Исполняя мою часть

— Мэгги, прости меня! Ава должна была знать, что произойдёт нечто подобное, когда выпила этот дурацкий флакон. В конце концов, она не просто так называла Врасию демоном. Когда дело касалось Врасии, ничего хорошего никогда не выходило. После того, как она выпила флакон, Ава на самом деле почти не понимала, что происходит. Она знала, что двигается, и что вокруг неё было невероятно жарко, но её тело, казалось, двигалось скорее по воле Врасии, чем по её собственному желанию. Она была рада, что ей удалось сбежать из странной машины "Рай", не будучи убитой, но она не ожидала, что проснётся там, где вместо аудитории была пустошь. Что вообще произошло? Что ещё хуже, она очнулась от воздействия флакона как раз в тот момент, когда Гил и Мэгги направились к выходу. Отсутствие продолжающегося шума, по-видимому, побудило Гила вернуться и проверить её состояние. Конечно, Мэгги была возмущена тем, что он потрудился позаботиться о ней, что привело к их нынешнему затруднительному положению. — Оставь меня одну! — Рявкнула Мэгги, продолжая свой путь. Она не собиралась оставаться здесь ни на минуту дольше с этой психопаткой. — Но куда ты вообще идёшь? — Спросила Ава. Её маленькая фигурка с трудом поспевала за широкими шагами Мэгги. — К выходу, куда же ещё? Чем скорее мы отсюда выберемся, тем лучше. Это значит, что я могу сбежать от те- — Мэгги резко остановилась. Ава в замешательстве взглянула на неё и огляделась по сторонам. Какая-то часть её почувствовала облегчение, обнаружив, что дверь плотно закрыта. Другая часть её, однако, была в ужасе от того, что она заперла их здесь без видимого выхода. — Отлично! — Мэгги зарычала, вскидывая руки. — Ещё одна вещь, которую я хочу добавить к списку того, что ты сделала, чтобы разрушить мою жизнь сегодня! — Она схватилась за оплавленные края дверей, царапая их в попытке заставить их открыться. — Я не хотела разрушать твою жизнь! —Сказала ей Ава, слегка всхлипнув. — Я никогда не хотела, чтобы всё это случилось! Это просто... случилось! — Ты могла убить Гила, ты это знаешь? —отрезала сердитая Мэгги, поворачиваясь к маленькой девушке. — Ты могла убить его и меня, точно так же, как ты убила всех тех невинных людей! — Я не хотела никого убивать! — Воскликнула Ава. Её руки взметнулись к голове, чтобы в отчаянии вцепиться в волосы. — Я испугалась, что они собираются убить меня! И не знала, что делать! — Значит, ты просто убиваешь всех своей лавой и- и статуями, со всем остальным?! Мэгги яростно посмотрела на Аву, словно хотела ударить её кулаком. Айрэ знала, что она не осмелится, особенно после того, как увидела, какой силой обладает Врасия, но это нисколько не умерило желания Мэгги. — Ты убиваешь всех этих людей и лишаешь меня шансов на то, что со мной, наконец, случится что-то хорошее, и это потому, что ты боялась? Всё как в прошлый раз, когда ты и твой глупый демон всё испортили!.. — О, теперь ты хочешь признать, что она существует? — Ава зарычала, её ярость росла. Её всегда обвиняли в том, что выходило из-под её контроля. Она не просила об этом, ни о чём подобном! Почему никто никогда не мог понять, что это не её вина! — Я отчетливо помню, как ты вывела меня в больничный коридор, объявив меня чёртовым взбесившимся психом! Мэгги слегка запнулась при этом напоминании, но это не остудило её гнев полностью. — Эт- Это было раньше! — Раньше чего? — Гнев начал закипать в ней. Ава чувствовала, как лава разливается у неё в животе, поднимается в груди и вот-вот вырвется из горла. — До того, как ты поняла, что я такая же, как ты? Что мне тоже нужно было заключить пакт? До того, как ты поняла, что я говорю правду? Мэгги фыркнула и отвернулась, сердито скрестив руки на груди, потому что её аргументы не сработали. Она не виновата, что разговоры с Авой всегда были чертовски утомительным занятием, особенно в прошлом. У неё было полно своих проблем, и ей не нужны были чужой вагон и маленькая тележка… Её резкое отстранение только ещё больше разозлило Аву, но гнев несколько остыл, сменившись разочарованием и покорностью судьбе. — Конечно, — проворчала Ава. — Никогда не признаешь, что не права. Типичная ты. Не видя иного выхода, кроме как плюхнуться на землю, Ава тоже скрестила руки на груди. Она была благодарна судьбе за то, что после её небольшой эскапады её переодели в более приличную одежду, даже если в ней она и выглядела как мумия из одной из тех старых книг о привидениях. В них было удобнее сидеть, чем в потрепанных платье и жакете. Вздохнув, она посмотрела туда, где Гил безуспешно искал выживших. Она, конечно, знала, что их там не было, ведь лава и сильный жар проникали во все уголки аудитории. Ава опустила глаза и уставилась в землю. Она действительно не хотела никого убивать. К сожалению, когда рядом была такая, как Врасия, она должна была знать, что кто-то может получить нечто большее, чем просто небольшие ушибы. В этот момент в воздухе раздался звон, и Мэгги с любопытством посмотрела на неё. Опустив глаза, Ава открыла ключом ящик в своём комоде. Внутри звякнул телефон, и она закатила глаза, прежде чем поднять трубку. — Алло? — она вздохнула, смиряясь с тем, что сейчас услышит всё, чего бы ни хотела Врасия. — Как ты себя чувствуешь, дитя? — на другом конце провода спросила сама королева демонов. Её голос звучал расслабленно, так что она, вероятно, нежилась в ванне или что-то в этом роде. — Наслаждаешься зарядом энергии? Теперь, когда ты немного успокоилась после первоначального кайфа, этого должно хватить на какое-то время. Ава усмехнулась. — Я, наверное, была бы больше благодарна, если бы не было ненужной резни невинных людей, — пробормотала она, не торопливо осматривая свою новую одежду. Врасия почти ничего не сделала, чтобы скрыть грудь на её грудной клетке, но одела во что-то вроде комбинезона. Вероятно, так у неё была лучшая свобода движений. — Да, небольшой побочный эффект. — неужели Врасии стало… некомфортно от упоминания той толпы убитых? — В любом случае, теперь, когда ты выпила зелье, ты сможешь почувствовать моих воинов. Хотя, тебе всё равно понадобятся очки, что бы найти их. — Я поняла, — ответила Ава. Она бросила быстрый взгляд на Мэгги. — Рядом со мной один из твоих воинов, а хост другого ищет выживших в разрушениях, которые я оставила после себя. — Да, я даже отсюда чувствую бесполезность существования Тулса. Другую зовут Неви. Чуть раньше я также почувствовала запах моего дорогого Педри поблизости. Ава застонала и вспомнила о только что произошедшей резне. — Его хост, вероятно, уже мертв. Прежде чем Врасия успела ответить, все трое оживились, когда Гил крикнул: — Я нашёл кое-кого! Кто-то дышит! — Возможно, мне придётся отказаться от своего заявления, — пробормотала Ава, вставая и следуя за Мэгги туда, где их ждал Гил. Там на земле лежал Один с парой расплавленных наручников на запястьях. — О, здорово, — фыркнула Мэгги. — И он тоже, хм? — Агась, — сказала Ава. — Врасия, это тот парень? — Это мой Педри, — промурлыкала Врасия. — Хотя, это на него не похоже, пакт ещё не заключён. Обычно он очень скурпулёзен. Этот хост, должно быть, такой же упрямый, как и ты. Гил уставился на ящик и телефон, но решил пока не задавать вопросов. Вместо этого он со вздохом сел. — Он выглядит целым и невредимым, так что, к счастью, мне не придется оказывать ему первую помощь. — Повернувшись к остальным, он спросил: — Как там выход? — Кое-кто запаял дверь своей тепловой волной. — Мэгги бросила на Аву острый взгляд, и та огрызнулась: — Не стала бы этого делать, если бы кое-кто не бросил меня на съедение крысам. — Это ты сумасшедшая, у которой есть преследователь-призрак! — Мэгги зарычала. — Совсем как у тебя! — Выплюнула Ава. Она указала на Гила. — И у него. И, по-видимому, у Одина тоже. Нравится вам это или нет, но мы все связаны. Так что заткнись и разберись с этим, или попытайся найти лазейку в вашем пакте и исчезни! Мэгги отшатнулась от резкого тона, понимая, что Ава на грани срыва. Ей уже порядком поднадоели эти колкости, но Мэгги не смогла удержаться от последней. — Мы бы вообще не заключили пакт, если бы не твой тупой демон. — Пакт был бы не нужен, если бы не она, — проворчала Ава. — Да, я это прекрасно понимаю. Некоторое время все трое молчали, ожидая, когда Один проснётся. Гил переводил взгляд с Авы на Мэгги, размышляя, как бы заговорить о том, что произошло. Хотя он и был расстроен тем, что святилище ТИТАН-а было полностью разрушено, ему также было любопытно узнать, почему кто-то вообще пошел против ТИТАН-а. — Э-э... Ава, не так ли? — тихо спросил он, неловко откашлявшись. — Да, — пробормотала упомянутая девушка, уткнувшись лицом в колени. — Эм, если не возражаешь, я спрошу, что всё это значит? Я имею в виду, почему ты это сделала… Напала на всех подряд? Ава вздохнула и сделала глубокий вдох. — Меня преследует демон, или я одержима им, или что-то в этом роде, точно так же, как и вас, но именно из-за меня у всех вас изначально есть демоны. Она хочет, чтобы я убедила вас всех заключить пакт с вашими демонами, чтобы превратить вас в своих воинов и свергнуть ТИТАН-а. По-видимому, эта его империя изначально принадлежала ей, и он захватил её, убив её и всех её друзей. Я напала на этих людей, потому что, как только я вышла из райских врат, я... Я думала, что стражники убьют меня за неповиновение им. Я хотела жить, но, к сожалению, все остальные заплатили за мой страх своей жизнью. — Ава вздохнула и ещё глубже уткнулась лицом в колени. — Мне жаль. Гил моргнул. — Ну, э-э... это… по крайней мере, это позволяет увидеть некоторые вещи в перспективе... — Да. Паршиво, что ты последователь ТИТАН-а и всё такое, — пробормотала Ава. Встав, она отряхнулась и повернулась. —Куда ты идёшь? — Спросил Гил. — Пойду посмотрю, смогу ли я открыть дверь или что-то в этом роде, — пожала плечами Ава. — Самое меньшее, что я могу сделать, это постараться не портить всем жизнь. Лучший способ – убедиться, что никого из нас здесь не будет, когда прибудет подкрепление. Гил на мгновение опустил голову, прежде чем взглянуть на Мэгги. Она казалась совершенно сбитой с толку. Ему было интересно, о чём она думает. — Эй, всё нормально? — О да, — саркастически проворчала она, скрестив руки на груди. — Только что узнала, что застряла с сумасшедшей убийцей, которую я знаю с детства, а также что мои шансы найти дом получше сгорели дотла из-за неё. И не только это, но и демон, который у неё есть, хочет заполучить меня и вас двоих, я полагаю, в свою армию для борьбы с такой могущественной силой, как ТИТАН. Я просто в восторге. Гил ничего не ответил на это. Он посмотрел в сторону, заметив Неви, парящую возле разрушенной сцены и статуй. Он был чрезвычайно благодарен, что не остался на выступление Стратегоса Шесть, даже если эти люди были невиновны. Конечно, теперь у него не было возможности помочь Неви выяснить, кто она такая или кем была. Мэгги посмотрела на него и закатила глаза. Завязать разговор, вероятно, было бы хорошим способом убедить его принять розу, чтобы снова попытаться поухаживать за ним. — Итак, твой демон. Какой он? Гил вскинул голову, удивленный, что она спросила. Он почесал затылок с нервным смешком. — Ну, Нэви довольно милая. Хотя, одна из причин, по которой я хотел попасть в армию ТИТАН-а, заключалась в том, что мы могли бы спросить его, откуда она родом. Теперь, когда у нас нет доступа, маловероятно, что мы когда-нибудь узнаем о её прошлом. — Почему бы просто не заключить с ней пакт и не спросить Огненные Руки? — Предложила Мэгги, ткнув большим пальцем в ту сторону, куда ушла Ава. — Стань членом армии Лавового Мозга, и вы двое сможете получить то, что хотите. — Как ты себе это представляешь? — Фыркнув, осведомился Гил. — Ну, если она хочет знать, кто она такая, а ты хочешь попасть в Рай, вы можете заключить соглашение. Ава или, по крайней мере, её демон, наверняка знает, кем была эта Неви. И если мы собираемся сразиться с ТИТАН-ом, то в конце концов обязательно попадем в Рай. Победа за нами. — Вау, — прохрипел голос внизу. — Вы н-на удивление у-услужливы. — Оба подскочили и обратили свое внимание на Одина, который потирал голову и садился. — Итак, кто-нибудь собирается р-р-рассказать м-мне, ч-что п-происходит? Мэгги раздраженно отвернулась от него, понимая, что он был одной из причин, по которой она оказалась в таком затруднительном положении. — Ава разрушила аудиторию своей демонической яростью, — проворчала она. — Её демон хочет, чтобы все мы были в её армии против ТИТАН-а. Двое из нас уже заключили пакт. Не уверена насчет вас двоих. — Д-д-демон? — Спросил Один, взглянув на Педри, который спокойно сидел в стороне. — Хах. Н-некоторые вещи н-на-начинают приобретать б-больше смысла... — Оглядевшись, он приподнял бровь. — Т-так где А-А-Ава сейчас? — Пытается открыть двери, чтобы мы все могли сбежать, — объяснил Гил. — Из-за её вспышки гнева они закрылись. — Поделом ей, если её поймает это дурацкое подкрепление, — пробормотала Мэгги. Один закатил глаза, глядя на неё, и вздохнул, на мгновение откинувшись на землю. Гил просто прижимал свою сумку к груди, размышляя, как ему вернуть расположение ТИТАН-а, когда Неви начала приставать к нему с предложением заключить пакт, предполагая, что они этого еще не сделали. Мэгги увидела, как лицо Гила стало ещё печальнее, и почувствовала, как в животе у неё закипает гнев. Поднявшись, она отошла от двух парней и направилась туда, где Ава нагревала металлические двери. Подойдя ближе, Мэгги услышала, как Ава что-то бормочет себе под нос. — Если мне удастся разогреть их до такой степени, что они расплавятся, я, возможно, смогу проделать в них дырку или разъединить. — Да, — отозвалась Мэгги, подходя ближе. — Похоже, это единственное, в чем ты хороша. — О чем ты говоришь? — Ава вздохнула, даже не потрудившись прекратить свое занятие. — У тебя ужасно хорошо получается разъединять людей на части, Лавовые Легкие, — повторила Мэгги, прислонившись к тому, что, возможно, когда-то было стеной, и сжав кулаки. Её взгляд прожигал спину Авы, когда тепло, исходившее от её рук, начало медленно размягчать двери. — Похоже, это твоя особенность. Что? Расстроена, что в кои-то веки я кому-то по-настоящему понравилась? Так вот почему ты кормишь Гила всей этой армейской хренью? Ава фыркнула. Как всегда, она считала, что все зависит от неё. Если бы это было только из-за Гила, Аве вообще не нужно было бы привлекать Врасию. Она могла бы придумать массу способов заставить Гила бросить Мэгги, если бы захотела, но он не стоил ни времени, ни усилий. — Почему ты вообще так интересуешься им? — раздраженно пробормотала Ава, оглядываясь на неё. — Очевидно, что он никогда не мог заботиться ни о ком, кроме своего драгоценного ТИТАН-а. Зачем с ним связываться? — Потому что, если ты не заметила, я наполовину дерево! — Крикнула Мэгги, отталкиваясь от стены и подходя ближе. — Сколько парней, которых ты знаешь, увлекаются таким? — Ни один из них не стоил бы твоего времени! — Огрызнулась Ава, сердито поворачиваясь к ней лицом. — По крайней мере, я пыталась заинтересовать тебя! Но ты слишком зациклена на каждом симпатичном парне, который хотя бы взглянет на тебя, чтобы обратить на это внимание! Ава повернулась к двери, начиная всё сначала. Мэгги в шоке уставилась на неё, сердце бешено колотилось в груди. Она не знала, имела Ава в виду то, о чем она думала, но был способ выяснить. В конце концов, Мэгги не была известна своей молчаливостью и размышлениями. — Подожди, — медленно произнесла она, разглядывая своего низкую спутницу. Её сердце забилось быстрее от этого слабого подобия надежды. — Ты хочешь сказать мне… что после всех этих лет когда я издевалась над тобой и все такое… я тебе нравлюсь? — Да, с тех пор, как мы познакомились, - тихо фыркнула Ава. Ее тело слегка задрожало, хотя руки продолжали заниматься своим делом. — Спасибо, что заметила, но это никогда не имело значения. Или даже сейчас это имеет значение. — Что ты имеешь в виду? — Спросила Мэгги. Ава невесело усмехнулась. — На случай, если за последние пять минут ты забыла, что сейчас ненавидишь меня всей душой. Мэгги схватила Аву за плечо, но отпрянула, почувствовав обжигающий жар. Ее исцеление помогло, но она была рада, что Ава повернулась к ней по собственной воле. Мэгги глубоко вздохнула и на мгновение возвела глаза к небу. — Послушай, — медленно начала она. — Мой пакт с Тулсом… Он предполагает, что я найду кого-то, кто действительно любит меня и заботится обо мне. С кем я могу быть самой собой, понимаешь? Трудно найти такого, когда парень узнает, что я наполовину дерево. Может быть… Использовать цветы на парнях - это было не то, что мне нужно было делать все это время. Может быть… Я думаю, мне просто... Нужно было дать тебе шанс... Ава пожала плечами и положила руку на дверь, не желая полностью забывать о своей задаче во время разговора. — Это было... Вполне понятно, знаешь, что ты выбирала парней. После того, что Врасия сделала с нашей дружбой... И моего срыва после этого… Вполне понятно, что ты бы даже не стала связываться с кем-то таким… Как я... Мэгги закатила глаза и, превратив руку в ветку, положила её на плечо Авы. — Послушай, я не могу... Притворяться, что мы с тобой друзья-друзьяшки или что-то в этом роде, после того, через что мы прошли, но… Я скучала по тебе. И... Если все это "быть вместе в армии" обойдется без того, чтобы мы поубивали друг друга, тогда... Может, мы могли бы попробовать наладить отношения. Договорились? Ава посмотрела на руку Мэгги и накрыла её своей, позволяя прохладной шершавой коже впитаться в её разгоряченную кожу. — Договорились, — прошептала она, чувствуя, как дверь начинает поддаваться. — Не против, э-э, помочь мне? Ты сильнее меня. "Не знаю, правда ли это," — подумала Мэгги, отказываясь высказывать свои чувства вслух, пока руками-ветками толкала двери вперед. Ава выглянула первой, проверяя, нет ли кого поблизости. К счастью, всё, что находилось за этим местом, также пострадало от буйства Авы, так что их не встретило ничего, кроме еще большей пустоши. — Похоже, всё чисто, — сказала она Мэгги. — Я постою на страже, пока ты будешь собирать остальных. Им придется пройти через меня, если они захотят добраться до вас. Прежде чем вернуться к Гилу и Одину, Мэгги решила, что небольшой комплимент не повредит, по крайней мере, чтобы попытаться сдвинуть дело с мертвой точки, какими бы ни были их отношения с этого момента. — Уверенность тебе идет, Огнемет, — сказала она так небрежно, как только могла. — Лучше, чем та застенчивая и слабая личность, которая была у тебя до нашего отъезда. Так держать. Мне нравятся девушки, которые уверены в себе. Возвращаясь к парням, Мэгги пропустила мимолетную улыбку, которую Ава бросила в её сторону. Повернувшись к выходу, чтобы дождаться возможных врагов, улыбка Авы стала шире. Может быть, эта "новая" жизнь, в конце концов, не так уж и плоха, подумала она. Ей нужно будет поговорить с Врасией об уверенности в будущем.