Переоценка

На сверхзвуковой скорости пламя кажется малюсенькой жёлтой точкой. Нет времени разглядывать: вот уже новый поворот. Обработка информации — на фоне. Не до этого. Перед глазами — рисунок трассы с точностью до миллиметра. Все решения отданы машине, пилоты так, лишь формальность. Атавизм. Ошибка. — Что случилось? — произносит Шарль. Минус секунда, плюс информация. На радаре — ничего. Обновлений в таблице нет. Тишина. Процесс по-прежнему на фоне, но… — Авария на первом повороте. — Кто? Полсекунды — в мусорку. Он прекрасно знает, кто именно. С кем именно они заключали сделку. Четыре человека, четвёрка связанных душ. Одна голова — хорошо, две — лучше, четыре — превосходно. Квантовая запутанность, новейшая технология мгновенных вычислений, почти что магия, за небольшую цену в три жизни. Ничто по сравнению с победой. Они знали, на что шли. Первый сгинул на больничной койке после вылета с трассы. Второго развернуло боком, и соперник не успел затормозить. Малюсенькая жёлтая точка на горизонте разгорается ярким пламенем. Чёрный болид под номером восемь расколот надвое. Третьему суждено стать пеплом. Интерфейс окрашивается в алый. Красный флаг — только сейчас, тринадцать секунд спустя. Управление болидом уходит на фон. Получается, он выиграл? А выиграл что, право на жизнь? За счёт троих? Но ведь третьим должен был стать он! Они же договаривались! Они же согласились на эти условия, так почему… Почему связь до сих пор есть? Должно было стрельнуть в висок, как уже было дважды, а он в огне. Ткань вплавляется в кожу под жаром тысячи градусов. Три секунды до полного сгорания. Нога застряла, быстрей, быстрей, быстрей, ради них, ради неё, ради — Меня? Инженеры-люди оборачиваются. Инженеры-роботы не обращают внимания. Оказывается, он уже давно стоит на своих двоих. И не только Шарль. — Он жив, — произносит на автомате. Люди пожимают плечами. Роботы продолжают настройку. Красный флаг — отличная возможность для этого. — Сосредоточься на гонке, у тебя помехи на альфа-частоте, — голос диспетчера инстинктивно приводит в чувство. — Да, — отвечает Шарль, уставившись на малюсенькую жёлтую точку на карте трассы. — Извините. Третьему суждено сегодня жить.