Five Nights at Equestria Girls

Сансет Шиммер моргнула, увидев, как в её спальню льётся утренний свет. Через несколько секунд она прищурилась, чтобы не ослепнуть, когда села. Её тело ныло, когда она двигалась и ерзала на кровати. Она почувствовала жгучую боль в левом глазу, напомнив, что его ударили прямо в глаз. — Полагаю, все эти уроки карате, которые посещала Рэйнбоу, окупились. Она может бить, и сильно… — подумала Сансет Шиммер, лениво свесив ноги с кровати, — Ну, по крайней мере, сегодня я смогу увидеть Санблейза. Спотыкаясь, спускаясь по лестнице, Сансет увидела засохшую кровь, которую она забыла убрать вчера вечером. Тело чувствовало боль и усталость от смены одежды, обработки ран и необходимости поужинать, и она потеряла сознание на кровати. Однако, несмотря на хороший ночной отдых, Сансет всё ещё было слишком больно. Казалось, будто её впечатали в кирпичную стену на скорости 100 миль в час. Хотя осознание того, что её отбросило в стену, не помогало ей чувствовать себя лучше. Пока она шла, она чувствовала, как её мышцы жалуются и протестуют против движения. Сансет превозмогла боль и направилась в ванную. Оказавшись внутри, Сансет заметила флакон, в котором находились её контактные линзы. Подойдя к раковине, она схватила их и на мгновение уставилась на флаконы — воспоминания последних двух дней прокрутились в её голове. Испуганные выражения лиц всех девушек и то, как Твайлайт пыталась скрыть тот факт, что она напугана, заставили её руку дрожать, когда она попыталась проигнорировать боль. Сансет на мгновение задумалась о том, чтобы надеть контактные линзы. Она знала, что посещение общественного места, даже такого, где очень мало людей, как ранчо Кантерлот-Сити, было значительным риском. Тем не менее, была часть её, которая больше не хотела прятаться. Плюс, её глаза всё ещё болели от ударов, и она не хотела больше терпеть боль. Поэтому Сансет поставила флакон обратно и посмотрела на своё отражение. — Надеюсь, этот риск того стоит. Не думаю, что я смогу вынести, если кто-то ещё будет на меня нападать, — сказала Сансет Шиммер, схватив со стойки солнцезащитные очки и направившись к шкафу. Сансет Шиммер рылась в своём шкафу, ища рубашки с уже проделанными дырками. Она устала портить свою одежду и хотела максимально ограничить ущерб. Как бы то ни было, ей придется избавиться от многих своих вещей, большинство из которых были её любимыми. Она была совсем не рада, что ей придется пополнять свой гардероб, всё благодаря её огромным крыльям. И это при условии, что громоздкие кожаные неприятности исчезнут. Сансет надеялась, что они исчезнут — и скоро. Она страшилась мысли о том, что придется прятаться вечно, потому что боялась возмездия. Её прошлое было не очень хорошим, и Демон Шиммер был физическим напоминанием о её прошлом я. Хотя сейчас у неё было преимущество полета, это того не стоило, когда ценой была потеря единственного человека, которого она любила. Схватив синюю рубашку с вешалки, она закрыла дверь. — Почему я скрывала своё прошлое от Твайлайт? Почему я не могла доверять ей так же, как она доверяла мне…? — подумала Сансет Шиммер, вздыхая, — Неудивительно, что теперь, когда она знает правду, она меня ненавидит… — Знаешь, будет обидно, когда мне придется тебя бросить. Особенно… — Сансет Шиммер подошла к месту, где лежала её старая кожаная куртка. Она провела рукой по порезам, оставленным крыльями, — когда мне придётся от тебя избавиться. В конце концов, ты была моей любимой курткой. И с тобой связано столько воспоминаний… На мгновение Сансет посмотрела на потёртую кожу куртки, вспоминая Осенний Бал и Битву Групп. Хотя после нескольких минут воспоминаний она отложила её и сменила ночную рубашку. Когда она надела свою синюю рубашку, она почувствовала, как её крылья скользнули в дыры, которые они ранее проделали. Сансет вздрогнула, вновь пережив удары, которые нанесла им Рэйнбоу Дэш. Она повела плечами, чувствуя боль от всё ещё чувствительных синяков на спине. После того, как она оставалась неподвижной в течение минуты, она продолжила переодеваться. Это было немного сложно, но она сделала всё, что могла, чтобы не поддаться боли. Однако эта задача была почти невыполнима, поскольку каждая часть её тела болела. Тем не менее, Сансет всё же удалось прорваться, напомнив себе, что прошло полтора года с тех пор, как она впервые встретила Санблейза. Сансет Шиммер спустилась по лестнице, схватив толстовку по пути в гостиную. Она бросила её вместе с ключами на стол, торопясь на чердак. И глядя на неё сейчас, она лишь напомнила ей о том, что случилось, когда Твайлайт увидела её внешность. Она не хотела её надевать. Тем не менее, Сансет знала, что у неё нет выбора, если она хочет сохранить свою ситуацию в тайне. Поэтому она неохотно натянула ткань на голову и крылья. Давление от того, что толстовка прижималась к кожистым конечностям, напомнило ей, что ей нужно быть осторожной. Хотя её синяки болели значительно меньше, чем вчера вечером — это было едва ли улучшением. Вбежав на кухню, Сансет схватила перчатки и яблоко, так как у неё не было достаточно времени, чтобы приготовить завтрак. Она хотела быть на ранчо до толпы, на всякий случай, если её солнцезащитные очки соскользнут. Надев перчатки и откусив яблоко, она взяла шлем и ключи от квартиры. С ними в руках Сансет вышла из входной двери и направилась к своему мотоциклу, убедившись, что дверь заперта. Она села на свой мотоцикл и остановилась на мгновение. — Чёрт. Сейчас будет чертовски больно. Отлично, как раз то, что мне было нужно этим утром, — Сансет Шиммер положила руку на руль, — Зачем тебе нужно было так сильно меня избивать, Дэш? Зачем? Надев шлем на капюшон куртки, Сансет медленно начала садиться на мотоцикл. Закусив губу, она заставила себя перекинуть ногу и опустилась на мотоцикл. Как только она полностью села на него, боль в бёдрах утихла, больше не было ощущения, будто в ноги одновременно вонзаются иголки. Вздохнув, Сансет вставила ключ в замок зажигания. Она сжала дроссель и несколько секунд крутила двигатель. Она хотела посмотреть, как её тело отреагирует на вибрации, вызванные двигателем. — Ладно, не так уж и плохо. Надеюсь, моё тело не будет против двадцатиминутной поездки отсюда до ранчо Кантерлот-Сити, — сказала Сансет Шиммер, сбавляя обороты. Подняв подножку, рыжеволосая девушка выехала с подъездной дорожки и направилась вниз по улице. Удивительно, но она смогла насладиться утренней поездкой. Жёлтые лучи солнца светили на неё, и она едва замечала вибрации, вызванные её мотоциклом. Теперь, когда она больше двигалась, её тело, казалось, не болело так сильно. Однако рыжеволосой девушке пришлось пару раз сменить позу, чтобы не навредить себе. После нескольких остановок, которые превратили обычную двадцатиминутную поездку в сорокаминутную, она наконец прибыла на ранчо. — Ого, похоже, я давно здесь не была. Я не знала, что они построили ещё одно здание, — сказала Сансет Шиммер, поднимая забрало шлема. — Это потому, что это новые конюшни, — раздался голос позади Сансет, заставив её обернуться. — Кто ты? — спросила Сансет Шиммер. — Ой, извините. Я не хотела вас напугать. Меня зовут Скарлет Санлайт. Я новая работница ранчо, — ответила Скарлет, представляясь. — Ааа… А что случилось с Дон? Она всегда здесь работала, — спросила Сансет, снимая шлем и стараясь не спускать капюшон. — О, Дон всё ещё работает здесь, но теперь она менеджер. В прошлом месяце её повысили. Так что я заняла её место, — Скарлет Санлайт подошла к Сансет, — Ты здесь, чтобы навестить Санблейз, верно? — Да. Я навещала Санблейз время от времени последние полтора года. И сегодня я навёрстываю упущенную годовщину нашей встречи, — ответила Сансет Шиммер, и на её лице появилась широкая улыбка. Но как только она улыбнулась, она забыла о своих клыках. Увидев, как Скарлет подпрыгнула, она отвернулась, — П-прости… — Я что, только что видела тебя с… клыками? — спросила Скарлет Санлайт, еле пробормотав последнее слово. Сансет Шиммер сглотнула, её горло внезапно пересохло. — Эээ, нет? — Я тебе не верю, но я не собираюсь давить. Вместо этого я уйду и буду надеяться, что то, что я только что видела — было сном, — Скарлет Санлайт отступила от Сансет, по-видимому, ещё больше её боясь, — Итак, Санблейз в новой конюшне, в четвертом стойле. Всё её снаряжение в комнате в конце коридора. Пока! Сансет Шиммер вздохнула с облегчением, наблюдая, как Скарлет бежит обратно в здание позади неё. Она была благодарна, что девушка не стала настаивать на своих клыках. Было достаточно плохо, что она ошиблась, скрывая свои изменения. И Сансет не хотелось иметь дело с испуганным конюхом. К счастью, ничего не произошло, и теперь она могла свободно увидеть Санблейза. Однако, увидев, как Скарлет испугалась, она вспомнила испуганную реакцию Твайлайт, что почти испортило её хорошее настроение. Отбросив все мысли о Твайлайт, Сансет снова надела шлем. Заведя двигатель, Сансет направилась к грунтовой территории сразу за первоначальными конюшнями. Она почувствовала знакомый запах сена и лошадей. Глубоко вдохнув, она вспомнила о доме в Эквестрии. Через мгновение она смогла найти своё обычное парковочное место, которое Дон отметила своим знаком отличия. Сансет выключила мотоцикл и посмотрела на новые конюшни. Она была рада, что парковка была близко к ним. Если ей придется идти далеко в её нынешнем наряде, это, скорее всего, вызовет подозрения. И она была уверена, что другие гонщики не будут такими дружелюбными, как Скарлет, даже если она будет любопытной. Снимая шлем, Сансет старалась скрыть своё лицо. Она надела шлем на руль и слезла с велосипеда. Сунув ключи в карман толстовки, она пошла к новым конюшням. Рыжая вошла в конюшню и почувствовала запах нового здания. Она также заметила, что несколько банок с краской стояли у двери. Было очевидно, что её построили недавно. Осмотрев своё новое окружение, она увидела тюки сена, лежащие перед всеми стойлами. Казалось, что в каждом стойле был свой запас сена на день. Увидев тюки соломы, Сансет почти почувствовала тягу к ним. Однако это было мимолетное желание, поскольку её тело напомнило ей, что она была человеческой девушкой, а не маленькой пони. Перед ней был длинный ряд стойл для лошадей. Посмотрев вниз на один конец, она заметила, что цифры, обозначающие каждую стойло, увеличились до 14. На другом они уменьшились до нуля. — Хм, я не знала, что они это добавили. Думаю, они пробуют что-то новое, — подумала Сансет Шиммер, взглянув на прилавки. — Боже, как много стойл. Слава Селестии, что Санблейз находится в стойле номер четыре, — подумала Сансет Шиммер, следуя за убывающими номерами в надежде найти Санблейза. Одна за другой лошади, мимо которых проходила Сансет Шиммер, пугались и отступали от неё. Она закатила глаза, пытаясь игнорировать боль от увиденного. Будучи пони из другого мира, она находила оскорбительным и обидным то, что лошади этого мира ведут себя так. То, что она сейчас немного отличалась, не означало, что она была опасна. Тем не менее, Сансет не могла винить их за то, что они действовали на основе основных инстинктов, даже если это было больно. Она проходила мимо стойла номер десять, когда начала задумываться, не испугается ли и Санблэйз. В глубине души она надеялась, что её подруга этого не сделает. В конце концов, она всё ещё была её наездницей. И этого будет достаточно, верно? — Ладно, я стою перед стойкой номер... восемь, — Сансет Шиммер пошла по коридору, найдя стойку номер четыре, — И это значит... это твоё стойло, Санблейз. Санблейз, которая жевала немного своего овса, подняла голову. Её уши дернулись в сторону, где она услышала своё имя. Когда она посмотрела в ту сторону, она увидела очень знакомую толстовку. Это была та самая толстовка, которую её наездница иногда носила в те несколько раз, когда она навещала её. Радуясь видеть свою наездницу после столь долгого времени, Санблейз подошла к двери стойла и высунула голову. — С-Сансет? — подумала Санблейз, заметив знакомые огненно-рыжие волосы, выбивающиеся из-под её капюшона. Сансет увидела знакомую морду, высунувшуюся из-под двери стойла. Она сразу узнала широкую белую отметину на лошади. Глядя на неё, она также увидела красно-золотые глаза. Зная, кому принадлежат эти глаза, она улыбнулась. Когда Сансет приблизилась к лошади, она заметила прекрасную красно-чёрную шерсть. Это заставило её улыбнуться ещё шире. Она почувствовала себя ребенком в кондитерской, когда приблизилась к животному. Когда она приблизилась к двери, она протянула руку, чтобы погладить Санблейза. Однако лошадь отступила назад и заржала, подняв голову, и в её голосе слышался лёгкий испуг. Сансет вздохнула. — Ты заметила, что со мной что-то не так, не так ли? Под этой одеждой что-то есть, но это некрасиво, — Сансет Шиммер отступила от двери кабинки, — Я уйду, если ты этого хочешь. Санблейз заржала. — Не уходи, пожалуйста. Я не видела тебя целую вечность. — Ты уверена, что хочешь, чтобы я осталась? — Сансет отступила к двери, держа руку на щеколде, — Ты казалась немного напуганной, когда я подошла к тебе. — Да, я хочу, чтобы ты была здесь. Я скучаю по тебе, — Санблейз поцарапала землю и тряхнула головой, — К тому же, эта новая девушка, Скарлет, со мной почти не общается. Думаю, она меня ненавидит. Сансет Шиммер открыла щеколду и распахнула дверь, когда она вошла в стойло. Она закрыла за собой дверь, прежде чем снова сосредоточить своё внимание на Санблейзе. Убедившись, что оставила ей достаточно места, рыжеволосая девушка сделала несколько шагов дальше в стойло. Она не хотела спугнуть её, случайно сделав что-то слишком рано. — Хм. Скарлет, кажется, была милой. Но, с другой стороны, может, она ненавидит мустангов, особенно таких симпатичных, как ты, — Сансет Шиммер протянула руку к Санблейз, в её глазах читалась мольба, несмотря на то, что солнцезащитные очки скрывали их от посторонних глаз. — Хмф. Если Скарлет действительно ненавидит мустангов, то это её потеря. Мы удивительные существа. И мы умнее, чем кажемся, — сказала Санблейз. Когда Санблейз увидела, что Сансет Шиммер протянула ей руку, она нерешительно посмотрела на неё. Её чувства говорили ей, что что-то не так, но это был её наездник. Сансет была тем, кого она знала около полутора лет, и тем, кому она доверяла. Поэтому, игнорируя свои чувства и инстинкты, она приблизилась к своему наезднику. И медленно Санблейз прижала свою морду к её ладони. Странность ощущения кожаной перчатки на её мехе заставила её ненадолго отстраниться. Вскоре она снова прижала свою морду к руке своей наездницы, наслаждаясь её нежным прикосновением. Однако Санблейз почувствовала что-то острое внутри толстого кожаного материала. — Ну что, я посмотрю, что ты прячешь под этой нелепой толстовкой? — спросила Санблейз. — Возможно, но когда мы будем в менее общественном месте, ладно? Я не хочу, чтобы другие всадники или лошади сходили с ума, — ответила Сансет Шиммер, несколько раз почесав морду Санблейза. — Ладно. Теперь ты будешь меня чистить? А то у меня спина начинает чесаться, и это сводит меня с ума, — спросила Санблейз, отступая назад, когда её одна задняя нога дернулась. Сансет Шиммер усмехнулась. — Да, я собираюсь тебя расчесать. Дай мне минутку, чтобы найти твою расчёску, ладно? — Хорошо. Только поторопись, пожалуйста. С каждой минутой, что я здесь стою, это становится всё невыносимее, — сказала Санблейз, тихонько хихикая. С этими словами Сансет Шиммер вышла из стойла, убедившись, что закрыла за собой дверь. Следуя инструкциям, которые дала ей Скарлет, она смогла найти комнату для снаряжения. Сансет вошла внутрь и обнаружила, что она была организована совсем иначе, чем предыдущая комната для снаряжения. Ничего не было там, где было изначально. И, что ещё больше запутало ситуацию, казалось, что новая комната для снаряжения была переделана. Когда Сансет огляделась, она заметила, что стены ещё даже не были покрашены. Она могла видеть — и чувствовать запах — нового дерева. — Ух ты… — Сансет Шиммер взяла ближайшую кисть, — Это оборудование выглядит таким… новым. Интересно, зачем они что-то изменили, — сказала Сансет, откладывая кисть. Пройдя дальше в новую комнату для хранения амуниции, Сансет обнаружила, что она намного больше той, к которой она привыкла. Чем дальше она продвигалась, тем резче становился запах новой древесины. Она начала пробираться по лабиринту каморок, ища комнату Санблейз. Когда Сансет сделала один поворот, она увидела, что новый коридор выглядит так же, как и предыдущий. Ей пришлось дважды проверить, чтобы убедиться, что она не видит дубликатов. Несколько раз она терялась из-за всех этих поворотов и неизменных стен вокруг неё. В конце концов Сансет смогла найти каморку Санблейза. Внутри неё было всё совершенно новое оборудование. Ничего из её старого оборудования там не было. — Блядь! Они выбросили все мои вещи. Похоже, я не успела их спасти, — сказала Сансет Шиммер, хватая новую кисть, — Ну, по крайней мере, мне дали новое оборудование. Не могу из-за этого сильно злиться. Теперь, держа в руке щетку, Сансет направилась обратно. Пройдя по запутанному лабиринту, похожему на комнату для амуниции, она наконец-то освободилась. Пройдя по коридору, она увидела, как мимо неё проехал ещё один наездник. Натянув толстовку, она отвела взгляд наездника. Сансет не хотела совершать ту же ошибку, что и со Скарлет. Однако, когда она была всего в нескольких футах от них, она почувствовала руку на своей руке. — Ты Сансет, да? — спросил человек. — Да-да, — ответила Сансет Шиммер, — Кто ты? — Я Вайолет Найт, — сказала Вайолет Найт, — Мы встречались однажды в приюте для животных, помнишь? — А, точно. Я вся была в торте, а ты торопилась, — ответила Сансет Шиммер, — Это был весёлый день рождения, даже если мне пришлось потратить несколько часов, отскребая глазурь от торта со стен. Вайолет Найт кивнула. — Ладно, извини. У меня были дела, и мне нужно было уйти. — Ну, приятно было познакомиться, Вайолет, — сказала Сансет Шиммер, глядя на стойло Санблейза, — Однако, мне пора идти. — Да, без проблем. Мне тоже приятно было познакомиться, Сансет, — ответила Вайолет Найт, прежде чем отпустить руку Сансет, — Пока. — Пока, — сказала Сансет Шиммер, глядя, как уходит Вайолет. Сансет глубоко вздохнула, благодарная, что Вайолет Найт, похоже, не заметила её появления. Она вернулась к Санблейз, вспоминая тот день, когда впервые встретила Вайолет. Тогда в ней что-то было не так, словно она скрывала какой-то секрет. Это заставило Сансет задуматься, что же Вайолет чувствовала, что должна была скрывать. Когда она оглянулась, она увидела, как Вайолет поправляет рукав куртки. Её любопытство вспыхнуло, но она отстранилась и сосредоточилась на текущей задаче. Сейчас не время было исследовать кого-то ещё, кто может показаться подозрительным, даже если он приближался к Флаттершай. Когда Сансет приблизилась к стойлу Санблейз, она увидела, что та толкает дверь. Она рассмеялась, увидев, насколько она нетерпелива. — Ладно, ладно. У меня есть щётка. А теперь перестань прислоняться к двери, а то упадешь, когда я её открою, — сказала Сансет Шиммер, взявшись за щеколду. — Ладно, я больше не буду прислоняться к двери. А теперь открой её! — крикнул Санблейз. — Боже, какая ты сегодня нетерпеливая, — Сансет отцепила защелку и распахнула дверь, — Как будто тебя не каждый день расчёсывают. Санблейз, взволнованная тем, что дверь наконец-то открылась, весело заржала. Не теряя времени, она вышла из своего стойла, её шаги заставляли пол вибрировать с каждым шагом. Было приятно размять ноги и немного потренироваться, так как её утреннее время в загоне сократилось. Она остановилась, как только оказалась в коридоре. Покачав головой в полном разочаровании, Санблейз посмотрела на Сансет. — Ну? Давай! Не стой там, причеши меня. Нечасто мне удается, чтобы ты меня причесывала, — сказала Санблейз, и её голос звучал очень требовательно. Сансет Шиммер закатила глаза. Осторожно подойдя ближе к Санблейз, она положила щетку ей на спину. Она сделала один взмах, но уже услышала её вздох облегчения. Решив, что у неё появился этот раздражающий зуд, она продолжила расчесывать. Пока Сансет расчесывала свою лошадь, её мысли блуждали о Твайлайт Спаркл. Поведение её подруги в ту ночь, когда она раскрылась, всё ещё присутствовало в её сознании. Одно дело видеть, как она отталкивает её. Но совсем другое — видеть, как она выглядит такой... испуганной. Как бы она ни старалась, Сансет не могла забыть взгляд чистого страха, который бросила на нее Твайлайт. — Эй, смотри, куда ты втыкаешь щетину, а? — спросила Санблейз, слегка отстраняясь от Сансет. Это заставило Сансет перестать гладить Санблейз по спине и посмотреть на неё. Она так ушла в свои мысли, что отключилась. Это было необычно для неё. Тем не менее, в эти дни это становилось всё более и более распространенным. Казалось, её мысли просто хотели остаться на Твайлайт. Однако Сансет знала, что она мало что могла сделать, чтобы исправить. Твайлайт отказывалась разговаривать с ней или признавать её присутствие. И это был её выбор, решать, закончилась ли их дружба или нет. Несмотря на свои беспокойства, Сансет надеялась, что Твайлайт будет готова остаться её другом, даже несмотря на то, что она совершила ошибку. Отойдя от Санблейз, она положила щётку на стоящий рядом тюк сена. — Ой, извини. Надеюсь, я не сильно тебя обидела. — Ты не говорила, но ты кажешься рассеянной. У тебя много всего на уме? — спросила Санблейз, потираясь носом о бок Сансет. — Да... Многое произошло с тех пор, как мы говорили в последний раз. Кстати, мне жаль, что я не захожу чаще, — Сансет Шиммер рассеянно почесала шею Санблейза, — В последнее время, кажется, жизнь не просто занимает меня. У меня даже времени на себя едва хватает. — Сансет? — Санблейз встретилась взглядом с Сансет, каким-то образом посмотрев сквозь солнцезащитные очки, которые носила её наездница. — Да? — спросила Сансет Шиммер. — Я скучаю по тебе, но я знаю, что жизнь полна событий. Однако я могу сказать, что между тобой и твоими друзьями что-то произошло. Ты не кажешься такой счастливой, как обычно, — сказала Санблейз, — Так что не пытайся скрыть это от меня. — Санблейз? Могу я сказать тебе кое-что, как кобыла кобыле? — Сансет Шиммер наклонилась и прошептала на ухо Санблейз. — Да. Что такое, Сансет? — спросила Санблейз. — Я рада, что мы с тобой можем поговорить. И что ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понять, когда что-то не так. Приятно быть собой с кем-то. Или с какой-то лошадью в данном случае, — сказала Сансет Шиммер, посмеиваясь и улыбаясь Санблейзу. — Я тоже. Кстати, как мы можем общаться? Я всегда задавалась вопросом, почему я могу говорить с тобой, но не с другими людьми, — спросила Санблейз, откусывая кусок сена рядом с собой. — Честно говоря, я думаю, это потому, что я пони из мира магии. Это единственное объяснение, потому что я получила свою жеоду только спустя долгое время после встречи с тобой, — ответила Сансет Шиммер. Санблейз перестала есть сено, увидев, как Скарлет Санлайт идет к ним. Она подняла голову, увидев, как она приближается к Сансет. Прищурив глаза, она подошла к своей наезднице. Она хотела дать понять, что присутствие Скарлет нежелательно. Увидев, что светловолосая девушка смотрит на неё, Санблейз фыркнула. Этот так называемый сноб, который пытается вести себя так, будто она популярная девушка, не собирался задевать её за живое. Нет, если ей было что сказать по этому поводу. — Расслабься, Санблейз. Это всего лишь Скарлет, — сказала Сансет Шиммер, пытаясь сделать вид, что она не ведёт мысленный разговор со своей лошадью. — Сансет, я была бы признательна, если бы ты не давала своей... лошади есть сено. Оно должно остаться на потом, — снисходительно сказала Скарлет Санлайт. Закатив глаза, Сансет Шиммер сказала: — Хорошо, я так и сделаю. Извините, что нарушила одно из ваших правил. — Как скажешь. Только не позволяй этому случиться снова, — сказала Скарлет Санлайт. Кивнув, Сансет увидела, как блондинка отходит от них. Когда она увидела, как Скарлет откидывает волосы назад одной рукой, она почувствовала, что ей хочется усмехнуться. Было очевидно, что она пытается вести себя так, будто она популярна. И Сансет видела, что Скарлет слишком старается, что только делало попытку девушки ещё более раздражающей для неё. Она с трудом сдерживала смех, когда заметила, что Скарлет чуть не споткнулась о свои ноги. Сансет повернулась к Санблейз и приподняла бровь. — Ого, раньше Скарлет казалась гораздо милее, — прошептала Сансет Шиммер, не желая, чтобы Скарлет подслушала их разговор. — Да, ну, это игра. Скарлет любит заманивать людей и нападать на них. Я видела, как три всадника забрали своих лошадей и уехали из-за неё, — ответила Санблейз, украдкой откусывая ещё кусочек от тюка сена. Рыжеволосая увидела это и оттащила Санблейз от тюка сена, который она жевала. — Прекрати! Ты хочешь, чтобы эта светловолосая сучка снова нас отругала? — спросила Сансет Шиммер, — Потому что если так, она может тебя выгнать. — Нет, я ненавижу эту суку. Она всегда хлопает дверью, пугая меня. Я знаю, что она знает, что я ненавижу громкие звуки. Клянусь, она делает это только для того, чтобы меня позлить, — Санблейз царапнула землю, подняв голову, — Но ради тебя я буду вести себя хорошо… пока. Позже, однако, я могу пнуть её, целясь в её огромную голову. — Ха-ха, Скарлет этого заслуживает. Но, может, пусть это сделает другая лошадь в конюшне, — сказала Сансет Шиммер. — Но зачем? Я хочу славы, что смогу навредить самолюбию Скарлет, — заныла Санблейз, и её глаза стали похожи на лошадиную версию щенячьих глаз. — Ну, я не хочу страдать от потери тебя, понятно? Я буду скучать по тебе, — ответила Сансет, её голос был тише обычного, поскольку она представляла себе боль от потери Санблейза. Услышав страдальческий тон в голосе наездницы, Санблейз подтолкнула её мордой к щеке. Она почувствовала, как Сансет обхватила её шею обеими руками и поцеловала. Когда она почувствовала, как Сансет поцеловала её, Санблейз поняла, что у неё есть клыки. Всё время, что она разговаривала с ней, она заметила, что рыжая всегда прятала рот. И теперь она знала причину её странного поведения. Однако вместо того, чтобы испугаться и рискнуть задеть её чувства, Санблейз просто стояла на месте. Она хотела насладиться ощущением того, как руки Сансет чешут её уши. — Ладно, ты меня убедила. Я позволю другой лошади заполучить всю славу. Ты слишком важна, чтобы потерять и тебя, — сказала Санблейз, целуя Сансет и чуть не сбив с неё солнцезащитные очки. Сансет Шиммер снова поцеловала Санблейз, радуясь, что её лошадь достаточно заботится о том, чтобы уберечь себя от неприятностей. Она положила голову ей на шею, наслаждаясь теплом и запахом лошади. Это её успокаивало. Плюс, тепло помогло ей почувствовать себя лучше и не обращать внимания на ноющие суставы. После стольких перемещений рыжеволосая девушка едва замечала боль от своих синяков. Она также была рада, что у её толстовки были длинные рукава, и что она решила надеть джинсы. Получала странные взгляды от прохожих, потому что она переоделась, и странного поведения было достаточно. Сансет была не в настроении ловить на себе ещё больше взглядов, потому что её сильно избили и ушибли. Это испортило бы ей день и превратило бы его в кошмар. И она не хотела ещё одного, особенно после того, что было до того, как её разбудила Рэйнбоу Дэш. Санблейз, чувствуя, как Сансет кладет голову ей на шею, улыбнулась. Сейчас она была счастливее, чем когда-либо. Когда Сансет была рядом, она всегда чувствовала себя лучше. Было ли это потому, что у них с Сансет была очень тесная связь, или просто потому, что её наездница когда-то была пони из другого мира, она не знала. Однако она точно знала, что любой день с Сансет становился гарантированно хорошим днём. Вздохнув, Санблейз хотела остаться в настоящем моменте. Она не хотела, чтобы что-то его останавливало. Это был один из тех моментов, которые лошади и люди одинаково цеплялись за эти грустные дождливые дни. Зная, что это был мимолетный момент, она постаралась запомнить прикосновение Сансет, её запах и каждую мелочь в ней. Поскольку Сансет появлялась всё реже и реже, эти моменты становились всё приятнее. Они стоили больше золота и стоили каждой секунды пыток, которые она терпела от Скарлет. — Пожалуйста, Сансет. Не упускай этот момент. Я люблю тебя, даже если мы едва видимся. Моя любовь к тебе останется. Так что, пожалуйста, дорожи этим моментом… для меня, — подумала Санблейз, прижимаясь своим телом к меньшему телу Сансет. Через несколько минут Сансет перестала прислоняться к Санблейз. Она отошла и схватила свой поводок, который удобно висел у входа с именем Санблейз над ним. Сегодня она хотела выйти покататься. Возвращаясь к своей лошади, она прикрепила поводок к своему недоуздку. Надёжно закрепив поводок, Сансет вывела Санблейз из конюшни. Они подошли к тому месту, где было ограждение, чтобы всадники могли привязать своих лошадей. Она обвязала веревку вокруг дерева, убедившись, что она надежно закреплена. — Ладно, Санблейз. Я принесу тебе седло и уздечку, — Сансет Шиммер похлопала Санблейза по плечу, прежде чем уйти. Когда она вернулась в конюшню, Сансет увидела Скарлет около одной из лошадей. Она закатила глаза и направилась в комнату для амуниции. Оглядевшись, она попыталась найти, где хранятся седла и уздечки. Она почти заблудилась в лабиринте коридора. Сделав ещё один поворот, Сансет нашла секцию, где на стене были седла и уздечки для каждой лошади. Над каждым было написано имя лошади, что облегчало ей поиск места Санблейза. Она направилась в так называемую «Зону сёдел и уздечек» и нашла седло Санблейза, установленное на месте. — Ого, они приложили все усилия для организации. Это помогает, но, возможно, маркированные области, такие как эта, немного излишни, — сказала Сансет Шиммер, хватаясь за седло. Когда Сансет подняла седло, она увидела одеяло для него, накинутое на стойку. Решив, что сначала ей нужно снять седло, она вышла. Оно было намного тяжелее, чем она помнила. А в сочетании с её больной рукой нести его было почти невозможно. Когда Сансет вышла из конюшни, она ускорила шаг. Как только она встала рядом со своей лошадью, она положила тяжёлое седло на ограждение. Её лёгкие горели от количества усилий, которые потребовались, чтобы нести его. Санблейз заржал. — Что не так? Это седло слишком тяжёлое для такой бывшей пони, как ты? Сансет Шиммер, уперев руки в бока, уставилась на Санблейз. — Нет, я просто не в форме. Санблейз наклонила голову в сторону, временно лишив Сансет равновесия. — Я скажу. Раньше ты была быстрее на ногах. Теперь ты двигаешься как улитка. — Ладно, ладно. Я тебя понимаю. Я вернусь, мне нужно принести твою уздечку и попону, — сказала Сансет Шиммер, быстро поцеловав Санблейза в нос. — Надеюсь, они не будут слишком тяжёлыми для тебя, — крикнул Санблейз, когда Сансет вернулась в конюшню. Быстрое возвращение в комнату для амуниции, и у Сансет Шиммер были уздечка и попона. Будучи намного легче седла, она могла нести их одной рукой. Выходя из конюшни, она почувствовала, как Скарлет Санлайт врезалась в её плечо, проталкиваясь мимо неё с её лошадью на буксире. Сансет издала низкий рык, заставив лошадь Скарлет подпрыгнуть в ответ. Она хихикнула и пошла обратно к Санблейзу. Она положила уздечку и попонку на забор рядом с седлом и положила руку на шею Санблейза. — Понимаешь, о чём я? Скарлет — стерва, — сказал Санблейз. Сансет Шиммер похлопала Санблейза по шее. — Успокойся, Санблейз. Скарлет не стоит энергии. К тому же, разве ты не предпочла бы насладиться поездкой со мной? — Подожди. Мы сегодня поедем кататься?! — спросил Санблейз, радостно заржав. — Ага. Иначе я бы не вытащила это тяжёлое седло, — сказала Сансет Шиммер, похлопав рукой по кожаной упряжи, — Теперь, мне тебя оседлать? — Да, да, да! — воскликнула Санблейз, вскинув голову от волнения. Улыбаясь, Сансет схватила одеяло с забора и набросила его на холку Санблейз. Она откинула его назад, приглаживая шерсть под ним. Она проверила одеяло и убедилась, что на нём нет складок. Закончив, Сансет подняла седло и осторожно положила его на спину Санблейза. Она проверила левую сторону, убедившись, что она сбалансирована. То же самое она сделала и с правой стороной. Закончив это, рыжая улыбнулась про себя. — Рада видеть, что я всё ещё помню, как это делать, — Сансет Шиммер перекинула левое стремя через луку седла, открыв доступ к ремню и кольцу, — Сейчас я затяну твои ремни, ладно? Дай мне знать, если они станут слишком тугими. — Хорошо, я дам тебе знать, — ответила Санблейз. Получив подтверждение от своей лошади, Сансет схватила ремень и пропустила его через кольцо, убедившись, что он немного натянут. Затем она продела его через кольцо седла, потянув его вниз к нижнему кольцу. Повторив то, что она сделала ранее, Сансет создала одинарную петлю. Однако она увидела, что ремень всё ещё был немного длинным. Поэтому она повторила процесс, сделав две петли. Наконец, она схватила внутреннюю катушку и потянула за неё. — Не слишком ли туго? — спросила Сансет Шиммер, всё ещё держа руку на ремешке. — Всё в порядке. Не слишком туго и не слишком свободно, — ответила Санблейз, встретившись взглядом с Сансет, — Рада видеть, что ты всё ещё можешь нормально меня оседлать. — О, ха-ха. Только не выпускай воздух из живота. Мне не хочется висеть вниз головой, — сказала Сансет Шиммер, бросая каждое стремя обратно. — Я не могу ничего обещать, — Санблейз заржала и прижалась мордой к боку Сансет, — Ну, пошли. Поехали. Сансет Шиммер расстегнула недоуздок, натянув первую часть на уши Санблейз. — Сначала давай снимем с тебя этот недоуздок. Потом мы сможем покататься. Рыжая отцепила повод, когда надевала последнюю часть недоуздка на морду Санблейз. Поставив их обоих на забор, она схватила уздечку. Когда Санблейз увидела уздечку, она опустила голову. Она много раз проходила через эту процедуру и точно знала, что делать. Поводья были накинуты на её холку, когда Сансет приготовилась надеть их. Она надела оголовье на голову Санблейз, держа наносник в другой руке. Она поднесла удила к губам своей лошади и ждала, когда она откроет рот. Не колеблясь, Санблейз открыла рот, позволяя Сансет просунуть удила в него. Как только удила удобно расположились между зубами её лошади, Сансет застегнула пряжки и отступила. Схватив недоуздок и повод, Сансет снова направилась обратно в конюшню. Она повесила недоуздок на тот же крюк, что и поводок, чтобы было легче собрать их позже. Сделав это, она вернулась к Санблейз. Сансет поставила одну ногу в стремя и схватила поводья вместе с частью гривы лошади. Схватив правой рукой попону седла, она оттолкнулась другой ногой и запрыгнула в седло. Она убедилась, что убрала правую руку с попоны, когда двигалась. Нагнувшись, Сансет надела другое стремя на свою ногу, прежде чем сесть обратно. — Ого, я и забыла, каково это — быть в седле, — сказала Сансет Шиммер, немного поёрзав, чтобы устроиться поудобнее, — Когда ты давно в нём не была, становится гораздо менее комфортно. — Я готова поспорить. А ещё ты, кажется, поправилась. Ты что, переела сена? — спросила Санблейз. — Нет! — закричала Сансет Шиммер, — Я не могу его есть. Я человек в этом мире, а не пони. Хотя иногда я скучаю по этому. — Ну, тогда, может, откажемся от пиццы, — ответила Санблейз. Закатив глаза, Сансет Шиммер усмехнулась. — Давай, пойдём уже. Сансет Шиммер повернула Санблейз лицом к тропе, ведущей от конюшен. Уперевшись клювами в живот лошади, она слегка натянула поводья и подтолкнула её вперед. Через несколько секунд её лошадь пошла шагом. Желая двигаться быстрее, рыжая слегка уперлась пятками в задние ноги своей лошади. Она почувствовала, как Санблейз отреагировала, перейдя на галоп. Она держалась за поводья, пока её тело двигалось в ритме с лошадью. Некоторые из её синяков задевали седло, напоминая ей, что они чувствительны. Тем не менее, это было не то, с чем бы Сансет не могла справиться. Она позволила себе расслабиться и насладиться поездкой. Когда они вышли на тропу, поездка стала менее гладкой. Из-за неровной грунтовой дороги Сансет немного дёргалась, когда Санблейз пыталась не наступить на крупные камни. Вздохнув, она изо всех сил старалась справиться с болью. Однако каждое движение Санблейз, когда она наступала на камень или ветку, заставляло её колени и бёдра врезаться в седло. К счастью, тропа была короткой и вела на более гладкую, травянистую тропу. С заменой грязи травой поездка стала намного менее ухабистой. Сансет обнаружила, что смотрит в пространство, позволяя Санблейз идти по тропе. — Эй, Сансет, мы можем где-нибудь остановиться и поесть? А то я голодная. Ты, в конце концов, прервала мой завтрак, — сказала Санблейз, замедляя шаг и останавливаясь. Похлопав Санблейз по шее, Сансет Шиммер сказала: — Конечно. К тому же, я полностью пропустила завтрак, чтобы приехать сюда ради тебя. Санблейз радостно заржала. — Хорошо. А теперь, где нам отдохнуть? Сансет Шиммер огляделась. Было несколько тропинок, которые отходили от основного пути, по которому они шли. Одна выглядела так, будто ею давно не пользовались. Кусты и ежевика были слишком разросшимися и грозили срезать их, если бы они осмелились пойти по ней. Сдвинув одну с этой тропинки, она нашла другую, которая казалась относительно популярной. Кусты выглядели так, будто их недавно подстригли, чтобы они не беспокоили всадников и их лошадей. Взглянув на тропинку, Сансет увидела, что вокруг никого нет. Это был хороший знак для неё. Она не хотела никого видеть поблизости, особенно если она собиралась показать Санблейзу, что с ней случилось. — Давай пойдем по левой тропинке, Санблейз. Там никого нет, так что поле будет в нашем распоряжении, — сказала Сансет Шиммер, натягивая поводья и направляя Санблейз к тропинке. Спускаясь по травянистой тропинке, Сансет медленно показалась в поле. Когда Сансет посмотрела, она увидела, что зелёная трава тянулась на мили. Это было похоже на бесконечное море зелени. Она была уверена, что если бы трава не была коротко подстрижена, кто-то мог бы легко заблудиться в ней. Они с Санблейз столкнулись с холмом, и она почувствовала внезапный эффект от уклона. Крепко сжав поводья, Сансет позволила Санблейз достичь вершины. Когда они прибыли, она сразу узнала дерево, стоящее посередине. На стволе были вырезаны две буквы и дата. Когда Санблейз остановился, Сансет спешилась и подбежала к дереву. — Я помню это! Я вырезала это в тот день, когда мы встретились, — Сансет Шиммер провела рукой по резьбе, с удивлением обнаружив, что она всё ещё там. Проснувшись у дерева, Санблейз улыбнулась. — А, да. Ты это сделала… что теперь? Полтора года назад и по сей день? — Да. Вот почему я сегодня пришла к тебе. Я не могла просто оставить тебя одну в этот особенный день, — Сансет посмотрела на Санблейз, заметив её улыбку, — Ты всё ещё помнишь тот день? — Я помню?! Я никогда этого не забывала. Вопрос в том, помнишь ли ты это? — спросила лошадь. — Я… — Сансет Шиммер закрыла глаза и положила руку на резьбу, позволив своим мыслям вернуться в тот самый день, — Я была с Флаттершай, и это было примерно через месяц после Осеннего Бала…

*Воспоминание*

Флаттершай и Сансет Шиммер вошли в конюшню ранчо Кантерлот-Сити. Как только рыжая вошла, её ударил сильный запах сена и лошадей. Это был знакомый, но странный запах. Он почти напомнил ей её старый дом в Эквестрии, но теперь всё было по-другому. У неё здесь был дом и, как она надеялась, друзья. И в последнее время Сансет не могла вынести мысли о возвращении. Не после всего, что она сделала на Осеннем Балу и со своей бывшей наставницей, принцессой Селестией. Она была возвращена к реальности, когда почувствовала лёгкое прикосновение к плечу. — Эм, Сансет? Ты, эээ… идёшь? — спросила застенчивая девушка. Рыжеволосая обернулась и увидела позади себя любительницу животных. Она почти забыла, зачем вообще пришла в конюшню. Она записалась на волонтерскую работу, особенно когда увидела, что у Флаттершай не так много волонтеров. К тому же, Сансет хотела получить шанс искупить вину за то, что она сделала с застенчивой девочкой. Ей нужно было извиниться за свои действия. — Ой, извини. Да, я иду, — ответила Сансет Шиммер, положив руку на шею и стараясь избегать зрительного контакта. — Ладно. Ну, следуй за мной. Лошадь, которой мы сегодня поможем, вон там, — сказала Флаттершай. Сансет последовала за Флаттершай по коридору. Они остановились, пройдя мимо пяти конюшен, которые все были пусты. Когда они добрались до шестого, она мельком увидела красновато-чёрную шерсть и гриву, которая была бордово-золотой смесью. Подойдя ближе к воротам, она заметила внутри конюшни нечто, похожее на тощую лошадь. На ней отсутствовали большие участки шерсти, а грязь была запёкшейся вокруг основания её копыт, поднимаясь по её ногам. Казалось, что она проиграла войну с грязевой лужей, очень глубокой. Когда Сансет стояла у двери, она увидела, как глаза лошади встретились с её взглядом. Это дало ей возможность хорошо рассмотреть необычный цвет глаз, который был у лошади. За всё время, что она провела в этом мире, она никогда не видела лошадь с красно-золотыми глазами. Тем не менее, было удивительно, насколько они были красивы. Жаль, что нездоровый вид этой лошади скрывал её красоту. — Что с ним случилось? — спросила Сансет Шиммер, переключив внимание на Флаттершай, которая теперь присоединилась к ней у двери, хотя между ними было приличное расстояние. — Она. Это кобыла. И её спасли с заброшенной фермы. Хозяева просто уехали, оставив её голодать и умирать, — ответила Флаттершай, её голос надломился, когда она произнесла последнюю часть. Сансет Шиммер знала, что Флаттершай была большой любительницей животных. Она много раз видела, как та раздавала листовки для приюта для животных. Сансет съёжилась, вспоминая, как она себя вела, когда узнала, что Флаттершай передала корону Директору Селестии после того, как та получила ею по голове. Это очень разозлило её в то время. И она знала, что то, что она сделала, вряд ли будет забыто. Однако было мило с стороны Флаттершай позволить ей помочь. — Ого, как грустно. Зачем они так поступили с таким прекрасным созданием? — спросила Сансет Шиммер, отступая от двери. — Не знаю. Но сегодня мы с тобой её помоем и убедимся, что у неё нет никаких физических травм, — Флаттершай схватила поводок, висевший на стене рядом с стойлом, — Ты умеешь вести лошадь? Сансет Шиммер подождала немного, прежде чем ответить. — Ну, вообще-то, да. — Как? — спросила Флаттершай, открывая дверь стойла, — Я думала, ты ещё новичок в этом мире. Или ты водишь лошадей там, откуда родом? — У нас в Эквестрии так не принято. Но когда я впервые приехала сюда, я заинтересовалась лошадьми и верховой ездой, — ответила Сансет Шиммер, входя в стойло рядом с Флаттершай. — Правда? — Флаттершай была шокирована, услышав, что Сансет интересуется верховой ездой. Она никогда не считала бывшего школьного хулигана наездником. — Да, у меня было много свободного времени без друзей… — Сансет Шиммер опустила глаза. Не желая продолжать разговор, она продолжила, — Можно? Я, возможно, смогу ей помочь, придя из мира говорящих пони. Флаттершай передала поводок рыжей. — Будь моим гостем. Сансет, взяв повод, обратила внимание на кобылу. Она видела, что огромное животное заметно трясется. Решив не напрягать её, Сансет медленно подошла ближе. Она держала руки вытянутыми и старалась оставаться в поле зрения кобылы. Она достаточно знала о напуганных или напуганных лошадях, чтобы не усугублять ситуацию. Когда она оказалась в двух футах от неё, она остановилась. — Эй, девочка, я просто прикреплю это к твоему недоуздку, ладно? — сказала Сансет Шиммер спокойным и мягким голосом. Кобыла заржала, и звук был очень нервным. — Пожалуйста, не подходи ко мне! Пожалуйста! Слова прозвучали в голове рыжей. Она обернулась, гадая, кто их сказал. Но кроме неё в стойле была только Флаттершай. И она не двигалась, не говоря уже о том, чтобы говорить. Так что это оставило Сансет в замешательстве и задалось вопросом, откуда доносится таинственный голос. Решив, что ей это просто почудилось, Сансет снова сосредоточила своё внимание на кобыле. Осторожно протянув к ней руку, она схватила недоуздок. — Пожалуйста, не делай мне больно! Пожалуйста... Снова раздался этот голос. Сансет Шиммер посмотрела на кобылу. Нахмурившись, она отпустила недоуздок. Сделав шаг назад, она увидела, что кобыла смотрит прямо на неё. — Ты... ты только что говорила со мной? — спросила Сансет Шиммер, понизив голос. — Пожалуйста, не- подождите, вы меня слышите? — спросила кобыла. — Д-да, я думаю, что могу. Но... ты лошадь, — ответила Сансет Шиммер, глядя на кобылу широко раскрытыми глазами. — Да, и ты спец, — кобыла фыркнула и закатила глаза, — Конечно, ты человек. Рыжая моргнула, шокированная внезапным изменением поведения кобылы. Не обращая внимания на собственный шок, она приподняла бровь, скрестила руки и посмотрела на кобылу. — Я пони — единорог, если быть точной — из другого мира. Так что нет, я не специалист. Просто… шокирована. — Ох... извините. Кстати, меня зовут Санблейз, — сказала кобыла, понимая, что совершила ошибку. Не то чтобы она доверяла рыжей перед ней. Это всё ещё было предметом спора. — Хорошее имя. Меня зовут Сансет Шиммер. А мою подругу вон там, — Сансет указала на животное, которое пряталось за дверью, — Флаттершай. Она любит животных. Санблейз посмотрела на девушку, на которую указала Сансет. Кроме её бирюзовых глаз и розовых волос, она не могла видеть многого. Дверь стойла закрывала большую часть её тела от обзора. Но по её застенчивому поведению она пришла к выводу, что она в безопасности. Что касается рыжей, стоящей перед ней, она не была так уверена. Что-то было не так с ней, но она не могла поставить на это своё копыто. И это заставило Санблейз задуматься, может ли она вообще доверять ей. — Ну, Флаттершай, я доверяю. Тебе — не очень, — сказала Санблейз, опуская голову до уровня Сансет, — Ты обещаешь не причинять мне вреда? — Да, я обещаю, что не причиню тебе вреда, — Сансет Шиммер подняла веревку, — А теперь можно? — Хорошо. Я позволю тебе вести меня, но больше ничего более, — сказала Санблейз, поднимая голову обратно на свою естественную высоту, — Но не ошибись… а то я тебя пну. — Поняла, — рыжая прицепила поводок к недоуздку и повела Санблейз из стойла. Флаттершай, всё ещё стоявшая у двери конюшни, просто с благоговением смотрела на то, что она увидела. Она знала, как чувствовать, чего хотят и в чем нуждаются животные. Но это было ничто по сравнению с тем, как Сансет разговаривает с кобылой. Это было больше, чем просто чувствовать, что требуется животному. Моргнув, Флаттершай вернулась к реальности, закрыла дверь стойла и последовала за Сансет наружу. — Я только что видела, как ты разговаривала с кобылой? — спросила Флаттершай с искренним любопытством в голосе. — Нет, я просто успокаивала её, — ответила Сансет, не желая признавать правду, — Это явно помогло. — Да, я вижу. Ты первый человек, которому кобыла позволила вести её. Я прихожу сюда уже около двух недель, и она всегда только всё усложняет, — Флаттершай шла рядом с Сансет Шиммер, не уверенная, готова ли кобыла доверять ей. — Хм, тогда мне, наверное, повезло, — сказала Сансет Шиммер. Вместе группа направилась в зону мытья. Это была зона с четырьмя душами, шлангами, ведрами, губками и мылом, всё хранилось на полках. В задней части каждой кабинки находился водопроводный кран, к которому прикреплялись шланги для использования. А вдоль кабинок шли повторно используемые водосточные желоба, что позволяло не допустить попадания воды в душ. Чтобы завершить образ, стены и пол были выложены плиткой. Это была уникальная особенность, которая была только на ранчо города Кантерлот. Какова бы ни была причина, по которой ранчо установило их, Сансет нашла их довольно удобными. — Ух ты, какие интересные душевые, — сказала Сансет Шиммер, ведя Санблейз в одну из них. Лошадь начала нервничать, услышав звук плитки под копытами. Она боролась с поводком, пытаясь уйти. Она не хотела быть рядом с ними, не со странным звуком, который они издавали каждый раз, когда она на них наступала. Всё это было для неё так ново, и это было страшно. И будучи брошенной в течение нескольких месяцев, Санблейз не хотела пробовать ничего нового. Но лошадь могла сказать, что Сансет не собиралась сдаваться. Поэтому, вместо того, чтобы устраивать суету и травмировать другую девочку, она позволила Сансет привязать поводок к кольцу на стене. Когда Сансет Шиммер закончила привязывать поводок, она схватила шланг и подсоединила его к приспособлению. Когда она закончила с этим, она увидела, как Флаттершай пытается дотянуться до шампуня на верхней полке. Однако, будучи ниже полки, она едва могла дотронуться до бутылки. Сансет, будучи более высокой из двух девушек, потянулась, схватила бутылку и передала её Флаттершай. — Вот, держи, Шай, — Сансет Шиммер попыталась говорить вежливо, но она видела, что застенчивая девушка всё ещё не решалась взять бутылку. Флаттершай схватила бутылку и быстро отдернула руку от рыжей. Она знала, что пыталась загладить свою вину, но три года постоянных издевательств было нелегко забыть. Это ухудшило её школьный опыт. Плюс, Флаттершай всё ещё помнила, как её ежедневно загоняли в угол Сансет и её двое сокурсников. И словесные избиения, которые за этим следовали, только для того, чтобы они оставили её рыдать в углу. Покачав головой, любительница животных отодвинула воспоминания на задворки своего сознания. — С-спасибо, — ответила Флаттершай, её голос на мгновение дрогнул, поскольку она всё ещё не оправилась от испуга. Рыжая вздохнула. Она видела, что Флаттершай всё ещё не уверена, является ли она её другом. Но она не винила её. В конце концов, она придиралась к ней больше, чем к большинству девушек. Она всегда, казалось, использовала её слабость при каждом удобном случае. И теперь, из-за её выбора, Флаттершай боялась её. Однако Сансет была благодарна, что любительница животных согласилась позволить ей стать добровольцем. Схватив шланг, она включила воду и дала ей облить ноги кобылы. Пока Сансет принималась смывать засохшую грязь и пыль, Флаттершай нанесла шампунь и начала мыть смытые участки. Она старалась быть осторожной, когда вода попадала на некоторые лысые места Санблейз. Зная, что кожа будет ссадиной, Сансет старалась быть быстрой, чтобы не причинить ей ещё больше боли. Вскоре после этого она закончила и присоединилась к Флаттершай, которая мыла её. Намыливая шерсть на шее кобылы, она посмотрела на Флаттершай. Что-то подсказывало ей, что у неё есть вопрос, который она умирает от желания задать ей. Это и Сансет заметила, как она посмотрела на неё, желая что-то сказать, прежде чем снова отвернуться. Решив помочь своей подруге, она заговорила первой. — Итак, что ты хочешь спросить? Я вижу, что тебе есть что сказать, — Сансет Шиммер потёрла подбородок Санблейз, за что была вознаграждена, почувствовав, как та прижала голову к своей руке. — О-о, ничего, Демон Шиммер… о, я не это хотела сказать… — сказала Флаттершай, решив заняться мытьем бока кобылы. Сансет Шиммер съёжилась, услышав слова «Демон Шиммер». Это было прозвище, которое она получила от студентов CHS после фиаско на Осеннем Балу. Оно мучило её каждый раз, когда она проходила мимо кого-то. Все шептали это, когда она проходила мимо них, напоминая ей, что она раскрыла то, что на самом деле было у неё на сердце в тот момент. Однако, услышав, как Флаттершай называет её так, Сансет пожалела о том, что сделала, ещё больше. Она обошла Санблейз с другой стороны и встала рядом с Флаттершай. — Флаттершай… Я заслужила, чтобы меня так называли за то, что я с тобой сделала. Но можешь называть меня просто Сансет? Пожалуйста? — Сансет Шиммер увидела, как застенчивая девушка встретилась с ней взглядом, её глаза расширились от шока, — И, пожалуйста, какой у тебя вопрос? Я хочу на него ответить. В конце концов, это меньшее, что я могу сделать после того, как ты добровольно позволила мне помочь тебе. — Ладно, ну, мне было интересно, почему ты вызвалась. Я имею в виду, ты никогда раньше не вызывалась, — ответила Флаттершай, отстраняясь от рыжей. — Я... сделала это, потому что... хотела извиниться за то, что сделала с тобой, — пока Сансет Шиммер говорила, её глаза начали слезиться, и слёзы грозили пролиться, — Мне так жаль, что я оставила тебя плакать в углу. Я никогда не должна была этого делать. Мне так жаль, Флаттершай. Любительница животных просто стояла там, молча. Её рот не мог сформулировать слова, когда она увидела, как бывший задира CHS начал плакать. Это было зрелище, которое она видела только один раз, на Осеннем Балу. Убрав руки с кобылы, Флаттершай смыла мыло. Она выключила шланг и подошла к рыжей, вытирая слезу со щеки. Когда она увидела, что Сансет смотрит на неё, она улыбнулась. — Спасибо. — Что? — спросила Сансет Шиммер. — Спасибо, что извинилась. Я прощаю тебя. Я прощала тебя с Осеннего Бала. Увидев, что ты выглядишь такой испуганной и... одинокой, я поняла, что тебе нужен был только друг, — продолжила Флаттершай. — Неужели всё было так чисто? — Сансет Шиммер тоже вымыла руки, видя, что Санблэйз была полностью покрыта пеной. — Да, так и было. Я заметила, как ты смотрела на нас раньше… Флаттершай замолчала, увидев, как помрачнело лицо Сансет. — Ты имеешь в виду до того, как я потеряла самообладание и напала на Твайлайт? А потом надела корону, превратившись в разъярённую демоницу и попыталась убить тебя? Сансет направила шланг на Санблейз, наблюдая, как вода смывает мыло и грязь. — Да… — сказала Флаттершай, отводя взгляд от рыжей. Ей всё ещё было неловко говорить о том, что произошло на Осеннем Балу. Рыжая ничего не сказала. Что она могла сказать? Всякий раз, когда поднимался вопрос об Осеннем Балу и событиях той ночи, это почти всегда останавливало разговор. Превращение в демона не было повседневным явлением. И для Сансет это имело некоторые долгосрочные последствия. Она всё ещё не могла прийти в себя от вида своих шрамов. Прошла неделя с тех пор, как она увидела их у себя. Но они служили лишь уродливым напоминанием о том, что она сделала. Закончив мыть одну сторону кобылы, она повернулась к Флаттершай и сказала то единственное, что, как она знала, должна была сказать. — Спасибо, что дала мне шанс, Флаттершай. Я рада, что решила пообщаться с тобой. После этого обе девушки закончили купать Санблейз. И ни одна из них не произнесла ни слова. Пока они вели кобылу обратно в конюшню, Сансет посмотрела на Флаттершай. Она увидела, что та улыбается. Было ли это от того, что ей помогли, или от того, что она сказала ранее, она не была уверена. Однако было приятно видеть, что она начала исправлять некоторые из своих ошибок. Довольная тем, что она сделала что-то хорошее, Сансет открыла дверь стойла и позволила Флаттершай ввести Санблейз. — Это всё, что нам нужно сделать сегодня. Позже придёт ветеринар, чтобы проверить кобылу. Так что спасибо за помощь, — сказала Флаттершай, выходя из стойла и закрывая за собой дверь. — Хорошо. Ну, тогда я с радостью помогу. Мне завтра снова прийти, чтобы помочь? Мне сегодня понравилось, — сказала Сансет Шиммер. — Конечно! Я бы с удовольствием приняла помощь. И не только потому, что никто ещё не зарегистрировался, — ответила Флаттершай, — Может быть, я смогу попросить некоторых девочек помочь. Сансет Шиммер сглотнула. Мысль о том, чтобы провести время со всеми девочками, нервировала её. Но она понимала, почему Флаттершай хотела пригласить остальных своих друзей. В конце концов, они были друзьями много лет. Это было до тех пор, пока она не вмешалась и не разлучила их. К счастью, Принцесса Твайлайт смогла воссоединить их. Поэтому Сансет решила отбросить свою нервозность прочь, ради Флаттершай. И она знала, что в конце концов ей придется поговорить с остальными девочками. — Звучит хорошо. Ну что, увидимся завтра? — спросила Сансет Шиммер. — Ага. Пока, Сансет, — Флаттершай помахала рыжей девушке, прежде чем выйти из конюшни и направиться к своему фургону. Сансет наблюдала, как любитель животных покидал ранчо. Как раз когда она собиралась сделать то же самое, она услышала очень знакомый голос. — Эй, ты правда завтра вернёшься? Рыжая обернулась и увидела, что Санблейз стоит у двери стойла, свесив голову над ней. Встретившись взглядом с Санблейз, она поняла, что это она заговорила. Она направилась к двери стойла. — Да, так и будет, — ответила Сансет Шиммер, — Почему? — Потому что ты единственная, кто знает, как мне нравится мыться. Поэтому мне нужен кто-то вроде тебя, чтобы убедиться, что обо мне должным образом заботятся. В конце концов, ты когда-то была пони, — ответила Санблейз, тихонько заржав. — Ладно, тогда я позабочусь о том, чтобы быть здесь, — сказала Сансет Шиммер, похлопывая кобылу по морде. — Хорошо. Теперь иди. Я хочу, чтобы мой новый друг хорошо отдохнул, — сказала Санблейз. Сансет Шиммер ушла с широкой улыбкой на лице. Сегодня она надеялась завести только одного друга. Но вместо этого она завела двоих. Хотя одним из них была лошадь, не то чтобы это её беспокоило. Она подошла к своему мотоциклу и схватила шлем. Неподалеку росло дерево, которое она хотела посетить перед тем, как отправиться домой. Сансет хотела иметь причину вернуться и вспомнить, где она поняла, что у неё появился первый настоящий друг. — Сегодня был замечательный день… — подумала Сансет Шиммер, разворачиваясь на своём мотоцикле.

*Конец воспоминаний*

— А потом я направилась к этому дереву и вырезала на нём дату и наши инициалы, — закончила Сансет Шиммер, садясь у подножия дерева. Санблейз улыбнулась, уткнувшись носом в Сансет, когда она села рядом с ней. Поджав под себя передние ноги, она опустила и задние. Как только она почувствовала, что всё её тело покоится на земле, она вздохнула. Санблейз наклонилась и откусила кусочек травы перед собой. Когда она сидела там, она заметила, что Сансет смотрит вдаль. Это было похоже на то, как будто она отключалась, думая о чём-то. И что бы это ни было, это, похоже, тоже беспокоило её. Сглотнув, Санблейз подтолкнула руку рыжеволосой подруги. — Сансет, тебя что-то беспокоит. Что именно? — спросила Санблейз, снова откусывая кусочек травы. Сансет Шиммер посмотрела вниз, её рука пробежала по травинкам. — Это что-то, что случилось с Твайлайт, — она подняла глаза, её зрачки уставились на бескрайнюю зелень перед ней, — Когда я была у неё дома, я увидела что-то… — Твайлайт? Та занудная девчонка в больших очках, которая, казалось, боялась меня, когда мы встретились? — спросила Санблейз. — Да, тот милый ботан, — ответила Сансет, улыбаясь, вспоминая это воспоминание, — Ей приснился интересный сон, мягко говоря. Это было… Сансет замолчала, не желая признавать, что во сне она собиралась заняться сексом со своей возлюбленной. — О? И о чём этот сон? — Санблейз продолжала жевать, ожидая, когда заговорит её наездница, — Я хочу услышать о нём. — Нет, ты не услышишь этого, по крайней мере, не всё. Я была не очень хорошим человеком в начале сна. Сансет Шиммер вздрогнула, вспоминая образы. Ей всё ещё было неприятно видеть, как она ведет себя так подло и подло по отношению к единственному человеку, которого она любила. Сансет съёжилась, вспомнив, что это был сон Твайлайт, который случился только потому, что она показала, как она выглядит. — … Но во сне, я и она, мы начали… — Спариваться? — спросила Санблейз, поняв, что имела в виду рыжая. Хотя она и не привыкла к человеческому языку, она поняла, — Или как вы, люди, это называете. — Секс. И да… Сансет Шиммер почувствовала, как её сердце забилось быстрее при мысли о том, что произойдет во сне. Хотя её мысли о Твайлайт никогда не заходили дальше простого желания поцеловать её, она должна была признать, что это была интригующая идея. Однако она пока не была готова зайти так далеко. И то, что произошло в понедельник вечером, определенно внесло в это извращение. — Я не уверена, как к этому относиться. Я имею в виду, я рада видеть, что она увидела… версию меня таким образом. Но в то же время, я чувствую, что она не хочет в этом признаваться, что происходит между ней и мной. И я думаю, это из-за того, что она увидела, и того факта, что я скрывала от неё своё прошлое. — Подожди. Что происходит между тобой и Твайлайт? — обеспокоенно спросила Санблейз. Рыжая схватила себя за руки, пытаясь не поморщиться, когда она коснулась всё ещё чувствительных синяков, и отвернулась от Санблейз. — Ты помнишь Осенний Бал, да? И что случилось? Санблейз кивнула в ответ. — Ну, Твайлайт не знала... потому что я настояла на том, чтобы скрыть это от неё. А в понедельник она увидела мою демоническую форму, — продолжила Сансет Шиммер. — Серьёзно, Сансет? Ты намеренно скрывала своё прошлое от Твайлайт и лгала ей? Это просто печально… — Санблейз тихонько фыркнула от разочарования, — Особенно, когда она тебе нравится… — Эй, я волновалась, что Твайлайт возненавидит меня! Или ты забыла, что я чуть не сделала с девочками? — спросила Сансет, приподняв бровь и скрестив руки на груди. — Нет, я не забыла. Однако, я думаю, это показывает, как мало ты веришь в одного из своих самых близких друзей. Я имею в виду, ты даже мне сказала. Лошади, — ответила кобыла, встретившись взглядом с Сансет, — А я животное. Животное. Сансет Шиммер выдохнула и расцепила руки. Она знала, что Санблейз права – даже она знала об Осеннем Бале. Хотя она встретила её вскоре после того, как он произошёл, так что она не была уверена, что это имеет значение. Но в любом случае Сансет знала, что Санблейз права насчет её отсутствия веры в Твайлайт. Теперь, когда она об этом подумала, это стало слишком очевидно. Все девушки – включая всех студентов – знали о событиях. Тем не менее, Сансет пришлось приложить усилия, чтобы скрыть это от Твайлайт Спаркл. — Ладно, ладно. Ты выиграла этот спор. Я не доверяю Твайлайт настолько, насколько я себя обманывала. Но… — Нет! Ты должна рассказать Твайлайт правду. Объясни ей, что с тобой случилось. Дай ей знать, что она не одинока в категории демонических трансформаций. Твайлайт нуждается в этом, и ты это знаешь, — Санблейз опустила голову, положив морду на руки Сансет в перчатках, — Доверяй ей, как и мне. Покажи Твайлайт, что она значит для тебя всё. — Ты говоришь как девчонки... и моя совесть, ты знаешь это? — сказала Сансет Шиммер, почесав Санблейз за ухом. — Хорошо. Тебе нужен кто-то, или лошадь в моём случае, чтобы подтолкнуть тебя в правильном направлении. Потому что тебе это нужно, отчаянно, — Санблейз подняла голову, готовясь встать, — А теперь мне скучно сидеть. И я действительно хочу увидеть, что ты скрываешь под этим своим нелепым нарядом. Сансет Шиммер встала так же, как и кобыла. Как только она отвернулась от неё, её горло внезапно пересохло. Её руки начали дрожать, когда она прислонилась к дереву. Вспомнив предыдущую реакцию Санблейз, она на мгновение заколебалась. Рыжеволосая девушка боялась увидеть, как отреагирует её лошадь, особенно после того, что случилось с Твайлайт и девочками. Она не была уверена, сможет ли она справиться с тем, что кто-то ещё будет в панике из-за её демонической внешности. Сансет почувствовала, как вибрирует земля, когда она услышала тяжёлые шаги приближающейся к ней кобылы. Всё ещё повернувшись к ней спиной, она почувствовала, как её морда осторожно коснулась её крыльев. — Что это, Сансет? — спросила Санблейз, снова поглаживая крылья. Сделав глубокий вдох, Сансет потянулась за очками, скрывавшими её демонические глаза. Она огляделась, убедившись, что вокруг никого нет. Раскрыть свою внешность Санблейз было достаточно сложно. Ей не нужна была возможность, что кто-то ещё её увидит. И она не хотела, чтобы весь город узнал, что с ней случилось. Не увидев никого поблизости, Сансет заставила себя раскрыться. Она медленно повернулась и опустила очки. — Это... мои крылья, Санблейз, — Сансет Шиммер посмотрела на свою лошадь, их взгляды встретились, — И мои глаза тоже изменились. Уши Санблейз прижались к голове, зажатые в страхе. Она подняла голову, всё ещё сохраняя зрительный контакт с Сансет. Глаза её наездницы изменились с белых и голубых на чёрные, окружающие её голубые радужки. Что-то в этом изменении цветов заставило её задаться вопросом, осталась ли её наездница прежней. Услышав, как Сансет говорила о своей перемене, она всё ещё была большим шоком, наконец, увидеть её. Немного опасаясь того, что ещё должно было произойти, Санблейз сделала несколько шагов назад. — С-Сансет… что с тобой случилось…? Санблейз не была уверена, что может сказать больше. Вид глаз Сансет заставил её почувствовать себя очень неуютно. Рыжеволосая отступила назад, заметив, что Санблейз начинает нервничать. Она не хотела пугать её или заставлять бежать, потому что она слишком много раскрыла. Но она знала, что её лошадь должна увидеть правду. Она почувствовала это в тот момент, когда впервые пришла в конюшню. Поэтому, игнорируя нервное фырканье Санблейз, она опустила капюшон и позволила своей красной коже вместе с острыми ушами показаться. Сансет сглотнула и попыталась игнорировать растущий комок в горле. Её сердцебиение громко отдавалось в ушах, когда она стояла там. Она чувствовала, что стоит перед Твайлайт и девочками снова и снова. — Санблейз, я снова приняла свою демоническую форму, — ответила Сансет Шиммер, отводя взгляд от своей лошади и давая Санблейз возможность увидеть, как сильно изменились её уши. Санблейз, всё ещё не уверенная, может ли она доверять рыжей, осталась замороженной на месте, где она стояла. Её глаза расширились, когда она увидела теперь кроваво-красную кожу своего наездника. Когда она заметила это, она также заметила чёрный глаз. Это заставило Санблейз заинтересоваться. Почему у Сансет это было? Что случилось? Хотя она хотела узнать ответ, прямо сейчас это могло подождать. У неё было гнетущее чувство, что будут ещё изменения. Тихо хмыкнув, Санблейз расставила передние ноги. Она была осторожна, не сводя глаз с Сансет. — Что ещё изменилось? — спросила Санблейз, её голос звучал надтреснуто, она с трудом могла даже говорить. Сансет слышала страх в голосе Санблейз. Это разрывало ей сердце, когда она это слышала. Одно дело, когда её ближайшая подруга впадает в истерику и говорит ей уходить. Однако видеть, как Санблейз, её единственный компаньон, которому она могла доверить всё, ведет себя так, будто она монстр, было больно. Но Сансет знала, что у неё нет выбора, кроме как продолжать. Лгать другому человеку — или лошади — было невозможно. К тому же, скрывать свою измененную внешность становилось утомительно. Сансет осторожно сняла кожаные перчатки и сунула их в карманы. Она надеялась, что не ранит Санблейз так же небрежно, как ранила Твайлайт. Это было последнее, что ей сейчас было нужно. И её нечистая совесть не позволяла ей забыть то, что она сделала. — Я была права. У тебя есть когти! — крикнула Санблейз, раздувая ноздри и отступая ещё дальше. — Ты знала? — спросила Сансет Шиммер, нахмурив брови и глядя на Санблейз, — Как? Санблейз пронзительно ржала, увидев клыки Сансет. Без капюшона, закрывающего свет, два острых кончика было легко заметить. Увидев их, она почувствовала, как включилась её реакция «бей или беги». Не помогло и то, что она могла видеть острые когти, заменившие кончики пальцев Сансет. Санблейз отшатнулась, пытаясь бороться со своими инстинктами. Это было испытанием, но она хотела остаться с Сансет, а не убежать, когда она больше всего в ней нуждалась. Невольно её хвост сжался, когда она зажала его между ног. — Да, я знаю. Я поняла это с того момента, как ты коснулась моей морды. Хотя твои перчатки скрывали эти... когти... ну, они не скрывали их полностью, — объяснил Санблейз, — Пожалуйста, Сансет, держись подальше. Я не хочу причинять тебе боль, но сделаю это, если придется. Сансет Шиммер кивнула. — Хорошо, я не подойду ближе. Я вижу, что ты боишься. Так что я останусь здесь. — Спасибо, — Санблейз опустила голову, показывая, что она расслабилась, пусть даже и немного, — Продолжай, пожалуйста. Рыжая почувствовала, как её хвост тянет её джинсы, дергаясь в ответ на её растущую тревогу. Раздражаясь от того, что он щекочет её кожу, она вытащила его. Она вздохнула с облегчением, когда щекочущая угроза освободилась. Высвободив хвост и больше не раздражая её, она схватилась за край своей толстовки. Сансет знала, что это последние изменения, которые ей предстоит продемонстрировать. Поэтому она сглотнула и продолжила, несмотря на свой растущий страх. Одним быстрым движением она натянула толстовку через голову, освободив в процессе крылья. Она позволила ей упасть на траву, когда её крылья растянулись до своего полного размера. — Вот... как я выглядела на Осеннем Балу. Только тогда я была в два раза выше, — Сансет Шиммер посмотрела на Санблейз, надеясь увидеть её более расслабленной, — Вот что я скрывала от тебя. Санблейз почувствовала, как её мышцы напряглись, когда она увидела, как крылья Сансет растянулись до своего полного размера. Для неё они были похожи на крылья летучей мыши, только намного хуже. Красная кожа делала их ужасными, как неудачный эксперимент. Однако полуденное солнце, светившее на них сзади, только делало их ещё более жуткими. Не в силах выдержать все изменения Сансет, Санблейз встала на дыбы. Сансет, увидев передние ноги Санблейз в воздухе, отшатнулась назад, наблюдая, как она падает обратно. Когда она встретилась глазами с Санблейз, всё, что она могла видеть, были их белки. Было очевидно, что она нервничала — или, возможно, боялась — в этот момент. Рыжая стояла перед ней, ожидая несколько минут, пока она успокоится. Видя, что Санблейз немного расслабилась, она осторожно сделала несколько шагов к ней. Однако чем ближе она подходила, тем сильнее билось её сердце в груди. Однако Сансет проигнорировала это, надеясь, что сможет добраться до своей лошади и заставить её понять, что она не представляет опасности. — Сансет… оставайся позади… — Санблейз отступила на шаг, — Пожалуйста, я умоляю тебя… Не желая, чтобы Санблейз продолжала сходить с ума, Сансет подошла ближе. К сожалению, как только она сократила расстояние между собой и Санблейз, она заметила, как та дрожит. Было больно видеть, как она была так напугана. Сансет уставилась на Санблейз. Она вспомнила, как испугалась Твайлайт, когда впервые увидела её изменения. Образы того, как она отступает, опрокидывает трофей и режет себе ногу, и говорит ей оставаться далеко, промелькнули в её голове. Она изо всех сил пыталась сосредоточиться на том, что она делает, но ей удалось продвинуться дальше воспоминаний. Когда Сансет сделала ещё один шаг, она увидела, как она подняла одну из своих передних ног. Через несколько секунд Сансет почувствовала сильный удар в живот, когда в неё врезалось копыто. Сила удара отбросила её назад. Она приземлилась в нескольких футах от того места, где она стояла ранее. — Ох… как больно… — сказала Сансет Шиммер, оставаясь на земле и не желая двигаться. Наклонив голову набок, она увидела, что Санблейз отодвинулась ещё дальше, — Я поняла: мне не следовало подходить к тебе ближе. Думаю, я понимаю, почему ты боишься, — она повернула голову, чтобы посмотреть на небо, — Теперь, когда ты увидела… меня, я стала монстром в твоих глазах. Санблейз фыркнула, услышав слово «монстр». Вскинув голову, она поцарапала землю, показывая своё несогласие со словом. Однако в глубине души она знала, что Сансет права. Всё, что она видела перед собой — было монстром. Её наездник, у которого теперь были крылья, клыки, когти и впечатляющий на вид хвост, беспомощно лежал на земле. И всё, что Санблейз могла видеть, было монстром, который заменил её. Однако, когда она присмотрелась, она заметила, что на её щеке была видимая влажность. Игнорируя свои инстинкты полета, она двинулась вперед на несколько дюймов. Её уши качнулись вперед, когда она услышала слишком знакомый звук. Это был звук, который она часто слышала, когда они с Сансет впервые встретились. Это закончилось большинство их ежедневных разговоров тогда. Опустив голову, Санблейз увидела, что это было. — Ты плачешь… но почему…? — спросила Санблейз. Сансет Шиммер вытерла несколько слезинок, сбежавших по щекам. Она заставила себя сесть, изо всех сил стараясь остановить слёзы. Не обращая внимания на тупую боль, исходящую из живота, она подтянула колени к себе, обхватив их рукой. Она не могла смотреть на Санблейз, не тогда, когда всё, что она видела — был страх. — Потому что, кажется, все меня боятся. Всё из-за того, что я снова похожа на своё демоническое «я» — Сансет прикусила нижнюю губу, пытаясь сдержать рыдания, — Мои друзья, Твайлайт, а теперь… ты… Услышав страдальческий тон в голосе рыжей, Санблейз тихонько заржала. Она сделала ещё несколько осторожных шагов, медленно приближаясь к ней. Её инстинкты всё ещё говорили ей бежать и не идти дальше. Однако Санблейз отказалась слушать их, положив морду на плечо Сансет. Она проигнорировала большие крылья, которые слегка обвились вокруг тела Сансет, когда она встретилась с ней взглядом. — Итак, ты решила, что я не такая уж и страшная? — спросила Сансет Шиммер. — Да, я вижу, что ты всё ещё ты, Сансет. Хотя эти крылья вызывают у меня мурашки, — ответила Санблейз, отрывая голову от плеча Сансет, — Кстати, ты и вправду умеешь летать с ними? Сансет поднялась с земли и отступила от кобылы. Одним взмахом она оказалась в воздухе. Продолжая хлопать крыльями, она поднялась на добрых десять футов от земли. Когда она это сделала, ей открылся прекрасный вид на травянистые поля под ней. Это было похоже на гигантское море зелени, простирающееся на мили. Даже когда Сансет взлетела выше в воздух, оно всё ещё было бесконечным. Вид был превосходным, и это напомнило ей, почему она так любила приходить туда. Вскоре её внимание вернулось к Санблейз, когда она услышала, как та тихонько ржёт. Видя, что она снова начинает нервничать, Сансет опустилась обратно на травянистую землю, согнув колени, когда её ноги коснулись земли. — Это ответ на твой вопрос? — спросила Сансет Шиммер, хватая свою толстовку. — Да, это так. Ты выглядела круто… но и немного страшно, — Санблейз увидела, как Сансет схватила свои солнцезащитные очки. Её страх, хотя и всё ещё присутствовал, немного исчез, когда она увидела, как она превратилась из уверенной в себя в нервную и застенчивую. Это придало Санблейз достаточно смелости, чтобы показать Сансет, что она всё ещё видит в ней надежного товарища. Со страхом, всё ещё заставляющим её тело напрягаться, она направилась к рыжей. Прежде чем она успела надеть их обратно, Санблейз положила на них подбородок. — Не снимай их, пожалуйста. — А как же мои глаза? Я думала, они тебе не нравятся, — сказала Сансет Шиммер, встретившись взглядом с Санблейз, — Я знаю, что они выглядят не так, как обычно. И что они... — Нет! Они великолепны. Да, они сначала меня пугали, но что-то в них есть очаровательное. Мне нравится, — сказала Санблейз, обрывая рыжеволосую, — Ну что, продолжим эту поездку или как? И тебе обязательно снова надевать толстовку? Сансет Шиммер улыбнулась. — О, так теперь тебе тоже нравятся мои крылья? — Да. Так ты собираешься снять толстовку? — спросила Санблейз, повторяя свой вопрос с большей настойчивостью. — Хорошо, я буду держать это в себе, пока ты не будешь приближаться к людям. Я не могу позволить, чтобы кто-то ещё видел меня похожей на Демона Шиммер, — Сансет Шиммер похлопала Санблейза по шее, — Согласна? — Согласна. Я никому не позволю причинить тебе боль. Так что, посетим тот пруд в укромном уголке леса неподалёку? — спросила Санблейз. Как только рыжая собралась ответить, раздался голос: — Сансет, нам нужно поговорить. Сансет обернулась и увидела Трикси, идущую к ней. — Трикси, что ты здесь делаешь? И как ты меня нашла? — Девушка по имени Дон сказала мне, что я найду тебя здесь. И я здесь, потому что нам нужно поговорить о Твайлайт, — ответила Трикси, встав перед Сансет. — О Твайлайт? — спросила Сансет Шиммер, отходя от Санблейз, — Подожди. Ты показывала ей видео со мной? — Э-э... да. Я вроде как... — сказала Трикси. — Зачем, чёрт возьми, ты это сделала, Трикси?! Ты хоть понимаешь, насколько это было рискованно? А так Твайлайт со мной не разговаривает, — сказала Сансет Шиммер, её хвост мелькнул за её спиной. Трикси отступила от рыжей, не зная, что произойдет. Она слишком хорошо помнила ощущение, когда её острые когти схватили её за руку. И она не собиралась допускать, чтобы это повторилось. Трикси посмотрела на Санблейз и увидела, что кобыла пристально смотрит на неё. Это заставило её захотеть уйти. Было очевидно, что ей здесь не рады и что она не должна была приходить. Однако, как раз когда она собиралась уйти, она почувствовала, как её схватила за руку чья-то рука. — Прости, Трикси. Я не хотела так терять самообладание, — сказала Сансет Шиммер, отпуская руку Трикси, — Я удивлена, но благодарна, что ты согласилась рассказать мне о том, как ты показывала Твайлайт видео. Кстати, как она на это отреагировала? Трикси сглотнула. — Ну, Твайлайт отреагировала не очень хорошо. Мне пришлось заставить её посмотреть всё видео. И она попыталась не смотреть его дважды. Это было нелегко, но я заставила её посмотреть его, и я сказала ей, что ты никогда не хотела причинить ей боль. Но я не думаю, что это помогло. — Ого, я этого не ожидала. Я думала, может, Твайлайт увидит, что мы не такие уж и разные. Или, по крайней мере, что я понимаю, через что она прошла на Играх Дружбы и в Лагере Эверфри, — Сансет Шиммер вздохнула, — Но, похоже, я облажалась, не рассказав ей, когда у меня был шанс. — Ну, если это тебя утешит, я понимаю, почему ты не рассказала Твайлайт. Увидев, как она отреагировала на видео, я поняла, почему ты так не решалась ей рассказать. И мне жаль, что я так поступила с тобой. Теперь я понимаю, что мне следовало просто держать рот закрытым… — сказала фокусница, глядя в землю. — Спасибо за извинения, но это не значит, что я прощаю тебя за то, что ты записала мою трансформацию, а затем показала её Твайлайт. Однако я благодарна, что ты была готова рискнуть расстроить меня, чтобы попытаться заставить Твайлайт выслушать меня. Я знаю, это было нелегко, — сказала Сансет Шиммер. — Да, это было самое меньшее, что я могла сделать, учитывая, что я была неосторожна и втянула тебя в неприятности с ней. И я извиняюсь за то, что записала твою трансформацию той ночью… — Трикси встретилась глазами с рыжей, — Это был не самый умный выбор, который я сделала в последнее время. — Нет, не был. Однако, что случилось, то случилось. И в конце концов мне пришлось рассказать Твайлайт. Большая часть этого — не твоя вина, а моя, — Сансет Шиммер подошла к Санблейз, — В любом случае, я хочу вернуться к верховой езде. Трикси кивнула и наблюдала, как Сансет запрыгнула в седло кобылы. — Надеюсь, я не ухудшила отношения между тобой и Твайлайт, показав ей видео. — Сомневаюсь, что ты сделала ситуацию хуже, чем она есть на самом деле, — ответила Сансет Шиммер. — Надеюсь, что так, — сказала Трикси, — И Сансет? — Да? — спросила Сансет Шиммер. — Я думаю, Твайлайт придёт в себя, но дай ей немного времени. А если тебе нужен друг, с которым можно поговорить, я с радостью отменю для тебя несколько магических представлений, — ответила Трикси. — Спасибо, Трикси. Я ценю это, — сказала Сансет Шиммер, одарив Трикси лёгкой благодарной улыбкой и прижав крылья к спине. Рыжеволосая наблюдала, как фокусник пошёл обратно на холм, исчезая из её поля зрения. Новость о том, что Твайлайт плохо отреагировала на видео, испортила ей настроение. Однако она не хотела позволить испортить ей весь день. Поэтому вместо того, чтобы сосредоточиться на Твайлайт и боли от ее потери, Сансет решила наслаждаться остатком дня. Она наклонилась вперед и погладила шею Санблейз, сделав глубокий вдох. Откинувшись в седле, она уперлась бёдрами в бок лошади и подтолкнула её вперёд, чтобы она пошла шагом. — Ты готова? — спросила Санблейз. — Да! — крикнула Сансет Шиммер. — Хорошо! — сказала Санблейз, переходя на рысь и галоп, — Я готова бежать. Через несколько секунд Санблейз уже скакала к полю, направляясь на другую сторону. А Сансет наслаждалась ощущением ветра, мчащегося ей навстречу. Сегодняшний день был для неё облегчением, даже несмотря на то, что Трикси принесла плохие новости. Поэтому она собиралась воспользоваться каждой минутой покоя, которую могла получить, прежде чем ей придётся вернуться в школу. Сжав вожжи крепче, Сансет позволила себе насладиться счастьем, которое она чувствовала прямо сейчас. — Спасибо, Селестия… — подумала Сансет Шиммер.