Изоляция

      Она проснулась от резкого запаха прямо под носом. Ощутив ломоту в конечностях и непереносимую головную боль, поморщилась и тихо застонала.       – Мама?.. Ты все-таки пришла?       Сквозь опущенные ресницы она увидела силуэт. В комнате не было света и не горели свечи. В тусклом свете уходящего дня она не сумела различить его очертаний. Она протянула к силуэту свои дрожащие ручки. В сознании хранились смутные воспоминания, как кто-то хватал ее за запястья и щиколотки. Это, конечно, была мама. Прошло много времени, но, закрывая глаза, девочка раз за разом представляла одно и то же.       – Мне было… так страшно и холодно…       Этот "кто-то" протянул руку в ответ и слегка сжал ее ладошку в своей, будто поздоровавшись. Но это была не мамина рука. Маму девочка помнила смутно, но что-то внутри ей говорило, что у мамы совсем другие руки.       – Холодно больше не будет, – произнес незнакомый мужской голос. Девочка вздрогнула и тут же открыла глаза. Жизнь научила ее, что незнакомцам доверять не стоит. Превозмогая боль, она шустро одернула руку и отодвинулась подальше.       – Ты еще кто такой? – выпалила она, не заботясь о вежливости. – Что собираешься со мной делать?!       Незнакомец поднял руки в успокаивающем жесте, показывая, что не собирается причинять ей вред. Оглядев его с ног до головы, девочка заметила, что внешность у него такая, неопасная. Редко можно было встретить таких "неопасных" людей.       – Ну, вообще-то я принес тебя в тепло с мороза, – сообщил он. – В безопасность принес. Еду тебе нашел.       При слове "еда" ее большие зеленые глаза живо заблестели. Она встрепенулась и энергично завертела головой. На столе ее дожидалась миска теплого супа и горячий чай. Лишь на мгновение задержав подозрительный взгляд на смоем предполагаемом спасителе, она юркнула с кровати, схватила миску и тут же убежала в дальний конец комнаты, чтобы поскорее все съесть. Ширру проводил ее взглядом, но сам остался сидеть на месте. Вообще-то он уже мог с чувством выполненного долга идти по своим делам. Но мужчина пока не торопился.       – Зачем я тебе еще? – донеслось из тени за тумбочкой. – Ты еще и раздевал меня, да? Извращенец хренов!       – Не разговаривай с набитым ртом, – насмешливо фыркнул Ширру. – Это вредно. Ты подозрительно быстро вылечилась. И много раз ты уже подобное проделывала?       После этой фразы ответа долго не было. Лишь спустя целую минуту, в которую даже не было слышно хлюпанья еды, послышалось:       – Что я проделывала?       Ширру усмехнулся.       – Ты ведь здорова, не так ли? Ты притворилась больной, чтобы кто-нибудь неравнодушный отнес тебя в безопасное место и накормил?       Из-за тумбочки показалась озадаченная мордашка девчонки. Само собой, Ширру и не думал, что все на самом деле было именно так. Она тут же нахмурилась и покачала головой.       – Дядь, меня бы просто бросили там, где лежу. Опасно засыпать в снегу, ты разве не знаешь?       – Знаю, конечно.       – Думаешь, я специально заснула, чтобы "может быть" кто-то ко мне подошел? Нет, конечно!       На вид ей было лет десять, но, как отметил, Ширру, она оказалась довольно рассудительной. Пока она, спрятавшись в темноте, доедала свою еду, он, отвернувшись, вернулся к своим мыслям. Собственное чувство голода тоже начало настойчиво о себе напоминать. Надо было уходить, пока ничего не случилось.       – А почему ты меня спас? – вдруг спросила девчушка, не побоявшись этого высокого слова.       Вопрос застал Ширру врасплох, потому он слегка растерялся.       – Понятия не имею… Я подумал, что за мной кто-то следит из переулка. По-хорошему, надо было просто уйти.       – Надо было бы, – согласилась она. Теперь он мог ее видеть, потому что она наконец выбралась на свет и уселась прямо на полу, для удобства скрестив ноги. – Спасибо тебе… Что это за место? Можно ли мне здесь остаться?       Услышав урчание в собственном животе, мужчина закусил губу.       – Да, думаю, хозяин не станет выгонять тебя на улицу…       – Правда? Я могу быть прямо здесь, сколько захочу? – девочка обвела взглядом квартиру. Ширру только кивнул. Он не хотел уходить бесцеремонно, тем более, когда она сама завела разговор.       Поднявшись с пола, девочка подошла к нему и протянула руку.       – Я Вилена. Как тебя зовут?       – Ширру, – он слегка сжал ее ладонь. – Будем знакомы. Извини, Вилена, сейчас я должен уйти.       – Так скоро? – она неожиданно расстроилась, хотя совсем недавно, казалось, мечтала избавиться от его присутствия. – Ты еще вернешься? Мне так не хочется…       Она запнулась, не договорив. Поджала трясущиеся губки.       – Мне так не хочется снова оставаться одной… – шепнула она дрогнувшим голосом.       На ее глазках заблестели слезы. Только теперь Ширру наконец увидел: она всего лишь ребенок, жертва жестоких обстоятельств, вынужденная быть сильной и лишенная детства. Поддавшись порыву сочувствия, он все-таки обнял ее и ласково прижал к себе. Она вцепилась в него, будто он был для нее единственным шансом дожить до завтрашнего дня. Крепко обняла его своими дрожащими ручонками и вдруг громко разрыдалась. Вся ее показная суровость мигом улетучилась.       – Ну… – он ласково погладил ее по головке. – Не надо так… Если хочешь, я приду к тебе завтра. А сейчас мне действительно нужно уйти. У меня есть кое-какие дела.       – Ты можешь вернуться сегодня вечером? – шепнула она, стискивая его плечо своей рукой. – Я… Я боюсь.       – Чего?       Вилена всхлипнула.       – Я… не знаю. Чего-то… черного… Оно все время охотится за мной. Когда вокруг темно, оно все время пытается дотянуться до меня и утащить… Оно хочет съесть меня… У него светятся глаза, и иногда оно что-то говорит мне. Оно зовет меня к себе, если не может подобраться близко. – Ширру ощутил, как задрожало ее ослабшее тельце. – Пожалуйста, возвращайся…       Ширру не особо верил во всяких чудовищ, хотя не отрицал, что в этом адском котле можно встретить практически что угодно. Говорить это ей он не стал.       – Я вернусь, – просто согласился мужчина. – И когда ты отдохнешь, мы с тобой побеседуем об этом.       Голод уже подгонял его. Он заставлял смотреть на вещи совершенно по-другому.       Ширру вовсе не был волшебником и не делал еду из воздуха. Для ее добычи у него были вполне конкретные методы. Эффективные, но крайне нелицеприятные. Выпустив девочку из объятий, он заглянул ей в лицо.       – Если не хочешь оставаться одна в темной комнате, дождись меня внизу, с другими людьми. Там есть диван. Обязательно выспись, пока меня нет.   Такая перспектива ее весьма обнадежила. Очевидно, у нее все еще болела голова, а конечности были холодными, как ледышки, но она стоически переносила все это. Сильная девочка. Снабдив ее лекарствами и одеялом и сопроводив на первый этаж в зал, Ширру с чувством выполненного долга покинул заведение.