Давно забытый день

Свой последний день рождения Наследный принц Сяньлэ отмечал еще будучи Богом Войны. Восемьсот лет назад. Это был огромный праздник, в честь которого гуляла вся округа. Взрывали фейерверки, у храмов стояли толпы людей с подношениями для столь юного, но уже вознесшегося Принца. Конечно, после падения государства о таким празднествах и речи быть не могло. Во-первых, у Се Ляня ни за что не хватило бы денег, во-вторых, он этого и не хотел. Близких рядом с ним не осталось. Поначалу день рождения был для него мысленной отметкой. «Вот мне и исполнилось двадцать пять». «Теперь мне семьдесят девять». «В этом году мне… сто пятьдесят шесть? Семь? Ох, неужели старею? Даже и не припомню, который сейчас год» Когда ты живешь в этом мире уже не первый век, даты начинают стираться. Принц со временем и позабыл, когда у него день рождения и отмечал свои года жизни в Новый год. Особенно везло, когда денег хватало на свеженькую маньтоу, которую он съедал, сидя в гробнице матушки и отца, и рассказывал, что ему удалось пережить за последний год. Конечно, родителям он тоже приносил подношения. Так и было последние восемьсот лет, пока обстоятельства жизни принца не сделали поворот в 180 градусов. Он больше не был один. Постепенно, вместе со своим супругом-демоном и давними друзьями в его жизни вернулись Китайский Новый год, праздник фонарей, день зимнего солнцестояния, праздник середины осени и даже… праздник влюблённых. То, над гулянием чего раньше он был лишь сторонним наблюдателем, стало и его частью жизни. Но так получилось, что о дне рождения он так и не вспомнил. Теперь для этого у него есть Хуа Чэн, который как раз был занят подготовкой к подготовке великого праздника. Князь Демонов и раньше отмечал день рождения своего божества. Иногда он посвящал ему новую скульптуру и фреску, пускал в небо фонари и устраивал гуляния, представляя, как здорово было бы, если бы и принц был в этот момент с ним. Даже в самых сокровенных мечтах он не смел представить, что такое действительно могло произойти. Но вот они здесь. Собиратель цветов под кровавым дождем и Наследный Принц Се Лянь. Супруги. И как муж Его Высочества, Хуа Чэн осознавал всю ответственность за подготовку к празднику. Поначалу он был готов устроить самый настоящий пир, на который бы позвал весь Призрачный город, однако потом вдруг осознал, что это вряд ли то, чего хочет небожитель в такой день. На данный момент. Се Лянь отвык от помпезности и огромных толп людей, да и не любил он такие собрания, потому что на них было слишком много притворства и мало искренности. Вряд ли принц мечтал о таком дне рождении. Тогда перед Князем Демонов образовалась самая настоящая дилемма. Он долго перебирал различные варианты подарков, у него были огромные коллекции драгоценных вещей мира. Некоторые, найденные самим демоном, некоторые, полученные в качестве залога в игорном доме. Но сейчас они казались лишь безделушками. Хуа Чэн думал о том, чтобы посвятить принцу новую фреску или статую, однако за последнее время он их столько сделал, что они уже перестали казаться такими особенными. И в следующий миг, перебирая варианты в своих покоях, его внимание привлекло кое-что, отчего, казалось, даже мертвое сердце забилось. На губах расцвела счастливая улыбка, а в единственном глазу отразилось предвкушение. Вот оно – то, что ему нужно и то, отчего принц придет в восторг. К подготовке подарка он приступил незамедлительно.

Ҩҩ⸙ҩҨ

На улице стоял теплый летний день. Где-то неподалеку слышалось пение птиц, река журчала, гоняя кристально чистую воду. Се Лянь присел на корточки и зачерпнул немного ковшом, чтобы омыться и прополоскать рот. Вот она – беззаботная жизнь, о которой он мечтал. Последнее время молитв чуть поубавилось, люди были заняты урожаем, поэтому принц решил посвятить время отдыху от мирской суеты. Он медитировал, пробовал новые кулинарные рецепты, собирал мусор (старым привычкам не изменишь) и вдоволь наслаждался свободным временем. Не радовало то, что рядом не было одного высокого демона, у которого неожиданно появилось так много дел, что с ним даже на минуту связаться было нельзя. Это сильно удручало принца. Он даже предложил самому нанести визит в Призрачный город, чтобы не отвлекать сильно от дел, на что получил категоричное нет. Делать было нечего, навязываться ему не хотелось, да и судя по тону Хуа Чэна, он, правда, очень занят. Тогда было решено позвать своих старых друзей. Те даже немного удивились, что принц пригласил их к себе, что и отразилось на их лицах, когда они пожаловали в Храм Водных Каштанов. – Давайте бороться! – улыбка на лице принца была противоположна его словам. В янтарных глазах отражался азарт, а в руках он уже держал свой меч Юэгуан – подарок Хуа Чэна, прямиком из его новой оружейной. – А?.. – в один голос спросили боги войны и переглянулись. – Бороться? – неуверенно продолжил Му Цин. – Зачем нам бороться? – Ну! Вы не помните? Как в старые времена! Я так давно уже в серьезных боях не участвовал, а навык нужно поддерживать. Сразитесь со мной! – Ваше Высочество… – Сразитесь со мной, и я угощу вас. Не тем, что приготовил сам. – Ладно, – тут же отозвался Фэн Синь, доставая меч из ножен. Через некоторое время на заднем дворе храма разгорелась самая настоящая битва трех выходцев из Сяньлэ. Никто силы не жалел, потому даже принц чуть вспотел. Когда все упали на траву рядом друг с другом, от них слышалось лишь тяжелое дыхание. – Точно, Ваше Высочество, – чуть порывшись в своем кармане цянкун, Му Цин достал оттуда мешок со снадобьями. – Это вам точно пригодится. С тем, как часто вы ранитесь. – Как неожиданно. Спасибо, Му Цин, – пробормотал принц, принимая подарок. – О! – Фэн Синь тоже достал из кармана теплые носки. – С тем, как вы любите ходить босиком, так хоть будет безопаснее. А потом, впервые слаженно и словно по договоренности, оба произнесли: – С днем рождения, Ваше Высочество Наследный принц. Се Лянь так и замер с широко распахнутыми глазами. – День рождения? – переспросил он, всерьез удивившись. – У меня? Боги Войны тоже удивились. Принц забыл? Как такое может быть, раньше ведь он так ждал этот праздник. Однако потом сразу же вспомнили. Какая может быть радость с тем, через что ему пришлось пройти. – Да, Ваше Высочество, сегодня Ваш день рождения, – наконец ответил Му Цин. Фэн Синь рядом выдавил улыбку. И где этот Князь Демонов? Уж он-то тоже должен был знать, когда у принца день рождения и напомнить ему об этом. Его одержимость была жуткой, но в такие моменты должна быть полезной! Се Лянь резко отвернулся, чтобы товарищи не могли увидеть проступившие на его глаза слезы. Впервые за столько лет он получил подарки. Быть может, не такие дорогие, но зато искренние. К тому же, Фэн Синь и Му Цин даже спустя восемьсот лет помнят, когда его день рождения. Он сам-то забыл! А тут другие напомнили. – Что ж, тогда я точно обязан вас угостить, – с легкой улыбкой сказал принц, вновь повернувшись. Глаза его все еще блестели от слез, однако никто не посмел это хоть как-то комментировать. Конечно, это не шло в сравнение ни с каким пиром, который устраивали во времена Сяньлэ, однако генералы успели немало поесть. Троица сидела за столом, они мирно беседовали и смеялись. Однако где-то с левой стороны что-то кололо. Не хватало еще одного дорогого человека рядом. Тем более, как оказалось, в такой день. Вскоре дверь неожиданно открылась и в монастырь из черного дыма шагнул сам Собиратель цветов под кровавым дождем. Одарив нежданных гостей скептической бровью, он в миг перевел взгляд на Его Высочество, и на губах расцвела широкая улыбка. – Гэгэ, я пришел. – Сань Лан! – радости принца не было предела. Он тут же подскочил на ноги и чуть ли не повис на демоне. Благо тот был готов к подобному и даже не покачнулся от веса небожителя. Хуа Чэн приобнял его за талию, в руке у него все это время был свернутый пергамент. – Не знал, что у тебя гости. – Это я их позвал. Представляешь, они напомнили, что у меня сегодня день рождения! А я и забыл за столько лет. Но ничего, садись и ты за стол, я сегодня угощаю. Принц проводил демона за стол, сперва даже не заметив взгляд, которым его одарил демон. В нем читалась боль, печаль и сострадание. Се Лянь, его божество, столько лет жил и даже не праздновал свой день рождения! – Гэгэ, ты не помнишь, когда у тебя день рождения? Принц немного смутился. – Да мне как-то было не до подобных празднеств, поначалу я помнил и даже отмечал в голове, сколько мне лет, а потом и возраст стал таким, да и со счету сбился. А уж после того, как Лань Цяньцю…ох, не будем об этом. Сегодня я вспомнил. Тогда, когда рядом со мной друзья и самый близкий человек, моя родственная душа. О другом я и мечтать не могу. Принц, даже пройдя длинный путь страданий, все также оставался добрым и светлым человеком. Он старался помнить только хорошее, не держал на других зла. И даже сейчас настраивал всех на позитив. И в этот момент Хуа Чэн смотрел на свое божество и не мог перестать им восхищаться. – Гэгэ, на самом деле, я приготовил тебе подарок. – М? подарок? – Се Лянь удивленно посмотрел на демона. В глазах вновь защипало. – Неужели ты тоже знал, что у меня сегодня день рождения? – Конечно, вот, – Князь Демонов передал ему сверток пергамента. Принц медленно его развернул и ахнул. Это была не простая фреска. Обычно Хуа Чэн рисовал только принца. Будь то в маске Бога Войны, будь то с улыбкой качающегося на качелях, то мирно спящего на кровати. Однако впервые демон изобразил не только Се Ляня, но и себя, стоящего рядом с ним. На рисунке они были в тех самых нарядах, в которых были в свою «первую» встречу. Они держались за руки, а от них тянулась красная тонкая нить судьбы, соединяющая их безымянные пальцы. Но главное было даже не изображение. Это была надпись, выведенная с неимоверно старательными усилиями почти аккуратным почерком:

С днем рождения, Ваше Высочество Наследный принц!

Вот за этим Хуа Чэн и провел свои будни в покоях. Старательно, малым по малу он тренировал одну небольшую надпись, чтобы потом перенести ее на рисунок. – С днем рождения, Гэгэ, – улыбнулся Хуа Чэн. Се Лянь уставился на него широко распахнутыми глазами и после крепко-крепко обнял. На глазах вновь проступили слезы. Это был самый лучший день рождения его жизни. В нем не было городских гуляний, не было огромных груд подношений, поздравления ему кричали лишь жители Призрачного города, куда после перенес Принца Хуа Чэн. Однако для когда-то наследника великого государства такой день рождения показался в стократ лучше. Ведь он провел его с самым близким для себя человеком во всех трех мирах.