Выживи или умри!

Чхве Хан чувствовал, как клинок, находящийся сейчас в своем особенном карманном пространстве, созданном его талантом, гудел от накопившейся в нем энергии. Голова от этого неприятно звенела, заставляя иногда жмуриться от стреляющей боли. В глазах потемнело. Он на мгновение застыл, давая себе возможность выровнять дыхание. Вдох-выдох. Чхве Хан вновь двинулся, приближаясь к комнате, как он узнал от малоразговорчивых слуг, почившей молодой госпожи семьи Лю. Он прищурился, поймав глазами яркие солнечные лучи. Днем атмосфера в игре пробуждала в нем затуманенные воспоминания, от которых щемило сердце, а клинок вновь начинал напоминать о своем существовании. Чхве Хан не знал, что именно это были за воспоминания, но их отголоски оставляли горький привкус на языке, и сколько бы он ни пытался перерыть всю свою память в их поисках, он ничего не находил. Будто у него их никогда и не было. Но Чхве Хан знал, что они были. Он знал, что до попадания в игру, а следом и в лес, у него была своя жизнь, наполненная людьми. Их лиц он не способен разглядеть, но знание об их существовании сильнее любых сомнений. Чхве Хан чуть качнул головой, отгоняя мрачные мысли, пробуждающие клинок, и заметил, что уже дошел до нужной ему комнаты. Хен сказал, что нужно найти что-нибудь интересное, выглядя при этом абсолютно уверенным в том, что в этом доме точно есть нужное. Чхве Хан восхищался чужой уверенности, которая, казалось, была вечной спутницей его хена. Он не представлял, как можно так спокойно и даже безмятежно проходить одно задание за другим, ни разу не испугавшись, даже тогда, когда они могли бы умереть. Это подкупало и укрепляло и без того сильное доверие. Это успокаивало подступающее отчаяние. Дверь открылась легко, не понадобилось ни искать ключи, ни применять силу. Чхве Хан осторожно вошел, окидывая внимательным взглядом богатую, но забытую всеми комнату молодой госпожи Лю, будучи готовым в любой момент достать оружие. Однако в этом не было никакой нужды. В комнате никого не было, кроме лежащего на всех поверхностях толстого слоя пыли. Чхве Хан чихнул, а секундой позже еще раз. Пыли вокруг правда было много. Видимо, жители дома считали излишним прибираться хотя бы чуть-чуть в комнате усопшей. Прочихавшись, он приступил к осмотру комнаты, которая была не сильно большой, поэтому поиски не должны были занять много времени. Спустя несколько минут он просмотрел все шкафы и полки, которые оказались полностью пустыми. Чхве Хан нахмурился, не понимая, что он пропустил. Молодая госпожа Лю определенно была важным персонажем, так почему в ее комнате ничего не было? Он вновь окинул взглядом комнату, уделяя внимание каждой мелочи, но его глаза все равно ничего не находили, пока в его поле зрения во второй или в третий раз не появилась кровать. Это была ничем не примечательная кровать. Чхве Хан понял, что именно ее он не стал осматривать и теперь она была его последней надеждой что-то найти в заброшенной комнате. Он тут же заглянул под нее, и с первого взгляда кроме очередной пыли там ничего не было, однако присмотревшись он заметил на деревянном полу странные линии, которые напоминали очертание люка или скрытого тайника. Чхве Хан опять чихнул, поэтому тут же вытащил свою голову из этого оплота пыли. Вдохнув нормального воздуха, он решил отодвинуть кровать, чтобы открыть тайник. Двигать он старался тихо и аккуратно, опасаясь привлечь внимание слуг, у которых явно могли возникнуть вопросы при виде картины, как их гость двигает мебель в комнате почившей госпожи. Чхве Хан облегченно выдохнул, когда наконец смог поставить кровать в сторону, и нетерпеливо подошел к открывшемуся тайнику. В полу оказалось неглубокое, но длинное пространство, в котором несмотря на грязь вокруг сверкал сталью клинок. Он осторожно взял его, ощущая непривычную тяжесть в руках, будто оружие пыталось пригвоздить его к полу. И зачем только молодой госпоже такой клинок? Получен предмет Один из парных клинков, носящий имя “Утренний туман” Внимание! У предмета уже есть владелец, поэтому функции доступные для игрока будут ограничены Функции: ???, игрок может использовать клинок в качестве холодного оружия Парные клинки, выкованные лучшим мастером города, исполняли вечный танец крови и смерти в руках своего владельца, но время, как и смерть не знает пощады. Танец окончен, кровь высохла, а пара клинков была разделена Задание “Девушка, сокрытая вуалью” выполнено на 15% Чхве Хан убрал оружие в инвентарь, не став и дальше удерживать его тяжесть в руках. Окинув взглядом комнату, и не заметив ничего нового, он поставил кровать на место и решил больше не задерживаться в комнате, в которой явно больше ничего не было. Выйдя из комнаты и чуть пройдясь по дому, он с удивлением заметил, что вокруг резко опустело: не было видно ни слуг, ни жителей дома. Проходя коридор за коридором и никого при этом не обнаруживая, Чхве Хану начало казаться, будто он попал в какую-то западню от игры, но нет, на оговоренном заранее месте уже стоял хен, который не выглядел как-либо обеспокоенным. — Нашел что-нибудь? — голос хена резко вернул его из мыслей в реальность. Чхве Хан кивнул, доставая единственную найденную вещь.

***

Ким Рок Су окинул быстрым взглядом всплывшие уведомления о получении предмета от системы, уделив чуть больше внимания его описанию, чем функциям, точнее одной функции, которая была откровенно бесполезной для них обоих. Судя по описанию предмета Лю Сюин была мастером парных клинков и вероятно не была лишена кровожадности, но абсолютно новой эта информация все равно не была. Лю Сюин - это призрак в вуали, который мастерски орудует одним мечом, так что было бы наоборот странно если бы при жизни она не владела бы им. Однако тот факт, что клинков два, а не один, звучало достаточно любопытно. Ким Рок Су внимательно рассмотрел лаконичную рукоять серого цвета и лезвие, на котором было выгравировано имя меча. Сталь оружия красиво сверкала серебром в лучах солнца. Повертев клинок во все стороны, он вернул его Чхве Хану. Задание “Девушка, сокрытая вуалью” выполнено на 40% Они быстро обсудили свои находки и собирались уже идти выполнять задание, как Ким Рок Су уловил боковым зрением чье-то движение. Он тут же повернулся и заметил проходящую мимо молодую служанку. В голове сразу возникла идея. — Извините, можно задать вам парочку вопросов? — Ким Рок Су попытался немного улыбнуться, надеясь, что вышло похоже на нормальную вежливую улыбку. Девушка чуть дернулась от неожиданности, осторожно посмотрела на него, оглянулась вокруг и только после этого немного нервно кивнула, держа в руках корзину с гранатами. — Спасибо, как проходит праздник? Мы недавно приехали еще не успели узнать. — начал с легкого вопроса Ким Рок Су, не решаясь сразу спрашивать что-то о семье Лю. — Ах, это. — выдохнула девушка, заметно расслабившись. — Завтра вечером будут открыты ларьки с праздничной едой, торговцы будут продавать маски, веера и талисманы, а на главной улице будут выступать артисты и заклинатели. Сам фестиваль будет официально открыт только на закате солнца, когда верховный жрец произнесет свою речь с добрыми пожеланиями на ближайший год. Сразу после речи традиционно идет танец Небес от выбранной храмом девушки. Вам определенно нужно это увидеть! — неожиданно пылко воскликнула служанка, но тут же смутилась. — Это, правда, очень красиво, будто распустившийся лотос танцует. — девушка опустила взгляд. — Звучит невероятно, мы обязательно посмотрим. — не успел он договорить, как девушка перебила его. — А еще в самом конце праздника обязательно происходит приношение пяти жертв Богу Огня! — служанка сказала это со странной смесью восторга и страха. Задание “Девушка, сокрытая вуалью” выполнено на 50% Ким Рок Су поджал губы, но опять-таки не успел ничего сказать, как девушка вновь засуетилась. — Ой, извините, мне уже пора. До встречи на празднике, обязательно приходите! — служанка крепче сжала корзину и убежала прочь. Ким Рок Су чуть нахмурился. А ведь он не успел ничего спросить про семью Лю или Лю Сюин. — Какая суматошная. — он вздохнул. Несмотря на то, что полезной информации она почти не сказала, в ее словах был момент, который озадачил его. Девушка говорила о пяти жертвах, однако им известно лишь о четырех. Так что это за пятая жертва? — Праздник уже завтра вечером. — обеспокоенно сказал Чхве Хан. — Мы пока успеваем все сделать. — пожал плечами Ким Рок Су. — Ладно, здесь ловить больше нечего, пошли к заданию. Ким Рок Су закурил сигарету, как только они двинулись в сторону мастерской кузнеца, к которой их вели подсказки системы, и погрузился мыслями в полученные сведения. Как только служанка упомянула о пяти жертвах, задание призрака продвинулось. Вывод напрашивался сам собой, учитывая, что Лю Сюин погибла точно в день праздника. Пятая жертва - человеческая. Ким Рок Су не удивился этому, его больше волновало связано ли последнее жертвоприношение с танцем Небес или нет. Точных доказательств не было, одни предположения, которые косвенно подтверждались описанием игры, в котором упоминался танец на фоне луны, а призрак Лю Сюин появлялся при свете алой луны. Скорее всего человеческая жертва на празднике - это дева, исполняющая танец Небес. Дорога оказалась недолгой, Ким Рок Су только докурил сигарету, как они уже подошли к кузнице, у которой их уже ждали. На пороге стоял парнишка лет пятнадцати, который увидев их, тут же замахал руками, подзывая к себе. — Наконец-то! — незнакомый парень облегченно выдохнул, — Быстрее давайте, только вас и ждем. — парень, ничего не объясняя, затащил их в мастерскую. Ким Рок Су внутренне напрягся, попав в темное и холодное помещение, но, к счастью, немного света все-таки было, поэтому он смог быстро найти взглядом Чхве Хана и встретившего их парня. — Вы пришли. — раздался хриплый голос, а следом последовал тихий кашель. — Как раз вовремя, пора уже приступать к делу и не гневить богов. — договорил вышедший к ним из темноты старик, который хоть и выглядел еле живым, но обладал все еще цепким взглядом знающего многое человека. — Как нам к вам обращаться? — уточнил Ким Рок Су наблюдая, как их молодой провожатый крайне бодро убежал прочь из помещения, явно не желая в нем задерживаться. — Мастер Шан. — старик подошел совсем близко, окидывая их цепким взглядом, будто пытаясь что-то найти, а спустя пару минут чуть одобрительно кивнул. — Пойдет. Мастер Шан махнул рукой и повел их за собой вглубь помещения, которое напоминало больше бездну, чем хоть сколько-то нормальную комнату. Ким Рок Су поежился от холода. Чем дальше они шли, тем морознее становилось. Он поджал губы, чувствуя странную неестественность этого холода, но не понимая в чем конкретно была проблема. Старик двигался медленно и безмятежно, совершенно не торопясь, пока они позади уже начинали стучать зубами. Спустя несколько минут глаза уловили в конце дороги какой-то странный синевато-зеленоватый свет. Ким Рок Су прищурился, пытаясь рассмотреть, что это был за свет, но тщетно, поэтому пришлось ждать момента, когда они дойдут до места назначения. Вскоре он увидел массивную черную, дверь, которая была увешана подавляющими зло печатями, а по бокам от нее висели синий и зеленый фонари. — Любопытное место для работы кузнеца. — прохладно заметил Ким Рок Су и мысленно вздохнул, уже ожидая увидеть за дверью толпу недоброжелательно настроенных призраков, возможно демонов и прочей нечисти. — Эта мастерская используется лишь перед празднеством. — ответил мастер, открывая дверь. — Без этой защиты городу бы точно пришлось не сладко. — старик указал рукой на печати. Дверь с неприятным скрипом начала медленно открываться. Чхве Хан чуть вздрогнул, ощутив появившийся из нее резкий холод, который был еще хуже, чем предыдущий мороз. Синий и зеленый свет фонарей начал освещать комнату за тысячью печатями. Время тянулось неприятно медленно, но даже оно наконец закончилось, когда перед их глазами предстала мастерская. Ким Рок Су чуть удивленно посмотрел на вполне нормальную на вид мастерскую: никаких трупов или призраков не наблюдалось, изнутри также не было ни одной печати. — Не пытайся что-то найти, сейчас ты все равно ничего не увидишь. — Мастер Шан вошел в комнату, а они лишь на мгновение замявшись последовали следом за ним, не теряя при этом бдительности. Как только все переступили порог мастерской, дверь за ним с грохотом захлопнулась. Ким Рок Су и Чхве Хан одновременно бросили взгляд на теперь наглухо закрытую дверь, на которой начали светиться золотым подавляющие зло печати. Задание “Острый клинок” началось Кузнец каждый год создает новое оружие, достойное взгляда божества, однако ему не помешают лишние руки. Цель: помогите кузнецу завершить создание клинка и не позвольте злым духам испортить одно из подношений Богу Награда: одно готовое подношение Богу Огня — С этого момента никто не сможет покинуть мастерскую до тех пор, пока клинок не будет завершен. — старик чуть усмехнулся, не выглядя при этом ни радостным, ни печальным, а скорее как человек, который принимает все выверты судьбы с одинаковым равнодушием. — Что от нас требуется? — перешел к делу Ким Рок Су. — Ничего сложного, лишь следить за печатями и в случае необходимости обновлять их. — мастер пошел в конец мастерской, где находился большой шкаф, полный разнообразных вещей, начиная с книг и заканчивая каким-то оборудованием. — Сейчас я покажу, что вам нужно будет делать, однако хоть эта работа и сама по себе не сложная, но опасность велика, поэтому в ваших же интересах быть осторожными. Если, конечно, хотите выйти на воздух еще хоть раз в жизни. Ким Рок Су и Чхве Хан подошли ближе, а мастер Шан тем временем доставал свитки и печати из шкафа, сразу же передавая их им в руки. Ким Рок Су окидывал их быстрым взглядом, но что-то обдумывать не успевал, сразу ловя еще несколько летящих в него свитков. — Печати, которые вы должны знать лучше, чем себя и родную мать вместе взятых, нарисованы в этом круге. — старик махнул рукой на пол в центре мастерской, на котором стояло оборудование, уже вокруг которого на полу был вырезан круг, полностью состоящий из печатей. — У вас час на то, чтобы выучить их и научиться быстро их писать. Все понятно? Ограничение по времени: 00:59 Они кивнули и ушли в угол мастерской, в котором было место посидеть, и приступили к заданию. — Эти печати отличаются от других. — заметил Чхве Хан, рассматривая выданные образцы нужных им печатей. Ким Рок Су лишь согласно кивнул, ища значение этих печатей в свитках, поскольку в полученной еще во время первого задания книги не было ни слова о них. Чхве Хан в это время усердно отрабатывал свои каллиграфические навыки, пытаясь написать цепочку замудренных символов, а Мастер Шан возился с оборудованием и инструментами, не обращая на них никакого внимания. Ким Рок Су отложил в сторону один из свитков и приступил к следующему. Просматривал их он быстро, не желая затрачивать лишнее время, которого в их распоряжении и без того было крайне мало. В третьем свитке он нашел те символы, что писались на печатях. Их значением было привлечение, поглощение и усиление негативной энергии, а не ее подавление. Ким Рок Су еле слышно вздохнул, кинув взгляд на выгравированный на полу круг, который по идее должен привлекать призраков и демонов. Это открытие его не обрадовало, конечно, но и чем-то удивительным не стало, оставаясь в пределах его ожиданий. Он взял лист бумаги и аккуратно повторил нужные символы, параллельно обдумывая зачем клинку могла понадобиться негативная энергия. На ум ничего не приходило. Внимание! До окончания времени осталось 5 минут Время прошло быстро, но они успели отработать написание печатей, поэтому проблемой это не стало. — Вы закончили? — спросил Мастер Шан, окидывая их критическим взглядом. — Да. — Тогда начинаем. Мастер Шан встал в центре круга рядом с оборудованием, которое немного смущало Ким Рок Су, поскольку выглядело слегка технологично, что не соответствовало атмосфере древнего Китая. На этом же оборудовании лежал с виду вполне готовый клинок, сверкающий сталью. — Эта кузница — дар Бога Огня нашему городу. — заметив его интерес сказал старик, указывая не только на оборудование, но и на всю мастерскую в целом. — Ее стены, пол и потолок — все это исписано его божественными символами, которые не только удерживают зло в своих пределах, но и делают мастерскую особенным местом, которому не ведомы земные законы. — пояснил мастер, а после указал места, где они будут стоять. Ким Рок Су встал с одной стороны, а Чхве Хан с другой, деля круг ровно пополам. — Как только я начну работать, появится барьер, который работает за счет печатей в круге. Вы должны следить, чтобы они все горели, если печать гаснет, вы рисуете другую и клеите ее на погасшую. Все понятно? — проинструктировав их и получив утвердительные кивки в ответ, мастер Шан продолжил. — В момент работы также появятся злые духи. Сразу они вас не убьют, но советую избегать их атак. Чем больше атак вы получите, тем слабее, а соответственно и ближе к смерти станете. Если ран будет слишком много, то конец ваш будет незавидный. — предупредил старик и не давая им даже шанса что-то уточнить, приступил к работе. Загорелся золотой барьер, а вместе с ним еще ярче засверкали печати на двери. Время вышло Задание “Острый клинок. Ковка злом.” началось Цель: поддерживать барьер до тех пор, пока кузнец не закончит клинок Ким Рок Су заранее нарисовал около десяти печатей, опасаясь, что во время задания возможности это сделать может не оказаться, и оказался прав. Судя по всему, им сейчас нужно будет отбиваться от кучи призраков и надеяться не получить много травм, чтобы не отбросить коньки прямо там. Температура в мастерской резко упала на пару градусов. Ким Рок Су поежился, наблюдая за горящими на полу печатями. Вокруг никого кроме них самих не было. Мастер работал над клинком, не отвлекаясь ни на секунду. Резко часть печатей на двери резко погасла, а секунду спустя вновь загорелась. Ким Рок Су напрягся, пристально следя за обстановкой, а Чхве Хан достал свой клинок, готовый отбиваться в любой момент. Все также никого не было. Неожиданно подул холодный ветер. Раздался резкий звук удара об барьер. Краем глаза Ким Рок Су заметил полупрозрачную фигуру, которая уже уворачивалась от незамедлительного удара Чхве Хана. Разглядывать призрака возможности не было, одна из печатей на полу погасла. Он тут же кинулся к ней и прилепил на нее одну из написанных им печатей, заставляя ее вновь загореться. Призрак тем временем исчез, а Чхве Хан вернулся на свое место. — Чхве Хан, давай разделим обязанности. Ты займешься призраками, а я печатями. — предложил самое оптимальное решение в их ситуации Ким Рок Су, учитывая, что оружием владел лишь один из них. — Хорошо, хен. — подросток отдал ему свою часть печатей. Вновь повисла тишина, печати продолжали гореть, а они мерзнуть. Раздался звук удара, только уже не об стену барьера, а о сталь. Чхве Хан откинул призрака в сторону, но в этот раз он не исчез, поэтому Ким Рок Су смог рассмотреть его. На вид это был обычный мужчина в военной форме, ничего цепляющего. Неожиданно послышался звук второго удара, хотя призрак не двигался. Появился еще один дух. От удара одна из золотых печатей погасла и Ким Рок Су бросился ее восстанавливать, краем глаза следя за обменом ударами между подростком и духом. Печать была легко восстановлена, а второй призрак растворился в воздухе. Это будто стало спусковым крючком для всех остальных духов, которые уже мгновение спустя возникли в мастерской. Призраков было около семи и напади они все вместе одновременно, то разбили бы барьер мгновенно, но их атаки были строго последовательны. Чхве Хан стабильно отбивал чуть больше половины от их ударов, лишь малая часть задевала барьер, который Ким Рок Су быстро чинил, успевая при этом рассматривать призраков. Парочка из них показалась ему странно знакомыми и приглядевшись он смог узнать их. Это были жрицы храма Белой Лисы из воспоминания. Любопытно, что жрицы Лисы забыли в кузнице, созданной Богом Огня? Мастер Шан упоминал, что стены мастерской удерживают в своих пределах Зло, получается зло — это верующие в другого бога? Ким Рок Су кинул взгляд на старика, который все также не отвлекаясь, завершал работу над клинком, а после перевел его на барьер с печатями. Барьер не просто ломался от ударов призраков, а будто поглощал их удары и после начинал гаснуть. Учитывая значение печатей, была высока вероятность, что клинок создавался с помощью негативной энергии или поглощал ее, что в любом случае было странным для оружия, созданного в дар Богу. Погасло две печати. Ким Рок Су тут же отбросил размышления в сторону, возвращаясь к работе. Он приклеил две печати на их места и заметил, что всего осталось три печати, которые скорее всего закончатся крайне быстро. Чхве Хан продолжал сражаться с призраками, не выглядя при этом сильно напряженным, несмотря на то что духи обращали внимание только на него и барьер, абсолютно не замечая Ким Рок Су. Титул “Любимец призраков” дал о себе знать. Ким Рок Су быстро начал рисовать еще печати, пока духи не успели еще пару раз погасить барьер. Мимо промелькнула одна из жриц, и он вновь вернулся мыслями к ним и Богу Огня. Бог Огня вознесся, свергнув Белую Лису. Судя по тому воспоминанию это свержение было долгим и активно поддерживалось одной семьей, вероятно Лю, однако подобный переворот не мог быть одобрен всем городом, в особенности жрицами и жрецами Белой Лисы, которые искренне верили в свое божество. Скорее всего недовольные пробовали сопротивляться, но не смогли ничего изменить и погибли от рук противников. Погибшие в таких обстоятельствах вполне могли бы обратиться в злых духов, желающих мести. Оставлять такую опасность никто бы не стал, поэтому их всех и запечатали в одно-единственное место, сделав из него не только тюрьму, но и кузницу, которая использовала гнев мертвых в качестве условной батарейки, которая питает клинки, создающиеся для ненавистного им Бога. Сейчас в мастерской было всего семь призраков. Ким Рок Су считал, что из остальных всю энергию уже высосали и они исчезли. Задание “Восхождение Бога Огня” выполнено на 60% Видимо, его размышления верны. Ким Рок Су немного напрягало, что система способна считывать его мысли, но этот вопрос он отложил в сторону, решив изучить его, как только закончит игру. Резко сразу три удара попало по барьеру. Ким Рок Су быстро восстановил печати, а Чхве Хан с удвоенной силой напал на духов. Спустя несколько минут неожиданно раздался звук удара по барьеру, а после все печати вмиг погасли. В горле мгновенно пересохло. Ким Рок Су уже собирался в ускоренном темпе лепить печати на место, как краем глаза заметил, что мастер закончил работу, а призраки начали растворяться в воздухе. Он облегченно выдохнул. Задание “Острый клинок. Ковка Злом” выполнено на 100% — Жертва Богу готова. — хриплым и уставшим голосом сказал мастер Шан, держа в руках абсолютно черный клинок, в котором не осталось ни следа былой серой стали. — Пойдемте отсюда, я прикажу подать нам горячего чая. Они поблагодарили старика и направились следом за ним. По дороге Ким Рок Су незаметно прихватил себе чернила и кисть, закинув их в инвентарь. Дверь мастерской со скрипом отворилась, выпуская их наружу. Задерживаться в комнате никто не желал, поэтому выскочили они оттуда крайне бодро, несмотря на усталость. Как только они переступили порог, дверь громко захлопнулась, как бы намекая им уходить и больше не возвращаться. Задание “Острый клинок” выполнено на 100% Четыре великих подарка божеству пламени Прогресс задания 3/4 жертв Ким Рок Су медленно пил обжигающий травяной чай уже в нормальной части дома, смотря в выходящее на шумную улицу окно. Большая часть игры уже позади, они уже вышли на финальную полосу, которую нужно пройти максимально хорошо, чтобы получить всю возможную выгоду.