Бусы из речного жемчуга

      Алнар сжимает челюсть и старается дышать как можно равнее.       Всю жизнь так. Всю жизнь поперёк его пути возникают какие-то препятствия. И каждый раз он их преодолевал. И это препятствие он преодолеет, вот-вот, только нужно время.       А пока терпеть. Закрывать глаза. Смотреть из-под ресниц.       Смотреть, как этот хрыщ обнимает его любимую за плечи, потому что он — её муж, потому что Алнар появился в планах случайно.       Инна была помолвлена с Мстиславом Алнар-Не-Утрудился-Запомнить-Его-Отчество ещё когда её отец был жив. У него уже тогда были деньги, статус и позиции в парламенте. Выгодная партия! А Алнар кто? Бродяжка с улицы, и всё. Пускай телохранитель самой императрицы, пускай генерал-защитник царской семьи, это не важно. Безродная собака, дикарь с юга, арап — вот его титулы.       Ох, как же Алнара злило это пренебрежительное «арап», которое бросала местная элита, комментируя чуть ли не каждое его действие, что было сделано не так, как было принято в их чванливом обществе. Мол, арап, что с него взять! А ведь Алнар даже не был арапом!       Особенно его любил так называть Мстислав. Игнорируя все просьбы прекратить.       Хотя, это было терпимым, по сравнению с тем, как меркла рядом с ним Инна. Его Снежинка — блистающая, красивая и единственная на свете, его хохотушка — с самым красивым и заразительным смехом во всём мире, превращалась в блёклую тень самой себя. Ни шуток, ни даже слова лишнего она боялась сказать.       Алнар не знал, в чём была проблема. В разнице в возрасте? В насильном браке? Может, и в том, и в том.       Это не важно.       Важно, что Инна пришла к нему посреди ночи после её свадьбы. Плакала на плече и жалась так сиротливо...       У Алнара сжимаются кулаки. Лишнее, это лишние эмоции, всё позади, всё...       — Ал?..       — Да?       Инна вздыхает и устраивается в кровати поудобнее. Алнар навещал её каждый вечер, перед сном. Требование безопасности.       — Ты точно не наделаешь глупостей?       Алнар улыбается уголком губы.       — Точно.       Он застал их в компрометирующем положении.       — Ты мне обещаешь?       Алнар одарил этого человека самым мрачным взглядом, на какой был способен.       — Обещаю.       — Ты выглядел так, будто хотел его убить...       — Я и хотел. Накатило, — вздохнул Алнар. — Но я не буду ничего делать, я не настолько сумасбродный.       Он со вздохом поправил причёску.       — Впервые моя репутация страшного убийцы пошла на пользу. Вот после такого взгляда он точно будет держать рот на замке.       Инна грустно усмехнулась.       — Нам нужно быть осторожнее. В этот раз мы просто целовались...— она качнула головой. — Не хочу думать о том, что было бы, если бы...       — Я согласен, но в этот раз это была не наша вина. Он заявился на день раньше, а такое никогда не предугадаешь, — вздохнул Алнар.       Он склонился и поцеловал Инну в губы. Та оставила на его губах ответный поцелуй.       — Спокойной ночи...       — Спокойной... Если что, я всегда по соседству, улыбнулся Алнар.       Выходя из комнаты, он порадовался, что единственное препятствие в их отношениях — лишь брак по расчёту, а не холод в сердце его любимой. Холод победить трудно, он знает не понаслышке. А остальное терпимо. Просто нужно найти, как перескочить это препятствие.