Until it's a no[Пока это не станет нет]

Они просто выпивали в Райских сумерках. В ту ночь клуб был переполнен, и обычно его это не особо волновало. Чем больше людей, тем проще было затеряться, стать очередным безымянным лицом в толпе. Но сегодня сумерки казались угнетающими, в отличие от прежних раз, даже первого, когда он знал, что может больше не выйти таким же. Громкий гул колонок, который обычно был лишь незначительной помехой, раздражал нервы до предела. Нагретые тела танцующих и потеющих людей сгущали воздух, угрожая задушить Нила с каждым вдохом. Может, ему не стоило приходить. Не после напряженной недели тренировок, экзаменов и дедлайнов, которые казалось могли убить его больше, чем что-либо другое. Он бы предпочел снова встретиться с Рико, чем видеть еще одно задание до конца своей жизни. Но они отмечали одну из своих побед после невероятно нервной игры против троянцев, и группа Эндрю с нетерпением ожидала напиться, к ним присоединились остальные лисы. Так что они все здесь, за двумя отдельными столиками, которые им удалось найти. Эндрю взял Кевина и пошел за напитками, вместе с Рене, так что Нил остался за столом с Ники и Аароном. Он отключился от бесконечных разговоров Хэммика о каком-то красивом парне, которого он увидел на игре, и следил за бесконечной толпой людей в поисках знакомой короткой блондинистой головы. Он заметил Эндрю, когда тот возвращался к столикам, с Кевином и Рене сзади, ловко маневрируя подносами с напитками сквозь толпу, не проливая ни капли. Он встретился с ним взглядом, приподняв бровь. Нил слегка покачал головой, безмолвно говоря что всё в порядке. Он увидел, как тот нахмурился в ответ, но ничего не сказал, поставив первый поднос с напитками на их стол, а второй на стол старшекурсников. Мэтт бросил нерешительный взгляд на напитки, затем посмотрел на Эндрю. — Там ничего нет. — Сказал ему Эндрю, прежде чем сесть рядом с Нилом, накинув руку на его стул, не касаясь плеч. — Просто хотел убедиться. — Пробормотал Мэтт со своего столика, прежде чем его голос заглушила музыка. Нил посмотрел обратно на поднос и взял в руки знакомый стакан с соком. Его перенесло обратно в первое посещение клуба, когда его считали угрозой, и между ним и Эндрю ничего не было. Он почти почувствовал приторную сладость пыли от крекеров, вторгающуюся в его чувства, и ему пришлось вернуть напиток на поднос, чтобы не стошнило. Стекло издало звук при столкновению со столом, привлекая внимание Эндрю. Они посмотрели друг на друга, в его глазах читался немой вопрос, но Нил просто медленно моргнул ему в ответ. Он был в порядке. Вибрация колонок раздражала его до костей, но он не мог найти в себе силы уйти сейчас, не желая отвечать на вопросы всех остальных. Нил мог продержаться еще пару часов. Эндрю, казалось, понял, что что-то не так, потому что он отказывался смотреть на что-либо еще в клубе. Или он просто был самим собой. — Аарон, давай потанцуем. — С жалобным тоном сказал Ники, и тот раздраженно посмотрел на него. — Я сказал нет. — Ответил он, прежде чем залпом осушить напиток. Если бы Нил не знал лучше, он бы подумал, что Аарон в плохом настроении из-за проваленных экзаменов. Зная его синдром отличника, это было точно не так. — Эх, Кевин? — Ники посмотрел на него, но Кевин уже был наполовину пьяный, и только лишь буркнул в ответ. Затем он ошибся, глядя на Нила, и решил затащить его на танцпол. — Нил! Ты никогда не танцуешь! Давай, только на этот вечер! Понимая, что убеждать Ники, когда тот уже так возбужден, будет бесполезно, Нил выбрал наименее болезненный вариант. Он отправил Эндрю ободряющий взгляд, прежде чем исчезнуть в толпе. Он бы побыл с Ники пять минут, а потом сказал бы, что почувствовал себя плохо и ему нужно в туалет. Но тот не учел свои уже расшатанные нервы, которые еще больше усугублялись постоянными толчками и дерганьями людей вокруг, которые в конечном итоге толкнули Нила прямо в грудь Хэммика. В другое время его бы это не волновало, он был уже знаком с чрезмерной дружелюбным Ники, но в тот момент близость оказалась слишком сильной. Нил хотел отступить на шаг, но затем запах алкоголя и пыли от крекеров достиг его носа и потом... — Напоминает тебе твой первый раз здесь, да, Нил? — Спросил небрежно Ники, но все, что слышал Джостен, был грохот его сердцебиения в ушах, и потом... Слишком головокружительно, слишком ярко, слишком много людей, слишком сладко, слишком сладко... Его дыхание стало прерывистым, он пытался найти выход, но Нил ничего не видел впереди, не видел ничего, кроме мигающих огней, не слышал ничего, кроме громкого стука сердца — или это были колонки? — Абрам! Да или нет? Голос прорезал его сознание, как ничто другое, и Нил инстинктивно кивнул, открывая глаза. Он уже не был в центре танцпола, а сидел на боковых ступенях. Его дыхание было слишком быстрым, но он чувствовал успокаивающее давление руки Эндрю на затылке. — Я не знаю, что произошло, мы просто танцевали, и он просто отключился... — Ники. Замолчи. Он закрыл рот, обеспокоенными глазами смотря на Нила. Миньярд был рядом, смотря на него и обдумывая следующие шаги, когда понял, что Нил ничего не объяснит. Но по его глазам он понял, что ночь окончена. — Я позову остальных. Ники, отведи Нила к машине... — Нет. — Нил покачал головой, его тело все еще дрожало от отголосков прошлого. — Только не Ники. Выражение лица Эндрю замкнулось, и он резко повернулся к Хэммику с убийственным взглядом. Тот взвизгнул, и Нил увидел блеск серебра в руке Эндрю, готовый устранить угрозу. — Собери остальных и жди меня у машины. — Его голос был тихим, но все еще опасным. Ники быстро воспользовался возможностью убежать. Эндрю снова повернулся к Нилу с бесстрастным лицом. — Дотронуться до твоего плеча, да или нет? — Да. — Нил ответил без колебаний. Он хотел выбраться отсюда как можно скорее. Он надеялся, что старшекурсники не зададут слишком много вопросов, потому что он не знал, как на них ответить. Он не знал, что именно произошло и почему он так отреагировал. Раньше его это никогда не беспокоило, и не должно было, особенно после Балтимора. У него были другие монстры, о которых нужно было беспокоиться. Эндрю помог ему подняться, медленно идя к выходу и направляясь к мазерати. Его прикосновение было нежным, но Нил чувствовал напряжение, свернувшееся в нем ищущее ответы, которые Нил не знал, как ему их дать. Кевин и Аарон уже были там, с пьяной мрачностью на лицах, а Ники прятался за ними. — Что произошло? — Спросил Кевин, алкоголь ослабил его язык. — Ничего. Садись в машину. — Сказал Эндрю, садясь за руль. Аарон раздраженно цокнул. Нил сел на пассажирское сиденье, чувствуя себя немного глупо за то, что испортил им вечер, но обрадовался, оказавшись в знакомом замкнутом пространстве. В первые пару минут после отъезда в машине царила тяжелая тишина, готовая в любой момент разлиться. Нил смотрел в окно на проносящийся пейзаж, пока Эндрю не начал говорить. — На удивление ты молчишь, Ники. — Я ничего не сделал, клянусь... — Начал он, прежде чем Эндрю его прервал. — Неужели? — Спросил он с остротой в голосе, тенью улыбки на уголках губ. — Потому что мне так не кажется. Посмотри на Нила. — То, что у Джостена был один из его срывов, не означает, что это наша вина. — Закатил глаза Аарон. Они оба его проигнорировали, Кевин прижался к окну, уже наполовину уснув. — Ники ничего не сделал, Эндрю. Я в порядке. — Нил морщился от своих собственных слов, не веря в них сам. — В последний раз ты так отключался после пыток. — Заявил Эндрю. — Да я не знаю, почему так отреагировал, ладно? Неделя была не самой лучшей. — Огрызнулся Нил, снова глядя на Эндрю. Но тот смотрел вперед на дорогу, легкая морщинка появилась между его бровей. На мгновение в машине стало тихо. — Я думал, мы закончили с секретами, кролик. — Тихо сказал он. Нил слегка хмыкнул. — Это не секрет. — Тогда скажи мне. Почему ты не хотел, чтобы Ники отвел тебя к машине, Нил? — Вопрос был тщательно сформулирован, в его тоне была уязвимость, которую Нил не часто слышал. — Это просто напомнило мне первый раз, когда я был в Колумбии. Вот и всё. — Легкий вздох вырвался у Ники, который, вероятно, только что вспомнил, что произошло тогда. Нил давно его не обвинял, кузен сделал то, что считал нужным. Он бы просто предпочел другой метод. Лицо Эндрю стало еще более нахмуренным, его воспоминания о той ночи, вероятно, были безупречными, учитывая его эйдетическую память. — Ники не был единственным, кто тебя тогда накачал. — Сказал он медленно, подбирая слова. — Нет, но он был единственным, кто сделал это своим языком. Машина дернулась вправо, Эндрю потерял контроль над рулем на мгновение, но вернул его, прежде чем они могли перевернуться. К счастью, шоссе было относительно пустым в это время, но Нил схватился за ручку, крепко держась. Этот маневр разбудил Кевина. — Что за черт! — А Аарон смотрел на потолок машины в немой молитве. Нил снова посмотрел на Эндрю, удостоверяясь, что с ним все в порядке, но его выражение было абсолютно пустым. Теперь, когда Нил подумал об этом, зная историю Эндрю, тот не одобрил бы тактику Ники, если бы знал. Но он не знал. И между тем, что произошло на День Благодарения, потом в Эверморе и Балтиморе, событие полностью ускользнуло из его памяти, став очень низким в списке его травматических переживаний. Конечно, Эндрю не знал. Теперь Нил хотел удариться головой об стену. Они прибыли в дом в Колумбии относительно невредимыми. Эндрю заглушил двигатель и вышел из машины одновременно с Нилом. — Аарон, Кевин, заходите внутрь. — Приказал Эндрю. Аарон замешкался, глядя на Ники, который все еще дрожал в машине. — Но... — Начал Аарон. — Сейчас же. Последний раз посмотрев на своего кузена, Аарон схватил Кевина и аккуратно повел его к дому. Эндрю убедился, что они вошли внутрь, прежде чем вытащить Ники из машины, толкнув его на тротуар перед домом. Нил мог только наблюдать, зная, что не стоит останавливать Миньярда в таком состоянии. Так что он скрестил руки и прислонился к машине. — Ники. Начинай говорить. — Мне очень жаль, Эндр... — О нет, ты не имеешь права извиняться. Если хочешь дожить до завтра, лучше объяснись. Я точно помню, что говорил тебе не прикасаться к нему. — Т-ты сказал мне привести его на танцпол и дать ему пыль, верно? Я имею в виду, я не мог просто налить наркотики ему в рот на глазах у всех, так что я просто, я-я сделал самое разумное, что мог сделать в той ситуации. — Сказал неуверенно Ники, с испуганным тоном. — Самое разумное. — Медленно повторил Эндрю, угрожающе вытаскивая ножи из рукавов. — Скажи мне, что такое самое разумное, мм? — Я-я, это было в центре танцпола, знаешь? Так что я просто дал ему пыль... — Как, Ники. Как ты дал их ему? Это относительно простой вопрос. — Сказал Эндрю, крутя ножи. Ники замолчал. Пока Миньярд не схватил его за горло и не провел ножом по коже живота. Нил не мог это видеть, но знал. Ему наверное, уже пора вмешаться. Ники задергался и заскулил, прежде чем сказать: — Ртом! Ртом, прости Эндрю, я сразу же пожалел, я тогда не знал... — Я не верю в сожаления, Ники, тебе это известно. — Тот начал громко всхлипывать, прежде чем закричать, когда Эндрю оставил легкий порез на животе, нож блестел красным в лунном свете. Он свернулся калачиком на земле, руками закрывая голову, тихо умоляя. — Прости, прости, Эндрю, пожалуйста, нет... Пинок в живот заткнул его. — Ты знаешь, что лучше не использовать это слово при мне, Ники. — Сказал Эндрю. — И, похоже ты не знаешь значения слова нет, тебе нужно напомнить. — Эндрю. — Мягко сказал Нил, наконец решив вмешаться. — Оставь его. Эндрю повернулся на звук его голоса. — Как он оставил? — Это в прошлом. Это неважно. — Нил знал, что слова были неправильными, как только они слетели с его губ. Эндрю злобно улыбнулся, улыбка напомнила ту, что он показывал под действием лекарств. — Я имею в виду, для меня это неважно. Я пережил худшее. — Это ничего не значит. — Я знаю. Это плохо. Но это Ники. Он извинился, и я его простил. — Эндрю вздрогнул при этом, рука крепче сжала нож. Нил хотел взять его за руку, обернуть вокруг своей, почувствовать затвердевшие костяшки. Но он не стал подходить ближе, когда это не нужно. — Как ты мог его простить за это? Как ты мог простить меня? повисло в воздухе, оставшись так и не высказанным. — Он сделал что-то гадкое и совершенно неправильное, но теперь он это понимает. Он извинился, и на этом всё. Я больше не думал о той ночи, потому что меня это никогда не беспокоило. — Сегодня это тебя беспокоило. — Я уже был на грани. Любая мелочь могла меня вывести, Эндрю. Нил смотрел на него с искренностью в глазах, эмоция, которую редко можно было увидеть на его лице. Но он больше не лгал ему. Время для этого прошло. Он победил монстров под кроватью и вышел победителем. Эндрю тоже это понял, потому что его ножи вернулись в ножны под повязками. Он бросил последний презрительный взгляд на Ники. — Если увижу тебя в двух шагах от него, ты труп. — И направился в дом. Ники жалобно скулил на тротуаре, слезы текли по щекам. Нил не мог смотреть на него в таком состоянии, но ему нужно было убедиться, что с Эндрю всё в порядке. — Он придет в себя, ладно? Заходи внутрь, прежде чем замерзнешь до смерти. — Сказал Нил, уже направляясь к дому. Не видя никого в гостиной, он поднялся по лестнице к их спальне, дверь была закрыта. Он не стал её открывать, зная, что она уже будет заперта. Так что он остался снаружи и легонько постучал. — Эндрю, можно войти? — Тишина эхом разнеслась по дому, и Нил почувствовал легкие волны беспокойства, начинающие подкрадываться, прежде чем услышал легкие шаги за дверью. Нил облегченно вздохнул, когда дверь открылась. Он вошел, сердце колотилось прямо в горле. Эндрю внимательно смотрел на него, почти как будто чувствовал, что не заслуживает смотреть. Он оставил дверь открытой. На случай, если Эндрю захочет уйти. — Как ты? — Я не тот, кто пережил свое прошлое нападение. — Прозвучал резкий ответ Эндрю, который отвернулся, чтобы сесть за стол под окном с сигаретой в руке. — Я знаю, что ты думаешь, Эндрю. — Сказал Нил. — О, правда? Расскажи, я заинтригован. — Он сделал затяжку сигареты дрожащей рукой, его глаза не встречались с взглядом Нила. — Ты не она. Я не позволю тебе быть ей. Эндрю отшатнулся, скривившись от этих слов. — Как ты можешь так говорить? Нил подошел к столу, сел на край, но все еще держался на расстоянии, чтобы Эндрю мог его отослать в любой момент. — Я знаю, что если бы ты тогда знал, если бы видел, ты бы все остановил. Ты бы не стоял в стороне. — Я не знал, что это произошло прямо у меня под носом. Также как и у неё. — Это не твоя вина. — Я поставил тебя в ту ситуацию. Я оставил тебя с ним. — Нет. Если кто-то был виноват, то это Ники. Ты не отвечаешь за его действия, он может принимать свои собственные решения. Не вини себя за то, что не можешь контролировать. Эндрю наконец посмотрел на него, тихая боль в глазах, глаза маленького мальчика, которого слишком много раз предавали те, кто должен был его защищать. — Я не могу его простить. Ни за это. — И не должен. Игнорируй его, преподай ему урок. Всё, о чём я прошу, не отталкивай его, Эндрю. Он твоя семья. — Сказал Нил. Он потянулся к сигарете, которую держал Миньярд, замерев, чтобы увидеть, остановят ли его. Не остановили, и он дал запаху дыма проникнуть в ноздри, вспышки пляжа и горящей машины вдалеке. Эндрю наблюдал за ним, прежде чем прошептать. — Да или нет? Нил почувствовал волнение, пробегающее по его венам, горячее ощущение под кожей. — Да. С тобой это всегда да. — Пока не станет нет. — Пока не станет нет. — Нил поддался. Поцелуй был нежным, едва касанием губ, прежде чем Эндрю откинулся назад и посмотрел в окно. Сигарета, была забыта между ними, они оставались так некоторое время, Нил все еще смотрел на него. — Пялишься. — Тебя это беспокоит? — На 143%, наркоман.