Клятва Аранеи

      Маленький ребёнок с глубокими синими глазами, что будто драгоценные сапфиры сияли в темноте, остановившись, взглянул на брюнетку, любознательно склонив набок голову. Его игрушка — плюшевый зайчонок, которого мальчик держал за лапу, волоча по земле, была пыльной и потрёпанной, с отсутствием глаз. — Ния, будь осторожна, это может быть ловушкой, — услышала в наушнике мастер воды голос любимого. Девушка прекрасно осознавала риски и была готова к любым сюрпризам, но чрезмерное беспокойство парня и брата слегка напрягало. Она уже давно не слабая девчонка, что не может за себя постоять. Даже если этого ребёнка и подослали для отвлечения внимания, она сможет справиться с внезапно появившимися из густой тьмы кучкой преступников. К тому же, неподалёку за ней присматривали Кай и Джей. Волноваться было не о чем. — Малыш, что ты здесь делаешь в такое позднее время? — решила спросить брюнетка, состроив обеспокоенное лицо. Если уж мальчика подослали преступники, ложь она раскусит сразу же. Ребёнок, на вид около девяти лет, улыбнулся: — Гуляю. — Один? — Тетенька, не хотите прогуляться с нами? — Значит, ты не один. — Я уверен, мои друзья были бы рады с Вами познакомиться. Они Вам обязательно понравятся! — мальчик стал задорно покачиваться взад-вперед с носочка на пятку, спрятав при этом руки за спину. — Ния, я не слышу, о чем вы говорите. У тебя все хорошо? — голос Джея отвлёк брюнетку от мыслей. Мило улыбнувшись в ответ, мастер воды слегка сжала руки. — И где же твои друзья? — как бы невзначай поинтересовалась она. Вероятно, мальчик, все-таки, был замешан в деле о похищении и убийствах. Смит старалась незаметно смотреть по сторонам, не упуская извиду мрачные пустые подворотни. — Вы скоро познакомитесь с ними, тётя, но уже поздно, не пора ли Вам вздремнуть? — сказал светловолосый мальчик и вдруг запел тихим, мелодичным голосом, — Спи моя радость усни. Завтра проснешься в крови… Да уж, странности на встрече с ребенком посреди ночи не закончились. Смит в недоумении изогнула бровь, напрягшись всем телом. Девушка была сосредоточена на окружающей обстановке, осторожно смотря по сторонам. — И долго нам ещё ждать твоих друзей? — решила сменить тему Ния. Нетипичная колыбельная напрягала. Некоторые дети ее действительно пугали, и этот мальчик явно входил в этот список. — Глазки в кастрюле шипят, носик покрошен в салат… — И кто тебя научил такой колыбельной, малы… — последнее слово ниндзя не договорила, на нее внезапно навалилась усталость, голова стала невыносимо тяжёлой, а ноги ватными. — Что… — ее глаза слипались, тело подкашивалось, а разум стал постепенно темнеть. — Череп как люстра висит, спи моя радость усни… — Ния могла бы поспорить, что руки, как и глаза мальчика неестественно засияли сиреневым. — Джей… — пробормотала Ния, почувствовав страшную усталость, ее стало клонить в сон. Она пыталась сопротивляться, но ее тело словно не слушалось ее. Вскоре мастер воды почувствовала, как ее веки отяжелели, и она без чувств упала на землю, погрузившись в глубокий сон. В этот момент под девушкой образовалась темная лужа, что стала постепенно затягивать ее тело. — Чёрт! — мастер молнии рванул к тому месту, где находилась Ния, но, как только он одним рывком пересек крышу и спрыгнул на землю, его девушки, как и странного мальчика, след простыл. Он мог поклясться, что обоих прямо на его глазах затянуло под землю. — Ния, ты меня слышишь? Ния, очнись! Прошу, Ния, ответь мне! —кричал в наушник Джей, но в ответ слышал лишь пугающую тишину. — Чёрт… — Уолкер в отчаянии схватился за голову, не зная, что предпринять. — Джей, что с Нией?! — раздался в передатчике голос красного ниндзя. — Она только что была здесь… — пробормотал мастер молнии. Его девушка всего пару секунд назад буквально провалилась сквозь землю, а он ничего не мог предпринять. Синий ниндзя в панике замотал головой из стороны в сторону, оглядываясь, но район был пуст. — Как пропала?! Уолкер опустил голову в землю, задрожав всем телом. — Я…я не знаю. Тем временем бежавший по парку Смит в ярости стиснул зубы, как услышал голос ниндроида в наушнике. — Кай, Джей, что у вас произошло? Мы потеряли сигнал Нии, — взволнованно спросила Пиввж. — Потеряли?! — резко переспросил Смит. — Ее сигнал внезапно исчез несколько секунд назад в том же месте. Два варианта: либо она вне зоны действия сети, что маловероятно, либо похитители нашли динамик и отключили его. В любом случае, к сожалению, найти ее я пока не могу… В этот момент мир дорогих Ние людей рухнул.

***

      Тяжелые капли дождя отчаянно барабанили по подоконнику, образуя ручейки, стекавшие по грязному стеклу. Ния, сидя у окна, отрешенно наблюдала за разыгравшейся стихией, ее мысли были поглощены беспокойством. Небо, прежде голубое и безмятежное, теперь было затянуто тяжелыми тучами, извергающими громы и молнии. Маленькая девочка с темными короткими волосами просидела так весь день, ожидая возвращения старшего брата. Перед тем, как уйти, он заверил ее, что скоро вернется, но часы тянулись, а от него не было никаких вестей. — Что-то Кай задерживается. Не хочешь мне помочь на кухне? — помешивая в миске тесто, вошла в комнату старушка Грамиллер, заметив унылый вид ребёнка. — Нет. Братик обещал скоро вернуться, и тогда мы будем вместе играть, — упрямо заявила Смит, даже не взглянув на няню. Девочка знала, что ее старший брат всегда держал слово, а, значит, он уже наверняка подходил к дому. Прошло несколько часов, на улице стемнело. Уснувшая у окна Ния подскочила при очередном ударе грома. — Кай? — ее брата все еще не было. Дождь лишь усилился, а небо засверкало изредка появляющимися молниями. Теперь малышка занервничала ещё сильнее. — Няня Грамиллер! — громко позвала старушку Ния. Девочка была несказанно рада обнаружить няню в кухне, готовящей ужин. Сердце в груди тревожно ныло, и Смит ужасно боялась оставаться одна. — Кая еще нет? — оторвавшись от плиты, спросила Граммилер. В ответ женщина получила отрицательный кивок головой, — Плохо дело. В такой поздний час, да еще и ливень пора бы быть дома. Я пойду его искать, сможешь посидеть одна некоторое время? Ния перебирала руками, глядя в пол. — Да, только, пожалуйста, найдите братика, — взмолила брюнетка, поднимая покрасневшие от маленьких слезинок глаза. Старушка сняла свой фартук и, потрепав девочку по голове, вскоре покинула дом, перед этим накинув на себя плащ. Ния вернулась к окну. Присев на том же самом месте, Смит поджала к себе ноги, уткнувшись в колени лицом. Капли дождя стучали по окну, и малышке каждый раз казалось, будто бы это стучал в дверь ее брат. К горлу подступил ком, а глаза неприятно жгло от слез. Еще никогда Кай не уходил так надолго. Тьма постепенно окутала город, и девочке лишь оставалось просить высшие силы, чтобы те не забирали у нее брата. Непонятный страх сжимал сердце Нии. Она не могла перестать думать о том, что могло случиться с Каем. Ее воображение рисовало ужасные картины, от которых кровь стыла в жилах. Слезы всё наворачивались на глаза, и она невольно вздрогнула, когда за окном громыхнул особенно сильный раскат стихии. Ния никогда не боялась гроз, но этот случай был исключением — в этот раз она была совершенно одна. Каждый звук заставлял ее замирать от страха, ей хотелось спрятаться под одеялом, пока буря не утихнет. Но сейчас она не могла позволить страху овладеть ею. Старший брат нуждался в ней. В какой-то момент сквозь шум дождя Ния услышала торопливые шаги. Дверь резко отворилась, и в дом вбежал Кай. Весь грязный и побитый, в разорванной одежде, мальчик захлопнул дверь, заперев ее при этом на замок. Тяжело дыша, Смит обессиленно скатился по стене, опускаясь на пол. Слезы перемешались с каплями дождя, глаза мальчика были в ужасе раскрыты, а сбившееся дыхание все не могло нормализоваться. — Кай! — внезапно на него навалилась сестра, приобнимая за плечи. Ее брат был насквозь промокшим и грязным, но быть испачканной ее ничуть не волновало. — Что с тобой случилось? Её брат не мог говорить. У него на душе была тяжесть, которую не смогли бы осветить никакие слова. Он лишь крепче прижимал сестру к себе, словно она была последней надеждой на спасение. — Всё в порядке? — не удержалась она, глядя на его заплаканное лицо. Вместо ответа парень обнял её ещё сильнее. В этот момент она поняла — что бы ни произошло, она всегда будет рядом с ним. На ее глазах снова выступили слезы, и она прижалась к брату, чувствуя его тепло. Кай произнес, почти шепотом: «Всё хорошо», но сейчас это был лишь звук, не отражавший его настоящие чувства. Он знал, что теперь жил в потемках, которые не сможет развеять даже ее свет. Это был последний раз, когда Ния видела слезы на глазах брата. Что с ним произошло в тот вечер ни Ние, ни Грамиллер так и не удалось выяснить. Каждый раз Кай уходил от этого разговора, меняя тему, пока об этой ситуации и вовсе не позабыли.

***

      Воспоминания прервались. Ния пришла в себя и сразу же испытала резкую боль в затылке. Судя по всему, недавний удар головой о землю давал о себе знать. Поморщившись, ниндзя, наконец, открыла глаза. Бледный свет небольшой лампочки на потолке кое-как освещал маленькую комнату, судя по унылому интерьеру и решётке, темницу. Серые стены казались холодными, а в воздухе царил запах сырости и гнили. Девушка попыталась поднять голову, но обнаружила, что её затекшие руки были прикованы цепями к стене. Сердце забилось быстрее. Ния соврала бы, если бы сказала, что не испытывала в тот момент нарастающую с каждой секундой панику. Как она сюда попала? В памяти был лишь смутный образ: темная улица, мальчик, колыбельная и сияющие в темноте фиолетовым руки ребенка. Взглянув вокруг, мастер воды заметила, что комната пустовала. В углу стоял лишт стул, а выходом из комнаты служила ржавая решетка. Она попыталась вспомнить, сколько времени прошло с момента похищения, но мысли путались. Важно было найти выход, понять, что произошло. К Ние постепенно возвращался холодный разум, и она начала осмысливать ситуацию. Цепи крепко держали её, но не слишком тесно. Раз в воздухе ощущалась сырость, может, ей удастся выбраться, используя стихию воды? Она начала медленно двигать кистями рук из стороны в сторону, в надежде, что в воздухе образуется немного жидкости. Но, как бы она ни концентрировалась, у нее не получилось создать даже небольшую каплю. Повертев цепями, Ния печально осознала, что они были сделаны из камня возмездия, блокирующего силу стихии. «Замечательно!» — пронеслась в голове девушки саркастическая мысль. Двинувшись, она ощутила, что ее карманы, где должны были лежать припрятанные кунаи и телефон, были пусты. Забрали, черти. Ния раздраженно ударила ногой о стену, испытав сухую боль, но это было то, что ей сейчас нужно. Эти ощущения помогали отрезвить разум. Ниндзя воды вспомнила, что на ней должен быть скрытый прибор с датчиком ее местонахождения. Девушка немного наклонила голову набок и, когда ощутила спрятанный в ухе маленький наушник, с облегчением выдохнула. Голоса ребят слышно не было и неясно, работал ли наушник или нет, но одно Ния знала точно: раз устройство на месте, значит, шансы на спасение были. Даже в нерабочем состоянии встроенный передатчик мог указать друзьям ее местонахождение. Мастеру воды же оставалось только потянуть время до прибытия остальных ниндзя. Внезапно в длинном тесном коридоре послышались шаги. Ния застыла, затаив дыхание и прислушиваясь. Ниндзя молча наблюдала за высокой худощавой фигурой в темном наряде, что, выйдя на свет, достала ключ. Дверь со скрипом открылась, и женщина вошла в комнату со скрещенными на груди руками и легкой ухмылкой. — Какая встреча, малышка Ния, ты так выросла, — ее властный голос отразился в стенах помещения. Мастер воды в недоумении вскинула брови, рассматривая даму в черном наряде. Ее длинные алые волосы спадали на изящные плечи, а глаза выделялись, будто темное море на фоне звёздного ночного неба. — Кто вы и откуда вам известно мое имя? — раз уж маски раскрыты, Ния точно не собиралась проявлять доброжелательность. — Хм, а ты выросла дерзкой, что ж, мне это нравится, — бледнолицая женщина прошла глубже в комнату и, придвинув в центр стул, присела на напротив ниндзя, положив ногу на ногу. — Вы меня похитили, держите в клетке и считаете, что это я веду себя дерзко? Я повторю свой вопрос. Кто вы такая? — произнесла Смит, выделив последние три слова особой интонацией. — Меня зовут Кассандра. С нашей встречи прошло столько лет… Не удивительно, что ты забыла. Тебе было тогда года три-четыре, не больше. У меня прекрасная память, я могу отчетливо помнить даже самые незначительные детали многолетней давности. Должно быть, вы меня не помните, но я склонна запоминать нравящиеся мне вещи. Ты и твой брат, несомненно, входите в эту категорию. Ния задумалась, прокручивая в голове смутно знакомое имя. Неужели эта дамочка знала их семью? — Это, конечно, замечательно, и я очень польщена, что смогла запомниться вам, но, раз уж мы старые друзья, может, вы снимете с меня эти цепи, и мы мило побеседуем о старых временах за чашечкой чая, пока я не размажу ваше самодовольное смазливое личико? — ниндзя прожигала взглядом собеседницу. Кассандра лишь улыбнулась в ответ, вальяжно скрестив руки на груди. — Ох, милая Ния, знала бы ты, как я ждала нашей встречи. Ах, было бы здорово встретиться еще и с твоим братом! Но я уверена, это скоро произойдет. Как вспомню нашу последнюю встречу с ним, проникаюсь такой ностальгией. Его крики были словно бальзамом для моих ушей, на фоне с проливным дождём я будто бы слушала ночную серенаду. Жаль только ему удалось сбежать, но не беспокойся, мой друг успел вдоволь с ним повеселиться. Внутри Нии всё похолодело, а сердце замерло. Воспоминания о недавнем сне обрывками всплывали в голове. Побитый, перепуганный Кай в разорванной одежде вернулся домой с непередаваемым ужасом в глазах. — Что ты несёшь… Что вы с ним тогда сделали?! — в ярости прошипела кареглазая девушка, поддавшись вперед. Кассандра, ухмыльнувшись, встала и сократила расстояние между ней и Нией. Взяв ее лицо в свои руки, красноволосая женщина с интересом рассматривала его. — Не переживай. Скоро ты сама всё узнаешь на себе. Думаю, тебе понравится, красивые глазки. «Красивые глазки?..» — пронеслось в голове у Нии. Мастер воды уже слышала однажды, как ее с братом так называли. Жаркий летний день. Рынок. Доброжелательная рыжеволосая девушка. Паззл сложился воедино, и ниндзя обрывками вспомнила детали прошлого. — Кассандра?.. Мы виделись всего раз и чем-то привлекли тебя… Но зачем тебе всё это? — Смит в рассеянности матнула головой, пока снова не пересеклась с рубиновыми глазами женщины. Лицо Нии исказилось в злости, — В любом случае, тебе несдобровать. Обещаю, в скором времени это ты будешь проводить свои дни в тюрьме Криптариум. — Жду-не дождусь, — улыбнулась она. — Отвечай, что за организации ты служишь и зачем вам похищать и убивать жителей Ниндзяго? — Ния итак знала ответы на эти вопросы, но ей была важна убежденность. — Тебе так важно знать? Ах, да, ты же теперь в рядах ниндзя. Как же хорошо вышло! Убив тебя, мы также после убьём и твоих друзей. Вам стоит быть благодарными мне за данную привилегию стать заключительными жертвами для госпожи. — Жертвы? Госпожа? Значит, наша версия была верна, и вы действительно являетесь очередной религиозной сектой под названием «Аранея», что поклоняется кому-то. Но позволь уточнить, зачем вам это? — Раз уж ты любезно согласилась стать новой жертвой, расскажу. Наша цель — возродить госпожу. — Чтобы она уничтожила Ниндзяго. Как банально, — закатила глаза Смит. — Может, и так. Но поверь, нас ничто не остановит. Было приятно с тобой пообщаться, малышка, но я должна подготовить всё необходимое, прежде чем смогу вдоволь насладиться вкусом вашей крови. Не переживай, с тобой с радостью проведут время мои приятели, — с этими словами Кассандра отвернулась, — Ах, да, занятный наушник. Думаю, совсем скоро мне удастся встретиться с твоими друзьями. Твой брат будет очень рад нашей встрече. «Стоило догадаться, что наушник не останется незамеченным при обыске. Они специально его оставили, чтобы привести остальных прямо в ловушку» — думалось Ние. — Дам тебе совет: не недооценивай моих друзей, — произнесла мастер воды, вернув себе прежнюю холодную невозмутимость. В ответ послышался лишь смешок, и Кассандра, заперев дверь, покинула комнату, растворяясь во мраке коридора. Кем бы эта женщина ни была — Ния догадывалась, что и она явно не обычный человек, а, значит, представляла куда большую опасность, чем они предполагали. Брюнетка вспомнила и мальчика, что каким-то образом усыпил ее, и замеченного Коулом мужчину, что по его словам мог перемещаться из одной точки в другую. Было ясно: в этой организации работало как минимум два мастера стихии. Ние оставалось лишь надеяться и верить, что с ее друзьями все будет хорошо, но для начала ей предстояло отсюда выбраться. Кассандра, напоследок бросив взгляд на тюремную камеру, улыбнулась. — Я ощущала, как Вы хотели ее убить, но стоит ещё немного подождать, эта девочка нам ещё может понадобиться, по крайней мере, до прибытия ниндзя. И тогда Вы всласть насладитесь финальным угощением, прежде чем обретёте форму. — Не подведи меня, — раздался в ее голове хриплый голос. Женщина в ответ лишь фыркнула, проходя по мрачным каменным коридорам, пока не увидела знакомые лица. — Можете делать с ней что хотите до прихода ниндзя, главное, не убивайте, — со строгостью обратилась глава секты к подчинённым. — Ты же знаешь, девушки меня не интересуют, — прокручивая в руке нож, безразлично произнес парень. — Я, пожалуй, пас, хочу отдохнуть после веселухи с предыдущей девкой, — протянула девушка, лениво лёжа на диване. — Бальт, — Кассандра обратилась к мужчине, прислонившегося к стене, — Она твоя. Уголки губ Бальта приподнялись в ухмылке, и мужчина лет сорока встал. — Ниндзя, значит? Это будет интересно, — с этими словами мужчина покинул их, направившись к тюремным камерам.