Don't call me princess, sis!

      Я ненавижу этот год! Отца! Сестру! Надо же было этой су… Нет-нет, негоже так выражаться. Ты же первая принцесса, самая-самая, вспомнила? А кто она? Именно.       С чего бы реально начать?             Кхем-кхем. Восемь лет, достаточно долгий срок, отмечу, я несла службу своему отцу, защищая левую башню от врагов. Не хотелось хвастаться, но раз на то пошло… я не уступлю во владении луком Королеве Лучниц, да, её невидимость мне не подвластна, но моему длинному луку подачки ни к чему! Мой секрет? Упорство, постоянные тренировки и вера в себя. Безнадёжная ситуация? Башня и так трещит по швам, но тут ещё и ракета? Гигантский скелет дошёл до вышки? Клон спелл неминуем? Ну и пусть, я натягивала тетиву и угощала всех желающих (и не очень) стрелами на пределе возможностей. Мной гордились, ставили в пример, я сидела по правую руку от отца. Одно моё слово, и даже надоедливый говорливый кузен со своим вип-статусом послушно начинал играть в молчанку. Жаль, не на постоянной основе.       Сумасшедший восьмой год вышел, конечно. Началось всё с него. Его высочества, ошибки природы. Маленький самодовольный принц, приехавший внезапно, круглые сутки строил глазки моим сёстрам. Он называл себя чемпионом, тряс бумажкой, грамотой, а что мои сестры, у них отключалось критическое мышление от внимания, комплиментов самого чемпиона, и он, сволочь эдакая, упивался этой славой, так и не получив ни единого отказа. Групповые свидания, неуместный флирт, превышения полномочий, скандалы, много слёз. Ну какой из него чемпион! А все приняли за данность, мол, хорошо, что хоть костями, как Король Скелетов, не трещит. Но я знала, что что-то здесь точно не так. Заклеено объявленьице, конечно, неплохо, прошлось повозиться, но от моего лука ничего не скрыть, он крепкий — его по разному можно использовать. Интуицию не проведёшь! Мой лук изумительный детектив, а я прекрасная дознавательница! Что, фальшивка твоя грамота?       «Сделаем вид, что не знаем друг друга».       Я узнала его тайну, и он перестал досаждать мне. Хотелось ещё с концами выгнать этого клоуна, но вот беда, пострадала бы репутация королевства. Так что да, вынужденный нейтралитет. Но в какой-то момент начались эти его двойные стандарты — он стал очень мил со мной, груб с другими принцессами. Возможно, не стоило тогда прижимать его хрупкое тельце к холодной стенке замка, приговаривая, что раскрою его секрет, что ему воздастся за каждый подкат. Не стоило прикрывать рот ладонью, мешая просвистеть. Нет-нет, здесь всё правильно — двухметровой стражницы только мне не хватало, я говорю в целом. Резюмируя, не стоило рисковать, но прошлое уже не изменить. Когда-нибудь ему надоест. Да и битвы неплохо отвлекают — несколько стрел, огненный шар, и маленький принц повержен. Звук упавшей короны превосходный антистресс. Плюс потом меня похвалят!       Но это было лишь началом безумия восьмого года. Для меня, разумеется, не являлось секретом, что родня у королевской семьи большая — династические браки, схемы, прочее. Канонир представлялся мне, например, совсем другим, но в конце концов мы с ним нашли общий язык. Мета всё сделала за меня, я гораздо эффективнее альтернативы. Так он постоянно и сидел на скамейке запасных, улыбаясь мне, а я подмигивала ему в ответ. Чудесные взаимоотношения! Повезёт в следующий раз! Следующий раз в твоих мечтах — насколько твоя пушка не мощна, родственничек, пока она рассчитана на одиночные цели, тебе меня не превзойти. Среди восьми карт в колоде, как правило, присутствует всего лишь один мини-танк и что-то действительно тяжёлое. Допустим, ты хорош в борьбе с ними. Как же ты, канонир, будешь защищать башню против остального? Беззащитен против надгробия, поистине смешно. Он разводил руками, заводя шарманку, что это не его проблема, постоянно хвастался, что вот духи до его вышки не доходят, а я в это время успешно выполняла свою работу. Да хоть ракетчица, мне то что! Я в среднем получше буду. Факт. Ну и как же без активизации главного здания. Электрический дух у него не доходит! Мне ты, дяденька, никакой не соперник, без обид.       Всё изменилась с белокурой копной волос. Что же, знаю я не понаслышке одну такую особенную и единственную на всём свете. Блондинки в нашей семье это исключение из правил. Графиня. Единственная, кто кичится своими «особенностями». Над ней в детстве все потешались и обзывались, она видела в этом повод для гордости. Я увидела в её несгибаемой личности потенциал, поэтому и завела с ней дружбу. Моя гигантская ошибка. Странности графини вскоре пересекли черту допустимого. Она буквально состояла из ненормальности, вся принципиально «не такая». Не хочу, сделаю вот так, они тупые, я умная.       Однажды стрелам она предпочла кинжалы. «Сколь не тренируйся с тетивой, её не ускорить, лук станет клеткой твоего развития, сестра». Я запомнила эти слова прекрасно. Как и то, что метание кинжалов никуда не годится — так умалишённая девчонка очутилась в башне. Официальная причина — слабое здоровье. Я приняла эту вынужденную разлуку спокойно, увеличив время тренировок. Её же помолвка была лишь вопросом времени, приглашение на вечеринку, церемония, и прощай навсегда, подруга, следующая и последняя наша встреча будет на поминках. Это норма, мы вообще это, прикиньте, в конце помрём.       Графиня возомнила себя особенной, не такой, как все, выше всех, гениальнее, и закономерный предел её оторванных от реальности мечт — превосходство над муженьком в постели. Минус один конкурент для меня. Совсем помешанная на своём вороне, чокнутая. Ещё ядом кинжалы смазывай! Мне было одиноко, я скучала.       Но никто не ожидал, что об упрямстве этой особы пойдут легенды — якобы она отвергла сотни предложений о браке в именном стиле «стрижка всего, что попадёт под руку». Бедняжка принц даже лишился своей роскошной шевелюры. Впрочем, так ему было и надо, он слишком много себе позволял. Спасибо! Хотя он всё же такой бедняжка, теперь не сочетается со своим пони!       После последней попытки (графиня в одиночку справилась с бандой гоблинов) король послал за ней гонца. Видимо, старость не в радость…       — И как вы тут живёте? — усмехнулась новоприбывшая, почётно въезжая в замок. — Ноль отличий с тюрьмой, сойти с ума можно.       Тогда мои поздравления с новым пожизненным сроком.       — Ну, — собралась я с мыслями, и ядовито протянула: — Все давно привыкли. Ты, новая принцесса, не исключение.       Может, стоило начать с «привет»? Переборщила?       — Не зови меня принцессой! — её задело за живое. — Я…       Не подразнить здесь — потерять хватку, никаких приветов, этот замок жесток.       — Ох, верно, ты же у нас графиня! — не сдержала я смешок. Вместе со мной посмеивался весь первый этаж замка. — До настоящей принцессы тебе ещё расти и расти.       Скомканное начало, но как-то вот оно само.       — Бом! — я сберегла уши от фанатичного писка сестёр, но вытянутое лицо неподготовленной графини запомнится мне надолго. — Хи-хи-хи-хи, звучит как один-ноль в пользу первой принцессы. Как жестоко! Мне нравится!       — Маленький принц, что ты здесь делаешь?       — Тц! Я же сказал однажды, — он показательно провёл по своим волосам, позируя, но было видно, что слова мои ему ой как не понравились. — Не называй своего будущего короля так. «Ваше величество». Вот так. Только так! «Маленький», пф. Маленький да удаленький! Что же, а вопрос хороший. Что я здесь делаю? Может быть, просто хочу насладиться компанией милых дам. И это тоже. Но ответ куда проще. Я сопровожу вас двоих на стрельбище и оценю профессиональную пригодность. Король заинтригован, графиня.       — Но почему вы? — задала эта самая графиня вопрос. А чутьём-то графиня не обделена, почуяла мошенника!       — Странно не знать, но я напомню, так уж и быть. Хи-хи, четыре десятых секунды, мои арбалетные болты летят как ветер. — он «нарочно» упустил, что для этого ему надо хорошенько прицелиться! — Разумеется, мне нет равных, ха-ха-ха, но не всё же забирать себе, не так ли, есть же вы, мои будущие подданные. Так что кому, если не мне, проводить экзамен? Ты же покажешь мне всю свою силу, графиня? Я возлагаю на тебя большие надежды, хоть блондинки не в моём вкусе.       Чертовка развела руками, говоря, «ну что поделать, придётся, так уж и быть, увидишь, на что я действительно способна».       — Принцесса, как следует подготовься, — бросила эта пародия на принца следом. — Или у нас от страха заболела головка?       И вновь он повёл себя как придурок. Ничего, и в этот раз я покажу чего стою. И не такое проходила! А тут какой-то глупый тест! А на тебя я найду управу!       — Игрушечная корона мозги не отдавила?       Реальность полна разочарований.       — Да у нашей принцессы ручки небось подустали? А я тебя предупреждал, серьёзней надо быть. — самодовольная гримаса вернулась. — Восемь-один. Вижу надежду на твоём личике, так что спешу расстроить — не в твою пользу. Мне тебя, принцесса, если честно, жаль. Подчистую тебя отделали. Больно хорошо отделали, мда. Не думал, что увижу такое… ошарашенное лицо. Потрясающее зрелище. Графиня, всё это благодаря тебе. Выпишу именную благодарность. Ты свободна завтра?       — Вы тоже не в моём вкусе. Благодарю, — графиня потопала в замок, я же пыталась осмыслить своё первое поражение. Но у неё нашлось что сказать на прощание и мне: — Ты стала совсем слабенькой, сестрёнка. Кинжалы сильнее. Никогда не поздно отказаться от того, что тебя ограничивает и припасть к истинной силе.       — Вы типа знаете друг друга? Долгожданная встреча после стольких лет, и главное какая!       — Иди ты!       — Нет ничего прекраснее посылающей девицы, не правда ли? Пардон. Двух.

***

      Без комментариев. И с тех пор я стала номером два. Что сказать, теперь с левой башни я видела её лицо, полное триумфа, и мне хотелось отомстить. Но трудно мстить безупречным. Она справлялась с «мусором» куда лучше меня благодаря феноменальной скорости атаки. Я ничего не могла этому чуду противопоставить, мои отточенные движения на фоне её выглядели несовершенными. Кинжалы, ко всему прочему, урона наносили врагам больше. Ладно, когда они кончались, справедливость возвращалась, но к этому времени король успевал отправить подкрепление, и графиня по итогу выигрывала несколько капель эликсира. Может, в её словах крылся смысл?       — Знаешь, первая принцесса, — маленький принц завёл очень странный разговор после одного из сражений. Сражение мы выиграли, если что. — Заклинание «зеркало» о чём-нибудь тебе говорит? Графиня ведь не «я», не «чемпион», её может быть «много». И не ты, которая отказывается. О чём это я? Король делает тебе одолжения по старой памяти. Но его доброта не вечна.       Это предупреждение знак, надо действовать, не ждать, пока всё сломается само! Нужно пустить в ход самый безумный план, иначе буду сидеть всё время на скамейке запасных, повторя участь канонира. Ни за что!       Я, дождавшись темноты, проникла в её комнату, дальше по плану — занять исключительно выгодную позицию, переговорами вынудить её отступить. С мелким же вроде как-то получилось, а он чемпион. Ну, на бумаге. Да, я поступаю бесчестно, но на кону моё будущее! Короче, шантаж, грязные трюки, и мне не стыдно!       И… я угодила в одну из её ловушек. Теперь мне, обмотанной верёвкой, лежащей в нелепой позе на ковре, оставалось дожидаться развития событий. Что за! Какие к чёрту ловушки? Как? Для чего? Для кого? Я знала, что она того, но чтоб настолько!       Так, без паники. Да, я попалась, но она-то ещё спит, кто знает, вдруг я оберну эту ситуацию себе на пользу позже.       — Какие гости!       Спала. Спать крепче надо!       Плохо. Плохо. Плохо. В какой я части комнаты? Будто бы голос совсем уж рядом, значит, рядом с кроватью. Не за что пока схватиться, выиграю время. Бывало и хуже. Бывало и хуже. Бывало ли?       — Развяжи пожалуйста! — попытка не пытка!       — О, пока что первая принцесса? —глаза частично адаптировались к темноте, я была готова поклясться, что разглядела её замышляющую улыбку. — М, чем обязана? Заблудилась? Или пожелать спокойной ночи мне хотела? Слушаю. Нравится связывание?       — Это всё недоразумение… у меня голова болит.       Мои слова не совпадали с действиями — я пыталась выпутаться. Это же как узел развязать, только в сто раз сложнее. Дотянуться бы до лука…       — Да что вы говорите, — графиня как раз дотянулась и забрала к себе в кровать. — Само оружие первой принцессы, какая честь. Мой первый трофей, мм. Этим верёвкам под силу сдержать разъярённого гиганта, моё плетение идеально, думаю, вам стоит сдаться, а то меня будут терзать муки совести. У всякой самооценки должен быть свой предел. Признай своё поражение. Сегодня без шансов. Вообще.       — Никогда!       — Правильно, это ведь ты, мисс «я не сдаюсь». — она вздохнула. — Многое в тебе изменилось, но только не это. «Я смогу!» «Меня не остановить!» «Добьюсь!» Было время, когда я боялась вашей королевской особы в гневе. Кто знает, на что ты способна, что можешь сделать со мной… Эта ревность и зависть заставляла меня трепетать… что поделать, придётся развязать, я до сих пор не могу устоять.       Как я и говорила, она очень странная! Какой-то несусветный бред! Трепетать? Что?       — Хм? — шли секунды, а она не торопилась исполнять своё обещание, зачем-то расчёску достала. Ну немножко невовремя как бы!       — Только вот в темноте сделать это будет очень сложно, — она встала с кровати. — Я могу и «промахнуться».       Свет включи!       Она наклонилась, её руки небрежно заскользили по моей фигуре, задержались на талии.       — Исхудала наша бедняжка, как же трудна жизнь первой принцессы. Просто невыносима. Тюрьма, не иначе, диеты, стандарты, нормы и ограничения. И ради этого ты так себя третировала? Разве не было лучше, тогда, в детстве? Просторы, свежий воздух, наша компания, сплетни?       — Развязывай давай!       Прошлое в прошлом.       — Но как я это сделаю без своих кинжалов, сестрица? — мне не показалось, она облизнулась?! — Ой, тут скользко.       Прикосновение ладони к груди.       — Поскользнулась.       Попытка стянуть блузку.       — Это случайно.       Щекотно.       Специально, да, специально! Хватит издеваться! Да поняла я! Всё-всё! Виновна я, хватит уроков! Я же всего лишь хотела вернуть себе прежнюю жизнь, за что мне это?       Но мысли резко прервались, как только графиня, не побоюсь этого слова, начала меня домогаться.              — Ох, я тут осознала, наши губы так близко. Это так неправильно, но я ещё в раздумьях, что же правильно, а что нет. Ведь «правильно» с чьей точки зрения? Если моей… — она размазала помаду указательным пальцем на губах. — То… — и прислонила её к моим. — Начну, пожалуй, с этого. Представь себе, в той крепости мне не хватало тепла, ничто не могло мне его дать, всё-таки каменный пол и кровать не заменят нашу солнечную поляну. Но я вспоминала о тебе, и мне становилось лучше. Будучи ещё наивным ребёнком, надеялась, ты меня навестишь, устроим чаепитие. М, не срослось, да? Заучилась? Забыла меня? А мне часто снилась ты, я верила, что сны вещие. К слову, у тебя появился любимый человек?       Её руки начали поглаживать мои волосы, она погрузилась вся в эти кудри буквально на секунду, но её пунцовое лицо сообщило мне — на этом она точно не остановится. Что она делает? Зачем? Что с тобой стало в заточении?       Что мне предпринять?       — Не уверена? Так вот. Забудь этих любимых по-хорошему. Я лучше, я лучше всех.       — Опять ты за своё.       — Ты действительно прекрасна, хоть и в зоне декальте я ожидала от тебя куда большего, — графиня в короткие сроки глазами изучила, нет, прямо съела меня. — Но ты не переживай, это не такая уж и большая проблема, ты можешь посмотреть на моё тело, но трогать его тебе запрещено, принцесса. Даже если очень сильно хочется. Попала в точку? Попроси, хм. И какие просьбы без «сражений». Разве тебе не хочется реванша, сестра? Я же знаю, ты очень хочется мне отомстить. Ну-ну.       Она извращает мои желания, пользуясь моей беспомощностью!       — Скажи, ты правда не хочешь меня потрогать? Я вот не могу сдержаться, когда ты вот такая, только моя.       — Это…?       — Ты очень мило дышишь. Не буду лукавить, меня это заводит.       Я смутилась. Естественная реакция, полный бардак, шаблоны разорвались, «милая», «заводит», мне никто таких слов никогда не говорил, я не была к ним готова. Хочу ли я её потрогать? А она меня хочет? Что-о-о? Вообще в голову ничего не лезет. Я не могу ни отказать, ни согласиться, я и слова вымолвить не могу, просто потерялась, просто блин хочу, чтобы всё вернулось в норму. И мне страшно… меня эти скачки пугают.       — Ты ведь хотела что-то со мной сделать, вломилась ко мне ночью, не так ли? Я теряю терпение. Ты сама виновата, твоя провокация.       Хотелось кричать, звать на помощь, и что, что моей репутации придёт конец? Но сестра меня и здесь опередила, и нашла моим губам занятие.       Она делала паузы и повторяла одни и те же фразы:       — Если я тебе омерзительна, скажи. Я приму правду как есть. Мне важны твои подлинные чувства.       Смешанные, неизвестные чувства, приятные, и не очень, но точно не ненависть. Всякий раз я молчала, и она делала, что хотела.       Спустя много повторений я перестала думать о сопротивлении. Как так… я же сильнейшая!       — Вернёмся к началу нашего диалога. Признай своё поражение.       — Я… Я сдаюсь.       Мои мучения ведь на этом и закончатся, верно? Лежащего не бьют, всё такое, да, негласные правила там?       — М, ну вот и славно, — легла она на меня, её волосы окутали меня. Запредельно длинные. Приятно пахнут. Я, наверное, схожу с ума, если отмечаю это? — Если честно, ещё один стон в твоём исполнении, и я использую свои кинжалы не по назначению, — сказала она внезапно. — А целуешься на троечку.       — Я… Я… не надо.       — Да пошутила я, расслабься.       На душе стало не особо легче.       — А-ага.       — Принцесса, мне для этого не нужны какие-то условия, такие дела. Одно твоё слово и я нарушу все устои, которые тебе вбивали с детства, так что подумай хорошенько, прежде чем ответить.       Она с нетерпением поглаживала мои колени. Настаивала своём?.. Колени… не думала, что они тоже могут быть эрогенной зоной, если их гладит чужая рука. Но зачем ей это?       — Не буду скрывать, один вариант мне особенно сильно симпатизирует. В конце концов мы сводные сестры, ты прекрасна, я немного выпила, и не такое в мире происходит. Этот слишком нормальный замок без баночки ярости мне не мил. И без тебя.       — Зачем ты так со мной? — хватило сил только на этот вопрос.       — Спроси себя, зачем ты так со мной? — графиня прикусила мочку уха, я пыталась как-то себя успокоить, но сердце предательски билось всё чаще. И пускай. Мне просто хотелось позволить делать ей со мной, что захочет. Просто. Пусть. Уже всё равно. Ничего не понимаю. — Ох, нет аргументов? Есть ли хоть что-то, в чём ты хороша? Кроме, разумеется, умения отдаваться мне? Я повторяю свой вопрос. Зачем. Ты. Так. Со. Мной? Ответь, почему, несмотря на то, что мы обе девушки…       — Хватит, правда, хватит, — за меня говорили нормы и правила. Последний шанс морали и наших старых отношений! Она… она меня пощадила? Моя победа!       — Да, знаешь, ты права.       Мои мольбы были услышаны. Наконец-то. Да, некоторое сожаление, но… но в тот миг, когда я почувствовала, что моей юбке и укладке осталось жить считанные секунды, я поняла кое-что очень важное. Она ой как неправильно меня поняла!       — Хватит сдерживаться, графиня, да? Не люблю договаривать за других, но тут пришлось. По твоему лицу вижу, что предположение верное. Какая же ты недотрога, принцесса. Но это поправимо. Возьмусь за твою муштру. Тебе понравится.       Как и то, что с её странностью мне ни за что не совладать. И сегодня. И завтра. Никогда!       — В конце концов со мною вся восьмёрка моих кинжалов. А они могут всё, никто не устоит.       Э-э-это нечестно! У меня лук отобрали!       — А вот и твоё «да». Стоп-слова не будет.

***

      Бесспорно, я жертва этой безумной девушки, никак иначе. Ну что я могла сделать в связанном состоянии?       Вся оставшаяся ночь растянулась в целую вечность. И мне было… относительно нормально? Словно мной поигрались и бросили, а я была и не против? Ладно, весь мой стресс растворился, буду считать произошедшее неплохим массажем.       — Хи-хи-хи, — кто бы ожидал услышать гнусавый детский голосок, но точно не я. Мне бы просто отдохнуть. В тишине побыть, поесть. Сейчас меня даже больше не тревожило, что я проиграла, и будущее ждёт меня незавидное, под ней. Умыться бы. Выйти на свежий воздух, прогуляться! Но препятствия всё меня не оставляют! Что я вам сделала? Эй, кто меня проклял? Ненавижу этот год! Как же ты меня достал! Пропади!       — Чего тебе?       — Мне-то? Мне-то ничего. Я просто спросить. Звучало так, будто графиня вырвалась далеко вперёд, а ведь недавно ты вела эту игру. Вы хорошо воссоединились? Моя напарница считает, что да. Но король должен собрать мнения всех подчинённых.       Стражница, закрывавшая двумя руками лицо и безостановочно повторяющая «бе-безобразие», стояла где-то в сторонке.       — Есть у неё слабость к любовным делам, прошу простить.       — Любопытной Варваре на базаре нос оторвали.       — Жаль её.       — Никому, слышишь!       — Воу! Первая принцесса, — маленький принц подошёл так близко, чтобы его шёпот могла услышать только я. — Наша договоренность более недействительна, хе-хе-хе! И ещё кое-что: не переживай, что «проиграла», «нерф» графини неизбежен.       — Откуда ты…       — Знаю. Жду реванша!