Ядвига

      — Синеглазка! — Кот подскочил на месте. Он склонялся над раскрытой Книгой и явно ожидал увидеть за своей спиной недовольную Ядвигу, поэтому при виде царевны взгляд его больших голубых глаз тут же наполнился облегчением. — Как ты меня напугала!       — А чего ты боишься? — хихикнула девочка, принимаясь выкладывать из сумки свой завёрнутый в платочек обед. Она утянула с царской кухни несколько свежих тыквенных пирожков и яблоко, поэтому голодать до вечера точно не пришлось бы. — Она же разрешает тебе её читать!       — Только при ней, — Кот потёр носик. — Но мне страсть как хочется побольше практиковаться. Сама понимаешь…       — Я бы тоже очень хотела, — вздохнула Синеглазка. — Но Ядвига с отцом сговорились и не позволяют. Раньше я могла хотя бы смотреть, как она колдует, а теперь они только и делают, что твердят о свадьбе. Будто во всём царстве нет другой темы!       — Ничего-ничего, — подбодрил Кот, — скоро мы переберёмся во дворец, и, помяни моё слово, Ядвига от тебя никуда не денется! Она же станет твоей мачехой, Синеглазка, это так здорово!       Улыбка царевны потухла.       — Да, — тихонько ответила она. — Но у меня уже была одна мачеха…       — Не говори ерунды, — Кот недовольно пошевелил усами. — Ядвига совсем не такая, в этот раз всё будет по-другому! Она ведь тебе так нравится, почему ты чернее тучи?       Синеглазка схватила его за мягкие лапки и взбудораженно протараторила:       — А вдруг она будет такой же, как Белладонна? Вдруг сейчас она добренькая, а потом как захватит всё царство! И вдруг… Вдруг она не будет, как мама?       Кот испугался, уставился на неё, расширив глаза и вздыбив шерсть. Синеглазка закусила губу. Ей совсем не хотелось говорить так про Ядвигу, но мысли лезли в её голову тем чаще, чем ближе была свадьба отца с рыжей Ягой. Уже прошла середина осени, а отец хотел жениться с первым снегом. Заветное событие всё приближалось, а Синеглазка всё больше косилась на Ягу с затаённым страхом. Наверное, не стоило ей выговаривать всё это Коту так сразу, она ведь совсем не собиралась рассказывать об этом кому-нибудь, но он спросил и она…       — Да что ты, что ты! — нашёлся, наконец, Кот. — Ядвига совсем не такая! Я давно её знаю, если бы она хотела захватить царство, уж я заметил бы!       — Да? — с сомнением протянула Синеглазка.       Кот важно покивал и подтвердил:       — Можешь мне поверить.       Синеглазка шумно выдохнула и сжала кулачки. Призналась:       — А ещё мне страсть как хочется хоть одним глазком заглянуть в её Книгу, но она в жизни мне этого не позволит!       Она сникла, а Кот вдруг воспрял духом. Его голубые глаза хитро сверкнули. Он схватил Синеглазку за руку обеими лапками и потянул, заставляя встать, а после подвёл к раскрытой Книге. Магический замочек, который открывался только по желанию Яги, был наверняка усилиями Кота вежливо вскрыт, страницы Книги слегка мерцали в свете свечей.       — Тебе, конечно, нельзя… — осёкся было Кот, но Синеглазка уже вцепилась в Книгу обеими руками и с восхищением вгляделась в текст.       — Заклинания! Настоящие заклинания! — почти пропищала она, едва не подпрыгивая на месте.       Кот, будто засомневавшись, предупредил:       — Только ничего не читай, это может быть опасно! И уж тем более не произноси вслух!       — Да-да, — отмахнулась Синеглазка и принялась с благоговением листать мягкие страницы.       Что дальше говорил ей Кот, она уже не слушала. Поняв это, он не стал занимать её слишком долгими объяснениями и очень скоро сбежал во двор — Ядвига, уходя, велела ему подмести траву и листья с дорожки, а он и так потратил почти всё утро на повторение её последнего урока. Всё же учиться магии было действительно интересно. А вот собирать в кучи желтую прелую листву - не слишком-то...       Синеглазка, пролистав Книгу и рассмотрев хорошенько все картинки, принялась читать оглавление. Сначала были разделы с лёгкими заклинаниями, а потом — настоящие заклятия и рецепты зелий.       Открыв на странице с левитационными чарами, девочка пробежалась глазами по тексту. Множество мудрёных слов тут же спуталось в её голове, но она продолжала рассматривать короткие параграфы, временами неуверенно бормоча себе под нос сложные слова.       Она совершенно не боялась. Хоть Ядвига и говорила, что у Синеглазки есть неплохой потенциал к магии, девочка знала, что без множества уроков ей в жизни не использовать свою силу и не сотворить ни одного заклинания, поэтому шептала заумные слоги она без особой осторожности. Странные сочетания звучали очень забавно, и временами она просто хихикала, уложив Книгу к себе на колени и усевшись прямо на пол в обнимку с ней.       Ядвига обещала вернуться из замка к ужину, а значит в ближайшее время ей можно было не бояться быть пойманной. Конечно, узнай Яга, что Синеглазка нарушила её запрет и подглядывала в Книгу, она не осталась бы довольна. Поэтому девочка всё же решила вернуть потом всё на место, чтобы ведьма ничего не заметила.       Очередная строчка почти защекотала язык, и Синеглазка тихонько рассмеялась. Повторила замысловатую фразу и вдруг подавилась воздухом — Книга сама собой выскочила из рук, обложка отделилась от тома, раздался угрожающий треск страниц. А ноги сковало неприятным холодком.       — Ой, — выдохнула девочка, оглядывая порванный томик, и хотела было позвать Кота, но тут её тело, будто заиндевев, без её воли тоже подскочило высоко в воздух. Каблучки сапожек звонко щёлкнули. — Кот! — испуганно вскрикнула Синеглазка. Она пыталась удержать равновесие, но ноги сами собой продолжали прыгать на месте. Чтобы не задевать макушкой потолок избушки, Синеглазке пришлось прикрыть руками голову. — Кот!       Со двора вдруг послышался весёлый звонкий голос Яги, и Синеглазка тут же захлопнула рот, передумав звать на помощь.       — …всё почти готово, — говорила Ядвига Коту. — Мне завтра понадобится твоя помощь, сходишь со мной в замок? А ещё я хотела попросить Водяного наполнить пруд в саду, уже не знаю, как его уговаривать.       — Придумаем что-нибудь, — пообещал Кот.       Раздались чужие шаги, кто-то поднялся по ступенькам крыльца. Синеглазка судорожно вздохнула, оглядывая стремительно удаляющийся, а потом так же резко приближающийся пол и порванную Книгу. Тут она всё же влетела головой в потолок и, больно стукнувшись, сдалась. Отчаянно вскрикнула:       — Кот!       Шаги замерли.       — Синеглазка тебя зовёт, — голос Ядвиги был за самой дверью. — И что там за шум?       Щёлкнула ручка.       — Подожди-подожди… — забеспокоился было Кот, но было поздно — дверь распахнулась.       Сначала Ядвига застыла на пороге — Синеглазка не могла этого видеть, она прыгала спиной ко входу в избушку, но ей отчётливо было видно тень ведьмы — и замолчала.       Не прошло и пары секунд, как раздался громкий стук, потом хлопок, и тело Синеглазки, наконец, замерло в воздухе. Ноги согрелись, голубоватое свечение заклинания спало, а на место ему пришла ярко-зелёная магия Яги. Это она отменила неизвестные чары, хлопнув в ладоши.       — Что здесь творится, Кот? — спросила Ядвига медленно. Голос её звенел. Синеглазка, охваченная зелёной дымкой, плавно опустилась ногами на пол и, пошатнувшись, встала. — Книга! Кот!       — Я всего лишь дал ей посмотреть одним глазком, — принялся оправдываться Кот, выставив вперёд пушистые лапки. — Может, прочитала что не то, ты не ругайся…       Его шерсть вдруг тоже опутало зелёное свечение, и Кот оказался за порогом избушки.       — Ты наказан. Сегодня спишь на улице, — отрезала Ядвига, и дверь перед мордой Кота с грохотом захлопнулась. Синеглазка осталась с ведьмой один на один. Как только пристальный взгляд зелёных глаз устремился прямо на неё, Синеглазка втянула голову в плечи. — Не ушиблась? — озабоченно поинтересовалась Ядвига, подходя к ней, и ощупала плечи. — Нигде не болит?       — Нет, — осмелев, отозвалась Синеглазка. Уже открыла было рот, чтобы извиниться, как вдруг Яга, сведя к переносице рыжие брови, цепко ухватила её за ухо. — Ой!       — Как можно баловаться с магией! — голос Ядвиги звенел от возмущения. — Чёрт бы с ней с Книгой, как тебе только в голову пришло пробовать неизвестные заклинания! Ладно Кот, уж я знаю, что он без меня наловчился её читать. Но ты-то! Я столько раз тебя предупреждала! Не маленьким девочкам читать древние зловещие Книги! Ну я тебе покажу…       Синеглазка испуганно пискнула и привстала на носочки. Ведьма, тряхнув копной огненных кудрей, выдвинула ногой из-под стола ближайший табурет и уселась на него.       — Я-ядвига… — пролепетала Синеглазка, но Яга отпустила её ухо и, расправив свои многочисленные юбки, ловко перекинула растерявшуюся девочку через свои колени. — Ядвига! Постой, прости меня!       Браслеты звякнули на взлетевшей в воздух руке, и через секунду Синеглазка снова ойкнула — чужая ладонь с приглушённым шлепком впечаталась в попу.       — Даже не думай больше трогать Книгу без меня! — повысила голос Ядвига и вдруг принялась без всякой жалости шлёпать царевну пониже спины, рассерженно приговаривая: — Никаких заклятий! Никаких чар, пока я не разрешу! Улизнула из-под носа отца и радуешься, что тебе всё позволено? С магией не шутят! А если и дальше будешь так беспечно себя вести, я никогда в жизни не стану твоей наставницей, даже не уговаривай! Покалечишься ещё, что мне тогда делать?       Ладонь ведьмы, покрытая мозолями от древка метлы, оказалась до ужаса тяжёлой, и жгучие шлепки очень скоро заставили растянувшуюся поперёк её колен Синеглазку запросить пощады. От испуга из глаз почти сразу брызнули слёзы, но неожиданная взбучка только подбросила им ещё один лишний повод, чтобы ручьями политься по щекам.       Обнимающая её за пояс свободной рукой Яга продолжала покрывать попу девочки крепкими шлепками, то и дело меняя стороны и ничуть не сбавляя темпа. Вцепившись в подол чужого платья, Синеглазка болезненно вскрикнула и снова попросила:       — Постой, пожалуйста!       — Маленькая глупая девочка, — тихо пробормотала Ядвига себе под нос, и не думая прекращать.       Тонкие шорты не слишком защищали царевну от её руки, но Синеглазке и без того хотелось провалиться сквозь землю.       Она горько всхлипывала, сучила ногами в воздухе и слабо пыталась увернуться, но это почти не спасало. Энергично нашлёпывающая её ведьма ещё ни разу не промахнулась.       — Я больше не буду! — попыталась девочка, размазывая слёзы. — Честно-честно, никогда! Ядвига!       — Что ещё мне сделать, чтобы ты, наконец, запомнила, насколько нужно быть осторожной в делах магии? — Ядвига громко фыркнула. — Это не игрушки! А если бы это были какие-нибудь опасные чары? Ох, где моя метёлка, я прямо сейчас из неё прутьев надёргаю…       — Не надо, — тут же запротестовала Синеглазка, прикрывая горящую попу рукой. — Я и так поняла! Не надо метёлку, Ядвига, ну пожалуйста! — шлепки, наконец, прекратились, и ведьма быстро поставила Синеглазку на ноги. Сурово сведённые брови не предвещали всхлипывающей царевне ничего хорошего, и она на всякий случай жалобно попросила: — Не надо, правда.       Яга погрозила ей пальцем, её зелёные глаза мрачно сверкали.       — Если ещё хоть раз…       — Нет! — воскликнула Синеглазка и для верности помотала головой. Ядвига окинула её пристальным взглядом, и лицо её, наконец, смягчилось.       — Магия — это очень серьёзно, — строго повторила она.       А после, расстроенно вздохнув, раскрыла объятия. Синеглазка опасливо подступила к ней, влажными глазами следя за чужим лицом из-под чёлки. Ведьма крепко обняла её за плечи и прижала к груди, погладила по светлым волосам.       Девочка невольно присела к ней на колени, осторожно обняла в ответ, утирая капающие с ресниц слёзы и только тогда опомнилась. Ядвига как раз сказала ей:       — Не пугай меня так больше, — и слёзы потекли снова. Она размазывала их по чужой шерстяной рубашке, уткнувшись носом Яге в плечо.       Ядвига поглаживала её по спине, и Синеглазка невольно вспомнила, как приходила в детстве жаловаться маме на дворовых мальчишек. Они дразнили её из-за огромных тогда глаз, а мама всегда успокаивала её, усадив рядом с собой и точно так же поглаживая по спине. Она говорила, что у её девочки самые красивые глаза во всём царстве…       Синеглазка шмыгнула носом.       — Послушай, если тебе так хочется, — успокаивающе завела Ядвига, перебирая её светлые волосы, — я всему тебя научу. Но сейчас мне совсем не до этого, твой отец… Ох, Синеглазка, я обещаю, как только вся суета после свадьбы уляжется, я расскажу тебе обо всём, о чём попросишь, — сухие губы вдруг коснулись её виска. — Но при условии, что будешь меня слушаться. До этого даже не смей думать о Книге! В следующий раз оставлю прыгать до вечера, — пригрозила Яга. Синеглазка невольно хихикнула.       В дверь тихонько поскреблись снаружи.       — Ядвига-а, — заискивающе позвал Кот, — Водяной пришёл, может, ты выйдешь?        Яга раздосадованно чертыхнулась.       — Совсем про него забыла!       Она отпустила Синеглазку от себя и встала. Одёрнула юбки, поправила пышные кудри и со вздохом подобрала с пола порванную Книгу и плотную кожаную обложку. Хотела было отдать в руки Синеглазке, но тут же передумала и просто сложила на столе.       — Я т-тебя здесь подожду, — смущённо пряча за чёлкой заплаканное лицо, пробормотала Синеглазка.       Ядвига чмокнула её в лоб и твёрдым шагом направилась к двери, ловко огибая сваленные у ножек стола рыжие головы срезанных с огорода утром тыкв. Синеглазка дождалась, пока за ней закроется дверь, и осторожно отодвинула загадочно поблёскивающую страницами Книгу подальше от себя. Нет уже, на сегодня ей хватило приключений.