По справедливости

Тёплый льющийся свет из раскрытого окна очерчивал изящную фигуру молодого Архангела, что сидел за столом и сосредоточенно выводил замысловатые письмена на развернутом пергаменте, сверяясь с восковой дощечкой. Его длинные волосы обрамляли по-юношески милое и одухотворенное лицо с ясными голубыми глазами, а возвышенный образ дополняли аккуратно сложенные за спиной белоснежные крылья, они мягко покачивались в такт неспешных движений. В кабинете царила атмосфера уюта и гармонии, в воздухе витал легкий аромат цветущих фруктовых деревьев. Внезапно рука Селафиила дрогнула над пергаментом, и нарастающая вибрация молитвенной силы волной прокатилась в сознании. Подобное могло означать только одно — очередная заблудшая душа молила о помощи. Архангел смежил веки и сосредоточился, он внутренним взором просканировал пространственные миры и нахмурился. По всем ощущениям, зовущая душа случайно оказалась в Замирье лимба. Селафиил огорчённо застонал, не желая вновь спускаться в лимб. Уже зная, что обязательно встретится там с Демоном Розье. Последнее столетие тот упорно преследовал его в разных мирах и выводил из состояния спокойствия своими приставаниями и шутками, даже посмел позариться на его перья, хитро уговаривая получить одно из них при каждой встрече! И только в Верхнем мире Архангел мог чувствовать себя в безопасности. Машинально посыпав порошком на ещё влажные чернила, Селафиил ловко свернул пергамент в свиток, обвязав жгутом. Поднявшись и выйдя из-за стола, он поправил накидку-гиматию и подошёл к полке с книгами. Окинув взглядом многочисленные тома, Селафиил достал старинный фолиант с золотой гравировкой на переплете: «Книга судеб. Всё включено: грехи и добродетели». Открыв оглавление, он принялся искать категорию о потерянных душах, но с удивлением обнаружил, что данный раздел не заполнен и страницы пусты. Архангел знал, что все грехи и добродетели, которые человек приобретал за прожитую жизнь, в равной степени взвешивались на суде Справедливости перед распределением. После этого души возносились в Верхний мир или же свергались в Нижний, и получается, что потеря души считалась невозможным фактом или же ещё не изученным, ведь подобных случаев Селафиил не встречал. Очнувшись от недолгих размышлений, Селафиил вознамерился отыскать душу и забрать в Верхний мир, чтобы изучить и позаботиться о ней. Интуитивно веря, что, скорее всего, душа невинна и не заслуживает вечных скитаний в неизвестности. Он отложил фолиант на стол, желая после возвращения лично заполнить пустующий раздел, а после расправил величественные крылья и совершил пространственный переход в Замирье лимба.

***

Оказавшись на месте, Селафиил окинул взглядом окружающий пейзаж и невольно содрогнулся от вновь окутавшей его энергетики уныния и безысходности. Перед ним расстилался бесконечный лес, утонувший в молочной дымке густого тумана. Вокруг стояла звенящая тишина, она давила и вызывала внутреннюю пустоту. Ещё с момента формирования миров в Замирье обитали создания, потерявшие человеческую природу, став близкими к животной сути. Некоторые перевоплотились в хищных монстров, а остальные существовали, как тени, погружённые в вечный сон небытия. Архангел тихо вздохнул и задумался, какую же форму примет душа в этом мире? Более не задерживаясь, он устремился в чащу леса. Хотелось побыстрее отыскать душу и постараться избежать нежелательных встреч. Огибая острые ветки деревьев и прижимая крылья ближе к спине, Селафиил чутко прислушивался к зову о помощи, выбирая направление по внутренним ощущениям. Молитвы смертных являлись его прямой обязанностью, и когда люди Среднего мира взывали к небесам, то именно он был тем, кто их слышал, или же сокрыто призывал оступившегося человека вернуться на светлый путь добродетели. Через некоторое время пути туман рассеялся, открыв обзор на небольшую поляну. Здесь солнечный свет смог пробиться сквозь плотную завесу облаков, освещая пожухлую траву. Посреди поляны клубком свернулся оленёнок песочного цвета с большими перепуганными глазами — это и оказалась искомая душа, от которой кругами разрастались вибрации молитвенной силы. Архангел уже хотел подойти ближе, но решил, что душа ещё больше испугается, если тот предстанет перед ней в истинном обличии. Сокрыв собственную суть и приняв облик простого смертного, Архангел приблизился к оленёнку и присел рядом с ним в расслабленной позе. Оленёнок тотчас встрепенулся и поднялся с земли на длинные тонкие ножки. Он пристально посмотрел на незнакомого «человека», собираясь в любой момент сбежать от опасности. — Не бойся, Душа, я не причиню тебе вреда, — ласково произнёс Селафиил и протянул руку перед собой, — Я пришёл за тобой, чтобы помочь, — казалось, оленёнок внимательно прислушивался к словам и всё понимал, он осторожно приблизил мордочку к раскрытой ладони и ткнулся тёмным носом, словно приветствуя, — Вот так, успокойся, и мы сможем покинуть это место, я позабочусь о тебе. Неожиданно за спиной хрустнула ветка, и мирная атмосфера мгновенно испарилась. Архангел раздражённо вздохнул и устало прикрыл глаза. Он не оборачивался, ведь и так узнал нежданного гостя. Демоническая аура дрожала в воздухе, и оленёнок в страхе прижался ближе к «человеку», выглядывая из-за его плеча в сторону шума. — Вот так встреча, Селафиил, — послышался насмешливый мужской голос, а за ним неспешные шаги, — Похоже, это судьба, ведь я так соскучился по тебе, — интонация слов приобрела бархатный оттенок, и Архангел кожей почувствовал, как говоривший приблизился к нему со спины. — Розье, зачем ты здесь? — не обращая внимания на неуместные заигрывания, Селафиил поднялся и ловко подхватил сжавшегося оленёнка на руки, — Прошу тебя, не мешай, у меня важное дело, — договорив, он развернулся к Демону лицом. Розье был выше Селафиила на целую голову и стоял недопустимо близко в самодовольной позе, смотрел лукавым взглядом сверху вниз. Энергетика Демона сладострастия в чине Господства намного превосходила его прочих мелких сородичей. Ощущение подобной сильной ауры нервировало, а понимание, что в очередной раз не удалось избежать встречи, злило Архангела, он изо всех сил старался оставаться невозмутимым. Внешний вид одеяний Розье оказался не свойственен Нижнему миру, он выглядел, скорее, как смертный: расстёгнутый чёрный длинный плащ подчёркивал высокую и стройную фигуру, такого же цвета джинсы и футболка усиливали эффект. На озвученную просьбу Демон лишь иронично усмехнулся, приподняв бровь, что ничуть не испортило мужественное и красивое лицо. — Разве так встречают старых друзей? Я думал, что ты будешь рад меня видеть и сразу же кинешься с поцелуями и объятиями, или ты хочешь, чтобы я сам намял твои белые крылышки? — Демон попытался дотронуться до лица Архангела, но тот вовремя уклонился, прикрывая оленёнка рукой. — Ладно, птичка моя ненаглядная, я здесь не только ради тебя, но ещё и для того, чтобы забрать эту душу. Ты же не будешь против, верно? — Игривый тон служил лишь видимостью, прикрывая собой всю серьезность его намерений. — Демон Розье! — голос Архангела дрожал от возмущения, ведь этот несносный Демон в очередной раз его провоцировал, и эмоции брали вверх. — Прекрати говорить глупости! Во-первых, мы с тобой не друзья и никогда ими не были! Во-вторых, эта душа невинна и случайно здесь оказалась, я забираю её в Верхний мир. А в-третьих, кто тебе сказал, что я желаю твоих объятий? Каждый раз, когда наши пути пересекаются, ты позволяешь себе излишнюю вольность в словах. Я более не намерен тратить своё время! — высказав всё накопившееся недовольство, Селафиил снял сокрытие сути, распахнул белоснежные крылья, представая в истинном обличии. Он уже хотел развернуться и уйти, как Розье опередил его, ловко выхватил оленёнка из рук и втянул душу в ловец, что прятал в кармане плаща. — Что ты там говорил? Не друзья и я слишком неприлично себя веду? Раз ты так не хочешь меня видеть, тогда не смею задерживать, душу я уже получил, — Розье громко рассмеялся и помахал ловцом прямо перед опешившим Архангелом. — Ты…! — от неожиданности Селафиил не смог подобрать слов, руки невольно опустились вдоль тела, а пальцы сжались в кулаки. — Верни её, слышишь?! Ты не можешь просто присвоить себе душу, это пошатнёт баланс миров! — Демон демонстративно отвернулся в сторону леса, совершая первые шаги. — Подожди! Да постой же ты, Розье! Не смей уходить, мы не закончили! — Архангел в порыве чувств ринулся за отдаляющимся Демоном, пытаясь ухватить того за плечо, но тот резво извернулся от прикосновений и оказался за спиной у Селафиила, крепко прижимая его к своей груди и удерживая в кольце рук. Силы Демона оказались настолько велики, что Архангел не сумел расправить крылья, чтобы освободиться. — Прекрати! Что ты творишь, Розье, немедленно отпусти меня! — он сердито закричал, пытаясь разжать чужие руки. — Ну ты ведь хотел, чтобы я остался, а объятия — это плата за мою аудиенцию, — он нагло потёрся щекой о волосы на затылке Архангела и резко отпустил, отодвинувшись, прежде чем Селафиил обернулся. — Ты так вкусно пахнешь, моя птичка, что тебя хочется съесть, может, всё-таки подаришь мне своё пёрышко, чтобы я смог всегда чувствовать твой запах? — голос Розье плавился от трепетной нотки предвкушения и превосходства, он щёлкнул пальцами, создавая из воздуха два красных кресла и удобно устраиваясь в одно из них. — А вот теперь мы поговорим, да, Селафиил? Присаживайся, будь так любезен, — его глаза блеснули чёрным отливом, а губы растянулись в злорадной улыбке. — Мне нужна только душа, отдай её и можешь уходить, — но Демон продолжал невозмутимо сидеть, закинув ногу на ногу, и иронично взирал на неподвижного и разгневанного Архангела. — Хорошо, что ты хочешь от меня? — смиренно вздохнув, он решил попробовать договориться с Розье и занял свободное кресло напротив. — Рад, что ты успокоился, видимо, тебя нужно почаще обнимать, а то совсем нервный стал, скоро перья сами выпадать начнут, — Селафиил сердито покачал головой и всем своим видом показал, как кое-кого ненавидит, но промолчал. — Радость моя, раз уж по воле случая ты оказался здесь, и только потому, что ты у меня ещё совсем юный Архангел, и кроме молитв смертных твоя светлая головушка ничем не обременена, то я решил поделиться с тобой занятной информацией. Как я полагаю, тебе достоверно не известно, истинно ли эта душа невинна, верно? Нет, подожди, дослушай, — Селафиил дёрнулся возразить, но Розье жестом призвал его замолчать. — В общем, если душа попадает в Замирье, то это не говорит о её невинности, это означает нечто иное, так называемый парадокс Вселенной, — видя, как раздражение на лице Архангела сменилось удивлением, и он с интересом прислушивается, Демон ласково проворковал: — Селафиил, ты сейчас такой милый и послушный, что хочется посадить тебя к себе на колени и угостить леденцом за усердие, — Архангел мгновенно напрягся и зло посмотрел в ответ. — Ох, я опять отвлёкся, а всё твоя вина, и не нужно на меня так смотреть. Так вот, продолжим, души, подобные этой, — он указал на ловец, — оказываются в этом мире, потому что не прошли Справедливый суд, поэтому и распределение не сработало. В таких случаях души затягивает в лимб, как навсегда неопределённые и потерянные для любых других миров. Но почему этот парадокс случается — никто не знает. Я, кстати, удивлён, что ты смог услышать мольбы этой души и прийти, видимо, у неё очень сильное духовное ядро. Дослушав до конца, Селафиил пребывал в недоумении, действительно ли всё это правда? Нахмурив изящные брови, он принялся размышлять, что стоит вернуться в Верхний мир, чтобы уточнить всё у знающих и внимательнее изучить фолиант. Но если сейчас он уйдёт, то никто его ждать не станет, а душу точно заберут. И как можно доверять Демонам? Розье коварен и намного старше, занимая в иерархии Нижнего мира высокое положение. Но стал бы он бегать за простой душой? Архангел терялся в догадках и не знал, как поступить, на помощь вновь пришёл Демон: — Вижу, что ты не особо-то мне доверяешь, что, кстати, довольно обидно. Мог бы и поблагодарить, что я вообще перед тобой распинаюсь и рассказываю то, что мало кто знает. Какой же ты бесчувственный Архангел, прекрасный и немилосердный! — он изобразил наигранно-оскорблённый вид и воодушевлённо воскликнул: — Селафиилушка, птичка моя белокрылая, всё, что я сказал, правда, и я докажу тебе это, хочешь?! — Как…? Что ты планируешь сделать? — отчего-то ему захотелось довериться, возможно, это станет ошибкой, но внутреннее чувство подсказывало, что так будет правильно. Удовлетворённо хмыкнув, Демон ловко подбросил ловец вверх, тот завис в воздухе прямо посередине между двумя креслами, мерцая, как драгоценный камень. — Я предлагаю тебе пари, и прежде, чем ты начнёшь возмущаться, я объясню: раз уж эта душа избежала суда, что, конечно, недопустимо, — с ироничной ноткой вещал Розье, — то мы с тобой ей поможем и лично проведём собственный суд. Один я этого сделать не смогу, потому что отвечаю только за грехи, но твоя стезя — добродетели, и только если представители двух миров объединятся, то смогут открыть врата души. Когда всё определится, то будет ясно, кому она достанется. Но самое важное, что мы узнаем причину возникновения парадокса. Не стану скрывать, я уже многие столетия над этим думаю, и ты поможешь мне выяснить правду. Что скажешь, согласен? Розье не стеснялся и заинтересованно рассматривал Селафиила, ожидая ответа. Похоже, что ему очень нравилось наблюдать, как живые эмоции сменяются на лице молодого Архангела, а тот в свою очередь нервничал от такого пристального внимания. Несмотря на душевные волнения, Архангел понимал, что предложение Демона логично и имеет смысл, что должен поступить по совести и лично убедиться в невинности души. Не найдя причин против, остаётся лишь согласиться на пари, но что-то в осознании царапало беспокойством, и он наконец понял, что не спросил самого главного: — Скажи, а для чего тебе нужна потерянная душа? — Оо… Дорогой, как интересно, что ты всё-таки спросил, — Демон чувствовал себя расслабленно и, щёлкнув пальцами, материализовал бокал красного вина, с безмятежным видом отпив глоток, — Видишь ли, мне нравится коллекционировать аномалии: нестандартные вещи, редкие души, милых и наивных Архангелов, — на последнем он кокетливо подмигнул, — поэтому, как страстный коллекционер, я крайне заинтересован приобрести новую диковинку для собственной коллекции. — И сколько… — от осознания того, что Розье видит в душах лишь предметы своей прихоти, стало не по себе. Селафиил с трудом проглотил вставший в горле ком и попытался выровнять в миг охрипший голос: — Сколько у тебя уже подобных душ…? — За всё мое очень долгое существование я смог отыскать лишь две. Последнюю я забрал несколько веков назад. Поверь мне, Селафиил, это лучше, чем оставить душу гнить в Замирье в безвременье и забытье. Вижу, что ты считаешь меня жестоким, но знаешь, мне видится это милосердием, что, кстати, моей природе Демонов не свойственно… Может, я тоже своего рода аномалия, как считаешь? — вопрос был риторическим, и Демон не ждал ответа, он лишь переместил задумчивый взгляд на ловец. — Мы ведь можем и другие души также распределить? — с надеждой спросил Селафиил и поддался вперед от охватившего волнения. — Вот уж нет! Ты что же, хочешь разрушить мою уникальную коллекцию? Что готов предложить взамен за мои бесценные сокровища? Знаешь ли, цена будет очень высока, и поверь, одними объятиями я не ограничусь! Я и так согласился на эту авантюру, чтобы узнать правду и за твои красивые глаза. Душа уже моя, и я могу спокойно уйти прямо сейчас, — Архангел резко сник и замолчал, — То-то же, лучше возвратимся к нашему пари, и не стоит меня лишний раз провоцировать, а то начну брать плату поцелуями за каждую важную информацию, — Демон напоказ облизнулся и растянул губы в соблазнительной улыбке, постукивая указательным пальцем по ножке наполовину отпитого бокала. Поведение Розье раздражало, но Архангел терпел и смущался, ведь откровенные заигрывания выбивали почву из-под ног, и он не знал, как на них реагировать. Злиться на Демона было бесполезно, оставалось только имитировать невозмутимый вид. В своем желании заполучить все души Селафиил не хотел сдаваться, но разумно решил, что вернётся к этому вопросу позже, а сейчас действительно стоило сосредоточиться и выяснить правду, какой бы она ни была. И если грехи перевесят добродетели, то придётся смириться и отступить. — Хорошо, я согласен, и мы можем начинать. Демон молча кивнул, поднялся с кресла, Селафиил встал следом. Послышался щелчок пальцев, и кресла исчезли, а в воздухе возникла широкая круглая чаша на высокой и витиеватой ножке. — Это священные воды истины, они распознают все самые чистые и ужасные помыслы и помогут нам узнать правду, — внутри чаши плескалась прозрачная жидкость, Розье опустил ловец на дно, и от потока энергии по поверхности разбежались круги. Архангел и Демон одновременно погрузили правую руку в жидкость, — если воды станут красными, значит душа грешна, если же синими, то невинна. Воды в чаше задрожали и пошли рябью, став фиолетового цвета. Розье в неверии зашептал: — Быть этого не может… — на что Селафиил вопросительно посмотрел, — Архангел мой, ты не поверишь, но мы оба проиграли! Между двумя сторонами миров образовался баланс — это и есть причина аномалии. — Вот уж действительно всё включено: грехи и добродетели оказались равны. Мне нужно срочно вернуться и заполнить раздел в «Книге судеб» такими важными сведениями! –воодушевлённо проговорил Селафиил и уже мысленно был поглощён предстоящей работой, вынимая руку с ловцом из чаши. Розье заметил искажение энергии в ловце в руке Селафиила и схватил его за запястье, заставляя отпустить душу. Внезапно два других ловца из коллекции Демона вылетели из внутреннего кармана плаща, ярко вспыхнув. Все три души в ловцах соединились между собой фиолетовыми нитями-лучами образовав светящийся треугольник. Пространственные потоки вокруг них закружились, расширились, затягивая Архангела и Демона в межвременной вихрь.

***

Когда перед глазами Селафиила всё стабилизировалось, то он обнаружил себя парящим посреди космической пустоты: на всю ширину пространства растянулась мерцающая туманность, переливаясь яркими красками, а сверху и снизу вспыхивали искрами звезды. Треугольник душ засиял и рассыпался фиолетовыми частицами, растворяясь в разноцветном облаке туманной пыли. Рядом возвышался Демон, продолжая держать Архангела за руку. — Розье, что произошло, где мы? — Селафиил оглядывался по сторонам с выражением истинного беспокойства. — Что-то не так, я не чувствую связь с Верхним миром, — он нервно дёрнулся, осознавая худшее. — Я не могу совершить пространственный переход, не могу вернуться! — Тише, Селафиил, — Демон тоже ощущал смятение, но из-за своей легкой натуры не поддавался панике, он успокаивающе провёл ладонью по волосам на голове Архангела и заключил: — Похоже, после суда и раскрытия аномалии Вселенная решила закрыть парадоксальную брешь, и нас случайно затянуло в Первозданное измерение, — Розье вдруг заливисто рассмеялся, и Селафиил, словно очнувшись от транса, недоверчиво на него посмотрел. — Знаешь, птичка моя драгоценная, я только что понял, что покинуть это место мы сможем лишь вместе, объединив нашу энергию. — О чём ты? — растерянно прошептал Архангел, но в следующее мгновение его зрачки расширились, и он принялся пятиться от Демона подальше. — Нет… Нет! Даже не думай об этом, ты, испорченный Демон коварства и сладострастия, не подходи ко мне! — Я всего лишь хотел твоё перо, но твой вариант мне нравится больше, — Розье продолжал смеяться и неспешно приближался к сбегающему от него Архангелу. — Подожди, остановись, Розье! Объясни, зачем тебе моё перо? — он выставил вперёд руку, преграждая их сближение. — Ты постоянно просишь одно из моих перьев, что в нём такого важного? — Ох… Селафиил, я не перестаю удивляться твоей наивности, — Розье самодовольно усмехнулся, выпрямился и наконец полностью раскрыл свою суть, распахивая за спиной большие чёрные крылья. — Наши крылья — это концентрация жизненной силы и духовного ядра. И если их объединить с энергией существа противоположного мира, то можно преодолеть любой пространственный барьер, достаточно даже одного пера, но только отданного добровольно. Но знаешь, я вдруг понял, что никуда не тороплюсь и не хочу уходить. Не могу же я разочаровать тебя и не соответствовать образу испорченного и похотливого Демона. Так что будем решать проблему твоими предположениями, в конце концов, у нас на это есть всё время Вселенной! — его глаза замерцали чёрными всполохами от предвкушения, и он с жадностью схватил трепещущего Архангела в свои объятия.