По отпечаткам кошачьих лап

Сегодня Нила весьма вежливо разбудили с объявлением того, что они едут в Колумбию и без каких-либо объяснений объявили дедлайн в пятнадцать минут: на собраться ему, по мнению Миньярда, этого времени было достаточно. А он, потирая глаза, и правда быстро переоделся в брошенную в него одежду, стоя перед зеркалом в ванной. Почистил зубы и засунул ноги в кеды, тихо покидая комнату. Коридор уже наполнил солнечный свет и он невольно тогда замедлил шаг, шаркая подошвами о мягкий настил и как бы пытаясь словить больше этого тепла. Тем не менее, Эндрю его ждал, потому он стряхнул утренную сонливость, быстро прошёл к лифту и уже через две минуты привычно склонился к стеклу Мазерати, посылая водителю короткий жест рукой перед тем, как тоже сесть. - И зачем нам сейчас в Колумбию? - Он не ждёт ответа, но закономерно задаёт вопросы, когда его вот так внезапно вытаскивают с постели. Он на них закономерно не отвечает, а значит и в этот раз Нил пристёгивается в тишине. В таинственное куда-бы-то-ни-было-в-Колумбии они двигаются молча. Машина выезжает с полупустой парковки — вполне возможно, это имеет какую-то связь с тем, что и в этот раз Джостен не удержался от нелестного высказывания об очередном противнике на камеру и наученные опытом прошлого года спортсмены попрятали своих "детишек" подальше — и быстро минует пустую объездную дорогу. Нил сначала молча разглядывает не проснувшиеся улицы южной Каролины, находясь мысленно далеко от собственной материальной оболочки, а потом заглядывается на Эндрю. Тот, по крайней мере вербально, не возникает, пусть и очень деловито хмыкает, поэтому последующие полчаса он задумчиво разглядывает его лицо. Боже, как ему нравится это лицо. Нет, правда: когда они поворачивают и Миньярд легко щурится от солнца, опуская солнцезащитный козырек; когда лениво подпирает щёку рукой, когда.. Правда, оставшаяся поездка проходит для него в неведении относительно прогресса их продвижения — если коротко, то он под свои любования совсем плывёт и в какой-то момент кладёт голову на бардачок, позволяя глазам слипнутся. Если ещё короче: засыпает. Когда машина останавливается, спина немного побаливает, но он выпрямляется и вроде становится легче. - Вылезай. - Коротко говорит. Нил зевает и наваливается на дверь, другой рукой в это же время щёлкая ремнём безопасности. Шуршит кроссовками по асфальту парковки. На удивление, ему незнакомой. - Подожди меня. - Тот уже стремительно шагает к пешеходному переходу, ожидаемо не особо волнуясь о том, пойдет ли он следом, поэтому Нил спешно плетётся следом. Миньярд не ждёт ни его, ни собирающуюся проехать машину, заставляя ту резко тормозить в паре метров от его невозмутимого лица. Джостен коротко кивает водителю как бы в знак такого вот извинения, пусть ему также не слишком жаль. Они проходят несколько узких, совсем тихих, но невозможно солнечных, умиротворённых улочек и Нилу не нужно больше, чтоб понять, что в отличии от него, Эндрю был здесь и далеко не раз. За очередным углом оказывается магазин и Миньярд кивает заспанной работнице. Нил следует за ним вдоль полок и всё ещё думает, нужно ли было взять корзину, если его даже не известили о причине такой спонтанной поездки, но, кажется, Миньярда также ничуть не заботит и это. Он, между тем, уверенно направляется к стойке с газировками. Те сияют и пускают по полкам и стенам вокруг радужные блики и переливы, расположившись так удачно прямо у большого окна. Джостен заглядывается сегодня, видимо так и не проснувшись, на всё и на это в том числе, потому упускает момент, когда уверенный шаг его спутника эту стойку с такой же уверенностью минует, направляясь в конец небольшого помещения прямо к стеллажу с едой для животных. Нил абсолютно молча смотрит открывшееся представление, пока Эндрю также молча сгребает лакомства для кошек прямо в карман своей худи. Сначала под чистую сметает несколько позиций, а потом вдумчивее выбирает ещё несколько других пакетиков различных вкусов. - Это какой-то новый вид террористических актов? - Честно, будь это кто-то другой, этого несчастного наверное бы уже увозила скорая с парой ножевых, но Нилу такое переодическое подстрекательство сходит с рук. Джостен и сейчас слегка улыбается и Миньярд ожидаемо делает вид, что не замечает ни очевидного подразнивания, ни любопытства. Вот так, снова. Только проходит мимо, вывалив половину своей ноши ему в руки. Эндрю после этого не спешит опускать освободившуюся руку и останавливается в данной позе. - Что? - Нил немного склоняет голову, не понимая так резко начавшейся игры в каменную статую, и сдувает упавшую на глаза непослушную рыжую чёлку. - Ты же взял. - Эндрю апатично всё же поворачивает голову в его направлении, вызывая лёгкое удивление. Заметил, что привычки никуда не делись, и он, да, не может уйти куда-либо без кошелька с линзами и другими документами. -…… - Хорошо. - Спокойно, абсолютно спокойно и смиренно, будто это что-то вроде "закончился сыр, который я беру обычно, возьму другой марки". Увы, альтернатива его авторства всё же не такая безобидная. - У меня есть нож и здесь нет камер. - Эндрю сам себе безразлично кивает и продолжает двигаться к кассе. Нил жалобно стонет. - Держи! - Он вытаскивает портмоне с тесного кармана джинс и бросает ему, который тут же его ловит, но особо не комментирует. Джостен движется следом к кассе, а продавщица улыбается Миньярду так, словно не он секунду назад спокойно шёл угрожать ей ножом, чтоб забрать чёртов корм. Он безразлично кивает в ответ и выгружает улов на кассу. Ещё одной подсказкой к выводу, что полки данного магазина с кошачьей едой стремительно опустошаются далеко не впервые, является и то, как спокойно на это смотрит данная девушка, без слов кивая на кассу и ему. Эндрю уже погружает все в шуршащий пакет и только передавая данный пакет Нилу, спокойно достаёт пару купюр с его бумажника и кладёт прямо в ладонь улыбающийся кассирши. - Забирай. - Он скучающе возвращает ему кошелек и так же молча выходит. Джостен никак не комментирует произошедшее и только напоследок обменивается взглядом с девушкой, тоже покидая магазинчик. Эндрю уже опирается на перила и курит, тихо шаркая ногой по щебёнке. Нил подходит и от предложенной сигареты не отказывается, вешает пакет на сгибе локтя и прикуривает.Слегка наклоняется, из-за угла рассматривая пёстрые домики и вывески. Он опять порывается задать тот же вопрос, что в машине, спустя несколько задумчивых затяжек, но когда те правда сделаны, вокруг становится так спокойно, а Эндрю снова такой привлекательный.. - Да или нет? - Джостен выдыхает очередное облако дыма, причудливыми змейками клубящегося в воздухе, и поворачивает голову, всё ещё зажимая сигарету пальцами. - Нет. - Миньярд тоже к нему поворачивается, но вот выдыхает дым уже после, ему в лицо. - Теперь да. - Ты правда меня ненавидишь. - Улыбается почему-то. Сигарета падает к ноге и он быстро тушит её подошвой кед. Закрывает глаза, наклоняя голову. - Сколько у меня процентов? - Сто девяносто два. - Эндрю по обычаю тянет его за подбородок ближе, кончик его носа почти касается шрама на щеке. - Когда я спрашивал в последний раз, ты говорил что восемьдесят девять, откуда ещё три?! - Он деланно возмущается и всё-таки открывает глаза, чтоб увидеть, как дёргается уголок его губ. Губ, которые он, опять прикрыв глаза, в следующий момент целует. Эндрю Джозеф Миньярд лучший. Как минимум голкипер, как минимум человек, которого Нил Абрам Джостен когда-либо целовал. Настолько, что от одного поцелуя у него, кажется, подкашиваются коленки. - Ты бесишь меня так часто, что я бы тратил слишком много энергии озвучивать это каждый раз. - Тем не менее, следующий поцелуй начинается по его инициативе. Нил кладёт руку ему на плечо, никак не чувствует возражений и левой рукой обнимает его за шею. Пакет с кошачьей едой соскальзывает с локтя правой в ладонь и с мягким шуршанием касается земли. - Я тоже тебя люблю. - Он дышит немного сбито и приваливается к его лбу своим, умиротворённо закрывая глаза снова и улыбаясь. - Я никогда не говорил, что люблю кого-то. Уж тебя точно нет, Джостен. - Нил ему, конечно, безропотно верит, но почему-то поцелуй в этот раз какой-то слишком чувственный и долгий, чтобы он не продолжал широко улыбаться. - Ага, спасибо. - Он кладёт голову ему на плечо, почему-то, и шею целует. Миньярд всё ещё держит в руке сигарету. - На кой чёрт ты сейчас говоришь мне "спасибо"? - Нил фыркает. - Сто девяносто пять. - А второй хоть за что? - Он, может, пытается звучать обиженно, будто это может произвести какой-то эффект, но какая же у Эндрю классная шея.. - За существование. - Джостен хмыкает снова, ещё раз целует напоследок и выпрямляется. Миньярд, будто дождавшись конца выступления, тушит сигарету о перила и отступает назад. - Идём. - Иду. - Он наматывает ручку пакета на пальцы, чтоб та не волочилась следом, мелкая галька острыми камушками хрустит под ногами и он следует за Эндрю. Узкие улочки по-прежнему пустые, спящие под тёплым солнцем. Старая, стёртая веками брусчатка немного влажная, а потому слегка скользкая, но он вышагивает по маленьким кирпичикам вполне уверенно. Кажется, здесь был небольшой дождь ночью? Кто знает. Эндрю заворачивает в переулок ещё у́же улицы и уверенно бредёт вглубь. Обнаруженный закуток являет Нилу штук десять котов. Тоже спящих под тёплым солнцем. - Ты разбудил меня в четыре утра, чтобы поехать кормить котов. - Он не спрашивает, а констатирует факт. Даже не обвиняет, садясь на низкую лавочку. Комочки шерсти не выражают восторга по поводу его компании, но когда Миньярд проходит следом, начинают медленно разминаться, стекаясь ближе. - Проблемы? - Он тянется через него к пакету и шуршит им, доставая первые несколько лакомств. - Привет. - Спокойно кивает рыжей кошке, которая мгновенно соскакивает с подоконника, стоит ей его увидеть, и своевольно заскакивает ему на колени. Почему Нил не эта кошка? Она мягко бодает его в живот, трётся мордочкой и уже мурлычет так, что Джостену кажется, что этим звуком можно кого-то разбудить. - Опять буду весь в твоей шерсти. - Тем не менее, Миньярд делает во избежании этого ровно ничего и слова совсем уж не подходят на угрозу, что одновременно так на него непохоже и абсолютно тот ответ, который Джостен ждал. Правда, пялиться он продолжает все равно по другой причине, как обычно. - Ты собрался просто смотреть? - Ага. Планирую наслаждаться представлением. - Выражение растерянности и любопытства сменяется наконец улыбкой и он тоже лезет рукой в пакет. Подзывает кошку ближе всего, чёрную с белым пятнышком на ухе, но та, вроде, не торопится. Неудивительно, коты в целом особо никогда его и не любили- - Ты ему нравишься. - Эндрю, однако, другого мнения и, кажется, именно поэтому в тот же момент "выбранный" им пушистик всё-таки скользит к ноге и трётся о край его джинс. Пусть это все ещё не идёт в сравнение с тем, насколько много котов уже мяукают у его ног, мурлыча ему в кроссовки. - Кажется, ты тоже. - Он красноречиво обводит взглядом собравшуюся "толпу", но его компаньон тоже требует к себе внимание тихим мяуканьем и Нил вполне охотно поглаживает его между ушек. Тот мурлычет и, учтивее своей рыжей соседки, запрыгивает на край лавочки, устраиваясь там поудобнее. - Будешь, да? - Он некоторое время возится с упаковкой, но хвостатый терпеливо дожидается. - Я просто подкармливаю этих тупиц. - Он спокойно продолжает поглаживать, кажется, сходящую по нему с ума кошку, и говорит так невозмутимо, будто не вокруг него сейчас собралось животных больше, чем он видел за жизнь одновременно в одном месте. - Ты уверен? - Взгляд Нила красноречиво вперивается в ту самую кошку, мягко мнущую ткань штанов на его коленке, потому что та правда почти скручивается в узел, пытаясь потереться об его живот всем своим пушистым тельцем. - Ты про эту? - Он даже хмыкает, пусть и с прежним безразличием. Опускает к ней голову и поглаживает её мордашку фалангой указательного пальца. - Она сломала лапу и я забрал её на время в дом, вот она и липнет, глупая. - Это, пожалуй, самое милое, что за всё время выдавал Эндрю на его памяти. Почему-то, Нил даже не удивлён, что это адресовано кошке. Джостен не предъявляет вголос и только улыбается шире, поглаживая чёрного кота за ухом. Тот юрко поворачивается, ловко устраиваясь поудобнее в новом положении и Нил без слов понимает, чего зверушка хочет, поглаживая вдоль спины. - Ему не нравится, когда трогают хвост. - Он смотрит на Эндрю, а тот апатично держит пакетик с лакомством для серого хвостика, аккуратно наклоняясь с рыжей кошкой всё ещё на его коленях и усиленно делая вид, что это не он только что произнес это. - А кому-то нравится? - Он возвращает внимание на чёрную шерсть под пальцами и оказывается, что её обладатель уже прикончил свою порцию. Спрыгивать он, оказывается, был не намерен, поэтому он продолжил изредка поглаживать его и подозвал другого. Тот до этого послушно, удивительно послушно сидел у стены домика напротив в метрах двух от него и внимательно к нему приглядывался, а как только тот подозвал его поближе, кот ступил несколько шагов и остановился у его кед, предположительно не желая сокращать дистанцию больше. - Ей. - Миньярд безразлично тычет в рыжее ухо и демонстративно поглаживает хвост в своей руке, хотя на него всё равно не смотрит. - Думаю, она исключение. - Нил фыркает и тянется в пакет за другой упаковкой, но вместо этого натыкается на чужие пальцы. - Она вредина и ест только такой. - Джостен опять на него смотрит и ловит себя на мысли, что завидует колумбийским котам. - Да или нет? - Настойчиво спрашивает, опираясь рукой на лавочку, чтоб склониться ближе и честно совсем не беспокоясь сейчас о том, какой вкус предпочитает сиамский уличный кот с чёртовой Колумбии, безразлично глядящий на него в ожидании своего лакомства. - Ненавижу тебя. - Нил давно выяснил, что это тоже одна из разновидностей ответа "да", так что ещё ближе наклоняется, касаясь губами. Целует снова и хочет раствориться в этом ощущении тоже снова. Коты смотрят на это с недоумением и большая часть мяуканья растерянно стихает. Облюбовавшая колени Миньярда госпожа недовольно фыркает и Нилу от этого смешно. Он улыбается в поцелуй и отстраняется. Эндрю выпрямляется, вытирает уголки губ тыльной стороной ладони и одной рукой пересаживает хвостатую с собственных коленей на его, перегнувшись через пакет с едой. - Твоё тотемное животное. - Бросает ему вместо объяснений и возвращает внимание на других котов. Что ж, пушистик как минимум разделяет возмущение Нила таким поступком, но также смиренно принимает свою участь и сворачивается клубком на его коленях. Как и предполагалось, экстраординарная любвеобильность была обусловлена не тем, что кошка "глупая", а особенным местом в ее кошачьей голове для Миньярда — как только он легко, убедившись что барышня видит его руку и прикосновение не будет для неё неожиданность, одним пальцем касается её за ухом, та на него презренно шипит и Нил примирительно вскидывает руки. Джостен решает больше к животному не лезть, пусть и позволяет оккупировать свои колени, когда всё же забирает у Эндрю лакомство и открывает для по-прежнему сидящего у его ног кота. - Ну извини, что я понятия не имел, что ты любишь. - Он хмыкает, но его мордашку это особо не впечатляет и он высокомерно фыркает, лениво принимая еду у него из рук. - Он уже обиделся. - Миньярд безразлично пожимает плечами. Кусок неба, видимый с этого места, ярко голубой, безоблачный и Нил поднимает глаза. - Очень жаль. - Он хмыкает и опускает пакет между ними на землю, занимая его место ближе к Эндрю, который смиряет его скучающим взглядом. Кот, изначально пригревшийся на лавочке возле, с белым пятнышком на ухе, да, лениво потягивается, но вышагивает следом, снова устраиваясь под боком. - Чего тебе? - Джостен никак не ожидает, но невольно становится свидетелем того, как Миньярд беседует с подошедшим котом. Тот в ответ мурлычет и он каким-то образом понимающе кивает, поглаживая котейку за ухом. - А тебе? - А потом искоса смотрит на самого Нила, который да, будем честны, откровенно пялится, подперев щёку рукой. - Тебя. - Джостен невозмутимо улыбается и подсаживается ещё ближе. - И правда. - Эндрю деланно вздыхает, по-прежнему почёсывая кота за ухом и пальцем показывает на рыжий комочек на его коленях. - Вы оба - Потом выразительно направляет взгляд на Нила собственной персоной. - невозможно глупые. Точно соулмейты. - Я тоже тебя люблю. - Кошка, видимо в край оскорблённая сравнением, с его колен спрыгивает, а Нил весело фыркает, положив голову ему на плечо. - Так что? Предложение ещё в силе? - Я тебе ничего не предлагал. - Но, как оказывается, если он попросил, то Миньярд просьбу исполнит. Одного "тебя" достаточно как минимум для того, чтоб получить поцелуй..