Как избежать гибели себя любимого

Он покидал дом в тишине, девочка куда-то ушла, гг рядом не было. Уже проходя мимо чьего-то забора он вдруг вспомнил фразу, что убийцу всегда тянет на место преступления. Он резко остановился, ему в спину едва ни влетела Ай Сянь, она ойкнула. Да, он уже заметил её, она следовала за ним почти что в двух шагах с тех пор, как он вышел от них. Наверное, в ней всё ещё теплилась надежда, что он знает, как ей помочь. — П-простите... - промямлила она. "Ага, значит теперь у меня двое детей, которые обожают извиняться. Хотя нет, на Фэйхуа есть третий. Вообще класс." — Ничего страшного, я тебя давно услышал. — А? Д-да, поняла. - она смутилась. - Вы что-то поняли? "Ммм, спрашивает не смогу ли помочь, а понял ли я что-нибудь. Значит она сама понимает, что дело не в простых болезнях. Сообразительнее, чем ожидалось." — Нет, - беззастенчиво ответил он. - но я знаю, где можно найти ответы. — Мне можно с вами?.. "Ну, учитывая, что там трупик твоего родного отца, я бы не советовал. Хотя всё в твоих руках." — Не стоит. Будет лучше, если ты присмотришь за матерью и братом, возвращайся домой. Девочка стояла не шелохнувшись. — Ты не сможешь мне помочь. Она опустила голову: — Пожалуйста, не оставляйте нас. Он едва не закатил глаза. Как он может бросить их, если с ним в это ввязался и гг? Это невозможно! Милейший Шенъюй не отступится, если взялся за что-то, а он сейчас не может перед ним дурно проявить себя. — Конечно не оставлю. Всё будет хорошо, обещаю. - как он ни старался, мягкий тон он сделать не мог, как и выдавить улыбку. Слишком много всего, сложно. *Не вы ли не хотели обнадеживать??* - совсем к месту начала Система. "Бойся, я тоже умею игнорировать." *Хорошо, это было неуместно. Вы всё делаете правильно.* "Спасибо за понимание." — Иди домой. - он всё-таки смог слабо улыбнуться. — Хорошо... - девочка побрела обратно к своему дому. "Бедная, как же тебе помочь?" *Не пропустите убийцу. Возможно, он уже "навестил" свою жертву и больше не явится в пещеру.* "Точно!!" На самом деле, он уже порядком подустал. Почему-то сил было меньше, чем вчера. Сказался затяжной полёт? Это тело слишком привыкло к сидящей работе? Долбанный секретарь, изучать боевые искусства придётся за него! Он почти побежал к предполагаемому местоположение скалы. Солнышко опять безбожно пекло, но лес спасал от этой напасти, хоть что-то хорошее. Через четверть часа он наконец отыскал маленькую гору и отдышавшись пошёл вокруг неё, чтобы найти один из входов. Он успел пару раз споткнуться и влететь в несколько веток. Хвостик растрепались, в нём отныне красовались два листа, которые он удачно подцепил. Ши Юань вообще не чувствовал себя возвышенным заклинателем, да и пока все те совершенствующиеся, которых он встречал, не особо устрашали и внушали уважение. С демонами всё обстояло конечно немного иначе. Даже Цинь-Цюань Юхэ выглядела отличалась от остальных девушек, что уж тут говорить о двух оставшихся представителях сей расы. Один хотя бы пытался выдавать, да и уже был, за хорошего человека, в то время как второму было ни жарко ни холодно от того, какое впечатление он создаёт. И, нужно заметить, держать себя в руках он совершенно не умеет. *А не нужно лезть!* - прервала его размышления, странным образом ушедшие куда-то не туда, вежливая Система. Он не соизволил вступить в перепалку. *Прогнитесь!* - вскрикнула собеседница. Ши Юань быстро отскочил в сторону, и очень вовремя: в камень перед его носом вонзился его же меч, Сенлин. "КАКОГО ЧЁРТА СИСТЕМА?!" Он отшатнулся ещё на шаг, меч пронзал записку. Слова были отчётливо видны: "Возвращаю. От всей души, твой друг." "Какой ##### друг?! Да какого чёрта?! Пошёл он с такими возвращениями!" *Зато теперь вас признали, как друга. Вы таак этого хотели.* - усмехнулась Система. Ши Юань выругался и запрокинул голову, протирая глаза руками: "Что он ко мне привязался? Разве он видит во мне угрозу? Для него я — пустоголовый идиот, который ни на что не способен. А гг уже источает сильную ауру "героя", можно сделать некоторые выводы. Но лезет он именно ко мне. Мне воспринимать это за комплимент в сторону моей небесполезности?" *Не забивайте этим голову, всё позже разъяснится.* "М-да, ты права, есть дела по-важнее." Он с силой дёрнул за рукоятку меча, но вытащить его смог. Меч в камне, блин. Пришлось упереться ногой об скалу и приложить всю силу, чтобы высвободить из оков орудие. Блестящий клинок блестел, никаких повреждений не было. И на этом спасибо. Он сунул его в доселе пустующие ножны и дошёл до одного из входов. Ему повезло, именно у этого был обнаружен мертвец. Он раздвинул цветущий плющ и легко спрыгнул на холодный пол тоннеля. — Привет, дружище... Сначала он подумал, что ему показалось. Но даже когда он протянул руку в сторону прошлого места упокоения, там ничего не появилось. На пальцах остались только неприятные следы крови. Труп исчез! Выходит, он всё-таки опоздал. Чтобы вновь не разразиться бранью он отвесил себе пощёчину, запоздало сообразив, какой рукой дотронулся до крови, и в итоге выругался, но уже по другому поводу. На щеке теперь предположительно красовались грязные кровавые разводы. Что за невезение! Он выбрался из пещеры и сначала решил найти главного героя, но потом пришёл к выводу, что сначала необходимо привести себя в презентабельный вид. Он влетел в распахнутое окно своей комнаты вызвав неожиданное шипение с кровати. Кот был здесь!! И его шерсть вновь была мокрой! "Да что происходит в конце-то концов?" *Согласна, нелепость.* "Кот как и я не учится на своих ошибках..." *Два сапога — пара.* Спрыгнув на пол и отложив в сторону Сенлин, он подошёл к коту: — Раз ты так хочешь оставаться со мной, тебе нужно имя. Итак, как мне тебя назвать? Ты провёл меня к пещере... Даоти в переводе — проводник. Как насчёт Дао? Понимаю, немного неуместно, но всё же. — Мяяяаааау. Кот протяжно то ли мяукнул, то ли зевнул. Ши Юань рассмеялся: — Значит, Дао. - он потянулся и погладил кота по мокрой шëрстке. - Сяо-Дао, ты сообразительней меня, что мне делать? Котяра растянулся на одеяле и вытянул лапочки перед собой, заурчав. — Ах спать?? Мне пока рано. Он вспомнил про пощёчину и поспешил смыть следы своей оплошности и сделать новый хвост. Вернувшись в комнату он застал кота спящим. "Система, теперь ты не одна." *В каком смысле?* "(◍•ᴗ•◍)" Оставшийся остаток дня он провёл на половину, в поисках главно героя, и оставшуюся половину — в поисках пропавшего трупа и демона вместе с главным героем. К вечеру они оба измотались и, когда гг отправился ужинать, Ши Юань пошёл к себе в комнату и, сжав в объятьях тёплого кота, заснул. На сей раз он даже не ощущал своего тело. Он, как от третьего лица, смотрел на то что перед ним. Это было чистое озеро почти идеальной формы. Была ночь. Над тёмными водами ,отражаясь в спокойной глади воды, поблëскивали жёлтые светлячки; камыши с некоторых сторон сходили с берегов в воду вместе с зеленью, плавающей у поверхности; "он" стоял на одном из берегов, за ним, как и вокруг озера, начинался лес. Деревьев в нём он ещё никогда не видел, некоторые из них обвивали лианы, у некоторых из них среди листвы светились какие-то бусинки. Трава под ногами была насыщенной, с ладонь высотой. Его точка обзора находилась в пяти шагах от воды. В десяти шагах от него, по колено в воде, в пол-оборота к нему стояла девушка в белом платье, оно строилось по тёмным водам. Длинные волосы девушки спадали с плеч вниз, немного не доходя до поверхности озера. Они были непонятного цвета от части из-за того, что кроме звёзд и светлячков нечему было освещать её. Она держала в, сложенных лодочкой руках, речной цветок. Постепенно он начал мерцать в её руках, оставшиеся струйки воды стекали с него, и он распускался на глазах, закрыв лепестками бледные пальцы девушке в белом. Из его сердцевины разлилось приглушённое золотистое сияние, подобное сотням маленьких светлячков. Белые нежные лепестки по краям приобрели золотые каёмочки. Но кроме девушки с волшебным цветком в руках в озере был ещё один человек. Он не заметил его сразу, потому что его тело плавало в середине пруда, туда не долетали светлячки. Тело лежало в воде на спине со сложенными на груди руками. Насыщенно-фиолетовые длинные одеяния были лежали как на воде, они не были сухими. По одежде лежащего шли узоры золотых нитей, составляющих вместе с другими рисунки лотосов. Нити источали слабое тёплое свечение, оно мягко ложилось на немного мëртвенно-сероватую кожу изящных рук. Лицо и всю голову человека закрывала белая ткань. Он лежал в воде, вокруг него цвели речные белые лотосы, но они, в отличии от цветка в руках девушки, были темны, как и воды вокруг. Создавалось ощущение, что всё озеро — его гробница, а он — покоящийся. Свобода от мирской суеты объяло это прекрасное нетронутое место мягким одеялом ночной тишины. Только кузнечики стрекотали и вдалеке заливались соловьи. Он захотел остаться здесь навсегда, раствориться в этих мерцающих бездонных водах. Стать единым целым с этим несуществующим миром. Но мир перед глазами начал тускнеть, и постепенно канул в темноту. Он провалился в пустой сон, где кроме черноты ничего не было. Заклинатель проснулся от того, что кто-то слегка ударил его по щеке чем-то пушистым. Следом над ухом кто-то оглушительно мяукнул. — Сяо-Дао, перестань... - он отмахнулся от растянувшемуся на его подушке наглого котяры и приподнялся, размышляя вслух: — Глава семейства таинственно беспричинно погиб, вскоре его труп бесследно испарился. Занятно, что его вообще оставили лежать, точнее сидеть, в пещере. Наверняка местные знают о ней. Неужели убийца был уверен, что никто не обнаружит "сюрприз"? Хотя вряд ли у деревенских жителей чрезмерно много свободного времени, чтобы они таскались по разным подземным небезопасным ходам в поисках сокровищ. - он опустил ноги на пол, вьющиеся волосы спали на плечи. - С другой стороны меня намеренно столкнули в эту пещеру. И столкнул самый главный, и единственный, подозреваемый. - он повернулся к урчащему коту. - Сяо-Дао, как думаешь, он всё-таки хотел, чтобы я вступил в его игру, или он сам не знал о мертвеце? От него можно ждать чего угодно. Котик прошёлся рядом с ним, проведя пушистым хвостом по его руке. — Сегодня я планирую опросить соседей Ай Сянь, хочешь пойти со мной? Даоти? Кот спрыгнул с кровати и, подбежав к окну, одним прыжком перелетел подоконник. Ши Юань подскочил. Высота-то не маленькая! И деревья не совсем близко... Но когда он подбежал к окну, кота нигде не было. Он что, научился летать? *Вы и дальше будете называть его Дао?* "Есть возражения?" *Это даже не имя, и звучит не очень. К тому же такая кличка для кота может смутить прочих заклинателей. Лучше придумайте другую.* "Хорошо, это имя мне тоже не шибко нравится. Тогда пока он будет просто "Кот"." *Возвращаясь к важному, главный герой уже расспросил нескольких человек, вы сначала встретитесь с ним?* "Обогнал меня. Нет, не буду его отвлекать. Сегодня каждый попробует найти разгадку самостоятельно." - он немного помолчал. - "И, Система, я вспомнил, что, в основном, убийцами в дешёвых сериалах и фильмах оказываются самыми безобидными и доброжелательными людьми, не высказывающих в лицо будущей жертве какие-либо претензии при её жизни. Конечно плохо, что мы не знаем, желал ли той семье кто-то вообще зла, но, если рассуждать в таком ключе, в круг подозреваемых нужно добавить дочь, сына и мать. Похоже на правду?" *Я не создана, для расследования преступлений, не знаю.* "Тогда, как ты предполагаешь?" *Предполагаю — в новелле всё может быть. Начиная светящимися глазами и заканчивая летающими котами. Логике здесь не место.* ""Нет здравому смыслу" — автор же вроде так однажды объяснил поступок гг, уже не помню, какой именно?" *Верно. Читателям нужен непредсказуемый сюжет, чтобы последующие события нельзя было предугадать. Автор пошёл на всё, дабы добиться желаемого эффекта.* "А потом этих эффектов стало так много, что он сам запутался в их последовательности, и забил на своё шедевральное произведение." *Никто не защищён от перегорания.* "Система, если героев подбирают по темпераменту, какой бы мог достаться автору?" Система не отвечала, он решил, что снова задал не тот вопрос, но она с произнесла, в этот момент её голос был особенно похож на человеческий: *Он был помешан на своëм искусстве, жил им. Закрылся в созданным им мирке и неделями не покидал своей квартиры. В последние дни мучился бессонницей, почти лишился рассудка, погрузившись в неё. Боюсь ему нет аналогов.* Ши Юань немножечко так не обещал услышать нечто подобное: "То есть он мëртв?.." Никто не отозвался. "Система, кто ты? Откуда тебе это известно?" Звенящая тишина в голове нарастала. Он окончательно проснулся. "Хорошо, значит аналогов ему в этом мире нет. На этом сменим тему. Ты можешь сказать мне, с какими именно людьми уже говорил гг? Система, не обижайся пожалуйста, я не хотел затронуть неприятную для тебя тему, честно." Было немного необычно успокаивать программу, но ведь Система не была ей? Очередная загадка. Он переоделся уже в привычную форму Фэйхуа, Ши Юань в его исполнении благодаря этой детали выглядел ответственней, по крайней мере он сам так думал. Он опять сделал лёгкий хвостик и, когда надоедливая чёлка вновь спала на глаза, всерьёз задумался о смене причёски. От кудряшек так просто не избавишься, но если волосы будут одной длины, примерно по линию челюсти, его внешний вид станет куда гормоничнее. А в купе с оранжевой одеждой и котом... Впрочем, лёгкая неряшливость не всегда плоха. Когда он вышел на улицу и прошёл несколько домиков, он сильно пожалел, что в этом мире не приемлимо носить что-то вроде футболок и шорт. Одежды были светлыми и не сильно нагревались, но это не спасало его положение в общем. Ши Юань поднял голову и прикрыл глаза рукой. Снова ясное небо, ни облачка. Как ещё цветы в садах не завяли? Почти на каждом участке были целые клумбы разнообразных цветов, реки он до сих пор не видел, предположительно, кроме колодцев поблизости не было иных источников воды, не считать же пещеру. А если избытка воды нет, местные жители навряд ли тратят её на ежедневную поливку растений. Тем не менее они благоухают. Как? Жара правда с каждым днём усиливалась. Людей сегодня было меньше, большинство благоразумно сидело по домам. Ши Юань прошёл мимо пары выставленных прилавков с ягодами и самодельными игрушками и подошёл к калитке дома, соседствующего с семьëй Ай Сянь. Заклинатель постучал по калитке: — Добрый день, могу я задать вам несколько вопросов? Это недолго. Из-за дома вышла рыженькая девушка с веснушками приблизительно двадцати пяти лет и с широкой улыбкой ответила: — Да, заходите! Не часто принимаем знатных гостей, уж не сердитесь, если что не так. - она открыла калитку и ещё раз во все зубы улыбнулась ему. - Вы заклинатель? Она уже это поняла, но было бы неприлично пропустить этот вопрос. — Верно, я из Линь Хуан. Вы раньше встречали совершенствующихся? - он вновь приветливо улыбался. — Да! Представляете, буквально перед вами ко мне заходил мальчик, он был одет как вы! Честно сказать, очень симпатичный, знаете, у меня есть дочк... Ши Юань быстро перебил её, спасаясь от ненужных объяснений: — А вы видели высокого блондина в красном? Возможно он был не один. И можете повторить всё то, что рассказали гла... Тому мальчику. Селянка захлопала глазами. Шенъюй точно не перебивал её, она не ожидала, что Ши Юань вполне способен обрубить её на полуслове. "Система, а где сейчас гг?" *Не знаю.* "В последнее время ты часто так отвечаешь." *В последнее время вы часто задаёте вопросы, на которые я не могу дать ответ.* - раздражённо пробурчала та. Веснушчатая девушка приложила палец к губам и после минутного молчания ответила: — Знаете, мимо моего дома проходит много людей, но блондина в красном я не видела. Он ваш друг? Не пробовали поискать его на нашем постоялом дворе? - потом она махнула рукой и добавила: — Я могу хоть десять раз пересказать то, что говорила сегодня. Но это долго. Не желаете выпить чаю? - она кокетливо улыбнулась и слегка прищурилась. - Возможно вы не знаете, но мы выращиваем отборные сорта чая, которые вы больше нигде не найдëте. Особенность климата, так сказать. И, вы знаете, где сейчас тот хорошенький юный заклинатель? Я бы хотела познакомить его с... — Да, да! Я не против чаепития! - вновь перебил её Ши Юань. "Система, я преклоняюсь перед автором, за то что он не сделал из своей новеллы гаремник, как другие. Напомнишь, сколько в итоге у него было возлюбленных всего?" *Девять.* "Дев... Целых девять?! Я что-то пропустил?!" *Видимо вы частенько перепрыгивали несколько глав до более интересных событий.* "Тогда почти гаремник. Беру свои слова назад." *Он женился лишь на одной. Под данный жанр это не вписывается.* "Тоже верно." *В оригинале он путешествовал в это время со своей одноклассницей. В данный момент он один. Это означает, что пользователи уже основательно перенаправили сценарий в другое русло. Поясняю, изначально именно его шимэй оттягивала внимание главного героя на себя, сейчас её нет, а это ведëт к тому, что он вполне может заинтересоваться другими девушками. Так что возможно вы, пользователи, сделаете из этой новеллы полноценный гаремник за автора.* "Да ладно! Ну ничего, исправим..." *Чем вам не приглянулся данный жанр?* "Не хочу портить гг. Он сейчас просто невинное чистое солнышко, пусть таким и остаётся." *А мне кажется, вы волнуетесь, что гг заберёт всех красавиц, и вам не достанется(^з^)-☆Chu!!.* "Я уже говорил, что мне будет достаточно тупо выжить. На них не претендую." Рыжеватая девушка чуть замешкалась, но всё-таки проводила его в дом и заварила обещанный "особенный-редкий" чай. Ши Юань к нему пока не притронулся. Он внимательно слушал пустую болтовню селянки о том, как всё хорошо было в семье Ай Сянь, какие у её родителей были тёплые отношения, как они любили своих детей, хоть один из них отцу был не родным, как ничего не предвещало беды, но в одно утро их дом накрыла чёрная полоса. Некоторые вещи в её рассказе не связывались: она сказала, что Лан Мэй, брат, был неродным как отцу, так и матери. Но почему тогда фамилии сходятся? Также она заметила, что у сестры, Ай Сянь, пронзительно зелёные глаза. Но это точно не так. В общем, она всё перепутала и говорила, что приходило в голову, для складного повествования добавляя детали с неба. Когда она наконец закончила нести всю эту околесицу, Ши Юаню показалось, что минуло три часа, пока он тут сидел. — И вот сейчас я совсем не понимаю, что у них там происходит. Вы не представляете, как я переживаю за них! По её виду так и не скажешь, заметил заклинатель. Он вспомнил то, что Ай Сянь просила каких-то соседей привести врача, но так и не дождалась его: — А, Ай Сянь не просила вас о чём-то после того переломного вечера? - он слегка закашлялся, долго молчал. — Ах, нет. Я не говорила с девочкой с того самого дня. - всплеснула руками хозяйка. - Никто из моей семьи с ней не говорил. Как она? Ей наверное так тяжело! - запричитала женщина. Сейчас она стала похожа на ворчащую старушку по манере речи. — Да, но она старается. Я пытаюсь помочь ей сейчас. Вы не знаете, с ней вообще кто-то разговаривал после? — Ммм, трудно сказать. Я же не слежу за ней. Ши Юань понял, что придётся навестить ещё парочку домов поблизости, чтобы сдвинуться с мёртвой точки. — Да, хорошо, спасибо. Он уже собирался встать, как девушка обиженно воскликнула: — Вы даже не попробовали чай! Ну не отравлен же он в конце-то концов. Уважте мои старания! Он и правда не трогал чашку, и действительно отчасти из-за того, что не хотел лишний раз рисковать попасться на чью-то удочку. А вдруг, эту женщину подговорил на что-то блондинчик? Он устало вздохнул и поднял чашку: — Да, прошу прощения. - чтобы не пить в тишине, и девушка не таращилась на него во все глаза, он как бы невзначай спросил: — Вы говорили, что я нигде не найду подобного чая, почему? — У нас особенная земля! "Аа?" Он нахмурился. — Я говорю правду, вот, выйдете на улицу и потрогайте почву — холодна даже в этакое пекло! И растения у нас никогда не страдали от жары, словно лёд под землёй! — Даа? Интересно. "Система, а могут под деревней протекать воды той занятной водички?" *Вполне.* "Тогда и обычная вода холоднее из-за соседства с ледяной?" *Верно.* "Теперь понятно, почему Кот в ту ночь был таким холодным. Замёрз, бедный." *Думаю, не в первый раз уже так купается, привык.* "Закаляется~ За ЗОЖ." - хихикнул про себя Ши Юань. Попрощавшись и выйдя из дома он разумеется не стал прикладывать руки к земле, сразу направившись к дому напротив. К слову, в чае он не заметил ничего впечатляющего. Чай как чай, как везде. Он никогда не был высоким ценителем этого напитка, но вряд ли бы не заметил разницы, если напиток бы сильно отличался. Солнце на небе уже вышло из зенита, он пробыл в гостях у рыжей сказочницы точно более часа. Какой день небо пребывало в непревзойдённой чистоте. Облаков не было от слова совсем. Растения в этой деревни приспособились к соседству с ледяными водами и сейчас благодаря ним вполне комфортно существовали, но в других районах наверное уже наступала засуха. В горах Ордена никогда не наступала зима, а лето зачастую было удушающим; иногда приходили сезоны долгих дождей, иногда полной засухи. Из-за этого приезжающим в Линь Хуан заклинателям по-обмену приходилось нелегко перестроиться. Относительно них Ши Юань прекрасно переносил жару. Хотя бы с этим проблемы не было. Он перешёл дорогу и постучал в калитку другого дома. Ши Юань ждал довольно долго, но никто не отозвался: — Здравствуйте, могу я задать вам пару вопросов? - тишина. - Могу я войти? "Там кто-нибудь вообще есть? Может не слышат?" Ответа не последовало, но из-за спины рыженькая соседка крикнула через свой забор: — Он там, никогда не отвечает. - она добавила: — Лютый пьяница, заходите так, но вряд ли он в состоянии говорить. - усмехнулась девушка. - Да не стойте! Он даже не вспомнит, что к нему кто-то заходил, не впервые. Ши Юань кивнул и толкнул калитку, она оказалась не заперта. Этот участок был малость не ухожен: трава по колено; забор в нескольких забора отсутствовали доски; перед крыльцом валялся топор и порубленные дрова, их не удосужились убрать. Заклинатель аккуратно переступил через доски и постучал во входную дверь. Он не прикладывал особых усилий, но дверь от его касания поддалась и с лёгким скрипом отворилась внутрь. "Как в фильмах ужасов. Не найду ли я здесь ещё один труп?" Он прошёл в дверной проём и чуть не навернулся на пустой бутылке из под алкоголя. Она валялась прямо у его ног. Присмотревшись, он заметил ещё несколько таких же бутылок у одной стены. "Алкоголик." В доме стоял полумрак, занавески везде были плотно задвинуты, приходилось прищуриваться, чтобы разглядеть куда можно безопасно сделать следующий шаг. Так он дошёл до комнаты, дверь в неё была открыта, на кресле у окна с очередной бутылкой в руке спал человек. На вид ему было около пятидесяти, под его глазами залегли тени. В комнате стоял уже впитавшийся в стены запах алкоголя, Ши Юань постарался поменьше дышать. Он подошёл к мужчине и ещё раз спросил: — Добрый день, можете пожалуйста мне помочь? Мужчина никак не отреагировал. "Пустое дело. Система, как думаешь, есть ли смысл его будить? Вдруг он проснётся, к примеру, неадекватным." *Решайте сами. Других домов в округе достаточно.* "Тогда я ухожу." Он развернулся и направился к выходу, в дверях он столкнулся с красивым молодым человеком. Он бросил короткое "Здравствуйте" и хотел не обращать особого внимания на незнакомца, но последний схватил его за плечо, останавливая: — Ага, день добрый, а что вы здесь делали? - у него был приятный голос, он приветливо улыбнулся. Ши Юань скользнул по нему взглядом, и понял, что и на нём были заклинательские одежды, но салатовые. Он не вспомнил, к какому пику они относились. Незнакомцу по виду было не больше двадцати одного, его внешность действительно была привлекательной. Особенно притягивали внимание шелковистые русые волосы по локоть, часть из них была собрана в тонкую косичку на затылке. Они немного переливались на солнце. Глаза были жёлто-карие. Сделав быстрый анализ сего персонажа, Ши Юань не обнаружил ничего знакомого. — Я хотел задать хозяину дома несколько вопросов, но он в данный момент, к сожалению, не может ответить. Они замерли в дверях, натянуто широко улыбаясь друг другу и рассматривая случайного собеседника. Первым начал молодой человек: — Надо же, и я! И вы по поводу пострадавшей семьи? "Серьёзно, и он?" — Да. Вот как, вы уже виделись с Ай Сянь? — Недавно. Я остановился на ночь в этой деревни и услышал любопытный слух, вот и решил проверить из интереса. А оказалось, всё серьёзно. Как вас зовут? — Ши Юань, а вы? — Моë имя неважно. Так значит, в этом доме я не найду сейчас никаких зацепок. Чтож, благодарю, что облегчили мне поиски. "Раз не хочешь представляться, зачем моё имя спросил? Облегчил я ему поиски." — Тогда думаю сейчас нужно разойтись и продолжить. - на этот раз он положил руку на плечо анонимного персонажа и отодвинул его в сторону, выходя из дома. - До встречи! — Буду рад увидеться! Ши Юань спиной почувствовал, что как только он отошёл, улыбка сползла с лица незнакомца и он закатил глаза. Показная вежливость. "М-да, приятнее общаться с простыми людьми, которые о фамильярности и не слышали." *Вам есть чуму поучиться у него.* "Чему это? Красноречием и воспитанием не обделëн." *Вы не способны долго вести себя учтиво с человеком, неприятным вам.* "Такого ещё не было." *Будет, будет.* "Посмотрим. Спасибо за предупреждение." Оказавшись снова на улице под палящем солнцем, он сразу поспешил "навестить" другой дом рядом, но и там ничего дельного он не получил. Узнал только, что мать и сын лишь год назад приехали в эту деревню, до этого Ай Сянь жила вместе с отцом. После этого заклинатель посетил ещё две семьи — всё без толку. Неудивительно, разве кто-то следит на соседями вплоть до того, чтобы разбираться с их скелетами в шкафу. Были поверхностные сплетни — это большее, что ему удалось узнать. Но они не имели значения. Например, одна из этих "пустышек" рассказывала, что белокурый мальчик — не человек. Его неестественно выделенная кожа и снежно-белые волосы и ресницы — плод проклятья, наложенного на него в ранние годы за проступок матери. Отец бросил их, когда увидел ребёнка, а мать сбежала куда подальше, лишь бы её не узнали. А на мальчике теперь несводимое заклятие, из-за которого он не может появляться на солнце. Нет, ну вампир одним словом. Только кровь не пьёт. Пока Ши Юань склонялся к тому, что ребёнок был альбиносом. Непереносимость солнца, белая кожа/волосы/ресницы, не хватало красных глаз... Он не смог рассмотреть их цвет, когда видел больного, возможно они и красноватые, поэтому сомнений почти не оставалось. Он решил проверить свою догадку позже. Поскольку, на дома надежды не осталось, расследование вытянуло бы лишь чудо. Этим чудом стал серый кот, спрыгнувший с низенькой крыши на дорогу. Кот сладко потянулся и облизнувшись, уставился на Ши Юаня, мяукнул пару раз. Он остановился. — Привет, Котик. Ты умеешь летать, понимаешь меня и знаешь расположение местных достопримечательностей. А найдешь пропавшего Ай... Сийори?Сайъори? *Второй вариант.* Пушистый какое-то время безучастно смотрел на человека перед собой, который на серьёзных щах в данный момент ждал от него ответа. "Поистине невообразимо. Он верит в мою сознательность. Наверное фанат сказок." - пронеслось в голове кота. Он ещё раз потянулся и, с поднятым трубой хвостом, засеменил в сторону леса. — Кот, не бросай меня больше пожалуйста! *Говорите тише, иначе вас примут за сумасшедшего.* "Ну и хорошо, вопросов меньше будет." Ему пришлось перейти чуть ли не на бег, чтобы догнать кота, тот резко ускорился. Вскоре они оказались в прохладной роще у крутого берега узенькой речки. — Спасибо?.. "Не совсем то, что я искал." Кот мяукнул и прыгнул в кусты. Когда заклинатель подошёл, его, конечно же, уже и след простыл. Он вздохнул: "Система, помоги хоть ты." *Присмотритесь к этому месту. Ничего странного не замечаете?* "Роща, вода, камушки, трава, птички, солнышко среди листвы... Нет." *А если посмотреть с другой стороны??* "Слушай, если знаешь "что не так" просто скажи. Я не в настроении играть в угадайку." *Так я не знаю! У меня нет всех 5-ти чувств, приходится допытываться у вас!* Заклинатель посмотрел по сторонам: "Но я ничего не вижу и не слышу." *Это прекрасно, а другое? 5 чувств: зрение, слух, вкус, обоняние, осязание — для справки.* "Запах цветов, травы... Эмм, вкус никакой; здесь прохладно, не жарко." *Сдаётесь?* "Это для тебя игра что-ли?! Да! Что это меняет?" *Я раньше вам не говорила, но есть одна функция, которая может нам помочь... Но я не могу предугадать, не навредит ли она вам! Её суть заключается в том, что "сценарий" сиюминутно продвигает вас по сюжету. Ради этого в логово врага свести может.* "..." Он ещё раз взвесил все "за" и "против", после чего ответил: "Всё обойдётся, уверен!" *Я предупреждала.* Прошло две минуты, но ничего так и не изменилось. Ши Юань положил руку ко лбу и мысленно стукнулся головой о стену. "Продвижения ноль. Система, это безнадёжно. Пойду навещу мальчика." Он только сделал шаг, когда его нога поехала куда-то в бок на скользкой глине, и он слетел прямо в реку. Слава, она была мелкой. Но холодной. Очень холодной. Будто горная. Ледяной. Ледяной... Ши Юань рывком встал и вылез на берег: "Система, а это кажется наша любимая водичка. Не так ли?" *Ну я же говорила. "Прохладно, не жарко", а на улице? Будьте внимательнее!* Он закатил глаза. Легко сказать. Эта прохлада была вполне обычной! Не сильной. Ши Юань понял, что сейчас находится на противоположном берегу. Снова в реку лезть не хотелось, придётся икать обход. Меча-то в собой нет, ещё бы он таскался по домам "мирных жителей" с холодным оружием. Идя вдоль русла реки он заметил, что солнце начинало клониться к закату. Видимо сегодня Ай Сянь не навестит. Ещё раз вздохнув и прокленя невезучесть своего второстепенного героя он прошептал: "Система, если в тебе есть хоть что-то человеческое, помоги!!" *Это задание вообще не влияет на вашу дальнейшую жизнь. Почему вы так в него вцепились?* "Тебе детей не жалко?" *Поняла, активирую "продвижение"!* "Чего? Нет, стоп!" *Не стоит медлить, вам детей не жалко?* "Ты!!.." Как на зло именно в этот момент он оступился и вновь слетел с берега. Но на этот раз он упал у воды, изрядно испачкав светлые одежды. "В жизни не прощу..." - пробормотал он себе под нос. *И не надо, смотрите!* "Да ладно, и чего же увидела ты, что её заметил я!" Он посмотрел куда упал. Дыхание остановилось, его зрачки сузились. *Ну не пугайтесь вы так. Кости как кости, ещё и песочком с глиной припорошены. Скажите им спасибо, а то бы помещались ещё!* "Кости как кости?! Ты с ума сошла?! Не нужно мне такое "продвижение"!" Он свалился точно рядом с лежащими, очищенными до бела, костями. Скелетом. Не трудно догадаться, кому он принадлежал. "А как он за одну ночь полностью лишился плоти?.." *Не знаю.* "Ты либо умничаешь, либо "не знаю". Даже не знаю, что лучше." Система больше не отвечала. Он присел на корточки и задумчиво провёл по холодному черепу пальцем. Его чуть не передёрнуло, когда он вспомнил этот труп в пещере. "Систе..." - он не успел договорить. Его глаза как по волшебству сами собой закрылись, тело ослабло, и он рухнул рядом с мертвецом на песок. Пальцы на руках кровоточили, на щеке появилась ссадина.