Шанс всё исправить

— Ну что, друзья, предлагаю вам провести яркие соревнования! — Тенген воскликнул Я посмотрел на него и не мог не заметить, как он воплотил советы Шинобу в жизнь. На его одежде сверкали камни вместо обычных пуговиц, а ранее красные бинты теперь блестели золотистым цветом, как и его пояс. На каждом пальце мигали кольца разных оттенков. Шинобу, прячась за моей спиной, едва сдерживала смех. — Что это за наряд, Тенген? — спросил недовольно Санеми. — Рад, что ты заметил, друг мой! Мой яркий товарищ, Хоши, подсказал мне добавить больше украшений, ведь, как он говорит, "кто, если не ты, должен сиять ярче всех?" — Все обратили взоры на меня, но я лишь невозмутимо кивнул, поддерживая его слова. Шинобу, сжимающая мою одежду, едва сдерживала смех. Да уж… Муичиро, с восхищением глядя на Тенгена, сказал: — Узуй-сан, вы выглядите потрясающе! Тенген погладил его по голове и ответил: — Спасибо, юный Токито младший, я рад! Обанай, не спрыгивая с дерева, спросил: — А соревнования? Тенген кивнул, благодарно улыбнувшись: — Спасибо, Игуро, что напомнил! Мы устроим соревнования среди Столпов. Узнаем, кто из нас самый быстрый, сильный и выносливый. Рэнгоку воскликнул с энтузиазмом: — Отличная идея! Я за! Санеми, глядя на меня своим маниакальным взглядом, добавил: — Согласен. Канаэ, не переставая легонько улыбаться, сказала: — Думаю, это будет интересно, поэтому я тоже за. Шинобу выглянула из-за моей спины и весело сказала: — Что же, тогда я тоже участвую. Все остальные Столпы тоже согласились. Последним остался я, и под напором их взглядов я не смог отказать. Я кивнул, и Тенген радостно воскликнул: — Блестяще! Давайте приступим! Кёдзиро, помоги мне, пожалуйста. — Конечно! — ответил Кёдзиро, с готовностью принимаясь за дело. Я наблюдал, как они перетаскивали стол, размышляя о том, что произошло за последние полтора года. Наши ряды пополнились. Юичиро и Муичиро теперь носили звание Столпов Луны. Ояката-сама разрешил им обоим быть Столпами, что было необычным, но заслуженным решением. Бывший Столп Пламени ушёл на пенсию, и его место занял его сын, Кёдзиро. Мицури Канродзи, бывшая Цугуко Кёдзиро, теперь носит звание Столпа Любви. К нам также присоединился Обанай Игуро, Столп Змеи. Новички проявили себя и заслужили свои звания. На собрании Столпов мы не только приветствовали новых коллег, но и обсуждали неизвестное нам измерение. Это собрание было особенно напряжённым, так как нам не удалось собрать много информации о другом пространстве. Я могу различать эти проходы от обычных дверей или сёдзи, и это знание не приносило мне покоя. Недавно группа из пяти Какуши была послана в один из найденных мною входов. Как только они зашли, сёдзи задвинулось, и больше их никто не видел. Эта ситуация вселяла страх и тревогу в наши сердца. Я не мог перестать думать о том, что это действительно самая отвратительная способность, которую могли получить демоны. Мои мысли возвращались к возможности рискнуть и самому туда наведаться. Разобраться со всем. Шинобу всегда предупреждала меня о рисках, связанных с такими действиями. Она говорила, что не факт, что можно будет вернуться обратно. Эти слова эхом звучали в моей голове. Но если всё это измерение создано с помощью магии демонов, то, возможно, пространство уничтожится, стоит только убить владельца. Этот риск казался оправданным, ведь на кону были жизни наших товарищей. Я размышлял о том, каково будет там, в этом неизвестном измерении, и какие ужасы могут поджидать. Стоит ли мне рискнуть всем ради того, чтобы раз и навсегда покончить с этой угрозой? Я чувствовал ответственность за своих друзей и товарищей. Каждый из них был готов отдать жизнь ради общего дела, и я не мог позволить себе оставаться в стороне. Решение было близко, но я знал, что должен тщательно всё обдумать. Этот шаг мог изменить всё, и я не мог позволить себе ошибиться. Мои размышления прервались, когда кто-то начал тыкать меня в плечо. Повернув голову, я увидел Шинобу. — Шинобу зовёт Хоши, как слышно? Шинобу зовёт Хоши, как слышно? — её голос был лёгким и немного шутливым. Я улыбнулся, заметив искорки веселья в её глазах, и проследил за направлением её пальца. Там стоял Санеми, истощая тяжёлую, почти ощутимую ауру гнева. Его лицо было искажено яростью. — Что случилось? — спросил я, чувствуя, как напряжение вокруг нас возрастает. — Садись за стол, — прошипел Санеми сквозь зубы. Я сел напротив него, а он положил локоть на стол и раскрыл кисть, приглашая меня к армрестлингу. — Что? — мои слова вывели Столп Ветра из равновесия на мгновение. — Ха-ха, Хоши, ты блестяще всё прослушал! — рассмеялся Тенген и начал объяснять мне правила армрестлинга. Я закатал рукав хаори и схватил Санеми за запястье, как и он за моё. На его лице играла маниакальная улыбка с оттенком интриги. Узуй подошёл к нам, зафиксировал наши руки и начал отсчёт: — Насчёт три… Один… Два… Пауза казалась вечностью. Я заметил, как мышцы руки Санеми напряглись до предела. — Три! Санеми обрушил на меня всю свою силу, его боевая аура заполнила комнату. Я не чувствовал особого давление. В итоге я занял второе место по силе среди Столпов, уступив первое лишь Шинобу. Она быстро меня уделала, и это было одновременно забавно и восхитительно. — Кёдзиро, неси новый стол, Хоши его сломал рукой Гёмея, — прозвучал голос Тенгена. — Есть! — отозвался Кёдзиро, поспешив выполнить приказ. Нам поставили новый стол, и Шинобу, шутки ради, предложила побороться ещё раз. Я согласился, не подозревая, что это будет ещё забавнее. Мы сели напротив друг друга и взялись за руки. Её рука казалась такой маленькой и хрупкой. Когда дали отмашку к началу, я не сопротивлялся и проиграл, наслаждаясь моментом. — Эй, да ты даже не попытался! — воскликнул Санеми, его лицо выражало смешанную реакцию удивления и негодования. Тенген рассмеялся и похлопал меня по плечу: — Ты уступил ей, Хоши? Это было блестяще! Настоящий джентльмен! Гёмей, который до этого молчал, одобрительно кивнул, слегка улыбаясь. Канаэ прикрыла ротик ладошкой, игриво проговаривая: — Ох, сестричка, я даже не знала, что ты такая сильная. Кёдзиро хохотнул: — Так это твой секретный приём, Хоши? Поддаваться? Мицури, всё ещё смеясь, сделала комплимент Шинобу: — Шинобу-чан, ты просто неотразима! Даже Хоши не смог устоять перед твоей силой. — Эй, Юичиро, мог бы также податься мне, — вмешался Муичиро. — Что?! С чего это?! — удивился Юичиро. — Ну, я младше, а о младших заботятся, — ответил Муичиро с улыбкой. Юичиро поджал губы, явно обдумывая ответ. Затем он вспыхнул: — Заботятся?! Ты это серьёзно, Муичиро?! В бою нет младших и старших! В бою все равны! Муичиро, не растерявшись, ответил: — Ой, перестань, Юичиро. Ты всегда такой серьёзный. В конце концов, это же просто дружеское соревнование. Юичиро нахмурился ещё сильнее: — Дружеское соревнование или нет, ты должен стараться изо всех сил. Иначе какой смысл? Муичиро хмыкнул и, слегка подталкивая брата плечом, произнёс: — Ты просто завидуешь, что я победил тебя в последнем бою. Юичиро вздохнул и покачал головой: — Завидую? Ты сам-то в это веришь? Я посмотрел на Шинобу, её глаза сияли от радости и удовлетворения. В этот момент я понял, что иногда, чтобы быть сильным, нужно уметь быть слабым. И все Столпы, каждый по-своему, поняли это и поддержали меня. Шинобу улыбнулась, сжимая мою руку: — Спасибо, Хоши. Я улыбнулся в ответ, ощущая тепло и поддержку друзей. В этом мире, полном боли и сражений, такие моменты были бесценны. Итак, если подвести итоги: — Первое место — Шинобу. — Второе — Я. — Третье — Гёмей. — Четвёртое — Тенген. — Пятое место делят — Кёдзиро, Санеми, Гию, Канаэ, Мицури. — Шестое — Муичиро и Юичиро. Эти близнецы целых пять минут боролись между собой, пока их не остановили, устанавливая паритет. — Седьмое — Обанай. Шинобу так-то молодец, она использовала свою скорость по максимуму. Как только давали отмашку к борьбе, она тут же побеждала противника, тот даже не успевал отреагировать. Не зря, во время тренировок, я уделял внимание её сильной стороне. Она проиграла только Тенгену. Шинобу действительно молодец. Она использовала свою скорость по максимуму. Как только давали отмашку к борьбе, она тут же побеждала противника, не давая ему даже шанса на реакцию. Не зря, во время тренировок, я уделял внимание её сильной стороне. Она проиграла только Тенгену. Все рассмеялись и начали обсуждать дальнейшие соревнования. Этот день останется в моей памяти как напоминание о том, что сила заключается не только в физических способностях, но и в умении поддерживать и радовать своих друзей. — Что же, мы все ярко выступили, особенно наша малышка Шинобу. Теперь перейдём к следующему испытанию. Проверим скорость! — Тенген был полон энергии и энтузиазма. Все улыбнулись, настраиваясь на состязание. Узуй прочертил линию и показал жестом нам встать за неё. — Я подброшу камень, и как только он упадет, наша цель будет добраться до ворот поместья бабочки и обратно за эту линию. Все начали разминаться перед забегом. На лице Гёмея можно было увидеть радость, как и на лицах остальных, кроме Гию, который оставался невозмутимым. Санеми с Обанаем подошли ко мне, и первый заговорил: — Слышь, не смей поддаваться! Обанай добавил: — Какой интерес, если ты будешь сдерживаться? Я кивнул, понимая их настроения. Когда все были готовы, Тенген обратился к нам: — Что же, я подбрасываю камень. Услышав это, все приготовились, следя за взмывающим в воздух камнем. Момент истины приближался, и напряжение в воздухе было ощутимо. Как только камень коснулся земли, все ринулись вперёд. Шинобу и Тенген сразу же вырвались вперёд, их движения были молниеносными. За ними следовали Санеми с Канаэ, их шаги были быстрыми и решительными. Гёмей, несмотря на свою огромную фигуру, двигался с удивительной скоростью, обгоняя почти всех. Казалось, огромный булыжник обрёл ноги и теперь бежит вместе с нами. Я бежал следом за близнецами, Муичиро и Юичиро, которые, как всегда, не могли удержаться от перепалки. Муичиро собирал камни по пути и кидал их в своего брата. — Муичиро, ты что, снова камни кидаешь? — возмутился Юичиро, увернувшись от очередного броска. — А что, боишься, что не сможешь увернуться? — усмехнулся Муичиро, подбирая ещё один камень. — Я просто не хочу тратить энергию на твою глупость, — фыркнул Юичиро, кидая камень в ответ. — Смотри, не упади от собственной серьёзности, — ответил Муичиро, смеясь. — Ты хоть раз можешь сосредоточиться? — раздражённо спросил Юичиро, но на его лице появилась улыбка. — Сосредоточиться на чём? На том, чтобы быть таким же скучным, как ты? — ответил Муичиро, продолжая кидать камни. Их дружеское соперничество было почти комичным, но в то же время добавляло нам всем азарта. Впереди нас были только Кёдзиро, Гию, Обанай и Мицури. Кёдзиро бежал с таким энтузиазмом, что казалось, он наслаждается каждым моментом. Гию, напротив, сохранял свою невозмутимость, его движения были плавными и экономными. Обанай вилял словно змея, возможно, если бы он этого не делал, то обогнал бы Гию. Мицури старалась изо всех сил, но пробегая деревушку и услышав слово "еда", она отстала от всех. Я перевёл взгляд на близнецов, а те уже вместо камней перешли на битву палками. — Муичиро, ты серьёзно?! — воскликнул Юичиро, уворачиваясь от брата. — Конечно, серьёзно! — засмеялся Муичиро, делая выпад палкой. — Ты хоть понимаешь, что мы соревнуемся, а не играем? — с раздражением ответил Юичиро, парируя удар. — А ты что, боишься проиграть? — усмехнулся Муичиро, снова атакуя. — Я просто хочу победить честно! — Юичиро бросил взгляд на меня, будто ища поддержки. — Ну давай, попробуй! — Муичиро сделал ещё один быстрый выпад, почти задев брата. Муичиро и Юичиро продолжали свою битву, одновременно стараясь не отставать в забеге. — Прекрати! — Юичиро замахнулся своей палкой, но Муичиро ловко увернулся. — Ты снова камень схватил! — крикнул Юичиро, уворачиваясь от летящего камня. — Зато ты палку держишь неправильно! — ответил Муичиро, размахивая своей палкой, как мечом. Я смотрел на них с улыбкой, не вмешиваясь, наслаждаясь их дружеским соперничеством. Их энергия и энтузиазм заразительны. Ускоряюсь, догоняя Канаэ с Санеми, но не попадаю к ним на глаза. — Санеми-кун, бери пример с Хоши. Будь таким же джентльменом, уступи лидерство, — с легкой улыбкой сказала Канаэ, продолжая бег. — Джентльмены на поле боя не выживают, — огрызнулся Санеми, но в его голосе слышалась нотка раздражения. — Как видишь, Хоши живее всех живых, он даже ни разу не попадал к нам с ранами, в отличие от некоторых, — Канаэ подмигнула и слегка наклонилась в его сторону. — Может, потому что он избегает драк, как трус, — пробормотал Санеми, ускоряясь. — Ой, Санеми-кун, не будь таким сердитым! — весело ответила Канаэ, едва сдерживая смех. — Или ты боишься, что я обгоню тебя? — Ты? Обгонишь меня? — Санеми хмыкнул, закатив глаза. — Удачи! — О, так это вызов! — Канаэ рассмеялась и прибавила ходу, обгоняя его на несколько шагов. — Попробуй догонить, если сможешь! Санеми закусил губу, но в его глазах вспыхнул азарт. Он ускорился, не желая отставать. Улыбнувшись, я исчез, не оставляя и намёка, что был рядом. Вскоре я догнал Шинобу с Тенгеном, которые мчались вперёд. — Блестяще двигаешься! — сказал Тенген, глядя на Шинобу и перепрыгивая поваленное дерево. Его слова были полны восхищения. Я понял, что они меня не заметили, и решил воспользоваться этим, чтобы незаметно наблюдать за их взаимодействием. Шинобу выглядела сосредоточенной, но на её лице играл лёгкий румянец от усилий. — Узуй-сан, не отвлекайтесь! — прокричала она, улыбаясь. — Смотрите, не отстаньте! — Как я могу отставать, когда передо мной такая мотивация? — ответил Тенген, ухмыляясь и ускоряя шаг. Я следовал за ними, наслаждаясь этой дружеской перепалкой и стремлением каждого быть лучшим. Окружающий лес мелькал перед глазами, деревья казались не более чем размытыми силуэтами. В этом динамичном ритме я решил внести свою лепту, обогнав их на короткое расстояние. — Яркое ускорение, Хоши, — крикнул Тенген с улыбкой, — но не думай, что ты всегда будешь в лидерах! Шинобу, не отставая, крикнула мне в след с лёгкой насмешкой: — Ох, Хоши, разве тебя не просили не сдерживаться? Или ты всех нас просто обманул? — Её слова были полны веселья, и я почувствовал, как её искрящийся голос добавляет ещё больше азарта к нашей гонке. Шинобу, несмотря на её попытки догнать меня, с лёгкостью маневрировала между деревьями, её движения были грациозными и быстрыми. Я мог видеть, как её глаза сверкают азартом, даже сквозь плотный зелёный покров леса. Тенген был не хуже. Не смотря на крупную фигуру, тоже отлично справлялся. Я стоял за финишной чертой, ожидая остальных. Шинобу и Тенген отставали, замедляя шаг после того, как мы достигли поместья бабочки. В этот момент, когда я был один, я воспользовался возможностью для глубоких размышлений. Сейчас, когда все затихло и я был свободен от мгновенного напряжения, пришло осознание, которое жгло меня изнутри. Измерение, с которым мы сражаемся, должно быть уничтожено, и пусть это будет достигнуто даже ценой собственной жизни. Эта мысль тяжела, как никогда. Я понимаю, что на пути к этому неизбежному решению я оставлю позади Шинобу, не увижу её больше, не смогу найти выживших детей Танджуро, не завершу долгожданное уничтожение Мудзана, не увижу брата из прошлой жизни. Каждый из этих аспектов моей жизни был бы неотъемлемой частью более широкой картины, которую я стремлюсь завершить. Внутренние демоны и воспоминания переплетаются в моей голове, каждое воспоминание, каждое сомнение напоминают о том, что каждое моё действие несёт свою цену. Я осознаю, что этот путь может привести к неизбежной жертве, но с каждым шагом всё яснее понимаю, что именно таким образом я могу надеяться на искупление своих грехов. Это знание давит на меня тяжёлым грузом, но именно оно придаёт мне сил двигаться вперёд, несмотря на неизбежные потери и трудности, которые ждут впереди. Когда наши силы сталкиваются с неизбежным, каждая личная утрата становится частью большой цели, и я готов принять эту цену, чтобы в конце концов одержать победу над злом, которое угрожает нашему миру. "Благоволят ли мне боги, как говорил Мичикацу? Помогут ли они в этот раз?" — думал я, следя за приближением Тенгена и Шинобу. Эти мысли сочетались с моим внутренним страхом и надеждой, напоминая, что каждая битва требует не только физической силы, но и духа. — Что ж, перейдём к не менее яркому испытанию! — с воодушевлением воскликнул Тенген, сверкая глазами. Когда мы замерли в ожидании, он продолжил с широкой улыбкой: — Узнаем, кто из нас окажется самым выносливым! Мучиро, Кёдзиро и Мицури, которая что-то пожёвывала, воодушевлённо воскликнули "Да!" с энтузиазмом, который отражал их готовность к испытанию. Мы вышли на просторную поляну, где солнце уже начинало клониться к горизонту, окрашивая небо в теплые оттенки заката. Лёгкий вечерний ветер трепал траву, создавая иллюзию движения даже в неподвижности. Тенген начал объяснять правила испытания, его голос был полон энергии и уверенности. В боях, которые нас ожидали, каждый выступал сам за себя, и только тот, кто останется последним на ногах, будет признан самым выносливым. Простое на первый взгляд испытание, но в нём скрывалось множество неопределенностей: что, если на одного нападут сразу двое или трое? Какой шанс выстоять в такой ситуации? Мы растянулись по поляне, и азарт был заметен в каждом взгляде. Даже Гию, обычно спокойный и сдержанный, не скрывал своего волнения. Гёмея, в свою очередь, сияла улыбка, как будто предвкушая предстоящую битву. Я, осознавая, что не хотел бы драться с кем-то из них, решил, как только начнётся бой, спрятаться и наблюдать. Бой начался с внезапной бурей движений и столкновений. Гёмей выделялся среди остальных — его атаки поражали широкую область и обладали отличной дальностью. Это делало его серьёзной угрозой, и поэтому Тенген, Обанай и Санеми объединились, чтобы устранить его. Шинобу и Канаэ, столкнувшись друг с другом, оказались на равных, ведь их совместные тренировки и глубокое знание стиля друг друга сделали их равными противниками. Близнецы, к моему удивлению, решили объединиться и направились к сёстрам Кочо, создавая потенциальную угрозу для них. Гию вступил в схватку с Кёдзиро, и каждый их удар казался наполненным решимостью. Мицури, словно потерявшаяся в этом хаосе, не могла понять, что происходит и куда ей двигаться. Для меня это сражение было выгодным. Пока остальные боролись, я имел возможность изучить оставшиеся ката Стилей Дыханий. Это предоставляло мне шанс углубить свои знания и навыки, не подвергаясь опасности. На краю поляны развернулась сцена, которая привлекла моё внимание. Шинобу и Канаэ столкнулись с близнецами Муичиро и Юичиро. Шинобу, с характерной для неё грацией и ловкостью, пыталась уворачиваться от быстрых атак Муичиро, в то время как Канаэ с решимостью боролась с Юичиро. Близнецы, очевидно, были скоординированы, их движения были слажены, а атаки нацелены на то, чтобы лишить противников равновесия. Шинобу с ловкостью маневрировала вокруг Муичиро, её легкие и быстрые удары пытались нанести удары по его уязвимым местам. Муичиро, тем не менее, демонстрировал невероятную реакцию и ловкость, легко блокируя её атаки и контратакуя с изящной силой. Канаэ и Юичиро обменивались ударами, каждый из которых был пронизан решимостью. Канаэ использовала свои знания о стиле Юичиро, пытаясь предсказать его движения и минимизировать ущерб. Юичиро, в свою очередь, стремился разорвать её защиту своими мощными и точными атаками. Вижу, как Шинобу и Канаэ сражаются, и чувствую, как их напряжённые движения создают напряжённую атмосферу. Каждое столкновение, каждый удар — это попытка отстоять свою позицию и доказать своё превосходство. Муичиро и Юичиро не были просто соперниками, они были настоящими мастерами, с которыми не так легко справиться. Изначально бой был равным, но вскоре Шинобу и Канаэ перестали сдерживаться, и их атаки стали стремительными и беспощадными. Шинобу, с её природной грацией и высокой скоростью, быстро взяла над Муичиро верх. Его попытки блокировать её удары были тщетны, он не успевал за её стремительными движениями. Шинобу использовала свою скорость, чтобы обойти его защиту и заставить его отступить. Вскоре Муичиро оказался в трудном положении, и Шинобу смогла на некоторое время оторваться от него, направляясь к Канаэ. Тем временем, Канаэ боролась с Юичиро. Юичиро, хоть и был силен, не мог противостоять стремительным и точным ударам Канаэ. Его движения начали замедляться под натиском, и Канаэ уже почти одолела его. Когда Шинобу присоединилась к Канаэ, их совместные атаки стали подавляющими. Близнецы, испытывая очевидное давление, начали отступать под напором двух слаженных и решительных соперниц. Шинобу и Канаэ объединили свои усилия, и вскоре Юичиро оказался на грани поражения. Муичиро, видя, что его брату становится всё труднее, попытался прийти на помощь, но был снова и снова оттеснён Шинобу. Вижу, как Шинобу и Канаэ действуют с безжалостной координацией, и чувствую, как напряжение растёт. Каждое столкновение, каждое движение раскрывает мощь и технику, с которой они сражаются. Муичиро и Юичиро, несмотря на свою силу, оказались на грани поражения, и их попытки удержать позиции стали всё более отчаянными. Я заметил, как Гию и Кёдзиро начинают своё сражение на противоположном краю поляны. Их столкновение быстро привлекло внимание, не уступая по напряжению и динамике другим боям. Гию, с присущим ему стоическим спокойствием, начал бой. Его движения были плавными и текучими, словно вода, текущая по камням. Каждый его взмах меча казался естественным и неотъемлемым продолжением его тела, кажеться, что за каждым движением меча следует тонкая, почти невидимая завеса воды. Его атаки были столь же изменчивы и текучи, как и сама вода, и это создавало иллюзию, что каждый удар мог быть направлен в любом направлении в зависимости от обстоятельств. Кёдзиро, напротив, олицетворял собой пламя. Его удары были полны энергии и страсти, и я наблюдал, как за каждым взмахом его тренировочного клинка словно следовало облако пламени. Его движения были резкими и мощными, с огненным блеском, который оставлял след за каждым ударом. Я видел, как его атаки искрятся и вспыхивают, напоминая языки пламени, которые пляшут в воздухе. Гию и Кёдзиро, каждый в своём стиле, боролись с невероятной ловкостью. Гию использовал ката Дыхания Воды для того, чтобы избегать атак, смещаясь и адаптируясь к ситуации. Его атаки были неуловимы и точны, как поток воды, который легко обходит препятствия. Кёдзиро, в свою очередь, не уступал в агрессии. Он продолжал наступать, его пылкая энергия не позволяла Гию отдыхать ни на мгновение. Каждый его удар был словно вспышка, заставляя Гию постоянно реагировать на огненную угрозу. Они двигались по поляне, и я наблюдал за их столкновением, как за боем двух стихий — воды и огня. Каждый удар Кёдзиро был встречен плавными контрударами Гию, создавая захватывающий контраст между их стилями. Я понимал, что это столкновение двух различных техник сделало бой ещё более интересным и напряжённым. Этот бой был не только физическим испытанием, но и демонстрацией мастерства и техники, которые каждый из них оттачивал долгие годы. Гию и Кёдзиро были равны в своей решимости, но их различия в стилях сделали этот бой особенно увлекательным. Но наблюдать за боем мне долго не удалось. Из ветвей, на которых я находился, на меня надвигался огромный деревянный шар — атака Гёмея. Я мгновенно сообразил, что это его фирменный приём, и с лёгкостью уклонился, пролетая мимо этого грозного снаряда. Приземлившись на землю, я сразу заметил Санеми, который уже занёс свой деревянный клинок для горизонтального удара. Я успел отскочить ещё до того, как его удар был нанесён, легко избегая атаки. Мои движения были отточены до автоматизма. Оглянувшись по сторонам, я заметил Шинобу, стоящую в стороне с загадочной улыбкой, прикрытой её маленькой ладошкой. Её взгляд был полон игривого веселья, как будто она догадалась о моих намерениях и решила подшутить надо мной. Возможно, это была её манера сказать, чтобы я не расслаблялся и продолжал действовать, не теряя бдительности. Шинобу явно не хотела, чтобы я сидел на месте. Меня быстро окружили. Канаэ, Гёмей, Санеми, Тенген и Обанай окружили меня с разных сторон. Они смотрели на меня с разными выражениями — от сосредоточенного напряжения до насмешливого веселья. — Что, думал блестяще отлынивать, Хоши? — вскрикнул Тенген, его голос был полон озорства. — Время показать, на что ты способен! — Не думай, что сможешь просто сидеть в сторонке, — добавила Шинобу с игривым блеском в глазах. — Сразу видно, что ты предпочёл бы остаться в тени. — Я тоже хочу увидеть, как ты будешь справляться, — сказал Гёмей, его лицо сохраняло серьёзное выражение. — Надеюсь, ты готов к настоящему испытанию. — Не надейся, что так просто убежишь, — усмехнулся Санеми, его глаза блестели от азарта. — Я тебе этого не позволю. — Хоши, давай, покажи нам, что ты умеешь, — улыбнулась Канаэ, её голос был мягким, но решительным. — Мы все ждем этого момента. — Ты всё ещё можешь попытаться сбежать, — предложил Обанай, его голос был строгим, но в его взгляде проскальзывала искорка юмора. — Или покажи нам, как ты собираешься победить, даже когда тебя окружают. Оставаясь полностью спокойным, я выпрямился, готовясь к следующему раунду боя.