Охотник из темноты

⋆༺☠༻⋆

Что ждёт нас после смерти?

Перерождение или загробная жизнь?

Попадёт ли душа грешника в адский котёл или останется блуждать неуспокоенным призраком?

Ждут ли нас врата рая? Или дух бродит в поисках мести?

На эти вопросы есть много теорий и предположений, но ни одна из них не даёт точного ответа.

Тусклый жёлтый свет единственного бра на стене бросал бледный луч на кровавое пятно на полу. Оно растеклось густой лужей из-под тела молодого парня, руки которого были раскинуты в стороны. Из остекленевших глаз всё ещё стекали слёзы. Взгляд был пустым и безжизненным. Между его разведёнными ногами сидел другой парень. Безумный взгляд смотрел на руку, что держала рукоятку ножа, лезвие которого было погружено в уже мёртвое тело. — Я не хотел, — шептал тихий голос, — я не хотел… Каждую ночь он смотрел на себя со стороны. И каждый раз он убивал… Тёмный переулок забытого Богами района Н. Бетонные стены зданий покрылись копотью и плесенью. Редкие деревья скинули жухлую листву и стояли, раскинув свои корявые ветки. В воздухе висел тяжёлый и мерзкий запах прогорклого масла. Шаркая повидавшими виды кедами по потрескавшемуся асфальту и накинув на голову капюшон, Сяо Чжань спешил домой. Пойти короткой дорогой было не лучшим решением, но он торопился. У Сяо Чжаня было всего пара часов, чтобы отоспаться после смены в баре, где он подрабатывал, и отправиться на другую работу в офис издательства, где он публиковался. Заработать приличные деньги маньхуацзя было проблематично, поэтому Сяо Чжань рисовал и писал с утра до вечера, а после шёл на подработку в бар. Заработанных денег ему хватало только на аренду маленькой квартиры и самую дешёвую одежду с едой. Но обо всём остальном он мог только мечтать. Сегодня ему опять снился сон, где он видел себя, склонившимся над мёртвым телом, лица которого не было видно. В руке нож, его трясёт, а глаза налиты красным от лопнувших сосудов. На лице совсем не человеческий оскал. И он смеётся сквозь сжатые губы. Сяо Чжань никогда не понимал, почему этот сон не оставляет его. Он о чём-то предупреждает или напоминает о том, что он забыл? Размышляя над сном, Сяо Чжань не заметил, как из тёмного угла, скрывшись за стволом старого покосившегося дерева, за ним следила пара внимательных глаз. Глаза скрылись в темноте. Вместо них появилась тень рослого мужчины и, ступая тихо, чтобы жертва ничего не заметила, он проскользнул за спину Сяо Чжаня, зажав рот ладонью, а второй рукой, тыча под рёбра острым ножом, повёл его в тёмный угол. Сяо Чжань только утром слышал в новостях, что буквально в соседнем квартале произошло жуткое убийство. Такой случай был не первым с момента его приезда в этот район. Он сам насчитал более сотни жертв, и все были найдены в окрестностях его дома. Жертвы не вызывали у Сяо Чжаня сочувствия: наркоманы, воры, насильники, убийцы. Эти люди сами довели себя до такой жизни. Они и сами не прочь были убить за дозу наркоты и горстку денег, а кто-то и ради удовольствия. Полиция ничего не делала. Она вообще старалась в этот район не соваться в надежде, что эти отбросы сами себя перебьют. Остальным жителям оставалось лишь молиться. Сяо Чжань считал, что всех убитых постигла кара за их образ жизни. Но сейчас, находясь в цепких лапах маньяка, он жалел о том, что так думал. — Не брыкайся! — прошипели над его ухом. — Будешь паинькой и не превратишься в дуршлаг. Его дотащили в тупик, прижав силой лицом к стене. Сяо Чжань почувствовал щекой слизкую от копоти и плесени холодную поверхность стены. Он ощутил, как шеи коснулась жгучая боль. Ему вогнали иглу. Тело перестало слушаться, становясь ватным и безвольным. Маньяк ослабил хватку и стал ножом разрезать одежду. — Я давненько тебя приметил, — шипел маньяк на ухо, задевая мочку Сяо Чжаня губами. Изо рта маньяка шел зловонный запах, от чего к горлу подступила тошнота. Сяо Чжань не мог проронить ни звука. От сухости во рту язык прилип к небу. Сделав попытку вырваться из захвата, он почувствовал, как лезвие ножа неприятно провело от груди до низа живота. — Я же просил не дёргаться. Или хочешь увидеть, как твои кишки падают на асфальт? Сяо Чжань сдался и замер, продолжая ждать действий маньяка. От укола голова начала плыть. Ещё немного — и Сяо Чжань потеряет сознание. Маньяк закончил с его штанами и приступил к белью. Сяо Чжань уже был готов смириться со своей участью, но резко стало холодно. Тело, которое вжимало его в стену, испарилось, а за спиной послышался сдавленный скулёж. — Нет! — чуть ли не плача молил маньяк. — Я же вижу, что ты такой же, как и я! Зачем тебе это делать? Давай, лучше поделим ег… Раздался хлюпающий звук и падение. Что-то тяжёлое шлепнулось о землю. Сяо Чжаня трясло, но он собрался с силами и посмотрел через плечо. На грязном, заваленном мусором асфальте с перерезанным горлом лежал его мучитель, а над ним возвышалась фигура мужчины. Он явно не вписывался в это окружение: статная высокая фигура в чёрном костюме-тройке, начисто натёртые ботинки, на руках кожаные перчатки, в одной из которых был зажат странной формы нож, а на голове — шляпа в стиле трилби. — Тебе не стоит ходить одному по таким местам. Услышал Сяо Чжань голос мужчины: тот был низким, грубым и совершенно спокойным. Сяо Чжань будто попал в фильм ужасов. Он не сводил глаз с мужчины, который не последовал к нему, а наклонившись к маньяку, нанёс ещё несколько ударов в мёртвое тело. От страха, непонимания происходящего и действия вколотого раствора, тело Сяо Чжаня не слушалось и, чувствуя, что отключается, сполз по грязной стене, отдалённо слыша приближение гулких шагов… Резко подскочив, Сяо Чжань схватился за голову. Его мутило, а в носу стоял запах гнили. Он приоткрыл глаза и понял, что находится в своей квартире. В домашней чистой одежде, но от него несло запахом пота и чего-то ещё. Парфюм? Что произошло? Или всё это ему только приснилось? Кое-как поднявшись с постели, Сяо Чжань посмотрел на горящий экран телефона. — Какого хера? Он схватил гаджет и разблокировал его. Больше сотни сообщений и звонков от начальства. Посмотрев на дату, Сяо Чжань пришёл в ужас. Он проспал двое суток.

***

«В районе Н снова был обнаружен изуродованный труп. Чу Мэн, так звали убитого, сам был в прошлом насильником, за что отсидел в тюрьме десять лет, но его выпустили досрочно. Была ли это месть за совершённые им преступления или Чу Мэн стал жертвой таинственного маньяка? Полиция не комментирует…».

— Чжань-Чжань, — обратился к нему хозяин бара, где он работал, — ты же ходишь через этот проулок! — ахнул старик, показывая на экран телевизора. — Неужели ничего не слышал? Сяо Чжань замер. По его спине от затылка до копчика пробежались ледяные мурашки, и лоб покрылся холодным потом. За то, что он прогулял два дня работы в издательстве, ему сделали выговор. А вот хозяин бара был более благосклонен. Узнав, что Сяо Чжань заболел и провалялся в постели с высокой температурой, тот посочувствовал и стал следить, чтобы его ценный сотрудник снова не заболел. Хоть это и была ложь, но Сяо Чжань был благодарен старику за беспокойство. — Н-нет, — заикаясь, промямлил Сяо Чжань, — я был в наушниках, — быстро оправдывался он, увидев недоверчивый взгляд хозяина. — Вот она, нынешняя молодёжь! Вечно заткнут уши и даже смерти своей не услышат. И не сиди на сквозняке! — пробурчал старик, поворачиваясь к двери, чтобы поприветствовать вошедшего клиента. Сяо Чжань, оставшись сидеть за стойкой, где его не видели, вытер вспотевшие ладони о фартук и, сделав пару глубоких вздохов, встал за кассу. — Что будете заказывать? — спросил он, глядя на тусклый экран кассового аппарата. — Пинту тёмного пива, — раздался голос, от которого Сяо Чжань дёрнулся и уставился на пришедшего гостя. Перед ним стоял молодой мужчина примерно его возраста, может, младше. Чёрные волосы рассыпались в беспорядке на плечах и были собраны на затылке в мальвинку. Небольшое красивое лицо, ровные брови и аккуратный нос, на пухлых губах играла усмешка, а глаза цвета тёмного шоколада смотрели пронзительно и с интересом. — Это весь ваш заказ? — не отводя взгляда от клиента, спросил Сяо Чжань. Он точно узнал голос, ошибки быть не должно. Перед ним стоял его странный спаситель, только в этот раз на нём не было костюма. На парне был тёмно-синего цвета комбинезон, сверху накинута такого же цвета роба, из-под которой виднелась черная футболка. На указательном пальце левой руки Сяо Чжань увидел кольцо в виде кости, которое, не замыкаясь, обхватывало палец. — Пока весь, — мягко проговорил мужчина и, одарив Сяо Чжаня лёгкой улыбкой, отошёл к столику у окна. Сяо Чжань трясущимися руками наполнял бокал, время от времени поглядывая на гостя. Тот больше не смотрел на Сяо Чжаня. Поставив бокал перед мужчиной, Сяо Чжань вернулся за стойку. Узнал ли его он и пришёл сюда проверить? Или это чистая случайность? А может, это не он, а голос лишь похож? Сяо Чжань наблюдал. Отвести взгляд было сложно, ведь парень был очень красив. Стоя в тени барной стойки, он разглядывал, как при каждом глотке выразительный и острый кадык перекатывается под тонкой кожей. Пока он смотрел на гостя, тот допил пиво и, достав пачку сигарилл, покинул бар. В этот вечер Сяо Чжань его больше не видел. — Заканчивай драить столы и иди домой, — обратился к Сяо Чжаню хозяин, — и не шляйся по переулку, а вызови такси. Сяо Чжань только кивнул. Какое такси в этом районе? Старик, видимо, давно не покидал своего дома. Ни за какие деньги такси в такое время сюда не поедет. Да и в районе, где жил Сяо Чжань, такси были редким гостем. Сяо Чжань переехал из центра в район Н почти два года назад. Он лишился всего из-за скандала, который оставил после себя его брат. Ему пришлось оставить хорошую работу и красивую жизнь, скрываясь в Богом забытых трущобах. Теперь он был не лучше навозной мухи, но, тем не менее, всё же пытался выбраться из этого отстойника, не в центр, но хотя бы в более безопасный район. С большим трудом его приняли в издательство художником. Первый год он рисовал чужие работы, но со временем стал параллельно работать и над своей собственной, что не сильно понравилось его работодателю, который думал, что тот будет меньше уделять времени заказам. Но Сяо Чжань ответственно относился к своей работе и сдавал все проекты в срок. Денег катастрофически не хватало, и Сяо Чжань нашёл подработку в ночном баре, где стал зарабатывать даже больше, чем ему платили в издательстве. Клиентов в баре было много, и за ночь он мог заработать хорошие чаевые. Многим полюбился приятный и красивый бармен. Народ стал тянуться толпами. Так Сяо Чжань заметил, что один из клиентов постоянно приходил именно в его смену, всегда садясь за самый дальний столик, откуда его не было видно, а после и вовсе стал выпрашивать его личные данные у хозяина. Но тот был не промах и никогда не позволял клиентам переходить черту с его сотрудниками. Звали этого клиента Пэн Юйшенг. В один из вечеров этот самый Юйшенг подстерёг Сяо Чжаня прямо у выхода и напал. Сяо Чжань смог отбиться, и Юйшенг начал клясться, что просто хотел познакомиться и всё. Сяо Чжань не раз обращался в полицию, но ответ был один: «Нет тела — нет дела». Сяо Чжань переоделся. Проверив перцовый баллончик в кармане худи, он вышел на тёмную улицу. Стоило ему оказаться за территорией бара, как липкий холод окутал его с головы до ног, забираясь под одежду и оставляя неприятные прикосновения. Редкие деревья отбрасывали тень на мостовую, оставляя там жуткие фигуры. Казалось, что кто-то стоит среди дряхлых стволов и наблюдает за ним. Сяо Чжань огляделся и прислушался. Тихо. Лишь вдалеке, на главной улице, был слышен гул редких машин и голоса загулявшей молодёжи. Он ненароком подумал о том, чтобы взять такси, но, вспомнив, что в холодильнике, кроме бутылки воды и быстрорастворимой лапши в кухонном шкафчике у него ничего нет, вжал голову в плечи и отправился пешком через злосчастный переулок. Он шёл быстро, время от времени кидая затравленный взгляд за спину. Ноги стали словно деревянные, и Сяо Чжаню не раз приходилось стучать кулаками по скованным мышцам. Подходя к своему дому, он услышал шаги: гулкие и ровные, они эхом раздавались от стен бетонных зданий. Кто-то шёл за ним. Сяо Чжань ускорился и, залетев в подъезд, помчался по лестнице на четвёртый этаж. Только в квартире за плотно закрытой дверью он выдохнул. Подойдя к окну, он аккуратно выглянул за штору, и сердце остановилось. Под деревом с сухими листьями, освещённый тусклым светом единственного фонаря, стоял мужчина в костюме и шляпе. Лицо Сяо Чжань не разглядел, но голова была поднята вверх. Мужчина всматривался в окна пятиэтажки.

***

Ван Хаосюань был следователем по особо тяжким преступлениям. Район Н никогда не вызывал положительных эмоций. Но сейчас в него соваться не хотелось совершенно. Убийцы, наркоманы, проститутки, бывшие уголовники — это была их территория. Полиция прекрасно знала, что там происходит, что сбежавшие опасные преступники прятались всегда там, но благополучно закрывала на всё происходящее глаза. Жители района не стремились помогать полиции, которая за последние годы бывала тут от силы пару раз. Но за последние пару лет убийства выросли вдвое. Начальство дало приказ: «разберитесь уже с этим отстойником». Хаосюань возвышался над трупом. От того, что когда-то было человеком, осталось одно месиво. Этот маньяк расстарался. Бил чётко и без жалости: с десяток ножевых по всему телу. Глаза вырезаны из глазниц и висели по краям лица. Язык отрезан, как и гениталии. Из задницы торчало дно бутылки. — Тебя наказали так же, как и когда-то ты пытал своих жертв, — пробубнил Хаосюань, узнавая в убитом бывшего заключённого за изнасилования и убийства. Ознакомившись с деталями старых дел, Хаосюань понял, что это расследование будет трудным. Это точно был серийник, но у него сложилось впечатление, что убийц двое. Уж манера убийства была странной. Да и вскрытие некоторых жертв показало, что многие увечья были сделаны уже после того, как тело пролежало на улице несколько часов. Было чувство, что сначала один наносил удары ножом, который оставлял характерный след на теле, а затем появлялся второй и дополнял картину отрезанными конечностями и вырезанными глазами или венами. Большинство жертв были «наказаны» за свой грех: насильники лишались языка и яиц, а из задницы торчал какой-нибудь предмет. Наркоманам вводили смертельную дозу морфия и вырезали вены. Но некоторые жертвы не были похожи на «отбросов» общества. Часть убитых были обычными работниками района Н, и назвать их грешниками было трудно. Да и на их телах раны оставлял не нож, что использовал «охотник на грешников», такое имя дали маньяку в отделе Хаосюаня. Ван Хаосюань осмотрел последнее место преступления. Тёмный угол. Если кто и проходил мимо, вряд ли что-то заметил. Рядом с трупом были найдены кровавые следы кроссовок, по размеру мужских. Вероятнее всего, это след одного из убийц, того, кто пришёл вторым и надругался над трупом. Поодаль, у стены, Хаосюань увидел ещё следы. — Свидетель? — спросил сам себя Хаосюань, но ему ответил стоящий рядом сержант. — Всё возможно, — наклонившись к следам и подсветив фонарём, ответил тот. — Рисунок подошвы необычный, точно не кроссовки, что-то с более плоской подошвой. Кеды? — размышлял он. — Как зовут? — спросил Хаосюань. — Юй Бинь, — представился сержант. — Проследи, чтобы криминалисты сняли всё, что находится в этом тупике, до единого сигаретного окурка. Особенно эти следы, — показал он пальцем на рисунок полумесяца, — на время расследования станешь моим напарником. — Слушаюсь, шеф, — воодушевлённо кивнул Юй Бинь. Им придётся изрядно попотеть над этим делом, чтобы успокоить общественность, если жителей района Н вообще можно было так назвать.

***

«…полиция бездействует! Сколько нам ещё жить в страхе перед этим маньяком?...»

Сяо Чжань читал новости, пока утром ехал в редакцию. Новое убийство снова в этом же переулке. И снова примерно в то же время, когда там был он. То, что этого парня убил тот странный мужчина в шляпе, Сяо Чжань почему-то не сомневался. Вот только он не понимал его цели. То, что тела принадлежали отбросам общества, полиция не скрывала. Органы защиты бездействовали. За всё время, что Сяо Чжань живёт в этом районе, полицию он видел ни разу. Судя по информации из СМИ, все жертвы были преступниками, не пойманными или сбежавшими, и заслуживали наказания. Выходит, что человек в шляпе избавлял район от гнили. Но это всё равно было неправильно. Убивая преступников, он сам становился преступником. Сяо Чжаня пробил озноб. А что если всё, что с ним произошло за последнее время, было лишь сном? Может, никакого нападения в ту ночь не было? И он на самом деле лежал с температурой. И силуэт под деревом — всего лишь плод его воображения? Отмахнувшись от мрачных мыслей, Сяо Чжань снова погрузился в новости. Уже вечером за стойкой бара Сяо Чжань снова задумался о происходящем. Насколько он помнил, до его приезда убийства случались, но не серийные. Скорее это были наркоманы, которые искали деньги для покупки наркотиков. Сейчас же убийства происходят чуть ли не каждый день и в большей части в дни его работы в баре. Потерев переносицу, Сяо Чжань сделал глубокий вдох. Какая глупость привязывать свой приезд и смену на работе с убийствами. В конце концов, он сам чуть не стал жертвой. Или всё же ничего не было? Он потёр виски холодными пальцами и сильно зажмурил глаза. — Чжань-Чжань. Ты опять заболел? — с беспокойством спросил хозяин бара, господин Ли. — Нет, нет, — замотал головой Сяо Чжань, — просто немного разболелась голова. — Тебе стоит быть осмотрительнее, — серьёзным тоном говорил господин Ли. — Может, всё-таки возьмёшь отпуск и отдохнёшь в охотничьем домике, что я тебе предлагал? Глядишь, и этого выродка, что бродит по району с ножом, поймают. — Спасибо, господин Ли. Но я, пожалуй, откажусь от отпуска. Господин Ли неодобрительно покачал головой и отправился в подсобку. Звякнул колокольчик входной двери, и в бар зашёл гость. Сяо Чжань его сразу узнал. Это снова был тот мужчина, что на протяжении нескольких месяцев преследует его — Пэн Юйшенг. Тот осмотрелся и бодрой походкой подошёл к стойке. — Доброго вечера, господин Сяо, — растянуто и как-то шипя, проговорил мужчина. — Оформите мне бокал светлого. Сяо Чжань молча налил ему пива и протянул ожидающему свой заказ мужчине. — Спасибо, — прошипел снова мужчина и сделал глоток. — Пиво из рук господина Сяо — самое вкусное пиво, что я пил. — Если это весь ваш заказ, то прошу пройти к столику, — стараясь сохранять спокойствие, говорил Сяо Чжань, — у стойки сидеть не… — Любой ваш каприз, — пропел Юйшенг, перебивая Сяо Чжаня, и отправился к своему излюбленному месту в углу зала. Что ж, хуже уже точно не будет. Работать под пристальным взглядом этого надоедливого мужика было как минимум неприятно, как максимум — некомфортно. Вообще и в целом Сяо Чжань предпочёл бы, чтобы его переехал каток, лишь бы убрать с себя этот настойчивый взгляд. Время шло, и почти перед закрытием Юйшенг всё же покинул свой столик и вышел на улицу. Сяо Чжань облегчённо выдохнул. Он быстро закончил с уборкой и отправился домой.

***

Холодный блеск металла отразился в его глазах, когда он достал нож из ящика кухонного стола. Ему нужна доза. Очень нужна! Но ему её не дают! Как он смеет? Кем он себя возомнил? Зажав нож в руке, он двинулся в спальню. Его парень стоял спиной к входу и что-то искал в шкафу. Эта чёртова родинка на шее сначала остановила его, но ломка опять дала о себе знать. Медленно переступая, стараясь не сильно переносить вес, чтобы полы не заскрипели, он подошёл почти вплотную, когда проклятая половица издала режущий уши скрип. Парень обернулся на звук. Черты лица расплылись, но отчётливо были видны глаза цвета тёмного шоколада, в который застыл ужас. — Что ты …— но он не успел договорить. Ледяное лезвие вонзилось в грудь по самую рукоятку… Сяо Чжань подскочил на кровати. Футболка липла к спине, промокшая от холодного пота. В горле пересохло, а в носу стоял выраженный запах крови. Опять этот сон. Почему он ему снится? И кто тот парень? Он потёр лицо взмокшими ладонями. Потом встал и отправился на кухню. За окном ещё было темно. Стояла на удивление полная тишина. Глянув на часы, Сяо Чжань вздохнул: половина третьего ночи. Ему бы спать да спать. Он выглянул в окно и напрягся: на долю секунды ему показалось, что под деревом кто-то стоит, но сфокусировав зрение, морок растворился во тьме… Заварив травяной чай, единственный нормальный чай, который можно купить в этом районе, Сяо Чжань снова вернулся в постель. Сегодня у него был входной. Он сильно вымотался, и нужно было хорошо отдохнуть. Грея ледяные пальцы о горячую поверхность кружки, Сяо Чжань сделал несколько больших глотков. Затем отставил чашку на тумбочку у кровати и, свернувшись калачиком в одеяле, снова уснул. Утром, читая новости, Сяо Чжань сразу потерял аппетит и желание выходить на улицу. Убийство. Опять. Снова рядом с его домом. Даже не так, убийство произошло у подъезда, где он жил. В дверь позвонили. Сяо Чжань от неожиданности подскочил и пролил чай себе на колени. — Иду. Подождите минуту! — крикнул он настырному гостю. Схватив полотенце, он протёр мокрое пятно, но это не сильно спасло, его всё равно было видно. Когда Сяо Чжань открыл дверь, он увидел на пороге людей в полицейской форме. — Чем могу помочь? — неуверенно спросил Сяо Чжань. — Опрометчиво вот так открывать дверь и не спросить: «кто там?», — проговорил тот, кто стоял посередине. Его колючий тёмный взгляд пробирал до мурашек. Он напоминал хищную птицу, что не упустит своей добычи. — Следователь по особо тяжким преступлениям, Ван Хаосюань, — представился тот, — у вашего подъезда произошло убийство. Мы бы хотели задать вам несколько вопросов. — Конечно. Только не знаю, смогу ли вам я чем-то помочь, — пропуская следователя в квартиру, пробормотал Сяо Чжань. Двоих своих коллег следователь отправил по другим точкам. — Вы нам открыли дверь. Это уже неплохой знак, — осматриваясь, говорил Хаосюань. — Как я могу к вам обращаться? — Сяо Чжань, — ответил он, напряженно думая, стоит ли рассказывать следователю о нападении на него? — Господин Сяо, для начала: где вы были сегодня ночью в период с двух до трёх часов? — В постели. — Как я понимаю, вы были одни? — приподняв бровь, ухмыльнулся Хаосюань. — Да, я был один, — не отводя взгляда, ответил Сяо Чжань. — Вы ничего подозрительного или странного не слышали? — Я вставал ночью попить. На часах была половина третьего, но на улице было на удивление тихо, — рассказывал Сяо Чжань. — На удивление? — непонимающе переспросил следователь. — Это не тот район, где за нарушение шума будут наказывать, — пояснял Сяо Чжань, — на улице постоянно что-то или кто-то шумит. Но сегодня было тихо. — Ваши окна выходят как раз к подъезду, — высматривая в окно, проговорил следователь. — Ночью я не выглядывал, — зачем-то соврал Сяо Чжань, — извините. Хаосюань внимательно разглядывал парня перед собой. Его сильно удивило сначала то, что тот им открыл без расспросов, а потом и сам парень вёл себя не как типичный житель района. Внешне тот был очень красив, и по манере общения стеснителен и замкнут, но отвечал уверенно, без увиливаний. Что такому делать в этом Богом забытом месте? — Давно вы тут живёте? — спросил Хаосюань. — Два года. — А где жили раньше? Сяо Чжань опустил глаза. Раньше никто не интересовался его прошлым. — В центре, — сухо ответил он. Хаосюань присвистнул и ещё раз обвёл взглядом парня. — Даже интересно, что же вы такого сотворили, что вас занесло в этот отстойник? — пристально смотря на Сяо Чжаня, спросил Хаосюань. — Это никак не связано с вашим убийством, — отрезал Сяо Чжань. Ван Хаосюань мог бы поклясться, что в этот момент взгляд его собеседника изменился. Всего на миг. Приятное и нежное лицо превратилось в жуткую гримасу. — В таком случае не буду вас беспокоить, — следователь уже отправился к выходу, когда остановился и посмотрел на кеды у входной двери. — Позволите? Но, не дождавшись ответа, тот схватил кед и посмотрел на подошву с узором полумесяца, а затем поставил его на место, не меняясь в лице. — Всего вам доброго и берегите себя, — попрощался следователь. Сяо Чжань выдохнул. Во рту пересохло, а голова пошла кругом. Его что, подозревают в убийстве?

***

«Интересный этот парень, Сяо Чжань», — Хаосюань всю дорогу до отдела размышлял. Следы, что он видел на месте убийства в том закоулке, точно были следы от кед. В такой обуви ходят девяносто процентов молодежи. Но почему-то он был уверен, что кеды, что носит Сяо Чжань, были на месте убийства. Эти кеды были с особенным рисунком — полумесяцем. Такие могли продаваться только в респектабельных районах. Видимо, парень их приобрел, когда жил в центре. — Поднимите мне досье на Сяо Чжаня, — приказал Хаосюань, когда вошёл в отдел, — мне нужно знать всё: откуда приехал, как раньше жил, где учился… — Какое нижнее бельё носит, — прошептал кто-то из его подчиненных. — И это тоже! — рявкнул Хаосюань и закрылся в своём кабинете. — Похоже, он решил всерьёз заняться этим районом, — проныл тот же сотрудник и отправился на своё место «копать» под этого Сяо Чжаня.

***

Снова его опередили… Вот уже почти год он пытается выйти на своего конкурента. Кто вообще в здравом уме будет помогать ему убивать? Да и не абы кого, а таких же преступников, как и он. Ему такой «помощник» и даром не нужен. Нет, он, Ян Синьхай, работал по-другому, предпочитая высматривать свою жертву тщательно и со вкусом. Синьхай выбирал только тех, кто подходил под его рамки. Он любил долго выслеживать жертву, вселять в душу крупицы страха, а затем нападать, когда жертва уже не может контролировать свои эмоции. Наблюдать, как та бьется в агонии, захлебываясь слезами и способная повторять только одно: «Прошу… Не надо…». Но сейчас он был готов убить и неподходящую жертву. Синьхаю нужно было выпустить пар, пока идет охота на бармена. Он увидел того в ночном баре. Красивый. Откуда он вообще такой взялся? Синьхай хотел его. И он сделает всё, чтобы эта овечка досталась ему. Он выследил, где тот живет и время работы. Осталось зародить в нём страх, и бармен будет его. Но что делает этот его конкурент? Тот выслеживал таких же, как он сам, и пырял ножом. И всё! Никакой эстетики. Скучно. Хоть Синьхай и не оценил способа убийств, но стать жертвой этого придурка желания не было. А вот придать жертвам более красочный вид — это вот он может. Синьхаю пришлось затаиться. На время. Но если хочешь спрятаться, то делай это на самом видном месте. Синьхай выбрал стать «тенью» своего конкурента, добавляя антуража на телах убитых.

***

Сяо Чжань поглядывал на часы и отсчитывал минуты оставшегося времени работы. Он, наконец, закончил первый проект в издательстве, и осталось только дождаться согласования руководства. — Сяо Чжань, — позвал его главный редактор, — всё вышло отлично. Заказчик доволен. Вот твои деньги, — редактор протянул ему конверт, — пока можешь отдохнуть перед вторым проектом, мы свяжемся с тобой. — Спасибо, — Сяо Чжань поклонился и покинул издательство. Здание офиса стояло на границе района Н, где он сейчас жил, и более цивильного района С. Не отходя от здания, он проверил конверт. — Тут больше… — Сяо Чжань замер, ошеломленно смотря на содержимое. В конверте лежала сумма втрое больше обещанной. Он сможет, наконец, оплатить долг за квартиру и даже останется, чтобы отложить на «чёрный день». Сяо Чжань обрадовался, ещё раз поклонился в сторону здания и побежал домой. Ему бы хотелось вернуться до темноты. С такой суммой денег ходить по злосчастным улицам не хотелось. Он был на полпути, когда его нагнала машина и перегородила путь. Сяо Чжань отпрыгнул и собрался уже бежать в обратную сторону, как увидел, что окно водительского сидения опустилось, и на него смотрел орлиный взгляд следователя. — Вы так бежите! Может, вас подбросить? — спросил Хаосюань. — Спасибо, — слегка поклонился Сяо Чжань, — буду признателен. Он обошёл машину и сел рядом. Сяо Чжань заметил, что сегодня тот был не в полицейской форме. — Вас домой или куда? — спросил Хаосюань. — Домой, пожалуйста. Сяо Чжань нервно сжимал карман куртки, где лежал конверт. Следователь скосил глаза и задал вопрос: — У вас всё в порядке? Вы какой-то нервный. — Просто я сегодня завершил проект, и мне заплатили хорошие деньги. Сами понимаете, в моём районе с такой суммой ходить страшновато, — пояснил Сяо Чжань. Хаосюань кивнул, смотря на дорогу. Что правда, то правда. В этом районе вообще ходить не безопасно, не говоря уже о том, чтобы ходить, сверкая деньгами. — Господин Сяо, — подал голос следователь, когда они подъехали к дому, — с вами случайно не случалось ничего странного в последние несколько дней? Сяо Чжань дёрнулся и напрягся, что не скрылось от острого взгляда следователя. Но тот быстро взял себя в руки. — Посмотрите заявления от моего имени в местном отделении, если вам так интересно, — огрызнулся Сяо Чжань, — спасибо, что подбросили. Выйдя из машины, он быстро скрылся в тени подъезда. Хаосюань ещё с минуту смотрел ему в след. «Мне показалось! Мне точно показалось!», — повторял он про себя. Снова лицо Сяо Чжаня на миг изменилось. Это не было лицо скромного и замкнутого человека. Это было лицо убийцы.

***

— Чжань-Чжань, ты сегодня прямо светишься от счастья, — похлопал его по плечу старик Ли, — что-то хорошее случилось? — Да! — радостно закивал тот. — Я наконец смог оплатить жильё, и у меня небольшой отпуск в редакции. — Ты его заслужил, — похвально произнёс господин Ли, — может, тогда и у меня возьмёшь? Всё же отдохнуть надо бы тебе нормально. — Не переживайте, мне достаточно того, что я сейчас буду работать только у вас, — заулыбался Сяо Чжань. Звякнул дверной колокольчик, и в бар вошёл посетитель. Это был тот таинственный обладатель глаз цвета тёмного шоколада. Их взгляды встретились, и Сяо Чжань увидел на его лице дерзкую ухмылку. — Пинту тёмного, пожалуйста, — проговорил мужчина. Сяо Чжань наполнил бокал и подал его посетителю. — Чего ещё желаете? — спросил он, не отводя взгляда. — Во сколько заканчивается твоя смена? — неожиданно спросил тот. Сяо Чжань удивлённо уставился на парня и впервые не знал, как ему поступить. — У вас какие-то вопросы к моему племяннику? — строго спросил господин Ли, встав рядом с Сяо Чжанем. Когда дело доходило до приставаний, то господин Ли всегда называл Сяо Чжаня своим племянником. — Всё в порядке, дядюшка, — успокоил его Сяо Чжань, — это мой знакомый, — соврал он, — с работы. Господин Ли с подозрением осмотрел парней, а затем ушёл обратно в подсобку. Незнакомец смотрел, прищурив глаза, и улыбался. От этой улыбки стало так тепло, будто она была такой знакомой, такой родной. Снова раздался звук колокольчиков на двери, и в бар вошёл Пэн Юйшенг. — Я освобожусь через два часа, — прошептал Сяо Чжань мужчине. — Прошу, если это весь ваш заказ, — уже громче проговорил он, — займите, пожалуйста, свободный столик. Незнакомец посмотрел через плечо на пришедшего гостя, и улыбка моментально сползла с его лица. Затем, снова посмотрев на Сяо Чжаня, кивнул в знак благодарности и занял столик, который обычно занимает Юйшенг. — Он занял мой стол! — возмущённо произнёс Юйшенг, да так громко, что другие посетители стали косо на него озираться. — У нас свободная посадка, — спокойно сказал Сяо Чжань, — что будете заказывать? — Господин Сяо, — растягивая и шипя в своей манере слова, проговорил Юйшенг, — могли бы и запомнить мои вкусы, я всё-таки ваш постоянный посетитель. — У нас большой поток посетителей, — отрезал Сяо Чжань, — прошу простить мою память, запомнить всех у меня нет возможности. Так что будете заказывать? Юйшенг фыркнул и, забрав свой заказ — бокал светлого пива, занял соседний столик с незнакомцем, буравя того взглядом. В дальнейшем смена прошла спокойно. Незнакомец заказал ещё пинту. Юйшенг решил взять то же, что и тот, но второй бокал опьянил его, и он с сожалением всё же покинул бар до закрытия. За столиком остался сидеть только незнакомец. — Иди, я сам уберу, — прошептал господин Ли. — Спасибо, — поклонился Сяо Чжань и, переодевшись, подошёл к ожидающему его мужчине. — Пойдём? — спросил тот. Сяо Чжань кивнул, и оба вышли на тёмные, грязные, пахнущие прогорклым маслом улицы. Они шли молча. Мужчина не сводил взгляда с Сяо Чжаня, от чего по телу того бежали мурашки. — Послушай, — Сяо Чжань остановился, — всё происходящее не правильно, ты не находишь? — спросил он. — Что именно тебя смущает? — непонимающе спросил мужчина. — Для начала давай хотя бы представимся друг другу, — развёл руками Сяо Чжань. — Ван Ибо, — протянул тот руку, как будто напоминая о своём имени, а не представляясь впервые. — Сяо Чжань, — пожимая руку в ответ, представился он. Ладонь Ибо была большой, горячей, с грубыми мозолями. Сяо Чжань почувствовал себя странно. Перед ним стоит… Убийца? Но он совершенно не чувствует перед ним страха. — Это ведь ты был там? — неуверенно спросил Сяо Чжань, не отнимая руки. — Где там? — склоняя голову на бок, задал встречный вопрос Ван Ибо. — В том тупике, — взволнованно говорил Сяо Чжань, — ты тогда спас меня? Лицо Ван Ибо стало серьёзным. Сяо Чжань почувствовал, как его ладонь сжали сильнее, а лицо Ибо стало совсем близко, так что он почувствовал запах парфюма: табак и сандал? — Ты ничего не помнишь? — спросил Ибо. — Я не помню, как оказался дома, но остальное… — Сяо Чжань испуганно замолчал. Он не понимал, зачем выкладывает всё, что знает. Ведь он же свидетель и может дать показания в полицию. Ван Ибо отстранился. Его взгляд стал печальным. Он покачал головой: — Тебе не стоит бродить тут по ночам. Ты слишком выделяешься, — сказал Ибо, выпуская ладонь Сяо Чжаня. — Я живу в этом районе, — говорил Сяо Чжань, — у меня нет другого пути, как этот. Так что спасибо, что спас меня в ту ночь. Я действительно благодарен. Теперь я, пожалуй, пойду. Сяо Чжань сделал шаг, когда его резко дёрнули в сторону и прижали к крепкой горячей груди. Буквально в миллиметрах от места, где он стоял, упал кирпич, разбиваясь об асфальт мелкими крошками. Сяо Чжань взметнул голову вверх и увидел тёмный силуэт, скрывающийся за перилами крыши. — Какого чёрта! — выругался Сяо Чжань, всё ещё находясь в тёплых объятиях. — Я лучше провожу тебя, — спокойно проговорил Ван Ибо, будто то, что произошло сейчас, было само собой разумеющееся. Они продолжали стоять, не отстраняясь. Взгляд Ибо блуждал по лицу Сяо Чжаня, от чего тот нервно сглатывал, рассматривая Ибо в ответ. Ван Ибо был красив, словно ангел. Сяо Чжань залип. Он не мог, да и не хотел отрывать взгляда от этого создания. — Если не хочешь получить ещё один кирпич вдогонку, нам лучше уйти, — прошептал Ибо. — Да, — нервно закивал Сяо Чжань, отстраняясь от Ван Ибо, — нужно идти. Они снова шли молча. Сяо Чжань не понимал, что не так с этим парнем? Почему он чувствует с Ван Ибо так, будто они знакомы и очень давно знакомы. Будто они уже встречались, и не вот сейчас, а в далёком прошлом. — Ибо, — обратился Сяо Чжань, — ты тоже живёшь в этом районе? — Нет, — коротко ответил тот. — Тогда что ты тут забыл? — непонимающе спросил Сяо Чжань. Ибо ответил, но так тихо, что Сяо Чжань ничего не понял. Но ему на миг показалось, что ответ был похож на «тебя». — Не ходи больше по ночам, — строго проговорил Ван Ибо, когда тот проводил Сяо Чжаня прямо до квартиры. — Спасибо за беспокойство, но у меня так-то работа. — Ты можешь уволиться, — не унимался Ибо. — Почему тебя так беспокоит моя безопасность? — Спокойной ночи, — выпалил Ибо на вопрос Сяо Чжаня и скрылся в тёмных проёмах лестницы. Что вообще это было? Сяо Чжань не понимал, что вообще происходит? Он просто жил жизнью, до которой довёл его брат. Он старался выбраться из района Н, но тут появляется Ван Ибо, и всё вокруг переворачивается. Сяо Чжань постоянно начинает попадать в неприятности, из которых его благополучно спасает таинственный парень Ван Ибо. — Кто же ты такой? — в пустоту спрашивает Сяо Чжань, понимая, что не получит ответа.

***

— Прошу, прекрати употреблять эту дрянь! — Не учи меня! — Но я люблю тебя! И хочу помочь! — Любишь? А почему тогда заставляешь меня страдать? Дай мне уже эти чертовы таблетки! — Не надо… давай обратимся к специалистам? — Пошёл ты на хер! Он остался стоять на кухне, пока его парень, сдавшись, ушёл за таблетками, что спрятал от него. Взгляд метнулся на кухонный стол. Он подошёл к ящику и выдвинул его. Нож. Большое лезвие с загнутым концом. Он раньше любил готовить и всегда резал им мясо. Мясо. Интересно, каково это резать человеческое мясо?

«Сегодня в районе Н снова был найден труп мужчины. По предварительным данным, это был Мо Син, бывший заключённый, обвиняемый в ограблении и убийствах. Мо Син сбежал из тюрьмы неделю назад…».

Снова искалеченный труп. Ван Хаосюань рассматривал характерный для того, кого он выслеживает, почерк. — Что Мо Син делал на этой крыше? — вслух спросил Хаосюань. — Он тут жил, — ответил Юй Бинь, — мы осмотрели окрестности и нашли кирпич из этой кладки внизу. Юй Бинь показал полу разобранную стену, где не хватало несколько кирпичей. — Кого-нибудь им убило? — с усмешкой спросил Хаосюань. — Признаков, что кто-то пострадал, нет, — ответил сержант, — но рядом мы обнаружили следы обуви, и они идентичны следам из тупика. «Как интересно», — подумал про себя Хаосюань, — «значит, опять он был там?». — Что же вас связывает с местами происшествий, господин Сяо? — вслух подумал Хаосюань. — Простите? — не расслышал его Юй Бинь. — Ты умеешь взламывать замки? — Умею, но… — удивился сержант. — Тогда идём. По моим данным, сейчас тот, кого мы хотим навестить, не дома. Хаосюань ошибся. Как только они подошли к двери, та распахнулась, и на пороге появился её хозяин. — Следователь Ван? — удивился Сяо Чжань. — О! — воскликнул тот, не ожидая такого поворота. — Доброго дня, господин Сяо! — поздоровался Хаосюань, обдумывая причины их тут появления. — Мы продолжаем опрашивать свидетелей, то есть жильцов, — оправдывался следователь. — Я вам нужен? — настороженно спросил Сяо Чжань. — Нет, можете идти по своим делам, — отмахнулся Хаосюань, — хотя стойте. Вы вчера ночью случайно не проходили через улицу, которая идет от бара господина Ли? — Проходил, — кивнул он, — домой шёл с работы. — Ничего странного не заметили? — Нет, — сухо ответил Сяо Чжань. — Что ж. Тогда удачного вам дня. Сяо Чжань кивнул, но его взгляд Хаосюаню не понравился. Он потянул сержанта за собой, дальше вверх, решая, что не будет вламываться в квартиру к этому странному парню. Ему нужен ордер.

***

Сяо Чжань выбежал на улицу. Его колотило. Он достал телефон и проверил новости. Это не может быть совпадение. Но зачем Ибо его убил? Неужели только за тот кирпич? Сяо Чжань брёл вдоль чахлых домов, размышляя над тем, что с ним происходит. Всё происходящее с ним кажется сном. Страшным кошмаром, который не заканчивается. Он не заметил, как дошёл до местного сквера. Днём там гуляли даже дети, но по ночам туда лучше не соваться. Сейчас был вечер, и он ещё спокойно зашёл на территорию запущенного и неухоженного парка. Лавочки стояли полу разобранные, вокруг валялся мусор и сгнившие от времени стволы деревьев. Люди спешили по своим делам, то и дело оглядываясь по сторонам затравленным взглядом. — Опять ходишь там, где тебе не место. Сяо Чжань подскочил от неожиданности и обернулся на знакомый голос. Ибо был в той же тёмно-синей одежде, волосы заправлены назад и собраны в пучок. Взгляд обеспокоенный, но лицо совершенно безэмоциональное. — А ты опять там, где нахожусь я. Сознайся, ты меня сталкеришь? — Я опекаю тебя, — очень тихо ответил тот, но Сяо Чжань услышал. — Мне не нужен опекун, я уже взрослый мальчик, — подмигнул ему Сяо Чжань. Ибо засмеялся. Это был добрый и заразительный смех. От чего Сяо Чжань сам засмеялся в ответ. — И всё же, что ты тут делаешь? — спросил Сяо Чжань. — Шёл мимо, увидел тебя и решил подойти, — ухмыляясь одним уголком губ, ответил Ибо. — Случайно? — приподнял бровь Сяо Чжань. — Случайно, — кивнул Ибо. Они смотрели друг на друга, не отрывая взгляда. От присутствия этого парня Сяо Чжаню было на удивление спокойно. Будто действительно тот его опекал. Это странное чувство, но он решил ему отдаться. — Ты шёл по каким-то делам? — улыбаясь, спросил Сяо Чжань. — Нет. — Может, тогда зайдём куда-нибудь? Выпьем кофе? — Веди, — согласился Ибо. Они зашли в кофейню недалеко от офиса редакции, где работал Сяо Чжань. Всё же в этом районе было безопаснее и мест, где посидеть больше. Они разговаривали обо всём и ни о чём. Сяо Чжань так и не вытянул из Ибо внятной информации, где тот живёт и работает, но при этом рассказал о себе всю подноготную. Начиная со школы и заканчивая тем, как он оказался тут из-за того, что их семья была изгнана из центра. — Что сделал твой брат? — спросил Ибо. — А что делаешь ты с теми людьми в районе Н? — вопросом на вопрос ответил Сяо Чжань. — Ты стал только раз свидетелем. Почему думаешь, что остальных убил я? — подаваясь вперёд, спросил Ибо. — Ну, как минимум того на крыше и того, что напал на меня, убил ты. — На крыше? — уточнил Ибо. — Не говори мне, что… — Я не трогал его, — покачал головой Ибо, — и это не я калечу тела уже убитых мной людей. Почему-то Сяо Чжань ему верил. — Тогда кто же? — Ты ведь живёшь тут не первый год, — шептал Ибо, — должен же был заметить, что в районе действует серийный убийца. — И это не ты, — сделал вывод Сяо Чжань. — И это не я, — Ибо перевёл дыхание. — Есть тот, кого я пытаюсь выследить, — объяснял он, — я не убиваю просто ради развлечения. Мне это не приносит радости, как, например, маньяку. Я очищаю мир от тех, кто так и не получил должного наказания. — Ты считаешь, что имеешь на это право? — спросил Сяо Чжань. — Да! — твёрдо ответил Ибо. — Ты считаешь, те люди имели право отбирать чужие жизни? А потом ещё и продолжать ею наслаждаться? — Не все же… — Ты плохо слушаешь, Сяо Чжань, — голос Ибо стал ледяным. — Я слышал, что ты несёшь кару преступникам. Я не понимаю, зачем ты это делаешь? Какая для тебя в этом выгода? И кого ты ищешь? — Тебе пока рано знать, — сухо ответил Ибо. — А ты любишь говорить загадками, — пробурчал Сяо Чжань. — Я расскажу, но когда придёт время, — уже спокойно, с нежностью в голосе произнёс Ибо. Он сделал глоток кофе из кружки и перевёл взгляд за спину Сяо Чжаня. Взгляд Ибо моментально поменялся, стал злым и тёмным. Сяо Чжань обернулся и встретился с чёрными, полными ненависти глазами Пэн Юйшенга. — Его ты тоже убьёшь? — Сяо Чжань посмотрел на Ибо пристальным взглядом. — А ты этого хочешь? — серьёзно спросил Ибо. — Он порядком надоел, — ответил Сяо Чжань, — и пугает своим появлением в баре, что мурашки по спине бегают. Но… — Он безобидный, — кивнул Ибо, — он ничего не сделал, чтобы его убивать. — Легко тебе говорить, не тебя же преследуют, — опустил глаза Сяо Чжань, — он уже раз на меня напал. — Со мной ты в безопасности, — еле слышно проговорил Ибо. И как Сяо Чжань должен реагировать? Что за странный парень ему повстречался? Это он так к нему подкатывает? — Но ты не всегда же рядом со мной… — На данный момент я здесь с тобой. — Раз так, — спохватился Сяо Чжань, — то проводишь меня? Давно Сяо Чжань не испытывал таких чувств. А испытывал ли вообще когда-либо? Он не мог вспомнить, что хоть раз не хотел с кем-то расставаться. Что кого-то захочет взять за руку, сжать тёплую ладонь, прижаться к горячему телу и слушать биение сердца. С Ибо всего этого хотелось. Они долго ещё стояли у подъезда, пока совсем не потемнело. — Ты не боишься сам стать жертвой? — спросил Сяо Чжань. — Нет. — Смелый, — усмехнулся Сяо Чжань, рассматривая бесстрастное лицо Ибо. — Это не смелость. — Откуда ты вообще явился на мою голову? — Тебе пора, — прошептал Ибо. Ибо протянул руку к лицу Сяо Чжаня и нежно провёл пальцем по его щеке, взглядом остановившись на губах. У Сяо Чжаня сбилось дыхание. Ибо резко убрал руку и, развернувшись, быстрым шагом скрылся в темноте. Должен ли Сяо Чжань бояться его? Наверное, да. Но ему было не страшно. От чего-то Ибо не вызывал страха, хотя и был убийцей. Но если не он убил того на крыше, то тогда кто? Сяо Чжань распластался на кровати и смотрел в потолок, думая о том, что происходит, пока сон полностью не одолел его.

***

Ещё в пятнадцать лет он впервые подсел на наркотики. Сначала он таскал деньги у родных, потом стал продавать драгоценности матери, а потом… Потом он впервые убил. Убил ради двух граммов героина. Его поймали и осудили, но он смог выйти досрочно. Вернувшись из тюрьмы, он мог бы начать всё с нуля: свой дом, жена и ребёнок. Но он всё проспал, стоило снова сесть на иглу. Сейчас он шёл с новой партией героина, который обменял на собственную дочь. Да, вот такой он скот. Но зато у него есть наркотик, без которого ему не прожить. Он завернул в укромный тёмный угол и достал всё необходимое. Разогрев ложку с содержимым, он достал шприц. Руки тряслись, у него начиналась ломка. Слишком долго он ждал. Завязав руку выше локтя, он поднёс шприц к вене. — И как оно? — раздался голос за спиной. — Стоило того, чтобы продать свою дочь в бордель? Он не успел даже пошевелиться, как в шею вогнали шприц. Всё тело онемело. Он повалился на грязный асфальт. Мутным взглядом и остатками сознания он увидел, как мужчина в костюме и шляпе наклонился, взял в свои руки его и, достав нож, сделал надрез вдоль вен. — Они тебе всё равно больше не пригодятся, — проговорил мужчина, поддевая загнутым углом ножа вены… — Шеф, у нас новый труп, — в кабинет вошёл Юй Бинь. Хаосюань вздохнул и поднялся. Ему нужно осмотреть место преступления. Он почему-то не сомневался, что увидит там следы своего нового знакомого. — Ты достал информацию по Сяо Чжаню? — спросил он у сержанта. — Это не так просто, — чуть ли не шепотом произнёс сержант, — его дело засекречено. — Как интересно… — протянул Хаосюань. — Что ж, попробую разузнать её сам. — Но от самого Сяо Чжаня поступило несколько заявлений в полицию, что его кто-то преследует, — добавил Юй Бинь. — Да, он мне об этом говорил, — нехотя произнёс следователь, вспоминая зловещий взгляд парня. На месте преступления Хаосюань нашёл то, что искал — следы кед с полумесяцем. Они нашлись прямо рядом с трупом, который был так же изувечен, как и остальные. — Ты ведь не похож на маньяка… — задумчиво проговорил Хаосюань. — Какой же у тебя мотив?

***

Какого чёрта его вообще понесло в этот сквер? Ответ был на поверхности. Он надеялся встретить там Ван Ибо. Но вместо него Сяо Чжань наткнулся на компанию, которая не внушала доверия. Пройти спокойно мимо ему не дали, так ещё умудрился дать в нос одному из них. После Сяо Чжань рванул прочь, не разбирая дороги. Он бежал по тёмным улочкам, на которые уже спустились сумерки. За ним гнались. Ещё немного, и он выдохнется. Из ниоткуда вынырнула чья-то рука и, схватив Сяо Чжаня за шкирку, резко затащила в узкий угол, где двоим явно было мало места. Его вдавили горячим телом в сырую стену и зажали рот большой и шершавой ладонью. — Тише, — услышал над ухом он знакомый голос. Сяо Чжань расслабился, прижимаясь к Ибо сильнее. От того пахло табаком и какими-то благовониями. Приятно. Они так и стояли, скрытые тьмой от посторонних глаз. Ибо вжимал Сяо Чжаня в стену, всматриваясь в улицу, где буквально пару минут назад за Сяо Чжанем гнались какие-то гопники. — Ты так и притягиваешь к себе неприятности, — прошептал Ибо, убирая руку с его губ. — А ты, как всегда, пришёл вовремя, — тяжело дыша, говорил Сяо Чжань. Снова никто из них не хотел отстраняться первым. Сяо Чжань чувствовал, как горячая ладонь легла на его талию, слегка сжимая её. Он опустил глаза на губы Ибо и больше не сдерживая себя, подался вперёд, накрывая их. Ибо ответил страстно и жадно. Он обхватывал нежные губы Сяо Чжаня своими и легонько прикусывал их. Сяо Чжань скользнул рукой под робу, проводя ладонью по спине Ибо. — Это не самое лучшее место, — в поцелуй сказал Ибо. — Пойдём ко мне, — предложил Сяо Чжань, задыхаясь. Сяо Чжань не помнил, как они оказались в его квартире. Он сразу отправился в душ. Ибо, не дождавшись выхода Сяо Чжаня, зашёл следом. Тот стоял спиной к входу и, опрокинув голову к струям воды, гладил своё тело. Ибо скинул с себя одежду и, зайдя под душ, положил ладони на талию Сяо Чжаня, проводя ими к животу, оставляя поцелуй на загривке. — Напугал, — покрываясь гусиной кожей, прошептал Сяо Чжань. — Прости. Ибо ласкал тело Сяо Чжаня, оглаживая бока, плоский живот и крепкую грудь, задевая горошины возбужденных сосков. Сяо Чжань таял. Ноги от возбуждения тряслись. Если бы не крепкая хватка Ибо, тот уже давно осел на мокрый пол. Ибо будто знал, куда поцеловать, где провести пальцем, чтобы довести до исступления. Он нашёл взглядом лубрикант, стоявший на полке душевой, и вылил немного на пальцы. Сяо Чжань опёрся руками на стену и немного прогнулся в спине, оттопыривая задницу. Ибо свободной рукой смял половинку и отвёл её в сторону, открывая вид на сжавшееся колечко мышц. Он провел смазанными пальцами по промежности, вызвав у Сяо Чжаня сдавленный стон. Ибо массажировал анус круговыми движениями, расслабляя, а затем слегка надавливал, пробуя проникнуть внутрь горячего тела. Сяо Чжань протяжно застонал, когда почувствовал проникновение одного пальца по самые костяшки, которые сразу попали в точку с небольшую фасолину. — Ибо… — простонал Сяо Чжань, поддаваясь всем телом назад, ещё больше насаживаясь на палец. — Ты слишком узкий, — дыхание Ибо срывалось, — потерпи. Ибо целовал Сяо Чжаня в шею, за ухом, оставляя поцелуи на лопатках и вдоль позвонков. Растягивал долго и нежно. Затем, вынув пальцы, чем вызвал стон недовольства у Сяо Чжаня. Ибо придерживал того за бёдра и вошёл в горячее нутро. Плавно и до конца. Уже засыпая в кровати на горячей груди, Сяо Чжань поймал себя на мысли, что они будто уже так делали. Всё было так знакомо: горячее тело, большие ладони, ласкающие губы. Было в этом что-то ещё непонятное, неправильное, но Сяо Чжань не смог это уловить, провалившись в сон, где он впервые не видел, как убивает.

***

Сяо Чжань заканчивал смену в баре, когда зазвенел колокольчик, оповещая о приходе клиента. — Простите, но мы закрываемся, — вежливо произнёс он. На пороге стоял незнакомый мужчина. Оглядев помещение, он уставился на Сяо Чжаня. Лицо было на половину скрыто за козырьком кепки, но Сяо Чжань всё равно почувствовал пронзительный и колючий взгляд, от которого пробежали ледяные мурашки. — Не слышали, что вам сказали? — раздался голос из тени бара. От неожиданности Сяо Чжань подпрыгнул. Он не заметил, что Юйшенг всё ещё сидел за своим столиком. Мужчина перевёл взгляд на него. — Что уставился? Повторить ещё раз? Мужчина вернул взгляд на Сяо Чжаня. Усмехнувшись и не произнеся ни слова, он покинул бар, закрыв за собой дверь. — Как хорошо, что я был тут, — произнёс Юйшенг. Сяо Чжань не мог произнести ни слова. Его сковал ужас, но как бы ему ни надоел Юйшенг, тот действительно оказался тут вовремя. — Мне стоит вас проводить, — продолжил тот. — Нет, — тут же спохватился Сяо Чжань, — спасибо за предложение. Но мне нужно закрыть бар. Юйшенг ничего не сказал, лишь огорчённо выдохнул и тоже покинул помещение. — О, ты тут один? — из подсобки показалась голова старика Ли. — Да, господин Ли. Все ушли. Я как раз собирался убраться. — Только долго не задерживайся, — прохрипел старик, — я пойду уже отдыхать. Завтра ко мне должен приехать мой племянник. — Не знал, что у вас есть племянник, — удивился Сяо Чжань. — Есть, — махнул рукой старик, — он просто редко ко мне приезжает, а вчера сообщил, что будет тут проездом. — Тогда хорошо вам отдохнуть, господин Ли, — поклонился Сяо Чжань. — Спасибо, — улыбнулся тот, — и не задерживайся долго, — повторил господин Ли, покидая зал. Чтобы отвлечься, Сяо Чжань вымыл все столы, барную стойку и протёр полки с подоконниками. Признаться, он просто не хотел покидать безопасное место, но тревожить господина Ли он так же не хотел. Переодевшись в свою одежду, Сяо Чжань поспешил домой. Он старался не оглядываться и не смотреть по сторонам, но это удавалось с трудом. То тут, то там ему мерещилось, что кто-то стоит и смотри на него. Сяо Чжань шёл быстро, чуть ли не бежал. Как бы ему сейчас хотелось, чтобы Ибо оказался рядом. Но после их совместной ночи тот не давал знать о себе уже несколько дней. Сяо Чжань тосковал? Да было о ком? Ушёл, даже не попрощавшись. Ни записки, ни номера телефона. Думая о Ван Ибо, Сяо Чжань заметил движение сбоку от себя. Он замедлился, а потом и вовсе резко остановился. Сяо Чжань смотрел перед собой, справа от него послышалось шуршание. Повернув голову на звук, Сяо Чжань отшатнулся: над мёртвым телом возвышалась тень. Высокий мужчина в кепке. Той самой кепке. Под телом растеклась приличная лужа крови. Сяо Чжань замер, не в силах пошевелиться, уставившись на ровный разрез на горле, из которого тонкой струйкой сочилась кровь. Мужчина поднял голову, и единственный луч, падающий от уличного фонаря, осветил лицо убийцы с хищным оскалом. В руке, обтянутой чёрной кожаной перчаткой, был окровавленный скальпель. Убийца поднёс его к губам и, высунув язык, слизал с него остатки крови. Сяо Чжань, еле сдержав крик ужаса, сделал шаг назад, потом ещё один. Мужчина сделал шаг ему на встречу. Сяо Чжань резко развернулся и побежал, не оглядываясь, в сторону дома. Оказавшись в тёплой и безопасной квартире, Сяо Чжань аккуратно выглянул в окно: на тёмной улице под единственным фонарём стоял человек со скальпелем.

***

— Значит, в руке у него был скальпель? — в пятый раз переспросил Сяо Чжаня сержант. — Я же вам уже сказал, что да. Сяо Чжань, всю ночь проведя на свидании с бессонницей, на утро отправился в полицейский участок. Он хотел поговорить со следователем Ваном, но тот уехал как раз на место убийства, свидетелем которого он стал вчера. И вот уже битый час сержант водит его по кругу, задавая совершенно не касающиеся его дела вопросы. — Мы уточняем. Не нервничайте так. — Господин Сяо? — раздалось за его спиной. — Что вы тут делаете? — Я пришёл к вам, — вскочив с твёрдого стула, облегчённо выдохнул Сяо Чжань, — по делу. — Пройдёмте ко мне, — пригласил его Хаосюань. — Что за дело? — спросил тот, когда они вошли в кабинет. — Вы же были на новом трупе? — спросил Сяо Чжань. — Не понял. — Я видел его. Того, кто это сделал, — нервничая, проговорил Сяо Чжань. Рассказав всё, что произошло вчера следователю, Сяо Чжань ждал вердикта. — Он вас разглядел? — спросил Хаосюань. — Думаю, да. — Плохо, — откинувшись на спинку кресла, сказал Хаосюань. — Вам есть куда уехать? На время? — Есть одно место. Господин Ли, владелец ночного бара, где я работаю, давно предлагал отдохнуть в охотничьем домике, — пробормотал Сяо Чжань. — Думаю, вам пора принять приглашение. Только прошу дать мне адрес на всякий случай. Даю слово, что знать его буду только я. — Хорошо. — Может, вы знали и убитого? — спросил Хаосюань, протягивая фото. На Сяо Чжаня с фотографии с застывшим в гримасе ужаса лицом смотрел Пэн Юйшенг…

***

Сяо Чжань вернулся домой и, собрав в спешке вещи в спортивную сумку, направился в бар. Там он рассказал господину Ли, что решил всё же отдохнуть и пришёл взять ключи от дома. Если предложение ещё в силе. — Конечно, в силе, — протягивая ключи, проговорил старик Ли. — Там тихо и спокойно, так что отдохни хорошенько. — Благодарю за то, что так легко отпускаете, господин Ли. — Никаких проблем, мой мальчик. Поезжай уже. Сяо Чжань сел в вагон, ожидая отправления поезда. На улице уже смеркалось. Тёмные, не подсвеченные углы вокзала вызывали у Сяо Чжаня страх. Ему всё время казалось, что вот-вот и в темноте покажется рука со скальпелем. Он смог немного успокоиться только когда поезд тронулся и набрал скорость, увозя Сяо Чжаня за пределы проклятого города. Сяо Чжань смотрел в окно, за которым мелькали пейзажи: леса, поля, реки и поселки. Поезд останавливался на станциях, высаживая и принимая новых пассажиров. В темноте Сяо Чжань пытался разглядеть их лица, но они расплывались в сплошное непонятное пятно. Может, уехать из знакомой ему квартиры в совершенно неизвестный ему дом — был опрометчивый поступок. Но это казалось единственным решением. Ибо так и не вышел на связь. Сяо Чжань стал переживать. Не из-за того, что его могли бросить после первого секса. Нет. Он переживал, что Ибо мог попасть в руки маньяка. Хотя Ван Ибо и сам неплохо с ними справлялся. Сяо Чжань прибыл на станцию деревни на рассвете. Он остался на платформе в одиночестве, провожая задумчивым взглядом уходящий поезд. Сяо Чжань огляделся. Вокруг ни души. Здание старого вокзала выглядело мрачным и ветхим, с разбитыми окнами и осыпающейся штукатуркой. Сяо Чжань потянул на себя дубовую дверь, которая протяжно заскрипела ржавыми петлями. Внутри здания царил полумрак, и лишь тусклый свет проникал сквозь пыльные стёкла. Потрескавшиеся полы скрипели под ногами, а стены были покрыты паутиной и плесенью. Воздух был затхлым, и казалось, что здесь давно никто не бывал. В зале ожидания стояли старые деревянные скамейки, покрытые слоем пыли и обрывками газет. На стенах висели потускневшие плакаты и расписание поездов. В единственном окне кассы в дальнем углу здания горел свет. Сяо Чжань неуверенно подошёл и постучал в маленькое потёртое окошко. — Прошу прощения за беспокойство, — произнёс Сяо Чжань, понизив голос, но тот всё равно звонким эхом раздался от стен. В ответ была только тишина. — Тут кто-нибудь есть? — громче спросил он. В противоположном углу от Сяо Чжаня послышался шорох. Он резко обернулся на звук: приличного размера крыса пробежала вдоль стены и нырнула в щель под дверью, ведущей в служебные помещения. Сяо Чжань облегченно выдохнул, но липкий страх успел его окутать. Он прошёлся по залу вокзала к массивной двери, что вела на сторону выхода в город, осматриваясь по сторонам. Дернув дверь на себя, а затем от себя, та не поддалась. Сяо Чжань попробовал ещё, но дверь оказалась закрытой с той стороны на цепь и замок. Он вернулся к двери, через которую зашёл в здание, чтобы выйти и через пути покинуть вокзал. Но, дернув ручку на себя, Сяо Чжань услышал по ту сторону лязг цепи. — Что за чертовщина? — он отшатнулся и в панике стал озираться. Кто, а самое главное, когда успел закрыть его в этом месте? Бросив сумку на пыльную скамью, Сяо Чжань подбежал к двери, за которой не так давно скрылась крыса. На удивление, дверь легко поддалась под весом Сяо Чжаня, и тот очутился в небольшом коридоре, ведущем в подсобные помещения. В самом дальнем углу, по правую руку, мерцал свет. Это была дверь, ведущая к окну кассы. Сяо Чжань подошёл и открыл её. В нос сразу ударил резкий запах ржавчины и гниения, а вместо жёлтого тёплого освещения глаза окунулись в красно-бордовое месиво. Сяо Чжань закрыл нос и рот рукавом куртки, пытаясь сдержать рвущийся наружу крик и рвотные позывы. На стуле сидел человек. Седые кудрявые волосы растрёпаны, глазницы пустовали, рот открыт в немом крике, а по подбородку стекали сгустки уже свернувшейся крови. От шеи и до низа живота шёл разрез, открывая и выпуская наружу часть внутренностей. Сяо Чжань резко сорвался с места и побежал подальше от этой жуткой картины, пока не оказался в тупике здания. Он прислонился к прохладной стене и сполз на пыльный пол. Живот скрутило жгучей болью и, встав на четвереньки, его вывернуло желчью, так как в желудке у него ничего не было со вчерашнего утра. Сяо Чжаня рвало. От напряжения и понимания, в какой ситуации он оказался, по лицу потекли слёзы. Он хотел сбежать, а в итоге завёл себя в ловушку. Ему нужно было выбираться. Но как? Немного отдышавшись и вытерев рот от слюней обратной стороной ладони, Сяо Чжань попытался сосредоточиться. Пока он бежал сюда, по дороге видел окно, через которое можно попробовать выбраться из здания. Шатаясь и вслушиваясь в звуки, он побрёл обратно. Комната, где было окно, походила на архив: на полках многочисленных стеллажей ровными рядами стояли папки. Сяо Чжань подошёл к окну и осмотрел его: рама висела на одной петле. Если приложить немного сил, то она легко поддастся. Стараясь не сильно шуметь, Сяо Чжань приподнял раму и снял её со второй прогнившей петли. Несмотря на отсутствие стёкол, рама оказалась тяжёлой. Его повело в сторону, но он смог удержать равновесие и опустил наполовину сгнивший кусок дерева на пол. Когда Сяо Чжань выбрался на улицу, уже рассвело, и чувствовалась лёгкая прохлада осени. От здания вокзала шла асфальтированная дорога в лес. Деревья стояли плотной стеной, и что могло скрываться за ними, оставалось загадкой. Сяо Чжань посмотрел по сторонам и, убедившись, что на улице он один, помчался сквозь деревья, оставляя зловещее здание за спиной. Он бежал, не разбирая дороги, прикрывая лицо руками от тонких веток, что больно хлестали по коже. Лес не кончался. Казалось, что чем дальше он пробирался, тем теснее росли деревья. Пробежав ещё несколько метров, Сяо Чжань выбежал на засыпанную жухлой листвой поляну, на краю которой стояла одинокая хижина. Дверь была приоткрыта, и Сяо Чжань, не раздумывая, забежал внутрь, закрыв дверь на засов. Затем, увидев комод, подвинул его, перекрывая выход. Осмотревшись, он заметил открытое окно и подбежал к нему, чтобы закрыть. Но резко отшатнулся. В тени деревьев стоял силуэт: высокая фигура мужчины. От страха он совсем потерял способность думать. Закрыться в деревянном ветхом доме от маньяка была не самая лучшая идея. Сяо Чжань попятился, осматриваясь и ощупывая себя. Телефон! Нащупав в кармане прямоугольный предмет, он достал его и стал набирать номер следователя. Но звонок оборвался. — Только не это…— простонал Сяо Чжань, смотря на перечёркнутый значок связи. Взглянув снова в окно, он увидел, что силуэт мужчины исчез. Раздался стук в дверь. Сяо Чжань закрыл рот рукой и забился в тёмный угол за кухонным столом. Он дрожал. В ушах шумело. Ему казалось, что кто-то его звал по имени, но он зажал уши ладонями, прикусив до крови губу. — Сяо Чжань? Это я! Эй. Он почувствовал, как горячие ладони сжимают и трясут его за плечи. Знакомый голос пробирается сквозь пелену страха. — Чжань-гэ… — Ибо? Сяо Чжань поднял испуганные глаза и встретился с обеспокоенным взглядом Ван Ибо. — Я рядом. Я снова рядом, — приговаривал тот, прижимая Сяо Чжаня к груди. — Где ты был? — всхлипнул Сяо Чжань. — Прости, мне пришлось исчезнуть. Но теперь я рядом. — Он пришёл за мной, — прошептал Сяо Чжань. — Ты о ком? — не понял Ибо. — Там, — показал он на окно, — он следил за мной из леса. И труп на вокзале… Столько крови… Он убил… Я пытался выбраться, но все двери были заперты… — Сяо Чжань, — Ибо взял в ладони его лицо, — успокойся. Там никого нет. Я был на вокзале. Я там ничего не видел…

***

Сяо Чжань сидел укутанный в плед, который Ибо нашёл в шкафу хижины. Его ещё колотило, но близость Ван Ибо успокаивала. — Расскажи, что случилось? — беря мокрую и холодную ладонь Сяо Чжаня в свою, спросил Ибо. — Я пришёл к тебе домой, но сосед сказал, что ты пару дней как уехал. Я искал тебя. Сяо Чжань, смотря в одну точку перед собой, рассказал, что произошло. Начиная с момента появления странного человека в кепке в баре и заканчивая побегом через лес. Рассказал, как видел убийство и что утром следующего дня пошёл в участок дать показания. Что следователь выслушал его и показал фото убитого, которым оказался их общий знакомый. О том, как добрался сюда и про труп на вокзале. Ибо слушал, не перебивая, с каждым предложением хмурясь всё больше. — А где был ты? — спросил Сяо Чжань. — Мне пришлось исчезнуть, — опустил голову Ибо, — прости, что не предупредил. Думал, что так будет лучше для тебя, но я опять ошибся… — Опять? — Чжань-гэ, посиди тут, я только проверю территорию вокруг дома. Хорошо? — уходя от вопроса, стал подниматься с кровати Ибо. — Нет! Не нужно! Вдруг он там! — Сяо Чжань вцепился в руку Ибо. — Я не буду отходить далеко. Выгляну за порог и всё. Сяо Чжань кивнул. Ибо открыл дверь и, не отходя от порога, осмотрелся. Возле дома были следы, среди которых он узнал свои и Сяо Чжаня. Но были ещё и третьи. Значит, Сяо Чжаню не показалось… — Ты знал, что твои кеды оставляют характерный след? — вернувшись в дом, спросил Ибо. — Не такой, как у большинства. — Мгм. Мне их купили в подарок, — задумчиво ответил Сяо Чжань. — Кто-то очень близкий? — Да. Нет… — Сяо Чжань испугано посмотрел на Ибо, — я не могу вспомнить, кто… — Это из-за стресса, — успокоил Ибо, — тебе нужно отдохнуть. Попробуй поспать. Обещаю, я буду рядом. — Хорошо. Сяо Чжань свернулся калачиком и через минуту засопел. Ибо смотрел на спящего Сяо Чжаня и хмурился. Он давно должен был сделать то, зачем вернулся, но так и не смог. И вряд ли вообще когда-то сможет. Он так и останется бродить по миру, неуспокоенным духом, пожирающим души грешников…

***

— Ибо!!! Всё произошло слишком быстро, чтобы осознать происходящее. Сяо Чжань видел, как распахнулась дверь хижины и на пороге появился ОН. Человек со скальпелем. Миг, и скальпель вонзился в грудь Ибо, который вскочил со стула, загораживая Сяо Чжаня от нападавшего. Но, несмотря на ранение, Ибо крепко схватил маньяка за руку, не давая вырваться. — Беги! — крикнул он Сяо Чжаню. — Нет! — Я сказал, беги! И Сяо Чжань побежал опять через лес. Он бежал что есть силы. Его сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Страх гнал его вперёд, не давая остановиться и перевести дыхание. Сяо Чжань бежал, не разбирая дороги. Он спотыкался о корни деревьев, падал, вставал и снова бежал. Ветки хлестали его по лицу, оставляя кровавые следы. Но он не обращал внимания на боль. Наконец Сяо Чжань увидел просвет между деревьями. В надежде, что смог выбраться ближе к людям, он из последних сил рванул в сторону света. Но когда он выбежал, то оказался на огромной поляне, усеянной множеством могильных плит. Сяо Чжань стоял на краю старого кладбища. Послышался шелест листьев, и в паре десятков метров от него появился маньяк. Тот встал в нескольких шагах от Сяо Чжаня, улыбаясь в жутком оскале. Маньяк поднял правую руку, и в его ладони, обтянутой чёрной кожаной перчаткой, блеснул скальпель. Сяо Чжань замер от ужаса. Ноги приросли к земле. Он не мог ни шевельнуться, ни думать о побеге. Бежать больше некуда… Маньяк медленно приближался к нему, наслаждаясь страхом своей жертвы. Когда мужчина подошёл совсем близко, Сяо Чжань сделал то, что совсем от себя не ожидал. Он бросился на маньяка, повалив того на землю, и они сцепились в смертельной хватке. Сяо Чжань не был бойцом, но адреналин кипел в крови, и он боролся из последних сил, пытаясь выбить скальпель из цепких рук и оглушить мужчину. Но в последний момент маньяк силой ударил Сяо Чжаня по лицу, от чего тот потерял контроль и был повален на землю спиной. Схватив Сяо Чжаня за голову, тот с силой ударил его затылком о землю. Сяо Чжань провалился в вязкую темноту…

***

— Ну же, Чжань-Чжань, давай. От одной таблетки ничего не будет. От грохота музыки и криков молодёжи закладывало уши. Порядком выпитые шоты туманом отдавались в голове. Всё же пойти сегодня в клуб с Фу Яо было не лучшим решением. Ему надо было встретить своего парня дома. Он последнюю неделю старался вообще ничего не употреблять, но предложение было слишком соблазнительным. Ибо не знал, что он употребляет наркотики. Всё началось через полгода после отъезда Ван Ибо в другой город на учёбу. Они старались встречаться часто. Ибо приезжал раз в две, три недели, а вот Сяо Чжань из-за своей учёбы не мог уехать. Но отсутствие контроля дало слишком много свободы, и Сяо Чжань всё чаще стал пропадать в клубах со своим другом детства Фу Яо. Тот, в свою очередь, подсадил его на лёгкие наркотики. «От такой дозы ничего не случится», — говорил Фу Яо, — «От этого получишь больше кайфа, чем от алкоголя». Сяо Чжань думал, что попробует и на этом закончит, но не заметил, как втянулся. Сейчас его друг предлагал попробовать что-то новое. Наркотики, которые появились на рынке совсем недавно. — Фу Яо, я не буду. Лучше пойду. Завтра возвращается Ибо, мне нужно быть в строю, — немного опьяневшим голосом проговорил Сяо Чжань. — Какой же ты всё-таки, — обижено поморщился Фу Яо, — обещал же, что оторвёмся перед твоей «семейной» жизнью. Твой этот Ибо терпеть меня не может. Как только вернётся, опять возьмёт всё под свой контроль. — Ну ладно, — сдался Сяо Чжань, — только одну. — Конечно. Но одной таблеткой не обошлось. После новых наркотиков в дело пошли дозы потяжелее. В итоге Сяо Чжань в тот вечер так домой и не вернулся… Ибо приехал на их с Сяо Чжанем квартиру, которую они снимали вместе, хоть Ибо последние три года тут почти не жил. Они не виделись четыре месяца, и Ибо очень скучал. Но Сяо Чжаня дома не оказалось. Квартира встретила Ибо давящей тишиной… Сяо Чжань не вернулся и на следующий день и через ещё один. Ибо обзванивал всех общих знакомых, но никто не знал, где Сяо Чжань. На четвёртые сутки дверь среди ночи открылась, и в неё ввалился шатающийся Сяо Чжань. От него пахло алкоголем, сигаретами и смесью пота и духов. — А-Чжань… Сяо Чжань поднял мутный, не понимающий взгляд. Он то закрывал глаза, то открывал, пытаясь сфокусировать зрение. — Что с тобой произошло? — Ибо не узнавал Сяо Чжаня. — Хочу спать, — только произнёс тот. Не раздеваясь и не снимая обуви, Сяо Чжань поплёлся до кровати. Стоило ему коснуться щекой подушки, он сразу крепко уснул. Ибо не понимал. Ведь Сяо Чжань никогда не пил, по крайней мере, при нём. Ибо освободил того от одежды, и его взгляд задержался на вене. На сгибе левой руки виднелись синеватые проколы. Как он упустил момент, когда его любимый человек так низко пал? Пока Ибо проходил обучение и переживал каждый день расставания, отдаваясь танцам, Сяо Чжань погрузил себя в пучину, из которой будет трудно выбраться… — Объяснишь, в чем дело? — спросил Ибо на утро, когда Сяо Чжань наконец смог понять, где он и кто он. — А что объяснять? — огрызнулся Сяо Чжань, — ты свалил со своими друзьями танцульками заниматься, а что делать мне? — Но не колоться же! — Ибо был зол. Мало того, что Сяо Чжань не извинился за свое поведение, так ещё и вёл себя так, будто ничего «такого» не происходит. — Я только попробовал. — Пять раз? — поморщился Ибо. — Ты не понимаешь, что это не шутки? Кто тебя подсадил? — Не твое дело! — стукнул по столу Сяо Чжань. — Думаешь, что ты вернулся и теперь можешь опять контролировать мою жизнь? — Я никогда не контролировал твою жизнь! — возразил Ибо, — ты мог делать всё, что вздумается, и вот к чему это привело. Ибо схватил Сяо Чжаня за руку, показывая на фиолетовые синяки на сгибе руки. — Я в норме. Понятно? — вырвал он руку, вскакивая с места. — Вот смотри, меня не ломает! Я могу это бросить, когда захочу! Ибо ничего не ответил. В тот день они больше не разговаривали. Сяо Чжань, придя окончательно в себя, помог Ибо привести в порядок квартиру и приготовил ужин. Молча. Ибо любил, как Сяо Чжань готовит, и с большим удовольствием уплетал жаркое из свинины. — Спасибо, было вкусно, — первый нарушил тишину Ибо. — Я рад, — счастливо улыбнулся Сяо Чжань, — и это… Ибо… Прости меня. — Я прошу только об одном: не употребляй наркотики. — Хорошо, — кивнул Сяо Чжань, сжимая теплую ладонь Ибо. Вечер они провели в объятиях друг друга. Год спустя… — Ибо, у тебя всё хорошо? Ты совсем исхудал, а синяки под глазами… это всё он, ведь так? — Мама, мы сами разберемся, — отмахнулся Ибо. Он давно её не навещал, но вот, наконец, нашёл время. — И много вы разобрали? Его надо везти в наркологический диспансер. А не поощрять наркотой! — ругала госпожа Ван. — Я прошу тебя, не лезь, — устало выдохнул Ибо. — Ибо, я же твоя мама, я не могу просто смотреть, как он сначала сгубил себя, а теперь тянет за собой и тебя. — Я поговорю с ним, — успокаивал Ибо мать, — Хорошо? Сама знаешь, без его согласия никто туда не положит. Когда Ибо возвращался домой, то увидел на витрине кеды. Сяо Чжань давно такие хотел, но всё никак не было времени зайти и купить. Ибо знал размер и, взяв кеды с рисунком полумесяца, поплёлся домой. Его мама права. Нельзя было так всё затягивать. А теперь его любимый не может прожить и дня без дозы. — Ты принёс? Первое, что услышал Ибо, как только он зашёл в квартиру. Сяо Чжань стоял на пороге их спальни. Лицо осунулось, глаза стеклянные, губы, как и руки, тряслись. — Дилер появится ближе к восьми. — Ладно, — только ответил Сяо Чжань. — Чжань-гэ, я тебе принёс подарок. Но Сяо Чжань прошёл в комнату и лёг на кровать, не обращая внимания на Ибо. Тот разулся и, взяв коробку с обувью, присел на пол рядом. — Ты же так хотел их, — доставая кеды из коробки, проговорил Ибо. — Кеды? — Мгм, давай примерим? Сяо Чжань спустил ноги и позволил Ибо обуть себя. — Ну как? — Красивые, — на бледном лице расцвела улыбка. — Сяо Чжань, давай попробуем вылечить тебя? — неуверенно спросил Ибо. — Ты же знаешь, что мне это не помогло. Сяо Чжань был прав, они уже обращались к врачу. Но Сяо Чжаня хватило на месяц, после чего он опять сорвался. — Может, еще раз? А потом мы уедем из этого города. Далеко от всего этого, — умолял Ибо. — Хорошо, — некоторое время спустя ответил Сяо Чжань, — я попробую ещё раз. Ибо обрадовался и подался вперёд, обнимая Сяо Чжаня, тот обнял его в ответ. — Боюсь, ситуация сильно запущена. Переливание крови и капельницы уже не помогут. Вердикт доктора ошарашил Ибо, но он не хотел просто так сдаваться. — Что же нам делать? — Вам нужно ехать в центр. Там методика лучше, и шансов выбраться из этого больше. Понимаю, что попасть туда будет не просто. Но я постараюсь вам помочь, — доктор успокаивающе улыбнулся. — Спасибо, доктор. — А пока давайте ему вот эти таблетки. Они должны будут снизить потребность в наркотиках. Ибо снова поблагодарил врача. Он и представить не мог, что стал жертвой обмана. Таблетки, что дал доктор, оказались новым наркотиком, который распространяли среди тех, кто уже был на грани. Доктора выступали в роли дилеров и наблюдали за жертвами, как за подопытными мышами. То, что таблетки усугубили ситуацию, Ибо понял слишком поздно. Сяо Чжань не мог обходиться без них и половины дня. Его ломало, а разум совсем переставал понимать происходящее. Он только просил ещё. — Прошу, прекрати употреблять эту гадость! — Не учи меня! — Но я люблю тебя и хочу помочь! — Любишь? А почему тогда заставляешь меня страдать? Где моя доза? — Не надо… давай обратимся к специалистам? — Пошёл ты на хер со своими специалистами! — А-Чжань, прошу, давай поедем в центр! Но тот его уже не слышал. Сяо Чжань стоял, держась за столешницу, и только повторял: «Дай мне, мне надо. Дай мне». Ибо сдался и пошёл в спальню, где в шкафу прятал злосчастные таблетки. За спиной он услышал скрип половицы и обернулся. От увиденного его пробрало дрожь. Сяо Чжань стоял перед ним с ножом для резки мяса и улыбался. Странно и не естественно. Его улыбка напоминала гримасу, уголки рта растягивались неравномерно, обнажая зубы. Глаза были широко раскрыты. Взгляд был отсутствующим и пустым. — Что ты… — начал было Ибо, но почувствовал, как холодный металл вонзился в горячую кожу… Последнее, что увидел Ибо перед смертью — это прояснившиеся совсем на миг глаза Сяо Чжаня, в которых отражался ужас…

***

Он будто парил, пролетая через тёмный туннель вверх к тусклому свету. Это были странные и необычные ощущения. Он попробовал открыть глаза: вокруг только белая пелена… Ибо моргнул, затем ещё раз. Это была не пелена. Белая ткань закрывала его лицо. Он попробовал поднять ткань рукой, но… Рука прошла сквозь ткань, оставляя ту лежать недвижно. Ибо подскочил и сел на металлическом столе, осматриваясь вокруг. В помещении царила тишина, нарушаемая только звуком капающей воды. Освещенные стены холодным белым светом люминесцентных ламп отдавали мрачностью и отражались от металлических поверхностей столов и инструментов. В центре помещения стояли столы, на которых лежали тела, накрытые белыми простынями. В воздухе витал запах формалина и смерти. Ибо был в морге. Он осмотрел себя и запаниковал. Тело так и осталось лежать под белой тканью, пока он сам стоял полностью нагим перед каталкой. — Прошу прощения за беспокойство, — в дверь вошёл прозектор, — я только заберу Ван Ибо и ухожу. Можете отдыхать дальше. Мужчина взял каталку за ручки и вывез её за пределы комнаты. Ибо так и стоял ошарашенный посреди мёртвых тел. То, что его не заметили, стало понятно, когда мужчина прошёл сквозь него. — Если ты до сих пор не понял, то ты мёртв. Ибо обернулся на голос. На секционном столе сидел молодой парень европейской внешности, на вид восемнадцати лет. Он был одет в одежду, что носили англичане в двадцатых годах прошлого века: брюки плюс четверка, высокие гольфы, свитер с V-образным вырезом, из-под него виднелся воротник рубашки и галстук. На голове была кепка газетчика. — Ты кто? — испуганно спросил Ибо, прикрывая руками оголенное тело. — Я твой проводник в загробный мир. Моё имя Джон, — представился парнишка. — Загробный мир? — не понимающе переспросил Ибо. — Ты до сих пор не понял? — Джон спрыгнул со стола и подошёл к Ибо. Парень не был прозрачным, как Ибо. У него было телесное воплощение. — Я понял, что умер, — Ибо прижал руку к полупрозрачному телу туда, где светился призрачный шрам от ножа, — но не понял, почему я тут и в таком виде? — Ты стал неуспокоенным духом, как и я. И чтобы уйти на перерождение, нужно сначала собрать определённое количество грешных душ, чтобы получить телесное воплощение, как у меня, а затем убить того, кто убил тебя. И убийца должен пасть именно от твоей руки, иначе ничего не выйдет… Ибо отшатнулся. Убивать? Он? — А если я не хочу этого делать? — Хм, — безразлично пожал плечами Джон, — останешься вот таким. Будешь бродить изо дня в день, пока не превратишься в Ди фу Лин. Вроде так звучит, — почесал подбородок паренёк. — Короче говоря, если не примешь предложение стать жнецом грешных душ, то навсегда останешься привязанным к земле духом. Ибо долго молчал, пока Джон ходил по помещению, заглядывая под белые простыни. — Эх, — вздохнул Джон, рассматривая кого-то в дальнем углу, — такая молоденькая. Кто же так поиздевался над твоим телом? Ибо тихо подошёл сзади и взглянул из-за плеча на тело. Молодая девушка с перерезанным горлом. Поперек туловища шёл разрез от горла до низа живота. Веки закрыты, но были неестественно натянуты на глазницы. — Кто вообще на такое способен? — спросил Ибо. — Грешники, — опуская обратно ткань, ответил Джон, — они бродят по улицам, распространяя наркотики, болезни и смерть. Но ты можешь стать тем, кто почистит эти ряды, — парень хотел ткнуть Ибо пальцем в грудь, но тот прошёл сквозь бледное мерцание. — И раз на то пошло, то ты сможешь наказать не только своего убийцу, но и тех, кто его на это надоумил…— хитро прищурился Джон. — Он был под действием наркотиков… — Ну вот. Наркоманы, знаешь ли, тоже не святые. Кто-то продаёт своё тело, пока оно ещё не сгнило от инъекций. Кто-то эту наркоту создает… — Джон достал из нагрудного кармана часы на цепочке. — Осталась минута, и я покину тебя навсегда, — предупредил Джон. — Что нужно делать? Ибо стоял в тёмном углу между двух зданий и наблюдал, как молодой парень, накинув на голову капюшон, быстрым шагом шёл через глухой и мрачный переулок. В его плане не было постороннего зрителя. Парень тут явно появился некстати. У Ибо это должно было стать тридцать третьим убийством. Дав тогда Джону согласие, что он готов стать жнецом грешных душ, Ибо сразу получил одежду, которую могли носить только духи, кольцо в виде кости и орудие казни. Странной формы нож: кукри. Ибо такие ранее не встречал: клинок имел характерный профиль «крыла сокола» с заточкой по вогнутой грани, то есть лезвие с обратным изгибом. Прямо у рукоятки из человеческой кости торчал ещё клинок, тонкий, с мелкими зазубринами на заточке. Сейчас кукри удобно лежал в руке, ожидая своего часа. Ибо продолжал наблюдать за парнем сзади, к которому подобрался тот, кого Ибо выслеживал. Чу Мэн, так звали маньяка, схватил свою жертву и потащил в укрытый тьмой проулок. Перед тем, как оба исчезли за стволом дерева, капюшон сполз с головы парня, и Ибо увидел лицо жертвы. Это был Сяо Чжань. Ибо встал как вкопанный. Почти два года он искал его, но так и не смог узнать, что же случилось с тем, кого он так сильно любил и тот, который убил его. Но сейчас у него была другая цель. Сорвавшись с места, Ибо проскользнул за дерево и увидел, как в дальнем углу Чу Мэн срезает одежду с Сяо Чжаня. Ибо незаметно оказался за спиной маньяка и за шиворот оторвал урода от дрожащего тела. Сяо Чжань трясся, держась за стену руками, чтобы не упасть, рядом Ибо увидел шприц, совсем новый. Этот ублюдок что-то ему вколол. — Нет, — скулил Чу Мэн, — я же вижу, что ты же такой, как и я! Зачем тебе это делать? Давай лучше поделим ег… Ибо махнул рукой, и на лицо попало пара тёплых капель из тонкого разреза на горле. Тело упало на грязный, как и весь этот город, асфальт. Ибо посмотрел на Сяо Чжаня, тот смотрел большими глазами на лежавшее тело. В уголках глаз Ибо заметил скопившиеся слезы. — Тебе не стоит ходить одному по таким местам, — проговорил Ибо. Его голос был тихим и спокойным, но внутри его бушевал ураган эмоций. Перед ним стоял его убийца. Но Сяо Чжань был не тем, каким его запомнил Ибо перед смертью. Перед ним стоял тот Сяо Чжань, в которого он когда-то влюбился, а потом и полюбил всем сердцем до умопомрачения. На секунду Ибо даже засомневался, что это именно он. Ибо почувствовал ярость и отвращение ко всему, что с ними произошло. Перехватив удобнее кукри, он наклонился над телом маньяка и нанёс ещё несколько ударов. Сяо Чжань в это время сполз на землю. Его глаза закатились, и он потерял сознание. Ибо подошёл ближе. Это точно был Сяо Чжань. Ибо осмотрел его. Ни каких намёков на то, что он принимал наркотики и алкоголем от него так же не пахло. Найдя в нагрудном кармане документы и ключи, Ибо поднял Сяо Чжаня на руки. Он отнёс того в квартиру по адресу, что был указан в документах. Это оказалась однокомнатная квартира с маленькой кухней и такой же спальней. Но чистая. Ибо положил Сяо Чжаня на кровать. Затем, подумав, нашёл в шкафу домашнюю одежду, переодел того и уложил под одеяло. Ибо не понимал, зачем это делает. Видимо, проснулись старые привычки. Он всегда так делал, когда Сяо Чжань отключался после принятой дозы. Ибо ещё понаблюдал за спящим Сяо Чжанем. Затем покинул квартиру, плотно закрыв за собой дверь. Ему предстояло принять не лёгкое решение: убить и переродиться или не убивать. Только наблюдать.

***

Сяо Чжань всё вспомнил. Те странные сны не были снами. Это были воспоминания. Он убил своего возлюбленного. Ван Ибо. Но тогда… Выходит, не было у него никакого брата. Да и семьи у него не было. Только друг, с которым он вырос в детдоме. Друг, который пропал из его жизни, как только Сяо Чжань потерял над собой контроль… Очнувшись, Сяо Чжань почувствовал, что лежит на полу. Он пытался открыть глаза, но те оказались завязаны плотной тканью. Руки и ноги были скреплены стяжками. — Я вижу, что ты очнулся. Сяо Чжань услышал мужской голос, от которого веяло пронизывающим холодом. — Пока я гонялся за тобой по лесу, твой спаситель куда-то успел свалить, — хрипло проговорил мужчина, — проще говоря, он тебя бросил, — мужчина заржал. Сяо Чжань почувствовал, как его подбородок схватили цепкими пальцами и сжали, приподнимая. — Красивый. Жаль только не до конца приготовленный. Ну ничего. Посиди еще тут. Твой благоверный не мог уйти далеко. Сяо Чжань услышал, как захлопнулась дверь, и шаги стихли. Он попробовал пошевелиться, но стяжки ещё больше давили на кожу, причиняя боль. — Не дёргайся, — услышал Сяо Чжань тихий шёпот прямо над ухом, от которого сжалось сердце. — Ибо? — Я же сказал, что я всегда теперь буду рядом, — шептал он, разрезая стяжки ножом. С Сяо Чжаня сняли тёмную повязку, и он увидел перед собой бледное, будто прозрачное лицо Ибо. Но, присмотревшись, он понял, что Ибо действительно был прозрачный. — Ибо… — Сяо Чжань протянул руку, но та прошла сквозь. — Два года назад. Я убил тебя… — Всё потом, — остановил его Ибо, — у меня мало времени. Сейчас нам надо остановить маньяка. Иначе он убьет тебя. Сяо Чжань кивнул, не до конца понимая, сон это или явь. — Нам надо выйти из этой хижины. Живыми, — продолжил Ибо. — Какой у нас план? Он вернулся в хижину. Обойдя все вокруг, он так и не смог найти второго. Будет не хорошо, если тот успеет выбраться и вызвать копов… Хотя он был уверен, что проткнул парня и тот далеко не убежит. Жертва всё так же лежала на полу. Этот пацан даже не пытался встать. Неужели совсем не испугался? Это не хорошо. Ян Синьхай предпочитал, чтобы его жертвы боялись. Просто никто не понимал, какой аромат источает тело во время страха. Он подошёл к Сяо Чжаню и наклонился. Тот не шевельнулся. — Эй! — Синьхай пнул Сяо Чжаня по ногам. — Мне скучно! Он хотел наклониться ниже, но тут Синьхай почувствовал что-то странное, будто кто-то невидимый схватил его сзади и, прижав руки к груди, стиснул в объятиях. — Какого черта? — выругался Синьхай. Он попятился спиной за невидимкой, но хватка так же резко пропала, как и появилась. Синьхай не успел перевести дыхание, как на него накинулся Сяо Чжань. Схватив рядом лежащую дубинку, он огрел ей по голове маньяка, но тот устоял. Ибо совсем исчез, и Сяо Чжань остался один на один с маньяком. Синьхай сделал резкий выпад в сторону Сяо Чжаня. Тот увернулся и ударил его ногой в живот. Синьхай отшатнулся, но, быстро восстановив равновесие, ответил ударом в челюсть. Сяо Чжаня откинуло к стене, и он ударился затылком о стену, сполз мешком на пол. Он не был бойцом и понимал, что выстоять против этого маньяка будет не просто. Под рукой Сяо Чжань нащупал нож, который принадлежал Ибо. Схватив его, Сяо Чжань подорвался и прицелился в грудь маньяка, но оказался слишком слаб. Тот завалил Сяо Чжаня на пол и пытался перевесить нож в его сторону. У Синьхая почти вышло. Он доставал кончиком ножа до шеи. Ещё рывок… Сбоку что-то мелькнуло, и маньяк потерял контроль над телом. Сяо Чжань перехватил нож и, оседлав врага, не раздумывая, вонзил в него лезвие по самую рукоятку. Потом вынул и вонзил ещё раз… И ещё… И ещё… Дверь резко распахнулась. На пороге появился следователь Ван Хаосюань. В руке был пистолет, который он держал, целясь в Сяо Чжаня. — Опусти нож и лицом в пол, — приказал следователь. — Но я… — еле слышно проговорил Сяо Чжань, смотря на свои окровавленные руки. — Живо! — рявкнул Хаосюань. Сяо Чжань послушно опустил нож на пол и слез с тела, лег животом вниз. Его тут же придавили армейским ботинком и, заломив руки за спину, надели наручники. — Сяо Чжань, вы обвиняетесь в убийстве шестидесяти семи человек в районе Н, — голос Хаосюаня был монотонным. — Так же вам предъявлено обвинение за убийство господина Ван Ибо в центральном районе и пяти работников психиатрической больницы, где вы отбывали наказание, а затем сбежали, — следователь перевёл дыхание, — вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может быть и будет использовано против вас в суде. Уведите.

***

Сяо Чжань сидел в допросной, прикованный наручниками к столу. На нём была синяя тюремная роба. По другую сторону стола сидел следователь Ван Хаосюань и его напарник Юй Бинь. — Если подпишите признание, то вместо казни суд может вам назначить пожизненное, — объяснял Юй Бинь. — Я не совершал тех убийств в районе Н, — сухо ответил Сяо Чжань. — Но улики говорят против вас, — сказал сержант. — Это нож, которым был убит племянник господина Ли, — Хаосюань подвинул фото ножа. — Племянник? — удивился Сяо Чжань. — Да, — кивнул Хаосюань, — тот человек, которого вы так безжалостно убили в хижине, был его племянником. — Но это он убил там… Я защищался… — Мы провели экспертизу, — перебил его Хаосюань, — и всё указывает на то, что жертвы были убиты одним человеком, за исключением ещё примерно пятидесяти, но там другой почерк. Отпечатки на ноже только ваши. И отпечатки ваших кед. Знаете, модель таких кед с рисунком полумесяца была выпущена в ограниченном количестве… О том, что после убийств тела так же были искалечены другим человеком, Хаосюань промолчал. — Может, на него и запишем? Всё равно он уже не жилец, — предложил сержант. — Я не мог… — не заметив предложения сержанта, шептал Сяо Чжань. — С трудом, но мы смогли поднять досье на вас, — Хаосюань открыл папку, что до этого лежала на столе. — Два года назад вы убили своего парня, воткнув нож ему в грудь. На этой почве вы слетели с катушек и были помещены в психиатрическую больницу, откуда сбежали год назад, заодно убив пятерых сотрудников. — Нет. Всё не так… Сяо Чжань вспомнил, как убил Ибо, но он не помнил, как сбежал. В голове была пустота. Он пытался вспомнить хоть что-то, но единственное воспоминание, и то ненадёжное — это разговор с врачом, который вручал ему выписку из больницы. Выписка! — Я вспомнил! — воскликнул Сяо Чжань. — Выписка. Должна быть справка о том, что меня выписали. Я не сбегал. — Мы обыскали всю вашу квартиру. Выписки там не было. — Но она должна быть… — На запрос о случившемся в больнице нам сообщили о вашем побеге, — добавил сержант. — Через две недели суд вынесет вам приговор. Допрос окончен. Сяо Чжань стоял за решёткой суда. В зале были только судья, прокурор и сопровождение. От адвоката Сяо Чжань отказался. На хорошего у него не было денег, а государственный вряд ли ему помог. — Подсудимый, — обратился к нему судья, — признаёте ли вы себя виновным в убийстве шестидесяти восьми человек в районе Н? — Нет, — твёрдо ответил Сяо Чжань. — Признаёте ли вы, что сбежали из психиатрической больницы, где проходили лечение, и убили пятерых работников данного заведения? — Нет. — Признаёте ли вы, что два года назад убили господина Ван Ибо под действием психотропных веществ? — Да, признаю. Но я уже был за него осуждён, и мне вынесли приговор. Судья посмотрел на Сяо Чжаня поверх очков. Парень был совсем молодой. Если бы не вся эта история с наркотиками и убийствами, то он легко мог выйти в люди. Жить в центре, стать актёром или моделью. Судья печально выдохнул и ударил молотком: — Суд отправляется на совещание для вынесения решения. — Всем встать! Суд идёт! — Согласно статье Уголовного кодекса, за убийства, совершённые в районе Н, признать Сяо Чжаня виновным. За совершение побега, приведшего к смерти пяти человек, признать Сяо Чжаня виновным. За совершённое убийство господина Ван Ибо в Центральном районе признать Сяо Чжаня виновным. Суд постановил приговорить подсудимого Сяо Чжаня к смертной казни через инъекцию. Звук удара деревянного молотка раздался глухим эхом о серые стены. Сяо Чжаня вывели под конвоем из зала суда. Он лежал на приготовленной кушетке, руки закреплены кожаными ремнями. Само помещение было похоже на операционную. Воздух был прохладный, с запахом хлорки и антисептиков. В комнату зашли два медбрата. Один что-то ему тихо говорил, пока второй подготавливал физраствор для инъекции. На предплечье повязали жгут, взбухшую вену протёрли спиртом. Это так странно. Он и так умрёт. Сяо Чжань почувствовал, как прокололи вену и вставили катетер. По прозрачной трубке уже текла жидкость. Прежде чем Сяо Чжань закрыл глаза, он посмотрел через стекло, где должны были сидеть зрители. Среди пустых стульев он увидел Его. Статная фигура в костюме тройке и шляпе. — Прости меня, Ибо… — из остекленевших глаз потекла хрустальная слеза.

***

— Шеф! — Хаосюаня окликнул Юй Бинь. — В чём дело? — Я нашел кое-что интересное… — Юй Бинь взволнованно смотрел на следователя, — мы сегодня отдавали вещи погибшего племянника господину Ли… — И что не так с вещами? — поторопил того Хаосюань. — Кеды, что носил Ян Синьхай… — Юй Бинь снова замолчал, подбирая слова, — они с рисунком полумесяца. А также пришёл дополнительный ответ на наш запрос из больницы: Ян Синьхай тоже был их пациентом. И ещё…

«Сегодня был казнён серийный убийца Сяо Чжань. Два года он приносил страх в район Н…»

— … И ещё я съездил проверить квартиру убитого… — Хаосюань пошатнулся, он уже понял, что хочет донести до него его напарник. — Мы казнили не того…

***

Двое мужчин сидели на единственной сохранившейся скамье сквера района Н. Оба в костюмах-тройках. Начисто натёртые ботинки, на руках кожаные перчатки. Голову покрывали шляпы в стиле трилби. — Кто там следующий по списку? — Гао Чэнъюн, по официальной версии, изнасиловал и убил одиннадцать женщин. Совершил побег при перевозке из СИЗО на постоянное место пребывания. — Мне вот даже интересно, кого в этот раз обвинят в убийстве его и других? Меня-то уже казнили за то, чего я не совершал. — А-Чжань… — Хотя нет, — перебил он Ибо. — Меня должны были казнить ещё тогда … — Мне казалось, что мы закрыли этот вопрос. — Я не могу себя простить за то, что сотворил с нашей жизнью. — А я бы предпочёл всё забыть, — возразил Ибо, — но теперь ни ты, ни я не можем спокойно покинуть этот мир и переродиться. Сяо Чжань закивал. Он, как и Ибо, стал духом. Жнецом, собирающим души грешников. Когда Сяо Чжаня приговорили к казни, Ибо даже подумать не мог, что через мгновение после последнего удара сердца Сяо Чжань, как дух, будет сидеть рядом и смотреть на своё бездыханное тело. — Ты тоже так же смотрел на своё тело? — спросил Сяо Чжань сидящего рядом Ибо. — Ты видел, как я убил тебя? — Нет, — покачал головой Ибо. — Я очнулся в морге. Тело как раз забрали на кремацию. — Мне так жаль, Ибо, — Сяо Чжань перевел взгляд на сидящего рядом мужчину. — Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня? Сяо Чжань мерцал призрачным туманом, но Ибо всё равно увидел тонкую дорожку, усыпанную брильянтовой крошкой, оставленную призрачной слезой. — Я уже простил, — Ибо хотел положить руку на его щеку, но он почувствовал лишь липкий холод пустоты, — я не смог убить тебя, чтобы моя душа ушла на перерождение. Потому что, несмотря на всё, что происходило между нами в прошлой жизни, я продолжал любить тебя. Сяо Чжань плакал. Плечи тряслись от рыданий. Он не помнил ничего из прошлого, пока не попал в руки Ян Синьхая. Сяо Чжань жил новой жизнью, без наркотиков и вины за убийство. Он не помнил Ибо. Но сейчас те чувства, что он когда-то испытывал к Ибо, вернулись. В груди жгло от горечи. Если Ибо и простил его, то он никогда не сможет принять своё прощение. — Я этого не заслужил, — сквозь слёзы проговорил Сяо Чжань. — Я не заслужил твоего прощения и твоей любви. — А-Чжань, — Ибо снова хотел дотронуться, но Сяо Чжань всё ещё не имел телесного воплощения. — Нам нужно время, чтобы принять все наши ошибки. И оно у нас будет. Теперь его будет достаточно. Сейчас, пока твоё тело не предали огню, ты должен дать согласие стать жнецом. К Сяо Чжаню так же пришёл Джон и посвятил его в жнецы, выдав костюм тройку, шляпу, кукри и кольцо в виде кости. Парень всё время загадочно улыбался, не сводя заинтересованного взгляда с этих двоих. — Думаю, я тут больше не нужен, — сказал Джон, — списки душ вы получите по почте. Ибо в прочем и так это знает. Ну, всего доброго. — Подожди, — остановил того Сяо Чжань, — почему я стал духом? — Кто знает…— пожал плечами Джон. — Начальство, — он показал пальцем вверх, — считает, что тебя казнили безосновательно. Поэтому ты тут. Но я думаю, что ваши души с Ибо сильно связаны. Он не смог отпустить тебя, а ты не смог уйти без него… Ибо вернулся из воспоминаний и посмотрел на Сяо Чжаня, который сидел рядом и изучал список душ. Ибо больше не может переродиться, так как не выполнил договор. Сяо Чжань умер не от его руки, а Сяо Чжань стал духом, так как его казнили за преступления, которые он не совершал. Чтобы уйти на перерождение, ему надо наказать виновного. Но Ян Синьхай уже был мёртв. — Ибо, я хочу найти тех, кто стоит за созданием и распространением тех наркотиков. — И того доктора. — Да, и того доктора. — Накажем их всех. — Возможно, нам придётся превысить лимит по грешным душам, — с хитринкой в голосе сказал Сяо Чжань. — Хочешь провести своё собственное расследование? — Я не в обиде на следователя Вана, хочу только направить его в правильное русло. — Начнём с больницы, где ты лежал? — Да, но сначала…— Сяо Чжань подошёл к Ибо и снял с того шляпу. — Поцелуй меня… — Надо бы спросить у Джона, проводятся ли брачные церемонии среди жнецов? — в губы проговорил Ибо, увлекая Сяо Чжаня в нежный и трогательный поцелуй.

✦•┈๑⋅⋯ Конец ⋯⋅๑┈•✦