Странные берега

      От размышлений Кристиана отвлёк шелест сена, где-то позади. Он вовремя заметил это, успев убрать голову в сторону. В место, где она только что находилась, врезался чей-то кулак. Мужчина отскочил вперёд и сделал ещё несколько шагов, чтобы развернуться. Нападавшим оказался какой-то парень не старше двадцати лет. Крис смутно припоминал его, этот боец частенько ошивался рядом с домом старосты, парня звали Бун.       Парень не отказался от своих нападок и пыхтя от злости, вновь кинулся на бывалого моряка с кулаками. На этот раз Крис уже был готов и смог отклонить неумелые удары в сторону. А когда открылся корпус нападающего, то в его живот прилетел мощный пинок, выбиваю весь воздух. После такого приёма Бун не устоял и упал на спину. Только он захотел встать, как на его грудь наступили. — Лежи смирно, пацан, а то могу не рассчитать силы и сломать тебе пару рёбер. Какого хрена творишь? — в приказаном тоне проговорил мужчина.       Но парень как будто не слушал его и снова попытался встать, вцепившись в ногу руками. Пришлось надавить сильнее, от чего Бун закашлял и в итоге успокоился, так как его кости взвыли, грозясь треснуть. — Похоже, что тебе никто трёпку не задавал, раз не знаешь когда нужно угомониться. Говорить будешь или ...? — Пошёл ты, рыбий потрох, — перебил он его истошным хрипом. — Или меня разбить твой нос, чтобы ты унял свой гонор? — стиснув зубы, процедил Крис.       И для пущей убедительности он стукнул кулаком в ладонь. Похоже, что это подействовало, так как Бун опустил руки. Но, тем не менее, продолжал пыхтеть и гневно смотреть на моряка. — Славно, начнём с твоего имени. Как тебя зовут? — Кристиан ослабил давление стопы, но ногу так и не убрал с груди парня. — Бун... — Ну, хоть дурачиться не стал и честно ответил. — Ах ты... Ты и так знал моё имя? — А как же. Но вопросы здесь задаю я. Какого дьявола ты напал на меня? — .... — Ой, не доводи меня, пацан, ты мне уже и так испортил настроение на ночь. — Ты посмел прикоснуться к Саре. Я убью тебя!       Бун снова вспылил и вновь попытался встать. Но его с силой вдавили в землю, от чего парень стукнулся затылком. — Господи, горе влюблённый, только этого мне не хватало. Надо было тебе действовать раньше, корабль уплыл. Такие девки долго одинокими не бывают. — Она тебе не девка, урод! Возьми свои слова назад! — А ты хорош, — усмехнулся Крис. — Можешь расслабиться. Меня не интересует Сара, лишь дело с её отцом. По глазам вижу, что не веришь. Давай так.       Моряк убрал ногу и протянул руку Буну. — Я обещаю, что не наврежу твоей избраннице, а ты не будешь мешаться до тех пор, пока не придут сборщики налогов. А в довесок я замолвлю за тебя словечко перед ней. Ты показал себя мужчиной, хоть и полез в драку как дурак.       Молчание затянулось, Бун не спешил отвечать, ровно, как и вставать. — Эх... Всё приходится разжёвывать. Это сделка, пацан, причём выгодная для тебя. После того как я закончу с Мильтоном, я покину вашу деревню. А ты преспокойно заживёшь с Сарой, душа в душу. На этот раз потребовалось меньше времени на раздумья. Парень сжал протянутую руку и встал, потирая грудь. — Согласен. Но если ты обманешь, моя кара будет страшнее божественной. — Сильные слова, посильнее тебя самого будут, — усмехнулся моряк и ткнул ревнивца пальцем в грудь.       Бун стиснул зубы, но не издал ни звука. — Вот только и сам не забывай про условия. Спокойной ночи. После этих слов Кристиан развернулся и ушёл, оставляя парня наедине со своими мыслями.

***

      С момента ночного свидания прошло несколько дней. Крис продолжал работать в поле в прежнем темпе. И хоть он уставал всё так же, но настроение у него было приподнятое.       Сегодня ему вновь, как и всегда, принесла обед Сара. — Прости, Кристи, я не смогла убедить отца, — начала она после того как передала еду. — Ничего, не переживай, — отозвался мужчина. — Он что-нибудь сказал? — Нет, стоило мне начать разговор о тебе, как он резко оборвал меня и отослал прочь. Я несколько дней пыталась достучаться до него, но всё без толку, — вздохнула она. — Вот оно как... — Я обязательно уговорю его, вот увидишь, обещаю тебе ... И тогда мы ... — Не разбрасывайся такими словами, сама знаешь. Сейчас лучше всего подождать. Мильтон упрямый и явно не хочет обо мне говорить. Думаю, на какое-то время тебе нужно перестать со мной общаться, необходимо задобрить старика. — Но... — возмутилась она, но поднятый палец моряка прервал дальнейшие слова. — Шшшш... — тихо прошипел Крис. — Так нужно. Обрати внимание на кого-нибудь другого, на того же Буна. Он молод, к тому же местный. Пусть твой отец увидит, что не я твоё влечение и тогда, через пару дней, а лучше через неделю, можно будет поговорить с ним вновь. Как раз к этому времени срок нашей сделки подойдёт к концу. — Я даже не знаю, Бун тот ещё приставала. Но если ты так говоришь... Наверное, так будет лучше. Кристиан скосил взгляд в сторону, как будто что-то заметил, а затем наклонился к уху девушки и прошептал: — Вот увидишь, это сработает... — Хорошо... — выдохнула она. — Тогда, до скорой встречи и не забудь почаще видеться с Буном.       Сара медленно кивнула, шумно вздохнув. Она снова окунулась в воспоминания той ночи и прекрасного поцелуя. Немного погодя, когда она почувствовала румянец на щеках, девица вернулась в настоящее и с улыбкой медленно ушла, оставляя Криса одного. — Я свою часть выполнил, Бун, не упусти свой шанс, — проговорил мужчина в пустоту, прежде чем приступить к еде.

***

Вечером, того же дня, после ужина, Кристиан направился в амбар, чтобы отдохнуть и поспать. Но по пути его встретил староста. — Как это понимать? — настойчиво начал Мильтон. — О чём это ты? — спокойно ответил Крис. — Не притворяйся идиотом. Что ты наплёл моей дочери? Как ты вообще посмел на неё смотреть? — А, вот ты о чём, — улыбнулся моряк. — А что такого? Сара уже взрослая и вполне самостоятельная. По-моему она уже готова. — Ах, ты, грязный бродяга, ты верно совсем забыл своё место, — со злостью проговорил старик сквозь зубы, сжимая кулаки. — Полегче, папаша или я тебя сломаю, даже глазом не моргну, только дай мне повод, — с вызовом произнес Кристиан.       Повисло молчание. Староста смерил мужчине перед собой взглядом, но вскоре разжал кулаки. — Подло с твоей стороны использовать мою дочь. — Я не ослышался, подло? Ты сам это начал. Не знаю как, но тебе удалось обмануть меня и не схлопотать отдачи от Бога. Но раз ты решил держать меня при себе, в своей деревне, мне пришлось искать кого-то для тесного общения. И Сара прекрасно для этого подходит. Как только такая ладная красавица у тебя получилась? Ух... — Прекращай паясничать, — прыснул староста. — Хочешь, чтобы я посчитал твою работу сделанной? Я согласен на это. — Не спеши, старик. Новые условия я оговорю сам. А ты послушно согласишься, они тебе понравятся, — ухмыльнулся Крис. — Я отработаю назначенный тобой срок, как договаривались. И я ничего не буду делать с Сарой, а когда закончу с работой, ты примешь её и выплатишь за неё честную плату в деньгах вашего королевства. И не те крохи, которые ты платишь своим прохиндеям. — А ни много ли ты хочешь? — Торгуешься, когда речь идёт о твоей дочери? И после этого я ещё подлец? — съязвил Кристиан и улыбнулся. — Хорошо, добавлю ещё кое-что. В скором времени должны прийти сборщики налогов, так? — И что, к чему ты клонишь? — забеспокоился Мильтон.       После того как какой-то чужак сумел быстро разобраться в сделках и выбраться из расставленной ловушки, вполне естественно, что старик заволновался. — Ни к чему особенному. Просто ты слишком часто говоришь про свою землю и свою деревню. Слишком громкие слова для простого старосты. Ты далеко не лендлорд, я ведь прав? Конечно же я прав. Оплата ни столько за мой труд, сколько за молчание. Может быть, надо мной посмеются когда я расскажу о твоих замашках землевладельца сборщику и тогда меня просто прогонят палками. Но сдаётся мне, что за твои слова по головке не погладят. Так что, придётся тебе соглашаться на мои условия.       Выражение лица Мильтона было незабываемым. Злость, удивление, тревога и шок сменяли друг друга так быстро, что казалось, будто старика хватит удар. — Надеюсь это всё? — наконец произнес он, тяжело вздыхая. — Точно, чуть не забыл. Не говори Саре, что я спокойно избежал твоего обмана. Это поможет сберечь её от меня, — усмехнулся моряк и протянул руку. — Да благословит Бог нашу сделку. — Ещё и издевается, каков наглец, — буркнул Мильтон, но пожал протянутую руку. — Бог всё видит и помогает нуждающимся, — весело добавил Кристиан. — Спокойной ночи.       После он ушёл в сторону амбара с ещё более хорошим настроении, чем до этого. Теперь мужчина абсолютно свободен, так ещё и при деньгах будет. Жизнь постепенно начала налаживаться. А вот Мильтон уже успел трижды пожалеть, что решил связаться с Крисом, который оказался умнее тех идиотов, работающих на его полях за гроши.