Синие розы

Бумаги выскользнули из рук, когда пальцы вздрогнули и разжались. Их хозяина потревожил поздний стук в запертую дверь кабинета. Рацио снял очки и потёр переносицу. Ему вовсе не хотелось принимать гостей, отвлекаться на светские беседы и в целом отвлекаться. Он практически нащупал тот самый недостающий пазл в своём исследовании и вот, пожалуйста… Кто-то явно ставил ему палки в колёса.       Мужчина поднялся с тихим вздохом и прошёл к двери, открыв её на треть. При виде знакомого лица, у Рацио вырвался ещё один вздох. — Снова вы. Разумеется, — он произнёс это, словно насмехаясь над самим собой за надежду на быстрый разговор и прощание.       Рыцарь Красоты приложил ладонь к груди и улыбнулся нежно. — Рад видеть, что вы не утратили своего дара предсказывать моё появление.       Это было сказано таким тоном, что Рацио сомневался, иронизировал ли его гость либо же говорил от чистого сердца. Хотя… Большинство из того, что говорил Аргенти, было сложно идентифицировать. Похвала? Лесть? Угроза? Насмешка? Сарказм? Кто-нибудь когда-либо задавался идеей создать переводчик для подобных индивидуумов? На самом деле этим хотел заняться Рацио. Но чисто как хобби. У него нет свободного времени, чтобы всерьёз заниматься подобными исследованиями. Да и он не лингвист, во всяком случае. — Проходите.       Рацио открыл дверь шире и развернулся, предоставив Аргенти самому закрыть за собой. Тот так и поступил, совершенно не обижаясь на очевидную грубость в свою сторону. Или же это была лишь видимость? — Вы вновь исследуете границы этой безграничной вселенной, мой друг? — Аргенти подошёл к рабочему столу, взглянув на разбросанные листы.       Рацио нахмурился и фыркнул коротко. — Пытаюсь. Но давайте ближе к делу, что вас привело?       Он быстро собрал бумаги и постучал стопкой о столешницу, выравнивая их. Его взгляд то и дело возвращался к Аргенти. Этот рыцарь мягко говоря привлекал внимание. Никто бы не удивился, увидев лицо его на витраже. Рацио отстранённо решил, что это было бы действительно красиво.       На вопрос Аргенти ответил не сразу, вначале обведя взглядом кабинет, а после и самого Рацио, отчего тот коротко изогнул бровь. — На самом деле… — Аргенти коротко улыбнулся, словно не был уверен в своих словах. Это даже заинтересовало Рацио, — Я искал встречи с вами, мой друг, поскольку похоже мой разум в беспорядке.       Рацио хмыкнул и сел на стул, подперев щёку кулаком. Он промолчал, решив не афишировать то, что в целом считал, что с разумом Аргенти мало что в порядке. Да, это был чистейший хаос, но каким-то образом социально приемлемый. И Рацио временами очень хотелось залезть в чужую голову, чтобы разобрать все эти нейронные связи и понять, как же, Эоны подери, это работало. — Какой неожиданный повод, — иронично произнёс Рацио, — И что же конкретно вас беспокоит, Аргенти?       Рыцарь кивнул, радуясь, что его не отправили восвояси. Такое иногда случалось, когда Рацио был чрезвычайно занят или зол. Хотя обычно два в одном. — Понимаете, мои мысли всегда следуют путём поиска прекрасного, чарующего, неземного… — И? — Рацио прищурился, не желая на уставшую голову выслушивать оды Идриле. — Путей бесконечное множество, отчего дорога Рыцаря Красоты полна преград и новых встреч, — Аргенти казалось нуждался в том, чтобы выразить всё от начала до конца. Рацио терпеливо выдохнул. Любопытство победило, поэтому он позволил себе откинуться на стуле и слушать приятный голос Аргенти, — И я нахожу каждое встреченное создание невероятно прекрасным… Пусть временами мне на пути попадаются осколки уродства, которые я безжалостно уничтожаю.       Аргенти вдруг умолк, его глаза неуверенно скользнули в сторону. Рацио удивлённо приподнял брови. Какое необычное поведение для его знакомого. — Последние месяцы я обнаружил, что мой путь как и мои мысли приводят меня в одно и то же русло. Словно бы я попал в колею, — Аргенти покачал печально головой, — Мой разум играет со мной злую шутку, вновь и вновь обманывая меня. Изначально я не мог этого понять, поскольку всё казалось обычным. Однако повторений стало излишне много. Я не могу найти красоту в том, как бегу от осознания своих истинных чувств. И всё же… Неприглядный для рыцаря страх поселился в моём сердце. Где-то так глубоко, куда не заглядывал я за всю мою жизнь.       Аргенти поднял на Рацио молящий взгляд, отчего тот вздрогнул и нахмурился. Его не покидало ощущение, что где-то приближалось цунами. Нервозность выразилась в коротком постукивании тонких пальцев по столешнице. — И посему я принял решение принять свой страх и отпустить своё сердце из плена.       Он замолчал, молча глядя на Рацио. А Рацио тем временем так же смотрел в ответ. Что-то ему не нравилось, куда шёл разговор. Внутри нечто завозилось, словно желая вырваться наружу, но он стоически подавил это, закапывая обратно. Не время, не место. — И что вы имеете ввиду, могу я узнать?       Аргенти важно кивнул и простёр руку к Рацио. — Я вновь и вновь возвращаюсь к вам, ведь моё сердце и разум находят вас невероятно прекрасными. Буйная красота и грация, ум, стремящийся постичь невозможное и сокровенное. Вы так же как и я блуждаете по вселенной, стремясь найти то, что многие считают лишь мифом…       Рацио почувствовал, как дёрнулся его глаз, а вместе с тем и сердце. Казалось бы, стоило давно привыкнуть к излишне вычурным речам рыцаря, но… Что ж, Рацио мог бы посчитать себя тщеславным, если бы не знал, что этот образ он выстраивал тщательно и кропотливо. Он хотел убедить себя, что слова Аргенти — лесть, не более, однако его дыхание перехватило. Словно он ждал этих слов? Надеялся на них? Эоны, какая глупость. — К вашему сведению, я не преследую мифы, — едко проговорил он, добавив холода и резкости в свой взгляд, — Я их опровергаю.       Аргенти опустил руку и чуть склонил голову, прикрыв глаза. Его вид был столь покорным и принимающим свою судьбу, что у Рацио вдруг язык замер. Мужчина потёр висок и пробормотал. — Какая глупость… — и уже громче добавил, — Выпьете со мной?       Он ожидал, что Аргенти согласится, и, разумеется, получил согласие. Пусть в этом тоне и сквозила печаль и… некая скорбь? Рацио раздражало то, что он был причиной этого состояния у столь светлого человека. Ну разве нельзя было сказать помягче? Но тогда… Тогда разве это не было бы опасно? Рацио послал мысли к Ахе, занимая и самого себя и Аргенти непринуждённым разговором. Вернее, это был монолог о его исследовании. Аргенти казалось, был искренне заинтересован, что полностью устраивало Рацио.       На журнальном столике, который обычно использовался лишь для складирования там бумаг и книг, Рацио расставил аккуратные чашки с блюдцами. Он хранил этот сервиз уже довольно давно, но ни разу не использовал. Аргенти охнул, когда увидел изящные белые чашки, на которых изображены были синие розы. — Быть может, глаза меня мои обманывают, но, скажите, друг мой Рацио, — обратился рыцарь к замершему с чайником в руке мужчине, — Не это ли тот прекрасный сервиз, который мы купили с вами на той ярмарке на Лофу Сяньчжоу?       Рацио хмыкнул и выпрямился, его пальцы нервно сжали ручку электрического чайника. Он молча поставил его на место, включив. Подсветка окрасила воду синим светом. — Вполне вероятно.       На губах Аргенти при этом сухом и осторожном ответе возникла искренняя улыбка. Он не стал больше задавать вопросов, лишь с благоговением и привязанностью любовался чашками. Рацио покосился на него и украдкой вздохнул.       Это случилось несколько месяцев назад, когда они двое внезапно встретились на другой планете. Для них было привычно путешествовать, однако посещение ярмарок не входило в список ежедневных дел доктора Рацио. Однако в тот раз ему поступила информация, что на выставке будет представлен крайне редкий образец каменной породы. Именно тот, который мог бы пригодиться в исследованиях. Что это было как не судьбой? Рацио бы послал кого-то, но… Серьёзно, как можно было доверять хоть кому-то из тех идиотов, кто его окружал? Они просто не могли бы понять, насколько важно изучить этот образец и попытаться его заполучить. Ну не мог он тратить часы на то, чтобы втемяшить это в головы своих ассистентов. Собственно, это и было причиной, почему Рацио прибыл на Лофу Сяньчжоу один.       Ярмарка была шумным и красочным местом, при одном взгляде на которое можно было с уверенностью сказать, организацией занимался очень придирчивый и вдохновлённый человек. Рацио даже позволил себе остановиться чуть подольше в чайной лавке, слушая праздные разговоры и слухи. Ничего любопытного он там не обнаружил, лишь очередные мозговзывательные сенсации, от которых у любого адекватного врача глаза на лоб полезли бы.       Когда же среди ларьков и палаток, Рацио наконец отыскал нужного ему торговца, его сердце уже готово было трепетать. Он с трудом удерживал свой привычный отстранённый образ. — Ах, какая жалость, господин! — пожилого вида торговец, поправил свои маленькие круглые очки и покачал головой, — Этот камень уже был продан. — Как… Кому? — Рацио сцепил зубы, чтобы не испустить стон негодования.       Торговец поискал подслеповатыми глазами по толпе, и вдруг его рука указала в сторону шумной группы, откуда то и дело слышались томные вздохи или писк. Рацио повернул голову туда. — Кто именно? — он быстро взял себя в руки, ничего страшного. Вряд ли кто-то из той толпы осознавал ценность этой каменной породы. Он точно сможет отбить образец себе. — Мужчина с красными волосами… В доспехах такой. Ах, красив безмерно…       Последние слова Рацио уже не слушал, пробираясь твёрдым шагом глубже в толпу. Ему едва не отдавили ноги, но парочка пронзающих холодных взглядов позволила пройти подальше. А в центре его ждал его желанный образец… в руках какого-то вычурного парня. Рацио молча изогнул бровь, наблюдая за этим странным представлением. Выглядящий как рыцарь парень читал стихи. Или воспевал дифирамбы, не особо понятно.

Куда бы ты ни поспешал,

Хоть на любовное свиданье,

Какое б в сердце ни питал

Ты сокровенное мечтанье, —

Но, встретясь с ней, смущенный, ты

Вдруг остановишься невольно,

Благоговея богомольно

Перед святыней красоты.*

      Рацио вздохнул и потёр переносицу. Это было представление? Кто даёт подобные представления с камнем в руках? И право слово, камень совершенно не сочетался с выступающим. Яркие красные волосы каскадом спадали на спину, облачённую в рыцарские латы, малахитовые глаза горели страстью, словно этот мужчина сам написал эти стихи. Рацио не слишком разбирался в поэзии, но звучало приятно. А камень… Понятно, Рацио знал его ценность, но окружающие? И всё же, казалось, никого не тревожила нотка дисгармонии в ансамбле. Нет, мужчина затмевал собой все несоответствия.       Когда Рацио уже начинал продумывать план, как разогнать всех и отобрать образец, взгляд выступающего остановился на нём. Глаза распахнулись и рука в доспехах простёрлась в сторону Рацио. Мелодичный голос воззвал. — Ах, какое чудесное создание! Какая грация и сила, скованная в человечьем теле… Я восхищён, мой друг, до глубины души.       Рыцарь прижал ладонь к сердцу и склонился. Рацио же опешил и не смог найти ответ столь быстро. Он шагнул вперёд, выходя из толпы и оказываясь в центре импровизированного круга. Ладонь легла на нагретые солнцем латы. — Нужно переговорить. Буду рад вашему сотрудничеству, — тихо шепнул Рацио.       Он уловил заинтересованный взгляд рыцаря, который быстро кивнул ему и выпрямился. Толпу покинуть оказалось довольно просто. Двое уверенных в себе мужчин вызывали у собравшихся приступ трепета и местного отмирания серого вещества, по мнению Рацио. Иначе сложно было охарактеризовать эту несмышлённую толпу, которая как рыбы лишь хлопала глазами и открывала рты.       В отдалении от ярмарки и любопытных лиц Рацио остановился и придирчиво осмотрел рыцаря. — Доктор Рацио, — представился он небрежно, не желая затягивать расшаркивание, — Вы? — Прекрасное имя у столь чарующего существа, — кивнул мужчина, вызывав скептическое выражение лица у своего оппонента, — Моё имя Аргенти, мой друг. Чем я могу быть столь полезен вам, доктор Рацио?       Что ж, стоило отметить, что даже не в кругу зрителей, речь у Аргенти была витиеватая. Рацио скрестил руки на груди и хмыкнул. — Этот камень в твоих руках… — Ах, образец N83, — Аргенти взглянул на камень в своих руках.       Рацио ошеломлённо округлил глаза. Что-что? Его образец уже кто-то назвал? Погодите-ка… Не может же быть, что этот актёр ещё и учёный? Рацио откашлялся и подобрался. — Уважаемый, что вы имеете ввиду? — Простите, к моему великому сожалению, я не могу сказать вам больше, — Аргенти покачал головой с таким грустный видом, что у Рацио не хватило духу назвать это притворством, — Меня попросили доставить этот образец N83 одной учёной. Сам я ничтожно мало знаю о таких удивительных вещах.       Рацио тяжело вздохнул. Его опередили. И кто? — Кому вы доставляете это? — его голос дрожал от напряжения и скрытого разочарования. — Есть невероятная красота в наблюдении за падающей листвой, как раз сейчас можно лицезреть удивительно прекрасный контраст ярко рыжих листьев с вашими иссиня чёрными волосами… — невпопад ответил Аргенти.       Они с Рацио уставились друг на друга в растерянном молчании, после чего рыцарь смущённо улыбнулся и приложил ладонь к груди. — Пусть я и правда думал об этом, но в мои планы не входило озвучивать столь личную мысль. — Вот как? Тогда что это было только что?       Аргенти беспомощно поднял уголки губ вверх. Рацио вдруг прищурился, после чего раздражённо махнул рукой и отвернулся, покидая рыцаря. — Неважно, вы не скажете мне больше. Всего хорошего. Передайте вашей заказчице мои поздравления. — Вы уже уходите? — Аргенти выглядел словно щенок, которого внезапно оставили, впрочем Рацио было всё равно, — Вы, кажется, были очень заинтересованы этим камнем.       Мужчина остановился и обернулся, прищурившись. — Был. Однако меня опередили. Видите ли в научной среде есть с кем посоревноваться в скорости. И не только мышления.       Пусть Рацио стремился говорить спокойно и отстранённо, его тон всё же выдавал разочарование и усталость. Вся поездка оказалась просто бессмысленной. Это не могло не раздражать. И больше всего его бесило, что камень из-под носа увёл кто-то, кто не понимает и толики той ценности, что представляет собой образец. Ах, да, образец N83. Рацио бы назвал его иначе, но видимо, теперь придётся смириться с этим. И все исследования… Он раздражённо потёр переносицу.       Вдруг в его личное пространство кто-то вторгся. Впрочем, даже прикрыв глаза Рацио мог бы безошибочно определить этого кого-то. Он устало поднял взгляд. — Что? — Вы расстроены, что образец оказался в моих руках? — Аргенти выглядел подавленным и беспокойным, что вдруг выбесило Рацио ещё больше. — А вы то чего грустите? Сможете выполнить поручение, не мозольте глаза, — он отмахнулся. — Позвольте мне всё же исправить это положение, — голос Аргенти был настойчивым. — Какое ещё положение?       Их препирательства были односторонними. Рацио внезапно ощутил себя уставшим, а Аргенти как-то незаметно подтолкнул его к ларькам. Перед ними вновь замелькали выставочные предметы, от которых могла бы закружится голова. Рацио сам не заметил, как начал едко комментировать ту или иную вещь, просто чтобы хоть как-то облегчить душу. Аргенти внимательно его слушал и отводил к другому ларьку, чтобы услышать новую порцию недовольств. Впрочем, всё, что говорил Рацио было исключительно по делу. Непригодный для хранения жидкости кувшин из ядовитого песка смешанного с глиной, кукла вуду, которую продавали под видом детской игрушки, ожерелья из поддельных камней… В какой-то момент Рацио вошёл во вкус, понося одного продавца за другим. За мужчинами даже поползла толпа любопытных слушателей, чтобы узнать, у кого ещё что неправильно сделано.       Но перед одним ларьком Рацио остановился надолго и задумчиво глядел на чайный сервиз. Изящные белые чашки с синими розами, рисунок на каждой был индивидуален и перетекал из одной в другую, благодаря чему можно было увидеть целую историю. Аргенти тихо заметил. — Исключительная красота. Элегантность этих чашек напоминает мне о вас, мой друг. — Какая глупость. Это всего лишь чашки, — Рацио фыркнул, но нашёл этот комплимент довольно приятным, пусть и странным.       Он не сразу осознал, что Аргенти решил купить этот сервиз. Рацио лишь пожал плечами, почему нет? В глубине души он посчитал, что эти чашки ему очень подходят. Вот только каким-то образом сервиз оказался в кабинете Рацио через некоторое время в подарочной обёртке. — Я кстати думаю, что вам он подходит больше, — пробормотал Рацио, выплывая из воспоминаний вместе с тем, как электрочайник издал тихий писк.       Аргенти поднял на него взгляд, и доктор пожалел о собственных же словах. Столько признательности и воодушевления было в этих глазах, что съязвить язык не поворачивался. — Я чрезвычайно польщён, мой друг Рацио, — с трепетом отозвался рыцарь. Рацио коротко выдохнул и разлил кипяток по чашкам. Присев напротив Аргенти, он молча взял чашку в руки, отметив между делом, что она оказалась довольно удобной для его руки. Они сидели в молчании некоторое время, а после Рацио всё же перевёл взгляд с жидкости на Аргенти. Постаравшись принять расслабленную позу, доктор спросил: — Итак, вы… говорите, что ваш разум постоянно возвращается ко мне, — от сказанного у него самого что-то ёкнуло в груди, но он запил это чаем. — Вы бесконечно правы, мой друг, — Аргенти воспрял духом, когда они всё же перешли к волнующей его теме, — Даже за закрытыми веками стоит передо мной ваш сияющий образ, словно лишь его я лицезрел весь день…       Рацио смущённо пил чай, надеясь спрятать за чашкой все свои эмоции. И почему этому рыцарю необходимо быть столь многословным? Он правда имел это ввиду? — И вы хотите… — Рацио осторожно подбирал слова, — избавиться от этого?       Какая-то часть внутри него замерла в ожидании ответа. — Нет, вовсе нет, — Аргенти склонил голову и отрицательно ею покачал, — Я больше всего на свете страшусь потерять это прекрасное чувство. Знаете… Я давно путешествую в поисках красоты, той самой, что заставляет сердце трепетать. Никогда я не мог представить, что смогу найти её так близко в лице человека такого же как и я сам.       Рацио хмыкнул и отставил чашку на столик. Он закинул ногу на ногу и уточнил. — Красота в глазах смотрящего, слышали такое выражение?       Аргенти кивнул. — Слышал, бесчисленное количество раз я слышал его от столь же выдающихся умов, как вы. И я согласен с этим выражением, однако… Как я могу отрицать красоту этого мира? Возможно, мой взгляд ослеплён, а быть может, я единственный зрячий. — Как… излишне самоуверенно, — Рацио изогнул бровь в насмешке.       Ему в ответ улыбнулись открыто, отчего насмешка испарилась сама собой, оставив ноющее чувство вины в груди. — Никогда не знаешь, быть может, весь пройденный путь окажется лишь заблуждением. Однако мой выбор был изначально по нему идти, поэтому я продолжу, даже если мои ноги будут скованы кандалами сомнений и предрассудков.       Рацио не нашёл, что ответить на столь воодушевлённое высказывание, поэтому лишь тихо вздохнул. Через время, которое он провёл в попытках понять и свои чувства и желания Аргенти, Рацио спросил. — Чего вы хотите? — Познать красоту… — От меня, — уточнил мужчина и потёр переносицу, — От меня вы чего ожидаете? Если избавляться от чувств вы не намерены… — Он сглотнул, ощутив, как сердце радостно трепещет внутри, — То что конкретно вы хотите?       Аргенти выслушал его вопрос и ответил не сразу. Он отставил чашку и поднялся на ноги. Рацио тут же прикипел к нему внимательным и настороженным взглядом. Когда Аргенти сделал несколько шагов в его стороны, разрывая расстояние между ними, Рацио чуть прищурился, с трудом сохраняя невозмутимый вид. Он не хотел прерывать этот странный момент, который вдруг возник между ними как и необычную атмосферу. Любопытство учёного высунуло голову и ждало продолжения, пока его разум отчаянно решал, что делать.       Аргенти же казалось не был обременён излишними размышлениями и сомнениями. Видимо, избавился от них за прошедшие месяцы. Как удобно. Он вдруг опустился на одно колено, вызвав небольшой ступор у Рацио. Впрочем, этого можно было ожидать, не так ли? — Я бы хотел позволения остаться подле вас, мой друг… Нет, мой возлюбленный. — Притормозите-ка… — Рацио едва не поперхнулся воздухом, когда Аргенти решил не церемониться и назвать вещи своими именами. — Вы против? — Я… — глядя в искренние и такие живые глаза Аргенти, Рацио не мог заставить свой хвалёный ораторский талант работать на себя. Его язык просто не ворочался во рту.       Сердце тревожно забилось, а дыхание стало рваным. Это было совершенно непозволительно позволять чувствам руководить собой. Рацио подскочил и нервно прошагал до рабочего стола, оставив Аргенти позади. Рука нервно прикрыла рот, а вторая выстукивала ритм по столешнице. Это всегда помогало ему сосредоточиться.       В этой давящей тишине прошли минуты, прежде чем Рацио шумно вздохнул и растрепал свои волосы. Невероятный для него жест в чужом присутствии. Он покосился на Аргенти. — Во-первых, на ты. Во-вторых, не против, — его голос даже не дрогнул, чем он был тайно горд.       Аргенти просиял, едва ли не в буквальном смысле озаряя всё вокруг. Рацио на миг задумался о его ценности как лампы, но мысли его оказались далеко, когда рыцарь приблизился к нему. — Я невероятно счастлив это слышать… Как сердце моё желало положительного ответа, так разум мой обещал мне муки отказа.       Рацио фыркнул и смущённо отвёл взгляд. — Что ж. Твой разум действительно беспорядочен. — Я искренне надеюсь, что в союзе с тобой он станет более систематизированным, — Аргенти приложил руку к груди, на его лице сияла благодарная и нежная улыбка. — Всенепременно, — Рацио уверенно ухмыльнулся.       Вот и представилась возможность изучить столь любопытное создание как Аргенти. А в особенности его мозги. Рацио уже планировал их совместные эксперименты, которые кто-то другой мог бы принять за приятное времяпрепровождение вместе.