Другой путь

Глаза цвета многовекового льда, настолько яркие, что как будто светятся в темноте, взгляд цепкий, почти физически выхватывает каждую деталь реальности. На часах 06:23, на спидометре 111 mph*. Ему мало, сейчас, как никогда, хочется добавить ещё немного адреналина и эндорфина в кровь. Он подсел на это уже давно, много лет назад. Жмёт на педаль газа и ещё чуть-чуть, уже 120 mph. Выезжает на магистраль М11. Машина летит в сторону Стэнфорда. Звук из динамиков почти оглушает. Знакомый, такой полюбившейся хрип голоса и басы. Австралийская рок-группа. Как иронично, что её основали братья по фамилии Малкольм. Мать была бы им недовольна. Но эта мысль с недавних пор только радует. Он жмёт ещё, 125 mph. Превысил ограничение и на 55 миль. Scotland Yard не штрафует его. Сейчас он полностью контролирует свою жизнь, сделал всё для этого. Меньше получаса назад его самолёт приземлился в аэропорту «Лондон-Сити». 132 mph. Эта крошка способна двигаться почти в два раза быстрее. Он мог бы поехать в особняк в центре Лондона. Но сейчас там круглосуточно находятся силовики. И что немаловажно, дядя Стюарт с ними. А ему не помешало бы немного развеяться. 142 mph. Он побил собственный рекорд скорости. По обеим сторонам дороги, на километры вокруг, раскинулись поля. Первые лучи солнца проникают через весь салон и играют с его волосами цвета ржавчины, заставляя их причудливо вспыхивать на свету. 99 mph. Двигатель сбрасывает обороты. Натаниэль весь такой противоречивый. Он состоит из крайностей. При относительно невысоком росте его сложно не заметить. Младший Хэтфорд как будто излучает давящие присутствие, просто находясь поблизости. Он молод, даже юн, но пережил слишком много дерьма. Многие считают, что он слишком влиятелен для своего возраста. И ни один человек, знающий его достаточно хорошо, никогда не посмеет сказать ему об этом в лицо. У Натаниэля взрывной темперамент, но Хэтфорд с поразительной холодностью и расчетливостью способен ввести переговоры. И внешность у этого человека подстать характеру. Непослушные, огненно-рыжие, вьющиеся волосы, как будто помыты в крови, удивительно холодный взгляд и обманчиво мягкие черты лица. 25 mph. Натаниэль сворачивает с магистрали на частную дорогу. Он почти дома. Один из телефонов в кармане вибрирует. Этот номер есть всего у нескольких человек. А на самом телефоне всего три контакта: дяди, кузины и Жанна. Родственники, если бы не спали, знали, что он уже приземлился. Прикинув и поняв, что в западной Вирджинии сейчас второй час ночи. А учитывая сумасшедшее расписание команды университета Эдгара Алана, это - разгар долгожданного шестичасового перерыва на сон. Натаниэль сразу тормозит на подъездной дорожке, выключая музыку, и не глядя отвечает на телефонный звонок. - Господ… господ-дин Хэтфорд? - слышится по ту сторону еле связное бормотание. Голос говорящего хриплый, явно мужской. Жан бы никогда не называл его «господином». Даже в пьяном бреду. Французу хватило того, что раньше приходилось величать «хозяином» тренера Морияма. Оставался только один человек, который мог ему позвонить. - Кевин Дэй. Чем обязан? Даже улучшив для второго номера условия пребывания в Эверморе, Натаниэль больше не испытывал к нему такой привязанности как раньше. Больше не мог… Как не мог просто оставить Кевина в том аду. - Натан… - ауч, прямо по больному, Хэтфорд морщится, вспоминая отца - Натаниэль. Он придёт за мной! Он убил его! Убил члена моей новой команды! - а Кевин всё такой же драматичный ублюдок, беспокоящийся только своей шкуре, что не способен отрастить хребет. Впрочем, это не только его вина. - С каких пор тебя беспокоит состояние твоих сокомандников? - он не мог не напомнить. - Я не… - Я понял, я сделаю так, чтобы Рико вас не тронул. Возможно, если получится, выплачу твои долги и приставлю охрану. - может, хотя бы так Дэй отрастит позвоночник. Если перестанет чувствовать себя обязанным перед Морияма. - Н-нет, это… - ну началось… Хэтфорду надо прекращать этот разговор, а то Кевин никогда не закончит. - Я не собираюсь брать с тебя никаких обязательств взамен сейчас или после заключения сделки. - … - молчит - уже хорошо. Молчит, значит, думает. Ещё и лебезить не начал, вообще красота. Натаниэль просто сбрасывает звонок, пока не испортил себе впечатление от молчания Дэя. На это сейчас нет сил. Он потратил семь часов на заключение сделки с немцами. А эти ублюдки все время переговоров, уповая на его возраст и неопытность, пытались увеличить объем поставок товара за счёт Хэтфордов. Впрочем, Натаниэлю это было только на руку, поскольку давало возможность изменить условия сделки в свою пользу. Можно было с чистой совестью указать на предыдущие нарушения договора семьей Шварц. А также их нынешнее бедственное положение на рынке. Через пару дней один из его доверенных подчинённых должен был быть в Штатах. Для «обмена опытом в вычислении и поимке нежелательных личностей». Но теперь на переговоры опять придётся поехать ему. Хэтфорд бросает машину у крыльца и заходит в дом. В гостиной шумит телевизор. Кузина опять ждала его допоздна. Натаниэль подкрадывается, берет пульт и выключает очередной сериал от Netflix, предварительно уменьшая громкость. Джейн вздрагивает, но не просыпается. Парень укрывает её пледом, идёт к себе в комнату, скидывает обувь и прямо в костюме заваливается на кровать. Натаниэль засыпает, думая, что сегодня его ждёт тяжелый разговор со Стюартом.

…

43 часа и 7 минут назад. Начало этих двух дней было скучным, обычным. Многие бы сказали «удачным». Он не верил в удачу. Его разбудил не очередной кошмар и фантомные ощущения рук, блуждающих по телу и хватающих за бедра. Он проснулся от противного визга будильника Ники. За ночь все корпуса украсили тошнотворно яркими оранжево-белыми растяжками. На каждом фонарном столбе висели плакаты и ленты. Повсюду были жуткие пробки: огромные толпы зрителей стекались в университет в эти выходные. На утренней тренировке Кевин привычно цеплялся ко всем, объясняя каждому, кто хотел и не хотел его слушать, почему их команда - дерьмо, и из-за чего они никогда не получат кубок. Чем развязал несколько драк. Впрочем, инстинкт самосохранения у нападающего ещё работал, потому что ни к нему, ни к Рене Кевин не лез. Поэтому Миньярд испытывал только мрачное веселье по этому поводу. Первую игру против брекенриджских Шакалов они ожидаемо проиграли со счётом 5:9. Новый нападающий Джек забил только один гол во втором тайме. Не то чтобы это интересовало Эндрю, но Дэй обязательно будет ныть по этому поводу. Конечно, Миньярда позабавила стычка на поле между Бойдом и Гориллой. Особенно когда Мэтт дал стрекача, уворачиваясь от гигантских лап и стараясь затеряться среди других игроков. Что, судя по реакции, разъяренного Гориллу нисколько не остановило: на ходу он расшвыривал в стороны как Лисов, так и Шакалов. Особенно Эндрю развеселило то, как Хокинг остановился, когда он преградил ему дорогу. Единственное, что обеспокоило Миньярда это состояние Дэя. С одной стороны, он не должен был допустить, чтобы Кевин опять получил травму, но с другой – нельзя, чтобы психологические проблемы нападающего влияли на игру. Иначе, этот же самый нападающий ему по этому поводу мозг выест маленькой ложечкой. Завалившись после игры в общежитие, Миньярд, под возмущенный возглас собственной копии, выудил из ящика две банки энергетика и заставил Кевина выпить одну. И приказав Ники не давать Дэю спать, развлекая его приставкой, сам отправился курить на крышу. Дальше всё стало хуже. Пробуждение в автобусе среди множества других людей оказалось ожидаемо дерьмовым. Он почти сорвался, когда интервью с Кевином превратилось в фарс со всеми членами свиты короля. Он готов был прирезать всех, кто пытался его остановить. Рене, которая боком сидела у него на коленях, упираясь пяткой в пол, чтобы он не смог ее столкнуть, и зажимала ему рот ладонью. Мэтта, который обеими руками вцепился в левое запястье Эндрю, Ваймака, который удерживал правое. Он не разрешал этим троим касаться или удерживать себя. Ну потом в ход интервью вмешался Моро. Руки Миньярда отпустили, и всё стало терпимо. Даже если Жан в основном защищал от нападок Рико команду Лисов. И почти никак не пытался поддержать Кевина. При очевидном противостоянии третьего номера и первого Дэй уже не выглядел таким запуганным. Что наводило Эндрю на некоторые мысли. Вечером второй номер был всё ещё подавлен из-за того, что случилось на шоу у Кэти. Миньярд, как обычно, собирался поехать на выходные в Колумбию, планируя там допросить Дэя. Он оставил заботу о старшекурсниках Рене. Поэтому был удивлён, когда выходя из комнаты, застал Элисон с Сэтом в коридоре, собирающихся прошвырнуться по барам в центре. Но скоро у него должна была начаться ломка, и он, не став задерживаться, повёл свою семью к машине. По пути в Колумбию его всё же накрыло, но в кафе «У красотки» стало значительно легче. В целом вечер прошёл терпимо. Благодаря урезанным часам продажи спиртного Роланд освободился пораньше. У них даже получилось ненадолго уединиться в подсобке. Но Миньярду так и не удалось выпытать ничего у Кевина. Хотя Дэй молчал редко. Заткнуться его могли заставить только две вещи: чувство вины и страх за собственную шкуру. И в чем причина его молчания сейчас, только предстояло выяснить. Все ещё больше пошло наперекосяк, когда Эндрю уже свернул на подъездную дорожку. Арону позвонил тренер и сказал, что Сэт передознулся. Гордон был мёртв. Сначала Дэй отреагировал на это вяло. Со свойственным для него высокомерным безразличием и некоторой отстраненностью, беспокоясь только об экси. Но когда, через несколько минут после того, как Эндрю развёл всех членов семьи по разным комнатам, он обнаружил Кевина на кухне, за весьма интересным разговором по телефону. По завершении которого, Дэй решил великодушно сообщить ему, что в защите Миньярда больше не нуждается… Эндрю вспылил. Он слишком вымотался за эти два дня. Миньярд так устал от недомолвок и бесконечного вранья Кевина. Он сделал так много, чтобы спасти этого человека. Миньярд подвергал опасности свою семью, позволяя Дею оставаться здесь. И Кевин это прекрасно понимал. Понимал, но обманул и предал его. Опять. Дей снова выбрал не его. Эндрю не выдержал. Он просто набросился на Кевина с кулаками, даже не доставая ножи. Очнулся Миньярд только тогда, когда порядком протрезвевший кузен, пришедший на шум, пытался силком оттащить его Дэя. Кевин лепетал что-то вроде: «это совсем не то, что ты подумал». Но Эндрю очень устал сегодня, поэтому только попросил Ники обработать ссадины Дэя. И, пообещав Кевину завтра поговорить об этом, отправился в свою комнату.