Нулевой пациент

      Ее зовут Ария Хадсон. Для друзей – Ри, а для коллег из Сеула, куда ее направили в командировку, Сон Юри. Вот уже третью неделю девушка изучала бумаги, связывалась с юристами Лондона, передавала информацию корейцам и снова запрашивала правки на Родине. Голова начинала кружиться от одного только упоминания слова «договор». Во всяком случае, контракт подписан, залог внесен, строительство запланировано на осень этого года.       - Отличная работа, Госпожа Сон! – Радовался генеральный директор компании Чон Джи Ун.       - Благодарю, Господин Чон. – Вежливо отвечала на комплименты девушка, учтиво кланяясь новому коллеге.       Сделка закреплена рукопожатием - значит, настало время для отдыха. Командировка заканчивалась уже в пятницу. Следовательно, времени для изучения Сеула оставалось совсем мало.       На протяжении всего времени Юри работала то в офисе, то в номере отеля, практически не выходя на улицы города. Только трансфер до офиса позволял мельком взглянуть на таких же, как она, занятых офисных клерков, спешащих на свои рабочие места. Забавно, что в один из однообразных суматошных дней Юри на мгновение оторвалась от текста в новой порции договоров и заметила на улице спокойно прогуливающегося молодого человека. Будто он не торопился ни на работу, ни домой, ни на учебу, а просто наслаждался суетой вокруг. Они даже встретились взглядами буквально на долю секунды. «Интересно, что у него в голове? Разве ему не нужно бежать на встречу или в университет? Странный какой…» - подумалось Юри. Казалось, что он услышал ее немой вопрос и радушно улыбнулся, отвечая согласием. Но это было исключено – тонированные стекла автомобиля бизнес-класса не позволили бы ему этого сделать. И вот настал такой день, когда девушка примерит роль того прохожего на себя.       Странное ощущение. Будто жизнь поставили для нее на паузу. Машина припарковалась на ближайшей остановке недалеко от центрального парка по просьбе Госпожи Сон и оставила ее в относительном одиночестве. Вокруг кипела жизнь – прохожие и водители спешили по своим делам. А она преспокойно села на лавочку рядом с какой-то кофейней и расслаблено выдохнула. Аромат обжаренных свежемолотых зерен и выпечки слышался даже на улице. Похоже, весь квартал был окутан этим манящим благоуханием. Конечно же, Юри не осталась в стороне.       Выяснилось, что это заведение принадлежало престарелой паре. В Корее зачастую открывают кафе люди на пенсии. Девушке показалось это очень милым: пожилая женщина выносила горячие булочки и выставляла их в идеальном порядке на прилавок, мужчина того же возраста подметал порог с улицы (как раз он и встретил иностранку в дверях), а за кассой и кофемашиной стояли юные внуки, дружелюбно улыбаясь всем посетителям.       - Добрый вечер! – Поклонилась кореянка. – Что будете заказывать?       - Здравствуйте. – Поклонилась в ответ Юри, – Мне, пожалуйста, айс-латте и самую вкусную вафлю с шоколадом, которая у вас есть!       - Одну минуту. – Девушка развернулась к брату, что-то быстро пробормотала и пошла в сторону подсобки. Через мгновение она уже несла поднос с большим количеством горячих угощений. Все они были причудливых форм и разных размеров. – Выбирайте, какой вам нравится.       - Вот этот, в виде хомячка. – Юри указала на ближайший к ней десерт.       Кофе приготовили быстрее, чем она ожидала, и, взяв десерт, девушка покинула заведение, направляясь в сторону парка. В Сеуле темнеет рано, поэтому яркие летние краски стали стремительно тускнеть, когда англичанка дошла до резного каменного фонтана. Прогулка начала затягиваться. Прошел час, второй… Вечер плавно перетекал в ночь. Зажигались фонари и вывески. Но Юри не торопилась в гостиницу. Ей хотелось насладиться каждой свободной секундой в этом прекрасном городе. Иная культура, иные люди, иной порядок – все это вызывало поистине детский восторг и интерес, пробуждая силы двигаться дальше.       Около полуночи девушка поняла, что нужно направляться в сторону отеля. Но, как назло, телефон показал низкий уровень заряда батареи и предательски выключился, стоило ей открыть карту. Отчаиваться, конечно же, никто не собирался. Улица хорошо освещалась, поэтому неподалеку Ри заметила двух мужчин. Выглядели они, как коллеги: оба в строгих офисных костюмах, в руках дипломаты. Один из них показывал куда-то в сторону прямо по дороге. Возможно, они ждали общественный транспорт или такси? Поэтому девушка смело подошла к незнакомцам узнать дорогу.       - Извините. Здравствуйте. Вы не подскажите, как доехать до гостиницы «Роял Сеул»? – Вежливо поклонившись, Юри показала на «сдохший» телефон.       - Здравствуйте, мисс. Отсюда вы сможете добраться до него только на такси. Автобусы уже не ходят. - Тот, что повыше, достал свой телефон и начал в нем быстро что-то печатать. - Сейчас цена на такси высокая. Можете поехать с нами. Нам, как раз, в ту же сторону. Так будет дешевле для всех.       - Ты с ума сошел? Такое предлагать иностранке? Что о тебе подумают в... - Второй мужчина осекся и виновато взглянул на девушку. – Извините, а откуда вы?       - Я из Лондона.       - В Лондоне! – Низкорослый парень закончил свою мысль, строго сверля взглядом своего друга.       - Ты прав. Извините, пожалуйста, это было неприлично с моей стороны. – Кажется, первый мужчина был младше, если позволил тому его отругать.       - Все в порядке. Мне кажется, это хорошая и взаимовыгодная идея. Благодарю за предложение! – Ри постаралась показаться наивной туристкой, но бдительности не теряла, крепче сжав в руках свою сумочку. В голове уже созрел план, что она сядет на переднее сидение и так ее точно не смогут забаррикадировать по сторонам. Какой бы ни была прекрасной в ее глазах эта страна, но мало ли что в головах у людей может возникнуть.       Через минуту подъехала черная машина прямо к тому месту, где стояли пассажиры. Как и планировалось, Юри села спереди, не встретив сопротивлений или каких-либо предложений. От этого на душе стало чуточку спокойнее. Кажется, этот день завершится без неприятных приключений и угроз. Автомобиль ехал плавно, но достаточно быстро, что уже через полчаса показалась крыша ее отеля. Только спокойствие, которое с каждой секундой растекалось по телу все стремительнее, стало так же быстро покидать разум, когда водитель свернул с главной дороги. Сначала девушка посчитала это объездом, только они так и не вернулись на необходимую развязку. Тогда она вспомнила, что парень за рулем не знал ее адреса и повез пассажиров туда, куда нужно было мужчинам на заднем сидении.       - Извините, могу я выйти здесь? Мой отель находится в той стороне.       - Все в порядке. Мы скоро приедем. – Заверили ее попутчики, не давая и шанса ответить водителю. – Оттуда, куда мы едем, вам будет легче добраться до гостиницы.       Последние несколько минут поездки стали более тревожными. Она не могла оторваться от видов из окна, стараясь запомнить, куда маневрирует автомобиль. Вот только повороты становились все более частыми и неожиданными, что она сбилась. Тогда в ее сознании стало нарастать неприятное напряжение.       Еще один поворот. И еще один. Еще… Остановка.       Они оказались около узкого проулка, в котором едва можно было что-то рассмотреть из-за отсутствия фонарей. Два жилых здания стояли так близко друг к другу, что машина не могла физически проехать по той улице.       - Конечная! – Ознаменовал звонким голосом водитель и разблокировал двери. Из авто вышли все пассажиры. Однако то не торопилось уезжать.       - Извините, Госпожа. Вы так и не представились. – Заговорил высокий попутчик с похожей на сальную ухмылкой. Все очарование и доброта, которые пустили пыль в глаза Юри, тут же испарились.       - А зачем вам это знать? – От такого вопроса Юри насторожилась сильнее прежнего.       - Простая вежливость. К тому же, вы понравились моему другу...       - Извините, но я не планировала знакомиться. – Ладони от силы, с которой она сжимала сумку, уже начинали краснеть и немного ныть.       - Эй, вы. Чего пристали к юной леди? – За спинами коллег возник водитель. До этого внимания он не привлекал. К тому же за копной рыжих взлохмаченных волос не было возможности разглядеть его лица. Сейчас же, под светом единственного фонаря в этом переулке, было видно, что это был молодой мужчина, слегка бледноватый, но с идеально ровной и чистой кожей. Глаза были намного уже, но гораздо больше, чем у ее корейских попутчиков. Сравнительно острый кончик носа и припухлые губы. Словно, если бы существовали кумихо, он был бы одним из представителей их вида – настолько завораживающим было его лицо.       - Спасибо за поездку, Господин. Но не могли бы вы нас оставить? Дальше мы разберемся сами. – Подал хриплый низкий голос второй, якобы влюбленный в Ри, парень. В его интонации слышалась наигранность и… Насмешка?       - Девушка того же мнения, что и вы двое грубиянов?       - Нет! – Выкрикнула напуганная Ария, - Довезите меня до отеля «Роял Сеул», пожалуйста! Я заплачу! – Она не дала возможности возразить ни одному и быстро прошмыгнула между мужчинами, залезая обратно в кабину.       Еще пару секунд парень что-то говорил этим двум, но слышимость внутри была хуже. Поэтому подробностей их диалога девушка не узнала. Когда водитель вернулся на место, он пристегнулся и тронулся с места так резко, что шины завизжали на весь переулок.       - Вы бы поосторожнее выбирали себе попутчиков, юная леди. – Начал диалог мужчина, расслабленно устроившийся в кресле. Складывалось ощущение, что машина едет по одному только его желанию, потому что руки его почти не касались руля. Наверное, стаж вождения позволял ему так легко маневрировать вдоль дороги.       - Вы правы. Кажется, я переоценила свои силы.       Мужчина притих, но на его прекрасном лице осталась улыбка. Это выглядело немного неуместным и даже настораживающим.       Ария Хадсон выросла в детском приюте. Родители отказались от нее, когда ей было всего несколько дней от роду. Видеть изменения в мимике, поведении людей и замечать даже едва уловимые нотки в их голосе стало для нее обычным делом. Инстинкты самосохранения развиваются в таких заведениях по-разному. Девочке повезло, что она училась читать людей с малых лет. Но, как оказалось, иностранцев изучить ей не удалось. Некоторые уловки срабатывали с ними, но другая культура и воспитание становились преградой для такого «изучения» ее оппонентов.       Отнюдь, вся эта ситуация не стала для Арии какой-то неожиданностью. Где-то в глубине души она понимала, что может произойти: мужчины могли затащить ее в переулок, ограбить и надругаться, а могли и вовсе оказаться убийцами. Кто знает, что на уме у офисных клерков, уставших от однообразной рутины? А этот водитель… Он странно улыбается, слишком расслаблен. Словно это обычный день из его жизни. Может быть, он возил разных пассажиров, и такие «кадры» для него не в новинку? Во всяком случае, Юри была благодарна, что он не уехал и помог скрыться от этих мужчин.       - Вы приехали издалека? – Голос парня выдернул девушку из глубоких размышлений и не состоявшихся, к счастью, фантазий.       - Я из Англии.       - Ого. Далеко же вас забросило. По делу или просто в туризм?       - Командировка.       - О, дипломатия?       - Строительство.       - Не желаете говорить?       - Что? – Юри удивилась вопросу, но, в то же время, она все так же была поражена очарованием парня. Внезапно захотелось поделиться всеми печалями и мыслями, что только что крутились у девушки в голове. Появилось странное чувство полнейшего доверия.       - Вы так отвечаете, будто не хотите разговаривать. Я могу замолчать, если попросите.       - О, нет. Простите, если показалась грубой.       - Все в порядке. Это я был бестактен. Может быть, вам будет спокойнее, если я представлюсь. Все-таки, вы только что чуть не пережили нападение. Меня зовут Ян Чонин, а вас?       - Я Сон Юри. – Словно обдумывая свои слова, девушка неохотно, но искренне добавила, - На Родине меня зовут Ария Хадсон. – В голове не укладывалось, для чего она это сказала? Достаточно было корейского имени для знакомства с простым водителем такси.       - Приятно познакомиться, Миссис Хадсон.       - Мисс.       - Ох, Мисс. Простите.       - Все в порядке.       - Удивительно, что у такой милой девушки нет мужа?       - Мой характер и непреодолимое желание много работать не позволяют мне найти мужа. – Машина остановилась у последнего поворота перед отелем. Господин Ян не спешил разблокировать двери, а только взглянул в глаза своей пассажирке. От такой широкой дружелюбной и даже успокаивающей улыбки становилось тепло и уютно, будто перед ней был ее старый друг.       - Значит, вы трудоголик? – Парень поставил машину на «ручник» и отстегнулся, знаменуя конец пути.       - Зато не испытываю ложных надежд по отношению к другим людям.       Юри повторила движения с ремнем безопасности и взялась за ручку двери. Однако та не поддалась. В глазах у нее отобразился немой вопрос, адресованный ее собеседнику, но он будто не замечал этого.       - Вам не бывает одиноко?       - Нет. Простите, могу я выйти из машины? – Она снова демонстративно дернула дверь.       - Вам не хотелось никогда найти большую семью, которую вы создали сами? – Кажется, парень вовсе не обращал внимания на постепенно отражающееся в глазах и голосе беспокойство и продолжал плавно, точно гипнотизируя, цитировать философские вопросы.       - Выпустите меня из машины, пожалуйста, или я буду вынуждена вызвать полицию. – В глубине души Юри понимала, что не сможет этого сделать никаким образом: телефон разряжен, через запертые двери ее никто не услышит, а на улице практически никого не было. Но при всем этом – страха она не испытывала. Голос Чонина убаюкивал бдительность и даже привлекал к себе все сильнее с каждой минутой.       - Ну что вы. Это лишнее. Я просто пытался быть вежливым и интересным собеседником. – Парень нажал одну из множества кнопок на своей двери. Раздался щелчок, по звуку которого пассажирка выскочила из автомобиля.       Не прощаясь и не оглядываясь, она оставила деньги на пассажирском сидении и поспешила в сторону входа в отель. И только в эту секунду сознание и тело окутала удушающая паника. Незнакомцы на улице, странный таксист, тысячи ужасающих сценариев в голове, сменяющиеся каждую секунду – но, кажется, эти вещи не могут вызвать такие бурные эмоции, особенно у уверенной личности, как она. Ария остановилась. Она не могла и шагу ступить из-за дикого страха, окутывающего постепенно все нутро. В глазах стали скапливаться слезы, захотелось кричать и звать на помощь. Но горло резко пересохло настолько, что невозможно было выдавить из себя даже малейший звук, будто она попала в сонный паралич наяву. Мысли метались:       «Помогите! Что со мной происходит?»       - Страшно, что даже кричать не получается? – Послышался знакомый голос позади.       Юри в ужасе обернулась, приложив неимоверные усилия, – это был один из тех мужчин, что ехали с ней в такси! Но как они здесь оказались?       - Это всего лишь последствия встречи с «Боссом». После его чар всегда такой отходняк. – Из тени вышел второй, что повыше.       - Не волнуйся. Скоро пройдет. А пока… - Низкорослый брюнет схватил ее за руку и поволок за собой. Отель снова стал отдаляться.       Ноги не слушались, подворачивались стопы, а голос все никак не мог прорезаться. Еще немного, и она окажется в ловушке.       «Кто такой «Босс»? Куда ее волочат? Почему нет сил для сопротивления?»       Еще несколько шагов и ответы на вопросы появились прямо перед ее ставшим бледным лицом. Перед ней показался тот самый приятный, но слегка пугающий таксист. Он стоял в тени, пока не мужчины не подошли ближе. Тогда Ян Чонин вышел под свет и снова по-приятельски улыбнулся новой знакомой.       - Мисс Хадсон, было грубо с вашей стороны уйти, не попрощавшись. Так не принято в Корее. – Парень наклонился к ней, приблизившись почти вплотную. Теплое дыхание водителя скользнуло по коже ее лица и оголенной шее.       - Может быть, научить дамочку манерам? – Облизнулся низкорослый кореец.       - Помолчи лучше. – Одернул его второй.       - Простите моих пёсиков. Они совсем недавно в нашем обществе и еще не научились себя вести, как подобает. – Глаза, полные наигранной печали, в одночасье сменились скукой и легким раздражением. Но взгляд этот был направлен куда-то за спину Юри, где как раз стояли ее «похитители». – Я разберусь с ними позже.       - Что… Что нужно… - Голос стал постепенно возвращаться. Хрипло она пыталась сказать хоть что-то членораздельное. Выходило плохо. Горло саднило, а на глазах проступали слезы.       - Ох, не волнуйтесь. Я не собираюсь ничего плохого с вами делать. – Чонин вернулся в исходное положение и скрестил руки на груди. Улыбка снова озарила его прекрасные черты, но сейчас она не вызывала такого умиротворения, как раньше. – Вы ведь, наверняка, уже успели представить себе все самые страшные кошмары, которые только могут возникнуть в женском разуме. Поверьте, мы не претендуем на вашу благодетель. И, тем более, на имущество. – Парень указал на сжатую в руках дамскую сумочку. – Мы лишь хотим подарить подарок в знак нашего корейского гостеприимства.       - Она же все равно ни черта не…       - Заткнись. – Строгим и властным голосом оборвал одного из прислужников Чонин.       Пока шла перепалка между «псами» и «боссом», Юри почувствовала, как возвращается контроль над телом. Ладони стали ощутимы, а боль от долгой ходьбы и подвернутых лодыжек стала постепенно нарастать. И, как только Ри смогла почувствовать пальцы в острие кожаной «лодочки», бросилась бежать.       «Отель совсем близко! Я смогу добежать и вызвать помощь с ресепшена!»       Стоило спасительной мысли созреть в женской голове, перед ней возник один из слуг водителя. Так же резко, как она устремилась прочь, Юри свернула в очередной узкий переулок с плохим освещением. Она бежала, что хватало сил. Но туфли предательски стучали каблуками о землю и мешали бежать быстрее. Единственное, показавшееся ей верным, решение – это снять обувь и бежать босой. Как раз в этот момент, столкнувшись уже со вторым прислужником, она одним резким движением сбросила туфлю. Она пыталась попасть ей в лицо преследователю. А тот поймал оружие в миллиметре от своего носа. Юри воспользовалась этой заминкой и снова свернула с дороги.       «Черт! Тупик?! Сейчас?! Я что, в кино?»       Слева от нее оказалась пожарная лестница, ведущая на крышу. В такой ситуации – это было единственным ключом к спасению. Или, хотя бы, надеждой на него. Ария бросила вторую туфлю в противоположную сторону и стала карабкаться наверх, надеясь, что мужчины услышали стук и побежали на него. Холод металла вонзался в кожу стоп, но жить, как говорится, хочется сильнее. Еще один этаж остался позади. Где-то на уровне четвертого Юри увидела двух преследователей. Видимо, «Босс» доверил им поимку своей жертвы. Между тем, они остановились прямо под лестницей. Оба они смерили ее отвратительными ухмылками и медленно пошли в обратную сторону.       «А что, если они знают короткий путь наверх? Стоит спуститься обратно? А может быть, это ловушка? Как поступить…?»       Юри долго не решалась двинуться с места. И все же двинулась выше. Казалось, оттуда она сможет докричаться до соседей, что уже, наверняка, спали. Плевать, она разбудит кого угодно, только бы остаться живой и невредимой. Сумка на плече продолжала цепляться за лесенки, тянула вниз, пока вовсе не оборвалась. «Черт с ней! - Пронеслось в голове девушки. - Уже последняя перекладина!»       Как только она ступила на крышу и стала переводить дыхание, за ее спиной раздались медленные, но уверенные хлопки.       - Браво. Ну, вы и альпинистка, мисс Хадсон. – Это был Чонин. Он все еще улыбался, будто ничего не случилось. Он, что, ждал ее здесь с самого начала ее марафона?       - Что вам нужно от меня? – Спокойно попыталась выговорить Юри.       - Я ведь сказал. Хочу подарить вам подарок.       - На кой черт мне ваш подарок?! Оставьте себе!       - О, нет, так не пойдет. Невежливо отказываться от подарков. К тому же, я должен был извиниться за поведение своих питомцев.       - Так вы называете людей? И после этого говорите мне о вежливости?       - Не стоит путать всякий мусор, ставший бессмертным, и такую очаровательную юную леди. Совершенно разные персоны.       - Ставшие кем?       - Бессмертными. Да, вы не ослышались. Я по глупости обратил этих придурков. Был не в себе. Но мне нужны были слуги для достижения цели. Так что… Нет худа без добра, если позволите так выразиться.       - Не позволю. И подходить не позволю. Кем бы вы ни были, я передам все, что знаю, полиции!       - Номер, марку машины и нашу внешность… Так ведь?       - Прочь. – Голос девушки стал озлобленным и напуганным. Каждое слово, что она произносила, было схоже с тихим рычанием.       - А не то… Что? – В мгновение Чонин преодолел расстояние между ними и схватил девушку на шею, слегка поднимая ее над землей.       Юри схватилась за его руку и попыталась оцарапать его, а его кожа не поддалась. Она была, как мрамор, каменной и холодной, что ее ногти скользили, не оставляя и следа.       - Эх… Говорил мне братец, не играть с едой. А я не удержался. – Взгляд парня стал немного печальнее. Будто в эту секунду он что-то осознал. Ресницы слегка опустились, выражая разочарование. - Простите, Ария Хадсон. Но кто-то же должен стать «нулевым пациентом» за пределами Кореи. И это будете вы. – Чонин снова улыбнулся, но уже более болезненно. Его чары снова растеклись по телу Юри, успокаивая, баюкая, останавливая сопротивление. – Создай свою семью. Поставь на колени неугодных. Пей кровь, убивая жалкие пародии на людей. Обращай только самых достойных. Тогда и только тогда ты создашь самый сильный клан в Англии. А, может быть, и во всей Европе.       Ария дергалась все меньше с каждым его словом, пока вовсе не обмякла. Тело погрузилось в блаженство, коего не испытывало ни разу. Умиротворение и счастье. Слова мужчины действовали, словно гипноз, вводили в транс. Она слышала каждое послание, но не отбивалась. И стоило ей закрыть глаза, как в ее шею вонзились тысячи горящих адским пламенем иголок.