Вопрос времени. Часть 2

У меня было много вещей, в которых я был хорош. Выбор шурупов в хозяйственном магазине в следующее воскресенье вечером не входил в их число. Поговорив по телефону с Крисом, я в миллионный раз объяснил ему, почему мне следовало остаться дома с Дилан, а ему - искать шурупы в корзинах с обозначением дробей. Для меня они все выглядели одинаково. – Не будь такой плаксивой сукой, – огрызнулся он. Я хрюкнул. – Ну-ка, парень, используй эту Y-хромосому для чего-нибудь, – поддразнил он меня. – Ты уморительный, – хмыкнул я. – Что ты вообще делаешь? – Смотрю телевизор и готовлю тебе ужин. Я хихикнул. – Очень по-домашнему. – Просто поторопись. Если я сегодня же не соберу эту чертову кроватку, моя жизнь превратится в ад. – Хорошо, я иду. – Не забудь полгаллона краски и степлер. – Не забуду. – И синюю ленту, которую ты используешь, когда красишь. – Ты имеешь в виду малярную ленту? – Да пошел ты, умник, – проворчал он, вешая трубку. Я улыбался, когда повернулся и шагнул к кому-то. – Прости. – Джори. Я вскинул голову и оказался лицом к лицу с Сэмом Кейджем. Он мгновенно потянулся, чтобы поддержать меня, но я оказался быстрее и отступил назад раньше, чем он успел. Его руки оказались глубоко засунуты в карманы джинсов. – Хей. Я пристально посмотрел ему в глаза. Он быстро вздохнул. – Как ты? – Хорошо. А ты? – Хорошо, – кивнул он. То, как он смотрел на меня, неуверенно и с любопытством одновременно..... Смешно. – Сколько прошло? Три года? – Где-то около того, – согласился я с ним. Мы молчали несколько минут, пока он не прищурился на меня. – Знаешь, это может показаться странным, но ты, кажется, не так уж и удивлен, увидев меня. Я улыбнулся ему. – Нет. Я видел тебя год назад на уличной ярмарке в центре города. – Правда? Я кивнул. – Да, и сразу после этого я выполнял кое-какую работу для фирмы твоего брата, и он рассказал мне о событиях в твоей жизни, – я говорил быстро. – Не то чтобы я спрашивал - он просто поддерживал разговор. – Правда? – Ага. – Хм. Значит, ты знаешь, что я уже давно вернулся? – Ага. – Но ты никогда не... Я пожал плечами. – Нет, но и ты тоже. Его глаза сузились. – Нет... я тоже нет. – Ладно, увидимся, – я снова улыбнулся и обошел его. Положив руку на мою руку, он остановил меня, переместившись обратно на мой путь. – Чем ты теперь занимаешься? – О, – сказал я. – Не знаю, помнишь ли ты мою напарницу, Дилан Грир, но... – Я ее помню, – заверил он меня. – Да, ну, у нас с ней теперь свой бизнес. Он называется «Урожай дизайна», и мы занимаемся логотипами, брендингом, концепцией компании, айдентикой и тому подобными вещами. – Звучит неплохо. Тебе нравится? – Нравится. То есть, это не миллионный бизнес или что-то в этом роде, но мы справляемся. – Дейн помог тебе? Я мгновенно почувствовал раздражение. Он подумал, что я занял деньги у брата, чтобы начать свой бизнес, потому что я такой любитель благотворительности? – Вообще-то нет, – отрывисто ответил я, поняв, что он все еще держит меня за руку. – Мы с Ди вместе взяли кредит на развитие бизнеса и выплатили его в течение трех месяцев после открытия. – Это здорово. Как будто его это волновало. Я передернул плечами, и он убрал руку. – Извини, – пробормотал он себе под нос. Я взял в руки скотч и пластиковый пакет с шурупами. – Ну, мне пора бежать. Я в середине проекта, но это было... – Что ты делаешь? – Я помогаю Крису строить кроватку. – Крис? – Муж Дилан. – О, – кивнул он. – Это их первый ребенок? – Да – я улыбнулся. – Сегодня мы заканчиваем отделку детской, так что мне нужно туда попасть. – Конечно, – согласился он. – Увидимся, – я вздохнул, повернулся и побежал прочь. Мне было все равно, что я бегу. Я хотел увеличить расстояние между нами. Я уже давно закрыл дверь перед Сэмом Кейджем и тем беспорядком, в который превратилась моя жизнь. Я хотел, чтобы все так и оставалось. Очевидно, он тоже. Если бы он хотел, чтобы все было по-другому, я бы впервые увидел его - после того, как видел его в больнице, - не на прогулке, смеющегося, с друзьями и незнакомой мне женщиной. Его жизнь, я был уверен, была такой, какой он хотел ее видеть. – Джори. Я повернулся, а там стоял незнакомец. – Привет, – он смущенно улыбнулся. – Брэндон Росси. Помнишь меня? Я покачал головой. – Нет, извини. Он прочистил горло. – Я был в «Бигелоу и Штейн», когда вы с напарницей делали логотип для их новой программы по работе с населением несколько месяцев назад. – О, точно, – я широко улыбнулся. – В итоге на их логотипе появился большой страшный клоун. Бигелоу и Штейн, дом клоунов-убийц. – Тебе не нравятся клоуны, да? – Они чертовски жуткие. Улыбка заставила его глаза сверкнуть за очками в проволочной оправе. – Ну, я, например, не понимал, что вы говорите о дереве, пока не увидел это в печати. Я кивнул. – Да ладно, – усмехнулся он, протягивая руку и похлопывая меня по плечу. – Я просто не понимал. Я не мог увидеть это в своей голове, как ты. Я не художник. – Я тоже, – категорично заявил я, смеясь над ним. – Но, как я уже сказал, клоуны меня пугают. Он нахмурился, но улыбка дернулась в уголках его рта. – Не смейся надо мной. Я совсем не творческий человек. Вот почему я стал юристом. – О, я думаю, что толкование закона - это достаточно творческий процесс. – Сарказм, – он кивнул. – Супер. У него были теплые глаза и великолепная улыбка, которую я не помнил, чтобы видел раньше. – Так что привело тебя в хозяйственный магазин в воскресенье вечером? Он прочистил горло. – Надеюсь, это признание не испугает тебя. – О-о-о, – поддразнил я его. – Что? – Я был на другой стороне улицы и мне показалось, что я увидел, как ты вбежал сюда. Ты ездишь на очень уродливом зеленом джипе и... – Джип не уродливый – защищал я гордость и радость Криса. – И он не зеленый. Он металлический. Просто ночью этого не видно. Он фыркнул. – Это зеленый. Он зеленовато-коричневый и... – Ты ничего не знаешь о цвете. – В том числе. – Да? Какой твой любимый цвет? – Черный. – Ага. – Да, но не черный, как отсутствие всех других цветов, а черный, как множество цветов краски, смешанных вместе, чтобы получился черный. – Понятно, – сказал я так, будто он спятил. – Ты не испугался, что я увидел тебя и пошел за тобой сюда? Я пожал плечами. – Ты просто хотел поздороваться и немного поворчать по поводу моей машины. Это все очень понятно и даже мило. Он кивнул, и я увидел, как его глаза скользнули по мне. – Может быть, ты захочешь поужинать со мной? – Сегодня я не могу, – быстро ответил я. – Я собираю детскую кроватку, но я могу принять предложение в другой раз, если ты не против? – Да, не против, – улыбнулся он, сдвигая очки на нос. – А завтрашний вечер подойдет, потому что если нет, то мы можем... – Завтрашний вечер - это здорово, – оборвал я его. – Почему бы тебе не позвонить мне на работу, и мы решим, куда нам пойти. Его улыбка была огромной. – Это идеально. Я кивнул. – Хорошо, тогда я буду ждать от тебя звонка. – Обязательно. Спасибо. Я прищурился на него. – Спасибо за что? Он пожал плечами. – Ответ «да». Я ухмыльнулся и услышал, как у него перехватило дыхание. Это было очень лестно, его реакция на меня. – Скоро увидимся. – Да, увидимся, – сказал он сзади, когда я уходил. Выезжая с парковки, я увидел, как Сэм садится во внедорожник с затемненными окнами, который был даже больше его старого, почти как «Хаммер». Я остановился и окликнул его. Когда он повернулся, я широко улыбнулся. Я просто не мог устоять. – Он достаточно большой, детектив? – поддразнил я его. В ответ я получил ту же кривую улыбку, которую помнил. – Нет. Я кивнул, включив радио, и Фонтелла Басс закричала. – Твоя мама рассказала тебе о своей работе? – крикнул я ему сквозь музыку. – О чем? Я помахал ему рукой, прежде чем свернуть на улицу и уехать. Спустя несколько часов я рассказал Дилан о встрече с Сэмом и о своем свидании с Брэндоном Росси на следующий вечер. Она притворилась, что у нее начались роды, чем до смерти напугала и своего мужа, и меня. Это было просто зло. Я все еще приставал к ней по этому поводу, когда мы вместе шли на работу на следующее утро. – Я могу сделать это снова, – она ткнула в меня пальцем. – Так что не дави на меня, Джи. – Что сделать? – спросила Сэди Кинкейд, входя в наш офис с двумя чашками кофе. Мне нравилась наша бойкая секретарша из Кеноши, штат Висконсин. Она была забавной, умной и обладала язвительным чувством юмора, которое идеально подходило Дилан. – Она снова притворилась, что у нее начались схватки, – сказал я ей. – Почему? – она посмотрела на Дилан. – Неужели в пекарне был только один кекс с шоколадной крошкой? – О, ради всего святого, – огрызнулась она. – Один раз притворитесь, что у вас отошли воды, и вы заклеймены на всю жизнь. Мы оба посмеялись над ней. – О нет, – внезапно застонала Сэди, подойдя ко мне. – Что ты сделал со своими прекрасными волосами? – спросила она, проводя пальцами по ним. – Я... – я остановился и посмотрел на Дилан. – Какой у тебя цвет? «Голубое дыхание младенца»? – Да. Я снова посмотрел на Сэди. – Я испачкался в «Голубом дыхании младенца». Мне пришлось красить потолок в детской. Крис испортил углы. – Понятно, – она улыбнулась мне, и в том, как она это сделала, было что-то другое, почти любовное. Вздох Дилан вернул меня к ней. – Что? – спросил я. – Ничего, – хихикнула она, а затем глубоко вздохнула, глядя на меня. Они оба вели себя так странно. – Что? – Я сказала, ничего, – огрызнулась Дилан. – Давайте посмотрим на образцы, которые мы сделали для Троттера. Большую часть утра мы провели, разбирая текущие счета, а к десяти часам наша трудовая этика превратилась в гонки на офисных креслах. Мы взяли такси, чтобы встретиться с новым клиентом за обедом, и на обратном пути Брендон позвонил мне. Я сказал ему, что начал беспокоиться, что он меня отшивает. – Нет, Джори, – пробормотал он в трубку. – Этого никогда не случится. – Вы очень полезны для моего самолюбия, мистер Росси, – усмехнулся я. – Я буду полезен для тебя, и точка, – категорично заявил он. – Как насчет «Брава» в семь? – Звучит отлично. Встретимся там. – Хорошо, – долгий выдох. – Увидимся там. Когда я повесил трубку, Дилан хмуро смотрела на меня. – Что? – Кто этот парень? – Кажется, мы делали логотип для его старой юридической фирмы. Мне показалось, что он сменил место. – А где он был? Ты не сказал, где он был раньше. – Он работал в «Бигелоу и Штейн». – Я не помню никого, кроме Челси Коннорс из «Бигелоу и Штейн». – Это потому, что ты помнишь только тех, кто выписывает нам чек по окончании работы. – И что? – Это плохой подход к бизнесу. Она только хмыкнула, нахмурившись. – Ты должен позволить мне встретиться с этим парнем. – О, я так не думаю, сумасшедшая гормональная леди. Она зарычала на меня. – Вот видишь, я как раз об этом и говорю. Дилан, Сэди и я возвращались с послеобеденного перерыва на йогурт, когда мы свернули за угол и обнаружили Сэма Кейджа, прислонившегося к закрытой стеклянной двери нашего офиса. Я сунул Дилан свою недоеденную миску и помчался к нему по коридору. – Хей, – я быстро улыбнулся. – Что ты здесь делаешь? – Я поговорил с мамой и с Майклом, – он медленно кивнул. – Это было интересно. Я слышал, как Дилан и Сэди вошли в офис позади меня, но не повернулся и не попросил поздороваться с Сэмом. Мне не хотелось затягивать визит. – Джори? – Извини. Ты сказал, что разговор был интересным, как тебе? И я мог бы попинать себя за то, что заговорил с ним на парковке накануне. Бывало, что я сболтнул лишнего, потому что жаждал похвалы. Я был слишком зависим от чужого одобрения. Мне нравилось, когда мне говорили, какой я замечательный. Не всегда, но достаточно, чтобы это стало проблемой. В данном случае, если бы я держал язык за зубами, я бы не получил последующий визит от Сэма Кейджа. – Хей. Я поднял голову и понял, что, как обычно, мои мысли уплыли в сторону. – Ага? – Ты нашел моей маме работу, – он пристально посмотрел на меня. – Она ведущая программы «Свидание в пятницу вечером» на Десятом канале. И мне нужно было, чтобы он знал об этом, что было просто отвратительно. – Им нужна была концепция от меня и Ди, и я дал им ее. Он кивнул. – Ей это нравится, знаешь ли. – Знаю. Каждую пятницу вечером они показывали классический романтический фильм, например «Отсюда в вечность», а Регина давала советы, что приготовить или какое вино подать. Это было весело, и ей это нравилось. Отзывы были очень хорошими. Люди любили ее и стремились остаться дома со своими близкими и посмотреть на нее и фильм. – Я понятия не имел. Я имею в виду, я вернулся год назад, и она ни разу не сказала мне, что именно благодаря тебе она получила эту работу. – С чего бы это? Ты тут ни при чем. – Она могла бы хотя бы упомянуть об этом. Я пожал плечами. В том, что он находил странным, я не видел ничего плохого. – Она скучает по тебе. Она сказала, что не видела тебя почти шесть месяцев. – Мы оба заняты, – прокомментировал я. – Но я ей позвоню. Может быть, мы сможем пообедать в ближайшее время. Он кивнул. Я пошел дальше по коридору, прочь от офиса. Когда я повернулся к нему лицом, он оказался ближе, чем я думал, и шел прямо за мной. Не успел я сделать и шага назад, как он схватил в кулак переднюю часть моего свитера с высоким горлом. – Что? Он просто посмотрел на меня, когда его рука опустилась. Я постарался не перебивать его. – Что сказал Майкл? – Он сказал, что его фирма наняла тебя и что вы с Дилан просто феноменальны. У него не было возможности поговорить с тобой наедине, и он сожалеет об этом. – Я тоже. Он вздохнул и шагнул ближе ко мне. – Могу я поговорить с тобой? – Мы и так разговариваем. – Я хочу сказать, что мне хотелось бы посидеть и... Я просто хочу посидеть, если ты не против. Я медленно отступил назад. – Я не пытаюсь быть придурком или что-то в этом роде, но почему? В смысле, в чем смысл? Он прочистил горло. – У тебя наверняка есть вопросы о том, что произошло, и... – Нет, я знаю, все что мне нужно, – я натянуто улыбнулся. – Пара детективов приходила ко мне, когда я вышел из больницы. – Да? Расскажи мне, что ты знаешь. Я сделал еще один шаг назад от него. – Ну, я знаю, что ты добрался до дома Мэгги в ту ночь вовремя, чтобы спасти ее, и вовремя, чтобы она сказала тебе, что она была отвлекающим маневром, чтобы увести тебя от меня. Он кивнул. – Конечно, детективы не знали о нас с тобой, они просто сказали, что Доминик использовал ее, чтобы доставить тебя туда. Его глаза не отрывались от моих. – На самом деле ни в одном официальном отчете не было упоминания о наших отношениях. Он кивнул. – Нет, не было. Если бы было, меня бы выгнали из полиции. – Значит, все было хорошо. – Да. Я прочистил горло. – Так как там Мэгги? – Понятия не имею. Я больше не видел ее после той ночи. – Она не звонила? – Понятия не имею. Моя жизнь после этого немного сошла с ума. – Твоя? – я изогнул бровь в недоумении. Он быстро улыбнулся. – Ладно, ты выиграл. Мгновение мы молчали, только наши глаза встретились, прежде чем я отвел взгляд. – Хей, – его голос был таким мягким, что я едва услышал его. – Посмотри на меня. Я нервничал и волновался, но не знал, почему. Почему такая странная реакция на Сэма Кейджа? – Я слышал, что Доминик попал под охрану, а затем в программу защиты свидетелей, как и моя подруга Анна. Ты знаешь, где они сейчас? Он покачал головой. – Нет. Но я слышал, что Анна снова вышла замуж и ждет ребенка. Они сказали мне об этом, когда Дом вошел в программу. Ты должен быть рад за нее. Я кивнул. – Да. Правда. – О чем ты думаешь? Мои глаза вернулись к его. – Я всегда могу сказать, когда твой мозг работает сверхурочно. Я улыбнулся ему. – Это просто странно... Раньше я думал, что всегда буду знать Анну, просто сталкиваться с ней время от времени, понимаешь? Забавно, что ничего не складывается так, как ты думаешь. – Да, это так. – Так ты просто зашел, чтобы... Он сделал шаг ближе ко мне. – Если ты видел меня в тот день на улице, почему не подошел поговорить со мной? Это кажется странным, что ты этого не сделал. – С тобой было много людей, и я не хотел вмешиваться. Он кивнул, снова подавшись вперед. – И ты видел мою маму, видел Майкла... почему бы не спросить обо мне? – Они рассказывали мне, даже когда я не спрашивал, – я вздохнул, прислонившись спиной к стене, чтобы оставить между нами расстояние. – Наверное, они думали, что тебе не все равно. Прости за это. – Мне было не все равно, – мягко сказал я. – И это все еще так. Его глаза были прикованы к моим. – Мне сказали, что ты теперь работаешь в убойном отделе. Тебе это нравится больше, чем отдел нравов? Он кивнул. – Хорошо, я рад, что ты счастлив. Я желаю тебе только самого лучшего, Сэм, ты же знаешь. Он медленно выдохнул. – Я знаю это. – Ну что, видишь? – я усмехнулся, проходя мимо него по направлению к офису. – Все получилось. – Хей. Я обернулся в дверях. – Ты не убьешь себя, если пообедаешь со мной? Я улыбнулся его фразе. – Нет. Когда? – Может, сегодня вечером? – Извини, у меня свидание. Как насчет завтра? – Свидание, да? С кем, с тем парнем из хозяйственного магазина вчера? – Ага. Откуда ты знаешь? Он пожал плечами. – Я видел, как вы разговаривали... Я так и понял, по тому как он на тебя смотрел. – Ладно, – усмехнулся я. – Так вы сейчас просто встречаетесь? Ничего серьезного? Я думал, к этому времени уже будет кто-то серьезный. – Я разборчив, – я улыбнулся ему. – А как насчет Аарона Саттера? Я вскинул голову. – Откуда ты знаешь об Аароне? – Я детектив, – сказал он, одарив меня кривой ухмылкой. – Верно, – сказал я, не обращая внимания на колотящееся сердце. – Так что же там произошло? Я просто смотрел на него, чувствуя, как мои брови сходятся вместе. – Что? – он усмехнулся. – Мы же просто болтаем, так. Выкладывай. Я пожал плечами. – Он хотел, чтобы я переехал к нему, а я подумал, что еще слишком рано. – Вы все еще друзья? – Нет, – я покачал головой. – Это была сделка «все или ничего», и когда я выбрал «ничего», это означало практически все. – Мне трудно в это поверить. – Некоторые люди уходят, Сэм, – поддразнил я его, поворачиваясь, чтобы скрыться в своем кабинете. – Джи. Я высунулся обратно. – Могу я получить твой номер, чтобы позвонить тебе? – Он у твоей мамы, – сказал я ему. – Увидимся. – Ага, – сказал он, когда я закрыл за собой дверь. – Джори! – крикнула мне Дилан из другой комнаты. – Тащи свою задницу сюда и объясни мне, какого черта я только что видела Сэма Кейджа! – Кто такой Сэм Кейдж? – тихо спросила Сэди. – Тот горячий парень в коридоре? Я замахал руками на Сэди, чтобы она замолчала. – Боже мой, Джори, этот человек может сделать со мной все, что захочет. – Ты не помогаешь, – прошептал я ей. – Джори! – Дилан почти вопила. – Иди сюда, сейчас же! Я застонал и принялся объяснять своей лучшей подруге, почему крики не идут на пользу ни ей, ни ее ребенку. Мне пришлось говорить очень быстро, чтобы успеть убедить ее в том, что бросать в меня свой Rolodex - тоже неприемлемое решение.