Благословенная ошибка

      ...Почувствовав усталость от такого переизбытка впечатлений, Патрик попросил позволения откланяться. Пенапью вызвался проводить поэта. Юноши решили прогуляться по липовой аллее.       Пенапью придерживал Патрика под локоть: - Счастливы ли вы, ваше высочество? - спрашивал Пенапью. - Просто Патрик, прошу вас, без церемоний, - отмахнулся поэт. - Пока ещё не привык к "высочеству". - Моё имя вы уже слышали, Пенапью, - кивнул собеседник. - Но вы не ответили, Патрик: счастливы ли вы? За один вечер получить столько!       Патрик криво усмехнулся. - Мне самому многого не надо, - он тщательно подбирал слова. - Главное - она... Много лет я чувствовал себя шутом, жалким Пьеро, а сегодня получил, наконец, надежду. Не могла принцесса сблизиться с простым безродным поэтом, но теперь всё иначе. Так что да, дорогой Пенапью, я счастлив! - Коль говорить о красавицах, я выбрал бы другую, - уверенно сказал Пенапью. - Верите ли, я сразу её прекрасное лицо с добрыми глазами заметил, и лишь потом - форменное платье горничной. А как увидел её склонённой возле тех красных роз, то сразу подумал: вот принцесса! - обаятельное лицо Пенапью осветила улыбка от недавнего воспоминания, улыбнулся и меланхоличный Патрик. - Милая, славная Марселла, мой добрый друг, - в тоне его не слышалось неудержимой страсти, но было видно, что он испытывает к девушке самые светлые чувства. - Что бы я без неё делал... Она - хорошая, как и вы, а хорошие люди должны держаться вместе. Если полюбили Марселлу, то увезите в Пенагонию, она заслуживает быть принцессой. - Если только я не окажусь третьим лишним, - ответил Пенапью. Слова Патрика подарили надежду теперь уже ему. - Марселла - настоящее золото, пусть и не блестит. Да что там, вы двое только мне и показались настоящими людьми во дворце. Она ва́с любит, Патрик.       Поэт покачал головой - Нет, это я не могу встать третьим лишним. Вы сумели разглядеть её достоинства, как не получилось у меня. Для меня Марселла как сестра. Она как привычное солнышко, без которого жизнь немыслима. А Альбина - как звёздочка на небе, яркая, недоступная и загадочная. И до неё хочется дотянуться! - Это вы правильно сказали - как солнышко. От одного её взгляда сразу теплее становится... - Тогда дерзайте! - уверенно заявил Патрик. - Вы мне симпатичны, и я не хочу быть вам соперником. А Марселла... У неё это пройдёт, уверяю вас, она заслужила, чтобы её любили чуточку больше, чем это могу сделать я.