Эхо Наследия

~~~ 𓆩✧𓆪 ~~~

      Высокая трава приглашающе расступалась перед гостями леса, мягко и шаловливо касаясь травинками открытых щёк, шеи и рук. Однако, такие мелочи, как мимолётное любопытство природы, не беспокоило — они находились в безопасности и могли неспешно прогуливаться по тайным тропам резиденции.       Лишь тонкая нить напряжения разрезала пространство между демоном и драконом, напоминая, что это не просто беззаботная прогулка по лесу.       Между ними царила гнетущая тишина.       Кио неспешно ступал по тропинке, переводя обеспокоенный взор с одного дерева на другое, чтобы отвести мысли от того, кто следовал по пятам. Но едва ли окружающий пейзаж мог заинтересовать сильнее, чем новоявленный спутник.       «Судьба расставит всех по своим местам и ежели благоволит удача, то незачем бередить душу беспокойством, ежели неудача — будь готов смело принять тяготы жизни».       Он вспомнил наставление старших, которое должно принести его сердцу покой и уверенность, но...       Кио втянул воздух полной грудью и поперхнулся на выдохе, ощутив шлейф застывшей крови в воздухе — это запах смерти объял демона в назидание врагам.       — На твоём мече выгравирована дата, — осторожно начал Кио, желая постичь замыслы этого демона и понять его истинные намерения до того, как тот обернётся «врагом». — Это день, когда погиб твой соперник?       — Нет.       Краткость — сестра демона. Кио некоторое время ожидал продолжения, но Дишар оставил его без объяснений. И как бы он не желал подобраться ближе к собеседнику, равнодушное «Нет» заставило юношу подавиться словами.       Не так-то просто найти к нему подход.       — День обретения покровителя? — ещё одна попытка.       — Нет.       — День...       — Нет.       — Я же ничего не успел сказать! — Кио развернулся к нему лицом, возмущённо всплеснув руками, чтобы выразить своё недовольство собеседником, но безразличный взгляд демона погасил его пыл.       — Ты уже достаточно сказал, — Дишар остановился в трёх шагах от Кио, скрестив руки на груди в ожидании обещанного доказательства принадлежности к драконьему роду.       Но Кио намеренно оттягивал этот момент, решив изменить подход перед тем, как раскроет тайну своего происхождения. Нужно спровоцировать его так, чтобы Дишар сам заговорил!              — Не хочешь — не говори. Весь мир и без того убежден в том, что владыка демонов держит подле себя ненасытного монстра, — словно «между прочим» бросил Кио, повернувшись к нему спиной в подтверждение тому, что дальнейшие расспросы его больше не интересуют.       — Весь мир может и осведомлён, но твои познания к этому не относятся, — спокойно парировал Дишар, продолжая бесшумной тенью следовать за юношей.       — Пытаешься отмыть свою репутацию? Зря стараешься, — усмешка и последующий за ней ощутимый удар ветви, которую Кио намеренно оттянул кончиками пальцев перед Дишаром. Стоило только словить на себе гневные искры в глазах демона, как он наигранно «ойкнул», выглядя при этом самодовольно. Отложив извинения за шалость на потом, Кио резво отскочил от демона на три широких шага — так было спокойнее.       — Моя репутация станет ещё чернее, если продолжишь нести вздор, — угрожающе шипел Дишар, теряя остатки терпения. Кио не сомневался — ещё чуть-чуть и он навлечет на себя большую беду в лице разъяренного демона.       Все усилия пошли крахом. Дишар не вёлся на провокации и хранил молчание, словно пленник на допросе. Любой бы позавидовал такой выдержке.       Кио рефлекторно сглотнул ком напряжения в горле и отступил на пару шагов назад, неосознанно становясь добычей в глазах демона.       — Стой там! — резко воскликнул он, выставив перед собой руки, чтобы затормозить демона. — Сам же пожелал увидеть доказательства или тебе из-под хвоста будет виднее?       Дишар уже порядком устал от пустых разговоров, но не стал подбрасывать колкость в ответ, чтобы не разжигать очередной спор. И проявил несвойственную ему покорность — остановился из соображений собственной безопасности. Если юнец на самом деле является драконом, то в процессе обращения раздавит его.       И хотя Дишар таил тьму сомнений на счёт заявления, он всё же заинтересованно уставился на Кио в ожидании некоего «чуда».       Кио отвёл взгляд от демона, сконцентрировав всё внимание на духовных силах. Потоки внутренней энергии тонкой нитью потянулись от конечностей к сердцу, формируя драконье ядро в области груди. Раскалённый шар пылал ярким пламенем в цвет его собственных глаз и чем сильнее бушевал огонь, тем больше пространства охватывал, вынуждая Дишара отступить назад ещё на несколько шагов.       Демон завороженно наблюдал за тем, как языки пламени танцуют на ладони юноши, буквально выжигая его тело на глазах. Впервые встретив настоящего дракона, Дишар позабыл о необходимости держать лицо. Его поглотило чистое и невинное любопытство на уровне детского предвкушения, когда встречаешь то, что считалось легендой многие годы.       — ...проверьте там!!       Всего доля секунды и пламя погасло, оставив после себя лишь разочарование из-за неоправданного ожидания. Дишар жаждал узреть воплощение могущественного ящера со страниц книг, но так и не смог стать свидетелем существования древней расы драконов. Однако, кое-что он всё же увидел...       — Разве ты не говорил, что этот путь безопасен?! — тон Дишара понизился в несколько раз, но недовольство упущением Кио приумножилось в троекратном размере. Дишар схватил его за ремень чёрного плаща на пояснице и потянул назад, спрятав за своей спиной.       — До вашего прихода здесь никого не было. Это вы привели их! — обеспокоенно ответил Кио, настороженно выглядывая из-за спины. Под защитой столь могущественного демона он был уверен в своей безопасности, но вскоре в голову закрались сомнения. — Эм... Дишар.       — Что?       — А как ты... — он замялся, не решаясь вслух усомниться в силе этого демона, но торопливые шаги в кустах придали юноше смелости. — Как ты собираешься с ними драться?       «Я не ощущаю твоей силы!», — вопило сознание. С самых первых минут знакомства Кио не имел возможности «пощупать» энергию Дишара. Тогда он посчитал, что демоны используют мощные заклинания сокрытия, чтобы слиться с людьми до обнаружения. Но враги подобрались совсем близко, а демон так и не явил своё могущество миру. И ни один ранее заданный вопрос не помог Кио раскрыть эту тайну!              — Устроить бой на территории резиденции, чтобы выдать сразу всех?! Какой ты недалёкий! — Дишар хоть и огрызнулся, но враждебность источал столь великую, что даже Кио растерял желание пререкаться.       И весьма вовремя, потому что из-за кустов вышли двое мужчин, одетых в серые плащи с орнаментом десятикрылой птицы, которая символизировала всестороннюю развитость человеческого рода. Каждое крыло обозначало направление, в котором преуспели люди за времена существования расы и в народе повелось мнение, что вольная птица оседлает ветер, покорит небеса и возведет человеческий род до небес. Но в противовес этому мнению существовало иное: чем больше крыльев, тем меньше шанс подняться в небо.       — Глава клана Сайкон столь занятой человек, что упустил из виду двух крыс на территории резиденции, — самодовольно выдал один из мужчин, подходя ближе. Каждое движение этого мужчины говорило, что он ощущает себя хозяином положения и лишь позволяет нарушителям дышать в его присутствии. Одно неверное движение и можно распрощаться с жизнью. — Сделаем ему одолжение: перетравим грязных грызунов!       Воодушевившись речью своего товарища, второй мужчина выступил вперёд с расчётом, что от него не ожидают атакующего рывка. Но Дишар ждал.       Мужчина стремительно рванул вперёд, высоко занося меч для удара. Его серый плащ поднялся в воздух, имитируя многокрылый образ в движении, который Дишар ненавидел всем сердцем и именно этот силуэт птицы разжег в нем пламя ярости. Дишар рванул навстречу, занося руку для удара ещё до того, как меч материализовался точно в ладони. Холодные лезвия мечей сошлись в единой точке, пуская искры духовной энергии на поле боя и лязг металла на всю округу. Меч мужчины податливо прогнулся под легендарным чёрным клинком, будто его вес составлял пару тонн и выгнул вражеское оружие в противоположную сторону вместе с рукой нападавшего. Не теряя ни минуты, Дишар воспользовался потерей равновесия человека и нанёс стремительный удар ногой. Мужчина неуклюже завалился на спину, болезненно вопя от раздирающей боли в правой руке.       «Как же он крут!», — искренне восхитился Кио, подкоркой осознавая ущемляющий факт: Дишар игрался с ним всё это время и при желании мог разобрать по косточкам.       — Сволочь!! — кричал мужчина, не решаясь трогать свою вывернутую руку. — Тварь!! Убей его! Убей!!       — Это... это... — заблеял второй мужчина, который минутой раннее собирался "перетравить крыс". — Нет, он... он!..       Мужчина сбивчиво произносил бессвязный поток слов, не в силах собрать одно предложение. Он торопливо сунул руку в свой нагрудный карман и достав нечто маленькое, вдруг закричал чётко и ясно всего пару слов:       — Пожиратель душ здесь!!       Маленький объект вырвался из руки мужчины и устремился в небо подобно искрам фейерверка, который вместо взрыва разделился на много маленьких частей и разлетелся по двум сторонам света. Затишье длилось ровно столько, сколько потребовалось на осознание. Дишар вцепился в руку Кио и бесцеремонно рванул прочь от этого места.       Позади раздались голоса и топот ног во много раз превосходящие численностью.       — Разве ты не можешь с ними разобраться?! — непонимающе выдал Кио, еле поспевая за Дишаром.       — Не могу!       — Но это же... это же ты знаменит на поле боя! Это ты!.. ты обращаешь армии врагов в бегство! — продолжал настаивать Кио, получая удары ветвей бумерангом за то, что недавно сделал то же самое с Дишаром.       — Я не могу сделать это сейчас!! — раздражённо воскликнул Дишар, потянув Кио за руку так, чтобы одним рывком вытолкнуть его вперёд и поменяться местами. Он уже развернулся принять догоняющий удар врага, но не успел извлечь свой меч из тайного пространства. Лишь одно упущенное мгновение. А лезвие преследователя, поборов сопротивление, уже достигло своей цели. Плечо обожгла яркая вспышка боли, которая притупила взор и самоконтроль.       Землю окропила свежая кровь.       — Тц!! — сжимая челюсти от боли, Дишар отпрыгнул назад, насчитывая на периферии не меньше десяти воинов в серых плащах. Они оказались медленнее своего товарища, но вскоре они нагонят его и возьмут численностью.       Он не в состоянии принять бой и отбить преследователей, а бежать в резиденцию Сайкон равнозначно срыву всех планов. Дишар перебирал один вариант за другим, пользуясь заминкой мужчины. Воин в сером инстинктивно сохранял дистанцию с демоном, не рискуя вступать в бой в одиночку.       И пока враг топтался на месте, Дишар принял своё решение: убить его до того, как подоспеет подкрепление. Пальцы крепче сжали рукоять чёрного меча, намереваясь оборвать жизнь одним точным ударом. Он сконцентрировался на цели и подался вперёд, ощущая упадок сил из-за открытой раны в плече. Это ранение грозило ему тем, что не хватит сил для того, чтобы нанести смертельный удар! И как он и ожидал: несовершенство тела повлияло на результат. Режущая боль в плече помешала ему удержать свой меч, но не это стало причиной промаха. Дишар потерял равновесие и едва не упал на колени от ударной волны, накрывшей его и стоящего рядом мужчину.       Яростный рёв разверзся над головами, затмевая звуки окружающей природы и крик преследователей. Солнечный диск затмила тень под три метра ростом, изрыгая языки пламени из пасти, обрамленной рядом впечатляющих зубов. Сквозь них сияла раскалённая магма, уходящая вглубь глотки, подобно жерлу вулкана, готового взорваться в любую минуту. Черная чешуя дракона раскололась в области шеи и трещиной пошла вдоль всего тела, являя свет пылающего ядра дракона на грудной клетке.       Дишар потерял дар речи, во все глаза уставившись на дракона, чьи крылья затмили небесный свет и явили величие, позабытое за два десятка лет. Его охватило волнение и неудержимый восторг, который вознёс его к чему-то большему, захватывающему, неземному! Дишар желал как следует рассмотреть настоящего дракона, но всё ещё помнил о врагах, замеревших в страхе перед могущественным существом, чьё сияние пугало и завораживало одновременно. Но пылающий свет из трещин на груди дракона казался Дишару слишком неестественным, словно бы драконы не должны излучать сияние для одного лишь любования им.       Следуя инстинктам самосохранения, Дишар припал грудью к траве в тот момент, когда безжалостный поток пламени вырвался из пасти и обратил в пепел всё, что находилось перед ними: трава, деревья, люди и даже мечи мгновенно расплавились от температуры. Ранее отставшие от своих более сильных и быстрых товарищей, теперь боготворили свою медлительность, однако от страха будто вросли в землю, не надеясь сдвинуться с места.       Дишар же тем временем едва не отправился к праотцам, ругая Кио на чём свет стоит. Он ещё долго мог бы возмущаться, но тень дракона накрыла его с намерением, о котором Дишар совсем ничего не знал и начал беспокоиться, не в силах унять стук сердца. Следом раздался предупредительный рёв, отгоняющий людей прочь. Они вовсе не были против — сбежали быстрее, чем дракон успел моргнуть.       Сразу после этого поляну охватил свет пламени, который испепелил величественный силуэт дракона до размеров обычного человека. Длинные волосы Кио ещё какое-то время «горели» прежде чем вернуться в былое состояние и только после полного исчезновения огня Кио позволил себе подбежать к демону. Он протянул ему руку помощи, чтобы поднять его на ноги.       — Ты в порядке? — его голос казался виноватым, хотя Кио и не обнаружил на нём ожоги при осмотре.       — В первый раз ты обращался долго... — припомнил Дишар, случайно вдохнув пепел, который летал повсюду. Он закашлял, но довольно быстро пришел в норму, принимая помощь от Кио. — Красовался что-ли?       — Да, — без тени стеснения ответил Кио, потянув его на себя, чтобы поставить на ноги. — Что теперь делать?       — Теперь они знают не только обо мне, но и о тебе тоже. Думаешь, идти в Сайкон — разумная идея? — предположил Дишар, обведя взглядом поляну. От людей ничего не осталось.       — Куда, если не туда?       — Туда, откуда мы пришли. Я достаточно увидел, поэтому мы идём на территорию демонов, — решительно произнёс Дишар, больше не имея сомнений насчёт Кио.       Более не желая тратить драгоценное время, Дишар сразу отправился в путь, даже не проверяя своего чешуйчатого спутника. Он точно шёл следом.       — А как же твои спутники?       — Они найдут способ выбраться. Я в них не сомневаюсь.       — Но у меня даже нет оружия!       — Клыки и когти твоё оружие.       — ... — Кио замолчал всего на пару минут, размышляя, что ещё может стать поводом задержаться в клане Сайкон и его взгляд упал на рану Дишара. — У тебя идёт кровь... ты ранен!       — Ну так вылечи, — просто ответил Дишар, даже ухом не поведя в его сторону.       — Я не умею...       — Не умеешь? — в этот раз Дишар резко остановился, вынудив Кио встретиться лицом с его спиной. Он повернулся к нему с некоторым удивлением. — Спалить живых людей — запросто, а излечить — нет? Лечить могут даже дети.       — Я же дракон, откуда мне знать, как это делается? — Кио пожал плечами, во все глаза уставившись на Дишара так, будто он смог бы восполнить недостающие знания. Но на самом деле он всё ещё испытывал восторг от увиденного мастерства демона, которое изменило его отношение к Дишару.       — Ясно.       И вновь короткий ответ, после которого Кио ничего не дождался. Дишар просто продолжил идти вдоль лесной тропы, намеренно оборвав разговор хладнокровным «ясно».       Но Кио это не устроило.       — Почему ты не стал с ними драться?       — ...       — Я уверен, что ты бы справился с ними и без меня. Они тебе не ровня!       — ...       — ...       Дишар так и не ответил ни на один заданный вопрос, поэтому Кио решил оставить его в покое и просто следовать за его широкой спиной. Где-то в глубине души он испытывал волнение из-за необходимости покинуть территорию клана столь поспешно и без какого-либо предупреждения. Возможно поэтому он желал заглушить чувства бесполезной болтовней, успокаивая себя уверенностью демона. Но пока он только действовал ему на нервы.       Может быть, позже он захочет поговорить, но Кио было даже невдомёк, что в это же время Дишар сдерживал внутренний восторг от встречи с легендарным драконом и не мог собрать мысли воедино.