If you need a friend there's a seat here alongside me

Give up your heart left broken

And let that mistake pass on

      Он проснулся от того, что влажный нос ткнулся в свесившуюся с кровати ладонь.       – Мх, ещё пять минут, Нюхач. – Пробормотал Гэвин, зарываясь в подушку. Однако сцена вчерашнего скандала из-за напрудившего лужу щенка заставила его продрать глаза и проснуться. – Всё, всё, я встал, сейчас пойдём гулять.       Пока он натягивал смятую футболку и любимые истершиеся комуфляжные штаны, пёс крутился под ногами, норовя лизнуть его за щиколотку или хотя бы за пальцы босых ног.       Это был щенок месяцев трех, с перебитым ухом. Черный, с умными глазами и похожий на смесь овчарки с какой-то дворнягой. Гэвин подобрал его меньше недели назад, когда тот забился под ржавую машину, спасаясь от праздно шатающихся по району бездомных детей. Мать отнеслась к его находке без особой радости, предупредив, что у них едва хватает денег на еду, что говорить о ветеринаре. Гораздо больше Гэвина волновало то, как на щенка среагировал тип, пытающийся заменить ему отца. Хотя нет, пытался Джеф херово. Правильнее сказать – вообще не пытался. Зато начал закатывать истерики из-за собаки, которая «гадит не там, где положено», «жрет все, что не приколочено» и нести что-то про аллергию «на эту лишайную скотину». Гэвин задавался только одним вопросом: где этот дегенерат выучил слово «аллергия».       Застегнув на еще не вылинявшем щенячьем пуху ошейник, переделанный из старого отцовского ремня, он пошел на улицу. Поводком служила тонкая цепь, которую Гэвин позаимствовал с фургона директора школы. Щенок радостно бил хвостом и путался под ногами, невольно заставляя хмурого подростка улыбаться. Они станут отличной командой, в этом Гэвин был уверен. Наконец у него появился кто-то, кто его не ненавидел. Появился друг.       ***       – Нюхач! Гулять. - Бросая па пол школьную сумку, позвал Гэвин.       В ответ тишина – ни довольного пыхтения, ни лая. Тогда он поднялся в свою комнату, но и там никого не нашел, только подстилку из старого одеяла и погрызенный резиновый мяч. Гэвин сбежал по лестнице и направился прямиком на кухню. Мать готовила что-то у плиты. Джефа по близости не наблюдалось.       – Ты Нюхача не видела?       Миссис Рид вытерла руки о полотенце, устало опустила голову и поджала губы. И зачем она только позволила оставить этого щенка? Знала же, что ничего хорошего из этого не выйдет. Когда она обернулась к сыну, тот смотрел враждебно, словно уже успел все прочесть по её лицу.       – Где моя собака?       – Гэвин, я тебя предупреждала, что мы не сможем ее держать.       – Я не просил у вас ни цента. Все делал сам. Где он? – Чувствуя подступающую волну гнева, спросил мальчишка.       – Твой пес сблевал какую-то дрянь прямо Джефу под ноги. Пока тот бесился и таскал его за шкирку, он нашел какую-то сыпь под ошейником. А потом... Потом сказал, что найдет ему новый дом.       – Новый дом? – Выдохнул Гэвин сквозь зубы. – Да он скорее его утопит или придушит. Почему ты позволила ему?!       – Следи за языком. Ничего ему не сделается. А ты заведешь себе новую собаку, когда вырастешь.       – Отец бы ни за что со мной так не поступил. – Злобно прошипел Гэвин, сжимая кулаки.       Его мать отшатнулась от этих слов как от удара. На секунду Гэвину показалось, что она разрыдается, подойдет к нему и обнимет. Скажет, что они что-нибудь придумают, разберутся со всем. Но он осознал, что это пустые надежды, когда ощутил на щеке жгучую боль от пощечины.       – Не смей так со мной разговаривать! Найди того, кто позаботится о тебе лучше, если так ненавидишь меня! Я с ног валюсь, чтобы прокормить семью, а вместо благодарности слышу только упреки. Чем ты старше, тем невыносимее. Того и гляди, угодишь в тюрьму. Ты такой же, как и он, нет, даже хуже. Где были мои глаза пятнадцать лет назад!       Гэвин ничего не ответил. Молча собрал свои вещи и ушел. Чтобы больше не возвращаться. Сдавленные рыдания матери и терзающие сердце обидные слова еще долго звучали в его голове.       ***       – Я не понимаю, что мы здесь делаем. – Сведя пальцы на переносице, протянул Гэвин. – Единственный ее сын уехал из страны десять лет назад. Зачем ему это убийство? Завещания нет, других наследников нет, он получит эти деньги и этот дом в любом случае.       Они стояли над телом ухоженной пожилой леди. По предварительным данным, смерть наступила из-за инсульта. Однако миссис МакКаллен – подруга умершей, которая пришла к ней на ежедневный полуденный кофе – наотрез отказывалась в это верить. Это она вызвала полицию и с порога заявила, что, если всё спишут на несчастный случай, меньше, чем через неделю расследовать придется новое убийство. Её, конечно же. А ведь она предупреждала! Слушать только никто не пожелал.       Гэвин повидал достаточно, чтобы уяснить: бабуля им попалась настойчивая, душу измотает, но своего добьется. В целях экономии времени, детектив не стал спорить и отправил RK900 на тщательный осмотр тела, пока миссис МакКаллен обстоятельно излагала всё, что ей было известно об убитой. От того, где она предпочитала делать покупки до секретного ингредиента, который добавляла в начинку для индейки на день Благодарения. При мысли об индейке, в желудке детектива Рида запел целый китовый хор.       – Ричи! Долго тебе ещё?       Ричард уже успел завершить осмотр и сообщил, что обнаружил микроскопический след от инъекции. Инсулин. Продлевающий жизнь, если организм не способен производить его, и убивающий, если вы здоровы. Из-за отсутствия своевременной помощи, они столкнулись с одним из осложнений гипогликемической комы.       Ни отпечатков пальцев, ни следов – ничего. Возможно, андроид, но, по словам миссис МакКаллен, ее подруга жила одна и, несмотря на то, что не была стеснена в средствах, к новшествам Киберлайф не проявляла интереса.       – А что теперь будет с ее питомцем? – Вклинилась в разговор ярая поклонница мисс Марпл.       – С кем? – Гэвин посмотрел на Ричарда, но тот лишь покачал головой. – Мы обыскали дом, не было здесь никого.       – Сын сделал ей подарок. Собаку. Милого такого щенка. Где же он? Как же... Арчи? Ричи?       RK900 чуть склонил голову набок.       – Я ещё раз осмотрю здесь все. Он мог испугаться и спрятаться.       – О, боги. Только этого не хватало. Мы теперь что, еще и спасателями щенков заделались? – Негодующе выговорил Рид, мысленно уже идущий к машине и поверивший в то, что здесь его присутствие больше не требуется.       Они обошли все два этажа дома, прочесали подвал и сад снаружи. Безрезультатно.       – Может быть, он спрятался в вещах хозяйки? Странно, что нет мисок, коврика и даже следов шерсти. Я ещё раз осмотрю спальню и ванную, а вы можете узнать у миссис МакКаллен о том, когда именно был доставлен питомец. – Предложил Ричард, пока они шли по усаженной чайными розами дорожке к дому.       – Валяй, жестянка. Я догоню. – Гэвин вытащил сигарету и закурил. Как им найти убийцу-невидимку? Висяки портят статистику раскрываемости, чего Гэвин терпеть не мог. А это значило, что ему предстояло множество бессонных ночей.       RK900 еще раз тщательно осмотрел спальню, шкафы, проверил под кроватью. Щенка нигде не было. Правда, он обнаружил изжеванный угол пододеяльника. Уже кое-что. Может, собаку забрал их убийца? Он не спешил отбрасывать эту теорию и направился в ванную. В прошлый раз они не обратили внимания на широкую низкую корзину для стирки, полную постельного белья. Стоило ему запустить туда руку, как в складках ткани что-то завозилось. Высунув сухой нос, на него уставилась забавная лисья мордашка и широко зевнула, вываливая наружу шершавый розовый язык. Запищав, существо ткнулось в механическую ладонь и лизнуло её. Бережно подхватив свою находку, Ричард вернулся в гостиную.       Гэвин присвистнул.       – Ну ни хрена себе! Вот это псина. Сын, видать, любил мать, раз делал такие подарки.       Ричард спустил щенка с рук, но тот не спешил от него отходить – развалился в ногах, смешно вытянув задние лапы. Разноцветные глаза – голубой и карий – смотрели на детектива и излучали абсолютную незамутнённую радость. Ушки торчком, серая пятнистая шерсть с голубоватым отливом напоминала мрамор, пушилась и делала его похожим на медвежонка. Роскошный хвост свернулся кольцом. Аккуратная вытянутая мордочка притягивала взгляд и даже в самом серьезном человеке (или андроиде) вызывала желание улыбки.       – Не надо на меня так смотреть. Я больше по котам. Ну всё, тостер, пора в управление.       Ричард сделал пару шагов по направлению к двери и остановился. Щенок хвостиком потрусил за ним, неловко топая большими кривыми лапками.       – Послушайте, вы разве не должны его забрать? – Не унималась бдительная старушка. – Я читала об этой породе. Корги очень умные и легко поддаются дрессировке. Вообще, их используют для выпаса скота, но, слышала, некоторых обучают как служебных собак. Такой редкий окрас. Настоящая находка для полиции Детройта.       Гэвин скептически посмотрел на очень умный и невероятно редкий комок меха, пытающийся сгрызть шнурок на ботинке Ричарда.       – Слова миссис МакКаллен не лишены логики, детектив. Нам необходимо забрать щенка и решить его дальнейшую судьбу.       – Прекрасно. Вручишь его Хэнку в подарочной ленточке вместо ошейника. Тряпку только какую-нибудь найди, не хватало, чтобы он мне машину заблевал.       Щенок, казалось, понял все сказанное и звонко тявкнул, не переставая улыбаться своей лисьей мордочкой. Ричард завернул его в чистое полотенце и понес к машине.       ***       – Что? Оставить себе? Тина, ты меня ни с кем не перепутала? – Фыркнул Гэвин. – Меня дома почти не бывает, а с собакой надо гулять, кинолог там, ветеринарка, вся херня. Это не для меня, и точка. Боже, да он стоит целое состояние! Готов поспорить, что содержать такого – отдельная головная боль, а я не готов продавать почку, чтобы его прокормить.       – Сомневаюсь, что хоть один из ваших органов заинтересует организации по трансплантации и донорству органов. – Парировал Ричард. Щенок устроился у его рабочего кресла и продолжал свою охоту за шнурками.       – Тебя вообще не спрашивали, жестянка. Отлипни от собаки и займись поимкой нашего убийцы. Отчет сам себя не напишет.       – Я уже просмотрел ваш отчет, детектив. Немного от Джорджа Карлина, немного от Снуп Дога. Я оставил авторскую орфографию и пунктуацию. Уверен, Фаулер оценит. – Пропустив Ридовское: «Чего ты, блять, сделал?!», Ричард невозмутимо продолжил: – Что касается записей с камер – все чисто.       – Ну не через дымоход же он проник в дом! Должно что-то быть. – Гэвин невидящим взглядом уставился в свой планшет. Под конец рабочего дня мозг отказывался соображать.       – Рид! – Громогласный голос капитана Фаулера прокатился по опен-спейсу. – В мой кабинет, живо!       Гэвин страдальчески взглянул на Тину, но та лишь плечами пожала. Ну что там опять стряслось? В последние месяцы он вел себя образцово-показательно, и вот на те вам.       – Значит так. Собакой заинтересовалась кинологическая служба. Но забрать ее прямо сейчас они не могут. Андерсон в командировке, Чэнь на дежурстве завтра, Миллер – в воскресенье. Поэтому забираешь её на выходные, в понедельник привезёшь.       Гэвин даже рта не успел раскрыть, когда Фаулер замахал на него руками.       – Ничего не хочу слышать ни про котов, ни про твою взмыленную задницу: за щенка головой отвечаешь, ясно? Я все сказал, можете быть свободны, детектив. И да, отмазки из-за собаки как оправдание в отсутствии подвижек по делу не принимаются.       Рид вышел из кабинета, про себя кляня Андерсона с его командировкой и злосчастную собаку, к которой его приставали нянькой. Впрочем, свои плюсы в этом тоже были. Во-первых, Ричард всё ещё не простил ему прошлой выходки с ошейником*, а просто так пойти на мировую Рид был не готов. Во-вторых, щенок почему-то привязался к жестянке, а значит, можно будет повесить все на него, и дело сделано.       – Эй, тостер, у меня для тебя отличная новость: можешь забрать этого грызуна с собой. Фаулер приказал присмотреть за ним до приезда кинологов. Так что поехали домой.       – Капитан Фаулер попросил вас. Я здесь ни при чем. Хороших выходных, детектив.       «Вот ведь зараза злопамятная»       – Я в собаках не разбираюсь.       – Хотите попросить меня о помощи?       – Ну ты посмотри на него. Он же от тебя не отходит. Неужели заставишь страдать ни в чем не повинное создание? – Попытался в манипуляции Гэвин, но был остановлен предостерегающим взглядом.       – Вы же так делаете.       – Ладно. Хорошо. – Гэвин сделал глубокий вдох. – Значит меня ждут невъебенно тяжелые выходные. Иди сюда, овчарка заниженная.       Ричард едва заметно улыбнулся, наблюдая за тем, как Гэвин берет на руки щенка.       Проводив взглядам спину детектива, он тепло попрощался с Тиной и направился на парковку. У него тоже были планы на эти выходные.       ***       Первое, с чего Гэвин решил начать – место, где произошло убийство. Пусть хрустальной мечтой многих напористых бизнесменов было приобретение недвижимости в историческом районе Вирджиния-парк, но жесткие требования к застройке рушили её на корню. А вот в Форест-парке можно было развернуться. Просмотрев горы информации о сделках, он отметил, что одними из немногих старожилов в Форест-парке остались лишь миссис МакКаллен и убитая миссис Беннет. Будь Гэвин риелтором, он непременно попытался бы предложить этим пожилым дамам выгодную сделку по переселению.       План Рида был надежен как швейцарские часы, поэтому он залпом допил свой кофе и позвал Ричарда.       – Хватай мелочь ушастую, и в машину. Заедем пообщаться с нашей ирландской знакомой.       Миссис МакКаллен пригласила их на чай с печеньем и рассказала, что несколько дней назад к ней действительно приходил сотрудник из агентства недвижимости. Предлагал продать дом в обмен на, – «Еще лучший, только в не таком стремительно заселяемом месте. Куда приятнее проводить дни, любуясь красотами природы, чем с утра до ночи ощущать себя на Бродвей-авеню. Амбиции молодежи и их желание угнаться за прогрессом вскоре наводнят некогда безлюдные улицы патрулирующими дронами, шумными барами и бог знает, чем еще».       – Я ему отказала. В моем возрасте не до переездов. А суета мня не пугает. Наоборот, напоминает о том, что я еще могу ощутить, как бурлит жизнь вокруг. Поделиться с детишками конфетами на Хэллоуин, подсказать, как пройти в библиотеку юным леди и джентльменам. Вместо этого мне предлагают переехать в захолустье и смотреть на пасторальные картины. К миссис Беннет, кажется, тоже приходили с подобным предложением. И ее ответ мало отличался от моего. Нет уж, мы всю жизнь отдали этому городу, имеем право провести последние деньки так, как мы хотим.       Гэвин поблагодарил за печенье (завтрак Ричард ему не приготовил, коротко бросив что-то вроде: «Я вам не домработница, а ваш напарник») и предоставил миссис МакКаллен самой себе. Когда они вернулись в машину, он примирительно обратился к Ричарду, делясь своими догадками.       – Слушай, Ричи, надо выяснить, что за компания занимается продажей недвижимости в этом районе. Сдается мне, если в деле замешаны большие деньги, на вежливых попытках уговорить двух упертых старушек съехать дело не ограничилось. Сделаешь?       Ричард кивнул, отправляя запрос.       – В основном, продажами недвижимости здесь занимается агентство «Джефферсон и партнеры». Штат насчитывает семь человек. Владелец Фенимор Джефферсон, 42 года, судимостей и приводов в полицию нет. Его заместитель – Ренди Моррис, 41 год, также не привлекался за нарушения. Их агентство было основано в феврале 2019, и уже через пару месяцев начала приносить стабильный доход – компании по сносу ветхих строений завершилась, и земля начала активно застраиваться и продаваться. За двадцать лет на их счету десятки прибыльных сделок и исключительно положительные рекомендации клиентов.       – Отлично, дай-ка номер, попробуем устроить с ними встречу сегодня. С домом, в котором произошло убийство, могут возникнуть проблемы при продаже.       Гэвин переговорил с секретарем. Через 15 минут ему перезвонили и сообщили, что мистер Джефферсон готов ответить на все вопросы полиции через час, как только доберется до офиса.       Миловидная девушка – андроид-личный помощник – встретила их, проводила в кабинет и предложила кофе. Рид отказался, сосредоточив внимание на окружающей их обстановке. Владельцы были сторонниками минимализма – в приемной кроме рабочего стола секретаря располагался только небольшой кожаный диван спокойной бежевой расцветки. Многочисленные благодарности и сертификаты за профессионализм и клиентоориентированность были развешаны на стенах в одинаковых металлических рамках. От внимания Гэвина не укрылось, что в их расположении присутствовала строгая упорядоченность не только по годам, но и по алфавиту.       Кабинет самого мистера Джефферсона также не содержал никаких излишеств – два одинаково оборудованных рабочих места. На столе никаких кип документации и чашек – кроме ноутбука и стационарного телефона, на каждом лежала матовая визитница, ежедневник в мягкой обложке из серой кожи и перьевая ручка на подставке с выгравированными серебром инициалами владельца. Даже карандаши были идеально заточены и одинаковой длины. Никакого стекла, книжные шкафы запирались на ключ и были подобраны в цвет письменным столам. Складывалось впечатление, что педантичность владельцев граничила с манией.       – Приветствую, детектив. Чем могу помочь? – Мистер Джефферсон вышел из-за стола и протянул руку Риду. Это был высокий брюнет с немного вьющимися волосами, сдерживаемыми безупречной укладкой. Темно-синий костюм-тройка, шелковый галстук с зажимом и запонки (конечно же, из одного набора) на белоснежных манжетах рубашки невольно воскресили в памяти Гэвина воспоминания об «Американском психопате». Серые глаза смотрели спокойно, и были похожи на глаза затаившегося хищника.       Детектив Рид ответил на рукопожатие и собирался сразу перейти к делу, когда заметил странное. Щенок, обычно прячущийся за Ричардом при виде незнакомых людей, радостно завилял хвостом и потрусил к риелтору.       RK900 спешно подхватил малыша на руки.       – Прошу прощения. – Извинился он, пока щенок с интересом обнюхивал форменную куртку Киберлайф.       – Мистер Джефферсон, вы, вероятно в курсе, что в Форест-парке произошло убийство. А ваше агентство активно занимается куплей-продажей недвижимости в этом районе. Вы можете сообщить полиции что-то по этому поводу?       – Убийство, говорите? Какой неприятный инцидент. – На лице риелтора не дрогнул ни один мускул. Он не спеша вернулся в свое кресло, жестом приглашая вошедших разместиться на стульях напротив него. – Вы совершенно правы, земля в этом районе – лакомый кусок, и за последние пять лет количество желающих приобрести здесь жилье только растет. Особенно он привлекает сотрудников Детройтского отделения Федерального резервного банка. Однако я не располагаю информацией, которая могла бы помочь расследованию.       – Вот как? А что насчет невероятно щедрых предложений, сделанных миссис МакКаллен и миссис Беннет по приобретению их домов? – Рид не сводил глаз с лица Фенимора, но тот никак не прореагировал на эту новость.       – Детектив, мы занимаемся тем, что подбираем для клиентов предложения, наиболее соответствующее их потребностям. На сегодняшний день Форест-парк не располагает свободной землей. Единственными зданиями, которые могут стать потенциальным объектом сделки, является собственность двух вышеупомянутых леди. Мы лишь наводили справки, чтобы не вводить потенциальных клиентов в заблуждение, но получили отказ. У вас есть еще вопросы?       – Да, один, если позволите. – Мистер Джефферсон кивнул. – Могу я воспользоваться вашим телефоном? Мне нужно срочно связаться с управлением, а мобильный куда-то подевался. – Пошарив по карманам, проговорил Рид, хмуря брови.       – Конечно, можете воспользоваться телефоном в приемной.       Как Гэвин и предполагал, личный телефон ему давать не собирались. Он поблагодарил владельца риэлтерского агентства за беседу, и, выйдя за дверь, действительно совершил звонок Тине. На просьбу запросить материалы из архива, что означало: «Нужно отвести подозрения», Тина ответила ему условленной кодовой фразой и сбросила.       Вернувшись в машину, Ричард внимательно посмотрел на Гэвина.       – Зачем вам документы из архива?       – Забудь про это, по дороге расскажу.       Рид отъехал от офиса «Джефферсон и партнеры», и потрепал щенка за ухом.       – Этот комок меха навел меня на мысль. Еще подростком я как-то притащил в дом дворнягу. Он все время что-то вынюхивал, ну и заработал себе кличку Нюхач. Так вот, собаки живут в мире запахов. Если запах знакомый, и хозяева не проявляют враждебности к его носителю, пес тоже не станет. Зато при последующих встречах будет считать такого человека как бы членом стаи, а значит – может подбежать, напрыгнуть, вылизать руки и всякое такое. От незнакомца он будет держаться на расстоянии. Сечешь? Этот педант приходил к нашей убитой собственной персоной и, судя всему, не один раз уже при собаке. Задницей чувствую, что этот дом ему по какой-то причине очень нужен. Возможно, нашелся клиент при деньгах. Знаю, звучит бредово, так что ордера на обыск нам не видать, но ты можешь найти номер, зарегистрированный на этого Джефферсона, и пробить записи последних телефонных разговоров за неделю. Или хотя бы составить список контактов, с кем он общался. Говорю тебе, Ричи, он тут как-то замешан.       – Гэвин, мы проверяли камеры. Если не считать миссис МакКаллен, в день убийства к миссис Беннет заходил только курьер с доставкой корма.       – Собака! Посмотри, что на записи делала собака, когда пришел курьер.       – Внутри дома камер нет, а на улицу щенок не выбегал.       – Точно. Вот дерьмо. Неважно, я хочу проверить эту теорию, все равно ничего другого нет. Найдешь номер?       Ричард кивнул, продолжая отстраненно гладить щенка. Еще до того, как процессор погрузился в обработку закодированных массивов баз данных, слуховой модуль уловил брошенное Ридом: «Спасибо, Ричард». Окрасившийся желтым на время отправляемых запросов диод на несколько секунд вернулся к спокойной синеве.       Когда они добрались домой, Ричард рассказал, что ему удалось узнать.       – Я просмотрел записи о входящих и исходящих звонках. Полагаю, два контакта заинтересуют вас. Первый – некий мистер Шэнли Лу. Он собирается переехать с семьей в Детройт, и хочет приобрести дом именно в районе Форест-парка. Готов предоставить 1 500 000 $ наличными и повысить процент от сделки в два раза за срочность. По моим данным, дом мисс Беннет оценивается в 900 000 $. Соответственно, если мистер Джефферсон удовлетворит притязания своего клиента, он может получить от 90 до 150 000 $.       – Мда. Такие бабки вполне могут выступать мотивом. А что второй контакт?       Диод Ричарда замигал красным.       – Это запись с автоответчика. – Ричард скопировал голосовые интонации и воспроизвёл: – «Привет! Вы позвонили Нэнси Картер**. Оставьте сообщение и не шалите. Бум!» – в конце сообщение сопровождалось резким хлопком, словно взрыв игрушечной бомбы.       Гэвина перекосило от злости.       – Опять эта сука. Ладно. Не думаю, что она замешана в этом напрямую – тихие чистые убийства не ее профиль. Значит, дала наводку. Вот только на кого? Миссис Беннет умерла от инъекции инсулином, но в протоколе патологоанатома нет информации о том, что она страдала диабетом. С другой стороны, мы не проверили ее на другие заболевания. Сможешь получить доступ к ее медицинской карте?       – Ожидайте, детектив, ваш запрос обрабатывается. – Ричард некоторое время безмолвно смотрел на грызущего ножку кухонного стола щенка. Проследив за направлением его взгляда, Гэвин оттащил мелкого вредителя и поднял за шкирку на уровень глаза, сердито грозя тому пальцем.       – Плохо, это очень плохо, мелочь ушастая. Нельзя грызть стол! Нель-зя!       Щенок лизнул детектива в нос.       – Нашел. Миссис Беннет страдала от почечной колики, ей был назначен курс кеторалака внутримышечно. Она также спрашивала у своего врача о возможности заказать инъектор, чтобы не перепутать дозировку и самостоятельно делать уколы. Медицинский персонал удовлетворил ее желание.       – Кто-то подменил инъектор. Осталось только выяснить, кто. Слушай, есть идея. Мы можем попытаться сыграть на педантичности этого Джефферсона и записать разговор. Если он себя выдаст, мы сможем задержать его как подозреваемого, а дальше получим ордер на обыск и предоставим записи телефонных разговоров. Только собаку на этот раз придется оставить здесь. Налей ему воды и запри в ванной, так он хоть не всю квартиру мне уничтожит.       Ричард скептически поднял бровь, не сдвинувшись с места. С момента, как в доме детектива появился щенок, все заботы о нем негласно были возложены на RK900. Только за одну ночь Ричард вытащил у него из пасти зубочистку, свой ботинок и зарядку от смартфона Гэвина. Не говоря уже о том, что на утро коридор представлял собой минное поле, поскольку с концепцией: «терпеть, пока хозяева проснутся», щенок явно был знаком весьма отдаленно. И поскольку до сих пор Рид не обременял себя ни воспитанием, ни уборкой, Ричард решил вернуть его к реальности.       – Раз это ваша квартира, и ваша собака, полагаю, моя помощь не требуется, детектив.       – Тебе самому не надоело, жестянка? Знаешь, что – хорошо, я сам все сделаю. Разговор только запиши, не то я тебя на винтики разберу.       – Напоминаю, работа со сломанной рукой отрицательно скажется на вашей эффективности.       Заслышав нотки агрессии в голосе Гэвина, щенок заполз под диван и тихонько засопел.       – Вы что, сговорились с этой мелочью? А ну вылезай, ушанка! – Гэвин опустился на пол и заглянул под диван. Из темноты на него смотрели умные бусинки глаз. Щенок отполз подальше.       – Хорошо, хорошо. Я повел себя как придурок, доволен? Твой обожаемый пластик имеет полное право на меня злиться. Я виноват. – пробубнил Гэвин, не оставляя попыток вытащить щенка.       – Гэвин, ты разговариваешь с собакой. – RK900 опустился рядом и мягко позвал: – Иди сюда, маленький. Все хорошо. Детектив не хотел тебя пугать, он просто привык вести себя как последний засранец. – Ричард перевел взгляд на Гэвина, чье лица застыло в выражении «Какого хера ты делаешь?» – Даже в собственном доме вы воспринимаете мою помощь как запрограммированную функцию очередного предмета бытовой техники. Словно пытаетесь найти ту черту, перейдя которую, я продемонстрирую… что? Каких эмоций вы ждете, злости, агрессии? Нет никакой черты, Гэвин. Есть только вероятность того, что меня заменят более компетентной моделью, если наше дальнейшее сотрудничество деструктивно повлияет на вас. – Ричард отвел взгляд и взял на руки вылезшего к нему щенка. Заперев его в ванной, он молча вышел за дверь, спускаясь к машине.       «Мы поговорим, когда все закончится. Даю слово» – пообещал себе Гэвин, запирая квартиру. Он совсем не подумал, что все его выходки ему же могут выйти боком. Как и о том, почему андроид, который с легкостью мог крошить прочные конструкции из металла и бетона, уже некоторое время лишь предостерегающе смотрел на него нечитаемым взглядом. Не делая и попытки навредить самому Риду. Пусть и заслуженно, нарываться-то детектив не переставал.       Они договорились о новой встрече с владельцем «Джефферсон и партнеры». На этот раз Рид не стал дожидаться приглашения сесть. Решительно развернув стул для посетителей, он оседлал его и, не моргнув глазом, начал.       – Давайте по порядку. Вы были знакомы с убитой?       – Как я уже говорил, наше агентство наводило справки. Я беседовал с миссис Беннет ровно один раз.       – Вы всем клиентами назначаете личную встречу?       – Конечно, нет. Но в данном случае остальные сотрудники были заняты.       – Или ваш клиент – важная персона, и вы хотели удостовериться, что приложили все усилия, чтобы добиться нужно результата. Однако даже личный визит оставил вас ни с чем.       – К чему вы клоните, детектив?       – Сколько вам предложили за дом в этом районе? Полагаю, некоторые клиенты могут быть очень щедрыми, если риелтор удовлетворит их желания. А уж если он совершит невозможное...       – При всем моем уважении, детектив Рид, если вы хотите предъявить мне обвинение, вы должны предоставить весомые доказательства. – Фенимор расслабленно откинулся в кресле. – И соответствующие бумаги. Могу я на них взглянуть?       Чувствуя, что вся его затея вот-вот с треском провалится, Гэвин решил больше не осторожничать и пойти ва-банк.       – Знаете, что не дает мне покоя? Этот убийца действовал как настоящий профессионал – не оставил отпечатков, не засветился на камерах. Идеально подстроенный несчастный случай. Если бы не одно «но». Он поставил на карту все, и при этом допустил ужасающий просчет. Бросающийся в глаза, как карандаш с обломанным грифелем, который предлагаешь клиенту для внесения правок в договор. – RK900 считывал, как участилось сердцебиение их допрашиваемого, и вспотели ладони от напористого тона детектива. – Так вот, инсулин имеет довольно характерный запах, не имеющий ничего общего с кеторалаком. Пожилая леди могла заметить, что кто-то подменил инъектор и – пуф – весь разыгранный как по нотам план пошел прахом.       – Послушайте, в таком возрасте не обращаешь внимание на подобные мелочи, тебе больно, и ты хочешь, чтобы боль прекратилась. Когда живешь от укола до укола, нет никакого значения, пахнет лекарство розами или дерьмом. Ты просто делаешь укол, потому что каждый день в 21.00 ты делаешь его на протяжении последних десяти дней!       Фенимор вскочил из-за стола, ослабляя ворот рубашки дрожащей рукой. На висках показались капли пота.       – Мистер Джефферсон, вы задержаны по подозрению в причастности к убийству миссис Беннет. – Спокойно констатировал Рид, заключая его в наручники и зачитывая права. – Вам придется проехать с нами.       Наблюдая из-за двустороннего зеркала комнаты для допросов, как Ричард виртуозно раскалывает их убийцу, Гэвин не мог отделаться от одной навязчивой мысли. В городе появилась своего рода новая королева криминального мира, которая все еще ускользала от них. Тем не менее, Фенимор во всем сознался. Он с Ренди Моррисом получили инъектор от одного их сподручных Нэнси по кличке Игла. За миссис Беннет было установлено постоянное наблюдение после звонка от мистера Лу. Узнав, что старушка делает инъекции кеторалака, Джефферсон выжидал подходящего момента. Подкупил даже службу безопасности, чтобы получить доступ к камерам видеонаблюдения. Подаренная собака навели его на мысль о попытке замаскироваться под курьера, который непременно понадобится его жертве. План сработал, Джефферсон проник в дом, где и подменил лекарство под предлогом воспользоваться уборной.       ***       Переступив порог квартиры, Гэвин принюхался и скривился. Очевидно, щенок успел натворить дел в их отсутствие. Когда Рид открыл дверь в ванную, по дому прокатилась волна отборной матершины, под которую испуганный щенок прытко юркнул между ног хозяина и побежал к Ричарду.       – Попадись мне только, ушанка! Я из тебя новый коврик сделаю. – Пыхтел Гэвин, выбрасывая старый ковер в мусорное ведро и вытирая тряпкой оставшиеся лужи. Сам щенок тоже успел пропахнуть сортиром, поэтому Гэвин подхватил его за загривок и понес купаться. Малыш стоически переносил водные процедуры, не капризничал, лишь моргал своими разноцветными глазенками и улыбался Гэвину во всю мордаху. Уголки губ наблюдающего за этой идиллией Ричарда дрогнули в улыбке. Однако, он не забыл их последний разговор.       – Куда собрался, тос... Ричи? – Заметив направившегося к двери Ричарда, Гэвин бросил на бортик ванной мокрое полотенце. Щенок принялся носиться по квартире, отряхивая мокрую шерсть и забрызгивая все и вся вокруг.       – Доброй ночи, детектив. Дело раскрыто, мои поздравления вашим дедуктивным способностям.       – Тебе необязательно уходить. Я тут подумал... Может, поговорить с Фаулером и оставить собаку? Необязательно отдавать ее кинологической службе, мы и сами могли бы, ну…       – Воспитать из него служебного пса?       – Точно. – Гэвин остановился в шаге от андроида. – Прости за эту херню с ошейником. Ты мой партнер. Ты... Черт, я не знаю, что говорить в таких ситуациях. Останься, Ричи. Останьтесь оба. Со мной.       – Вы ведь понимаете, что оставить собаку насовсем – это не то же самое, что провести с ней 48 часов? Это ответственность на 12-15 лет.       «Ты хочешь, чтобы на протяжении всех этих лет я был рядом?»       – А что насчет ответственности за человека? Если повезет, я бы хотел прожить дольше, чем 15 лет.       «Хочу. Пока мою жизнь не оборвет пуля, нож под ребро, взрыв самодельной бомбы или что там выкашивает полицейских. Останься со мной»       Ричард делает шаг навстречу, притягивает Гэвина к себе и порывисто обнимает. Так как умел только он. Осторожно и в то же время крепко.       – Я буду рад остаться с тобой, Гэвин.