Риальто Маск

      Тонкий плащ Гермионы стремительно развевался, тянулся вслед за её серыми сапогами. Вместе с Гарри и Роном они ловко маневрировали среди кирпичных оранжевых крыш. Не успело солнце проснуться, а их втроём уже пытались убить.       Магические лучи Пожирателей смерти лизали им пятки и сотрясали воздух. Свистели волшебникам в спину как предзнаменованием несомненной победы над ними. Четыре мраморные угрожающе свирепые маски рыскали по городу. Четыре убийцы в чёрных плащах преследовали три серо-зелёные тени. Те, перелетали с крыши на крышу. С одного дома на другой под венецианским небом.       — Да тот маггл даже не взглянул на нас! Подумал гляди кошка по балкону пробежала! — весело засмеялся Рон, продолжив разговор с Гермионой. Рыжая чёлка как всегда безумно торчала во все стороны, выглядывала из-под капюшона.       По железным прутьями, где-то пустых, где-то открытых жилых балкончиков все трое ловко и бесшумно прыгали на бледные камни прилегающих фасадов. Отскакивали от стен, будто попрыгунчики, бежали, скрывались от охоты в тенях, куда не успел проникнуть дневной свет. Вновь оказывались на черепице какого-нибудь старого домишки.       — Рон! — воскликнула предупреждающе Гермиона. Беспечность друга в такой ситуации раздражала и казалась неуместной. — Прошло столько лет, а ты по-прежнему дурачишься и подтруниваешь над ними. Они люди, как и мы, просто видят не многое. Уж тебя кошкой трудно назвать! Скорее напоминаешь оранжевого и вредного попугая!       Если бы Гарри сидел вместе с Роном и Гермионой в гостиной Гриффиндора, то прыснул им в лицо от смеха. Но друзьям послышался только глухой смешок в кулак. И заметно дрогнувшие плечи, мелькнувшие впереди, подтвердили настроение Поттера.       — Пфф, они магглы. А разглядеть магию едва ли в состоянии. — не слушал свою подругу младший Уизли. — Эй! Ты меня попугаем назвала?!       Но Гермиона уже не слушала ворчаний Рона. Нагнав Гарри, девушка схватила второго друга, который вёл их маленький отряд за собой в неизвестность за руку. Тем самым вынудив Поттера остановиться.       — Мой барьер вот-вот спадёт. Мы станем видимыми! Гарри, скажи честно, мы оторвёмся от них так и доберемся до места?       — Что?! — наигранно развел руками Рон, перебивая. Он оказался у друзей за спиной и приобнял обоих за плечи — У того седого дедули была газета в руках. Не думаю, что там специально была прострелена дырка!       — Всё что нам необходимо это не вмешиваться в ход времени! — недовольно протянула Гермиона и закатила глаза — Своими действиями ты не мало шокировал пару местных жителей!       — А-га, ну скажи это нашим приятелям-Пожирателям! Я по сравнению с ними ангел! Тем вообще плевать, крушат всё налево, да направо! Берегись!       — Иммобулюс! — голос позади Гарри и Гермионы прогремел как гром среди ясного неба. Направив палочку на бегу Пожиратель продолжил наступление.       — Протего! — выкрикнул Рон, повернувшись к противнику боком в самый удачный момент. Защитив обоих друзей, ловко уворачиваясь от проклятий он сделал пару выпадов в сторону врага, а после призвал волшебный щит.– Хватит болтать, вперёд!       Гермиона сдавила древко палочки сильнее, неровно задышала в натянутую на лицо шёлковую ткань. Не было необходимости атаковать. Рон был «замыкающим», и она прекрасно обучила его защите в быстром бою. К тому же болтал тут зря именно он! Но на это не было времени. Инстинкт выстрелить и ответить в этот момент закипел взрывным морем в её крови. Слишком многое им пришлось пережить, чтобы вот так попасться в руки Тёмному Лорду.       — Экспелярмус! — неожиданно крикнул второй Пожиратель смерти, оказавшийся ближе к чердачному окну по левую сторону от её взгляда.       Будучи рядом, Гарри Поттер успел отразить заклинание и бросить в тёмного волшебника своё. Однако при беге оно попало в стену, разлетевшись на искры. Пожиратель смог скрыться. Гарри оставалась быть начеку. Тем временем Рон отбивался от третьего нападающего, прикрывая Гермиону. Последнего не учёл ни Гарри, ни Рон. Вернее, времени среагировать не осталось.       — Инкарцеро!       Верёвки ловко сдавили грудь мужчины, замедлили, повалив того с крыши в воду. Грейнджер успела отразить нападение на Гарри. Пожиратель смерти даже не успел произнести мерзкое Круцио до конца. Магия в тотчас развеялась.       — Отлично! Осталось трое. — под воровской маской Гарри Поттера проглядывалась отменная ухмылка. Закаленный боец, на коже легкие морщинки, но глаза, чуть видимые из-под капюшона, сочились зеленью.       Парень похлопал лучшую подругу по спине и она вернула ему ответную улыбку.       Слаженно. Быстро. Сообща. Так договорились действовать со дня всей этой большой миссии все трое.       Мальчики всегда полагались на неё. Гермиона была незаменимым товарищем и верной подругой в их отряде. В способностях Гарри к магии она не сомневалась, но как он когда-то поверил в неё, так и навыки, приобретенные на дуэльных форумах в Хогвартсе уберегли троих от опасности. Тренировки с другом не прошли даром и теперь её интуиция хорошо чувствовала злое присутствие. Что сказать, ученица превзошла учителя.       Она поклялась себе оберегать Рона и Гарри до последнего вздоха. Энтузиазм друзей был для неё заразительным наркотиком свободы.       Тем временем фанатики Лорда гнались за ними по пятам, как гончие.       Это летнее, хмурое утро ощущалось Гермионой как ни тёплое и не холодное. К таким погоням девушка давно относилась словно к работе или жизненно важным задачам. И всё же каждый раз при зелёной вспышке, направленной на её друзей сердце возрождало страх потери заново.       Незнакомый город заставил троих путешественников во времени проходить очередной квест. Только в этот раз продвинутый маховик дал им блестящую осечку.       Вскоре простые заклинания превратились в сложные. Иногда базовые атаки опытных Пожирателей казались свирепее невидимых. Убегающие огибали небольшие дымоходы, отбивались от жалящих заклятий преследователей алыми и зелёными искрами. Бывало в ход пускались не только волшебные хитрости. У Гермионы был кольт, который ни разу не подводил. У Рона метательные ножи. А Гарри носил с собой два небольших кинжала на поясе. И это было их преимуществом. Оно замедляло противника и могло оставить раны не магического свойства. Смертельные от которых дольше умираешь.       А вот Пожиратели смерти скупились на запретные проклятия. Самое главное убивающие они не спешили применять.       «Прямого приказа уничтожить наши враги у себя в голове не намечают.» — понял Гарри.       Их разум защищали чары, а может быть маски. Это было что-то новенькое. Возможно, кто-то из них окклюмент.       Гарри был слабым легилиментом. Однако чувствовать и считывать мысли волшебников у него не раз получалось. В поступках этих приспешников юноша не усмотрел той свирепой жажды убивать, с которой сталкивался у Пожирателей из будущего. Те, если маг или чародей отказывались подчиниться убивали сразу. Эти сдерживались. Определенно. И Гермиона тоже это подметила, мельком кивнув другу.       Взгляд осознанно задержался на её профиле. Слишком важна. Все были важны. Но то, что Гермиона держала при себе особенно. У Рона или Гарри не было права ошибиться. Прежде всего Пожиратели смерти проверяли у кого находятся вещь. Поэтому убийство не являлось их главной целью. Вещь или как в шутку назвала вся честная компания «нечто ценное» легко растворилась в руках Гермионы Грейнджер стоило им выкрасть шкатулку из венецианского музея.       Ночная вылазка разрабатывалась именно ей. Карту запоминал Гарри. За прикрытие отвечал Рон. Если они с Уизли потерпят поражение, а она останется, лишь её острый ум спасет всю идею.       Тяжёлые мысли грузом сдавили спину волшебника не хуже проклятий. Голос за пеленой рядом подвёл к больной теме.       — Сколько ещё осталось?       Между тем бессловесные нападения магов продолжались. Гермиона заметила, как Рон начал уставать. Сама она, да и Гарри тоже были изрядно вымотаны этой беготнёй по крышам. Но пока соратники Тёмного Лорда громили все препятствия наверху, они не вредили обычным людям. До магглов долетала лишь пыль.       — Гарри! Сколько ещё осталось? — повторила отчаянно Гермиона.       Казалось, здесь не существовало порт-ключей. Магия присутствовала. Хотя в этом городке на воде ни к чему нельзя было привязать её надолго. Будто самих магических пут не образовывалось. А пробовать перемещение на дальние расстояния сейчас опасно. Силы и те были почти на нуле.       — Немного. Потерпите чуть-чуть. У меня есть план!       — Бамбарда! — приглушенно раздались слова одного из тёмных магов сзади.       Стена позади рухнула с оглушительным треском. Один камень откололся от другого и зацепил руку Гермионы, вызвав протяжный стон. Удар заставил всё тело пошатнуться.       — Вставай! — крикнул Рон Гермионе, оглушая приближающегося врага. Тот отбил пару блокирующих заклинаний, но оставшиеся два не сумел и остолбенел.       Уизли метнул в мужчину нож и покатившийся по черепице Пожиратель завалился набок, скрывшись из виду. Рывком друг поднял девушку на ноги, приобнял за талию.       — У тебя задето плечо. Идти сможешь?       Та беззвучно ответила согласием, на секунду зажмурив глаза. В ушах до сих пор звенели разлетающиеся осколки камней.       — Мы их ослепим. — прошептал с тенью злости Гарри.       — Но у них маски! С ума сошел? Как мы…?!       — Доверься мне.       Им пришлось спуститься на другую улицу, затем поднявшись по балкончикам старых зданий оказаться напротив солнца. Огненный шар висел близко. Руку протяни. Но это была всего лишь иллюзия.       — Гермиона, ты как? — с хрипотцой в голосе спросил Гарри, пряча внутрь себя гнев из-за врагов.       — Д-дезориентирована. — запнулась она. Потом добавила, глядя ему в глаза. — Немного. Отбиваться смогу.       Рон всё это время поддерживающий её, безмолвно кивнул Поттеру. Но оба они понимали, что долго Гермиона в таком положении не выдержит. Разум Гарри на ходу придумывал выход и кажется способ сбить приспешников Волдеморта со следа созрел!       — Гермиона, твоё зеркало с собой? И Рон, мне нужен тот фитиль, что ты стащил у братьев из лавки фейерверков.       Девушка нахмурилась и покачала головой. Она достала из складок плаща миниатюрное дамское зеркальце.       — Этому тебя Дамблдор научил?       Ответа не последовало. Гарри знал, подруга догадается. А вот Рон в недоумении стоял ещё пару секунд. Прищурившись, он нехотя пошарил в карманах и отдал заколдованную вещь Гарри.       Стоило Поттеру поднести фитиль с зеркалом к солнцу, появились двое Пожирателей смерти. Они взобрались на крышу и стремительно побежали сторону всех троих. Наконечники волшебных палочек нацелились на золотое трио, готовясь застать Рона, Гарри и Гермиону врасплох.       В этот момент Поттер поджег фитиль. Послышалось ядовитое шипение. Верёвка быстро растворилась, превращаясь в алый пепел. Её остатки впитались в зеркальце и собравшись воедино вылетели наружу. Разноцветные блики полетели во все стороны. Рон прикрыл глаза, а Гермиона направила заклинание прямо на солнечный диск.       — Люмус Максима! — из палочки вырвался яркий свет.       Гарри подбросил зеркальце в воздух. Словил и выпрямившись во весь рост вытянул руку вверх. Стекло впитало свет полностью, а после будто застыло и стало прозрачным. Пропустило заклинание Гермионы, перенаправив его на Пожирателей.       — Это наш шанс! — крикнул остальным Гарри. — Уходим!       Иллюзорное пламя точно фениксом распространилось на тёмных магов и начало пожирать их маски. Оно перекинулось на их мантии, таким образом замедляя противников. Будто поджигая их на костре.       Если бы поднялся ветер или другая погода, ничего не получилось.       — Ура! — закричал Рон. — Мы утёрли нос этим гадам. Гарри, ты молодец!       — Это ненадолго. — прервала его ликование Гермиона. — Скоро они поймут, это очень реалистичная иллюзия.       Гарри оттянул ворот ткани от лица и снисходительно усмехнулся Гермионе.       — Но раз уж это сработало, то да Гарри ты молодец.       Рон поддерживая подругу за корпус лениво хмыкнул.       — Ты всегда такая…такая…       — Сосредоточенная?       — Зануда! Ауч!       Удар локтем по ребрам и был ответом для Уизли.       — Куда дальше, Гарри?       — Дальше мы разделимся.

~

      Грмиона и представить не могла что придется вот так поступить. Ей не хотелось бросать мальчиков. Хотя риск поймать их по отдельности считался маловероятен. Большую часть посланников Волдеморта за ними в погоню они ликвидировали.       И всё же бдительность сбавлять не стоило. Восстанавливающее зелье, Гермиона выпила сразу на первой остановке, как только они оторвались от погони. Но эффект был временным. Драгоценные часы превращались в минуты.       Свернув на улицу Санта-Кроче, мощенную бежевым камнем и перегибающими спину мостами, Гермиона пробежала несколько кварталов вдоль канала. И совсем скоро очутилась на другом берегу.       Названия улиц проносились одна за другой. Жаль посмотреть на великолепие старинного города совсем не было времени.       В этом сезоне лето в Венеции непредсказуемое. То жаркое, а то резко прохладное. Однако в этой одежде, созданной не для прогулок по узким каналам, ощущалось большой наколенной печью. Не душно, но достаточно чтобы вспотеть и упасть от головокружения.       «Только не здесь.» — думала про себя Гермиона, лихорадочно вспоминая, где безопасно.       Зелье было приготовлено Гарри не в лаборатории учебного класса, а на скорую руку в их временном убежище и со скудными ингредиентами. Оттого эффект исчезал быстрее.       Она теряла много крови. Жгут, что Рон успел ей соорудить из кусков материи почти весь пропитался и лип к коже.       Лицо побледнело, а под глазами залегли синяки. Капюшон пришлось снять. Каштановые волосы свободно развивались, выбиваясь из причёски волнами. Кровь то приливала к лицу, то казалось утекала обратно к ране на плече и тянула назад. Дышать и сохранять хладнокровие становилось труднее.       Дальше Гермиона вбежала на площадь, где было много людей. Да, она ознакомилась с картой города, мельком. Меры предосторожности, которые в эту самую минуту спасали ей жизнь. Пускай Гарри указал место, где они встретятся, не было гарантии, что туда не заявятся Пожиратели.       — Ищеек Тёмного Лорда необходимо сбить со следа.       В район плеча начинала возвращаться ноющая боль. Значит один из тёмным магов ранил Гермиону заклятием, а осколок камня только замедлил процесс. Лечить себя не было сил. Нужно спрятаться и переждать. Но магическую часть Венеции они с Гарри и Роном почти не знали. В музее пару дней назад они видели представителей магического сообщества и несколько авроров в форме, охранявших экспонаты.       И хотя правильнее было сообщить им о том, что Том Реддл, в нынешнем воплощении Волдеморт планирует выкрасть одну из реликвий, у всех троих были чёткие инструкции от Дамблдора не вмешиваться. Меньше контактировать с другими волшебниками, не нарушая их временных линий.       План отряда заключался в похищении той самой реликвии из-под носа Тёмного Лорда. Оставалось лишь понять, как она работает.       Миновав большое море из людей Гермиона оказалась напротив белоснежного и длинного моста. На вывеске у крайнего дома говорилось, это район Риальто.       Из истории Гермиона знала, что Венеция славилась своими художниками, писателями и мастерами. Поэтому девушка ничуть не удивилась, когда заметила у входа на мост разнообразие книг и портретов. Открытки с памятными фотографиями дворцов и каналов. Неспешно идущих туристов и гида рядом, рассказывающего о достопримечательностях города.       Уставший, но охватывающий кругом взгляд на бледном лице Гермионы блуждал дальше. Дорогие ресторанчики по обеим сторонам канала манили путников красивыми вывесками. А торговые павильоны на самом мосту в свой миниатюре и изяществе туманили воображение.       Рабочие тоже попали в эту яркую картину под названием жизнь. Загорелые мужчины в майках несли на плечах большие верёвки. Отставшие вдалеке двое в перчатках на руках небольшое зеркало. Город на воде кипел жизнью.       Уже оказавшись на мосту, позади Гермиона ощутила тёмную магию. Чьё-то резко движение. Что-то ударило ей в спину, придавило точно деревянными балками. Голоса вокруг подняли шум. Топот ног гудел как сирена, а торговые лавки трещали и разлетались на щепки. Люди с криками метались из стороны в сторону. Кое-как перевернувшись на спину, волшебница смогла отползти к краю левого бортика моста.       — Сдавайся! — победно заключил мужчина в знакомой маске и отбил у неё палочку. Та со свистом полетела в воду.       «Нужно его чем-то отвлечь. И быстро!» — соображала на ходу Гермиона, взгляд искал за что можно зацепиться. Недалеко лежала верёвка и брошенное зеркало. Не успеет призвать. Беспалочковой магией из них владел лишь Гарри. Для этого она мало практиковалась. Ещё несколько секунд и тёмный волшебник нависнет над нею. Тогда всё пропало.       Решение казалось абсурдным. Сердце пропустило молнию. Хватаясь за серую ткань, под которой находился синий маховик времени Гермионе пришла отчаянная мысль. Нет, не успеет. А как же Рон и Гарри?! Но если поймают её, то тогда они точно не вернуться.       Выход оставался один.       — Хорошо! Только дай мне подняться.       В тот момент, когда мужчина опустил палочку, Гермиона поднявшись со стоном перекинулась через бортик моста и спрыгнула в воду. Но судьба не дала так легко улизнуть. Нога зацепилась за длинную верёвку, а зеркало, странным образом подцепленное узлом на крючке на долю секунды застряло между перилами моста, не давая возможности упасть. Таким образом Гермиона повисла в воздухе вверх тормашками.       Пожиратель кинулся вслед, надеясь схватить беглянку и опоздал. Волшебница из последних сил дёрнула за верёвку. Та поддавшись весу Гермионы притянула зеркало и оно не выдержало. Соскочив упало прямо на девушку, до того момента как тело её коснулось водной глади.       Раздался смачный всплеск и Гермионе показалось, будто крики людей стихли. Улицу заполнила тишина. На мосту остался лишь тёмный волшебник. Ещё долго он молча наблюдал и глядел на воду. Однако никаких признаков всплытия на поверхность не обнаружил.       — Проклятье! — разгневанно прорычал он. Стукнув кулаками в чёрных кожаных перчатках по борту развернулся прочь, обратившись в чёрный дым.

~

      Тонуть Гермионе приходилось не единожды. Каждый раз всплывала и возвращалась к друзьям. Теперь же всплытие означало незамедлительное поражение. А вот летящее зеркало на голову не ожидал никто. Да и кто вообще такое может предусмотреть? Вода тянула в свои объятья будто говоря, что всё в порядке. Видно, потеря крови и головокружение напомнят скоро об обмороке. Чуть позже.       «Неужели так закончиться твоя жизнь, Гермиона?» — задала себе пугающий вопрос её душа.       Зеркало врезалось в воду, являя собственное отражение. Всё что успела девушка, так это посмотреть на себя в последний раз.       Такая же разбитая, как и оно. Бледная. Губы едва розовые. Раньше на носу мелькали веснушки, а с возрастом они будто пропали. Лишь глаза казались под водой красочнее. Шестнадцать, восемнадцать лет. И вот почти двадцать пять, но будто вчера они с Гарри и Роном стояли в стенах Хогвартса, отправляясь на своё первое и долгое путешествие во времени.       Судьба мира зависела от их действий. Все те реликвии, которые они успели собрать по заданию Дамболдора во время странствий никогда не будут пущены в ход против тёмных сил. Не будут разгаданы. Из-за кого?       «Из-за тебя, Гермиона. — сказал ей внутренний голос, словно злорадствовал. — Потому что ты не смогла всё просчитать.»       — Но ведь учесть всё невозможно.       «А как ты думаешь Тёмный Лорд или Грин-де-Вальд оставались всё это время величайшими и самыми ужасными волшебниками?»       — Нет! Они совершали ошибки! И поплатились за содеянное. Пока в будущем идёт война, в прошлом нужно сделать всё дабы не допустить истребления магов и магглов!       Ткань разметалась и стала похожа на серо-зелёное водяное облако. Потеряв палочку, шансов выплыть, будучи придавленной зеркалом мало. К тому же в лёгкие забился воздух. И растрата крови моментально утянула силы на дно.       Провалившись под воду Гермиона понимала, рано или поздно зеркало разобётся и воткнётся в её плоть. Но произошло чудо. Оно будто затянуло внутрь своего отражения. Краткий миг и вот похоже что-то вытолкнуло её из воды.       Очутилась девушка напротив того самого моста Риальто. Правда не на маггловской улице. Здания стали видны чётче, не смотря на то, что город потихоньку окутывал вечер. На стенах задвигались причудливые животные, прокрученные проектором или волшебством. Отовсюду лился детский смех.       — Куда я попала? — схватившись за голову Гермиона метнула взгляд на бело-синюю вывеску для туристов. Название улицы было тоже самое, но теперь к слову прибавилось ещё одно.

«Риальто Маск»

      Поверил бы кто, что Гермиона Грейнджер прошла сквозь зеркало и толщи воды, да к тому же осталась жива! Немыслимо. Не вероятно. Невозможно. Как? Зеркало не обрушилось над ней. Осколки не рассыпались. Пускай позже само оно исчезло. Действительно чудо из чудес!       — Странно, я даже не почувствовала перемещения. — задумалась она, осматривая свои сапоги, которые по-прежнему путались в верёвке и промокли. Разговаривать с самой собой вошло у неё в привычку.       Ей нужно было скрыться. Уйти с улицы. В этой порванной одежде Гермиона привлекала много внимания. И плечо сильно саднило. Требовалась срочное лечение, обработка. К счастью, неподалёку быстро нашлась гостиница.       Продрогшая насквозь без документов или волшебной палочки девушка на пристани могла вызвать море вопросов. И вызывала. Пускай постояльцы оказались пожилой парой волшебников, их лица были шокированы тем видом, в котором предстала перед ними Гермиона. Пришлось выкручиваться. Наконец разыграть отличный спектакль, объяснив как она выпала из катера, а течение унесло чуть дальше туристического маршрута.       Хорошо, что деньги всегда были при ней. В расширительной сумке на бедре. Поэтому заплатить за недельное проживание на несколько дней вперёд теперь не составило проблем.       Год тоже смогла узнать позже. Видно, Гермиона действительно попала в магический переулок Венеции. Палочка была потеряна, так что пришлось разузнать у местных магов, где находится магазин или рынок. Как выйти на маггловские улочки, для того чтобы не потеряться в последствии.       Минут десять ходьбы и вот ты уже на самом шумном рынке, похожем на фестиваль масок! Музыка льётся рекой, а палатки с разными пряностями и украшениями зазывают всех желающих.       Кстати, рана на её плече тоже в скором времени затянулась. Хозяйка гостиницы дала отличную мазь и через пару дней Гермиона смогла полностью восстановиться.       Не смотря на шикарный вид из окна и очарование Венеции мысли Гермионы возвращались к друзьям. Последние годы в их странствиях, а побывали они во многих уголках мира, у них почти не было момента свободно погулять по этим местам. Сделать пару снимков с улыбающимся Роном в маске или Гарри в перьевой шляпе. Посмотреть, как же живут другие люди. Какова их культура и быт.       Вечно в погоне от смерти и мысли об убийстве самого опасного, страшного волшебника всех времён разрушали психически. Изнутри. Гермиона всегда славилась своею любознательностью и тягой к необычным вещам. Пусть кому-то они могли показаться простыми. В глубине души, бывшая ученица Хогвартса понимала такое желание счастья на один миг эгоистично.       Но ей хотелось увидеть больше. Знать больше. Забыться на один день и остановиться на месте.       Познакомиться с иной архитектурой, историей. Увидеть, чем дышали и думали самые великие умы девятнадцатого, а то и семнадцатого века. Каким образом они строили величественные дворцы и здания на воде? Отвлечься от бесконечной погони…       Не бежать. Остаться. Потеряться. На время. На день. Да, так было нельзя.       Время жестокая вещь. Оно не останавливается и не прощает. Законы природы, которые они трое нарушили всё равно приведут к последствиям в будущем. Не значительным, но как предупреждал профессор что-то, пускай малейшая песчинка отразиться на их жизнях. Иногда чтобы предотвратить масштабную катастрофу нужно пожертвовать. И эту жертву Гермиона храбро была готова принести.       На третий день, после нападения она не сразу отыскала кафе, в котором Гарри и Рон условились с ней встретиться. Это маленькая уютная кафешка на углу смежных улиц находилась напротив Ратуши с часами. Столики были расположены прямо под открытым небом. Поэтому посетители заходили внутрь для оплаты заказа или выбора меню.       Металлические белые прутья из которых были сделаны столики и стулья напоминали виноградные лозы, окутывающие своими листьями всю отведенную территорию. Место Гарри выбрал людное и живописное. Гермиона догадалась почему. Но никто так и не пришел. На четвертый день она вновь прибыла в нужный час в кафе и сидела там до самого закрытия.              «Если они и сегодня не появятся, то Пожирателям удалось их поймать.» — подумала про себя Гермиона. Сегодня она одела легкую мятную блузу и открытый корсет, расписанный в романском стиле.       Чары, находившиеся на подруге Гарри Поттера не давали себя обнаружить. Нечто, что они выкрали из музея давало Пожирателям смерти доступ отыскать её без малейшего применения магии. Поэтому стоило в первый раз избавиться от реликвии как посланник Волдеморта легко вычислил Гермиону. Итак, они знают, волшебный предмет у неё. Придётся столкнуться лицом к лицу.       — Если бы не ваши способности, нас бы тут не было. Вы так не считаете?       К ней подсел мужчина. В длинном пиджаке, напоминающем пальто, в синих брюках. Тёмный галстук, похожий на ленту, висел чуть ли не за шиворотом бежевой рубашки. Пусть вещи казались дорогими, его образ напоминал побитого тёмного ротвейлера, а не прилизанного джентльмена с обложек старых журналов.       Тем не менее от мужчины приятно пахло. Щетина прибавляла возраст. Но ухмылка и густые волосы, не прорезанные сединой на макушке сообщали, что ему не больше тридцати пяти.       Гермиона во все глаза разглядывала нового собеседника и никак не могла понять, где могла его видеть. Ей он сразу не понравился.       — А-а-а значит вы та самая. Но из-под капюшона виднелись волосы-мочалка. Не сразу вас приметил. Интересная внешность. Пришли добровольно сдаться?       — Кто вы? — ей пришлось даже приподнять свои солнцезащитные очки и отложить свежую газету. Такого грубого обращения она давно не слышала.       — Разве имеет значение если я назову вам своё имя? Надеюсь, вас послало не министерство. — будто отшучивался странный незнакомец. — Подсылали к нам всяких.       — Может Дамблдор? — решила подыграть ему Грейнджер.       Осознание вопросов сложилось в цепь. Она начала понимать кто перед ней, хотя пожалуй, не была уверена в правильности ответа. Провоцировать не стоило, и всё-таки за оскорбление над волосами он ответит.       Мужчина никак не ожидал что девушка будет отбиваться сарказмом.       — Ну это уже интереснее. — чёрные как смоль глаза блеснули на летнем солнце, а густые брови чуть приподнялись.       — С вашими бы талантами в нашу организацию. Что скажете? Хотя… дело нам возиться с какой-то девчонкой.       Придвинувшись, мужчина наклонился и прошептал, прислоняя ладонь к щеке:       — Какую смерть предпочитаете?       Лицо приняло нечитаемое выражение, но сердце прогудело как ошалелое.       «Тише, Гермиона. — сжав под столом пальцы, она будто успокоила себя. Затем пропустив в легкие воздух позволила оценивающе взглянуть на противника. — Ты знала на что идёшь.»       На бедре в складках костюма покоилась палочка. Кольт в поясной сумке. Даже если он попробует атаковать на глазах всей толпы, это зафиксируют камеры министерства. И всё же привлекать внимание к себе тут нельзя.       — Ваше имя. — как ни в чем не бывало дерзко спросила она. — Я не услышала его.       — Антонин, дама настаивает. — прервал их размеренный лёгкий голос.       Опустившийся напротив Гермионы второй мужчина был одет в шелковую рубашку и классические штаны. С иголочки. Вкусно, но просто. Слабый знаток из Гермионы в моде, но как когда-то говорила Джинни перед святочным балом, такая одежда никогда не выходила из моды.       "Антонин Долохов! — воскликнула про себя Грейнджер, ещё больше напрягаясь. — А это должно быть Абраксас Малфой! Почему они так молодо выглядят? Им же должно быть больше пятидесяти лет!"       — Ну вот отдай ей все карты! — вскочил недовольный Пожиратель смерти, затем крикнул что-то ругательное и поймал за локоть официантку. — Виски! Два!       — Мне бокал шампанского, благодарю. — перебил его Малфой и дружелюбно расплылся в улыбке перед молодой девушкой в фартуке. Та слабо кивнула, поспешив удалиться.       — Не скажите приятно познакомиться?       — Вы правы, не очень приятно. — ответила ему Гермиона, нахмурив брови.       — Меня зовут Арчер Бракс, а ваше имя?       "Да, конечно, скажет он тебе свою истинную фамилию. Но своего соратника он похоже намеренно раскрыл." — то что это был Малфой у Грейнджер не осталось никаких сомнений.       Тот же надменный взгляд, те же платиновые волосы, только длиннее. Глаза отличались, походив на лисьи. Если Драко сразу показывал свою ненависть, то тут злость и гнев отлично прятались за улыбкой, в коктейле с неприязнью. Наверно у них это семейное. И не сочеталось со взглядом. Лишь он выдавал истинную натуру волшебника.       — Гермиона Флёр.       Она уже приготовилась защищать свой разум от любых воздействий. Проверила все ли защитные стены в её голове укреплены, как учил Гарри. У Пожирателей тонкий расчет. Своя игра. Идиот не поймет, что они её проверяют.       — Француженка? — удивился Антонин. — Не слышу акцента.       — Позднее детство было не во Франции. Полагаю ваш акцент тоже не итальянский.       — Берите севернее. — развалился на стуле Долохов, почесывая щетину и невзначай лениво улыбаясь — Но думаю, такая как вы не догадается.       — Что ж говорить мы все мастера. — прервал их беседу Бракс. — Перейдем к делу. У вас есть то, что вы украли. У нас ваши друзья. Почему бы нам не совершить равноценный обмен?       — Верните обратно ворованное, а мы забудем о том, что вы убили наших людей. — добавил Антонин серьезнее.       От такого предложения Гермионе хотелось рассмеяться. Будь это сказано в дешевом ток-шоу она бы дала волю эмоциям. Но сейчас, зажатая с двух сторон Пожирателями смерти рисковать и действовать на горячую голову было необдуманно глупо.       — Убьёте меня здесь и ничего не получите. И что-то я не охотно верю, что те, кого вы якобы поймали в плен находятся у вас.       Тёмные волшебники переглянулись. Дерзости и храбрости Гермионе было не занимать. Но как позже оба сочли это отчаянной самонадеянностью.       — Ну-у, одного мы поймали. — спустя паузу ответил Долохов. В этот момент официантка принесла напитки.       Гермиона скрестила руки на груди. Взгляд ожесточился.       — Дерзить не в вашем положении, мадам Флёр. — продолжил Арчер, откидывая легким движением челку назад. — Мы предлагаем сдаться и увидеть в живых члена вашей группировки. Вы же обещаете не поднимать волну шума и проследовать за нами. К тому же по всюду вас наши уши. Даже если вы попытаетесь…       Плавным взмахом пальцев Малфой сотряс воздух, вокруг что-то завибрировало. Гермиона за озиралась по сторонам.       Действительно за барами или кафешками, на мостиках и рядом с Ратушей появились люди в чёрных мантиях и белых масках. Их количество росло. Они выходили из тени как летучие мыши на охоту. Их пустые лица неотрывно следили за девушкой.       Шпионы Тёмного Лорда. Преследователи смерти.       Гермиона насчитала по меньшей мере двадцать человек. Магглы, разумеется, их не видели.       — А где же главарь организации?       — Главарь бывает только у разбойников, цыпа. — сделав глоток виски, темноволосый мужчина отсалютовал Браксу. Тот показал ответный жест. — К тому же наш Тёмный Лорд очень щедр на подарки.       — У вас редкие навыки для волшебницы. — кивнул Арчер Бракс. — Возможно вы бывший аврор. Или же шпион иностранной разведки. Простите, но ваш акцент слишком знаком. Я уверен мы смогли бы договориться. Наш Лорд имеет куда больше власти и веса, чем вы можете себе представить. К тому же узор на левой руке вам очень бы подошел.       О метке знали лишь приближенные. В разговоре упоминалась она. Значит косвенно эти двое предложили Гермионе вступить в их ряды? Абсурд. Без позволения Волдеморта это всё равно что пустые слова. Ветер в поле. Но раз в этом времени все были в курсе про метку, то тайное становилось не таким тайным.       «Знали бы кому такое предлагают, убили бы на месте.» — в какой-то степени её мозг счёл это смешным.       — Я не позволю себя клеймить. — медные глаза налились яростью.       Это напомнило о поместье Малфоев, как когда-то давно её пытала самая мерзкая и отвратительная женщина в магическом мире, Беллатриса Лестрейндж. Шрам на руке сообщающий о грязной крови надежно скрывался под заклинаниями, но в памяти был свеж.       — Разве мой друг это сказал? — усмехнулся Антонин, разглядывая каштановые волосы. — Вы не Жанна д’Арк. А мы не священники.       Пусть о реликвии ходило много слухов, кто знал, что шкатулка с зеркалом так легко раствориться в руках Гермионы, но потом так удачно сработает против Пожирателей.       — От лица Тёмного Лорда мы предлагаем вам выбор. — строго произнес Абраксас.       — Передайте вашему Лорду, я отдам вещь лично ему. Предки латинских рыцарей, которые подчинялись Салазару в далёком прошлом завезли на острова эту чуму с кровью ещё в двенадцатом веке. Он знает, какое проклятье на ней лежит. Иначе вы бы не отследили меня. Лишь я знаю, как её вызывать…       — А ведь это я гнался за тобой там на мосту. — прервал её изречения Долохов, сощурив чёрные глаза до мелких бусинок. — Твой трюк с зеркалом ловко сработал. Я понял, что она у тебя, когда почувствовал запах крови. Ох, твоё сердце наверняка было напугано. Но разум восстанавливается дольше тела. Скажи, если я не прав?       — Авроры тоже здесь. — предупреждающе процедила Гермиона.       «Блефует и даже не краснеет.» — подумал Малфой.       На эту угрозу Долохов лишь махнул рукой.       — И что они нам сделают? Даже если ты работаешь с ними, те лишь наблюдают. Пешки в системе. Никто! Вы с друзьями убили лучших моих ребят из команды. И ты думаешь, — вскипел Антонин, подорвавшись с места. — я это так оставлю?! Да черта с два!       Пожиратель опрокинул бокал виски, брызги разлетелись по мостовой с характерным звоном битого стекла. Люди вокруг не раз оглядывались на странную компанию.       — Не пытайтесь меня запугивать. Ваши люди тоже пытались нас убить.       Долохов, которого знала в будущем Гермиона никогда так не отзывался о «своих собратьях». Он был рад бросить их умирать на поле боя, лишь бы спастись самому. Может это другая временная петля или их разум не успел просесть от тёмной магии?       — А разве ты запугана? — оживился Абраксас. Похоже это представление знатно позабавило тёмного мага. — Антонин, прошу сядь. Мы и так вызвали лишний шум. — взгляд бледных глаз опять обратился к Гермионе. — Только отчаянный человек пойдет на это. Вы такая?       «Может быть. — подумала девушка. — Мои друзья в большой опасности. Мне уже поздно о чём-либо сожалеть.»       — Согласно проклятью, тот у кого находится предмет должен отдать его другому добровольно. Ваш лидер хоть посвящает вас в свои планы?       Малфой неприятно скривился. Повернул голову в сторону уплывающего катера на пристани. Казалось, он мысленно что-то решал для себя. Возможно, Грейнджер сама того не осознавая разбередила давно зарытую тему недоверия.       Все замолчали. Даже разгневанный Антонин притих, рассматривая узоры на скатерти.       — Устройте мне встречу с ним. Или так или мы не договоримся.       — Ладно. — загадочно прозвучал голос Абраксаса. — Мы ничего не теряем. Встреча будет назначена.       Кто-то коснулся девичьих плеч. Зрение на секунду уловило три тени в белых масках, которые быстро растворились в воздухе и потонули в городском шуме. Тогда Гермиона обернулась к своим собеседникам. Их след тоже остыл, как её горячий кофе.

~

      Иногда, в самый тёмный час, ей снилось, что друзья находят к ней дорогу. Стоят на другом берегу моста. Машут, зовут и улыбаются, выкрикивая её имя. Гермиона обещает прийти, но каждый раз почему-то не может до них дотянуться. Что-то не даёт. Останавливает. И душа не обманывает. Вместо друзей на том берегу лишь призраки тех лет, когда они были детьми. Вместо лиц у них расписные маски. В руках они держат копья. Становиться холодно и сыро. А вся радость из мира уходит. Дети кричат и зовут, но уже кого-то иного.       Порой другой сон вызывает у неё ещё больший страх. Читала девушка, что в Венеции существует множество подземных каналов и гротов. И когда идёт она по одному из них, тень, что тянется вдоль каменных плит разрастается за её спиной. Доходит до самых стен. Каблуки собственных туфель стучат и шаг переходит на бег. Виднеется свет, он всё ещё так далеко. Гермиона пытается ускользнуть от этой тени, но каждый раз её собственная настигает и рвёт на куски тело.       От снов было тошно. Уж лучше вообще не засыпать. Вещь играла с измученным разумом и играла на страхах. Это точно проклятье реликвии. Оно высасывало из неё энергию и в тоже время не давало Пожирателям доступа к её магии.       Прошло пару дней. Встреча с приспешниками Волдеморта прошла на удивление гладко. Не считая запугиваний и угроз расправиться с ней в вежливой форме. Пожиратели смерти дали ответ, что свяжутся с ней в ближайшее время. А пока Гермиона все последние дни коротала в одиночестве.       Она не знала, кого именно поймали тёмные маги и где третий беглец. Почему он не связался с Гермионой? Что случилось?       Ответы топила сначала в горько растворимом кофе, потом заменяла вином или виски-колой в одном морском ресторанчике за застекленным окном. Там вид открывался на реку, где проплывали узорные гондолы, а ночные фонари мягко подмигивали туристам.       Женщины здесь ходили по последней венецианской моде восьмидесятых годов. Объемные плечи, пиджаки яркой палитры, космические очки и шляпки, смотрелись экстравагантно даже с черной юбкой карандаш. Сумки клатч, кожаные и вязанные. Летние сарафаны были откровенно вызывающие и никому это не мешало.       Цветовое безумие было и в мужской одежде. Рубашки свободного кроя, гавайские майки и нейлоновые бомберы с яркой аппликацией смотрелись круто, а где-то смешно для Гермионы. Но главное это джинсы!       Время не ушло далеко. Джинсы до сих пор популярны, но это был их рассвет.       Девушки, как и парни смело носили синюю ткань разных фасонов. Джинсовые брюки, шорты, юбки. От самых густых до бледных. Именно магглы создали такую красоту. Гермиона не могла не согласиться, что эта вещь была очень удобной и по сей день.       Не сильно она старалась соответствовать этому времени. У неё была алая шёлковая блузка с длинными рукавами, которую очень любила сочетать с расклешенной черной юбкой. Джинни как-то заставила её примерить в одном из лондонских магазинчиков эту чудесную вещицу, после долгих уговоров. Банально, что юбка напоминала ей о доме, но хоть так она чувствовала, что не одна.       Вечером на журнальном столике в её номере лежала самодельная венецианская маска и бархатная коробка. Рядом записка.

Мост Риальто Маск. Причал номер 3. Гондола у левой стороны.