Вампиры плачут кровью

      Именно в момент устрашающих размышлений, Дениса и застает друг, тот не скрывая эмоции, заключает его в крепкие объятия радуясь его приходу.       — Ну Вова, ты чего, — вырываясь из хватки цепких рук ворчал светловолосый. Учитывая его новые догадки, он еще не решил, как теперь ко всему этому относиться и как лучше поступать по отношению к другу.       — Просто рад тебя видеть, кстати с заранее скажу, что помимо папы с нами еще мой брат идет, он буквально на пару дней вернулся, чтобы рождество отметить. А как услышал про поход, решил тоже поучаствовать. Круто да? — То с каким воодушевлением говорил об этом младший принц, друг его даже близко не разделял. Он был наслышан о Валерии и боялся его не меньше короля, у него теперь к прежней тревожности прибавилось еще столько же. Как он изначально так легко согласился…       — Ты чего завис? — Видя, как резко побледнел Денис, чуть ли не сливаясь по оттенку с пейзажем вокруг них, Вова немного заволновался, как бы тот не упал в обморок. Неужто его настолько напугала новость?       В этот момент металлическая дверь с громким скрипом отварилась, и на крыльце показались отец с сыном, один был в шикарной и достаточно объемной светло-русей шубе, а другой - в изысканном, но более скромном пальто. Король, величественный и уверенный в себе, шагал с достоинством, меха, словно облако, окутывали его фигуру, подчеркивая благородные линии. На голове у него красовалась меховая шапка с золотым орнаментом, на которой в свете луны переливалась брошь с эмблемой их семейного герба.       Валерий же выглядел более простым, но не менее элегантным. Его темно-синее пальто обрамляло стройную фигуру, а капюшон из мягкого меха придавал образу юношескую непосредственность. Он был одет в теплые перчатки, которые сделаны из тонкой кожи и украшены маленькими серебряными пуговками. На ногах у него были высокие сапоги, которые блестели на морозном воздухе.       Спустившись с крыльца, мужчины подошли сначала к Игорю, что стоял немного поодаль от наследника и его друга, дабы не мешать тем переговариваться о своем. Казначей невообразимо был рад видеть старшего принца, поэтому не стесняясь короля, тут же накинулся на Валеру, заключив его в крепкие объятия. Тот даже и не протестовал, ведь тоже соскучился по Игорю, они почти все время пребывания принца в замке проводили в компании друг друга. Парни как ни как были почти ровесники. Максим на эту картину воссоединения даже не обратил внимание, ведь как только он сошел со ступенек во внутренний двор замка, то сразу же нашел взглядом того самого Дениса и с той секунды не спускал с него взгляд, внимательное наблюдая за мальчиком.       Тот скрючился под взором короля и старался держаться близ Вовы, но при этом не вести себя как-то неподобающе или подозрительно. Как только он почувствовал на себе взгляд короля, то посмотрев в ответ поклонился ему, и Вова, и его отец, заметив жест на это лишь хмыкнули.       — Да не переживай ты так, он же не кусается, — Стараясь приободрить друга говорил младший принц, но не без смешинки в голосе. Как не старался он ее скрыть в момент общения не как не получалось, уж слишком по-милому неловко вел себя Ден, когда так сильно нервничал.       — Ты же сам мне говорил, что иногда до одури его боишься, а при этом родной сын! — Непроизвольно сделав акцент на последней фразе пытался возразить светловолосый. Вова уже было хотел, что-то ответить, но в этот момент к ним начали приближаться мужчины, и он замолчал.       — Добрый вечер, юноши. Вова, не окажешь нам честь представить всех друг другу? — Сразу же произнёс король Максим, поравнявшись с мальчиками. Он, пользуясь выгодным расстоянием теперь рассматривал друга принца более детально, ища то ли признаки угрозы, то ли их отсутствие.       Вова, чувствуя, как напряжение в воздухе снова нарастает, быстро скомкал слова в голове. Он обернулся к Дену вновь и тихо сказал:       — Не переживай, все будет хорошо!       Тот кивнул, но его лицо всё ещё было несколько смущённым. И тогда принц вздохнул и начал:       — Что ж с удовольствием возьму на себя эту задачу, и так это мой друг Денис, что является сыном прекрасной женщины, кухарки. Познакомились мы кстати именно в ее блоке, когда я по прив… КХЕм, когда я решил отнести тарелку вниз на кухню самостоятельно, ну что-то мне в голову взбрело. И там то я его и встретил, вот с тех пор дружим, — Внимательно наблюдая за реакцией всех по очереди, Вова видел недоумение на лице брата, слышал тихий смех, что очень неумело скрывал Игорь. Ну и разумеется помесь удивления граничащего с шоком и все это с легкой ноткой разочарования отображалось в эмоциональной составляющей на лице короля, что в действительности ни чего кроме ничего не выражало. Русый сам решил додумать, что испытывал король. — Так, а теперь Денис имею честь знакомить тебя в первую очередь с моим отцом, королем Максимом Владимировичем, а также старшим принцем Валерием. Ну и разумеется с придворным казначеем Игорем.       — Очень приятно, — Мальчик поклонился троим мужчинам, те тоже кивнули ему в ответ. Вова в свою очередь выдохнул со спокойной душей, знакомство можно было считать завершенным, хотя бы тут он не напортачил и все прошло хорошо. Хотя на этапе краткой обрисовки их с Деном знакомства он чуть не заложил всех и сразу, раскрыв свое происхождение, но вовремя опомнился и все исправил.       — Ваше высочество, я топор и веревку взял в принципе мы можем выдвигаться, а то скоро совсем похолодает хорошо было бы вернуться до сон-часа, — Неуверенно обратился к правителю, Игорь, ну в принципе кто если не он. Казалось бы, зачем в лесу казначей? Но этот юноша, во-первых, способен на гораздо большее чем на первый взгляд кажется, а во-вторых, всем издавна известно, что вампир имеет какую-либо силу с рождения. Она есть у каждого, это индивидуальная способность, которой больше не встречается ни у кого. Так вот у казначея это – управление тенью, он может с ее помощью выполнять задачи разной степени сложность. Что-то достать, перетащить, поднять и многое другое.       Изначально король планировал, что с помощью способности они все быстренько спилят и дотащат, вот он, собственно, и почему звал Игоря. Но потом Максим вспомнил, ну как, тот же вышеупомянутый хранитель казны ему напомнил, что с ними идет юный Владимир, который про вампиров ни сном ни духом и это все усложнило. Они то думали сейчас придут самим пилить придется и тащить, а потом появился Валера, что и пойти согласился и помочь. Его там Данила Светланович тренировал, так что он им сейчас и дерево добудет, и дотащит на раз два.       — Что ж, тогда выдвигаемся, — скомандовал король, и группа выдвинулась из замка в сторону непроходимого шепчущего леса.       Лунная ночь окутывала кроны еловых деревьев, словно нежное покрывало, сверкающее под мягким светом луны. Снег, свежий и пушистый, укрыл землю, создавая бархатистую поверхность, на которой каждый шаг юного принца Вовы звучал как тихий шёпот. Его тёплое пальто и меховая шапка защищали от пронизывающего зимнего холода. Он шел прямиком за братом по узкой тропинке, петляющей между стволов деревьев могучих елей, их ветви, словно руки, тянулись к небу, пытаясь схватить звёзды. Луна, полная и яркая, освещала лес, придавая ему волшебный вид. Ели, покрытые снежными шапками, казались стражами этого зимнего царства, охраняющими его тайны.       Каждый вдох приносил с собой свежесть хвойного аромата, смешанного с лёгким запахом морозного воздуха. Вова остановился на мгновение, вслушиваясь в тишину, нарушаемую, лишь редкими звуками - треском снега под ногами и шёпотом ветра, который играл с ветвями деревьев.       — Черт, Вов ну ты чего встал, мы же сейчас отстанем, — Денис, что как ни странно шел последним, хотя вообще строй должен был замыкать Игорь, но тот увидев к каким хвойным приценивался король, тут же убежал к тому вперед, дабы ориентировать его какое дерево «достойно» и вместиться в зал замка. Поэтому по воле случая став заключительным звеном их группы, мальчик врезался в ни с того ни с сего остановившегося друга.       — Да ты только посмотри Ден! Какие звезды на небе, — закинув голову вверх принц стоял, наслаждавшись открывающемуся ему виду, на высоченные кроны деревьев и на все космическое пространство. Воспользовавшийся его увлеченностью компаньон, тихонько, насколько ему позволял хрустящий снег, подошел и тряхнул ближайшую ель, и буквально через секунду на Владимира обрушился весь снег, скопившийся на ветвях дерева.       — Да что ж такое! Ну держись Коломиеец! — С идеальной точностью скопировав голос матери друга, парень слепил снежок и кинулся в атаку! Это был бой не на жизнь, а на смерть. Ведь мальчики, уже давно отставая от более увлеченной поиском ели, группы их отряда, могли позволить себе выдохнуть и громко смеявшись забрасывать друг друга снежными шарами и трясти бедные деревья, создавая снежную завесу. Они, прыгая в снегу, веселились так сильно, что щеки раскраснелись на холоде, а перчатки уже давно промокли от ожесточенного производства «оружейных снарядов».       — Фух… Это было круто, — точное и емкое определение выдал Денис на выдохе, ложась в сугроб передохнуть. Такая с непривычки оживленная прогулка достаточно быстро его вымотала.       — Точно на моей памяти давно такого не было, — Не естественно тонким и подозрительно женственным голосом ему ответили. Он раздался еще и откуда-то сбоку, хотя друг расположился в снежной куче буквально в паре метров от самого парня. Он бы не смог оттуда его так четко услышать… Еще и фраза такая, странная? Поднявшись на локтях, чтобы принять сидячее положение, юноша постарался оглядеться.       — Ден ты чего там замешкался? Я тебе кричу, кричу, а ты будто в транс впал, — подошедший к нему Вова, тряхнул парня за плечо, странный он не реагирует почти, может замерз?       — Да, нет мне тут показалось просто. Пошли скорее надо догонять короля, а то они ушли, наверное, уже неизвестно, как далеко. Ну мы по следам думаю быстро сориентируемся, — Поднявшись на ноги проговорил мальчик, параллельно поправляя и одёргивая на себе вещи после игр в снегу.       Быстро согласившийся с ним принц взял его за руку, и они уже вместе преодолевали сугробы в холодном хвойном лесу. Лунный свет пробивался сквозь густые ветви елей, создавая причудливые тени на земле. В воздухе витал свежий, морозный аромат, смешанный с лёгким запахом хвои. Снег под ногами хрустел, а вокруг стояла глубокая тишина, лишь изредка нарушаемая треском замерзших веток. Но с каждым шагом у мальчиков возникало ощущение, что деревья словно наблюдают за ними. Их могучие стволы, обрамлённые снежными шапками, казались стражами этого волшебного царства. Вова почувствовал, как холодный ветер шепчет что-то на ухо, и ему показалось, что еловые ветви наклоняются чуть ближе, словно прислушиваясь к их разговорам.       — Слушай, Денис, — Прошептал друг, оглядываясь через плечо. — Мне кажется, что деревья смотрят на нас.       Тот аж остановился и тоже взглянул вокруг. Тишина леса казалась почти зловещей, и, хотя они оба знали, что это всего лишь игра воображения, в воздухе витала магия. Ели стояли неподвижно, их ветви слегка покачивались под дуновением ветра, создавая иллюзию жизни. Но вдруг это не игры разума? Все-таки же Ден слышал до этого какой-то шепот, что доносился откуда-то очень близко…       — Может они просто охраняют лес? Если это так, то давай просто надеяться, что они за нами только наблюдают. Все-таки мы плохого ничего не делали, — С очевидными нотами тревоги в голосе говорит светловолосый, крепче сжимая руку друга и пристраиваясь к нему ближе. Все, таки они две такие маленькие и беззащитные фигуры, на фоне этих огромных старинных хвойных, в действительности кажутся просто букашками.       Вова кивнул в знак соглашения и тоже крепче стиснул ладонь товарища. Он представил себе, как эти деревья могут быть свидетелями множества историй. Внутри него зарождалось чувство уважения к этому месту, полному тайн, но в то же время в нем крепло чувство страха ведь с каждым новым шагом он будто бы ощущал на себе еще больше пар новых глаз. Лес будто бы просыпался…       — Давай будем идти молча, чтобы не разбудить их, — Шепотом предложил принц. Он осознавал, насколько эта просьба может показаться странной и абсурдной, но Денис будто бы тоже ощущал эту давящую атмосферу и лишь аккуратно кивнул, поправляя свободной рукой сползающий шарф. Он и вправду ощущал тот же нарастающий страх и взросшее в нем ощущение будто бы он тут чужой, лишний. И все они глазеют на него как на экспонат, перешептываясь между собой.       Они еще какое-то время блуждали кривой тропинкой между нескончаемых стволов елей, петляя и наворачивая круги, пока окончательно не осознали, что потерялись. Озвучивать эту мысль никто из парней не стал и не понятно, по причине того, что они договорились молчать или же из-за то, что ситуация была настолько патовой и безысходной, что бесполезно было озвучивать это как факт. Холодный ветер пронизывал до костей, а снежный покров становился всё глубже, затрудняя движение. Каждый шаг отнимал у них последние силы, и с каждым поворотом они всё больше теряли надежду выбраться из этого запутанного лабиринта. Пройдя еще десять пятнадцать метров, Ден дернул друга за рукав и присел, оперившись на ствол одного из деревьев всем своим видом выражая как он устал…       Лес вокруг них стал казаться бесконечным, а деревья теперь уж точно не внушали никого доверия и казались высокими и угрюмым стражами, которые только и ждали, чтобы поглотить их навсегда.       Мрачные тени сгущались, и даже лунный свет, когда-то казавшийся им волшебным, теперь выглядел зловеще. Они начали осознавать, что заблудились не просто в пространстве, но и в своих мыслях. Страх и отчаяние сжимали сердца, и каждый шорох заставлял их вздрагивать.       Вдруг, в тишине леса раздался истошный крик. Этот вопль был полон боли и отчаяния, он пронзил ночную тишину как нож. Звук напоминал о страданиях, о безысходности, и в нём была такая искренность, что у парней похолодело в душе. Они замерли, не в силах пошевелиться. Страх был такой сильный, что парализовал до кончиков пальцев. Парни не могли даже двинуть головой не то, что понять, откуда доносится звук, он будто бы был повсюду, словно кричали со всех сторон. Это продолжалось еще около минуты. И потом все вновь стихло, до гробовой тишины. Но чувство ужаса не отступило, а охватило их с новой силой.       — Что это было? — первый молчание прервал Вова, он тихо, прошептал вопрос, Дену на самое ухо, его голос ощутимо дрожал, как и он сам       Друг только покачал головой, глаза его расширились. Они оба знали: это не могло быть просто воображением. Это было что-то реальное и чудовищное. Не в силах справиться с нарастающим страхом, мальчики обменялись взглядами, в них читалось полное понимание того, что они пришли в этот лес не одни, а с королем, принцем и Игорем. И возможно, кого-то из них уже нет на этом свете.       Пытаясь осознать ситуацию целиком, парни, не прерываясь смотрели в глаза друг друга, Денис крепко держал Вову за руку и когда истошный крик повторился вновь, теперь уже ближе и громче, друзья почувствовали, как холод пробирается не только до костей, но и до самой души. Маленький принц, что до этого сидел на корточках перед товарищем, теперь же упал ему в объятия. Они оба, зажмурив глаза, сидели под одной из елей, вцепившись в одежду друг друга. Денис непрерывно шептал какие-то слова, Владимиру сложно было их разобрать полностью, но он отдаленно понимал, что там есть: «Пожалуйста» и «Дожить».       Когда возгласы вновь стихли, и мальчики смогли разлепить глаза, они увидели все тот же лес, те же ели, тот же бескрайний нескончаемый снег, только теперь он валил еще и с неба. Начался снегопад.       — Ден, мы должны идти, — По-прежнему дрожащим от страха голосом, говорил темноволосый. Он понимал, что если они останутся здесь, то точно рано или поздно замерзнут и умрут от холода. Ведь если эти крики принадлежали кому-то из их группы, то им уже никто не поможет.       — Я понимаю Вов, просто мне нужно собрать себя в кучу, я смогу, все получится… — друг в отличие от самого наследника говорил без дрожжи в голосе, но если внешне он был относительно спокоен, то страшно было представить, что творилось у него внутри. Чертов страх. Если бы не король если бы не вся эта хуйня с Вовой и игрой в прятки он бы мог… Нет нельзя, себе дороже. Лучше умереть от холода, чем в муках от рук правителя. На этот раз крик звучал из глубины леса, мальчики понимали, что у них в среднем есть всего полторы минуты, чтобы напасть на примерный след источника, издаваемого такие чудовищные звуки. Ведь каждый раз в них чувствуется все больше боли и меньше сил. Возможно, этот шанс будет последний. Поэтому, Вова, взяв в руки лицо своего друга и внимательно посмотрев в его серые и полные страха глаза еще раз проговорил:       — Нужно идти. Либо сейчас, либо никогда.       Схватившись за руки, мальчики, сделали шаг из-под елки вперед. Холодный ветер свистел между деревьями, но их желание жить было сильнее всех кошмаров. Они знали, что не могут просто стоять на месте, зная, что кто-то может нуждаться в помощи. Крик снова раздался, и на этот раз они почувствовали, как он резонирует в их сердцах. Друзья продвигались осторожно, стараясь избегать глубоких сугробов. Каждый шаг был тяжелым, но они продолжали идти, преодолевая усталость и холод. Лес вокруг них становился все более мрачным. Деревья, казалось, наклонялись к ним, как будто шептали о том, что лучше бы им вернуться назад. Но им не оставалось ничего как двигаться дальше, и вскоре они заметили, что лес стал немного реже. Свет луны пробивался сквозь ветви, и вскоре перед ними открылась поляна.       Вова и Денис стояли на ее окраине, охваченные тревогой. Луна мягко освещал снег, придавая ему волшебный, но одновременно зловещий вид. Внезапно их внимание привлекла одна особенная ель, возвышавшаяся в центре поляны. Ее ветви были густыми и мощными, словно сама природа создала ее из света и снега. Но что-то было не так. Ветви елового дерева дрожали, и на этот раз крик был не просто звуком боли — это был истошный вопль, полный отчаяния.       — Что за…? — уже четко проговорил Денис, в его голосе больше не было страха лишь удивление и непонимание. В этот момент они поняли, кто был источником этих криков. Перед ними стояло не просто дерево, а существо, мучающееся от злости и ужаса. В его «рте» раздавался новый, пронзительный возглас, который заставлял сердце замирать. На поляне находились три фигуры: Казначей Игорь, который с яростью рубил топором кричащую ель, кричащую в прямом смысле, из ствола вместе с возгласами, появлялась женская фигура, она светилась изнутри, а на её лице читался явный страх и сильная боль, старший принц Валерий, помогающий ему в этом жестоком деле и король, безэмоционально наблюдающий за происходящим, словно это было обычное зрелище.       — Что они делают?! — воскликнул Вова, его голос наполнился гневом и недоумением.       Денис стиснул кулаки. Они не могли просто стоять в стороне и смотреть на это безобразие. Внутри них разгорелось пламя решимости. Они должны были остановить это безумие.       — Мы должны вмешаться! — Не предложил, а даже констатировал факт светловолосый, чувствуя, как адреналин наполняет его тело. Они бросились к «сцене», где происходила эта ужасная расправа. Вова первым подбежал к Казначею и закричал:       — Что вы творите! Немедленно прекращайте мучить дерево! Ей же больно! — глаза юного принца были расширены, а на лице читалось явное удивление и страх, совсем он не ожидал что из-за его желания отметить рождество будет страдать дерево, в котором находилась душа девушки?...       — Ты же сам хотел чтобы мы срубили её для праздника? Или ты уже передумал? — На мальчика посмотрел король с явно недовольным лицом, они почти уже срубили эту несчастную ель, но дети решили им помешать.       Услышав историю, произнесённую королём, душа девушки, словно светящийся изумруд, вырвалась из своего древесного укрытия. Она окутала пространство мягким зелёным светом, который мог бы напоминать о весенних лугах и свежих лесных тропах. Но в данной ситуации он вселял лишь страх и ужас. Глаза её расширились от гнева, а обычные человеческие уши, некогда скромные и неприметные, преобразились в изящные эльфийские.       Проходя сквозь тело Игоря, который крепко сжимал в руках топор, мужчина вдруг застыл, как будто остановилось время. Но тут же он схватился руками за горло, и с громким кашлем повалился на землю, теряя сознание. Душа не останавливалась, следующим она подошла и наклонилась к Владимиру. Посмотрев ему прямо в глаза, она выпустила пронзительный крик - звук, который пробирал до глубины души. Стоящие рядом люди инстинктивно закрыли уши, но ни один из них не смог избежать этого жуткого вопля. Тело наследника воспарило вверх, его глаза засветились белым светом, как звёзды на безоблачном ночном небе.       — Валера, топор! Руби её нахуй! — прорычал король, отошедший от шока и охваченный паникой. Его голос звучал, как гром среди ясного неба. Старший сын, не теряя ни секунды, ринулся за оружием. Но стоило ему лишь коснуться рукояти топора, как вместе с ним Валерий воспарил ввысь, крепко сжимая его в руках. Древесная Эльфийка разразилась истерическим смехом, её лицо стало распадаться на глазах, челюсть свисала на тонких мышцах, а глазное яблоко выпало и покатилось в сторону Дениса, остановившись у него под ногами. Лицо короля исказилось от раздражения и страха.       — Чёртово дерево! А ну сюда смотри! — крикнул он, приближаясь к духу ели, который явно находился на грани безумия. Девушка опустилась к Максиму и рассмеялась ему в лицо, но тот не оценил её шутки. Его глаза мгновенно сменили небесно-голубой оттенок на черный, включая белок. Лицо оппонента изменилось до неузнаваемости: игривость уступила место серьёзности и затем страху. Она явно не ожидала такого поворота событий.       Внезапно внутри Эльфийки что-то зашевелилось, и это было болезненно. Она начала кричать и извиваться в агонии. Раздался хруст, и душа стала распадаться на мелкие частички. Эти частички превращались в пепел, который ветер подхватывал и уносил вдаль, смешивая с падающим снегом.       Тогда парящие тела вновь стали подвластны гравитации и стремительно устремились к земле. Блондин, окончательно отошедший от шока, бросился ловить наследника и вместе с ним упал лицом в сугроб. Король же, подхватив Валерия и топор, с силой ударил по непослушному дереву, а затем подняв в воздух тело казначея, подошёл к Денису с решимостью в глазах:       — Твоя способность телепортация кажется? Самое время ей воспользоваться, — Максим был серьёзен, а в глазах блондина читался ужасный страх, помимо того, что здесь произошёл какой-то ужас, так ему еще и нужно сейчас перенести такое большое количество людей и не въебаться в стену. Это будет не просто.       — Хорошо…