Five Nights at Equestria Girls

Джереми шёл позади Сансет Шиммер, Твайлайт Спаркл, Флаттершай и Пинки Пай. За ним, замыкая шествие, шли Эпплджек, Рарити и Рэйнбоу Дэш. Они направлялись обратно на игровую площадку, где был один из двух детей. Пока они шли туда, Рарити и Эпплджек не спускали глаз с Джереми. Да, он был всего лишь ребенком, но он также оказался ребенком, запертым в аниматронном теле. И в этом теле он мог нанести серьёзный ущерб, если они не будут осторожны, как с двумя детьми. Поэтому в качестве меры предосторожности они держались на расстоянии, на всякий случай. В конце концов, игровая площадка показалась им. К облегчению Сансет, полицейских пока не было. Но она знала, что это лишь вопрос времени, когда она заполонит их. — Ладно, мы на месте, — сказала Сансет Шиммер, поворачиваясь лицом к девочкам и Джереми. — Где тело? — спросил Джереми, нигде не увидев тела ребёнка. Сансет Шиммер оглянулась на тело мальчика. Ей пришлось прикрыть рот, чтобы не спровоцировать рвотный рефлекс. Земля вокруг была окрашена в тёмно-красный цвет от крови, вытекшей из тела. Казалось, кто-то пытался использовать кровь для приготовления грязи вместо воды. Однако это было ничто по сравнению с вонью в воздухе. Детская площадка и окружающая территория пропахли кровью. Настолько, что другие девочки даже прикрыли рты и носы. Кровь была повсюду. Даже его рубашка полностью промокла сзади и по бокам. Передняя часть тоже была испачкана, но не так сильно, как она думала сзади. Его кожа побледнела и посерела. К счастью, казалось, что он, лежа на спине, скрывал рану, нанесенную Джереми. Это заставило её поблагодарить за то, что она закрыла Джереми её вид. Оставить на нем ещё больше шрамов, чем он уже был, не входило в её планы. Не после всего, что он пережил. Снова повернувшись к нему, она спросила: — Ты уверен, что готов к этому, Джереми? Джереми подошел к Сансет Шиммер, девушки отошли в сторону, когда он приблизился к ней. Он держал свой крюк у себя, отчасти потому, что не хотел видеть на нём кровь. А отчасти потому, что это было безопаснее, чем если бы Джереми его передвинул. Когда он посмотрел на рыжую, он заметил, что она отступила от него. Это его обеспокоило. Он разозлил её? Или она... испугалась его? Это было из-за того, что он убил нескольких детей? Это был несчастный случай. Но он решил, что она имеет право бояться, особенно потому, что его крюк был покрыт кровью мальчика. Поэтому, вместо того, чтобы настаивать, он просто сделал вид, что не заметил этого. Джереми кивнул. — Да, Сансет. Я готов. Сансет Шиммер тяжело сглотнула, отступив в сторону и позволив Джереми увидеть труп мальчика. Она посмотрела на него, наблюдая за его реакцией. Ей было не по себе от того, что она не знала, что с ним сделает вид тела мальчика. У неё была рабочая теория о том, почему Джереми решил силой отправить свою душу в бессознательное. Если она была права — это был не первый раз, когда он кого-то убил. Если игра что-то подсказывала, это был далеко не первый раз, когда он совершил убийство. Джереми приблизился к телу мальчика. Он выглядел не старше своего возраста, что его шокировало. В его всё ещё открытых глазах Джереми увидел окаменевший взгляд, который он узнал как свой собственный. Этот взгляд Джереми хорошо знал, так как видел, как многие дети пугались его всякий раз, когда Джереми пытался поздороваться с ними. Это был также взгляд, который Джереми хорошо знал, так как именно его Джереми чувствовал, когда умирал. Опустившись на колени, он положил руку на тело мальчика. — Джереми, не... — начала Сансет Шиммер, увидев, как Джереми поднял тело и повернул его в сторону, обнажив нанесенную им травму. Джереми поднял рубашку мальчика и увидел трехдюймовую дыру в его спине. Если присмотреться, можно было увидеть кость позвоночника мальчика. Дыра, созданная им, была достаточно глубокой, чтобы он мог увидеть нанесённый им ущерб. Заинтересовавшись, Джереми просунул свой крюк в рану мальчика. Он идеально подошёл к его крюку. Из раны всё ещё сочилась кровь, которая стекала по спине мальчика, когда он вытаскивал свой крюк. — Я виноват в этом, не так ли? — спросил Джереми, оглядываясь на Сансет, — Я убил его… — Да… Сансет Шиммер с трудом произнесла это слово вслух. Ей казалось, что оно принесет больше вреда, если она произнесет его. Но оно вырвалось, едва-едва, словно она всё ещё боролась с собой. Джереми посмотрел на свой крюк: серебристый металл, покрытый слоем засохшей крови. Минуты шли, пока он продолжал смотреть на металл. Он не мог сказать, что он чувствовал сильнее — вину или отвращение. От его руки, или, скорее, от крюка, умер ребенок. Он знал о некоторых убийствах, которые он совершил. Но он был благодарен, что никто из них не был ребенком до сих пор. В новом мире, о котором он ничего не знал, с какими-то странными девушками, которых он только что встретил, Джереми разбил вдребезги то единственное, чем он гордился, что не сделал этого. Что-то, что прозвучало как то, что можно было бы считать вздохом, нарушило тишину, повисшую над группой. — Где другой? — спросил Джереми, не отрывая взгляда от тела мальчика. — Он там, на тропе, ведущей к убежищу, — ответила Флаттершай, указывая на тропу, по которой они с друзьями сошли, когда гнались за ним. Джереми посмотрел туда, куда указывала Флаттершай. — Могу ли я тоже пойти к нему? — Нет, — немедленно ответила Сансет, — ты не можешь. Мы должны выбраться отсюда, пока не появилась полиция. Девочки отступили, не зная, как Джереми отреагирует на ответ Сансет. Они все заметили, что его рука сжалась в кулак, пока она говорила, что, похоже, было нехорошим знаком. Медленно он поднялся, поднявшись во весь свой 8-футовый рост. Как только он полностью выпрямился, он повернулся к рыжеволосой: его глаза ярко сияли, из них исходило красное свечение. Подойдя к ней, он поднял свой крюк к её руке, уперев его ей в плечо. Задаваясь вопросом, что происходит, Сансет Шиммер отшатнулась, её глаза встретились со взглядом Джереми. — Спасибо, что показала мне, что я сделал, — сказал Джереми, застав всех врасплох. Низко опустив голову, он продолжил, пока красное свечение, исходящее из его глаз, не гасло, — Мне жаль, что я доставил тебе и твоим друзьям ещё больше неприятностей. И я могу вас заверить, что не допущу, чтобы это повторилось. Сансет Шиммер сглотнула. — Рада, что смогла помочь. — Могу я задать вам вопрос? — голос Джереми дрогнул на долю секунды, — Что я делал перед тем, как убил тех двух детей? — Ты гнался за ночным сторожем, — ответила Флаттершай. — Да, как и вчера вечером, — добавил Сансет. Джереми отпустил руку с плеча рыжей, отступая от неё. Было ясно, что его действия встревожили его. Его глаза, хотя они были всего лишь пластиковыми, казалось, потускнели, когда он вспомнил события, которые привели к смерти двух детей. Его крюк лежал рядом с ним, когда он прошел мимо Сансет, остановившись, когда он достиг скамейки. Встав за её спиной, он положил на неё руку и крюк. — Где я, Сансет? — спросил Джереми, — Где моя мама? — Ты в Кантерлоте, а про маму я не знаю, Джереми, — ответила Сансет, по-прежнему сохраняя дистанцию. — Кантерлот-Сити? Ну, думаю, я уже не в Канзасе, — ответил Джереми, глядя на девушек. Твайлайт Спаркл вздохнула. Было увлекательно наблюдать, как Сансет Шиммер разговаривает с Джереми, словно не видит его аниматронного тела. Только 8-летнего мальчика внутри. Это была одна из многих вещей, которыми она восхищалась в ней. Она могла видеть человека таким, какой он есть, а не его действия или внешность — что было очевидно всякий раз, когда Твайлайт доверяла ей Игры Дружбы и Миднайт Спаркл. Опустив взгляд, она спрятала лёгкую улыбку, которая медленно появлялась, когда она предавалась воспоминаниям. Сделав глубокий вдох, она вернулась в настоящее. Как бы ей ни не хотелось вмешиваться в разговор, происходящий между её подругой и Джереми, она знала, что копы скоро появятся. Твайлайт Спаркл подошла к Джереми, положив руку ему на плечо. — Не хочу портить этот момент, но нам нужно уходить. — Твайлайт права, Джереми. Скоро сюда нагрянут копы, — вмешалась Сансет. — Э-э... одна проблема, — сказала Рэйнбоу Дэш, — Где, чёрт возьми, мы его спрячем? Эпплджек подошла к Сансет и Твайлайт, ведя за собой Рарити. — Мы могли бы спрятать его на ферме моей семьи. Там есть старый амбар, который мы больше не используем. — Ты уверена? — спросила Сансет, обращаясь к девушке-ковбою, — Неужели твоя семья не заметит, как на твоей ферме внезапно появится аниматронный лис? Она взглянула на Твайлайт Спаркл, ожидая ответа Эпплджек. Она заметила, что та, похоже, не так глубоко задумалась, как раньше. Но в её глазах всё ещё читались признаки гнева и замешательства. Это было тревожное зрелище. Настолько, что волосы на её руке встали дыбом. Покачав головой, Сансет Шиммер вернула своё внимание Эпплджек. — Нет, они больше не ходят мимо старого амбара, — ответила Эпплджек, — Для него это идеальный вариант. И для его друзей, если мы их найдем, конечно. — Хорошо, тогда мы идём туда, — сказала Сансет, — Джереми, ты не против? — Да, — ответил Джереми. С этими словами все девушки вышли из парка, минуя тропу. Они решили, что лучше не рисковать быть замеченными кем-то ещё больше, чем они уже были. Уходя из парка, они избегали как можно больше открытых мест на всякий случай, если поблизости кто-то есть. То, что Джереми заметят, не сделает ситуацию лучше. Особенно, когда его остальные друзья всё ещё на свободе. Они продолжили в том же духе, чтобы добраться до фермы Эпплджек до наступления темноты.

* * *

Вернувшись в старое электрическое здание, Спрингтрап расхаживал взад и вперед. Его металлические ноги царапали потрескавшийся бетонный пол, когда он ходил. Звук заполнял пустоту тишины, которая поселилась в здании. В глубине души он начал жалеть, что не взял с собой Фантомов. Они могли бы быть ему полезны сейчас. Но у него был только один аниматроник. И он был глючным и сломанным. Очевидно, что путешествие в новый мир повредило его. — Но, возможно, он мог бы дать какую-то полезную информацию… — подумал Спрингтрап, переключая своё внимание на аниматроника. Он подошёл к Марионетке, пиная её тонкие ноги: — Эй, просыпайся! Марионетка пошевелилась, двигая рукой под телом, когда она подталкивала себя вверх. На этот раз что-то чувствовалось по-другому. Казалось, что её схемы срабатывают как обычно. Оглядевшись, она поняла, что она больше не в музыкальной шкатулке. Медленно она подняла голову вверх, глядя на источник голоса, который её разбудил: Спрингтрапа. Его чёрные, несуществующие глаза сверлили его, направляя свой гнев на него. — Ч-чего х-хотите? — спросила Марионетка. — Ну, я рад слышать, что ты можешь говорить другими словами. Это был бы скучный разговор, если бы всё, что ты могла сказать, было: «Что ты имеешь в виду?» — Спрингтрап опустился на колени перед Марионеткой, — Теперь, когда я тебя разбудил, мне от тебя кое-что нужно. — Что бы это было? — Марионетка села, прислонившись к стене. Спрингтрап усмехнулся, глядя на свои руки. — Некоторая информация, — он снова поднял взгляд, его глаза светились белым, когда он продолжил, — На твоих друзей. — М-мои друзья? Что вы х-хотите от них? — спросила Марионетка, которой было любопытно, к чему приведет этот разговор. — Я хочу их найти, — ответил Спрингтрап, вставая, — И я знаю, что ты можешь мне помочь. Так скажи мне — где бы были твои друзья, если бы они искали кого-то в неизвестном районе? Марионетка наклонила голову, сбитая с толку тем, о чём говорил Спрингтрап. Почему его друзья были в неизвестном месте? И что именно они искали? Она не знала, но тот факт, что Спрингтрап спрашивал, означал, что он тоже не был уверен. Если они дадут ему то, что он хотел, они знали, что их друзья будут в опасности. Но отказ означал, что они обрекут свою гибель. Спрингтрап показал, что он не собирается легкомысленно относиться к восстанию против него. Решив дать ему то, что он хотел, она заговорила: — Я-я не знаю. Но в зависимости от того, где они были, они всё ещё были где-то поблизости, — ответила Марионетка, и её хриплый голос становился всё хуже по мере того, как она говорила. Спрингтрап кивнул. — Хорошо. Хотя, мне интересно, зачем ты сдала своих друзей? — Я не зн-зн-ю… — сказала Марионетка. — Хм, интересно, — Спрингтрап потер подбородок, или то, что можно было бы принять за подбородок, — Спасибо за информацию, а теперь возвращайся к бесполезности. Марионетка легла обратно, её пластиковое тело скрипело при движении. Её глазницы закрылись, как будто у неё были глаза, а не пустые ямы. Её разум вернулся к воспоминаниям. Они были туманными и неопределенными, но были. Лёжа там, Марионетка пыталась вспомнить их, сделать более чёткими. Медленно, как будто время остановилось, образы появлялись в поле зрения. Но они были разбросаны и постоянно переходили от одного к другому. Пока Марионетка лежала на земле, её разум кружился вокруг почти забытых воспоминаний, Спрингтрап стоял в дверях здания. Его разум тоже кружился, но не о забытых воспоминаниях. Вместо этого он думал о том, где он, скорее всего, найдет друзей Марионетки. — Если они всё ещё были в школе, когда я ушёл, то, скорее всего, они где-то поблизости. Если только эти идиоты не ушли, — подумал Спрингтрап. Оглядываясь назад, он увидел, что Марионетка снова стала тихой и неподвижной. Именно такой, какой он любил. Раздражающих звуков, которые она издавала, было достаточно, чтобы заставить его почти пропустить звуки криков трёхлетнего ребёнка. Почти... но не совсем. Он вышел из здания, зная, что его «питомец» никуда не денется. В конце концов, у него была миссия. Девочки и дети, которым она помогала, должны были умереть. Сейчас.

* * *

Пройдя, как им показалось, целую вечность, девочки остановились, давая отдых уставшим ногам. Конечно, ферма Эпплджек была недалеко от школы. Но парк был в добрых пяти милях от школы. В сочетании с тем, что они шли другими маршрутами, чтобы Джереми не видели, это заняло ещё больше времени. Их ноги также болели от ходьбы по ухабистой местности вместо гладкого тротуара. Сев на валун, Эпплджек вздохнула. — Мы не сможем так продолжаться вечно. Придётся идти по тротуару, — сказала Эпплджек, закрыв глаза и наслаждаясь облегчением от того, что она не может ходить. — И рискнуть разоблачить Джереми? — вмешалась Твайлайт, — Это риск, на который мы не можем пойти, пока не поймают остальных его сбежавших друзей. — Твайлайт права, Эй-Джей. Мы не можем рисковать, разоблачая Джереми и его друзей, — сказала Сансет, стоя рядом с девушкой-ковбоем, — Но ты права — ходить по этой неровной земле — это несчастный случай, который вот-вот произойдёт. Джереми сел на землю рядом с ними: его суставы стонали в процессе. Находясь в металлическом теле, он не чувствовал истощения, которое чувствовали девушки. Это был один из плюсов вечного заключения в аниматронном теле. Но он всё ещё хотел бы избавиться от него. Посмотрев вниз, он увидел окровавленный крюк, которым он убил мальчика на детской площадке. Вид крови вызвал у него такое отвращение, что ему пришлось отвернуться. Он не мог выносить вид крови. Не зная, что это была кровь невинного ребенка. Закрыв глаза, он отбросил свои мысли и связанные с ними образы в сторону. Вздохнув, он обратил своё внимание на Сансет. — И что нам теперь делать? — спросил он. — Теперь нам придётся продолжать идти, — сказала Сансет. — Можем ли мы хотя бы сделать это по тротуару? Мы не успеем домой до темноты, если продолжим выбирать обходные пути, чтобы спрятать большую рыжую лису, — сказала Рэйнбоу Дэш, вскинув руки от разочарования, — Мы доберёмся до дома за 10 минут, если пойдем по тротуару, но за 30 минут или больше, если пойдём обходными путями. Сансет Шиммер посмотрела на Эпплджек, затем на Джереми. — Что вы, ребята, думаете? — Меня это устраивает. Сомневаюсь, что кто-то нас заметит, — сказал Джереми. — Ну, если его это устраивает, я с радостью соглашусь с ним, — добавила Эпплджек, — Мои ноги — точно. — Отлично! Теперь, когда всё решено, можем ли мы идти? — спросила Рэйнбоу Дэш, её нетерпение начало брать верх. Сансет Шиммер кивнула, вставая и помогая Эпплджек подняться на ноги. Вместе девочки пошли по тротуару. К этому времени солнце уже начало садиться, освещая небо оттенками оранжевого и розового — почти как картина на холсте. Это напомнило ей о закатах, которые она видела дома в Эквестрии. Протянув руку, она помогла Эпплджек подняться на ноги. Когда они с девочками начали спускаться к тротуару, она повернулась к Джереми. — Эй, Джереми, — начала Сансет Шиммер, не сводя с него глаз, пока она шла дальше, — Мне не хочется спрашивать об этом, но я должна. Ты не знаешь, где может быть кто-нибудь из твоих друзей? — Эм, я думаю, они отправились на поиски ночного сторожа, — ответил Джереми, его разум пытался найти воспоминания о том, что его друзья смутно потеряли, — Как я, когда вы, девчонки, нашли меня. — Отлично. Надеюсь, дети больше никого не убьют, пока будут искать этого чёртового ночного сторожа, — подумала Сансет, засовывая руки в карманы куртки. Пока она пыталась придумать, какой ещё вопрос ему задать, Сансет Шиммер взглянула на Твайлайт Спаркл. Она всё ещё немного избегала её. Не то чтобы она винила её за это. Желая узнать, как у неё дела, она подошла к ней. Идя рядом, рыжеволосой девушке было трудно разговаривать с ней. Может быть, это было потому, что она не хотела расстраивать свою подругу ещё больше, чем уже расстроила. Или, может быть, это был её страх раскрыть правду о своём прошлом. Что бы это ни было, она оттолкнула это в сторону. — Эй, Твай. Как ты держишься? — спросила Сансет, нерешительно улыбнувшись. Твайлайт Спаркл говорила, опустив голову. — У меня всё хорошо, Сансет. Сансет Шиммер чувствовала, что Твайлайт не в настроении разговаривать. Она отвернулась, жалея, что вообще заговорила с ней. Было ясно, что это была ошибка. — Ладно, это хорошо, — Сансет Шиммер не знала, что ещё сказать, — Ну, если тебе что-то понадобится, просто дай мне знать. — Да, ладно… — пробормотала Твайлайт Спаркл, всё ещё погружённая в свои мысли. Сансет Шиммер, не желая отталкивать Твайлайт ещё больше, решила оставить её в покое. Она пошла за ней, позволяя подруге занять своё пространство. Пока она шла, её мысли блуждали о том, что произошло за обедом. Она поняла, что вела себя по-другому по отношению к Твайлайт. Что она набросилась на неё, ведя себя холоднее по отношению к подруге. Когда это до неё дошло, она на мгновение замерла. — Я... вела себя так... холодно по отношению к ней… — Сансет закрыла глаза, пытаясь отогнать воспоминания. — Сколько моих друзей здесь со мной? — спросил Джереми, не понимая, что происходит с Сансет. Выведенная из состояния сосредоточенности, Сансет Шиммер взглянула на Джереми. — А? — Я спросил, сколько моих друзей здесь со мной, — сказал Джереми, повторяя свой вопрос, — Ты в порядке, Сансет? Кажется, ты о чём-то думаешь. — Да, я как раз думала о Твайлайт, — ответила Сансет, — Что касается твоего предыдущего вопроса, я не знаю. Может быть, пятеро, включая тебя. — Они вообще помнили, кем они были? — спросил Джереми, продолжая идти рядом с Сансет, — Или они были такими же, как я? Забыли, кем они когда-то были? Сансет Шиммер вздохнула. — Я не знаю, Джереми. Казалось, они не помнили, кто они, но невозможно понять это по тем нескольким секундам, что я боролась, чтобы спасти от них своих друзей и себя. Её раздражение от его вопроса начало брать над ней верх. — Подожди, мы пытались тебя убить? — Джереми был шокирован этим откровением. — Да, ты пытался убить бедных Флаттершай и Рарити, — сказала Пинки Пай, начиная пятиться, — К счастью, мы собирались тебя вырубить. — На самом деле, Пинки, это мы с Твай его вырубили, — добавила Эпплджек, поправляя Пинки Пай. — Они всё ещё были заперты в аниматрониках, в которых умерли? Как и я всё ещё заперт внутри того, кого они называют Фокси. Джереми посмотрел на свой крюк, гадая, освободится ли он когда-нибудь из своей металлической клетки. — Я так думаю, — сказала Сансет Шиммер, глядя на Джереми, — Но мы узнаем больше, когда найдём остальных твоих друзей. — Хорошо, — сказал Джереми.

* * *

После того, как они прибыли на ферму Эпплджек, Сансет Шиммер и Эпплджек проводили Джереми в амбар. К этому времени уже начала наступать ночь. Некогда яркие оранжевые и красные цвета теперь почти исчезли. Из-за чего небо окрасилось в тёмно-синий оттенок, когда подкралась чёрная ночь. Когда Сансет приблизилась к старому амбару, она увидела старое, почти обветшалое здание. Краска снаружи почти исчезла, облупившись за годы запустения. В стенах было несколько дыр, где отсутствующее дерево либо сгнило, либо раскололось во время жаркого лета. Она подошла к двум массивным деревянным дверям, которые удерживались большой деревянной балкой. — Когда ты сказала, что уже некоторое время вы не пользуетесь этим амбаром, я, по крайней мере, думала, что он будет в приличном состоянии, — сказала Сансет, вытаскивая деревянную балку из двери. — Ну... мы собирались его снести. Но мы были так заняты работой на ферме и сбором яблок, что забыли его снять, — ответила Эпплджек, следуя за Сансет Шиммер и Джереми в амбар. Амбар был далеко не таким большим, как тот, который привыкла видеть Сансет Шиммер. Тот был достаточно большим, чтобы вместить шесть конюшен, комнату для сбруи и «комнату для сена», как любила называть его Эпплджек. В этом, для сравнения, было только две конюшни, маленькая импровизированная комната для сбруи, а остальная часть амбара была занята башнями из тюков сена, которые достигали потолка. Подойдя к одной из башен, Сансет Шиммер начала хватать несколько тюков сена, делая импровизированную кровать для Джереми. — Я знаю, это не так уж много, Джер, но я надеюсь, что этого достаточно, — сказала Эпплджек, вытаскивая покрытый пылью брезент из-за одного из тюков сена. — Всё отлично, мне нравится, — сказал Джереми, садясь на один из тюков сена, — Это гораздо лучше, чем пиццерия. — Могу себе представить, — сказала Сансет, садясь рядом с ним, — Ты скучаешь по пиццерии? Джереми покачал головой. — Нет… не знаю. Я ненавидел это место. Я ненавидел быть запертым в этом ужасном месте. — Из того, что я слышала об этом, я тебя не виню, — сказала Эпплджек, подходя к нему, — В любом случае, если тебе что-то понадобится, сахарок, просто дай знать кому-нибудь из нас, ладно? — Хорошо, я буду Эпплджек, — ответил Джереми, поворачиваясь лицом к девушке-ковбою. — И ещё, Джер? — начала Эпплджек. — Да? — спросил Джереми. — Если хочешь, можешь называть меня Эй-Джей. Так делают мои друзья, — закончила Эпплджек, подмигнув ему. С этими словами Эпплджек оставила Сансет Шиммер и Джереми в амбаре. Сансет наблюдала, как её подруга вошла в главный дом, закрыв за собой сетчатую дверь. Как только её подруга скрылась из виду, она повернулась к Джереми, улыбнувшись ему. — Ну, тебе здесь комфортно? — спросила она. — Да, довольно неплохо, — Джереми попытался улыбнуться ей в спину, но вспомнил, что оказался в ловушке роботизированного тела, — Спасибо, что позволили мне остаться здесь. — Нет проблем. Мы будем рады помочь, — ответила Сансет. Джереми усмехнулся: его смех звучал как помехи на телевизоре без сигнала. — Спасибо. Ты и твои друзья поможете мне найти моих друзей? — Конечно, мы это сделаем, — сказала Сансет Шиммер, положив руку ему на плечо, — Мы все хотим помочь тебе и твоим друзьям. — Ты обещаешь, Сансет? — спросил Джереми, встретившись с ней взглядом. — Да, Джереми. Я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе и твоим друзьям. Голубые глаза Сансет сияли в лунном свете, который проникал сквозь отверстия в крыше. — Хорошо, — Джереми лег, странно чувствуя себя измотанным, — А теперь я вздремну. — Ладно, — Сансет отпустила руку Джереми, — Ну, мне лучше идти. После этого Сансет Шиммер вышла из амбара, закрыв за собой двоих. Когда она уходила от здания, она надеялась, что оно останется стоять. То, что оно рухнет, было бы тем, чего ей не нужно. Отбросив свои тревоги, она открыла дверь-сетку и вошла, закрыв за собой дверь. Пройдя в кухню, она увидела своих друзей, сидящих за большим обеденным столом. Пинки Пай ела банановый сплит, который она быстро взбила для себя. Сансет пришлось сдержать смешок, когда она увидела усы из взбитых сливок, появившиеся на верхней губе её подруги. Рарити помогала Флаттершай успокоиться после пугающих событий вечера. Она потирала руку любительницы животных, пытаясь успокоить её. Тем временем Рэйнбоу Дэш выбежала из кухни и вернулась к своему стулу с телефоном в руке. — Это так круто! Не могу дождаться, чтобы поделиться этим фото в моем SnapGap! — сказала Рэйнбоу Дэш, просматривая сделанные ею фотографии Джереми. — Э-э, Рэйнбоу Дэш, дорогая? — начала Рарити, глядя на девушку с разноцветными волосами, — Я не думаю, что это хорошая идея. Рэйнбоу Дэш усмехнулась. — Да ладно! Я просто хочу поделиться тем фактом, что у нас в городе есть аниматронная лиса. — Ты уже забыла, что сказала Твайлайт ранее? — Рарити перестала гладить руку Флаттершай, сосредоточив всё своё внимание на Рэйнбоу Дэш, — Мы не можем рисковать, разоблачая их, даже если это будет ради последователей или чего-то большего... по типу крутости. — Ладно, я удалю картинку, — сказала Рэйнбоу Дэш, понимая, что Рарити права. Тем временем Твайлайт рылась в телефоне, размышляя, не пришло ли ей сообщение, пока её не было. Проверив контакты и ничего не увидев, она вздохнула и вышла из приложения. Она на долю секунды оторвалась от телефона, поймав взгляд Сансет. Так же быстро, как она встретилась с ней взглядом, она отвела его обратно на телефон. Прямо сейчас она не хотела — нет, не могла — смотреть ей в глаза, зная, что она может не знать об этом. Поэтому она занялась проверкой своего аккаунта SnapGap, чтобы посмотреть, увеличилось ли количество подписчиков, которых она набрала, с момента её последнего поста в тот день. — Ммм, яблочный пирог. Мой любимый, — сказала Сансет Шиммер, вдыхая аромат свежеиспеченного яблочного пирога. — Да. Бабуля Смит любит печь яблочные пироги. Когда они закончатся, мы сможем их съесть, — сказала Эпплджек, откладывая прихватки и направляясь к рыжей. — Что ж, это звучит заманчиво, — сказала Сансет, садясь за стол рядом с Рэйнбоу Дэш. — Как Джереми? — спросила Твайлайт Спаркл, на мгновение оторвавшись от телефона, — Он хорошо справляется со своей ситуацией? — Насколько он может, его выкинуло в новый мир и вернуло ему воспоминания, — ответила Сансет, глядя на Твайлайт. — Хорошо, — Твайлайт переключила внимание на Эпплджек, — Могу ли я принять душ, Эй-Джей? Эпплджек кивнула. — Да, конечно, сахарок.

* * *

Час спустя Твайлайт Спаркл закончила принимать душ. Она была одета в свою обычную одежду, когда вернулась на кухню. Когда она села в своё кресло, Эпплджек поставила на стол свежеиспеченный яблочный пирог. Сладкий аромат яблок и корицы донесся до неё, заставив её рот наполниться слюной, когда она вдыхала этот запах. Она взглянула на Сансет Шиммер, увидев, что та разговаривает по телефону, чем-то занятая. На секунду она открыла рот, желая что-то сказать. Но вместо этого она закрыла рот и посмотрела в сторону гостиной. Позади себя она услышала, как девушка-ковбой идет наверх, чтобы принять душ. — Эй, Рэйнбоу Дэш, в какую игру ты сейчас играешь? — спросила Твайлайт, поворачиваясь на стуле. — Это новая игра Daring Do: Racin' Through Time - The Amulet of Ahuizotl, — ответила Рэйнбоу Дэш, ставя игру на паузу, — Хочешь поиграть, Твай? Твайлайт Спаркл украдкой взглянула на Сансет Шиммер, увидев, что та оторвалась от телефона. Обернувшись к Рэйнбоу Дэш, она сказала: — Да, почему бы и нет. — Потрясающе! — воскликнула Рэйнбоу Дэш, счастливая наконец-то с кем-то посоревноваться. Сансет Шиммер наблюдала, как Твайлайт Спаркл встала из-за стола и пошла в гостиную. Когда она увидела, как она села на диван, взяв контроллер у Рэйнбоу Дэш, её сердце сжалось. Ей было ясно, что Твайлайт, хотя и простила её, готова простить только до определенного момента. Она видела, что она отталкивает её, удерживая на безопасном расстоянии. Вздохнув, она снова сосредоточилась на своём телефоне. — Итак, насколько я понимаю, у вас с Твайлайт не всё так гладко, верно? — спросила Рарити, отодвигая телефон Сансет и встречаясь с ней взглядом. Сансет Шиммер сглотнула. — Да, я думала, у нас всё хорошо. Но теперь, похоже, она пытается выяснить, что я от неё скрываю. Думаю, недостаточно того, что я призналась, что во мне есть что-то, из-за чего трудно об этом говорить. Рарити поджала губы, опустив взгляд на мгновение. — Ну, дорогая, я не думаю, что этого достаточно. Не тогда, когда она заслуживает правды от своей лучшей подруги. Слова Рарити обожгли её кожу, словно тысяча горячих игл. Она не хотела, чтобы они были правдой. Не тогда, когда это означало, что она делает неправильный выбор. Прокручивая эту мысль в голове, она начала задаваться вопросом, почему она хранит это в тайне от Твайлайт. Дело было не в том, что она пыталась защитить её. Её прошлое не представляло опасности для Твайлайт. Это исключало эту причину. Так почему же именно она так боялась рассказать лучшей подруге о своем прошлом? Потому что она боялась? Когда слово «боялась» пришло ей в голову, Сансет Шиммер вздрогнула. — Ты боишься сказать ей, потому что не хочешь её потерять, — сказал внутренний голос Сансет, нарушив тишину в её голове. — Ты права, — подумала Сансет, опустив взгляд на телефон, — Я боюсь. Нет, боюсь её... реакции на это. — Ты думаешь, она убежит от тебя? Или подумает о тебе как о… — её внутренний голос затих, словно следующее слово могло сломать Сансет, — ...монстре? От этого слова у рыжей мурашки по коже. Она произносила это слово много раз, в основном сразу после бала на выпускном. Казалось, что все хватались за любую возможность, чтобы бросить ей это имя. Несмотря на боль, которая следовала после того, как кто-то это говорил, она привыкла к этому. В конце концов, она манипулировала всеми в школе, чтобы получить то, что хотела — доказать своему бывшему наставнику, что она заслуживает силу, которая никогда не принадлежала ей. Даже сейчас чувство вины за её поступки давило на неё. Хотя и не так сильно, как раньше: благодаря дружбе с девочками. Слово, которое, как она думала, утратило своё значение из-за частого использования, теперь зарылось под кожу Сансет. — Не надо. Не говори это слово, — пробормотала Сансет, пытаясь удержать в себе мысленную войну, разгорающуюся у нее в голове. — Что? О, ты имеешь в виду слово «монстр»? Почему ты так ненавидишь это слово? — спросил её внутренний голос. — Я просто его не люблю, — ответила Сансет. — Это не настоящее оправдание. Назови мне настоящее, — сказал внутренний голос Сансет, отталкивая оборонительный ответ Сансет. — Я ненавижу его... потому что... я думаю, что я всё ещё тот монстр, — медленно ответила Сансет, не желая признаваться себе в причине. — Ну, технически ты и есть... — Сансет? Ты всё ещё меня слушаешь? — тихий голос Рарити прервал сознание Сансет, оборвав его прежде, чем оно успело что-либо сказать. Сансет Шиммер моргнула и посмотрела на Рарити: — Что? — Ты заснула после того, как я сказала, что твоего признания того, что у тебя есть что-то, о чём трудно говорить, недостаточно, — сказала Рарити, встретившись с обеспокоенным взглядом Сансет. — О, точно, — сказала Сансет, закрывая глаза и проясняя мысли, — Ну, ты права. Но я так боюсь её реакции, что замираю каждый раз, когда пытаюсь ей сказать. Рарити подползла ближе к Сансет Шиммер, благодарная, что у стульев были колесики. Она положила руку на её руку, надеясь, что это её успокоит. Она слышала страдание в голосе рыжей, что только заставляло её волноваться ещё больше. Было тяжело видеть, как она заботится о своей подруге, и в то же время быть связанной страхом, который не давал ей освободиться. Сжав руку Сансет, она слегка улыбнулась ей, сжав губы. — Ну, вы двое справились с этим, — Рарити взглянула на Твайлайт Спаркл, которая в данный момент обыгрывала Рэйнбоу Дэш в игре, — И судя по тому, как она себя ведет рядом с тобой, она пытается осмыслить то, что ты ей сказала. — Ты, наверное, права, Рар. Но, кажется, Твайлайт хочет, чтобы я держалась на расстоянии, пока не выяснит мой секрет. Голос Сансет дрожал, словно ей было больно признавать происходящее вслух. — Этого и следовало ожидать. Никому не нравится думать, что кто-то из близких что-то от него скрывает. Голос Рарити был спокоен, что было полной противоположностью тому, что почувствовала Сансет, услышав эти слова. — С этим не поспоришь. Если бы я была на месте Твайлайт, я бы, наверное, действовала так же… — сказала Сансет, опуская глаза, пока говорила. Рарити кивнула. — Так что же мешает тебе рассказать Твайлайт? И если говорить прямо, я не думаю, что дело в её реакции. Не то чтобы я говорила, что это не часть её. Сансет Шиммер задумалась на мгновение. — Наверное, я боюсь, потому что... я... люблю её. Слова звучали чуждыми, словно на другом языке. Впервые Сансет Шиммер призналась в своих чувствах вслух. Словно тяжесть свалилась с её сердца, так как она наконец смогла увидеть то, что было скрыто от неё. Но просто сказать эти слова было недостаточно. Ей нужно было больше. Ей нужно было, чтобы Твайлайт ответила ей взаимностью. Знать, что она заботится о ней так же, как и она сама. — Ну, если ты её любишь, то скажи ей. Не позволяй этому стать причиной того, что ты её отталкиваешь, — сказала Рарити, вставая из-за стола и направляясь к холодильнику, — Сансет, если бы я была тобой — я бы была с ней честна. Как только она открыла дверь, Эпплджек спустилась по лестнице, её волосы были завернуты в полотенце. Пока Рарити рылась в содержимом холодильника, она не услышала шагов Эпплджек, приближающейся сзади. Она схватила бутылку яблочного сидра и закрыла дверь. Через несколько секунд после того, как она обернулась, она врезалась в девушку-ковбоя, едва не пролив свой напиток. — О, Эй-Джей, я тебя там не заметила, — сказала Рарити, — Извини, что чуть не пролила на тебя свой напиток, дорогая. Эпплджек издала свой обычный тёплый смешок. — Все в порядке, Рар. Это я виновата, что такая тихая. Без своих ботинок я становлюсь чертовски тихой. — Понятно, — сказала Рарити, поставив свой напиток на стойку, — Как прошёл душ? — Хорошо. Мне это было нужно, особенно после сегодняшнего дня, — ответила Эпплджек, положив руку на плечо модницы. Рарити улыбнулась про себя, когда сильная рука девушки-ковбоя легла ей на плечо. Она была тёплой и мягкой на её коже. Как будто её ласкало тёплое облако, то, что она любила — чувство, которое она сейчас ценила. Ей потребовалась вся её сила воли, чтобы не втянуть подругу в страстный поцелуй прямо там и сейчас. Но каким-то образом ей это удалось, хотя и с трудом. Вздохнув, она повернулась к ней лицом. — Рада, что тебе понравился душ, — сказала Рарити, с удовольствием глядя в зелёные глаза девушки-ковбоя.

* * *

В CHS Сансет Шиммер и Твайлайт Спаркл сидели в библиотеке после школы. Они сидели сзади, вокруг круглого стола. В то время как Сансет Шиммер сидела с одной стороны стола, Твайлайт с другой. На столе лежало множество стопок книг, большинство из которых были по алгебре и геометрии. Твайлайт Спаркл схватила ещё одну по геометрии, пока Сансет Шиммер продолжала работать над домашним заданием для своего продвинутого класса физики. Когда она листала страницы, она взглянула на Сансет. Как она ни старалась, она не могла сосредоточиться на задании перед ней. Казалось, что сосредоточиться становилось намного сложнее, когда рыжая была рядом. Сансет Шиммер подняла глаза от газеты, заметив, что Твайлайт смотрит на неё. — Эмм… Твайлайт? Всё в порядке? Твайлайт Спаркл кивнула, отводя взгляд от Сансет. — Да, я просто подумала кое о чём… — Ох, — Сансет Шиммер отложила карандаш, — О чём ты думала? Твайлайт Спаркл опустила взгляд, не желая смотреть Сансет в глаза. То, о чём она думала, было не тем, чем она хотела поделиться на этот раз. Не тогда, когда она думала о самой Сансет Шиммер. Она покрутила карандаш, пытаясь решить, стоит ли ей рассказывать ей о своих мыслях. Говорить, что она думала о том, что именно произошло с ней в прошлом, было не тем, что она хотела сказать своей подруге. Вздохнув, она подняла глаза, встретившись взглядом с рыжей. — Вот и всё… — подумала Твайлайт. — Я думала... о том, что ты сказала вчера. О том, что у тебя было что-то, о чём трудно говорить, — ответила Твайлайт, надеясь, что её ответ не расстроит Сансет. Сансет Шиммер молчала, не зная, что сказать. Она подозревала, что Твайлайт пытается выяснить её прошлое. Но услышать её признание было чем-то сюрреалистичным. Как долгая мысль о теории, наконец-то подтвержденной после многих лет испытаний и исследований. Она сидела там, её карандаш неподвижно лежал на столе, её руки лежали на коленях. Что она могла сказать? Что это нормально — рыться в её прошлом без разрешения? Она понимала, почему Твайлайт это делает, но для неё это было не нормально. Даже с обоснованными причинами её подруги. Наконец, после некоторых раздумий, она вздохнула и повернулась к Твайлайт. — Ааа… Я так и думала, особенно после вчерашнего, — сказала Сансет, — Но эмм… Твайлайт? Зачем ты рыскаешь в моём прошлом? Это был вопрос, который, как надеялась Твайлайт Спаркл, не возникнет. Хотя она ожидала, что он возникнет, несмотря на её надежды на иное. Пока они обе сидели там в тишине, она чувствовала, как растет её беспокойство. Такого никогда раньше не случалось. Раньше она чувствовала себя в безопасности, даже защищенной рядом с Сансет Шиммер. Но теперь, казалось, что эта безопасность и защищенность исчезли. Их заменили нервозность и подозрения о том, что ещё рыжая может скрывать от неё. — Я... пыталась понять, что произошло, вот и всё, — сказала Твайлайт, решив, что честность — лучший выход. Сансет Шиммер медленно вдохнула, пытаясь успокоиться. — Ладно. — Ладно? Это всё, что ты собираешься сказать? — спросила Твайлайт, удивлённая, казалось бы, спокойным поведением Сансет. — Что ты хочешь, чтобы я сказала, Твай? Что я не хочу, чтобы ты шпионила? — спросила Сансет, глядя на свою домашнюю работу. — Ну, да… — ответила Твайлайт Спаркл, словно не решаясь заговорить, — Этого я и ожидала. А не то, что ты будешь… такой спокойной. Сансет Шиммер подняла глаза, её брови сошлись вместе. — Я ведь не могу тебя остановить, правда? — Ну… ты могла бы. Но я бы предпочла, чтобы ты этого не делала, — сказала Твайлайт. Сансет Шиммер сглотнула. — Зачем тебе знать о моём прошлом, Твайлайт? Твайлайт Спаркл нервно прикусила внутреннюю часть щеки. В мыслях она размышляла, стоит ли ей отвечать на этот вопрос. Если она это сделает, то испугается, что оттолкнет Сансет Шиммер. Она не хотела, чтобы Сансет не заговорила об этом. Если она не хотела оставить свои вопросы без ответа. А вопросов у неё было много. Но, по крайней мере, сейчас она решила их не задавать. — Потому что я хочу узнать о тебе, Сансет, — сказала Твайлайт, — Я ненавижу, что есть что-то, чего я не знаю о тебе. Секрет… — Что я скрываю от тебя? — спросила Сансет, поняв, к чему клонит Твайлайт. — Да… — Твайлайт Спаркл закрыла учебник геометрии, который читала, — Нам лучше идти, — сказала она, взглянув на время на своём телефоне. Сансет Шиммер сделала то же самое со своим учебником физики. — Твайлайт? — Что? — спросила Твайлайт Спаркл, взглянув на Сансет. Сансет Шиммер улыбнулась и положила свою руку поверх руки Твайлайт. — Я расскажу тебе свой секрет. Если, конечно, ты не выяснишь его раньше, чем я получу шанс. Твайлайт Спаркл отдернула руку от Сансет. Она отвернулась и сказала: — Ну, я дам тебе один шанс рассказать мне. Услышав это, сердце Сансет забилось в груди. Внутри она начала паниковать, хотя внешне сохраняла спокойствие. Она засунула домашнее задание вместе с учебником физики обратно в сумку. Как только она закончила это делать, она увидела, как Твайлайт Спаркл встала и вышла из библиотеки. Этого было достаточно, чтобы понять, что Твайлайт не позволит случившемуся за обедом или тому, что она сказала, чтобы утешить её, уйти. Она накинула сумку на голову, положив её на правое плечо. Медленно, она сделала глубокий вдох и вышла из библиотеки. — Один шанс — это всё, что у меня есть…

* * *

Несколько часов спустя все девочки собрались на ферме Эпплджек. Проверив Джереми, они все сели в гостиной. Твайлайт решила сесть рядом с Сансет Шиммер, к своему удивлению. Особенно после того, что произошло в библиотеке. Тем не менее, рыжеволосая была рада, что она всё ещё может быть рядом со своей подругой. Хотя в глубине души она задавалась вопросом, как долго это продлится, прежде чем разобьется. Она надеялась, что это продлится какое-то время, по крайней мере, чтобы дать ей шанс рассказать правду о своём прошлом. — И что мы теперь будем делать? — спросила Рэйнбоу Дэш, — Не то чтобы было легко преследовать Джереми. И мы нашли его только по следу из мертвых детей… — Мы не можем полагаться на следы трупов, чтобы узнать, где будет следующий аниматроник, — сказала Эпплджек, поправляя шляпу. Сансет Шиммер встала с дивана и направилась к входной двери. Рэйнбоу Дэш была права — найти других аниматроников будет сложно, особенно без следа… чего-то, по чему можно идти. Но, как упомянула Эпплджек, они не могли просто надеяться найти ещё один след из мёртвых тел. Когда двое детей уже мертвы — ещё больше тел только усугубят проблему. Когда она думала об этом, её разочарование росло всё больше. Как они могли найти аниматроников, не имея на своем пути ещё больше смертей? Она не знала. Повернувшись к своим друзьям, Сансет Шиммер сказала: — И как же нам найти аниматроников, если мы не можем допустить больше смертей? — Э-э, я не знаю. Может быть, основываясь на том, что делал Джереми, они делают одно и то же, — сказала Твайлайт Спаркл, пытаясь помочь Сансет придумать несколько идей. Сансет Шиммер улыбнулась. — Это на самом деле неплохая идея. Хотя, нам нужно посмотреть, согласится ли Джереми. Это, как предполагается, его друзья, в конце концов. Сказав это, все девочки встали и направились к амбару, в котором прятался Джереми. К их счастью, амбар был скрыт от глаз прохожих. И что Бабуля Смит и младшая сестра Эпплджек, Эпплблум, ушли на весь день. Придя в амбар, Сансет Шиммер и Твайлайт Спаркл открыли обе двери, позволяя своим друзьям войти раньше них. Сансет вошла после Твайлайт, закрыв за собой одну дверь. — Эй, Джереми, у нас, возможно, есть идея, где могут быть некоторые из твоих друзей, — сказала Сансет Шиммер, садясь рядом с Твайлайт, — Но мы хотим сначала обсудить это с тобой. Джереми посмотрел на Сансет и сказал: — Ладно, какова твоя идея? — Ну, мы подумали, что если ты ищешь «ночного сторожа», то, возможно, твои друзья делают то же самое, — ответила Сансет, — Как ты думаешь, они бы так поступили? Джереми задумался на мгновение, положив роботизированный палец на подбородок. — Хм, может быть. Я не могу вспомнить, чем мы все занимались до моих воспоминаний. Хотя это хорошее место для начала. Сансет Шиммер кивнула. — Хорошо, это будет наш план. Девочки кивнули в знак согласия. Теперь, имея план в голове, они вышли из амбара. Джереми держался в тени, не давая солнцу попадать на его открытый металлический эндоскелет. Он знал, что пока он остается в тени, его никто не заметит, особенно учитывая, что солнце всё ещё светило в дневном небе. Судя по всему, до захода солнца должно было пройти несколько часов. Поэтому он следил за тем, куда ступает. Подойдя к Сансет, он спросил: — Куда мы направляемся? Сансет Шиммер повернулась к нему лицом. — Мы направляемся в полицейский участок. Когда мы впервые столкнулись с тобой и твоими друзьями — вы гнались за полицейским. Хотя вы, ребята, думали, что это ночной охранник, как в игре. — О, ладно, — сказал Джереми, всё ещё пытаясь восстановить в памяти события, которые произошли до того, как он вспомнил, кем он был.

* * *

Два часа спустя они наконец добрались до полицейского участка. Когда они приблизились к территории, они спрятались за кустами на другой стороне улицы. Джереми остался в лесной зоне, не желая рисковать быть замеченным, ради девочек. Пробираясь ближе к зданию, они огляделись. Полицейские сидели снаружи здания. Некоторые сидели и ели свой обед. Несколько человек сидели в своих телефонах, отправляя сообщения своим друзьям. Однако никаких признаков друзей Джереми, что было тревожным знаком. Сансет Шиммер повернулась к Твайлайт Спаркл. — Вот и всё, его друзья здесь, — сказала Сансет, понизив голос. — Мы, возможно, не нашли их здесь, но я могу знать, куда один мог пойти, — сказала Твайлайт, указывая на цепочку следов, идущих в окружающий лес, — Кажется, один забрёл в лес. Сансет Шиммер взглянула в сторону, куда указывала Твайлайт Спаркл, и увидела следы. Издалека их можно было почти списать на обычные следы. Но при более близком рассмотрении она увидела, что он был больше, круглее стандартного следа. Было ясно, что аниматроник оставил углубление в земле. Решив, что идти в полицейский участок — плохая идея, Сансет вернулась туда, где всё ещё стоял Джереми. Остальные девушки последовали за преследованием, стараясь не быть замеченными. Они осторожно протиснулись мимо кустов, быстро метнувшись за ними. Как только они благополучно добрались до другой стороны, девушки вздохнули с облегчением. — Это был большой риск из-за ничего, — сказала Рарити, вытаскивая ветку из волос. — Ничего, Рарити, — сказала Твайлайт Спаркл, поправляя подругу, — Мы нашли следы, ведущие в лес от полицейского участка. Джереми стоял там, слушая, что говорят девушки. Он закрыл глаза, пытаясь вспомнить что-то из своей памяти. Какое-то время не было ничего, кроме черноты. Затем медленно начало появляться размытое, едва заметное изображение. Хотя оно было нечетким, оно начало становиться более чётким. Он мог видеть слабые очертания Чики, Бонни и Фредди, стоящих вокруг него небольшим кругом. Зажмурившись, он попытался услышать, что говорится. Всё, что он получил — это перемешанные слова и статика, заглушающая их. Как только первое изображение начало проясняться, оно изменилось на другое. Теперь три аниматроника уходили от него, всё в разных направлениях. Изображение всё ещё было размытым, и последнее, что он увидел — был уходящий Бонни. Как только он скрылся из виду, видение снова стало чёрным. — Джереми? Ты в порядке? — прорвался сквозь темноту тихий голос Сансет. Открыв глаза, Джереми увидел рыжеволосую девушку, стоящую перед ним. — Д-да, я только что восстановил часть своих воспоминаний. Кое-что, что может тебе помочь. — Что это? — спросила Сансет. Джереми издал нечто, что можно было бы назвать вздохом. — Я видел, как все мои друзья разбегались в разных направлениях после того, как мы вырвались из спортзала. Твайлайт Спаркл посмотрела на Сансет: её фиолетовые глаза затуманились от беспокойства. Ничего не говоря, она подошла к ней. Через несколько секунд её рука обхватила запястье рыжей, крепко сжав его. Она оттащила её от остальных девушек и Джереми, остановившись только тогда, когда небольшая группа деревьев скрыла их. — Его друзья расстались, Сансет, — прошипела Твайлайт, на мгновение бросив взгляд на Джереми. — Да, я знаю Твай. Я была там. Я тоже это слышала, — ответила Сансет, отдёргивая руку от Твайлайт. — Если его друзья разошлись, их будет почти невозможно найти. Сансет, ты знаешь, какой ад будет в нашем городе? — спросила Твайлайт, её голос повышался по мере того, как она говорила. Сансет Шиммер посмотрела на Твайлайт, открыв рот. Её застало врасплох то, что кто-то, кого она знала как обычно спокойного и собранного, стал паниковать и... злиться. Обычно Твайлайт Спаркл справлялась со стрессом, не сломавшись, как она сделала, когда они оказались в ловушке зеркала Джунипер Монтаж. Моргнув, она закрыла рот и подошла ближе к подруге, желая утешить её. Твайлайт, увидев, что Сансет Шиммер приблизилась к ней, повернулась к ней спиной. Она схватила её за руки, втянув плечи внутрь и наклонив их вперед. Как только она это сделала, она почувствовала, как на её плече легла рука. Она покоилась на несколько дюймов выше одного из её шрамов, из-за чего ей было трудно сопротивляться и отстраняться. Она знала, что это Сансет положила туда свою руку, и она чувствовала её прикосновение достаточно раз, чтобы знать это. Мурашки по коже появились, когда она почувствовала, как она сжала её плечо. Медленно она повернулась, заставляя себя игнорировать покалывание на плече. — А что, если мы не сможем найти его друзей, Сансет? А что, если погибло больше детей? Мы не можем быть уверены, что они уже не убили больше, — сказала Твайлайт, её голос дрожал, когда она изо всех сил пыталась не думать о своих шрамах и о том, что Сансет была совсем рядом с ними. Пока Твайлайт Спаркл говорила, Сансет Шиммер слышала беспокойство и озабоченность в её голосе. Она имела полное право так себя чувствовать. Джереми уже убил двух детей. Случайно они были убиты или нет — не имело значения — тот факт, что было два тела, которые полиция найдет и, вероятно, в конечном итоге выследит их. И что остановит остальных друзей Джереми от убийств ещё? Когда мысли пронеслись у неё в голове, Сансет Шиммер почувствовала, как её рука сжалась в кулак. — Нет, больше не будет мёртвых детей, — подумала Сансет, крепче сжимая кулак, — Этого не произойдет, я этого не допущу. Сансет Шиммер отпустила плечо Твайлайт и подошла к ней. Встретившись с ней взглядом, она заговорила. — Твайли, мы найдем его друзей. И мы сделаем это прежде, чем кто-то ещё пострадает — я обещаю. Твайлайт Спаркл почувствовала, что улыбается, услышав слова Сансет. Рыжеволосая, казалось, всегда точно знала, что сказать, чтобы успокоить её, чтобы не дать ей поддаться страху. Глядя на неё, она увидела что-то в её глазах. Взгляд сострадания и доброты, но в нём также была и мягкость. Что-то, что заставило её почувствовать себя в безопасности. Внезапно она почувствовала, как чья-то рука переплелась с её рукой. Опустив взгляд, она увидела, что это была Сансет. Когда она схватила руку Твайлайт Спаркл в приливе адреналина, она почувствовала покалывание, пробежавшее по её руке. Почувствовав, как жар нарастает на её щеках, она отвернулась. Что-то в Твайлайт заставило её тело отреагировать так, как никто другой не мог. Лёгкое пожатие заставило её оглянуться. Она была поражена и счастлива, увидев, что Твайлайт подошла к ней ближе. Когда она посмотрела на Твайлайт, она заметила, что их друзья уставились на них. Она быстро оттащила её от Твайлайт, пытаясь игнорировать смущение, которое росло. — Эмм… — только и смогла вымолвить Сансет Шиммер, нервно проводя рукой по волосам. — Пожалуйста, не останавливайся из-за нас, дорогая, — сказала Рарити, быстро подмигнув Сансет. Когда Рарити закончила говорить, Сансет Шиммер почувствовала, как чья-то рука схватила её. Взглянув, она увидела, что Твайлайт Спаркл сжала её и смущённо улыбалась ей. Она почувствовала, как её смущённая улыбка появилась, когда она встретилась глазами с Твайлайт. Вместе, всё ещё держась за руки, они вернулись к группе. Два часа ходьбы по лесу, наблюдая за закатом солнца за горами, они ничего не нашли. Несколько раз они терялись в лесу. К счастью, они не уходили слишком далеко друг от друга. Это не сильно помогло их положению, так как теперь они были глубоко в лесу, где почти не осталось дневного света. Это было похоже на то, как будто большой, тяжёлый, фиолетовый аниматронный кролик просто растворился в воздухе. — Ребята, я думаю, нам пора спать, — сказала Рэйнбоу Дэш, прислонившись к дереву, снимая один из кроссовок и потирая больную ногу. Как раз когда Сансет Шиммер собиралась заговорить, к ним приближался механический стук. Все девочки посмотрели в ту сторону, откуда он доносился, как раз вовремя, чтобы увидеть бегущего на них фиолетового кролика. Они разбежались по сторонам тропы, по которой шли, когда он приблизился к ним. Не прошло и секунды, как Рэйнбоу Дэш снова надела кроссовок, как её сбила с ног Бонни, пробежавшая мимо. — Ой… — пробормотала Рэйнбоу Дэш, потирая затылок, куда попал небольшой камень, — Это чертовски больно… Она встала, отряхивая джинсы. Разозлившись из-за того, что аниматронный кролик толкнул её, Рэйнбоу Дэш помчалась за ним. В конце концов, она не хотела упускать шанс поймать его. — Эй, ты! — закричала Рэйнбоу Дэш, догоняя Бонни. Бонни обернулся, услышав, как кто-то его окликает. Когда он это сделал, он увидел девушку с радужными волосами, мимо которой он протолкнулся. Взглянув, он понял, что она полностью соответствует описанию Фокси. Что-то в ней чувствовалось, как будто оно тянуло его, к его источнику силы. Желая проверить теорию, он подошел ближе. — Ты! — прошипел Бонни, из его глаз исходило красное свечение, — Иди… сюда. — Эмм… а что если не я, а ты погонишься за мной? — спросила Рэйнбоу Дэш: её голос сочился сарказмом, — Звучит заманчиво, не так ли? Бонни зарычал, раздражённый Рэйнбоу Дэш и её просьбой. Решив не отвечать ей, он побежал к ней, глаза светились ещё ярче, чем прежде. — Тогда я приму это как «да»! — крикнула Рэйнбоу Дэш, убегая от Бонни. Тем временем, на тропе, девочки пытались понять, почему Рэйнбоу Дэш погналась за Бонни. В конце концов, это было на неё не похоже, особенно когда это могло подвергнуть её опасности быть убитой или подвергнуть опасности её друзей. — Что задумала Рэйнбоу Дэш? — спросила Твайлайт, — Почему она так набросилась на Бонни? Сансет Шиммер посмотрела на сапоги Эпплджек, думая. У неё было чувство, что она знает, почему Рэйнбоу Дэш убежала. Увидев лассо Эпплджек, которое ковбойша всегда носила с собой как талисман, в её голове возникла идея. — Я... думаю, я знаю, — сказала Сансет, глядя на Твайлайт. Повернувшись к Эпплджек, она продолжила, — Эй-Джей, вытаскивай свое лассо. — Для чего? — спросила Эпплджек, протягивая руку к своему лассо. Как раз в тот момент, когда ковбойша задала этот вопрос, мимо неё пронеслась Рэйнбоу Дэш. Неподалеку позади неё появился большой фиолетовый кролик с красными светящимися глазами. Этого зрелища было достаточно, чтобы заставить сердце Эпплджек забиться быстрее. Сглотнув, она отступила назад, когда аниматроник приблизился к ним. — Из-за этого! — закричала она, отталкивая Твайлайт Спаркл с дороги. — Фриц…? — прошептал Джереми, пытаясь узнать своего друга, когда тот бросился на них. Эпплджек приготовила своё лассо, размахивая им высоко над головой. Её друзья разбежались по обочине тропы, чтобы их не затоптали, что позволило ей легко «поймать» Бонни. Когда Бонни приблизился, она бросила в него своё лассо. С какой-то фантастической удачей ей удалось обмотать его веревкой, затянув её, когда она потянула его на себя. Используя свою силу, Эпплджек уперлась пятками в землю. Она чувствовала, как её тянет за собой, пока аниматронный кролик боролся, чтобы освободиться от лассо. Но через несколько секунд борьбы ковбойше удалось опрокинуть Бонни. Когда его тело упало, твёрдый металл и пластик, из которых он был сделан, ударились о землю с громким, но глухим стуком. Бонни уставился на девушек, которым удалось его схватить, всё ещё пытаясь подняться. Лежа там, он начал понимать, что со связанными руками это не идеально. Он снова попытался разорвать веревки, но они оставались туго обхватывающими его тело. Как только он перестал бороться с ними, он увидел, как к нему приближается девушка-ковбой и наклоняется перед ним. — Дэш, иди сюда и помоги мне связать этого проклятого кролика! — крикнула Эпплджек, начиная подталкивать Бонни к высокому дубу. Рэйнбоу Дэш подбежала к девушке-ковбою, помогая ей катить аниматроника к дереву. Когда он прислонился к дереву, она взяла лассо у Эпплджек и использовала свою суперскорость, чтобы обежать вокруг дерева. С каждым витком вокруг дерева веревка натягивалась. Примерно через пять витков она остановилась и вернула лассо Эпплджек, которая быстро завязала надёжный узел. — Вот, теперь этот кролик не сможет... упрыгнуть... — сказала Рэйнбоу Дэш, пытаясь придумать каламбур, хотя и не очень удачный. Повернувшись к друзьям, она увидела, что им не смешно. — Хе-хе, извините. Это была неудачная попытка пошутить… — Да, так и было, — сказала Пинки Пай, указывая на очевидное, к раздражению Рэйнбоу Дэш. Между тем, они не знали, что за ними из тени наблюдает кто-то ещё. Не просто кто-то, а аниматронный «кто-то». Кто-то, кто хотел узнать, что они задумали. — Фриц...? — спросил Джереми, опускаясь на колени перед своим другом. — О ком ты, чёрт возьми, говоришь, Фокси? — спросил Бонни, всё ещё борясь с веревкой, которая привязывала его к дереву, — Это я, Бонни, помнишь? Услышав это, Джереми встал и ушёл. Было больно видеть, что его друг, похоже, больше его не знает. Он сел на ближайший валун, наблюдая, как полная луна поднимается из-за гор. Закрыв глаза, он положил голову на руки, пытаясь не дать разочарованию захлестнуть его. Сансет Шиммер заметила, что Джереми ушёл после разговора с Фрицем. Она решила последовать за ним, желая убедиться, что с ним всё в порядке. Следуя за ним, она оглянулась на своих друзей. На данный момент, казалось, они держали Бонни под контролем. Вернув своё внимание Джереми, она села рядом с ним на валун. — Джереми... ты в порядке? — спросила Сансет, стараясь говорить тише. — Нет, я не в порядке, Сансет! Мой друг, которого я знаю так долго, больше меня не узнает. Я… — ответил Джереми, вонзая крюк в валун. Звук металла, ударяющегося о камень, заставил Сансет Шиммер подпрыгнуть, когда она посмотрела вниз. Узнав, что друг Джереми, который пережил ту же травматическую смерть, что и он, не знал его, должно быть, было больно. То, чего она надеялась никогда не испытать. Одна лишь мысль о потере друзей заставила её сердце сжаться. Сделав глубокий вдох, она положила руку ему на ногу и встретилась с ним взглядом. — Я обещаю, что верну его, — сказала Сансет. — Как? — Джереми посмотрел на землю, — Как ты собираешься вернуть его, Сансет? Сансет Шиммер тяжело вздохнула. — Если просмотр воспоминаний вернул тебя, то, думаю, то же самое может произойти и с… — Фрицем, — закончил Джереми. — Да… Фриц, — Сансет Шиммер слабо улыбнулась Джереми, — Просто подожди здесь, ладно? — Ладно… — прошептал Джереми, когда Сансет поднялась с валуна. Сансет Шиммер подошла к Бонни и остановилась всего в нескольких футах от него. Скрип лассо Эпплджек подсказал ей, что оно сломается, если она не предпримет никаких действий в ближайшее время. Сделав глубокий вдох, она приготовилась к жестоким образам, которые, как она знала, должны были появиться. Их было нелегко увидеть, но она дала обещание вернуть Фрица. Так вот, именно это она и собиралась сделать, даже если это означало для неё ещё больше шрамов. Опустившись на колени, она положила руку на голову Бонни. Через несколько секунд она почувствовала, как её сила взяла верх…