***
— Вот так, — Хольт застегнул последнее крепление на бронежилете и положил ладонь Диме на грудь, будто пытался убедиться, что лист брони будет достаточной защитой. — Не думал, что придется обеспечивать тебя снаряжением, — вздохнул он с грустной улыбкой. Диме и хотелось бы ответить, что это первый и последний раз, но он не привык давать пустых обещаний, поэтому просто накрыл ладонь Августа своей. Хольт весь предыдущий вечер выспрашивал у Димы необходимые характеристики бронежилета. Сам он, кажется, был не против выдать Дубину самую крепкую военную защиту, произведенную Holt Int., которая потенциально могла защитить и от снайперской винтовки, и от осколков, и едва ли не от пулеметной очереди, но пришлось сойтись на том жилете, который будет не виден под одеждой. — Помнишь, что это не панацея и лучше избегать ситуации, в которой в тебя выстрелят? — серьезно спросил Хольт. Что-то Диме подсказывало, что обычно он такие вопросы людям, которые носят снаряжение его производства, не задает. Вышло странно и трогательно одновременно. — Помню, но подстраховаться лишним не будет, — ответил Дима, поглаживая Августа по руке. — Я буду аккуратен, обещаю, — в очередной раз повторил он. — Тогда еще кое-что для подстраховки, — Хольт тонко улыбнулся и вложил Диме в руку что-то металлическое и увесистое. — Ави… — протестующе начал Дубин, обнаружив в своей руке пистолет. Увидит кто у него «грязный» ствол — проблем потом не оберешься. — Darling, защита — это хорошо, но ее мало, — настоял Август. — Не ты ли мне говорил, что отчитываешься за каждый патрон? — Я утрировал, — попытался поспорить Дима, заведомо зная, что Хольта переубедить не получится. — Но я бы хотел, чтобы ты мог защитить себя. Дима вздохнул и еще раз посмотрел на пистолет в своей руке. Кивнул, неохотно принимая донельзя странный подарок. В конце концов, никто не обязывал его использовать.***
Дима совершенно не ожидал, что ему придется встречаться с Архиповой в Юлиной квартире. Еще больше он не ожидал, что генерал-лейтенант встретит его в футболке с бело-красной надписью «редакция требует крови». Дима мог бы наивно подумать, что Юля просто одолжила ее старой знакомой, которая внепланово решила у нее переночевать, но приобретенный в последние месяцы опыт наводил его на другие мысли. Возможно, виной тому были еще и два красных пятнышка на шее Пчелкиной. — Итак, по Стрелкову, — без лишних предисловий начала Архипова, усаживаясь напротив Димы за кухонным столом. — Как только будет готово постановление, он будет отстранен от работы до окончания расследования, которое с девяностопроцентной вероятностью завершится не в его пользу. — Чем я могу содействовать? — спросил Дима. О том, что Стрелков угрожал ему на днях он уже сообщил, запись его разговора с Бехтиевым следствию передал. Оставалось разве что ходить за начальством с диктофоном. — Продолжай делать вид, что непричастен к расследованию. Ты и так его главная цель для отмщения в настоящий момент, — невозмутимо ответил Архипова. — Технически мы и не должны были тебя задействовать как заинтересованное лицо. — То есть ждать, когда он сам допустит оплошность? — Дима приподнял бровь. — К сожалению, он не дурак. Иначе бы не сидел годами на зарплате у Бехтиева и иже с ним, как выяснилось, — Мария поджала губы, постукивая ногтями по столешнице. — В Москве уже подняли все его старые дела. — Но вряд ли он спокойно примет новость об отстранении, — предположил Дима, задумчиво дергая манжет собственной рубашки. — В лучшем случае попытается покинуть страну, в худшем попытается атаковать. Архипова кивнула, подтверждая правоту Димы. — Или мы ждем развития второго сценария, чтобы уж точно взять его с поличным? — спросил Дима, про себя замечая, что в этом случае он уж точно станет мишенью для полковника. — Первый сценарий нас так же устраивает и позволит нам его взять при попытке бегства, — опровергла его догадки Архипова. — Я не привыкла подставлять своих сотрудников даже ради раскрытия громкого дела. — Технически я ведь не Ваш сотрудник, Мария Андреевна, — невесело усмехнулся Дима. — Юридически — нет, но это не значит, что мы пустим тебя в расход, Дмитрий, — Мария покачала головой. — Тем не менее, по Стрелкову пока докладываешь напрямую мне, остальным в отделении ни слова. — Слушаюсь, товарищ генерал-лейтенант, — как показалось Диме, прозвучал он не без горькой иронии в голосе.***
— Мне кажется, или Стрелков ходит чересчур смурной последнюю неделю? — поинтересовался Гром, в очередной раз отвлекая Диму от работы. Тот продолжал всеми силами копать под Бехтиева, ища достаточно крепкие доказательства, чтобы привлечь его к ответственности по делам Гречкиных, а для этого стоило основательно зарыться во многочисленные бизнесы и бесконечные махинации, на которые налоговая пару десятилетий закрывала глаза. В ответ на вопрос Игоря Дима равнодушно пожал плечами: — Может, ранения беспокоят. — Или происходит что-то, о чем я не знаю? — О чем ты, Игорь? — Как будто где-то без нашего участия плетутся интриги. — Все может быть. — А может… — Игорь, меня мало интересует судьба коррумпированного полковника юстиции, — не выдержав, оборвал только начавшийся разговор Дима. — Разжалуют и уволят — и правильно сделают. Что по нападению на Волкова и Разумовского? Нашли что-то? — сменил он тему разговора. — Нет, конечно, — отмахнулся Игорь. — Камеры смотрели как с Гречкиным-старшим? — хмыкнул Дима, поверх очков глядя на напарника. — Дальше одного квартала не проверили? — Не я их проверял, — скривился Гром. Дубин с трудом удержался от того, чтобы отправить Игоря лично проверять записи с камер. К его большому сожалению, Гром все еще был старше и по званию, и по должности. — Сможешь посмотреть, пожалуйста? — неохотно попросил Дима, понимая, что если засядет за проверку, то домой вернется под утро и, что хуже, нарушит обещание не перерабатывать. — У меня завал. — Посмотрю, — на удивление без препирательств согласился Гром.