Путешествие с паломниками

Солнце уже поднималось, заливая горизонт размытыми красками зари. Алиса, моргнув, раздражённо вздохнула. Она успела устать и от жёсткой земли, и от утреннего холода, пробирающего до костей. Девочка провела ладонями по лицу, пытаясь смахнуть остатки сна.       Поднявшись, она почувствовала, как её спина неприятно хрустнула . Непривычка спать на твёрдой поверхности давала о себе знать, хоть она и старалась устроить лежанку помягче, набрав мха. Алиса огляделась. Кругом царила предрассветная тишина. Свинь, морской конь, всё ещё спал, а Укун снова куда-то пропал. Монарх же, неподвижный, как изваяние, пребывал в глубокой медитации.       Потянувшись, Алиса встала, чтобы развести костёр , согреться и хоть как-то позавтракать. Она достала из мешка походный казан, насыпала в него риса и ловкими движениями принялась обжаривать зёрна. Вдруг её взгляд упал на пучок травы, очень похожей на рукколу. Наклонившись, она сорвала несколько листочков, чтобы понюхать. Увы не то что она думала, но знакомая пряная нота! Это же дикая горчица. Решив не тратить драгоценную воду, Алиса просто мелко нарезала зелень и отправила в казан к рису, залив всё водой. Вскоре по лагерю пополз аромат готовящейся еды .. Простой, но такой уютный. «Жаль только, ни соли, ни приправ», - с грустью подумала Алиса. Аромат не обманул ожиданий: Пятачок, Чжу Бадзе, во сне дёрнул носом, учуяв нечто вкусное. Постепенно запах начал будить и остальных. Не шелохнулся лишь монарх, всё так же погружённый в себя и не отвлекающийся на суету внешнего мира. Он познал дзен. Наконец закончив готовить кашу, Алиса отстранилась от костра и почувствовала, что задела спиной кого то. Обернувшись, она увидела Сунь Укуна с его вечной дурной привычкой подкрадываться сзади. Раздраженная ее утренней усталостью и его внезапным появлением, Алиса, недолго думая, шлепнула его по руке влажным полотенцем.

—

      - Хватит подкрадываться! Это неприлично, - выпалила она. Неожиданный удар заставил обезьяну отпрянуть. Сунь Укун, обычно насмешливый, насупил брови, и его глаза сверкнули обидой и гневом. Он смерил Алису взглядом, полным царственного негодования. -Осмелиться поднять руку на Великого Мудреца, Равного Небесам? - его голос прозвучал тихо, но в нем явственно слышалась сталь. - Твоя наглость не знает границ, смертная. Внезапно его гневное выражение сменилось хитрой ухмылкой. Он скрестил руки на груди и насмешливо покачал головой. -Хотя, если бы ты была настоящей воительницей, то услышала бы моё приближение за десять шагов- заметил он, его хвост беспокойно задвигался за спиной. - Может, тебе стоит меньше ныть о жёсткой земле и больше внимания уделять окружению? Прежде чем Алиса успела ответить, он ловко переменил тему, его взгляд упал на дымящийся котёл. -Зато пахнет... сносно. Для смертной- снисходительно добавил он, сделав шаг к костру. Пока они препирались, к костру на цыпочках подкрался Чжу Бадзе. Его внимание всецело принадлежало дымящемуся казану. Он жадно принюхивался, и его круглый пятачок забавно хлюпал и подрагивал, улавливая каждый ароматический след вкусного риса. Кажется, ничто другое в этот момент для него не существовало. Только еда , душийстый рис с дикой горчицей. Алиса невольно отметила про себя, что свиная морда будто создана для такого: пятачок, чувствительный и влажный, словно специально предназначен вынюхивать съестное даже там, где человеку достаётся лишь пустой воздух. Неудивительно, что Бадзе учуял завтрак раньше всех. Бадзе не выдержал, приоткрыл котелок - и тут же его обдало горячим паром. Он с возмущённым фырканьем отпрыгнул назад, тряся обожжённым пятачком.       Сунь Укун тихо хохотнул . Ша Сэн тихо вздохнул выходя из зарослей кустов. В его перепончатых руках была корзина с кореньями и фруктами.Он поставил её у костра молча, словно делал это уже сотни раз, и присел рядом, не вмешиваясь в спор его присутствие ощущалось само по себе... Алиса посмотрела на него с усталой тенью сочувствия. Жить с двумя личностями, бесконечно спорящими и сталкивающимися друг с другом, - тяжёлое бремя.       Алиса мельком взглянула на коня-дракона. Тот спал так спокойно, что на фоне суеты остальных его сон казался чем-то правильным, почти утешительным . Только иногда его хвост слегка дергался, словно прогоняя невидимых надоедливых мух.        Монарх наконец-то открыл глаза выйдя из медитации..Эго лысая башка мило блестела на восходящем солнышке. Алиса обрадовалась тому что можно уже завтракать. И как только она хотела потянутся к сумке за тарелками для всех.. обезьяна остановила ее.       - Сначала разминка , потом еда - строго, но с едва заметной усмешкой сказал Сунь Укун. Алиса закатила глаза, но послушно выдохнула: знала, что спорить с ним бесполезно. Он же мастер любой мелочи превращать в испытание.       - Ладно, - пробормотала она, собираясь растянуть спину и ноги. - Но если я умру от усталости до завтрака, это будет твоей ответственностью. Сунь Укун хитро усмехнулся, скользя взглядом по её лицу:       - Ответственность? Ха! Я лишь направляю твою энергию, смертная. Учись чувствовать своё тело, прежде чем загружать его рисом. Алиса недовольно фыркнула, но всё же начала осторожно делать наклоны и растяжки, наблюдая, как Укун с лёгкой насмешкой следит за каждым её движением. Во время разминки мышцы       Алисы ныло тянуло. После нескольких часов сна на жёсткой земле её спина ещё долго не скажет ей спасибо.       Но Алиса не жаловалась , всё равно никто не поможет. Это не дом, где можно рухнуть на диван и позволить себе расслабиться. Ей очень хотелось… хотя бы на мгновение… снова оказаться дома. В безопасности и уюте.       Сунь Укун на её состояние не обратил ни малейшего внимания. Он двигался легко и точно, требуя повторять за ним, словно перед ним был не уставший человек, а ещё один ученик. Боль смертной его не волновала - дорога не ждёт, тело либо подчиняется, либо отстаёт. Алиса молчала. Она просто делала, что могла. Когда разминка закончилась и напряжение начало понемногу отпускать, Ша Сэн подошёл позже, уже когда остальные занялись своими делами.              Он наклонился, поднял плоский камень, успевший нагреться под солнцем, и молча протянул его ей. Камень был тёплым, почти горячим.       –На спину, - сказал он негромко. — Поможет. Никаких объяснений, никаких сочувственных взглядов. Просто знание дороги и тел, которые на ней ломаются. Алиса кивнула и прижала камень к пояснице. Тепло разлилось медленно, но уверенно. Она выдохнула впервые за утро.              Каша пахла аппетитно, ну конечно же на голодный желудок. Пока все остальные ели спокойно и пережовывая , Она ела как свинья мордой в деревянную миску. Ну уж очень аппетитно и сытно. Чжу Бадзе одобрительно фыркнул.       -Вот кто ценит еду!- сказал он приподнимая полупустую миску в качестве своеобразного тоста. Монарх лишь спокойно покачал головой и запил кашу чаем. Сунь Укун тяжело вздохнул.       - Мда… ценители еды, - буркнул он. Его хвост дёрнулся вправо. Чжу Бадзе нахмурился, пятачок раздражённо вздрогнул.       - А ты вообще молчи! - злобно огрызнулся он. - Сам-то только персиками и питаешься!       - Так, ребята, хватит! - Алиса чуть повысила голос. - Вы прямо как мои младшие братья, которые дерутся из-за одной игрушки. Сели по разные стороны костра и молчим. Пока они ворчали, Ша Сэн молча собирал лагерь, раскладывая вещи по мешкам и рюкзакам.       Завтрак подходил к концу , впереди их снова ждал путь. Очень долгий путь.