Я в памяти своей плутал,
Надеясь правду отыскать.
Я всё шагал, шагал, шагал,
Не зная, как же мне сбежать.
Я видел море, море боли –
Я есть исток. Я есть порок.
Неуловимо мчится горе –
Моей души скупой урок.
Что тенью рядом солнцем светит,
Что для души спасеньем стал –
Чей лик подобен ласке ветра,
Со мной во тьме той заплутал.
— Что это такое? — Сюэ Ян выглядывает из-за напряжённой спины Сяо Синчэня, рука которого медленно скользит по надписи. — А?.. — юноша двигается вперёд, и даосский заклинатель, ощутив чрезмерную близость с заклинателем, поспешно отходит в сторону, не обращая никакого внимания на тяжёлый взгляд потухших глаз. Сяо Синчэнь понимает надпись по своему. В принципе, этого он и ждал — разрушить себя окончательно, чтобы наконец-то уйти туда, где ничего не существует. Сюэ Ян и в самом деле не просто так сюда попал. Косой взгляд ложится на задумчивого Сюэ Яна, изучающего столб. Если их судьбы действительно переплетены, то и грехи их едины. — Я есть исток… — Я есть порок… Одновременно произносят заклинатели, замирая. Сюэ Ян переводит взволнованный взгляд на даосского заклинателя, который намеревается покинуть чересчур душное помещение — а это ведь, на секундочку, просто невозможно. Но Даоджану кажется, что он вот-вот задохнётся. Он не готов говорить с ним. Он не готов смотреть на него. Каждый чёртов раз, как Сяо Синчэнь слышит голос Сюэ Яна, он буквально начинает рассыпаться на мельчайшие частицы. Он прийти в себя-то не успел, осознать, принять — а ему теперь вместе с этим человеком придётся путешествовать по воспоминаниям?! Чистилище… Ну да, конечно. Разве подобное спасёт хоть кого-то? Садизм высшей степени. — Сяо Синчэнь! — вскрикивает Сюэ Ян, кидаясь вслед за Даоджаном. — Подожди. Давай поговорим! Но говорить не хочется. Сердце вновь начинает колотиться так, словно тысячу колоколов содрогают небеса. Не подождёт. Не поговорят. Потому что незачем. Потому что не о чем… Во дворе туман становится до ослепления густым. Даосский заклинатель невольно спотыкается обо что-то, застывая на месте. Дрожащая рука поднимается к переносице, прикрывая глаза. Серебряный браслет, что весом своим постоянно отягощает, в данный момент не ощущается вовсе. — …я не вынесу этого… Туман… словно живо существо, начинает клубиться вокруг величественного мужа, стойко выдерживающего давление. Горе, утраты, печаль — всё это обжигает кожу, эхом прошлого раздирая сознание. Так ещё и в настоящем, если можно так выразить, то самое вернувшееся прошлое. Ха. Ха-ха-ха. И в прошлом Сюэ Ян. И в настоящем Сюэ Ян. В будущем что же? Тоже Сюэ Ян? — Ха-ха-ха, — Сяо Синчэнь нервно смеётся, пальцам потирая переносицу. Само Чистилище не позволяет ему покинуть дома, а значит… — Сяо… — перелетев через порог, Сюэ Ян брезгливо морщится, грубо хватаясь за висок ладонью. — Что это такое? — словно нечто склизкое, острое, медленно ползущее, оно пробирается прямо под кожу, чувствами паники, скорби, уныния, страха, усталости заполняя каждую клеточку тела. У Сюэ Яна в самом деле начинает сжиматься желудок, настоятельно требуя облегчения. Но блевать-то нечем. — Блять… — прижав вторую ладонь к желудку, он, еле волоча ноги, испуганно вздрагивает, когда замечает сгущающийся туман вокруг даосского заклинателя. Словно он становится всё дальше и дальше, а этот звук… Непонятный звук раздражает перепонки. — Туман являет собой проявление истинного горя и отчаяния, — чуть слышно произносит Сяо Синчэнь слова, что услышал некогда в Немой Роще. Он полубоком поворачивается к Сюэ Яну, обречённо смотря на его шаткую фигуру. Такой слабый, немощный, разбитый — никогда Даоджан не видел этого кровожадного заклинателя таким. Никогда… Ведь просто не мог увидеть то, что было с Сюэ Яном в те восемь бесконечных лет без него. — Я сейчас сдохну!.. — чуть не плача выплёвывает Сюэ Ян, стараясь дышать как можно глубже, наконец-то подойдя к Синчэню. Даоджан с какой-то непростительной серьёзностью отвечает на глупую фразу юноши: — Мечты здесь несбыточны. Сюэ Ян часто моргает, стараясь согнать подступающее наваждение. Он так ждал этой встречи. Как же сильно он грезил возможностью снова увидеть это лицо, отдаться во власть этому взгляду, утонуть в мягкой глубине этого голоса. Он сходил с ума при жизни, утопая в ненависти, задыхаясь смертью. Он так мечтал вновь ощутить тепло этого тела, коснуться его стойкости, утонуть в этих горячих объятиях — чтобы уткнуться носом, затрепетав от аромата прохладной росы… — Сяо Синчэнь… — сглатывая Сюэ Ян с горечью смотрит на заклинателя. Он прекрасно видит, что даосский заклинатель хочет держаться как можно дальше от него, что неприятна ему эта компания, но… Сюэ Ян кидается на шею Сяо Синчэня, от чего тот делает шаг назад, не ожидая такой атаки. Объятия? Он кидается в объятия? Приподняв кисти рук, Сяо Синчэнь начинает дрожать всем телом. Глаза его округляются, а взгляд замирает на одной точке, пока Сюэ Ян продолжает крепко жаться к нему, кажется, совсем не переживая о том, что не получает взаимности. Как… «Как он смеет?» — …отпусти… — глухо, хрипо звучит голос Даоджана. Он чувствует его так хорошо… Ничто другое, никто другой в этой тюрьме не чувствовался столь же реальным. Сяо Синчэнь чувствует, как колотится сердце в груди Сюэ Яна. Ах! Ну для чего же в этом месте такие никчёмные игры? Они уже мертвы. Им не нужно дышать, спать, есть — и сердца у них не бьются. Какая нелепая пародия на жизнь. — Я так ждал этой встречи! — Сюэ Ян напрочь игнорирует слова Сяо Синчэня, крепче сжимая руки за его шеей. Его глаза вновь наполняются слезами и диким страхом, страхом того, что даосский заклинатель снова исчезнет. — Я так ждал… Замолчи… Хватит! — Остановись… Сяо Синчэнь, что есть силы, хватается за руки Сюэ Яна, насильно отстраняя от себя. Взглядом полного возмущения он смотрит на бледное лицо словно мальчишки, который ужасно боится быть отруганным. «— Жил-был один ребёнок. И ребёнок этот очень любил сладости». Сердце Сяо Синчэня выворачивается наизнанку, начиная стягиваться в жалкий комок. Уста его начинают дрожать, и он плотно сжимает их в тонкую линию, беспомощно смотря на Сюэ Яна. Ему не следовало допускать этой близости… Видеть его лицо… Видеть его лицо так отчётливо перед собой, всматриваясь в тяжёлые тени на лице, в померкшие глаза — как же так вышло, что именно этот человек забрался в сердце Сяо Синчэня? Туман начинает странным образом темнеть из глубины, и даосский заклинатель резко поворачивает голову в сторону, бегая взглядом по появляющимся предметам. Очередное воспоминание? Прямо сейчас? Серьёзно? — Это новое воспоминание?.. — осторожно спрашивает Сюэ Ян, не сводя глаз с Сяо Синчэня. У него вот-вот, блять, ноги откажут, потому что он снова живым стоит перед ним! Стоит и… он жив. Формально. Наверное. Да плевать, блять. Он жив в том смысле, который имеется в Чистилище — самое главное, что Сюэ Ян смог оказаться рядом с ним. так эгоистично отдаваясь во власть наслаждению от лицезрения жизни любимого человека — да пусть он хоть тысячу раз уже свихнулся, но в глазах его густой любовью разлитый океан. Скрип и треск поленьев, словно в костре, вынуждает Сюэ Яна покоситься в ту же сторону, что и Сяо Синчэнь. — Жил-был один ребёнок. И ребёнок этот очень любил сладости, — вновь Сюэ Ян слышит собственный голос, замечая знакомую картинку. Да. Этот тот самый день, когда капризная А-Цин выпрашивал сказку. Это момент, когда Сюэ Ян поведал им историю о своём детстве. Сяо Синчэнь тоже узнаёт эту картину. Но только расплывчатый сюжет прошлого, начинает теряться в новом — снова люди, улочка, ребёнок… Даосский заклинатель щурится, пытаясь понять, что это за момент в его жизни, когда они с Сюэ Яном могли пройтись по этим местам, встретив мальчишку. Вот только как не пытается, не может уловить подобного момента в своём сознании. Что не мудрено, учитывая, что это воспоминание принадлежит Сюэ Яну. Юноша посерел лицом. Эти события намертво въелись в суть мальчишки, имя которого прогремит кровавой бурей по всему миру заклинателей. Сяо Синчэнь, словно не веря своим глазами, переводит взгляд на Сюэ Яна, цвет кожи которого стал единым с клубами тумана, а потом снова на всё чётче виднеющуюся улочку и мальчишку, печально смотрящего своими алыми глазами перед собой. «Это же…» Эту историю Сяо Синчэнь помнил хорошо и без помощи Чистилища. Это драгоценное откровение, которым с ним поделился некогда дорогой человек. Боль прошлого, причины случившегося, следствие… Всё в точности, как и истории Сюэ Яна: вот его зовёт незнакомец, предлагая пирожные за записку, вот Сюэ Ян, светясь как праздничное солнце, охотно соглашается, спеша выполнить просьбу. Сюэ Ян отключается от настоящего. Весь его взор, мысли, чувства сейчас вновь находятся в том самом солнечном дне, когда его идиотская наивность привела его к унизительным, пагубным последствиям. — …остановись… Сколь жалким слышится голос Сюэ Яна, так убого пытающегося предостеречь себя из прошлого от этого поступка. С какой неподдельной жалостью смотрит на него Сяо Синчэнь, понимающий, что сейчас чувствует этот жестокий юноша. Он не должен жалеть его, не должен выказывать понимая каким-то там поступкам из-за того, что было в далёком прошлом, но… Видеть, как избивают семилетнего мальчишку, для Сяо Синчэня оказывается тяжёлым испытанием. Его брови надламываются, а тело невольно порывается вперёд, чтобы остановить подобное безумие, только вот прошлое изменить нельзя, а проигрываемые события не более чем красочный, объективный фильм. Когда Сюэ Ян рассказывал эту историю, даосский заклинатель не совсем так представлял себе всё это. Хотя тут и представлять-то нечего — Синчэнь никогда в жизни не видел, как избивают детей. Огромный, взрослый мужчина буквально втаптывает маленького, худощавого мальчишку в пол. И за что? За записку, которую тот даже не писал? За то, что передал прошенное? — Не ходи, — Сюэ Ян продолжает обращаться к маленькому себе, смотря на его обречённые попытки добиться собственных пирожных, смотря на эти жалкие потуги добиться хоть какой-то справедливости. — Не надо… Сяо Синчэнь наконец-то отпускает кисти чужих рук, что крепко сжимал всё это время. Погружённый в эмоции, а теперь и воспоминания тяжёлого характера, он не сразу замечает, что цепляется за Сюэ Яна, который перед собой уже не видит ничего. Сюэ Ян словно погружён в транс. Что-то наивное, детское, изуродованное, но не сломленное, не разбитое начинает с треском обвалиться в бездну — он умоляет о своих пирожных, он получает удары кнута, он вопит от дикой боли из-за повозки, что переезжает его пальцы. Из глаза Сюэ Яна начинают течь слёзы. Ад разгорается в душе с неописуемой скоростью, выжигая горькой обидой силы для борьбы. — А-а-а-а-а!!! — мальчишка плачет, ползком двигаясь по дороге, но что страши Сяо Синчэня ещё сильнее, что вынуждает каждый орган внутри его тела в омерзении сжаться, это равнодушие каждого, кто проходит мимо покалеченного ребёнка. Он совсем не так представлял себе ту историю… Не мог представить такой безобразной жестокости и подлости… Его сердце разрывается на части от вида этой картины — до усталого раздражения истинной. Всё произошло именно так, как они сейчас видели. Сяо Синчэнь делает пару шагов вперёд, подходя к свернувшегося в комочек мальчику, — Сюэ Ян переводит на него зависший, убитый взгляд, — Сяо Синчэнь присаживается на корточки рядом с мальчишкой, в попытке взять того за руку, но ладонь его проходит сквозь мальчишку, а взрослый Сюэ Ян истерично хохочет про себя, поднимая глаза вверх. Туман вновь начинает сгущаться, слишком быстро двигаясь вокруг заклинателей, и Сюэ Ян, находясь в крайне плачевном состоянии, падает, плотно жмуря глаза, закрывая лицо руками — он не хочет больше ничего видеть! Он не хочет ничего слышать! Его душа горит — горит самым чёрным, адским пламенем, который ничем не затушить, который бесконечно обращает всю сущность в пепел, — возрождаясь, она погибает снова. Сяо Синчэнь подходит к Сюэ Яну, непроизвольно протягивая руку к юноше, желая утешить, вот только останавливается на полпути, ловя себя на этом неправильном жесте. Однажды он уже проявил сострадание к нему, даже не ведая о его истинной личине, теперь же даосский заклинатель просто не может себе позволить осознанно оступиться. Он просто продолжает стоять над Сюэ Яном, пока туман продолжает густо обволакивать их, унося в никуда яркие картинки, приоткрывая завесы новых. Даоджан неуверенно всматривается вперёд, кажется, невольно, ухватывая один из моментов, который произошёл с… Сюэ Яном… Расплывчатая картинка, на которой виднеется два силуэта. Если судить по тому, что Сяо Синчэнь уже видел и переживал, ведь воспоминания всей его жизни отразились полноценно, несмотря на слепоту, то хрупкое, сжавшееся тело принадлежит А-Цин, а вот возвышающийся над ней юноша это… — Ты слишком много болтаешь. Язык тебе тоже ни к чему. В ужасе смотря в пустоту, медленно становящуюся домом, Сяо Синчэнь обессиленно опускает руки, прикрывая глаза. У него от накатывающей паники из-за вырванного частью момента сейчас случится нервный срыв. Это же вовсе не то, чем могло показаться? Он ведь не мог убить А-Цин?.. Слышится глухой смех снизу: — Кажется, ха-ха-ха, эта яркая, уродливая лента из прожитых мною моментов, станет и твоим наказанием, Даоджан… Ха-ха-ха-ха!!! — он смеётся громко и задорно, окончательно разбитый безвыходным положением и ужасом последствий от деяний, что настигли его даже после смерти. Теперь он точно знает, что ему никогда не заслужить прощения Сяо Синчэня, потому что никогда больше ему не скрыть правды от этого человека. чистилище обличает постыдные, болезненные моменты жизни, чувства и надежды души. Отсмеявшись, оставаясь под ледяным, но испуганным взглядом Сяо Синчэня, Сюэ Ян продолжает: — Вот мы и пришли к тому, на чём закончили… А-Чэнь…