Лиса-аферист поможет с проблемой уничтожения мира?!

Дрова в камине тихо потрескивают, слабое пламя огня, которое точно через несколько минут потухнет, освещает старинную гостиную, а кресло, на котором сидит аловолосый дворянин, отбрасывает причудливую тень на каменный пол. Кейлу не спалось. Его мучала бессонница, но не та, что вместе со страхом за собственную жизнь составляла компанию ночью в Корее. За один день произошло слишком много событий, но слава Богу, что всё пока что оборачивается в его пользу. Сейчас Хенитьюз был спокоен, странно, что в неизвестном для него ранее месте он чувствовал умиротворение, которое в последний раз Рок Су ощущал в далёком детстве, когда родители были живы. Дом, в который его привела Фоэвель, встретил его запахом засушенных растений и различных лекарств с зельями, а от каменного пола веяло теплом. По словам старой лисицы, она достаточно сильна в колдовстве, чтобы использовать его в качестве обогревателя, а камин тут был скорее в качестве декора. Подземный город лис был похож на город Жизни тёмных эльфов, но всё же имел большое количество отличий. В глаза бросались отличия в архитектуре, фауне, да и количество баров превышало знатно, но самое главное отличие было в самих лисах. Они никуда не спешили, жили припеваючи, не беспокоясь о том, что будет завтра, но при этом в их взгляде читалась готовность вступить в схватку не на жизнь, а на смерть прямо сейчас. Вы, дорогой читатель, скажите, что это невозможно понять такие факты о гражданах, пробыв в городе всего лишь пару часов, но не судите так, ведь вы точно никогда не видели пьяного лиса с трезвыми глазами и ножом за пазухой. Сладко зевнув, Кейл натянул спадающий с плеч вязаный плед, который до этого лежал в кресле. Слабый огонёк в камине вот вот потухнет, а гуляющий по комнатам сквозняк еле слышно свистит. Вдруг, послышался тихий скрип деревянных ступенек. Красноволосый немного напрягся, направив взгляд в сторону входа в гостиную. Помимо него в доме находятся Фоэвель с внучкой и его дети, по словам Апвура, который наведывался сюда на минутку, Чхве Хана и Моланов разместили в гостинице, которая долгое время пустовала, даже не ожидая новых гостей. Со стороны двери подул тёплый ветерок, в комнату вошла старая лисица. Её светлые волосы были убраны в лёгкую косу, а сама она была одета в длинную ночную сорочку, скрываемую за тёплым кардиганом. Чуть прищурившись, она кивнула Хенитьюзу, как бы говоря добрый вечер. Сейчас её облик сильно отличался от того, что видел Кейл днём. В такой обстановке её можно было бы назвать обычной бабушкой, но никак не волевой женщиной и в какой-то мере даже злобным человеком, которого слушаются все в округе. После того, как Фоэвель подкинула парочку дров в камин, она присела на кресло, стоявшее рядом с красноволосым юношей. В течение нескольких минут компания из бабушки и внука сидела в тишине, один заворожённо наблюдал за тёплым не обжигающим огнём, отливающим то синим, то зелёным, а вторая рассматривала новоиспечённого родственника. Разговор начался с вполне обычных фраз: “Не спится?”, “Хочешь ли чаю?”, “Нелегко тебе сегодня было, не так ли?”. Пару раз молчание брало вверх. Сидя у камина, не хотелось перегружать мозг болтовнёй, молчание как будто было дороже, но неожиданно собеседники стали обсуждать более интересные вещи. Фоэвель рассказала пару историй про родню, спросив, в какую семью попала её дочь. Кейл отвечал туманно, так как не все воспоминания настоящего владельца тела ему передались в том виде, в котором они были изначально. Феник спросила о дальнейших планах внука, на что тот поведал о своей мечте богатого бездельника. На это откровение вельва усмехнулась. В её глазах появилась ностальгия. Седовласая лисица, повернувшись к внуку, прищурилась, на её лице появилась еле заметная улыбка. Кейлу показалось это выражение лица странным. – Тебе часто говорят, что ты похож на свою мать, не так ли? - еле слышно спросила лисица, уже зная ответ на вопрос. Повернув голову в сторону собеседника, красноволосый дворянин кивнул, чуть наклонив голову набок, ожидая продолжения разговора. – Ты не так сильно похож на мою дочь, как похож на своего деда, буквально его копия, у него была похожая мечта - усмехнувшись, феник чуть привстала со своего места - только ты выглядишь намного опрятнее моего мужа. По молодости у него была ужасная причёска, волосы топорщились во все стороны - Фоэвель тихо рассмеялась, вспоминая облик из далёкого туманного прошлого - но потом он отрастил шевелюру, и дети ему постоянно делали причёски. Счастливая улыбка застыла на лице от воспоминаний, взгляд наполнился теплом. А Кейл молча слушал, пытаясь представить свою копию с торчащими во все стороны волосами, на что пара неугомонных древних сил упустила смешки и одну-две колкие фразы. – А знаешь - чуть задумавшись, вельва быстро встала с кресла, её словно поднял ветер, ходивший за ней по пятам, словно ребёнок - лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, не так ли? - тёмный взор таинственно на что-то намекал, а на дне чёрных, как души грешников, глаз точно заплясали черти. Хенитьюз, не понимая о чём идёт речь, просто кивнул, поддерживая разговор. Увидев это, старая лисица, взяв внука за руку, потащила его к лестнице. Кейл был в лёгком шоке, он бы точно запнулся и упал, но ему даже не нужно было идти, он лишь еле касался ступенек, прикладывал небольшое количество сил. На эмоциях Фоэвель вызвала всё тот же тёплый ветерок, который, подхватив компанию, помогал им бесшумно подняться, не разбудив остальных обитателей дома. Минуя второй этаж, они оказались на чердаке. Открыв дверь, ведущую в единственную комнату, красноволосый юноша сразу же заметил некоторые детали, отличающими это помещение от остальных. Здесь не было того вездесущего запаха трав, не было тех ковров, покрывающую большую часть пола, не было разных мелочей: старинные подсвечников, статуэток, вазочек, будто у этой комнаты был другой хозяин, который давным давно покинул этот свет, оставив свои вещи, надеясь потом когда-нибудь вернуться и наслаждаться жизнью в этом месте. Помещение можно было бы назвать раем для творческого человека. На чердаке можно было найти всё, от музыкального инструмента непонятной формы до карт другого континента. И конечно же абсолютно везде были книги: на полках, столе, тумбочке, да даже на полу! Невозможно было разглядеть стены за шкафами, набитыми рукописями. Осматривая комнату, молодой аристократ упустил момент, когда вельва, что-то ища в бумагах, скрылась за башнями из бумаг. Не прошло и минуты, как со стороны послышался довольное ворчание феника, а через мгновение она показалась на середине комнаты. Поглядывая на лист, исписанный тёмно-синими чернилами, она стала что-то чертить белым мелом на полу. Наблюдая за своей бабушкой, Кейл задался вопросом. Что он вообще тут делает? Но очередный внутренний монолог был прерван. На удивление крепкая женская рука, оказавшись на его плече, подтащила к себе. Аловолосый дворянин оказался вместе с Фоэвелью в центре круга, разрисованного символами. Не успев задать вопрос, чтобы наконец понять, что тут происходит, он услышал, как феник начала читать заклинание.

Misericors Verdandi, permitte servum Mortalem Odini petere tibi gratiam.

Dicat tibi Soror Tua Urd quae in praeterito tempore facta sunt.

Praeteritum ante me appareat ut claram imaginem.

Mortui videntur vivere, et amissi videbuntur.

Non me decet quicquam de futuro irritare.

In Nomine Odini.

Gratias Freya.

Комната озарилась ярко-голубым светом источаемым от крошки мела, оставленной на полу в качестве рисунка, в ушах загудело, присутствующих как будто обдало холодной родниковой водой. Аристократ зажмурился, непроизвольно напрягая тело. Кровь словно застыла в жилах, сердцебиение начало замедляться. Ощущения были слишком странные. Секунда, две, и всё пропало, послышался незнакомый голос. Удивлённо раскрыв глаза, Хенитьюз увидел перед собой человека, копающегося в книгах, параллельно, записывающего что-то в дневник с багровой обложкой. Приглядевшись к незнакомому мужчине, Кейл кое-что заметил. Это был не живой человек, это была иллюзия. – Это одно из моих самых любимых заклинаний - тихо начала свой рассказ Фоэвель - это колдовство помогает заглянуть в прошлое, совершенно в любой отрезок времени - вельва сделала небольшую паузу, делая глубокий вдох, а после дополнила - это твой дед, один из самых сильных представителей своего времени, великий стратег и в конце концов очень ленивый человек - усмехнувшись, закончила свою фразу, устремляя взгляд на реалистичную иллюзию. Дослушав небольшой монолог бабушки, Кейл принялся разглядывать своего родственника. Хоть лис и сидел сейчас за стулом, но можно было сразу сказать, что он имеет рост чуть выше среднего. Помятая и кое-где грязная одежда скрывала крепкое телосложение, взгляд каре-крассных глаз был прищурен и устремлён на страницы дневника, тонкая линия губ редко шевелилась, иллюзия еле слышно проговаривала некоторые слова вслух, а пара прядей насыщенного багрового цвета топорщились, чуть покачиваясь при любом движении, руша весь облик сильной личности. Вдруг лис обернулся. Взгляд Кейла пересёкся с ним, задержавшись на мгновение. Хенитьюз напрягся, глаза, такие же как и у него прожигали его, смотря как будто в глубину души. – Я тебя уже несколько раз звала, почему ты не отвечаешь, а? Вдруг в комнате, где до этого царствовал покой и тишина, послышался бойкий голос. Обернувшись, дворянин увидел иллюзию привлекательной молодой особы. Немного погодя, заметив светлые песчаные волосы и чёрные большие глаза и узнав черты лица, Кейл понял, что это Фоэвель из прошлого. – Ветерочек, простиии - аловолосый мужчина, чуть прикрыв глаза, сложил руки в молитвенном жесте - я просто занят одним очень важным делом. Со стороны бабушки красноволосый дворянин услышал небольшой смешок, – Ну? Удиви меня - иллюзия Фоэвель, немного задевая живых людей, прошла сквозь них, подойдя поближе к столу. – Я работаю - не закончив фразу, его перебила супруга. – Неужели мои молитвы услышаны! - девушка всплеснула руками - самый ленивый лис решился поработать - блондинка рассмеялась, а парень, шикнув на неё, продолжил. - Я работаю над созданием нового совета, который возьмёт все обязанности хранителя на себя. – Зачем тебе это? - выгнув бровь, она чуть подпрыгнув, присела на стол. – Я не хочу работать, а тем более быть хранителем - вздохнул юноша, а пара его багряных прядей волос на макушке комично качнулась - с этой ролью я получу ещё больше проблем… – И ничего-ничего, потерпишь - усмехнувшись, болтая ногами в воздухе, саркастично сказала девушка – А безделье… - лис выдохнул, словно испытал самую ужасную боль. – А разбой? - кокетливо пролепетала молодая Фоэвель. – Создание хаоса по твоей части, дорогая - сказав это, парень с тёмно-красными волосами закрыл дневник, облокотившись на спинку стула. Девушка рассмеялась, на её лице была обворожительная улыбка, отдалённо напоминающая оскал. Увидев это выражение лица, Кейл вздрогнул. “Неужели все пожилые люди, которых я знаю, имеют столь пугающую улыбку…” - подумал дворянин, вспоминая своего дворецкого. – Я создам этот совет, скину свою работу на других и буду жить спокойно, как самый добропорядочный бездельник! - воскликнул лис, состроив самое серьёзное лицо. Фоэвель, махнув рукой, проговорила короткую фразу. Иллюзии постепенно становились прозрачнее, а их голоса тише. Колдовство закончилось. Температура в комнате как будто стала намного выше, приятное тепло разлилось по телу, молодая кровь будущего графа вновь забурлила в жилах. Сердцебиение вместе с дыханием приходило в норму. – А знаешь, в чём ирония? - не поворачиваясь к внуку, задала вопрос седовласая женщина. – Даже не догадываюсь - тихо кинул короткую фразу Кейл, ожидая ответа. – Этот совет прибавил ему ещё больше проблем - феник усмехнулась - хоть он и говорил, что его призвание - безделье и наслаждение дарами жизни, но он всегда брал на себя ещё больше работы - развернувшись лицом к красноволосому, Фоэвель, прищурившись, продолжила - этим ты так же похож на него. Озноб охватил Кейла, в его голове промелькнула мысль: “Не дай Боже! Я точно добьюсь жизни бездельника вот точно. Это случится скоро” После феник показала новоиспечённому внуку парочку записей, зарисовок, оставленных его матерью. Этим ранним утром аристократ открыл для себя множество интересных вещей. В воспоминаниях настоящего владельца тела, в котором сейчас прибывает Рок Су, Джур Хенитьюз была многогранным человеком. Живя в поместье графа, она будто была духовно мертва. Да, она веселилась, заботилась о сыне и муже, искренне радовалась простым мелочам, но из слов Фоэвель Джур предстала совершенно иным человеком. “Почему с этим миром все так сложно…?”, устало вздохнув, подумал красноволосый, переводя взгляд на окно. Уже давно начинало светать, но наши герои это не замечали, так как были погружены в крайне увлекательный разговор. Человек, который ещё не привык жить в подземелье, сказал бы, что сейчас только третий час ночи. Утро только рождается в лучах восходящего солнца. Но в подземелье не всё так же, как и на поверхности. Спустившись в тишине с чердака, Кейл с Фоэвелью застали в гостиной только что проснувшуюся Ру. Она, сидя под пледом, подтянула ноги к себе, обняв колени, и посмотрела на вошедших в зал. Её спутанные алые локоны и заспанные глаза создавали весьма милый облик. Поздоровавшись, седовласая старушка завязала разговор: – Ты почему проснулась? Добропорядочные лисицы должны ранним утром ещё валяться в постели - с сарказмом обратилась вельва к внучке. – Кто раньше встаёт, тот всех достаёт! - усмехнувшись, ответила девушка - я пойду сейчас к Сэсан, а потом нужно будет достать братца - потянувшись, зеленоглазая зевнула - ты, кстати, не знаешь, где он? – Он ещё не возвращался - чуть недовольно буркнула Фоэвель, уходя на кухню, чтобы, скорее всего, заварить чай. В камине тлели маленькие угольки. Ветерок, залетевший из приоткрытого окна, нёс с собой утреннюю прохладу, пробираясь по сонному дому, а уже привычный запах засушенных трав приятно щекотал нос. Глаза слипались. Ленивая нега приятным теплом разлилась по телу. Красноволосый аристократ провалился в сон.

***

– Кейл ня - послышался голос самой старшей подопечной красноволосого. Чуть приоткрыв глаза, Хенитьюз увидел серенького котёнка, сидящего на подлокотнике кресла. Пытаясь разбудить аристократа, Он зацепилась коготками за плед, из-за чего тот спал с одного плеча. Увидев, что старший член разношёрстной семьи проснулся, Он, всё ещё находясь в кошачьей форме, обратилась к нему: – Добрый день ня - ярко-жёлтые глаза чуть прищурились. – Добрый - ответил Кейл, потягиваясь, вязаный плед окончательно слетел с его плечей, упав на колени - который час? – Практически полдень - выражая недовольство своей хозяйки, пушистый хвост несколько раз глухо ударил по мягкой поверхности кресла - ты ведь взрослый ня? – Да - нахмурившись, ответил красноволосый, не понимая к чему клонит Он. – Почему ты не заботишься о своём здоровье? – Ложиться спать поздно вредно ня - вторил сестре Хонг, появившись будто из неоткуда. – Да-да, ты слабый человек, тебе нужно соблюдать режим! - воскликнул Раон, левитируя в воздухе. Кейл опешил. Давненько его так никто не отчитывал, искренне переживая за него. В глазах детей виднелся целый букет чувств, такой же набор эмоций был у Хёнов. Ушки котят одновременно повернулись назад. Уловив шорканье тапочек по полу, они повернули головы в сторону выхода из зала. Через некоторое время наши герои заметили рыжеволосого парня. – Добрый день - поздоровался он с присутствующими, облокотившись на дверной косяк, чуть улыбнулся, а после обратился к детям - там собралась небольшая компания лисят, они вас ждут. Вы пойдёте? Одновременно котята с дракончиком посмотрели на Кейла, одним взглядом спрашивая разрешения на прогулку. Потерев глаза пальцами правой руки, красноволосый избавляется от последнего желания подольше поспать в этом крайне удобном кресле. Он кивнул, разрешая детям пойти поиграть со сверстниками. – Спасибо ня! - моментально ответил Хонг сразу же за всех, убежав из зала. За котёнком последовали Раон с Он. Кто-то из них крикнул: “Кто последний до двери, тот редиска!” и компания умчалась из зала. В гостиной остались только двоюродные братья. – Милые дети - прошептал Апвур, а после, усмехнувшись посмотрел на Кейла - а ты в авторитете у них, выглядишь, как самая настоящая мама. – Я им не родитель, просто - чуть нахмурившись, красноволосый не успел договорить, как его перебили. – Просто ты о них заботишься, а они, видя это, воспринимают тебя, как члена своей семьи. Отнекиваться было бессмысленно, но принять тот факт, что Хенитьюз взял на себя роль отца, было немного трудно для Рок Су. – В племени Мао переворот произошёл, некоторых убили, некоторые сбежали - как бы невзначай кинул информацию Апвур - да и по слухам у этого дракона жизнь не сахар. Я думаю, что для этих детей ты последняя надежда на нормальную жизнь. Поэтому не отнекивайся. На лице красноволосого аристократа проскользнуло небольшое удивление, когда он услышал об этой информации. Во взгляде читался вопрос: “Откуда ты это знаешь?”, на это Темз, пожимая плечами, отвечал: –У нас везде есть свои люди, мы знаем всё, что творится на западном и восточном континентах и немного на южных островах - вздохнув, баронет чуть опустил голову - лисы те ещё сплетники… Кейл хмыкнул, услышав интересное замечание от братца. Возможно, имея связь с лисами он получит хорошую выгоду. Как минимум точную информацию он сможет получить в любой момент. Найти компромат на какую-нибудь мразь не составит и труда. Услышав приглашение позавтракать от двоюродного брата, Хенитьюз сразу же согласился. Пройдя по небольшому коридору, они оказались в достаточно просторной для небольшого дома кухне. Присев за стол, ему оставалось немного подождать, чтобы вскоре увидеть перед собой полную тарелку еды. Блюдо было не таким вкусным, как у Бирокса, но оно было приготовлено по-домашнему. Красноволосый дворянин быстро доел. Увидев это, лис убрал тарелку, поставив перед братом кружку травяного чая. – Тебя, кстати, старейшины хотят видеть - невзначай объявил зеленоглазый юноша, чуть поморщившись, вспоминая, какой геморрой устроили эти “достопочтенные” лисы сегодня ночью, когда на совете обсуждали проведение обряда. Хенитьюз нахмурился, отпив горячий напиток. Помолчав пару секунд, он задал вопрос, чуть прищурившись. –А что они хотят от меня? – Практически все хотят посмотреть на тебя, так как после проведения обряда ты можешь получить достаточно большую силу - Апвур на мгновение задумался - у тебя высокие шансы стать следующим хранителем или главой дома Темз. – А если я не хочу становиться им? – Тогда ты должен официально объявить это перед всеми, только вот где и когда… - лис задумался, облокотившись на руку - лучше будет это объявить не на совете, а на фестивале. – Что за фестиваль? - решил уточнить красноволосый аристократ. – У нас есть множество фестивалей, но я сейчас имею ввиду тот, где обычно проходят выборы будущего хранителя. - Апвур встал из-за стола, задвигая стул - Это своего рода турнир, только с большим количеством алкоголя, музыки и тому подобного. – А сколько чело- Кейл оговорился - сколько лис обычно участвует в этом мероприятии? – Всегда по-разному, вообще его проводят только в крайних случаях - рыжеволосый тяжело вздохнул, вскинув голову к потолку - это отдельная тема, потом, если захочешь, то я тебе расскажу поподробнее. Сейчас нам нужно спешить – Могу ли я узнать, зачем и куда нам нужно? Кейл спросил с неким подозрением, ведь сегодня он хотел просто отдохнуть, ничем не забивать голову. Но всё же, он встал из-за стола и пошёл вслед за двоюродным братом к выходу. – Мне поручили провести тебе быстрый экскурс по нашему племени, а так же объяснить почему род Темз считается практически погибшим, если буквально под землёй остаётся множество носителей “красной” крови. Молодой Хенитьюз молчал, так как хотел побыстрее услышать неизвестную ему ранее информацию. В романе “Рождение Героя” практически не упоминался этот род, а тем более ни разу не было сказано о существовании лис. Зеленоглазый парень, остановившись у двери, обернулся, увидев красноречивый взгляд, требующий продолжения монолога, он продолжил рассказ, сделав небольшое замечание: – Я по пути буду рассказывать тебе основные моменты из нашей истории, иногда мы будем останавливаться в важных для племени местах. Открыв дверь и, сделав пару шагов, наши герои оказались на улице, а молодой лис начал рассказ: Начнём с того, что есть четыре основных племени лис: красные, чернобурые, песцы и феники. У каждого племени есть свои особенности. Например, чернобурые обладают более острым умом, дедуктивными способностями, а некоторые и возможностью запоминать абсолютно всё. У главной ветви есть особая сила - подчинять чужой разум. Песцы практически ничем не отличились. Но стоит заметить, что они обладают более выдающимися физическими данными. Феники слабы физически в звериной форме, если сравнивать их с сородичами, но при этом у них распространены такие способности, как управление ветра или же некоторыми породами земли, чаще всего это песок. А среди красных лис распространена такая способность, как создание иллюзий, а так же возможность видеть прошлое или будущее. Я не побоюсь назвать иллюзии первоклассными, так как они, в отличии от других, могут пропасть только по воле своего хозяина. Никто не может из развеить. Стоит заметить, что из-за смешения крови многие родовые способности изменяют свою суть, именно так появляются новые, более уникальные. Кейл огляделся. Апвур привёл в его в одно из самых больших зданий в подземном городе, его шпиль возвышался над всей остальной архитектурой. Но при всём этом пафосе, внутри оно чем-то напоминало обычный краеведческий музей. Не став гадать, где они находятся, красноволосый напрямую спросил об этом, на что получил в ответ: – Я тебя привёл в зал, где раньше собирались представители четырёх племён ради решения важных вопросов. Сейчас, учитывая неспокойнее положение во всём мире, многие беспокоятся, ведь мы его практически не используем по назначению - рыжеволосый на мгновение запнулся, а после, говоря чуть тише, продолжил - связь с некоторыми племенами утеряна. Кейл нахмурился, вопрос так и вертелся на языке, но он решил промолчать. Последняя фраза двоюродного брата заставила его чуток напрячься, ведь информация была слишком размыта. Неужели от него что-то скрывают или же сами лисы, при всей своей власти, не знают, что случилось с родственниками? Пройдя чуть дальше, Апвур подозвал собеседника, продолжив своеобразную экскурсию: – В данный момент в этом зале представлены некоторые наши реликвии, мы здесь просто устраиваем выставки и экскурсии для маленьких лисят. Ты можешь осмотреться, если что-то привлечёт твоё внимание, я расскажу его историю - внимательно следя за Хенитьюзом, сообщил зеленоглазый юноша. Красноволосый дворянин начал самостоятельно знакомиться с экспонатами, попутно разглядывая само здание и его убранство. Зал делился на четыре части, все они были оформлены по-разному. Можно было легко догадаться, что они характеризовали разные племена. Длинные столы, соединяясь, создавали очертания ромба, а во главе их, были четыре кресла-стула, большие напоминающие королевский трон, где когда-то восседали главы племён. На столах лежали различные предметы: свитки, оружие, камни, кулоны и прочее, прочее, прочее... Проходя мимо них, взгляд красно-карих зацепился за старое лезвие меча. Что-то в этой холодной стали влекло Кейла. В какой-то момент показалось, что из этого оружия стал выделяться чёрный туман, присущий одному всемогущему, но неприятному созданию. Хенитьюз нахмурился. Сейчас ему не хотелось иметь никакое дело с Богом Смерти. Красноволосый вздохнул и, зажмурив глаза, слегка потёр их пальцами. На удивление, открыв взор, он увидел, что туман пропал. “Это что за цыганские фокусы…?” Заметив, что брат остановился у одного экспоната, Апвур тихо подошёл к нему. – Этот меч принадлежал первому в истории барону дома Темз - пояснил рыжеволосый парень. – А почему он здесь? Разве у вас нет традиции передавать фамильное оружие по наследству? - поинтересовался Кейл, чуть касаясь кончиками пальцев рукояти. – Такая традиция есть, но тут дело в другом. У барона не было своих детей, а другие родственники не могли воспользоваться этим мечом. В какой-то момент его посчитали проклятым, но… - Апвур задумался, прикусив нижнюю губу - в этой истории точно замешаны демоны или Бог Смерти людей этого мира. Кейл, нахмурившись, услышав последние слова собеседника, одним взглядом спрашивая: “Что это за чертовщина?”, попутно делая заметку спросить насчёт Богов и их разделения. А лис, лишь вздохнув, начал свой рассказ, предупредив, что начнёт с самого начала. Давным давно один выходец из лис поступил на службу к наследному принцу в качестве рыцаря. История умалчивает сколько времени он у него служил, но в один из дней в качестве подарка, будущий монарх Роана подарил своей сестре отряд, в котором служил Темз. Принцесса часто путешествовала, так как чаще всего возглавляла дипломатические встречи, поэтому брала лишь пару рыцарей в качестве охраны, а Темз предотвращал покушения на её жизнь. За проявленную отвагу его сначала повысили в звании, а потом и присвоили титул барона, подарив тот самый меч. Принцесса обладала более высокими амбициями, чем её единокровный старший брат, наследный принц. Она была бы более великим монархом, чем он. Но из-за иссиня черных глаз, не являющимися чертой Кроссманов, она не могла забрать трон себе. Было принято одно-единственное решение - революция. Сколько же за этим словом скрывается боли, невзгод, страданий, смертей. В последний момент, когда всё было готово к перевороту, принцесса решила воспользоваться потусторонней силой. После этого, всё изменилось. Она, да и её подчинённые будто стали другими людьми, их планы кардинально поменялись. К счастью или нет, революция так и не случилась. Все разводили руками. Никто не мог понять, что же произошло. Но только самые могущественные люди, имеющие крепкую связь с природой или Богами, понимали, что случилось на самом деле. Произошёл конфликт между демонами, служившими Отчаянию, и Богом Смерти. Сила этих существ повлияла на людей, оставив след на их душах, телах, а также их вещах. – Этот меч, является одной из последних вещей, принадлежавшим людям из той организации и сохранившихся до наших дней - подытожил Апвур, наблюдая за реакцией красноволосого собеседника. Кейл, нахмурив брови, отдёрнул руку от меча. В его голове крутилась куча мыслей: “Что за ужасное оружие”

“Что за сумасшедшие люди пользовались силой демонов?”

“Неужели среди Кроссманов был человек, способный ради собственной выгоды пойти на такое, не думая о последствиях?”

“Почему мой родственник был замешан во всём этом?”

“А не аукнется ли это мне в будущем?” – А почему такая опасная вещь всё ещё тут находится? - всё же задал вопрос Кейл, озвучив одну из самых нормальных и логичных мыслей. – Никакого вреда этот меч не приносит, лишь немногие чувствуют исходящую от него ауру, поэтому он просто находится здесь под нашим присмотром. Сказав это, Апвур повёл единственного слушателя в другое место, находившееся на окраине города, попутно, рассказывая историю. – Сейчас силы лис находятся под пристальным контролем. Раньше все свободно могли покинуть племя и вернуться, несмотря на то, что произошло. Тебе не кажется это странным? - прищурившись задал вопрос рыжеволосый. – Ты хочешь узнать мои предположения и точку зрения на этот счёт? - слегка приподняв бровь, задал встречный вопрос Кейл. Темз хитро улыбнулся. Он, конечнно, мог просто рассказать, но это слишком скучно, поэтому он решил сначала спросить свое собеседника. Вдруг, его двоюродный брат сам разгадает тайну прошлого. – Может быть лисы были неосторожны и на них объявили охоту? - аккуратно поинтересовался молодой Хенитьюз. Кивнув своим мыслям, зеленоглазый ответил: – Хорошее предположение, оно не далеко от истины, но всё же ты ошибся. – Возможно ли что произошёл некий переворот не без участия посторонних лиц? - переспросил аловолосый. Эта игра в угадайку ему начала немного поднадоедать. – Чувствую, если ты продолжишь, то точно дойдёшь до истины. На лице рыжеволосого была слабая, но искренняя улыбка, ведь не каждый может догадаться до истины в прошлом лис, а его двоюродный брат практически смог сразу разоблачить предков. “К Кейлу Хенитьюзу стоит присмотреться. Он хорошая кандидатура на пост главы дома Темз. Старейшины были правы…”, - подумал Апвур, начиная рассказ. История произошла в те махровые года, когда лисы могли спокойно покидать племя, не лишаясь своих сил. Бывало так, что барон, передав власть своему приемнику, инсценировал свою смерть и возвращался спокойно доживать остатки своих дней в племени. Но были и такие случаи, что молодые лисы, желая познакомиться со светским миром поближе, брали фамилию Темз и становились частью баронства. Все эти махинации проходили без обряда лишения сил. После одного случая все приняли единогласное решение - никто не покинет племя, не оставив свои прошлые силы в племени. Лисы по своей природе рождаются людьми, приобретая свою звериную сущность после проведения обряда. Проходя через ритуальный огонь, они предстают перед предками, духами, Богами, которые передают им свою силу и способность принимать облик лис. Как можно принять силы, так же можно и отнять. Решение о проведении обратного обряда приняли после резни дома Темз. Баронство было уничтожено по задумке лис. Обычно, перед сном, маленьких детей припугивают то серым волчком, что за бок укусит, то цыганами, что похитят дитя. Но раньше так же могли пугать варварами-лисами, что могут опустошить целую деревню, если перейти им дорогу. Люди боялись лис так же, как и ненавидели их. Этим и решил воспользоваться выходец из дома убийц драконов, в чьих жилах текла кровь красных лисиц. Ему было не выгодно существование лис. Он, как никто другой, знал, на что они способны. Поэтому он решил уничтожить их так же, как и уничтожил свою родную деревню. Подговорив пару перспективных лис-иллюзионистов, что решили продолжить свою жизнь вне племени, он воспользовался их силой. В ту ночь, обычные люди, что жили и верно служили барону Темз, были ослеплены иллюзиями предателей. Их руками род Темз был вырезан. К счастью, лисы смогли поймать предателей, остановить волну негодований, но главного зачинщика этой катастрофы не смогли найти. Он скрылся, оставив после себя багрово-чёрный след на истории лис, след цвета высохшей крови на выжженной земле. – Это событие никогда не покинет память нашего народа - закончил рассказ Апвур, его губы были сжаты в тонкую линию, а на руках вздувались вены - того человека так и не нашли, но по нашим данным он до сих пор живёт среди нас. – Погоди-погоди… он чт- ошарашенный Кейл не смог договорить фразу. Его перебили. – Нам удалось найти на него достаточно много информации. Я скажу тебе основные факты. Во-первых, возможно именно он является причиной того, почему связь с другими племенами утеряна. Во-вторых, он реинкорнатор. В-третьих, тебе лучше уточнить эту информацию у кого-нибудь из старших, так как они более просвещены в этом направлении - быстро проговорил лис, перешагивая с камня на камень. Кейл резко остановился. Ведь одновременно держать равновесие на мокрых булыжниках и тянуть информацию из младшего Темза было немного неудобно. – Ладно, но я бы хотел узнать поподробнее насчёт тр- – Оо, а мы уже пришли до конечной остановки нашей маленькой экскурсии - более оживлённо объявил Апвур, его голос эхом отражался от холодных стен пещеры. – Ты специально уходишь от разговора? - Всё же спросил Хенитьюз, прищурившись. Ему нужна была эта информация. Зачем? Он сам не знает, но всё его нутро требовало получить ответа. Может, лисьи гены проснулись? – Возможно - рыжеволосый отвернулся от собеседника, направляясь к небольшому выступу-утёсу. По его голосу можно было легко понять, что он улыбается. Этот разговор его будто только разыграл. Красноволосый цокнул языком, выражая своё недовольство. Ну, ничего-ничего... Если этого нахала он не разболтает, то обязательно спросит интересующую его информацию, к примеру, у Фоэвель или же старейшин, всё равно ведь они к ним хотели попасть, не так ли? Лис обернулся к собеседнику, в его глазах всё так же была видна заинтересованность в личности новоиспечённого родственника, но пока что он мог только довольствоваться малым - детской игрой. – Сыграем в угадайку? - с озорством на языке предложил Апвур - попробуй угадать, что это за озеро, почему мы все его так ценим, ладно? – Не ладно, я не буду играть в это - огрызнулся Кейл. “Видите ли ответить на простой вопрос он не захотел, а я должен беседу поддерживать. Иш, развелись тут морды наглые” - подумал Хенитьюз, аккуратно наступая на огромный чёрный камень. Двоюродных братьев окружал интереснейший пейзаж. Они пришли к немаленькому, но и небольшому озеру, по берегам которого были уложены камни, чем ближе они находились к воде, тем темнее был их цвет. Рассуждая, можно прийти к выводу, что вода должна быть, как ночное небо в пустыне, раз дно озера выложено чёрными камнями. Но нет, вода была белоснежной. Можно было подумать, что на поверхности был тонкий лёд, припорошённый снегом, но маленькие волны, расходящиеся в разные стороны от ветров, гуляющих по пещере, разрушали это предположение напрочь. Темз чуть нахмурился, но набрав в лёгкие побольше воздуха, черты его лица расслабились. Он всплеснул руками и объявил: – Хорошо, тогда осмотрись тут, а я просто расскажу историю. Раньше, когда лисы часто совершали набеги или же были втянуты в какую-нибудь войну или же сражение, жертвоприношение было не редкостной вещью. В обычный четверг могли принести в жертву богатство, продукты, и различные вещи, чтобы Боги помогли в той или иной ситуации. Раз в несколько десятилетий у озера проводили такой ритуал. В жертву приносили кровь и сердце лисицы. После этого вода приобретала белоснежный оттенок и становилась целебной настолько, что можно было запросто отрастить новую конечность или спасти человека находящегося при смерти. Позже от этой традиции отказались, так как времена наступили спокойные и лисы могли спокойно существовать без этой силы. В последний раз обряд с жертвоприношением проводили после резни дома Темз. – А есть ли причина из-за которой перестали проводить этот обряд? - поинтересовался Хенитьюз, присев на корточки возле воды. – Времена меняются, как и мировоззрения людей. Практически все теперь считают, что приносить в жертву своего собрата слишком жестоко, да и острой необходимости к тому же нет. Наши знахари смогли создать хорошие лекарства, которые лечат не хуже воды из белого озера. – Куда мы отправляемся дальше? - встав, задал вопрос Кейл, направляясь к выходу из малой части пещеры. – Скоро начнётся тинг, а тебя ведь хотели видеть старейшины. Поэтому я отведу тебя на совет к ним, ну, а после можешь спокойно отдохнуть. – А тинг это…? – Так мы называем народное собрание, там собираются старейшины и свободные лисы, достигшие совершеннолетия. У нас взрослыми считаются с шестнадцати лет - методично объяснял Апвур, направляя двоюродного брата по нужной тропе. – Вот ты упомянул свободных лис, а у вас есть и несвободные? Есть ли у вас здесь рабы? - прищурившись, задал вопрос красноволосый. – У нас есть трэллы. По сути они являются рабами но не совсем верно будет так выразиться, хоть они безотрывно занимаются тяжёлым трудом. Например, добывают в отдалённых частях подземелья самоцветы и необходимую для народа руду. – У них помимо обязанностей есть права? – Да, но давай я лучше объясню, откуда взялись трэллы, если изначально все лисы были свободными, согласен? - рыжеволосый, увидев, как красноволосый молча кивнул, начал пояснять - после резни рода Темз, красные лисы начали разыскивать предателей. Тех, кто и дальше предпринимал попытки покушения на носителей красной крови, убивали на месте. Лишь некоторым оставили жизнь, заставив искуплять грехи на каторге вместе со своими семьями. Но этим история не закончилась, раз в несколько лет появляются лисы, потомки тех предателей, желающие отомстить и доказать свою правоту. – Но разве не справедливо, что дети должны расплачиваться за грехи родителей? – Нет, поэтому относительно недавно на тинге решили, что совершеннолетние дети трэллов, могут обладать большими правами, чем родители. Если они будут усердно трудиться на благо племени, то смогут стать полностью свободными. – Интересное решение - подытожил Кейл весь диалог всего парой слов, после которых двоюродные братья шли в тишине по подземелью, что удивляло своим видом. Яркий свежий зелёных мох, устилающий вместо травы низменность возле южной стороны города, напоминал пуховое одеяло, в которое так и хотелось со всей детской радостью плюхнуться. Миниатюрные светло-голубые цветы будто капельки росы, украшали поляну. Вдалеке, возле каменного коридора пещеры играли дети. Некоторые гонялись друг за другом, перепрыгивая через белые облачка лишайника, а другие, расположившись под небольшой кроной карликовых деревьев, дремали, рассматривали травы, плели венки или просто дремали. Среди рыже-красных и блондинистых голов с пушистыми ушками Кейл замечает родную серебристую макушку старшей воспитанницы. Посмотрев на лиса, красноволосый хотел уж спросить, можно ли пропустить тинг, но Апвур, видимо сам не желая идти туда, был рад найти причину потянуть время за разговором и играми. Поэтому не говоря лишних слов два брата направили вместе к детям. Подопечные Хенитьюза, находились чуть поодаль от большой компании лисят вместе с новоиспечённым другом. Это был мальчишка лет одиннадцати-двенадцати, похожий на недавнего знакомого, Наёда из племени ворон. Его чёрные волосы были коротко подстрижены. А слегка загорелое лицо светилось от искренней улыбки счастья. – Кейл-ня, ты нас нашёл! - воскликнул Хонг, сидевший на руках сестры в форме котёнка. – Слабый человек!! Посмотри, что мы сделали для тебя - послышался голос Раона, который, так и не решился снять магию невидимости на улице. Хенитьюз улыбнулся, присаживаясь на курчавый мох рядом с Он, в то время как Апвур, сев рядом с воронёнком, начал о чём-то с ним переговариваться. – И чем же вы занимались всё время? - поинтересовался красноволосый, ожидая долгий рассказ. – Мы вместе с лисятами ня ходили к тёмному пути ня! - начал пересказывать первым Хонг. – Тёмный путь ня, это часть подземелья, соединяющая племя лис и тёмных эльфов ня - пояснила Он, что-то пряча за спиной. – Нам показали ядовитое дерево ня с чёрной маной внутри! - добавил снявший магию невидимости Раон. – И… и мы сделали кое-что для тебя ня - сообщила Он, выглядя немного взволнованно. – Закрой глаза ня!! - заявил котёнок человеку, комично топнув лапкой. Кейл совсем чуточку удивился, но с лёгкой улыбкой послушался детей - закрыл глаза, раздумывая над тем, что же они ему приготовили. Послышалось тихое копошение. Дети затаили дыхание и даже Апвур с новым знакомым ребят замолчали, ожидая продолжения. Что-то лёгкое и почти невесомое коснулось головы Хенитьюза. Мальчишки захихикали, – Можешь посмотреть, Кейл ня - довольным голосом проговорила Он. Красноволосый открыл глаза, он увидел радостных котят, дракончика, улыбающего Апвура и немного смущённым от всей ситуации воронёнком и… падающий с его головы цветок? Кареглазый юноша с лёгким недоумением на лице аккуратно прикоснулся к своей голове, сняв пышный венок, состоящий из светлых цветов. – Тебе нравится ня? - неуверенно спросила Он. – Надень обратно, слабый человек! – Младшенький прав ня! Надень обратно, тебе очень идёт - вторил названному брату Хонг. – Эти цветы тебе к лицу - еле сдерживая ухмылку, сделал комплимент Темз, а после, обратился к черноволосому мальчишке - не так ли, Юэйн? – …да-да, конечно, хён. – Чтож… - Кейл призадумался, но вновь посмотрев на детей и увидев их искрящиеся радостью глаза, надел венок на голову - как говориться, подлецу всё к лицу? – Верно говоришь - улыбаясь, согласился лис.