулся и его глаза расширились от шока.       — Лукас?! Что ты здесь делаешь?!       — Извини... Я подумал: тебе понадобится помощь, — произнёс он немного виновато, поднимаясь после падения.       — Не надо устраивать мне таких сюрпризов, Лукас... — шатен был явно не в восторге от поступка друга. Как он может подвергать себя опасности? — Но, знаешь, всё-таки я рад, что теперь не один...       Парни медленно продвигались вперёд, разглядывая заражённых, которые встречались буквально на каждом шагу. Герой задавался вопросом: "Смогут ли они продолжать жить дальше?" Внезапно Иссушающая буря решила "перевернуться на другой бок". Но, кстати, очень даже зря для самой себя же. Падение было очень болезненным, однако Джесси даже ничего не почувствовал, увидев, что этот заклятый командный блок оказался очень близко. В его глазах загорелся огонь. Всё вокруг тряслось. Шатен встал и неспеша подошёл к платформе, где и располагался этот злосчастный блок.       —Мы снова встретились, командный блок, — драматично произнёс герой. Лукас стоял чуть поодаль и наблюдал за его действиями, чтобы в случае чего подстраховать. Джесси эффектно достал зачарованный меч и забрался на платформу.— Пришло время тебя уничтожить.       Парень с разбега ударил по блоку, и всё вокруг затряслось с новой силой, а щупальца, изображавшие арку над этой штукой, разбушевались и начали извиваться в разные стороны. Командный блок был лишь повреждён, и теперь буря предпринимала любые меры, чтобы его защитить.       — Кажется, ты её разозлил, — констатировал факт блондин.       Щупалец становилось всё больше и больше, и каждая из них старалась защитить командный блок, нападая на друзей и не давая им прохода. Как только руки этой твари нацелились на Лукаса, Джесси как бы машинально махнул мечом, и щупальца с грохотом упала. Такой расклад принёс ему новую волну уверенности. Герой, не теряя ни секунды, бросился отрубать все последующие щупальца, которые вставали на его пути и тщетно пытались защитить командный блок. Злость и ненависть к твари перерастали в азарт, глаза сверкали от гордости после каждой упавшей щупальцы. "Любой ценой!" — только эта мысль была в голове. Последняя упавшая конечность, преграждавшая тот самый заветный блок, причину всего этого кошмара, была жестоко отрублена, и герой не медля ударил прямо в "сердце" этой твари. Звук удара оглушил Джесси, раздался продолжительным звоном в его голове. Тварь завертелась, защищая блок, и герой упал вниз, прикрывая уши, с болезненным приземлением, что только ухудшило его состояние. Он внезапно вспомнил о болезни, когда голова, казалось, раскололась в прямом смысле, а приступ кашля вышел на новый уровень. Словно эта буря осознала, что у неё есть доступ к тому, кто пытается её убить. Будто программа, что запускает вирус на устройство. Словно чип, что вживляется в голову и контролирует мысли. Джесси потерял сознание.       "Это было так глупо — надеяться, что у меня всë получится, — такие мысли захватывали его разум, — Не нужно было вообще ничего делать. С самого начала. Я подвёл всех. Я подвёл город. Я подвёл самого себя..."       — Джесси! Джесси, очнись! — Лукас делал что угодно, лишь бы тот хоть как-нибудь отреагировал. Блондин пытался привести друга в сознание при помощи тряски, однако всё было тщетно. Мысли продолжались.       "Я не герой. Это... того не стоило."       — Джесси, ты меня слышишь?! Я здесь, я с тобой. Ты справишься, я знаю... — Лукас не терял надежды, продолжая пытаться "разбудить" друга от этой ужасной дрëмы. Иссушающая тварь просунула голову во внутрь, что в разы усложняло задачу. В любой момент блондина мог затянуть затягивающим лучом, но он не боялся. Нет, неправильно. Он боялся, но для него сейчас не было ничего важнее, чем спасти своего дорогого друга.       "Я не... смо-"       — У тебя всё получится, Джесси, — блондин продолжал его трясти. Несмотря на то, в каком состоянии сейчас находился герой, меч по-прежнему был в его руке. Он вцепился в оружие мёртвой хваткой. Лукас попытался его вытащить, но это оказалось невозможным. — Ладно, Джесси...       Архитектор поднял друга на ноги и заключил в крепкие объятия. Герой потихоньку начал приходить в сознание. Сначала всё в его глазах было размыто, он не понимал, что происходит, а потом вдруг осознал, что кто-то его крепко сжимает, и вспомнил о Лукасе.       — О, боже, Лукас! Что ты делаешь? — сразу же поинтересовался Джесси, чуть отстранившись. Не то что бы ему было неприятно, просто в такой момент это кажется странным.       — Отдаю тебе свои силы, — немного смущаясь и, усмехнулся он. — Я, правда, не думал, что это сработает...              У героя не нашлось слов для ответа, и он сразу же переключил внимание на затягивающий луч, который почему-то теперь был внутри монстра. Сначала это сбило с толку и напугало его, но от взгляда наверх картина собралась по кусочкам, как пазл. Иссушающая буря будто сама создавала все условия... На самом деле, Джесси просто повезло быть таким сообразительным.       — Эй, ты! — он специально привлёк внимание твари, чтобы та затянула его лучом. Действия монстра оказались слишком предсказуемы. Лукас был шокирован таким поступком, возможно, даже счёл это за безумие, но никак не прокомментировал, лишь старался избежать того, чтобы и его затянуло. Через пару секунд Джесси был уже у пасти этого монстра, и, не медля, ударил мечом прямо ему в глаз, чтобы тот его не сожрал. Забравшись на голову твари, герой прыгнул с неё на одно из щупалец, защищавших командный блок. Победа была так близка, что все чувства тут же притупились. Буря вновь пыталась затуманить сознание Джесси, создавала помехи в его голове и ужасные боли по всему телу, но он был слишком силён духом в этот момент, и ничего ощущал, кроме злости на монстра и воодушевления от скорой победы. Со всей силы он ударил по причине этого кошмара и своей болезни, болезни подруги и разрушения половины города, и упал. Иссушающая буря с оглушающим звуком взорвалась.       Лукас повезло упасть в воду, и сразу же после того, как он вылез, бросился искать героя, крича его имя, чтобы тот откликнулся. Далеко ходить не пришлось: он был совсем рядом. Лежал на земле и тяжело дышал.       — Джесси! Ты сделал это! Ты спас всех! — восторженно сказал блондин, а вместе с ним прибежал и поросёнок, начиная ласкаться о хозяина. Шатен сразу им улыбнулся.       — Без тебя... Без вас я бы не справился!..— гордо ответил герой. Он говорил с небольшими паузами на вдохи.       Рубен сделал пару шагов назад, почувствовав, что хозяин как-то слабо отвечает на его ласки. Джесси выглядел сейчас безусловно лучше, чем было до того. Архитектор это заметил, и, кажется, его догадки подтвердились. Иссушающая хворь, да, исчезла, но, кто же знал, что помимо неё, он был болен и чем-то другим. Измождëнность, голод и тревога также медленно убивали его. Он держался как мог, держался, пока ещë ничего не было кончено. А сейчас?       — Джесси, всё же нормально?.. — задал вопрос Лукас.       — Оглянись!.. Конечно, да... Город теперь в безопасности... А со мной всё будет в порядке... Всё уже прошло.       — Ребята, смотрите, я излечилась! — был слышен приближающийся голос подруги, чему Джесси сразу обрадовался.       — Ты смог! У тебя получилось! — почти хором кричали Аксель и Оливия.       — Друзья... Мы сделали это... Мы — герои!..       — Да! Да! — поддакивал здоровяк.       — Скорее вставай, Джесси! Нам ещё столько нужно сделать! — воодушевлённо говорила Петра.       Герой усмехнулся, прикрыл глаза и ничего не ответил. Каждый из его друзей терпеливо ждал, пока он скажет что-нибудь ещë, но не дождались. А сердце его остановилось.       Смерть Джесси стала большим горем для всех его друзей, знакомых и для всего города в целом. Ему, как защитнику, воздвигли памятник на центральной площади. Команду из Акселя, Оливии, Петры и Лукаса объявили новым Орденом Камня. Всем им было одновременно и больно, и радостно вспоминать о том дне, когда буря была побеждена. Но больше всех страдал именно Рубен, для которого Джесси был хозяином, тем, кто был всегда рядом с ним, с самого его детства, заботился и любил. Однако Лукас страдал не меньше. Джесси был тем человеком, к которому архитектор слишком быстро привязался. А позже осознал, что влюбился. Блондин вскоре пристрастился к писательству, и герой стал его вечной музой. Лукас так и не перестанет винить себя в его смерти.