Небесные хроники

      День рождения Гэбриэла выпал как раз на конец учебного года, так что одно знаменательное событие в семье Кроссов плавно перетекало в другое. Конечно, учеба в университете подразумевала немного более свободное Расписание, что не могло не радовать юношу, но необходимость вливаться в новый коллектив вносила в эту радость большую долю негатива. Снова притворяться душкой и паинькой, натягивать дежурную улыбку, зарабатывать репутацию, без которой в Тимилии никуда – представляя все это, Гэбриэл впадал в уныние.       Как бы то ни было, другого пути, кроме образования Кросс для себя не видел, и уже на следующий день после получения аттестата собрался на собеседование в университет.       День собеседования выдался на удивление жарким, вопреки обещанному по всем новостям резкому похолоданию. Учитывая эту жару и немалое расстояние до университета, желание толкаться в общественном транспорте у Гэбриэла умерло в зародыше. Он пошел в гараж и вывел оттуда черный круизный мотоцикл – официальный родительский подарок на совершеннолетие. Правда, официальным он стал не без определенного сопротивления со стороны матери. Черный цвет, зарубежный производитель, да и сам по себе личный транспорт – вещи каждая по отдельности привлекающая ненужное внимания, а вместе создающие достаточно взрывоопасную смесь, взрыв которой едва ли будет разрушительным, но вонь от него разнесется достаточно далеко.       Черный метал заискрился на солнце, и рев мотора разнесся по округе. К слову, проблемы с черным цветом появились всего год назад вместе с пунктом в законодательстве, где он упоминался как «нежелательный» безо всяких объяснений и очевидных причин.  Кросс одел перчатки и очки, поправил галстук, пригладил, зачесанные назад волосы и с большим удовольствием сел за руль мотоцикла.       Гэбриэл мчался по практически пустым улицам, наслаждаясь мимолетным ощущением свободы. Скорость и крик работающего двигателя на мгновение позволили отбросить ту гнетущую скованность, которую накладывали все эти дурацкие запреты и законы. Он поехал по самой длинной дороге, которую только мог выбрать, наслаждаясь каждой секундой, проведенной в своей иллюзорной отрешенности от окружающего его мира.       Время было ранее - целых три часа до начала собеседования, и, немало обрадовавшись этому факту, юноша решил немного отклониться от намеченного маршрута и покататься за городом. Прибавив скорости, он стрелой пронесся через границу Мидла и направился к объездной дороге. Загородное шоссе было еще более безлюдным, чем городские дороги, и можно было беспрепятственно наслаждаться мощью мотоцикла, а также ветром, который полностью убирал неприятное ощущение от неимоверно жаркой погоды.       Отъехав на приличное расстояние от города, Кросс решил было повернуть назад, как вдруг заметил неизвестную ему ранее трассу через лес, ведущую, судя по указателю, в сторону Мидла. Долго не думая, он снизил скорость и свернул.       Двигался Гэбриэл медленно, любуясь древним лесом, обступившим его с обеих сторон, да и поросший травой асфальт, давно сдавшийся природе, не позволял ехать быстро.       Преодолев треть путь Гэбриэл остановился, пытаясь в памяти воссоздать подъезд к этой удаленной дороге, чтобы позже сюда вернуться и изучить её более досконально. В тот же момент небо над его головой потемнело, и день сменился ночью. На фоне черного неба, совершенно из неоткуда, появилась огромная звезда, ослепив его вспышкой ярчайшего света. Гэбриэл закрыл глаза рукой и сделал шаг назад, после чего резко потерял сознание, словно кто-то просто щелкнул выключателем в его голове. ***       - Ты, верно, издеваешься надо мной! – донесся до Гэбриэла неизвестный голос, разбавив собой головную боль.       - Выбрали именно его, – послышался второй голос, более низкий и спокойный.       - Да мне плевать какого конкретно человека выбрали! Почему именно человека?! Это уже десятый за сегодня. Не то чтобы я пренебрежительно относился к людям, но… да ты посмотри на него! – явно встревоженно говорил первый.       - Ошибки быть не может. Просто делай свою работу, – уверенно ответил второй.       Придя в себя и справившись с жутким головокружением, Кросс поднял взгляд на говорящих, и мысли его заполнились идеями о собственном безумии. Перед ним стояло двое высоких мужчин, одетых в длинные белоснежные одежды, напоминающие плащи. А за спиной у них сияли большие белые крылья.       Увидев взгляд юноши, незнакомец, стоявший справа, толкнул в бок своего собеседника и обратился к Гэбриэлу:       - А! Пришел, таки, в себя, юнец! Поздравляю! Тебе предстоит решить наши кадровые вопросы, представляешь какая удача. И лучше тебе радоваться молча, ибо еще одну порцию тупых человеческих вопросов я могу не выдержать.       - Что…? - явно ошарашенно спросил Гэбриэл, отчаянно пытаясь найти логичное объяснение происходящему. Версию о сне он уже откинул, осознавая реальность боли в голове и нарастающее чувство тошноты, опасно приближающееся ко рвоте.              - Можешь считать, что ты избран, – сурово сказал другой и положил руку на плечо юноши, – приготовься, первое перемещение у вас, обычно, вызывает определенный дискомфорт.       - Какое еще…       Резкий толчок прервал вопрос Кросса. Ветер в ушах заглушил все вокруг, даже его собственные мысли. Перед глазами все поплыло и закружилось. Через минуту жуткая круговерть замедлилась, а ветер исчез также внезапно, как и появился, позволяя наконец открыть глаза. Безумие красок и огней ворвалось в сознание Гэбриэла, разорвав на части его ощущение реальности. Он падал с чудовищной скоростью в центр колоссальной мерцающей спирали, уходящей в бесконечность. Ее ослепительные витки то расширялись на многие километры, то сжимались вокруг юноши, словно пытаясь разрезать его на части. Все вокруг утопало в хаотичном движении неисчислимых огней, вспышках и взрывах. Кросс широко раскрыл глаза, боясь сделать лишний вздох. Его переполняла противоречивая палитра чувств, состоящая из первобытного ужаса и фанатичного восхищения.       До юноши доносились голоса и обрывки фраз на языках, о которых он никогда не слышал. Прерывистый шепот в одно мгновение сменялся истерическим воплем, после чего внезапно наступала тишина, тут же прерываемая диким воем. Секунда молчания – и вновь акустическое сумасшествие.       Постепенно голоса и звуки стали просто далеким фоновым шумом. Огни и вспышки начали сливаться между собой, образуя расплывчатые фигуры, напоминающие галактики. Перекрученные и сплетенные между собой, они создавали какие-то невероятные образы, прямо на глазах меняя свою форму. Они распадались, формировались новые, а количество их не поддавалось счету. Одни были огромны и сияли ярчайшим светом, другие – крошечные, тусклые, словно проживающие последние мгновения своей жизни.       Гэбриэл не понимал, хочет ли он, чтобы все это продолжалось бесконечно, или, чтобы этот ад поскорее закончился. Головная боль нарастала и становилась практически невыносимой. Сознание покидало его, так же как рассудок.       Юноша собирался закричать, как вдруг осознал, что весь сюрреализм исчез, и, вместо шизофренического хаоса, перед ним вполне материальный пейзаж. Однако, внешняя материальность помещения в котором он находился, никак не помогала Гэбриэлу разувериться в собственном безумии. ***       Здание, в котором оказался Кросс было просто чудовищных размеров. Белоснежные стены, лишенные окон, но освещающие все вокруг своим собственным сиянием, возвышались на десятки метров. Длину помещения определить было невозможно, ведь по обе стороны конца его не было видно. Бесконечная вереница одинаковых дверей, в которые создания с крыльями заводили испуганных, нервно озирающихся по сторонам людей. Другая часть крылатых медленно расхаживала среди своих «гостей», терпеливо ожидая, когда те прекратят кататься по полу, корчась от боли, или придут в себя после потери сознания.       Кросс преодолел очередной рвотный порыв, встал на ноги и, с опаской посмотрел на незнакомцев, которые притащили его сюда. Они стояли рядом, оценивающе наблюдая за юношей.       - Неплохо, - сказал один из них, подойдя поближе - чаще всего после первого перемещения вы, люди, находитесь в плачевном состоянии, - крылатый указал пальцем на ближайшего, катающегося по полу, человека.       Незнакомец, который с ним заговорил, был метра два ростом, широкоплечий, с бородкой и короткой прилизанной прической. Его белый плащ украшала золотая вышивка, а под плащом был одет черный пиджак. Второй, ростом поменьше, небритый и с растрепанными волосами, держался немного на расстоянии, а в его глазах читалось явное недоверие. На поясе второго красовался длинный прямой меч, с рукояткой в виде креста.       - Мне… мне нужно связаться с отцом… все это какая-то ошибка. – несмело начал говорить Гэбриэл.       - С отцом? – спросил тот крылатый, что был повыше и приподнял одну бровь.       - Вечно так с этими людишками. Невежды, – пробурчал второй.       - Алан Кросс – мой отец, - начал объяснять юноша, - сегодня, по Расписанию, я должен был поступать в университет. Я не нарушал никаких законов!       - Ой, да закрой уже свой рот, малец, - небритый небожитель подошел почти вплотную к юноше и приподнял над головой за ворот пиджака всего одной рукой, - ты первый за сегодня из тех, кого мы притащили, кто не заблевал все вокруг или, хвала Создателю, не обмочился. Не порти впечатление о себе и мое настроение.       - Успокойся Альбум. Его можно понять. Наша работа не осуждать, а позаботится о распределении, – сказал первый, взял Кросса из рук Альбума за все тот же ворот и поставил обратно на землю, как игрушку.       - Вот так всегда, нас с тобой, Кини, посылают делать самую нудную работу. Я вообще не должен этим заниматься! Видишь ли, нехватка кадров у них! Работы накопилось! Сколько там? 5-7 тысяч лет не проводили массовых наборов? И почему нам достались именно люди? - начал возмущаться Альбум, но тут же замолчал, увидев укорительный взгляд напарника, - Ай, все равно. Эй, человек, иди за нами. Пойдем расширять твое ограниченное представление о мире.       И оба двинулись в сторону ближайшей двери. Гэбриэл, полностью сбитый с толку, пошел за ними.