Ты для меня много значишь

      Крыльцо Эдема. Там стояли друг напротив друга два человека. Первый – довольно высокий мужчина в светло-коричневом деловом костюме, с очень короткими чёрными волосами и такого же цвета усами. Его глаза были похожи на совиные. Второй – маленький мальчик в школьной форме, с тёмно-каштановыми волосами и карими глазами. Он выглядел напуганным и не решался смотреть на мужчину.       – Дэмиан, так что ты мне хотел сказать? – первым нарушил тишину политик Остании.       «Сегодня отец без своей личной охраны. Это на него не похоже», – подумал первоклассниик.       – Я... хотел сказать... – робко начал он, не решаясь продолжить.       Отцу ведь всегда было плевать на мальчика, его успехи. С какой стати он захочет послушать от младшего сына о его первой Стелле за хорошую учёбу, первом месте в конкурсе поделок или просто о его состоянии? Может, лучше вообще развернуться и уйти?       «Нет», – помотал головой Дэмиан. – «Я же сам попросил его прийти. Это мой единственный шанс!»       Десмонд-младший крепко сжал ткань формы Эдема в руках и зажмурился. Ему было страшно. Но через некоторое время он поднял взгляд на отца.       – Вчера я получил Стеллу за тест, – мальчик говорил ровно, что ему давалось с трудом, – На других, правда, баллов немного не хватило... Но я буду стараться! – с жаром заявил он. – А ещё недавно моя поделка грифона заняла первое место в конкурсе... И ещё я...       – Достаточно, – Донован вытянул руку, принуждая сына остановиться.       Дэмиан замолчал.       К его удивлению, мужчина улыбнулся и даже как-то по-доброму посмотрел на мальчика.       – Ты большой молодец, Дэмиан. Я вижу, что ты действительно стремишься собрать все восемь Стелл и стать Имперским школьником, пренебрегая своими интересами и даже сном. Это очень похвально, – тон Десмонда-старшего был не холодным, как обычно, а тёплым. – Но не надо так сильно надрываться ради меня. Мне важно твоё здоровье, твоё душевное состояние... Важен ты. Хоть я и часто бываю занят, поверь, ты всё равно мне дорог, и я очень ценю тебя. Мне просто не хватает времени, чтобы уделять тебе достаточно внимания, – Донован вздохнул.       Глаза мальчика расширялись всё больше и больше от каждого слова, произнесённого его отцом.       – То есть... Ты всё-таки заботишься обо мне? – неуверенно спросил Дэмиан.       Мужчина расплылся в улыбке.       – Конечно забочусь, мальчик мой, – ласково говорил он. – Как же я могу забыть про тебя, если ты – мой сын?       «Неужели я и вправду так много значу для отца?» – не верил своему счастью Десмонд-младший. Он ещё раз взглянул на родителя, пытаясь заподозрить его во лжи, но тот был действительно искренен.       Тем временем Донован присел на корточки, оказавшись на одном уровне с сыном, и развёл руки в стороны, приглашая его в объятия.       – Иди сюда, Дэмиан.       Мальчик улыбнулся и, подбежав к отцу, обнял его. Мужчина крепко прижал того к себе.       И тут маленький Дэмиан понял, что это всё, чего он хотел – не только внимания, но тепла и любви со стороны отца. И сейчас его желание исполняется...       – Я горжусь тобой, мой сын, – негромко сказал Десмонд-старший.       Мальчик почувствовал себя самым счастливым человеком на свете, услышав эти слова. А объятия с отцом только усиливали его эмоции: внутри стало тепло и приятно, как будто там светило внутри маленькое летнее солнышко.       – Отец... – шептал Дэмиан, улыбаясь. – Папа...       Он готов был провести так весь свой оставшийся день.

      – Лорд Дэмиан, вставайте! Вы же опаздаете на урок!       Десмонд-младший открыл глаза и тут же почувствовал разочарование: всё это было лишь сном. Приятным сном, который никогда не воплотится в реальность.       – Да встаю я, встаю... – проворчал Дэмиан, отталкивая тормошивших его Эмиля и Юэна.       Те лишь промолчали, увидев, что их «господин» наконец-то проснулся.       Сев на кровать, мальчик почувствовал острую головную боль – последствие сидения ночью за уроками. Однако Дэмиан предпочёл не обращать на это внимание. Встав и заправив постель, он стал собираться на занятия.       Перед началом урока Аня и Бекки уже сидели за своей партой и о чём-то весело болтали.       «Второго сына ещё нет. Странно», – подумала первая, оглядываясь назад, на место, где обычно сидел Дэмиан со своей компанией.       Бекки замолчала и, проследив за взглядом подруги, таинственно улыбнулась.       – Кстати, что-то Дэмиан опаздывает, да, Анечка? – девочка подпёрла щёку рукой и мечтательно похлопала ресницами.       Форджер лишь непонимающе посмотрела на ту.       – Ну да. А обычно он приходит почти раньше всех, – ответила она.       Блэкбелл хихикнула.       – А знаешь, что это значит? – загадочно начала маленькая госпожа.       – Что? – заинтересовалась юная телепатка.       Бекки раздражённо закатила глаза.       – Какая же ты недогадливая, Анечка! – и тут же пояснила. – Это означает, что всю ночь, вместо сна, он думал о прекрасной даме... Например, о тебе.       «Интересно, а обо мне милый Лойд хоть иногда вспоминает?» – при этих мыслях в глазах девочки появилась искра.       Аня, прочитав мысли подруги, просто вздохнула: Бекки для неё всегда оставалась какой-то странной, сколько бы они не дружили.       «Второй сын думал обо мне? Неужели план „Б“ продвигается? Он хочет со мной дружить? Но почему тогда сам не предлагает?» – задавалась вопросом Форджер.       – А ты уверена, Бекки? – переспросила девочка, не совсем полностью доверяя второй.       Блэкбелл, до этого витавшая в облаках, очнулась от вопроса Ани.       – А? Ну да, уверена.       И тут Форджер неожиданно удивила свою подругу.       – Тогда скажи, как мне скорей подружиться со вторым сыном!       – Ого, как быстро! Ты заметно взрослеешь, Анечка... Я так рада за тебя! – Бекки улыбнулась.       Аня просто закатила глаза, ожидая, когда же та наконец очнётся от своих романтических грёз.       – Итак, слушай меня внимательно, – зашептала подруге на ухо девочка. – Сначала отводишь его в безлюдное место, где вы будете только вдвоём. Потом как бы ненароком его касаешься. А затем... – Бекки немного отодвинулась и затаила дыхание, её глаза сияли. – Происходит самое интересное! Он почувствует твоё прикосновение и посмотрит тебе в лицо. Ты же должна в этот момент перехватить его взгляд и сказать, как много он для тебя значит!       «Странный у неё план...» – подумала Форджер.       – И тогда второй сын будет со мной дружить? – уточнила она.       – Конечно, Анечка, – Блэкбелл хихикнула. – Ваша дружба потом обязательно перерастёт в нечто большее...       – Большее?       «Он пригласит меня к себе домой?»       В это время в класс зашёл виновник разговора девочек со своей «свитой». Аня повернулась и посмотрела на него.       «Как же мне уединиться со вторым сыном, если он постоянно ходит со своими друзьями?» – думала телепатка.       Дэмиан, заметив взгляд Ани на себе, тут же обозлился.       – Чего уставилась, коротконожка?!       – Да, хватит уже приставать к лорду Дэмиану! – подал голос Эмиль.       – На тебя он никогда не взглянет, простолюдинку-то такую! – добавил Юэн.       – Да вы сами пристаёте к Ане! – заступилась за подругу Бекки. – Не надоело?       – А ты помолчи, Блэкбелл! – огрызнулся Эльман.       Десмонд уже успел остыть и снова надел на себя маску высокомерного принца.       – Пойдёмте. Мы не должны тратить время на этих ненормальных.       С этими словами мальчик ухмыльнулся и зашагал к своей парте. Юэн и Эмиль лишь последовали за ним.       Бекки раздражённо фыркнула и отвернулась от неприятной компании.       – Ух, как же они бесят! До сих пор не понимаю, чем тебе так мог приглянуться Дэмиан.       Аня хотела что-то ответить подруге, но её опередил звонок на урок. В класс зашёл учитель, и все разговоры детей стихли.       Аня решила начать действовать на длинной перемене. Она почти что первой выбежала из класса и спряталась за дальним углом. Время от времени она выглядывала из своего укрытия, дожидаясь Дэмиана с его «свитой».       Через некоторое время девочка и в самом деле увидела младшего Десмонда. По его омрачённому виду можно было сказать, что он находился как будто бы не здесь, а думал о чём-то.       Вокруг головы юной Форджер засверкали едва заметные искорки, когда она решила воспользоваться своими способностями.       «Чёрт, почему я до сих пор не могу забыть этот сон? Он же ничего не значит...» – услышала мысли Дэмиана Аня. – «Почему я до сих пор жду внимания от отца, если знаю, что ему на меня плевать? Если бы не этот сон, я бы просто забыл об этом...»       «Второй сын не дружит со своим папой?» – подумала девочка, на мгновение забыв о том, зачем вообще она тут спряталась. – «Да, это плохо...»       «Поэтому я просто обязан стать Имперским учеником, чего бы мне это не стоило...» – и тут мысли Десмонда оборвались, как только он заметил за углом знакомые чёрные заколки-рожки.       – Лорд Дэмиан, да там же та коротконожка, которая Вам в первый день по лицу вмазала! – воскликнул Юэн, вытянув палец в сторону перепуганной Ани.       «Заметили!»       Девочка тут же поспешила отойти назад, и её снова не было видно за стеной.       – Без тебя вижу! – огрызнулся мальчик и, сделав несколько шагов вперёд, крикнул. – Эй, коротконожка, выходи! Ты нас так просто не проведёшь!       Ане ничего не оставалось делать, как просто выйти из своего укрытия.       Дэмиан нагло ухмыльнулся, увидев винительницу переполоха.       – Ну? Что на этот раз? Разве я тебе не говорил держаться подальше? Бедностью заразишь.       Дружки мальчика засмеялись.       Девочка от ярости сжала кулаки. Ей хотелось ещё раз ударить по лицу этого противного нарцисса, но сдержалась.       «Нет, я не должна этого делать! Надо следовать плану „Б“!» – подумала она, собирая всю свою волю в кулак.       Как там Бекки говорила? Сначала нужно уединиться? Вот и отлично, сейчас всё будет.       Аня уверенной походкой двинулась к Дэмиану и остановилась перед ним.       – Второй сын, нам нужно поговорить наедине.       От таких слов улыбка с лица Десмонда разом пропала, а сам он стоял некоторое время в оцепенении, шокированный. Однако вскоре мальчик принял свой обычный вид.       – Ну и зачем? – без энтузиазма спросил он.       – Лорд Дэмиан никогда не захочет разговаривать с такой простолюдинкой, как ты! – сказал Эмиль, когда он и Юэн подошли поближе.       – Верно, верно! – поддакнул Эджбург.       «Надо действовать быстро, пока друзья его не отговорили»       В следующую секунду Аня, не раздумывая, схватила Дэмиана за руку и, потянув его за собой, побежала туда, куда глаза глядят. Сам Десмонд был слишком ошеломлён жестом Форджер, поэтому не успел среагировать и просто поплёлся за ней.       – Лорд Дэмиан!       Подпевалы было бросились за странной парочкой, но им неожиданно преградила дорогу ещё одна их неприятельница.       – А ну не мешать Анечке! – крикнула Бекки, раскинув руки в стороны, словно и вправду могла таким образом остановить мальчиков.       – Прочь с дороги, Блэкбелл! – Юэн оттолкнул девочку и побежал вместе с Эмилем дальше, значительно отставая от своего «господина».       Бекки не ожидала такого, поэтому сразу потеряла равновесие и упала на пол.       Тем временем Аня петляла по коридорам, как могла. Неудивительно, ведь девочка любила смотреть шпионские мультики, да и чего скрывать – её отец работал шпионом, благодаря чему обрела такую ловкость и находчивость. Дэмиан, который уже давно пришёл в себя, пытался на бегу вырвать свою руку из хватки девочки, но та держала его довольно крепко.       – Отпусти меня, коротконожка! – потребовал он.       Аня проигнорировала слова Дэмиана и резко свернула направо, где было довольно безлюдно. Девочка прижалась к стене и зажала мальчику рот.       – Тихо... – прошептала она.       Дэмиан лишь залился краской, но промолчал.       «Она слишком близко...» – услышала Форджер мысли своего «заложника», но не обратила на это внимание, предпочитая лучше озираться по сторонам в поисках слежки.       Через несколько секунд рядом с ними появились и Юэн с Эмилем. Они остановились у развилки, не зная, в какую сторону бежать.       – Ну и где эта простолюдинка? – недовольно спросил Эльман. – Из-за её чёртовой подруги мы совсем потеряли лорда Дэмиана из виду!       – Давай разделимся: ты бежишь направо, я – налево, – предложил Эджбург. – Так мы быстрее обоих догоним.       Друзья так и сделали. Совершенно не замечая Аню с Дэмианом, Эмиль пробежал мимо них.       Убедившись, что они действительно наедине, девочка опустила руку и немного освободила пространство мальчику.       – Это что за цирк был?! – набросился Десмонд на Форджер. – Что это ты устроила?! Ты совсем свихнулась, дура ненорма...       Прежде чем Дэмиан успел закончить свою гневную тираду, Аня второй раз за день взяла его за руку, но на этот раз нежнее.       – Второй сын... – тихо начала девочка.       Мальчик машинально поднял на неё взгляд.       – Чего тебе? – спросил он без злобы, стараясь не краснеть.       – Я просто хотела тебе сказать, что ты для меня много значишь, – с этими словами Форджер посмотрела Десмонду прямо в глаза.       Дэмиан почувствовал, что как будто бы вокруг него закружились в танце лепестки розы. В последний раз он видел этот мягкий взгляд ещё тогда, когда Аня со слезами извинялась перед ним. Этот взгляд... он запомнил его навсегда. И вот, она снова смотрит на него своими изумрудными глазами, так искренно и нежно...       «Я... Для неё... Много значу?» – сердце Десмонда билось всё сильнее и быстрее, когда мальчик мысленно повторял слова Форджер. – «Она меня... не ненавидит?»       Эти слова грели ему душу. Хотелось смеяться и ликовать. Хотелось просто взять и обнять Аню, забыв о своём статусе. Хотелось продолжать смотреть в её большие зелёные глаза. Хотелось...       «О чём я вообще думаю?!» – внезапно перебил себя Дэмиан. – «Она же простолюдинка и уродина, а я Десмонд! Я бы никогда не запал на такую, как она!»       Даже если мальчик слышал в ушах стук своего сердца, даже если чувствовал жар на своих щеках, он всё равно никогда не признается себе в том, что на самом деле чувствует к этой девочке с рожками.       «Да, она мне совершенно безразлична!»       Аня, читавшая абсолютно все мысли Дэмиана, совсем запуталась и теперь просто ждала его реакции.       – И что? Думаешь, меня это интересует?! Да меня вообще это не интересует! Не приближайся ко мне больше! Уродина, уродина, уродина! – прокричав оскорбления в адрес девочки, мальчик оттолкнул её от себя и убежал как можно быстрее.       Растерянная и потрясённая Форджер так и осталась стоять там, не веря происходящему.       «План Бекки провалился... Второй сын всё также ненавидит меня...» – думала растроенная Аня.       – Как это – не сработало?! – воскликнула Бекки, когда она разговаривала вместе с подругой после школы. – Ты, наверное, просто не так всё делала!       – Я сделала всё, как ты сказала: прикоснулась ко второму сыну, заглянула ему в глаза и сказала, что он для меня много значит, – оправдывалась Аня.       – А, так вот в чём дело! – Блэкбелл стукнула себя по лбу. – Дэмиан тебя не так понял, когда ты просто ему сказала «ты много для меня значишь», вот и обиделся. Надо было говорить от всего сердца, Анечка, о своих чувствах, понимаешь?       – Чувствах? Каких ещё чувствах? – удивилась Форджер.       Бекки весело взглянула на свою подругу.       – И всё-таки ты такая маленькая, Анечка! Зря взрослой называла.       «Обидно», – подумала последняя, отвернувшись от маленькой госпожи.       В общежитии Дэмиан уже сидел за своим столом и делал уроки. Эмиль и Юэн находились в холле и разговаривали с другими детьми, «не желая», как они сами выразились, «отвлекать лорда Дэмиана».       – «В треугольнике АВС известно, что угол С равен девяносто градусов, сторона ВС – семьдесят семь сантиметров, сторона АВ – сто двадцать пять сантиметров. Найдите синусы острых углов треугольника...»       Десмонд уже пятый раз перечитывал задачу в учебнике по математике, пытаясь вникнуть в её смысл. Мысли его блуждали и не были сосредоточены на домашнем задании.       «Ты для меня много значишь»       Дэмиан вспомнил слова Ани, которые она сегодня ему сказала. Её прикосновение, когда они бежали. Её взгляд, которым она на него смотрела. Это было... приятно...       И после всего этого он ей нагрубил?       Если бы не его статус, если бы не его строгое воспитание в семье Десмондов, может... Может, было бы всё по-другому.       Может, Дэмиан бы простил Аню в первый их учебный день. Может, она бы его тогда вообще не ударила. Может, он бы наконец перестал носить маску высокомерия...       Может, отец бы наконец обратил на него внимание и сказал бы ему эти слова.       Мальчик вздохнул и, подложив руки под голову, лёг на стол, поняв, что пока не может сосредоточиться на задаче. А ведь всё началось из-за этой мелкой... мелкой... мелкой... А, не важно!       «Как я могу для тебя много значить, если ты в прошлый раз меня ударила?» – думал Дэмиан.       Сердце его почему-то сжалось, когда мальчик вспомнил, как много раз он отталкивал эту девочку, которая так хотела с ним подружиться. Может, она действительно имела это в виду? Что он ей не безразличен? В дружеском плане, конечно!       «Ты тоже для меня много значишь», – подумал Дэмиан, улыбаясь.