О чём говорят рыцари

Духота архива с каждой минутой становилось всё тяжелей. Джинн провела рукой по лбу, стирая испарину. Беда пришла откуда не ждали: засбоили артефакты, которые должны были поддерживать прохладную, подходящую для хранения бумаг температуру. Утром Джинн пошла в архив за документами, открыла тяжёлую скрипучую дверь… и неожиданно получила в лицо тёплой волной воздуха. Пришлось поднимать на уши всех, кто смыслил в артефакторике хоть что-то, а таких в нынешнем ордене можно было пересчитать по пальцам. — У вас щёки краснеют, магистр, — Кэйя, который переносил духоту чуть лучше, провёл рукой повыше головы Джинн. Сила крио мягко осела на коже. — Не нужно, — вздохнула Джинн. — Госпожа Лиза нам обоим потом будет лекции читать, как влажность не идёт бумагам на пользу. — Ну так-то жара им тоже особо на пользу не идёт, — пожал плечами Кэйя. — Давайте хоть окно приоткроем… Окна в архиве были крохотные, продолговатые, под самым потолком; днём через них проникал тусклый свет, достаточный лишь для того, чтобы видеть очертания полок. Кэйя потянулся наверх, едва-едва достал пальцами до створки и немного толкнул её наружу. — Будем по очереди припадать к живительному воздуху, — бодро сказал он и отряхнул пыльные руки сперва друг об друга, а потом, сдавшись, сразу о брюки — они и без того уже собрали на себя грязь со всего архива, пока капитан ползал между массивными стеллажами в попытках отыскать корень проблемы. Рукава рубашки Кэйя давно закатал до локтей, да ещё пуговицы на воротнике расстегнул, и Джинн, изнывая от желания оказаться в прохладе, последовала его примеру. — Не волнуйтесь, — серьёзно пробормотал Альбедо, который, присев на корточки, изучал один из артефактов. — Мы всё ещё находимся в температурном диапазоне, безопасном для нормальной жизнедеятельности человека. — А для жизнедеятельности документов этот диапазон насколько безопасен? — уцепилась за его слова Джинн. Альбедо посмотрел скептически, мол, сами догадайтесь. — …ит магистр Гуннхильдр? — Что, капитан Альберих? — рассеянно отозвалась Джинн, и только потом поняла, что Кэйя стоял молчком, а тот голос был приглушённым и далёким, словно… — Не знаем, не знаем! С кем? …доносился с улицы. — О-о! — шёпотом возрадовался Кэйя, будто искал медь, а нашёл золото. — Как мы вовремя открыли окно, не находите, магистр? Рыцари изволили отдыхать средь бела дня! Где бы нам с вами ещё узнать все сплетни про Ордо Фавониус? Джинн хотела сказать, что ей это ни капли не интересно, но беседа за окном текла своим чередом и не принимала права на отказ. — С капитаном Альберихом! — торжествующе заключил первый голос. — Мой друг рассказывал, что его знакомый видел, как магистр рано утром выходила из капитанского кабинета, а на ключице у неё был яркий такой… Последнее слово потонуло в бурных оханьях. Джинн невольно оттянула воротник блузки и скосила глаза, потом очнулась: от провалов в памяти она, слава Архонтам, пока ещё не страдала и страшного грехопадения за собой не помнила. Из кабинетов друг друга они могли выходить в любое время дня и ночи, поскольку там их с капитаном Альберихом круглосуточно имела работа. Кэйя сделал сложное лицо, а потом резко нагнулся и звучно щёлкнул зубами у шеи Джинн. — Сдурел?! — громким шёпотом возмутилась она, не ожидавшая подобной шутки. — И вообще, капитан, плохо выполняешь служебные обязанности. Я точно знаю, что любые провокационные слухи и сплетни в городе под твоим неусыпным контролем. — Всем людям говорить не запретишь, — развёл руками Кэйя, и Джинн ему поверила. Но не до конца. — Новости у меня для вас неутешительные, — послышался голос Лизы из глубин архива, а вслед за ним на свет вынырнула и она сама. В руках Лиза держала шляпу, беспрестанно обмахиваясь ею на манер веера. — Сбой произошёл во всей системе артефактов и заклинаний, так просто это не исправить. Да и я не специалист, сюда бы капитана Нимфу… — Что ж, — пожала плечами Джинн. — Тогда у нас четыре варианта: перенести руками весь архив, найти капитана Нимфу на границе Снежной, справиться с поломкой своими силами или же оставить всё как есть. — Лучше пешком через Тейват пройдусь, — мигом среагировал Кэйя, окинув взглядом бесконечные стеллажи архива. — А я слышал, что магистр Гуннхильдр встречается с мастером Рагнвиндром! Все так раньше говорили. — Ух-ох, — ухмыльнулась Лиза. — Вот чего вы у окна столпились. — Мы это слушать не будем, — твёрдо решила Джинн. — Нам не интересно. — Нам интересно, — поправила её Лиза. — Очень интересно, — поддержал её Кэйя. — Да, — согласился с ними Альбедо и, когда Джинн неверяще повернулась к нему, добавил: — Мне нравится изучать поведение людей в естественной среде обитания. Кэйя отвернулся и аж захрипел от сдерживаемого смеха. — Это раньше! А я вот что знаю: помните, как масте… тогда ещё капитан Рагнвиндр с братом своим переругался? Из-за Джинн Гуннхильдр как раз! — Разве не из-за наследства? — Архонты вас помилуй, покойный мастер Крепус своих детей никогда бы не обделил. Точно вам говорю, все беды от женщин! Вы думаете, почему Дилюк Рагнвиндр теперь орден обходит стороной? То-то же оно! Джинн попыталась представить мир, в котором бы Дилюк много лет чурался рыцарей за то, что она когда-то ему не дала — а точнее, дала, но не ему — и не сумела. Зато прекрасно узнала женский голос за окном. — Ты, — она вперила негодующий взгляд в Кэйю, — только-только сказал, что к этим сплетням отношения не имеешь. Тогда почему я сейчас слышу Вэл? — Вэл — свободная женщина! — запротестовал Кэйя. — И у неё тоже есть своя гражданская позиция! Джинн знала, что Кэйя знает, что Джинн знает. Формальная глава его шпионской сети, которая успешно косила под городскую сплетницу, без одобрения своего «хозяина» рот на подобные темы открыть не смела, иначе Кэйя не преминул бы укоротить чужой язык вполовину. Её гражданская позиция заканчивалась там, где начиналась зарплата лучшего шпиона Мондштадта. — А я, — вклинился в разговор кто-то новый и совсем юный, — был уверен, что магистр с госпожой Минчи встречается. Магистр как в город ни выйдет — всё в её сопровождении. — Да ну бросьте, что за ерунда, — пробасил другой. — У Лизы Минчи в Сумеру остались муж и ребёнок. Она сбежала от них, вернулась в Мондштадт… Теперь подошла очередь Лизы закашляться. — А можно отмотать назад? — попросила она. — Постель магистра мне нравится гораздо больше брошенных детей! — Ещё несколько минут — и они с лёгкостью совместят первое со вторым, — хмыкнул Кэйя. — Так, всё, — нахмурилась Джинн. — И без того весь город шепчется, что рыцари Ордо Фавониус ленятся и не хотят работать. Я выйду и скажу им… — Да погоди ты, — попросил Кэйя, потянув её за рукав. — Мне самому уже стало интересно. Про ребёнка я, например, не знал… Дверь вдруг скрипнула, и на пороге появилась капитан Герта. Пару секунд она молча взирала на открывшийся вид, а потом резко развернулась и принялась активно выталкивать наружу рыцаря, который собирался шагнуть в архив следом за ней. — Давай-ка — сказала она, — мне эти документы, я сама донесу и разложу. Всё-всё, возвращайся к работе, не совсем же твой капитан беспомощный! Герта выхватила стопку папок из чужих рук и захлопнула дверь следом. Под её любопытствующим взглядом Джинн сразу захотелось застегнуть верхнюю пуговицу рубашки и себе, и Кэйе заодно. И Лизе юбку, заткнутую повыше за пояс, одёрнуть. — Уфф, — помахала ладонью Герта. — Ну и жарень. Что у нас тут происходит, м? Не то оргия, не то внеплановое собрание капитанов. А меня почему не позвали? — Тсс, — прошептал Кэйя, приложив палец к губам. — Мы играем в шпионов, капитан Герта. Подслушиваем самые свежие сплетни Мондштадта. Присоединитесь? — Ещё бы! А раздеваться обязательно? Джинн взглядом дала ей понять, что обо всём этом думает, только капитан Герта не смутилась ни капли. Она вообще была из тех людей, кто в слухи не верил, но обожал всей душой. Удивительно, как она ещё оказалась по эту сторону стены архива, а не по ту… Меж тем накал страстей снаружи всё возрастал. — …благородная, а сама! В каждой таверне Лиюэ побывала. Говорят, танцует там за деньги всякие постыдные танцы! Видел бы её дядюшка Лоуренс… — И не говори! — Всего-то один раз было, — пробормотала Джинн, чувствуя обиду за Эолу. — И не за деньги, а на спор! И в отпуске, а не во время работы! Капитан Альберих, откуда вы только подобные сюжеты придумываете? — Из реальной жизни, — хмыкнул Кэйя, которому, видимо, надоело уже притворяться, что он тут ни при чём. — Небылицы долго не живут. Чтобы сплетня разлетелась быстро, в ней должно быть хотя бы двадцать процентов истины! — Знаете, кто ещё отличился? Капитан Альбедо. Все они, алхимики, себе на уме! Мне рыцари из другого отряда рассказывали, что он ставит опыты над людьми, да как хитро! Подливает зелья в еду. А помогает ему Ноэлль — да, да, та самая горничная ордена! Думали, она просто так булочки всем по утрам печёт? Вы лучше сходите в Собор лишний раз и проверьте здоровье! Мало ли, отрастёт третья рука… — Это месть за тот раз, когда я подсыпал вам с магистром в чай снотворное? Когда вы двое суток подряд работали и всё никак угомониться не могли? — прохладно уточнил Альбедо, нехорошо сощурив глаза. — Как вы могли такое подумать, — возмутился Кэйя. — Это сестра Барбара просила проследить, чтобы рыцари не пропускали плановый осмотр в Соборе! — Но ведь с виду наш главный алхимик такой добропорядочный… — Мало ли, каковы капитаны с виду! Я, например, знаю, что капитан Альберих по ночам тайно ходит в «Долю Ангелов». Сами понимаете, кого после закрытия таверны навещает. И всю ночь напролёт они занимаются… непотребствами! На Кэйю тут же уставились четыре пары глаз. — Устраивают нелегальное казино! — продолжил голос. — Но попасть туда может только элита, так что я сам никогда не был. — Да, — поддакнул Кэйя. — Именно казино. Половина прибыли отходит таверне, половина — Ордо Фавониус за «крышу». А вы что подумали? Лично Джинн сначала подумала: Архонты, пусть они с Дилюком занимаются чем угодно, но только не очередными Кэйиными интригами! Но, что бы ни послужило основанием для этого слуха, Селестия к мольбам магистра явно была глуховата. — А интендант Герта? Любую поставку состряпает за взятку! — Неправда, — тут же возмутилась Герта. — Не любую. И на взятки у нас в отряде строгие квоты, заверенные ещё самим великим магистром Варкой! Не больше двух бутылок вина в одни руки, не больше одной корзинки с овощами… — Всё! — не вынесла Джинн. — Довольно! Если никто немедленно не прекратит это безобразие… Кэйя, который всегда чувствовал, абсолютно ли Джинн категорична или можно ещё капельку надавить, вздохнул, встал на мыски и отстучал несложный ритм по оконной раме. — Заболтались мы с вами! Время обеда-то уже закончилось! — деланно спохватилась Вэл снаружи. — Вас капитаны не потеряли? А то будете плохо работать — только на алхимические опыты и сгодитесь! Судя по шуму, рыцари в самом деле засобирались. Джинн очень захотела вот прямо сейчас высунуться в окошко и посмотреть, кто устраивал под стенами архива кружок мыслителей, но Кэйя её опередил: подвинул лестницу, которую обычно использовали, чтобы доставать документы с верхних полок, и забрался повыше. — Терпение магистра не безгранично, Вэл, — сказал он в окно ласково, но с оттенком угрозы. — Казино явно было лишним, границы-то не переходи. — Ой, — капризно отозвалась Вэл, специально повысив голос, чтобы её наверняка было слышно внутри. — Магистру, конечно, передаю привет, но пусть знает, что из-за сплетен в прошлые два месяца интерес к ордену — а вместе с ним и заявки на прохождение рыцарского экзамена — возросли вполовину! А бедной Вэл никто даже спасибо не скажет… — Я тебе столько плачу́, — отрезал Кэйя, — что обойдёшься без спасибо. Брысь! И Вэл мгновенно сделала «брысь», а Джинн про себя вздохнула: знала же, что Кэйя никогда и ничего не планирует без умысла. Даже сплетни обернул на благо ордена. Возмутительно… зато результативно. — Сейчас, — сказала она, — полчаса на обед у всех. Потом возвращаемся и решаем вопрос с артефактами и жарой. Госпожа Лиза, капитан Альбедо, полагаюсь на вас. — Я знаю, как нам поправить благосостояние Мондштадта, — Лиза покрутила пальцем в воздухе. — Мы можем продавать идеи издательскому дому Яэ в Инадзуму, какой шедевр выйдет! Первые места в списках продаж. Особым успехом будет пользоваться рассказ о сложных и запутанных отношениях магистра и двух капитанов, бывшего и нынешнего. — Самое интересное-то я и пропустила! — ахнула Герта и с мольбой повернулась к Лизе. — Госпожа Минчи, вы просто обязаны пересказать мне всё в красках! Ну или господин Альбедо… — Я не силён в рассказах подобного толка, — совершенно серьёзно и невозмутимо сказал Альбедо. — Могу только зарисовать. Человеческая анатомия даётся мне просто прекрасно. Лиза похлопала в ладоши. — Вот, и даже иллюстратора уже нашли! Нас ждёт грандиозный успех и грандиозные авторские отчисления. Магистр, задумайтесь над этим. Так они и вывалились из архива: всей толпой, распаренные от духоты и посмеивающиеся, взмокшие и растрёпанные, разной степени раздетости. Молодой рыцарь, который на шум высунул голову из кабинета, застыл на месте, а потом прикрыл глаза рукой. — Рождение новой сплетни произошло. Вот так, — торжественно сказала Лиза, водрузив шляпу себе на голову, — и творится история! Джинн, конечно, предпочла бы не становиться её частью. Но было уже поздно.