Не игрушка. Человек

Пешков замер. Он кожей чувствовал, как чужой взгляд скользит по его телу, будто прицениваясь, во сколько обойдётся товар. Зеленые глаза были страшнее пули. От одной только мысли о них на душе становилось тяжелее, а в горле застревал страх. Мышцы были накалены до предела. Казалось, это едкое чувство разливается по венам как паразит, прорастая сквозь кожу острыми шипами. Зрачки расширились, парень сделал два шага вперед, но Бессмертных, казалось, и не собирался отходить. Он снова приблизился, настолько, что мог дотронуться губами до чужого уха. Пешков терпел, как мог, что бы не спровоцировать ещё больший конфликт. Посторонним ни к чему было видеть их разборки. Кстати говоря, а им вошедший был как раз-таки очень знаком. Ещё бы.. Сережа ни секунды не сомневался, что личность русого была достаточно известна среди прочих богатеньких семей. В конце концов, властьимущие обязаны знать в лицо конкурентов. Так работает бизнес, так они живут жизнь. Только вот Женя была впутана сюда случайно, не по своей воле. А если он не разберётся с этим сейчас, то плохо будет им обоим. – А что ты тут забыл, м?) Тихий шепот, раздавшийся у самого уха, словно молния в ясный день пронзил парня, и тот со злобой посмотрел на юношу. – Отвали. - эмоции были сейчас ни к чему. Ужас и гнев нужно было упрятать на задний план. Он должен уходить, срочно, счет пошёл на минуты. А этот придурок, если он при последней их встрече затирал правду, то он даст ему уйти. По крайней мере пока не найдёт повода задержать одноклассника подле себя. – Ну зачем ты так? Я же просто спросил. - Иван ухмыльнулся, разглядывая лицо собеседника и мельком посматривая за чужую спину. Он уже заприметил пару довольно взрослых девчонок, которые стояли в кучке и перешёптывались, наверняка о нём. Парни не глазели, им хоть и было интересно, но они предпочитали делать вид, что их это совершенно не касается. Впрочем, с ними поговорить было не о чем, куда веселее наблюдать, как малолетние девчонки сикают в трусы от одного лишь его вида. Ну, почти.. Пешков отшатнулся в сторону, собираясь обойти его и добраться до двери, но русоволосый, видимо, думал иначе. Он как будто специально встал рядом с ним, повернувшись лицом к стоящим поодаль ребятам, и, закинув одну руку брюнету на плечо, помахал толпе, мысленно отмечая, что пара-тройка танцовщиц помахала в ответ. Какие же они глупые дурочки. Кудрявый хотел ударить локтем в бок ненавистного человека, но тот, будто предвидя его действия, с силой сжал его плечо, словно говоря: "Не стоит. Здесь же есть люди". – Я сказал отвали, че те надо? - прошипел Пешков, вырываясь из чужой хватки и создавая между ними дистанцию. – Пришел в гости к любимому хореографу, а тут ты.. Может, теперь ты объяснишь, каким ветром тебя занесло в профессиональную школу по бальным танцам? Серёжа хотел ответить что-то в духе "пошел нахуй", но не успел. Родная ладонь коснулась его плеча. – Кто это такой? - Женя говорила тихо, в своей обычной манере. Попив воды, она обернулась, чтобы занять своё место и попробовать найти среди незнакомых людей сверстников, с которыми можно было бы подружиться. Но вместо этого увидела возле двери брата в компании какого-то пацана. Девочка поняла, что что-то не так, стоило ей только взглянуть на него. Пешков был бледен, как снег, и на обычные движения вроде похлопывания по плечу отреагировал весьма странно: рывком убрал чужую руку и отошел в сторону, будто опасаясь чего-то. Сестренка подошла ближе, вплотную подбираясь к Сережиной спине. Неизвестный был высокий, худощавый и.. Довольно симпатичный. Русые волосы, идеально уложенная челка, черный парадный костюм... Девочка, конечно, видела порой разодетых в пух и прах мальчиков, но чтоб такого... Такого она не видела никогда. В груди что-то предательски ойкнуло, и девочка осторожно задала парню вопрос, по-прежнему глядя на русого. – Никто. Можешь не париться. – О, так вы и есть та самая Евгения? Приятно познакомиться! - Бессмертных галантно протянул девочке руку и, как самый настоящий дворянин, аккуратно коснулся губами её пальцев. Та быстро одернула ладонь, покраснев как рак, а Пешков рассвирепел, не сводя убийственного взгляда с юноши. – Отойди, иначе руку сломаю. Напополам. - проговорил он, стиснув зубы, но Бессмертных на это только улыбнулся, однако приближаться не стал, то ли из соображений несуществующей совести, то ли потому, что не хотел привлекать к себе лишнее внимание. Хотя последнее было совсем не в его стиле. – Откуда ты знаешь моё имя? - девочка внимательно осмотрела парня с ног до головы. К новым знакомым она относилась настороженно, пытаясь по первому впечатлению понять, по пути ли ей с этим человеком или его жизненные принципы не вписываются в её картину мира. И этот человек пока что доверия ей не внушал. – Угадал. - ответил юноша, переводя взгляд с девочки на одноклассника. - Так вы, получается.. - он на мгновение замолк, разглядев в карих глазах напротив настоящую бурю негодования, и добавил, но уже тише: - Брат и сестра? – Тебе какое дело? - с трудом удержавшись от многочисленных оскорблений в голове, Пешков аккуратно подтолкнул сестру назад, а сам встал на её место, рассчитывая, в случае чего, прикрыть сестру от его нападок. Напряжение между ними нарастало. Страх за Женю и боязнь последствий собственных поступков сыграли своё дело. Юноша сам не понял, как его дыхание участилось, а пульс стал настолько большим, что у него закружилась голова. Кулаки сжались, он слегка прищурился, готовясь к драке, но внезапный скрип входной двери отвлек их обоих друг от друга. – Вот ты где! А ну иди сюда, маленький... – О, здравствуйте, Арина Аркадьевна! - Иван преобразился за считанные секунды. Он широко улыбнулся, поправил накрахмаленный воротничок и подобно балерине за пару-тройку прыжков очутился возле хореографа, заключив её в свои объятия. - Давно не виделись! – Ванечка! - раздосадованная женщина моментально повеселела, меняя мрачный настрой на приподнятое настроение. - Сколько лет, сколько зим, мой хороший, какими судьбами? – Да вот, заскочил проведать на каникулах и посмотреть на молодняк. Как вы вообще, справляетесь, как всегда? – Стараюсь, Ванечка, да только тут не молодняк, ты бы пришел на неделю пораньше, застал бы хороших ребят, а это новички, сегодня первый день отбора. Женщина окинула взглядом зал. У детей было еще порядка пяти минут на сборы, но самые сообразительные ребята потихоньку занимали свои места у станка. Кроме двоих. – Ну и как новички? Небось уже после десяти кругов плакали и просились домой? - ехидно усмехнулся русый, вместе с тренером бросая взгляд в строну детей, что столпились возле зеркала. – Да ничего, работать можно, только вот представляешь, заявился ко мне сюда какой-то нахал, представился якобы он личный тренер девочки одной, а сам чуть ли напрочь тут коньки не отбросил. Еще и хамиться вздумал, наглец, я давай в бухгалтерию, а там про такого человека и слыхом не слыхивали. – Кто же это посмел ворваться к вам на занятие, Арина Аркадьевна? – Да вот же он! - женщина различила стоявшую поодаль фигуру в черной футболке и быстро достала телефон, на автомате набирая номер. - Ничего, сейчас охранники быстро выведут его за пределы школы, мне тут такие невежи не нужны! Пешков понял, что знатно влип. Сбежать от охранников будет проблематично, а если хореограф захочет вызвать родителей на беседу, тогда он будет обречён. Родоки ему не простят, если Женю с позором выгонят из самой престижной школы танцев. – А, так вы об этом молодом человеке? - Бессмертных смекнул, чем дело пахнет, и моментально придумал, как вывернуть ситуацию в свою пользу. - Так это ж мой товарищ! Вместе на борьбу ходили. – Он?! - женщина недоверчиво подняла глаза на бывшего воспитанника. - Ты уверен? Разве Семён имеет какое-то отношение к спорту? – Семён?.. Ну разумеется, просто сейчас он не в форме, понимаете, он травму получил не так давно.. – Даже если так, я не могу закрыть глаза на откровенное хамство и сомнения в моей профессиональной пригодности как тренера, ты знаешь. – Может, это не совсем то, что вы подумали? Ну, он парень конечно горячий, мог сказать что-то не подумав, но чтоб без повода... Такого с ним не бывало. – Ванюш, я тебя уважаю, но пожалуйста, не надо меня переубеждать, я прекрасно знаю, что я слышала и видела. – А давайте я за 5 минут разрешу ваш конфликт, Арина Аркадьевна? Всё-таки мы много лет с ним знакомы, я знаю, он хороший человек. Просто порой с ним случаются недопонимания, но поверьте, он не стал бы без причины оскорблять вас и сомневаться в вашем опыте как педагога, я ручаюсь за него! Хореограф задумалась и нехотя сбросила кнопку вызова. – Ты мало за кого можешь поручиться, только если человек с тобой знаком и проверен временем.. Ну хорошо, я готова пойти на уступки, если Семен действительно такой, как ты мне его описываешь. – Гарантирую, это всё просто какое-то недоразумение, Арина Аркадьевна. Эй, Семён, брат, здарова, как жизнь молодая?! Сережа вздрогнул, быстро обернувшись. Его привлекло не чужое имя, а натянуто радостный и до ужаса знакомый голос, который, как ему показалось, звал не кого-то другого, а именно его. Так и вышло. Брюнет обернулся и тут же ощутил, как русый хлопает его по плечу, а после пожимает руку и улыбается, будто строя из себя какого-то солнечного тупицу. Пешков замешкался, и парень быстро потянул его за собой, прямо в сторону женщины. Женя увязалась за ним, не отступая от брата ни на шаг. Она не особо понимала, что происходит, но её чутьё подсказывало, что не стоит отпускать Сережу одного к тренерше. Тем более что он всё ещё стоит здесь только из-за неё. В зале словно все замерли, молча наблюдая эту странную сцену. Воцарилась напряженная тишина. Их шаги гулко отдавались эхом по залаченному паркету. Пешков собирался выбраться из чужой хватки, но его напрягало подозрительное поведение русого. Тот будто специально хотел свести их с Ариной как-её-там, но для чего?. Чтобы сдать? Или чтобы унизить? – Семен, дружище, я тут в гости к Арине Аркадьевне зашел, а тут ты, какими судьбами? О, и Евгения тоже здесь? Значит, решил сударыню и на танцы сопроводить. – Да, хотел убедиться, что эта школа того стоит. – Семен, мне тут Арина Аркадьевна сказала, что ты в её профессионализме засомневался, брат, ты ничего не хочешь насчет этого сказать? Я уверен, что у тебя были на то свои причины, просто Арина Аркадьевна - педагог высшей категории, она не тратит драгоценное время зря, а тебя еще и в списках нет, так что... – Раз уж ты близкий товарищ Ивана и он ручается за тебя головой, так и быть, я позволю тебе объясниться прежде, чем я позвоню охране. Итак, почему тебя нет в списках и к чему было твоё хамское поведение. Сереже хватило пары фраз, чтобы понять, в какую ловушку загнал его Бессмертных. С одной стороны, они теперь "товарищи", и именно поэтому женщина согласилась послушать его и не вызывать охрану. С другой ничего не бывает бесплатно. За такое удобное "покровительство" юноша может вертеть им, как заблагорассудится, иначе всё узнают правду, а если это случится, ему не сдобровать. Да и Жене тоже. Но если вдруг он согласится, каков шанс, что русый попробует воспользоваться Женей и навредить ей?.. Вероятность этого никогда не равна нулю. Если скажет правду - это ни к чему хорошему не приведет. Если соврет, как ему предлагает этот придурок - за ним останется должок, и в стенах этого здания он должен будет подтверждать придуманную легенду, раз за разом. Первое означает абсолютный провал, второе - риск, неоправданный от слова совсем. Нужно выбрать меньшее из двух зол. – Я нисколько не сомневаюсь в ваших профессиональных качествах, мадам тренер. - на ходу придумывая оправдания и взяв из какого-то глупого романа обращение к женщине, проговорил Сережа, с ненавистью зыркнув на парня, что все еще держал руку на его плече. - Я хотел убедиться, что моя подопечная выдержит ваши тренировки, а для этого пришел вместе с ней, хоть меня и не было в списках. – И? Вы узнали всё, что хотели? – Да, но есть некоторые нюансы. Вы верно подметили, у Евгении есть потенциал, однако некоторые аспекты ваших тренировок для неё гораздо тяжелее, чем для других ребят. Я не ставлю под сомнение ваш авторитет, мне важно, чтобы вы понимали, что к ней нужен другой подход. Особенно по части растяжки. – Вы хотите, чтобы я относилась к ней по-особенному, хотя сами недавно говорили, что справитесь с этим и без меня? Чего вы пытаетесь добиться, молодой человек? - она была совершенно серьёзна. Поймала его на противоречии в собственных словах, прекрасно видя, что парень начинает завираться. Чтобы её убедить, нужно придумать достойную легенду. Такую, что перечеркнет всё сказанное им ранее. – Я прошу прощения, что ворвался на ваши тренировки и вызвал не слишком хорошее впечатление. Я не имею никакой власти здесь, а потому прошу: будьте осторожны с Евгенией. Ей нужно привыкнуть к процессу, но как только это произойдёт, вы увидите плоды ваших трудов. – Молодой человек, вы просите невозможного. Я не могу на слово поверить вам. Пусть ваша... - женщина сделала многозначительную паузу. - ..подопечная докажет, что я не зря беру её в основной состав. – Я готова! - девочка храбро встала перед хореографом, источая всем телом уверенность. Она слышала весь разговор и поняла, что грозит старшему брату в случае отказа. Пусть он извинился и наплел правдоподобной чуши, однако теперь Арина Аркадьевна требует подтверждения его слов. И тут она должна справиться сама, иначе их обоих выгонят с позором за школьные ворота. Женя была просто обязана доказать, что достойна обучаться среди элиты. Её целью было не стать лучшей в бальных танцах, а защитить старшего брата от родительского гнева. Это минимальная плата за всё то, что он для неё сделал. И она справится, у неё нет другого выхода. – Хмм, даже не знаю, что тебе предложить... Круговая по офп, кардио или, может, провести импровизацию? Правда, я обычно оставляю это испытание на крайний случай, чтобы показать новичкам разницу между профессиональным танцором и любителем, не уверена, что на первом же отборе тебе стоит проходить его... – Арина Аркадьевна, я вас прошу, дайте ей шанс. Вы же видите, Семен не плохой человек, он просто не слишком хорошо выражает свои эмоции. - состроив милую рожицу, улыбнулся Бессмертных, как бы ненавязчиво наседая на уши тренерше. В его голове успел родиться гениальный план, воплощение которого идеально сочеталось с его идеей насчет нефора. Сделать сестру вечным должником - прямой путь к сердцу этого проклятого тупицы. Человеком всегда легко манипулировать, если в твоих руках находится его слабость. И парень точно знал, что ради сестры Пешков будет вынужден его слушать. И слушаться. Брюнет незаметно для женщины пихнул русого в бок, улыбка на чужом лице натянулась, но юноша не подал и виду. Серёжа был вне себя от ярости. Еще бы, какая-то тренерша возомнила о себе невесть что, а он должен перед ней извиняться?! Да что, черт возьми, этот придурок задумал? Зачем он им помогает?! Хочет заставить его подчиняться пол угрозой рассказать правду?.. Скорее всего, так и есть. Но... Ради сестренки парень готов терпеть унижения и боль, лишь бы с ней всё было хорошо. Однако это ненадолго. Пешков накопит деньги и найдёт себе другое жильё. Как только он сможет съехать из родного дома, отец с матерью больше не смогут ничего ему сделать. Нужно выиграть время. Он помолчит, пока не обезопасит их с сестрой жизни. А потом они смогут сбежать. Вдвоём. И сестра будет под его защитой. – Только в виде исключения, Евгения, благодари Ваню, был бы на его месте кто-то другой, я бы не раздумывая вышвырнула вас отсюда. – Спасибо.. - девочка едва заметно кивнула, когда сказала это, а вот кудрявый напрягся, нутром чуя, что здесь есть подвох. - Так, что мне надо сделать? – Сейчас объясню. Класс, в одну шеренгу за направляющим стройсь! Направо! В обход по залу шагом марш! На месте стой, раз, два! Сделайте круг, шире, ещё шире! Что ж, сейчас ты будешь импровизировать. Это самое сложное умение в танцах, если у тебя нет таланта - испытание ты не пройдёшь. Я подберу музыку, твоя задача - впечатлить зрителей. Но всё-таки у нас бальные танцы, поэтому ты можешь выбрать себе партнера. Но в случае провала вы оба покинете зал. – Позвольте, при чем тут посторонние люди? - не выдержал Пешков. – Потому что в бальных танцах партнеров двое, и побеждают или принимают поражение они вдвоём. – Но это же нечестно! – Спорт, знаете ли, сама по себе несправедливая деятельность. Если вы и правда были товарищами по борьбе с Иваном, то должны были это усвоить давно. Женщина подошла к стойке и включила массивную черную колонку. Юноша ощутил, как рука сестры вцепилась в его ладонь. Он чувствовал, что они подрагивают. Ей было страшно. Подставлять чужого человека ради прохода в основной состав - низко и тем более глупо. А оттого желание выиграть и утереть нос чемпионке взяло верх. Девочка оглянулась на столпившихся вокруг них детей, в немом кивке задавая вопрос. Пара-тройка парней отвернулась, мальчишки помладше просто покачали головой, сочувствующе провожая её взглядом. Да уж, теперь они точно влипли на полную.... – Арина Аркадьевна, не откажете мне ещё в одной просьбе? - по-прежнему безмятежно улыбаясь, проворковал под ухом хореографа русый. – Что такое, Ванюш? Ты же знаешь, у нас с этим всё строго. Провинился - уходи или докажи, что достоин остаться. Ты и сам должен помнить, как проходит отборочные тренировки. – Да ну что вы, конечно я всё помню. Я всего лишь хотел поучаствовать в испытании. – Что? - женщина на секунду опешила, но через пару мгновений её лицо снова стало невозмутимым. - Мальчик мой, благородство дело хорошее, но зачем? Ты пришел сюда как гость, к чему сейчас напрягаться? Неужели ради товарища?.. – Да просто хочу вспомнить былое, вот и всё. - юноша говорил легко и непринуждённо, с легкой ухмылкой на лице, будто не замечая, как возле него разгоралось пламя, ядовитое словно сухостой в лесном пожаре. Пешков был в ужасе. Его переполняла боль, мучительная злоба, не имеющая ни столпа, ни границ, и страх. Этот придурок посмел влезть в их отношения. Повернул ситуацию в свою сторону, воспользовавшись связями. И ведь знал, что Сережа не сможет ничего сказать против, потому что это был единственный вариант. Мелкоте не справиться с заданием, это было понятно, как ясный день, да вот только доверить сестру такому паршивому ублюдку - было непостижимо для него. Парень всю жизнь старался оберегать девочку, порой даже преследовал её по пути домой, чтобы успокоить кипящее волнение внутри. Однако сейчас ему предстояло доверить её тому, кто беспощадно пытался заставить его умереть. Умереть морально, подчиниться системе, принять правила его жестокой игры. Эту боль он никогда не забудет. Кошмары до сих пор часто снятся ему по ночам. А Женя - его единственная радость, капля счастья в гнилом мире, плод сахарной свеклы, подсластитель для горьких дней бытия. Юноша резко повернулся, положив руку на чужое плечо, и сквозь зубы прошептал, едва сдерживая порыв откусить, ударить, разорвать в клочья поганую тварюгу. – Что ты задумал, сволочь?! Думаешь, я позволю такому как ты хоть на шаг приблизиться к девочке??? – его взгляд был полон отчаяния, а веки мелко подрагивали, выдавая расшатанные нервы. Бессмертных никогда не видел, чтобы кто-то так смотрел ему в душу, прожигая насквозь. Хотя стоп, погодите, кажется, он это видел. Ну точно! В тот день, когда проник в его дом. Холодный чердак, обезображенное тело и всё те же обжигающие ядом глаза. Эта боль, нет, не отчаяние, не слабость.. Это страх.. Потерять всё, что у тебя есть? Юноша не знал наверняка. Но следующим пунктом в его плане было "сблизиться" с нефором, а после новогодней поездки сейчас ему подвернулся самый удачный для этого вариант. Он помогает хвостатому с кудряшками, а то начинает сдавать позиции и постепенно оттает, как айсберг в теплом течении. А когда лед треснет.... Он поломает содержимое на куски!) – Успокойся, дурак, твоя девчонка и минуты не простоит, как эта стерва выдворит её из школы с подробным объяснением для родителей. Тебе же не нужна шумиха, я прав?) - Пешков цокнул, нехотя согласившись с русоволосым. - Значит слушай меня, я беру на себя вальс и что-то вроде "Ча-ча-ча", в этих танцах ведёт партнер, ей надо будет просто повторять за мной. И если ты не будешь мешать.. - парень многозначно усмехнулся, - ваша песенка на этом будет спета. – Сукин ты сын, не дай бог ты сделаешь ей хоть что-то. Я не пожалею сил, чтобы оставить от твоего лица лишь треснутую черепную коробку. – Воу, полегче, я вообще-то пытаюсь вам помочь! - осадил его русый, убирая чужую руку с плеч, и, не прекращая улыбаться, подошел к педагогу, что-то тихо спрашивая у неё. Воспользовавшись моментом, Сережа подозвал к себе сестру и прошептал ей на ухо короткое: "Просто повторяй всё за ним. Я буду рядом". Девочка понятливо кивнула, и через пару минут она стояла в центре круга вместе с русым придурком, сбросившим с себя пиджак и оставшимся в частично расстёгнутой рубашке и брюках. Сама Женя была в черном трико с небольшой черной юбкой на поясе. Почти все девочки в зале были одеты в такие. Возле подростка она выглядела совсем как маленький ребёнок, и тем не менее Женя прекрасно осознавала возложенную на неё ответственность, и её глаза горели решимостью. – Итак, класс, садитесь. Вы сейчас - зрители, они - выступающие. Евгения, вы готовы? Девочка молча кивнула, украдкой окидывая глазами юношу. Тот выглядел не менее уверенно, принимая стойку ноги вместе, руки за спиной. Она не придумала ничего лучше, чем слегка присесть и скрестить руки внизу живота, как в балете. На миг в зале воцарилась тишина, а затем музыка огласила паркет. С первых же секунд было понятно, что это за мелодия. И проще от этого осознания совсем не становилось. – Вальс. - тихо прошептал парень, вставая перед девочкой и протягивая ей руку. – Анастасии. - добавила Женя, медленно и плавно хватая чужие ладони и сокращая между ними расстояние. Они двигались плавно, девочка старалась на каждое слово изогнуться с новой стороны, чтобы это было красиво, но вскоре отбросила эту идею, когда Бессмертных с невозмутимым лицом обхватил её за талию и подтянул к себя, не отпуская и тем самым утягивая за собой. Девочка вцепилась в руки русого, не сводя с него глаз (это было единственное правило про бальные танцы, которое они знала, и то понаслышке). – Повторяй. Левой влево, разворот, правой вправо, разворот. Девочка послушно следовала его тихим указаниям. Они закружились по паркету, Женя едва поспевала за быстрым темпом, однако в ногах не путалась, стараясь делать движения как можно плавнее и приседать на поворотах, как это делал он. Русоволосый как мог направлял её движение. Он понимал, что та держится только благодаря его словам, иначе Арина Аркадьевна давно бы остановила музыку.

Словно в прошлом ожило

Чьих-то бережных рук тепло,

Вальс изысканных гостей

И бег лихих коней...

Неожиданно после первых двух строчек куплета юноша в пируэте сильным рывком закружил девочку на месте и отбежал подальше, расправляя руки в стороны и едва заметно показав пальцами, что Женя должна подбежать к нему то ли в объятия, то ли просто подбежать. Девочка на миг засомневалась, но увидев в толпе знакомые глаза, пылающие надеждой, отбросила страх и, легонько разбежавшись, прыгнула. Она не была уверена, что правильно поняла жест, но прыжок был единственным логичным вариантом для неё. А вот Бессмертных планировал просто заключить её в объятия, показывая в моменте трагичность и драму, но вместо этого девочка взяла и прыгнула вверх, и юноша, не успев ничего придумать, схватил её на уровне тазовых костей и поднял вверх, медленно закружившись, чтобы не терять динамику. Женя этого, само собой не ожидала, но довольно быстро сориентировалась, изящно размахивая руками как крыльями. Она изо всех сил напрягла ноги, чтобы те красиво смотрелись в воздухе, и даже умудрилась слегка загнуть вторую назад, замирая в красивом изгибе. Толпа детей ахнула, а Пешков, недоверчиво наблюдавший за их танцем, с кипящей внутри свирепостью подошёл ближе, готовясь в случае необходимости вмешаться. Он терпел только потому, что видел старания Жени, её напускную уверенность и то, как тяжело ей давалась поддержка. Повезло, что это закончилось достаточно быстро, и парень опустил девочку на пол, элегантным движением хватая её за талию и наклоняя её вниз. Женя понятливо вытянула одну руку, попытавшись скользящим движением добавить в этот момент эстетики.

Будешь ты в декабре...

Бессмертных легонько покружил девочку на руках и осторожно поставил перед собой, лицом к лицу, снова сцепляя их руки. Они сблизились, так, что Женя чувствовала чужое дыхание.

Вновь со мной, дорогая..

Парень опустил её руки и прижал к своей груди, с наигранной нежностью опуская голову на чужое плечо. Женя не знала, куда себя деть, и просто обхватила его за пояс, замирая вместе с мелодией. – Неплохо, Евгения, вы и правда умеете вести себя в танце. Вопрос в том, справитесь ли вы с уровнем посложнее? – Разумеется, вы в нас сомневаетесь?) - запыханно проговорил Бессмертных, с ухмылкой глядя на нефора. Тот был весь красный, на его лице без проблем читалась маска неудовольствия, однако он молчал, наблюдая со стороны, что было не свойственно такому, как он. Хотя, это же вынужденная мера, всё-таки решалось, выгонят эту малявку отсюда или нет. А по его лицу и дураку было понятно что отчего-то эта школа им двоим пиздец как важна. Интересно, что будет, если их всё-таки выгонят с позором? Ну, по крайней мере русый сделает всё, что в его силах, чтобы этого избежать и завоевать расположение того придурка с его дурацким хвостиком. Забавно, а ведь краска всё ещё не смылась с чужих волос... Впрочем, как и с его собственным. Русый коснулся зализанных волос, с улыбкой отмечая, что его идеальная укладка по-прежнему держится, значит, никто не увидит этот позор. А вот на виновника со слегка выцветшими, а потому уже фиолетовыми волосами никто, казалось, не обращал никакого внимания. Куда больше их интересовала девчонка, он сам и их наспех собранный дуэт. – Ну что ж, тогда.. – Прошу прощения, Арина Аркадьевна, вы сказали, что я неплохо умею вести себя в танце, значит ли это, что отбор окончен? – Вы должны станцевать как минимум ещё один импровизированный танец, Евгения, чтобы остаться здесь. – Но вы не уточняли, что танцев будет больше, чем один, получается, мы уже прошли испытание. – Попытка была хорошей, но увы, здесь всё решаю я. - женщина холодно глянула за спину, сразу встречаясь с взором разъярённых глаз. От этого взгляда по спине пробежали мелкие мурашки, а сердце застучало на пару биений быстрее. Жуть брала смотреть на подростка, будь он хоть трижды товарищ Ивана. – Арина Аркадьевна, ну вы же понимаете, что она ещё совсем зеленая и пришла к вам именно за тем, чтобы научиться танцевать как профессионал. А импровизация - это уровень выше, чем вы сами. Может, вы могли бы проявить свою благосклонность? - вмешался в их разговор Бессмертных, подходя к девочке, которая была готова расплакаться, и приобнимая её за плечо, что не укрылось от взгляда Пешкова. – А спустя пару недель, если у вас останутся какие-то сомнения, вы можете просто назначит второй раунд. Как вам такое решение? – Ну что ж, если ты так настаиваешь.. Класс, по местам! Евгения, - обратилась женщина к девочке, что буравила её сосредоточенным взглядом, - на этом ваш отбор закончен, жду вас на следующей тренировке. Надеюсь, Семен, мы с вами поняли друг друга. - Арина Аркадьевна перевела взгляд на Пешкова. - И впредь мы больше не встретимся в этом зале без должного повода. – Разумеется. - сквозь зубы ответил брюнет, разворачиваясь и быстрым шагом направляясь к выходу. Женя, забрав стоящую неподалеку бутылку с водой, поспешила за ним. – В одну шеренгу становись! Равняйсь! Смирно! – И всё-таки вы ничуть не постарели, Арина Аркадьевна. Прям цветёте на глазах. - с улыбкой проговорил юноша, накидывая на плечи слегка помятый пиджак. – Да что уж там, с возрастом, увы, не молодеют... – Тем не менее вы становитесь моложе, как ни крути. – Ой, ну ты и льстец, Ванечка. Ну давай, пора мне работать, спасибо, что зашёл. – И вам не хворать. Не давайте им спуску! - парень на прощание элегантно махнул рукой и быстро выбежал за дверь, намереваясь догнать сладкую парочку и как следует заговорить нефора. Но их уже и след простыл. Бессмертных оббежал этаж и вернулся в мужскую раздевалку, запыхавшись от непродолжительного, однако резвого бега. Внутри, как он и предполагал, никого не было. На лавке валялись разбросанные вещи, будто кто-то в спешке собирался. Бессмертных раздраженно пнул чей-то лакированный ботинок, падая на лавку. Тут его осенило: вещи разбросаны, но в коридоре он никого не видел. Либо нефор, чтобы избежать столкновения с ним, выпрыгнул в окно, что уже маловероятно, хотя... Этот придурок был способен даже на такое, но дело в том, что зимой здесь банально нельзя открыть окна. Либо... Русый резко встал и едва ли не бегом бросился к белой двери, за которой скрывалась душевая. Внутри были белые кабинки, закрытые дверьми, все двери были открыты, кроме одной. *Нашел* Юноша осторожно подошел к двери и резко навалился боком на неё. С той стороны не было слышно ни звука, но он был уверен, что кудрявый сидит именно там. – Слушай, сколько можно говорить, я тебе не враг! - изобразив усталый голос, проговорил русый, слушая едва уловимые шорохи чужого дыхания за стенкой. – Тем более, я вам помог, разве этого не достаточно? Молчание было ему ответом. Пешков зажимал себе рот, успокаивая сбитое дыхание и сдерживая порыв ответить на все эти ехидные слова. – Неужели ты и дальше продолжишь от меня бегать, Серег? Снова молчание. – Ладно, не хочешь говорить - не говори. Просто послушай. - Пешков замер, невольно прислушиваясь к недолгой тишине. – Ты можешь меня не любить, пожалуйста, можешь игнорировать, сколько захочешь, но подумай хотя бы о сестре! О её будущем! Разве ты можешь допустить, чтобы она потеряла шанс на успех из-за тебя?.. Это было последней каплей. Парень мог стерпеть всё, что угодно, но когда кто-то касался его сестры... И обвинял его в том, что он недостаточно делает для неë или, ещё хуже,что он ей мешает... Недоверие и жажда справедливости вкупе с гневом сделали своё дело. Сережа выбил ногой дверь, повезло, что русый предусмотрительно отошёл к стене, иначе деревянный косяк со всей дури прилетел бы ему в лицо. – Да что ты вообще знаешь, выблядок?! - юноша навис над ним, держа кулак перед чужими глазами. - Её будущее - не твоя забота, поэтому закрой пасть и убирайся, пока я не оставил от твоего лица мокрое место! – Я бы с радостью, вот только ты не ударишь меня. – С чего ты взял?! - Пешков замахнулся, собираясь наконец отомстить русоволосому подонку за все страдания, что тот ему причинил. – Потому что только я могу помочь девчонке пройти второй отбор. Мысль звучала разумно, но юноша банально не хотел упускать такой шанс и поквитаться с одноклассником. Он резко ударил русого по лицу, но тот успел увернуться, и крепко сжатый кулак по инерции влетел в кафельную стену. Костяшки прожгла боль, кудрявый стиснул зубы, отходя на пару шагов назад. Русый примирительно поднял руки, но розоволосый и не думал останавливаться. Бей первым, или побьют тебя. Правило собственной жизни врезалось в мозг, как челюсти красных муравьёв. Кулаки били по воздуху, русому с трудом удавалось уворачиваться, слишком серьёзно он был настроен. Наконец, загнанный в угол Бессмертных выкрикнул негромкое "стой, дурень!", и парень остановился, готовясь в любой момент нанести удар. Злость кипела в глубине груди, но времени было в обрез. После долгой тренировки юноша едва держался на ногах, и с трудом справился бы с русым, если бы тот стал ему отвечать. Надо было заканчивать, иначе его хлипкое сердце просто не выдержит нагрузки.. Юноша тоже подметил, что нефор как-то странно дышал, но на такую мелочь ему было все равно. Ему надо было как-то заставить одноклассника прислушаться к нему, лестью и просьбами ослабить его стальную защиту. – Без меня вам не справиться. Ей нужно тренироваться дополнительно, с партнёром, ты просто не сможешь её подготовить. А вот я смогу. - на чужом лице блеснула улыбка. Пешков почуял неладное и отошел, держа руки перед собой. – Мы справимся. Твоя помощь нам не нужна. – Кажется, ты не понимаешь. Эта женщина через месяц устроит Жене.. – Не смей называть её по имени! – Ну хорошо, - твоей сестре, - настоящую проверку. И партнёра она будет выбирать ей сама. – Женя будет ходить на тренировки, она всё сможет. – Ты не понял. Она даст ей такие танцы, к которым готовятся годами. И за жалкий месяц к ним нельзя подготовиться. Я тебе нужен. – Нет. – Брось, ты же не глуп. Сам знаешь, тебе просто не осилить даже самую базовую программу. Согласись, без меня ей не пройти второй уровень отбора. На нём обычно отсеивают большую часть группы, а остальные становятся вторым составом, практически теряя шансы на успех. Тебе стоит задуматься, хочешь ли ты помочь ей или продолжишь бегать от меня, как трусливый заяц. Бессмертных медленно отодвинул от себя кулак, окидывая противника улыбкой. Он не насмехался, не язвил. Просто улыбался, уверенный в своей правоте. И это раздражало. Собственное бессилие давило на опаленный злостью мозг, пока русоволосый выходил из душевой, осторожно захлопывая входную дверь с легким щелчком. Сережа слабо промычал, беспомощно опускаясь на холодный пол. Усталость сковывала мышцы, наваливаясь на него как мокрое одеяло. Он стал слаб. И слишком доверчив. Не смог довести начатое до конца, не сумел отомстить, хотя жаждал этого с их первой встречи. Почему? Что вдруг изменилось?.. Почему он идет на контакт, почему не бьёт первым, почему не бросается в бой, а прячется, как настоящий трус? Всё просто. Он сдался. Смирился с поражением. А может, Сережа просто хочет жить, как нормальный человек?.. Парень обхватывает колени руками, утыкаясь лицом в поношенные треники. Ничего так не било по самооценке, как мысли о никчемности и бесполезности. Он потерял самого себя в погоне за чужим счастьем. Почему-то очень тяжелая рука резко сняла с волос черную резинку. По плечам рассыпались кудрявые волосы розово-фиолетового оттенка, спутанные и уже успевшие испачкаться. По щекам потекли горючие слёзы. Он плакал от безнадёжности своего положения. Ради сестры ему придётся терпеть общество этого человека, того, кто был причиной его травм и переживаний. Терпеть его ухмылку и жестокий взгляд, чтобы девочка смогла вырваться от родителей. Юноша столько времени отстаивал свою свободу, чтобы из-за своих же принципов её и потерять. Плясать под чужую дудку ради Жени. Дать воспользоваться собой, лишь бы уберечь её... В груди больно закололо, сердце защемило от страха, но у него не было времени слишком долго сидеть здесь и жалеть себя. Юноша подписал свой приговор в тот день, когда впервые пустил к себе в комнату младшую сестру. Видимо, по-другому просто не могло быть. Так или иначе, судьба девочки была важнее, чем его. Женя стояла на выходе из школы, топчась на месте в ожидании старшего брата. Они закончили раньше, чем все остальные, так что девочка надеялась ещё немного погулять, прежде чем идти домой. Телефон показывал пол четвёртого вечера, на капюшон молочно-белой куртки падал мелкий, рассыпчатый снег. Смеркалось. Рядом проезжали чужие машины, но девочку не интересовали дорогущие марки и салоны автомобилей. Она смотрела на то, как в свете фонаря подсвечивались крохотные снежинки. Нос приятно покалывал январский морозец. – Давно ждешь? - парень появился из ниоткуда, мягко хватая её за плечо. – Нет, только подошла. – Ну что, пойдём? У нас есть еще полчасика, можем покататься с горок, если хочешь. – Да, давай! - Женя радостно похлопала в ладоши, вцепившись в рукава черной толстовки. Они медленно обошли здание, направляясь к той самой калитке, где оставили ватрушку. – Кстати, Серёж! – Что такое? – Ко мне тут парень подошёл, с которым я танцевала... – Он что-то сделал тебе?! - моментально посерьёзнел юноша, переведя обеспокоенный взгляд на сестру. – Нет, всё нормально было. Он просто подошел, спросил, как мне тренировка, хорошо ли я себя чувствую, понравился ли мне вальс и готова ли я к следующему испытанию. Я сказала, что первый раз на тренировке всегда тяжело, но сам вальс мне понравился, хоть это было и неожиданно, и что ничуть не сомневаюсь, что пройду отбор, а он засмеялся и рассказал, что тоже раньше обучался у Арины Аркадьевны и даже был в числе лучших ребят. А ещё сказал, что раз я уверенна в своих силах, то могу дополнительно тренироваться вместе с ним, потому что он знает всю танцевальную программу и сможет подготовить меня к следующему испытанию. - её глаза горели огнем, а лицо так и сияло от счастья. Видимо, перспектива тренироваться с лучшим воспитанником её обрадовала, так же, как и возможность потанцевать с кем-то в паре - одна из немногих причин заниматься бальными танцами. – Он тебе.. Понравился? - сглотнув, спросил Пешков, мучительно долго рассматривая дорожку под ногами. – Да нет конечно, ты что, он же старый! Ему сто лет в обед! – Вообще-то мы ровесники.. – Да?!?? Ну тогда ты тоже получается из средневековья?.. – Из каменного века если только. - на это Женя только рассмеялась, легко и непринуждённо. Было ясно, что она правда не испытывает к этому придурку ничего серьёзного, разве что обычную симпатию. А значит, придется действовать осторожнее, она еще слишком мала, чтобы знать правду. Так будет лучше. В конце концов, её будущее ему правда важней. Ведь собственного будущего у Пешкова нет. – Ну так и что было дальше? - юноша вернулся к их разговору о русом. – Ну, его предложение было заманчивым, но я сказала, что подумаю. Всё-таки ты всегда твердил, что незнакомым людям никогда нельзя доверять, вот я и решила посоветоваться с тобой! – Умничка! - в сердцах Пешков готов был кричать от невыносимого чувства. Ощущения, что он дорог ей так же, как и она ему. Его слова для неё не пустышки. И ей правда важно, что скажет старший брат. - Ты как, сама этого хочешь? – Хочу! – Ты готова к серьёзным нагрузкам? Всё-таки он тебе спуску не даст, если ты правда хочешь добиться успехов, придется пахать что есть мочи. – Я - готова! – Тогда решено. Но учти - на занятия я буду ходить вместе с тобой. – Ой, он как раз говорил про это! Он сказал, что не будет против, если кто-нибудь будет меня сопровождать, и добавил, что будет ждать нас через два дня у себя. Сказал, адрес скинет тебе. *Сукин сын, всё предусмотрел, гадина, чтоб его... Поиздеваться решил? Опозорить и выставить посмешищем перед сестрой захотел?! Ну я ему устрою... Не бывать этому!* – Что ж, тогда на том и решили. Пошли давай, а то в темноте по лесу придётся идти. Какое-то время они шли рядом молча. Женя - разглядывая причудливые силуэты деревьев, Сережа - погружаясь в нерадостные мысли. – Кстати, его Ваня зовут, но почему-то попросил называть себя Иван Валентинович. Задавала наверное... Пешков промолчал, осторожно разгребая свежевыпавшие сугробы кроссовками, что, к счастью, успели высохнуть на горячей батарее, а сейчас грели ноги в тонких носках. – Серёж, а вы, получается, знакомы? - вопрос за вопросом били под дых, словно бита в пиньяту. - Значит, он твой друг? – Нет. - отрезал парень, стиснув зубы. - Мы с ним не друзья и никогда ими не будем. – Тогда кто он тебе? "Злейший враг" – Просто знакомый со школы. Под ногами приятно похрустывал снег. Ватрушка мерно скользила по пушистому ковру. А юноша шел и думал. О том, где же он так облажался, что воспользуется помощью врага для сестры, хотя сам едва оставался жив после каждой их стычки. Когда он всё упустил?.. Почему всё стало так.. Сложно.