Барышни любят время от времени

Семейство Роуз, вероятно, одно из известнейших семейств графства Уилтшир. Вероятно, многообещающая известность, в светских кругах, заслуга приятной наружности старшей дочери, а также её непоколебимого характера. Для Вас станет дичайшим удивлением, мой дорогой читатель, когда вы узнаете, что Эмили Роуз только вступает в лета совершеннолетия, а уже имеет ряд мужчин, которые полностью очарованы ею. Возможно, этот сезон станет более увлекательным и плодовитым на успешные партии, чем прошлый. Приближенная её Величества. «Английский дневник», 1768 год… — Клевета! ­— Звон хрустального сервиза мигом разлетелся по просторной комнате, отдаваясь эхом в коридоре. Видимо, молодая леди настолько сильно прижала газету к столешнице, что сдвинула часть приборов в сторону, умудрившись не задеть чашки с чаем, ­— Матушка, вы видели? Вы только посмотрите, что написала эта женщина! ­— Будет тебе, Мария. Не желаю читать сплетни с самого утра, ­— трагическим тоном отозвалась средних лет женщина. Миссис Роуз прекрасно понимала, что вывело из душевного равновесия её среднюю дочь. Очередная сказка какой-то девицы, что прислуживала её Величеству, имя которой никто не разглашал. Псевдоним, коим пользовалась дама позволял очернять или выворачивать самые грязные сплетни публично, независимо от статуса человека, о котором шла речь. Императрица считала сей момент интригующим и увлекательным, ведь никто не мог предсказать семейство, которое завтра будет фигурировать на страницах «Английского дневника». Газета же находила, поистине, грандиозную выгоду. С появлением Приближенной «Английский дневник» стал самым известным печатным изданием, выручка которого приумножилась в несколько раз. — Приближенная её Величества нахваливает красоту лишь сестрицы Эмили, очевидно забывая, что в нашем роду есть ещё кто-то, — обижено прокричала Мария, размахивая дешевой бумагой. Миссис Роуз приоткрыла глаза и деловито посмотрела на девчонку, чью гордость задела местная сплетница. Из-за жутких воплей осознание написанного, на жалком клочке газеты, пришло с дичайшим опозданием в голову даме. — Немедленно дай газету! — в голосе женщины зародилось некое воодушевление. — Помниться кто-то говорил, что не имеет желания читать сплетни, — перехватывая газету у дочери, заявил хозяина дома, — тем более, те, которые насочиняла Приближенная. Мария отрешенно села на пуфик, обиженно надувая губы. Казалось молодая леди готова плакать от того, что ни дорожащий папа, ни матушка не уделили ей внимания. Бьюсь об заклад, сегодняшняя новость пришлась по душе миссис Роуз. Я смогла наконец-то поразить своего самого уважаемого критика, что мне безумно льстит. Возымеют ли мои слова какие-то последствия, посмотрим. Это весьма и весьма — интригующе. — Побойтесь бога, мистер Роуз. Эта неслыханная удача! Наша девочка ещё не вышла в свет, а мисс Приближенная уже делает ей незаурядные комплименты, — щебет миссис Роуз привлек внимание прислуги, которая всячески старалась делать вид, что им неинтересно. — Незаурядные комплименты? Какого ваше мнение о нашей старшей дочери? — возразил мужчина. Из всех дочерей, которые ему подарил Бог, и к сожалению, его дорогая супруга, только старшая могла надеяться на блестящую партию. Она была хороша собой, остроумна и сознательна, а ещё миледи обладала ещё одним незаурядным качеством… — Вперед! Образованию дочерей семейства Роуз уделялось слишком много времени. Настолько, что из них вышли прекрасные дамы, обладающие умениями играть на фортепиано и арфе, вышивать крестом и сочинять грустные сонеты. Если сестрицы Роуз не могли успокоить порывы своей несчастной души, однако, мисс Эмили отдельный случай. Я бы сказала, неординарный… — Я бы советовал тебе придержать коней, сестрица! — в голосе старшего брата звучал азарт, который вот-вот готов был вырваться наружу. — Умей проигрывать, братец. Одно из главных умений, которому тебя должна была обучить наша матушка — это уступать женщинам победу, — женский смех раздался над просторами поля. Два всадника обходили препятствия в виде природных выступов, умело управляя лошадьми. Зрелище воистину восхитительное, разве что необходимое? В отличии от своего брата, Эмили никогда не должна была сидеть в седле лошади, тем более носиться галопом по всем окрестностям графства. Оба наследника семейства Роуз всегда чувствовали себя вольно развлекаясь на природе, разве что перепадало всегда Эмили. Матушка страшно злилась, когда вместо уроков манер лицезрела писанную картину. Вся взъерошенная, вспотевшая и одурманенная, девушка возвращалась к девяти часам утра. Если бы это видела мисс Приближенная, стала бы она расхваливать этого ребенка за приятную внешность? Даже бы не подумала. Беспокойство добавлял и тот факт, что никто не знал личности автора. Именно поэтому дикие гонки Эмили и Скорджа вызывали у миссис Роуз страх. Без капли удивления, она бы обнаружила новость на страницах газеты о том, что молодая девушка, подобна варвару скачет на лошадях. И эта девушка — её несовершеннолетняя дочь. — Вы сума сошли! — истошно вскрикнула женщина. Опираясь на руку мистера Роуз, миссис Роуз зло смотрела на детей. Казалось ещё чуть-чуть и дама выплюнет яд в сторону молодых людей. — Мама, вы как всегда в хорошем расположении духа, — натягивая повод, парировал Скордж. Он элегантно проехался по небольшому дворику и спешился около матушки. Парень учтиво поклонился и поцеловал руку матери. — Вы заставляете меня нервничать куда больше, чем необходимо, — миссис Роуз стукнула сына по голове, выдергивая руку из хватки молодого господина, — А ты? Казалось девушка была в глубочайших раздумьях, когда её настиг голос матери. Эмили всегда нравилось смотреть на свою семью сверху-вниз. И речь шла не об искреннем отношении леди к её родственникам, а о внешнем виде, в котором они пребывали сегодня утром. — Пресса? Матушка, вы соизволили читать по утрам? — девушка улыбнулась, завидев злополучную газетенку в руках у матери. Казалось, что миссис Роуз не разделяла живого энтузиазма дочери. Скордж задорно улыбнулся отцу, пожимая плечами. Суровый взгляд никогда не пугал юношу, наоборот, он понимал, что отец по большей степени притворяется ради своего супруги — их дорожавшей матери. Мистер Роуз рационалист, такие мелочи не задевают повидавшего на своем жизненном пути графа. — Мистер Роуз, вы медлительны, — наиграно проворчала девушка. — Поверьте, мисс Роуз, будь моя воля, вы бы остались сидеть на лошади вечность. — Грубиян, — подразнивать — любимое дело старшей дочери. Сей факт тоже никак не смущал уважаемого отца. Как только ноги Роуз коснулись почвы, за спиной брата, послышались гневные комментарии матери. Бежать было некуда, остается гордо поднять голову и пойми вперед. — Ты хоть понимаешь, что творишь? — Матушка поровняла шаг с дочерью, стараясь вразумить ту, — Приближенная написала замечательную статью. — Вероятно, завтра пойдет снег, если мысли уважаемой незнакомки стали поводом для радости в нашем доме, — язвительно ответила девушка. — Она считает тебя лучшей претенденткой на роль невесты, — возмущено остановилась матушка. Как только дама поняла, что сей факт не обрадовал её дочь, она старательно пыталась её нагнать. — Я полагаю, что это ты узнала из газеты, — Эмили многозначительно посмотрела на сложенный источник информирования, — Мне казалось, что ты учила презирать её, а не грезить о её мнении. — Ты как всегда резка, — миссис Роуз вцепилась в походное пальто дочери, останавливая её на полпути. — Я всего лишь говорю вашими словами, — девушка коснулась предплечья матери, не пытаясь вырваться. Миссис Роуз с тоской взглянула на своего супруга и сына, который деловито прошли мимо женщин. Мистер Роуз ободряюще подмигнул дочери, брат поддержал понимающей улыбкой. Хотя бы Скордж был избавлен в семье от столь ненавистных разговор о браке, его спасение — титул, который он получит после смерти отца. — Ты не понимаешь, девочка моя. Это твой шанс выйти удачно замуж. После утренней новости, твой праздник совершеннолетие будет объявлен началом периода брачных предложений. — Матушка я… — Твой брак — вещь, которая позволит удачно выйти замуж Марии и Крими, не отнимай у них такую возможность. Твой брат не сможет одновременно содержать трех незамужних сестер после кончины отца. В одном я полностью уверена: этот сезон будет увлекательным по нескольким причинам. Одна из которых, мой дорогой читатель, нежелание главной героини выходить замуж. Приближенная её Величества…